АНАФЕМА: Свобода Воли. ТОМ 5 (Часть XII)

Глава 15.1

Изначально я планировал внезапно атаковать, зачистив территорию, после чего собрать информацию с душ убитых и найти источник опасных идей. Но, поняв, что этот скелет — один из сильнейших магов прошлого, как-то оказавшийся в нашем мире, я изменил свои планы. Его разум хранил слишком много знаний, а сам он мог оказаться невероятно полезным, чтобы просто оставить этот вопрос без пристального внимания. К тому же его история могла раскрыть передо мной дополнительные угрозы от местных — ведь как-то они его сюда притащили! А значит, могли что-нибудь ещё учудить.

Я совершил быстрый теневой прыжок и оказался на месте недавней казни.

— Остановись! Я здесь для разговора, — произнёс я, когда кроваво-красные молнии скелета перестали бить по мне. Он отреагировал мгновенно, но вся его магическая сила исчезла, провалившись в ткань моего плаща.

— Ты ещё что за тварь? — опешил он, не понимая, почему его магия не сработала.

— Я владелец этой планеты! А вот кто ты и как оказался здесь — вот это уже вопрос.

— Что ты несёшь? Какой ещё владелец планеты? — возмутился один из магов в чёрных балахонах, успевших окружить меня, взяв в кольцо. На пальцах их копилась магическая энергия, смешанная с капельками их крови, готовая сорваться в виде мощных атакующих заклинаний.

Мне не пришлось даже пальцем пошевелить, чтобы все одиннадцать человек разом рухнули на пол, потеряв сознание, при этом за моей спиной как раз приземлилась Зуриэль, начав давить на скелета своей тяжёлой аурой. Её крылатая форма с нимбом над головой явно произвела на иномирного мага неизгладимое впечатление.

Ведь при любом тяжёлом разговоре демонстрация силы была неотъемлемой его частью! А потому мы не сдерживались.

В следующую секунду мы с ним вдвоём переместились в замок, где нас уже ждал Мегор с подготовленным столом, вином, закусками и прочими атрибутами переговоров. Я был абсолютно уверен, что маг крови, запертый в скелете, так и не почувствовал от меня ни одного магического воздействия, что опять же ещё раз продемонстрировало моё могущество. Ведь защититься от моих манипуляций он просто не мог — не понимал даже, как это сделать!

— А вот теперь мы поговорим, — уселся я в подготовленное кресло. — Присаживайся, король-маг. Сейчас будет решаться твоя судьба.

— Откуда ты?.. Никто не знает здесь этого титула, — с опаской поглядывая то на меня, то на трёхметрового демона за моей спиной, скелет отодвинул кресло, присев на самый краешек. Чтоб быстро с него соскочить… наверное.

— Ритуал возрождения нежити был известен всего пятерым магам за всю историю мира. Четверо из них обладали титулом «король-маг», являясь правителями собственных стран. Отсюда и моё предположение, что ты являешься одним из тех четверых, кто когда-то достиг вершины искусства магии крови, ведь тот пятый жил ещё раньше, за многие тысячелетия до вашего вознесения, и был по сути легендой. Но вот в чём вопрос: как король-маг, умерший более тысячи лет назад в своём мире, давно погибшем из-за действий некромантов, мог оказаться здесь, в другом мире, на планете Земля? Куда совсем недавно вернулся и я.

— Ты был там. Был в моём мире…

— Золотой ковчег пал в 12457-м году. После этого всё живое на планете было уничтожено некромантами в попытках высосать всё больше и больше жизненные силы. Даже океаны стали безжизненными пустынями. Когда я туда прибыл впервые, весь этот мир кишил еле живой нежитью, которая едва шевелилась. Эти твари даже сумели найти проход в перекрёсток миров, по которому начали распространяться словно чума. Что в итоге и привело меня к ним, в ваш мёртвый мир.

— Если сейчас ты здесь, значит, ты сумел запереть проход?

— Я полностью зачистил всю вашу планету, уничтожил всю созданную нежить. После чего Бог, сдававший ваш мир, обнулил его, начав всё сначала. Привычного тебе мира больше нет! Тебе некуда возвращаться.

— Богов не существует. Это ложь придумана храмовниками для задуривания крестьян!

