Андроген. Прототип

Глава 20 Что-то гномов много стало

Глава 20

Ночью, выбравшись из объятий спящей Натальи, я нырнул в игру. Появившись недалеко от центральной площади, увидел множество костров на ней и странное блеяние донеслось до меня. «Интересно, что это могло произойти, пока меня не было? — На экране интерфейса мигал значок почты. — Посмотрим, кто нам пишет и что». Открыв, я увидел несколько писем от Оло, одно письмо от нашего старого знакомого и два письма от разработчиков игры. «Так, от разрабов потом почитаю, наверняка реклама будущего обновления, от урода темного ничего хорошего не будет. Удалил его, даже не став открывать, а вот Оло задавался вопросом: куда я пропал и где меня искать, также там было предупреждение, чтоб не совался на центральную площадь, так как прибыл караван горцев, и ребята ведут себя не очень подобающе. А с моей удачей я точно влипну в передрягу. Сейчас все игроки основали лагерь за пределами деревни и не лезут к старосте. Последнее письмо как раз было послано несколько часов назад. Я написал ему что все ОК и что я в деревне.

Так, что-то подсказывает, что мне точно нужно туда сходить и посмотреть, что там и как. С этими мыслями я двинулся на отблески костров. Меня тянуло туда предчувствие или то, что не давало мне покоя, я ускорил шаг. Странная гортанная речь, рваная и резкая — это первое, что я услышал, выходя на площадь. Вонь помоев, нечистот, помет странных животных, запах жареного мяса и какого-то алкоголя — все это смешалось в адский коктейль, нос нещадно защипало, как только перешагнул невидимую линию, отделяющую центральную площадь и улицы деревни.

— Бедолага, ты кто? — голос раздался из темноты. — Ик… хто ты? — повторила темнота. Я оглянулся по сторонам, ища того, кто издает звуки, но так как костер был далеко, то вокруг была темень, и ничего не было видно. Что-то заворочалось впереди меня, икнуло и рыгнуло и на скудный свет вышло тело, покрытое волосами и шкурами:

— Че смотришь, а? — тело пошатывало и от него сильно разило дрожжами и чем-то хлебным. — Камень тебя кроши?

— Ты б протрезвел, колобок волосатый, — я смерил взглядом стоящего передо мной. — Откуда ты, клополов?

— Ты. ик… мн. угржашь?!

— Нет, кто у вас тут старший?

— М..м…м все тут, — тело махнуло здоровенной ручищей, и его повело в сторону, — че надо?

— Хотел узнать, надолго вы тут и что у вас здесь за дело?

— Утром…

— Что? — стоящий предо мной вздохнул и еще раз болезненно икнул, разговор отнимал много сил у говорившего.

— Утрм прхоть, все спят, — и тут до меня донесся слабый крик, женский.

— Это что там у вас? — я сделал шаг вперед, намереваясь пройти мимо лохматого тела.

— Дж… будь спок, гуляем, — тело встало у меня на пути, перекрывая дорогу.

— С дороги! — в это время крик повторился, и я заметил шевеление у одного из костров. — Пшёл на хрен…

— А т… что? — тело потянуло руку к поясу, и я ударил тупым концом глефы ему в грудь. Убивать я никого пока не хотел. Окованный конец глефы, пробив шкуру, скрежетнул по чему-то металлическому.

— Ты что, воин? — отдергивая глефу, проговорил я. «Как будто в камень ударил» — промелькнула мысль, и я повторил удар, приложив немного силы. В этот раз тело охнуло и завалилось на спину:

— Дааа тя щаааа … — рыкнуло тело, — ты еще подгорных бить, да я щааа кааак…

— Лежать! — громко скомандовал я, перешагивая через упавшего гнома, — и пасть закрой.

Гном остановил попытки встать и шумно выдохнул: — Сука… те ща покажут … — но рот свой так и не закрыл, потому я с поворота врезал концом глефы ему по лицу. Что-то хлюпнуло, и гном затих, а я продолжил движение к костру, от которого слышал крики.

