Андроген. Прототип

Глава 16 Квест из французской кухни

Мир меня встретил солнцем, легким ветерком и парой сообщений. Первое сообщение было от Олоэльфа: спрашивал, куда я делся и не хочу ли в компании побегать по квестам и поднять пару уровней. Мысль была заманчивая, надо скорей кончать с этими яслями и переходить в мир. Неделю тут, хочется новых впечатлений.

Второе было от БлэкВара темного. Вот кого я бы сейчас замочил с удовольствием для поднятия настроения! Жалко, что он уже перебрался в большой мир и ждет не дождется устроить мне ахтунг и вставить свой меч. Так, а куда он там вставить его хочет?

«Ну, сука, — я перечитал сообщение еще раз, — я те сделаю, я те переберу заднюю подвеску». С этой мыслью удалил его сообщение.

Так, Олоэльф малость подождет: у меня тут учеба наметилась, вот после нее и побегаем, если ты еще в игре будешь.

«Где там наш гном, где там наш родной?» — про себя произнес я и направился в сторону кузни.

— Привет молотобойцам и забивателям! — громко поприветствовал я хозяина кузни.

— А, на, и тебе не хворать, — ворчливо ответил Дромур. — Ну что, как сам, на?

— Нормально, пришел к тебе уму-разуму учиться, — подошел я ближе к гному.

— Ха, эт можно, что-что, а учить — не молотом махать.

Он снял перчатки, потер ладонями:

— Давай, на, ближе подойди, не боись, не ударю, — с этими словами он положил правую ладонь мне на лоб. От этого прикосновения по телу пробежали мурашки, и стало покалывать в затылке. Системное сообщение оповестило об изучении нового навыка. «Вот тебе и школа, бахнул рукой по башке и готово» — я потер рукой затылок.

— Так, первую часть ты прошел, теперь посмотрим, как на практике все будет, — он достал из-за пояса два кинжала и ринулся на меня.

— Э, мы так не договаривались! — крикнул я, отскакивая в сторону от несущегося гнома.

— А мы, салага, вообще про это не говорили! Куда побег, страус? А ну, защищайся, жердина. Кинжалы достань, бестолочь!

Все это я слушал, уворачиваясь от атак гнома. Скорость, с которой он проводил удары, поражала.

Уворачиваясь и отскакивая, все-таки смог достать клинки. «Вот теперь я покажу, на что способен» — подумал я и пропустил колющий удар в плечо.

— Так, стоп! — тут же крикнул я, отскакивая от следующей атаки гнома. — Ты хоть объясни, что и как делать.

— Сбрендил! Тебе что, перед каждым нападением преступник говорит, что и как делать будет? Поднимай руки, и продолжаем, нытик, — гном, не останавливаясь, провел несколько атак, после чего у меня на бедре и животе выступили темные пятна. «Да он меня так всего порежет! — мелькнула мысль. — Где там его знания и умения?»

Я прыгал и вертелся, но с каждой атакой получал по ранению, это продолжалось минут пять. После чего гном остановился и спросил:

— У тебя сколько в ловкость вложено и в силу?

— Согласно уровню, а что?

— Свободные очки есть для распределения?

— Да, сорок очков, просто еще не успел разложить, — промямлил я.

— Не, на, так не пойдет! Открывай меню персонажа и вкладывай двадцать в ловкость, десять в силу, остальное в выносливость. Давай не тормози, — гном сложил руки на груди и стал ждать, когда я все проделаю.

Проделав все, что мне сказал гном, почувствовал легкость: наверно, так можно выразить мои ощущения. Легче стал двигаться, попрыгал и поуклонялся. Довольный результатом, я развернулся к гному лицом.

— Ну, кузнечик, напрыгался, теперь потанцуем! — гном сразу перешел в нападение. Но теперь отбивать его атаки стало легче, уклонялся я тоже быстрее, а через некоторое время смог парировать своими кинжалами удары гнома.

— Во, на, теперь можно и всерьез, — отметил мои успехи гном и увеличил темп. Первые два удара я пропустил по касательной и получил резаные раны на плече и предплечье. После чего сам увеличил скорость. Противник у меня был непростой, мало того, что мастер ножевого боя, так еще и ростом был мне по грудь. Все удары я в основном проводил в голову и плечи и бить приходилось сверху вниз. Гном легко их блокировал и, подныривая под руку, контратаковал или, уходя с линии атаки, атаковал по ногам. И вот тут я вспомнил слова тренера по поводу ног. Правила никто не устанавливал и что я торможу — достать коротышку ногой мне было проще. И наш поединок вышел на новый уровень, но гном смог снова поставить меня в тупик. Он перестал разрывать дистанцию и начал двигаться по кругу то в одну, то в другую сторону.