— Бородатые, харе беспредельничать! — громко крикнул я, — в гостях так себя не ведут, али мамка уму-разуму не научила?

Внутри стал разливаться холодок. Опять со мной такое, опять я лезу не в свое дело, но сейчас они мне за все ответят. Необъяснимая дрожь, холод и жар пробежали по телу, внутри стало закипать, я покрепче перехватил глефу и двинулся на голоса.

— Ооо… жертва, заступничек, бедолага, — басовито донеслось от костра, — вот и потеха будет сейчас…

— Кто тут родню мою поминает? — от костра отделилось пять человек, которые стали меня окружать. — Герой нашелся? — многоголосое войско стало наступать. — Ща увидим, какой он герой.

Передо мной стояли здоровенные, закованные в броню гномы, лохматые, бороды у многих были заплетены в косы, злой огонек играл в глазах. «Сейчас потанцуем, волосатые колобки, никто обиженным не уйдет!» Бородатые коротышки, не сговариваясь, сдвинули щиты и достали странного вида мечи. У мечей имелся широкий и короткий клинок со странной гравировкой. — «Гномы и с мечами — это что-то новенькое, а как же топоры и секиры?» Но раздумывать над этим мне было некогда. Немного отступив назад, я завертел глефу над головой и с размаху опустил на голову крайнего.

— Кху…э…э. э… — пострадавший гном стал заваливаться набок, смрад перегара и чего-то кислого стоял невыносимый, они были пьяны и потому медлительны, сегодня алкоголь был на стороне справедливости, а я стал карающей десницей.

— Да ты страх потерял, человече. Да мы … — и тут все стало ускоряться и набирать темп. Оставшиеся гномы кинулись на меня сразу. Стальная стена щитов, запах браги и выставленные вперед клинки мечей не оставляли мне шанса на честный бой: мне ничего не оставалось как просто перепрыгнуть их, используя глефу, как шест. Перескочив орущую стальную стену, я тут же крутанулся, подсекая древком ноги одного из гномов. Ругань и ор оборвались, и гном рухнул всем телом во тьму. Остальные не сразу сообразили, что противника перед ними нет, и потому, когда до них доходило, они разворачивались и уже поодиночке нападали на меня. Это стало их концом — стараясь никого не убить, я бил по незащищённым местам: коленям, сочленениям доспехов, выставленным рукам. Ор стал сильнее, проклятья летели в мою сторону каждый раз, когда я находил слабое место в бороне и бил туда. Гномы валились на землю и выбывали из схватки.

Наша возня наделала шума в лагере гномов. От других костров ко мне потянулись новые участники драки. Так как супербойцом я себя не считал, пришлось применить тактику «измотай противника бегом»: быстро перемещаясь и стараясь не попасть под случайный удар, гонял толпу гномов по кругу, выцепляя по одному самых рьяных. Злость и ярость бушевали у меня внутри, периодически в памяти всплывал образ девчонки, стоящей на коленях: в какой-то момент я увидел ту местную с девочкой на руках и меч, занесенный над ними. После этого во мне словно взорвалась тьма. Как бомба, теплая, густая волна прокатилась по всему телу, и мне стало спокойней, потому как я знал, что вершу правое дело, что поступаю правильно. А передо мной мелькали перекошенные бородатые морды, летели капли крови, сверкали в скудных всполохах костра кленки мечей и мне было хорошо и приятно, я словно нашел то, что давно потерял и бил, бил, бил…

— Стоять, сыны Тверда! — крик, как гром, остановил нашу потеху. — Всем стоять, камнеголовые! Что здесь творится? И кто ты, воин в темном?

У одного из костров стояла повозка, сложенная из могучих бревен, и на ней, сейчас стоял гном в латном доспехе без шлема, в руках он держал такой же странный меч с красным отливом. Этим мечом он указывал на меня:

— Дроил, навести порядок. Ты! Подойди ближе! — он убрал меч и стал спускаться с повозки. — Кто ты, человек? И что делаешь в моем лагере?