— Это танец, паря. Двигайся, найди ритм! — крикнул он мне. Это была первая подсказка от него за весь поединок.

И мы закружились в этом странном танце. Я даже не заметил в азарте, как стал улавливать момент атаки противника. Не могу сказать точно, как это произошло, но внутри что-то изменилось: я будто понял, как двигаться и как парировать удары, и это действительно похоже на танец. Если с начала нашего поединка звук клинков раздавался редко, то сейчас это была музыка, под нее мы и двигались. Азарт внутри сменился спокойствием и наслаждением поединком.

— Хватит на сегодня, на, — Дромур остановил бой. — Вижу, ты начал понимать. Много сразу вредно, в голове должно уложиться. Ты как?

— Странное ощущение, пока не понимаю, что произошло, — я не знал, что сказать гному: внутри был полный винегрет из мыслей и чувств.

— Вот, на, умения, что я вложил в твою голову, ты усвоил, практика нужна для закрепления. Больше практики и скоро станешь полноценным учеником, — гном улыбнулся. Ну, я так думаю, борода и усы странно задвигались.

Убирая кинжалы в ножны, заметил, как дрожат руки:

— Странно, мы ж в игре, а руки трясутся, как в реале, — я посмотрел на гнома.

— Ты первый раз проходишь прямое воздействие?

— А что это такое? — я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь.

— Это когда информацию загружают сразу в мозг. То, что я дал тебе, не игровая информация, а настоящие знания ножевого боя, вот твой мозг и пытается ее адаптировать, на. Дрожь в руках или коленях, могут появиться боли, — все это последствия адаптации информации. Через несколько часов пройдет, ну или мозг отторгнет информацию, стерев её, и ты будешь дальше жить долго и счастливо, но без моих знаний. Усек, ученик?

— Не хотелось бы, чтоб стер, мне пригодятся эти знания. — Я присел на траву.

— Не боись, ученик, раз в мышцы перешло, все нормально будет, но там, — гном ткнул пальцем в небо, — тренировочные ножи заведи и тренируйся, быстрее освоишь, — гном повернулся ко мне спиной и направился в кузню.

— Благодарю, учитель. Надеюсь, завтра продолжить! — крикнул я ему в спину, и гном остановился.

— Не, завтра никак, на. В городе я завтра, дежурю, давай послезавтра в это же время, на.

— О кей, буду! — согласился я и побежал в сторону деревни.

Олоэльф ждал меня у дома старосты.

— Здоров, бродяга, — приветствовал он меня, — смотрю, клинками обзавелся вместо меча и шмотьем новым. Хочешь пойти по пути убийц?

— Ну не так чтоб пойти, но попробовать хочу, — я пожал протянутую руку. — Привет. На что звал? Давай рассказывай.

— Да толком рассказывать-то и нечего, — Олоэльф при этих словах состроил кислую мину. — Пробежался по деревне в надежде найти стоящие квесты. Да не судьба. То отнести, то принести, то травки поискать, то лягушек на болоте покромсать. Вот тебе бы чего хотелось?

— Мне? Ну, чего-нибудь эпического, мы ж в мире, где правит магия, и рыцари бьются за руку прекрасной дамы.

— Ну вот, и я тоже хотел такого найти, а тут лягушки… — веселый настрой у Олоэльфа улетучивался.

— Так, а что там про лягушек, дай-ка взглянуть?

— Смотри, я этот квест взял у одной бабки на окраине.

У меня выскочило сообщение, что Олоэльф предлагает пройти квест «Напасть зеленая» вместе. Я принял квест и стал читать описание: «Вам предлагается помочь травнице Рагне в борьбе с нашествием лягушек на ее часть болота. Цель: убить сорок лягушек и принести в доказательство их лапки. Награда: повышение репутации с Рагной, сапоги, тридцать серебра».

— Так тут травница есть! Вот не знал! У нее можно купить полезного чего?

— Есть, почти в каждой деревне есть или травница, или знахарка, бывают деревни, в которых проживают колдуньи, — словно читая справочник, начал Олоэльф.

— Так, стоп. Хорош. Я понял, что туплю. Пошли, покажешь, где она проживает, может, чего и сверх задания сможем получить, — я потянул за локоть Олоэльфа.

Бабка действительно жила на окраине, если не сказать, в отдалении от деревни, в окружении высоких камышовых зарослей. В домишке с расписными наличниками и соломенной крышей из кирпичной трубы струился дымок.

«Значит, дома» — подумал я.

— Здрасьте, бабка Рагна! — громко крикнул я, подходя к жиденькому забору. Олоэльф остановился за моей спиной. Ответом на мой крик была тишина. «Не слышит, поди» — подумал я.

— Есть кто дома? — я крикнул погромче. — Дрова! Кому дрова, дешевые дубовые…

Я обернулся на Олоэльфа, продолжая горланить. При упоминании о дровах его брови поползли вверх. Я пожал плечами и напряг горло.

— Чего, неугомонный, горло дерешь? — скрипучий голос раздался в момент, когда я набирал воздуха в легкие.

— Кха, бху… — резко выпустил воздух я. — Здрасте, бабуля.

Передо мной стояла и держалась мосластыми руками за штакетник забора сухонькая старушка. На вид лет сто, лицо, усеянное глубокими морщинами, под седыми бровями горели два уголька — глаза.

— Мы вот с товарищем помочь пришли Вам, — начал издалека я. — Вам помощь еще нужна?

Бабулька переступила с ноги на ногу, пожевала сухонькими губами, оправила грязноватый передник и ответила:

— Так вон! — она ткнула пальцем в сторону Олоэльфа. — Этот, худющий, говорил, что поможет. И как провалился. Куды убег-то? Милай.

— Бабуль, он не убег, а за помощью ходил. Вот, стало быть, мы и пришли, — при этих словах я выпятил грудь, — помочь вдвоём в вашем горе.

— Ты-то покрепше будешь. Он-то больной, худющий, — не переставая глядеть на Олоэльфа, ответила Рагна. — А дрова мне не нать. Валежника и так полно вокруг, чего было орать.

— Так, это, не отзывался никто, думал, нет тут никого, вот и орал, что в голову пришло.

Бабка Рагна сложила руки под грудями и выпятила нижнюю губу.

— Так помочь аль дрова? Почто путаешь меня старую. У меня делов полно, а я тут с тобой ниопочём разговариваю.

— Не, мы помочь. От лягушек пришли избавить.

— Коль пришли, так проходите, помошнички, — бабка развернулась и зашмыгала к дому, махая рукой, приглашая: — Сперва забор поправьте. Сил ужо нету, кажную ночь проклятущие ломають забор. Вот.

Пока бабка говорила, мы обошли дом и вышли к огороду. По периметру весь забор был поломан, местами не хватало штакетин.

— Это кто ж такое сотворил? — Я остановился, рассматривая разрушения. Забор хоть и выглядел хлипким, но все-таки не настолько, чтоб его могли разобрать и поломать лягушки. Или это какие должны были быть лягушки, чтоб такое натворить? Вопросов в голове становилось все больше.

— Бабуль, эт какие такие лягушки могли натворить такое? — повернулся я к бабе Рагне.

— Так с болот приходють и топчуть, и ломають, — бабка всплеснула руками, — разные приходють, ночью.

— И что? Только к вам приходят? Или есть еще пострадавшие от такого нашествия? — при виде такого погрома я понял, что тут не все так, как кажется, еще гном говорил, что все не так на первый взгляд.

— А я почем знаю. Можеть, и к кому ищо, я ж, родимый, все по травкам и кореньям. На болоте знашь, скока растёть разного. Вот туды и хожу.

— Ладно, бабуля, сейчас мы заборчик восстановим и пойдем искать твоих обидчиков. Давай, Олоэльф, помогай! — С этими словами я двинулся к порушенному забору.

После часа ремонтных работ нам удалось восстановить разрушения. Пока колотили подручными средствами штакетины, я осматривал примятую осоку и обнаружил хорошо утоптанную тропинку.

— Видимо, по ней и приходят с болот эти лягушки, — я указал Олоэльфу на тропинку.

— Ага, монстры, а не лягушки, — приколачивая рукоятью кинжала штакетину, ответил он. — Чую, это не маленькие и склизкие. Ты кваканье слышишь? Вот и я не слышу, и где тогда нам их искать?

«А действительно. Пока колотили и таскали жерди для забора, с болота ни один звук не прилетел. За все время хоть разок, но должны были квакнуть». — Я посмотрел на высокую осоку.