Я начал двигаться навстречу, как меня потянули за рукав. Обернувшись, увидел трех местных девиц в порванных платьях.

— Воин, не бросай нас, — тихо произнесла одна из девушек, — убьют тут нас. Мы с тобой.

Порванные платья, растрепанные волосы, и у одной на лице наливался синяк. Внутри у меня все перевернулось. «Вот твари бородатые, ну козлобородые, вы мне ответите» — я постарался немного унять гнев и несколько раз выдохнул, прежде чем продолжить говорить:

— Вас это… ну…в общем… того… — я никак не мог найти подходящего слова, а выражаться при них не хотелось, им и так досталось сегодня, — ну… понимаете, про что я?

Три пары удивленных глаз уставились на меня. Они смотрели и молчали, а я не мог подобрать слов.

— Не, воин, не посрамили нас… — вдруг одна из девиц сообразила, про что я хотел спросить. — Ты вовремя появился, видать, сам творец тебя послал к нам на выручку, — грязными руками она прижимала порванный ворот платья к груди.

— Тогда пошли, поговорим с их главным, — я резко развернулся и направился к грозному гному.

— Кто ты, человек? — гном поглаживал бороду и не смотрел на меня.

Передо мной стоял, как глыба, гном в тяжелом доспехе из темной стали. Золотой орнамент в виде дубовых листьев украшал каждую деталь его доспеха, широкий кожаный пояс имел золотые бляхи и тоже с рисунком дубовых листьев. Меч с необычайно широким клинком в кожаных ножнах был разукрашен золотом и драгоценными камнями, они переливались в всполохах костра. Черная борода была заплетена в две косы и длиной доходила до пояса и в нее тоже были вставлены золотые украшения. На здоровенных ручищах были одеты перчатки без пальцев, и они имели орнамент с позолотой. «Не гном, а золотая жила какая-то» — я усмехнулся про себя.

— И тебе не хворать, бородатый!

— Ты знаешь, с кем говоришь? — ничуть не меняя позы, продолжил он

— Век бы не знать ни тебя, ни шайки твоей, — я плюнул ему на сапог, — катились бы вы дальше!

— Я, Доил Тверда из рода Твёрдов, — на этот раз гном сначала посмотрел на свой сапог, а потом на меня, — мы отстали от каравана и набрели на вашу деревню.

— И как это должно оправдывать поведение твоих людей?

— Никак, староста сам их привел к нам в лагерь, вот с него и спрос, — гном повернулся к повозке. — Зенельд, выйди, скажи свое слово…

— Не приводил он нас, мы сами пришли за ним, чтоб он тут не натворил бед. Мужики-то побаиваются гостей, нас послали, мол, что бабам сделают, — сзади меня подала голос одна из девушек.

Я закрыл глаза и медленно досчитал до десяти. «И тут то же самое, что в жизни, вот козлы трусливые». В это время из повозки показалась голова Зенельда, староста нетвердой походкой подошел к нам.

— А, соколик мой, Кэнушка, ты тут погром строишь, — ласково начал он, — а мы тут за дела беседы ведем.

— Вижу, какие беседы, дедуля. Что ж ты девок заставляешь за собой ходить, иль не видишь, кто к нам пожаловал? — ярость и понимание, что ничего изменить не смогу, кипели во мне.

— Да что им, бабам, сделается, — его шатнуло, но на ногах устоял, — не сотрутся, поди, а может, и зарабо…

Гнев навалился на меня и требовал выхода: этот хренов правитель деревни всех готов подложить под того, кто платит! Девушек жалко, им-то за что. Я не дал ему договорить: переложив глефу из правой руки в левую, ударил в лицо старосте, сильно, чтоб малость отпустило. От удара голова старосты отскочила, как мячик, и врезалась в стальной нагрудник гнома, после чего тело старосты осело между нами на землю:

— Смотрю, скор на расправу, — гном отступил от тела старосты и пнул его мыском сапога, — горяч! Уговорил, мы возместим, я возмещу все то, что мои люди натворили. Дроил, расплатись с селянками, чтоб довольны были.