Добив последнюю штакетину, мы отправились по тропинке вглубь болота. Под ногами стало хлюпать, но сапоги пока не пропускали влагу внутрь. Тропинка была хорошо утоптана, что говорило о частом её использовании. Двигались мы тихо, не разговаривая и постоянно прислушиваясь. Высокая осока и ветер сводили к нулю все попытки хоть что-то услышать. Прошло не так много времени и наши блуждание привели нас на небольшой островок, окруженный со всех сторон камышом.

— Ну и где эти пучеглазые? — Олоэльф пнул попавшуюся корягу ногой. — Столько ходим и никого.

Мы перешерстили всю поляну и ее окрестности, но так ничего и не нашли, кроме пиявок и головастиков.

— Что-то мы делаем не так, — остановился я в центре поляны, — может быть, квест сориентирован по времени. Сколько осталось до заката? Эти зеленые вроде вечером вылезают поквакать.

— Пару часов, — Олоэльф присел на землю, — не люблю ждать.

— Я другого выхода пока не вижу. Заодно расскажешь про игру мне, — я уселся рядом с ним.

— Давай!

И Олоэльф принялся объяснять мне особенности игры. За разговором время пролетело быстро. Из рассказанного я понял, что в игре важны не статы игрока, а его умения. И чем выше уровень этих умений, тем сильнее становишься. Самые сильные умения учителя передают напрямую через прикосновение, но это большая редкость. В основном приходится учиться и ходить на занятия, вырабатывая необходимые навыки. Обучение проходит так же, как и в реале. Находишь учителя, платишь ему определенную сумму и начинаешь заниматься. Но есть игроки, получившие умения через прикосновение, такие умения не ограничены в развитии. То есть, все зависит от ученика: чем усердней он потом будет закреплять полученные знания, тем выше продвинется по ступеням мастерства.

— Я вот лесным охотником хочу стать, вроде, как эльф, — тихо проговорил Олоэльф. — Не получилось сразу выбрать расу, все сомневался, получится у меня или нет играть не за человека. Жаль только, в начальной деревушке нет учителя по стрельбе из лука. Ладно, доберемся до города, там уж точно найду его.

Наш разговор прервал квакающий звук.

— Стой. Слышишь? — Я рукой остановил поток слов Олоэльфа. — Где-то рядом.

Олоэльф закрутил головой, ища, с какой стороны прозвучало «Ква».

— Там, — он ткнул пальцем куда-то мне за спину. — Пошли быстрее. А то вдруг мы тут не одни такие поэтому квесту бегаем и так столько времени потеряли.

И он рванул в высокую осоку. Я замешкался на старте и потому отстал от него немного. Проломившись в заросли осоки, я выхватил кинжалы и стал медленно пробираться следом. Кваканье становилось сильнее — мы приближались к цели.

— А, твою мать, Кэн, лови их! — из зарослей впереди раздался голос Олоэльфа. — Тут они просто кишмя кишат.

Я стал разгребать заросли руками и смотреть под ноги. Почва была мягкая и в прорехах осоки стала видна вода. Видимо, мы шли по направлению к запруде.

Я задумался и пропустил первую прыгнувшую в мою сторону лягушку. Большая, зеленая и в пупырках, только размером с кошку.

«Однако и лягушки тут водятся» — промелькнуло у меня в голове. Я ударил сверху вниз и пригвоздил ее к земле, при этом система не выдала мне опыта за убийство. Поднял труп лягушки и осмотрел.

«Вроде лягушка как лягушка, но почему-то не та, что нам нужна» — откинув труп, ринулся искать Олоэльфа.

— Оло, стой, эт не те, что нам нужны, мне за них ничего не дают, — я ломился на звук ударов по воде. Олоэльф чертыхался, плевался и создавал столько шума, что, казалось, там идет сражение не на жизнь, а на смерть.

Вывалившись из зарослей, застал Олоэльфа по пояс в воде и размахивающего мечом во все стороны. Он бился на небольшом участке открытой воды. Брызги летели во все стороны.

— Стой, это не те лягушки! — крикнул я. — Остановись!

Олоэльф обернулся в мою сторону и со звуком «бултых» опустил меч в воду. Он был весь мокрый, и местами с него свисала ряска.

— Да вижу, что не те. Где нам тех искать? — Он сокрушенно смахнул часть водорослей с плеча. — Ведь тут ничего не должно быть сложного. Мы ж в начальной локации, тут все должно быть просто и легко.

Он снова рубанул мечом по воде. Осока на той стороне запруды зашуршала, и к нам вышло нечто полуголое, отдаленно напоминающее человека. Большая лысая голова с огромным ртом и выпуклыми глазами, зеленоватая кожа вся была покрыта бородавками. Голое тело, покрытое жгутами мышц, вполне было человеческим, только руки заканчивались трехпалыми кистями. Все, что ниже пояса, скрывала вода. Пришелец в руках держал копье или что-то, его напоминающее.

— Ы, смотри, лягушалка, — Олоэльф вытянул в сторону пришельца руку, — не, лягушал. Самец вроде, — и странно заржал.

Я повернулся туда, куда указывал Олоэльф, от неожиданности я даже открыл рот, но так и не смог ничего сказать.

Из ступора меня вывело сообщение от систем: «Лягуш, воин, убейте сорок таких и соберите с них лапки».

«Лапки» — последнее слово сообщения врезалось в память — лапки с этого собрать. Да его еще завалить нужно! Это ж какой-то культурист зеленоватый, хрен бы что он голый» — в голове от пляшущих мыслей завертелась карусель.

— Ну, Оло, вот тебе твои лягушки, — я выпалил первое, что пришло в голову. — Сейчас, видимо, и остальные подтянутся.

— Ты прикалываешься. Ты видишь… Это… — Олоэльф выставил в сторону пришельца меч. — Это не лягушка, а терминатор какой-то!

Тем временем пришелец сделал пару шагов в нашу сторону и указал на нас своим пальцем, заканчивающимся здоровенным когтем — Чужааак?!

Он это не проговорил, а как бы проквакал, сильно растягивая звуки. — Чужааак?! — повторил уже громче. Он поднял копье и метнул его в мою сторону. Я отреагировал на его движение подскоком в сторону и на то место, где я только что стоял, воткнулось копье или что-то, его напоминающее.

— Прооочь! Убирайтесь! — снова прокричал пришелец. — Нет места.

Я стал двигаться по кругу, сокращая дистанцию до противника. Пока он безоружен, есть небольшой шанс победить. Но моим мыслям не суждено было сбыться. Пришелец вытянул руку и натурально квакнул. Копье задергалось и вернулось к нему в руку.

— Оло, с другой стороны заходи! — крикнул я своему напарнику. — Одному из нас должно повезти.

Мои слова вывели из ступора Олоэльфа, он кашлянул и стал обходить открытый участок воды с другой стороны. И вот тут случилось то, чего мы никак не могли ожидать. Наш лягуш покрутил головой, переводя взгляд то на меня, то на Олоэльфа, и погрузился в воду.

— Смотри в оба… — я не успел договорить, как меня схватили за ноги и утащили в воду. По-видимому, меня признали самым опасным из нас двоих, потому и напали. В мутной воде я практически ничего не видел, действовать пришлось, ориентируясь на размытые силуэты. Под водой противников оказалось трое, по крайней мере, мне так показалось. Как только я погрузился в воду, сразу получил тупым концом копья в живот. От удара я не удержал воздух в легких. Следующий тычок получил в спину, меня крепко схватили за плечи, и кто-то тянул меня за ноги к дну. Все происходило быстро, постоянные удары не давали сориентироваться.

«Меня сейчас утопят. Воздуха почти не осталось» — эта мысль меня отрезвила, паника сразу прошла — я могу умереть. Если не стану бороться, то погибну. Меня сейчас убьют какие-то зеленорожие ублюдки.

Волна гнева стала подниматься внутри, разгораясь с каждой секундой все сильнее и сильнее. Я извернулся и ударил кинжалом по левому плечу. Рука, удерживающая меня за плечо, отдернулась. То же я повторил с правым плечом. После освобождения от захвата я получил удар в спину, но не остановился, изогнулся к ногам и стал полосовать по рукам, удерживающим меня.

«Свобода, скорее всплыть!» — Я быстро стал загребать руками воду и устремил свое тело к поверхности воды. Легкие горели, красные круги перед глазами от нехватки воздуха, но я продолжал грести, пока не всплыл на поверхность. Судорожно хватая воздух, стал плыть в сторону берега, постоянно проверяя дно ногами и, только коснувшись дна ногой, смог остановиться и перевести дух. Поднявшись над водой и утопая в илистом дне, стал искать своего напарника, но Олоэльфа нигде не было видно.