Из-за телеги тут же появился гном, сильно похожий на их предводителя, подкатился к девицам, что прятались у меня за спиной, и вручил каждой по мешочку. Девицы, ничуть не смущаясь, похватали их и убежали в темноту, оставив меня одного.

— И ты возьми, — гном протянул мне кошель, — в качестве извинения. Утром мы уйдём догонять караван, и до утра тут будет тихо, даю слово. А слово Доила из рода Твердов крепче камня. Бери, это не подкуп и не подачка, бери.

Я взял кошель в руки и прикинул вес. Тяжелый! Открыв, достал одну из монет. Шестигранная, толстая, с отверстием по центру и странным орнаментом в виде крученой дубовой ветви по кругу. — «Странная монета, тут таких не видел».

— Это полновесный золотой новой эпохи. Одна монета для всех королевств, — значительно проговорил гном, — ты один из первых видишь их. Скоро по всему миру будут ходить такие.

Я подкинул в руке монету — что это за эпоха на нас надвигается с такими монетами?

— Мы избраны хранить козну сего мира, вестники богов передали нам эту весть. Мы, гномы — хранители, — он поднял толстенный палец, показывая значимость момента, — отведаешь нашего пива. Такая весть стоит доброго кубка, да и такой воин нам бы пригодился, а?

— Извинение принимаю, — я убрал кошель в рюкзак, — но вот от пива откажусь. Надеюсь на твое слово, что в селе до утра будет тихо.

Гном протянул мне руку, и я попытался прожать эту ручищу.

— Приходи утром, на пару слов, — гном хлопнул меня по плечу и направился в свою повозку. Староста так и остался лежать на земле, пуская кровавые слюни на траву. «Вот урод» — я ругнулся про себя и направился к выходу из лагеря гномов, меня никто не провожал, и я никого не встретил.

Выйдя из села, увидел костры и палатки игроков и направился туда. По пути написал сообщение Олоэльфу, но ответ так и не получил.

«Ну и ладно» — Я прошёлся по лагерю и у одного из костров нашел место, где меня угостили вином и мясом, там и остался. Настроение было поганым, ведь мир не исправил, плохих наказал и вроде нет, глупость и мерзость поступков старосты не находила оправдания:

— Давно в игре? — один из плечистых ребят, что приютили меня, протянул мне жареный кусок мяса на ноже.

— Нет, новичок, — я кивнул в знак благодарности, беря мясо.

— Скальд, налей ему, а то на эту кислую физиономию смотреть не хочется. У тебя что, проблемы?

Плечистый подал мне глиняную кружку с вином, я попробовал. Вино было странное и явно не из винограда, похожее на терпкий сладкий сок.

— Яблочное, местные гонят. У них еще есть другое, но там полная шляпа, кислятина, пить не будешь, — проговорил плечистый парень, уловив изменения на моем лице.

— Проблем хватает, а вот вино вкусное, спасибо!

— Нормально, мы тут все в одной лодке и должны помогать друг другу. Может, скажешь, что за проблемы?

— Спасибо, тут я сам разгребу, я — Кэн.

— Резвул, но для всех я Рез. Что ж, как хочешь. Ты, я смотрю, в воры подался, прикид такой у тебя

— Ну, почти, а ты стражем будешь?

— Не, мне этой войнушки в реале хватает, качаю социалку, хочу попробовать себя в банковском деле, — он поудобней уселся на бревно. — Банк хочу открыть тут. Есть информация, что тут такой замес будет, увидишь. Разрабы и так тянули бету до последнего, щас обещают вообще огонь запустить. — Рез сверкнул глазами и растянул улыбку маньяка на все лицо. — Ты че, новости не смотришь?

Я попытался представить Реза в сюртуке или, как тут называют, мирскую одежду за стойкой банка. Здоровенный, с мощными плечами, крепкие руки, увитые мышцами, толстая шея и массивная нижняя челюсть, еще бы шрам на лице и вылитый бандит с лесной дороги, а вот образ клерка тут совсем не шел.

— Видать, пропустил, в реале работы много, как выйду, гляну, — я глотнул вина.

— Во-во, глянь, я как все это увидел, сразу сюда кинулся, чую, тут деньги неплохие можно заработать.

— Так вроде и сейчас зарабатывают… — с удивлением отметил я.

— Не сейчас это так, фантики, вот гномы запустят по миру свою монету, вот тут-то и начнется, — он наклонился ближе к огню и подмигнул мне, рядом сидящий Скальд как-то странно улыбнулся.

— Вы что, грабить собрались? Гномов? — я понизил голос.

— Вот ты чудак! Кто ж гномов грабить станет? Их монеты не украсть и не подделать, гномское золото зачарованно. Гномы его чувствуют, в общем, хрен его знает, как, но они способны отличить подделку или найти пропажу своего золота.

— А ты-то откуда знаешь? — я потянулся за следующим куском мяса.

— Для того социалку-то и отрабатываю, слышал разговор их главного гнома и старосты, там еще всякой фигни было сказано, но я не при делах.

— И как тогда ты собираешься на этом заработать?

— Все просто, будут обменные лавки открывать, куда будут нести теперешние монеты на обмен, на гномские, вот их-то и будем, — Скальд при этих словах лыбу сделал еще шире, а Рез выпятил нижнюю губу и покивал.

— То есть ты будешь красть теперешние монеты из лавки и потом их обменивать? — вино стало малость обнимать мой разум и краски мира стали ярче, или мне так показалось.

— Сечешь тему? — Рез нагнулся и хлопнул меня по плечу.

— А как же твоя социалка? — меня шатнуло от прикосновения Реза.

— А при чем тут она? Днем я — клерк в банке, а ночью Робин Гуд, слыхал про такого? — он хохотнул и стал резать мясо. — Как тебе тема? С нами хочешь?

— Ребята, это пока не для меня, тут еще куча квестов, да и прокачаться нужно, — вино крепко обняло меня, и мир стал малость качаться.

— Как знаешь, если передумаешь, пиши, — Рез зевнул. — Спааать надо, с утра на работу. Чертовы гномы, из-за них приходится спать под открытым небом, гады.

Скальд уже спал, подложив руку под голову, Рез стал устраиваться рядом, расстелив плащ и используя мешок с вещами вместо подушки.

Я спать пока не хотел, хотя мы просидели почти всю ночь. Небо стало светлеть, и первые птицы устроили перекличку. Открыв меню персонажа, хотел посмотреть, чего я достиг в игре, как вдруг мой взгляд остановился на иконке «Призыв обитателя леса». «Как же я про тебя забыл, подарочек» — я смотрел на иконку и вспомнил Ледею — бабулька в лесу подарила, а я так ее и не использовал… Надо попробовать» — мысленно активировав иконку, стал ждать, что же произойдет.

— О, а к нам белочка пришла, — Рез захохотал, — вот до чего яблочное доводит…

Передо мной появился маленький серо-коричневый зверек с большим пушистым хвостом. Размером не больше кошки, с большими черненькими глазками и маленькими кругленькими ушками. «Милый какой, как раз для меня такой тушканчик» — лесной житель соня — подсказала система. Ага, значит, не белка. Уже дело. Вот значит, какого помощника мне бабка Ледея напророчила» — я протянул руку, чтоб его погладить

— И чем же тебя кормить, пушистое недоразумение? — открыв меню персонажа, я стал изучать его возможности. Тут было над чем подумать, у зверька имелось меню и две ветки развития: первая ветка открывала обучение как домашнего питомца, здесь были и сопровождение хозяина, игра с хозяином, пушистое пузико, милые глазки и еще много чего. В общем, все для любителей «ми — ми» и все такое.

Вторая ветка называлась «боевой друг» и тут было намного интересней. При развитии этого малыша из него мог получиться прекрасный диверсант-шпион, так как скиллы были направлены на развитие маскировки, слуха, ловкости, были тут и боевые, такие, как «отравленный укус», «кровавые когти» и заканчивал ветку скилл под названием «Одержимый» без описания. Вот интересно, что это такое и во что он превратится. Ладно, это потом, нам до этого еще качаться и качаться. При активации моего друга появилось одно очко развития, и по одному буду получать при каждом повышении уровня, каждый скилл можно прокачать до десятого уровня. Также мой пушистый друг получал аж тридцать процентов от моего опыта, когда был призван и по десять процентов в скрытом состоянии. В меню был набор команд, которые я мог ему отдавать, там были: «следовать», «стоять на месте», «отдыхать», «атаковать», «атаковать в указанном месте». Последнее мне понравилось, при активации этого скилла у меня появлялся прозрачный кружок, который можно было перемещать глазами и устанавливать на расстоянии до десяти метров от себя, зверек сразу перебегал туда и атаковал все вокруг в радиусе пяти метров.

— Забавная способность, — проговорил я вслух после активации и, видя, что творит это маленькое чудо. Под его горячую лапку сразу попала лягушка и пара жуков, при этом «пушистик» двигался молниеносно.

— Вот это белка… — протянул тихо Рез, — не отказался бы от такой. Где взял?

Слова Реза стали для меня неожиданностью, как-то забыл, что я не один, при этом мой подопечный доедал остатки жука, громко хрустя панцирем.

— Там, где взял, уже нету, квест был и награда за него, — я не стал распространяться подробней.

— Жаль, эх… Может, продашь? — Рез посмотрел на меня.

— Сорри, не продается, самому нужен, — я поднял руки в примирительном жесте, — могу сказать, где квест брать.

— Давай!

— Спроси у старосты Зенельда про крыс в амбаре.

— С утра двину к нему, благодарю, — и Рез завалился спать.

А я подозвал к себе поближе питомца и, открыв меню развития, хотел вложить единичку в дерево развития, при этом передо мной выскочило сообщение от системы: «Введите имя персонажа» — вот значит, как. Нам еще и имя тебе нужно придумать! Как же тебя назвать? Что бы такое придумать? Я еще раз прочел описание призванного существа. Соня, говоришь? Ну, раз соня, то быть тебе… И я ввел имя персонажа и подтвердил свой выбор.

— Саня, ко мне! — скомандовал я. Зверек вскочил мне на колени и тихо заурчал. — Санек, молодец.

Я погладил его между ушей, отчего зверек прищурил глазки, и мне показалось, что на его мордочке появилась улыбка:

— Все, Саня, прячься и пойдем посмотрим, что там у гномов делается, — зверек забрался ко мне за пазуху, поворочался и, обняв меня лапками, затих.

С приподнятым настроением я пришел в лагерь гномов и был поражен увиденным. Здоровенные лохматые козлы с длинными витыми рогами были ездовыми животными гномов. Их было много, одни были запряжены в повозки, другие были осёдланы и навьючены кожаными сумками. Гномы сновали между них, готовясь к выходу, за этим занятием меня застал Доил:

— Другой вид совсем, да? — он с гордостью посмотрел на собирающийся лагерь. — Ты хорошо проучил моих ребят. Теперь они будут знать, что и среди людей есть воины, — он хохотнул в густую бороду.

— Да если б… — начал я.

— Все. Все, что было — в прошлом, — гном поднял руку, — на, Герой. Вот возьми! — гном протянул мне стальной кругляш: — Я зла не держу, да и ребятам урок вышел.

— Что это? — проговорил я, беря в руки железный блин, богато украшенный золотым орнаментом. — Еще одна монета в этом мире?

— Нет, воин, это пропуск в мои горы. Будет нужда, приходи к Молотовым горам, покажешь страже, они проведут тебя ко мне. Ну, бывай, надеюсь до скорой встречи! — Доил протянул мне свою лопатообразную ладонь.

— Как получится, — я попытался пожать руку, — все может быть.

Гном направился к выстроившемуся обозу, вскочил на подведенного козла и зычным голосом проорал:

— Трогаемся, камнеголовые. Не растягиваться! — И обоз тронулся из деревни. Я помахал им рукой и нажал на выход из игры.