— Существуют, к сожалению. На одного из них я работаю и даже видел его, как тебя. Говорил с ним. Но это правда, они не похожи на то, как рисуют их разные религии. Ведь религии созданы людьми и для людей, преследуя абсолютно земные цели. Но давай вернёмся к тебе. Кто ты? Керат Андоррский XII. Сариман Улгор. Или, может, сам Ахриман Кровавый, проклятый Золотым Ковчегом⁈

— Но в итоге я оказался прав, — руки скелета непроизвольно сжали подлокотники кресла до скрипа, — принести в жертву половину нашего континента, чтобы раз и навсегда уничтожить континент некромантов и всё их порченное искусство в нашем мире! Дать оставшимся людям возможность жить дальше! Мой план мог спасти нашу планету! А меня в итоге обрекли на вечное скитание в облике нежити, уничтожив мою страну… обрекая в итоге весь свой мир на уничтожение. Ведь я был последним королём-магом, способным провести такой могущественный ритуал. Так кто из нас в итоге оказался проклят⁈

— И я могу их понять, — сделав неопределенный жест рукой, я облокотился о кресло, оперев голову на пальцы левой руки, — ведь принести в жертву половину населения, которое сам же поклялся защищать всеми способами, означало бы поставить крест на всей их религиозной деятельности. Потерять власть навсегда.

— И что? Не об этом ли они жужжали веками: о жертвенности, о необходимости погибнуть ради защиты других? Да, они могли потерять всё, да, их бы проклинали в веках. Но люди продолжали бы жить! Выросли бы новые поколения! Мёртвые земли бы восстановились! А в итоге что? Ради сохранения власти они обрекли весь мир на медленное вымирание. Жалкие ничтожные балаболы, прикрывающие свою трусость божественным проведением!

На какое-то время установилась тишина, прерываемая только шумным дыханием Мегора за моей спиной.

— Может быть, ты и прав. Этого уже никак не проверить — твой мир исчез в небытии. Однако мой мир ещё жив, и здесь тоже повсюду следы некромантов. Так что давай закончим наш экскурс в историю и начнём разговор о днях нынешних! Как ты попал сюда? Откуда появился в Таиланде? И зачем начал распространять своё кровавое искусство, угрожая погрузить и без того страдающий народ в пучину ритуалов пожирания жизни?

— Я просто хочу снова жить, — пожал он плечами, — а иного пути, кроме ритуала возрождения нежити, вернуть себе живое тело я просто не знаю. Местные и так друг друга режут без всякой пользы. Я лишь использовал их образ жизни себе на пользу. К тому же после того, как мои ученики достигли бы нужного уровня силы, я бы их просто выпил и всё прекратил. Без магов крови ритуалы никто бы не смог провести, а значит, всё это должно было закончиться раньше, чем успело бы перетечь в неконтролируемый беспредел. Я всё предусмотрел.

— Есть иной способ. Даже более… эффективный. При нём тебе больше не придётся поглощать чужую прану, чтобы жить вечно и не стареть. А значит, и бороться с побочными эффектами тоже не придётся! Если согласишься, я замну дело с этими ритуалами и сведу нанесённый тобой вред до минимума.

— Но у всего есть цена. Так? — тотчас подхватил он идею. — И если я откажусь, то ты меня просто уничтожишь.

— Сразу после того, как получу все ответы. Мне не нужны здесь бесконтрольные маги крови, способные пустить под нож небольшую страну. И без того разных ублюдков хватает!

— Как интересно ты ставишь вопрос… — скелет очень натурально потёр подбородок, словно делал так всю жизнь. — Значит, я либо подчиняюсь и иду под твою руку, либо исчезаю из мира живых и немёртвых, словно меня и не было… Тут и думать нечего. Я согласен.

— Как-то ты подозрительно быстро согласился.

— Я всё это время пытаюсь нащупать следы вашей крови, чтобы атаковать. Его кровь словно взбесившаяся лава — едва сама на меня не накинулась, как только я попытался провести к ней канал. Едва успел связь оборвать! Думал, источник выжжет. А вот твою я даже нащупать не могу — словно тебя вообще нет. А ведь я был сильнейшим из королей-магов, а это говорит об очень и очень многом! Я, конечно, люблю власть, но я не идиот. Подчиниться кому-то, кто сильнее тебя, не так уж зазорно. В конце концов, и у меня когда-то был учитель, которому я подчинялся беспрекословно.

— Что ж. Тогда решено. Я возвращаю тебя к жизни и беру к себе на службу. Тогда же и расскажешь, как ты сюда попал! Идём. Не будем откладывать это важное дело надолго.

Мы поднялись из-за стола, где не тронули ни единого угощения, и почти сразу переместились обратно. После чего Мегор начал всё прибирать, своей собственной «магией» расставляя вещи обратно по своим местам. Казалось, ему было вообще всё равно, кого и зачем я сюда приводил. Ведь у него были ещё тысячи книг, которые нужно было прочесть, и сотни бутылок огненной водки, которой нужно было выпить. А потому ему было совсем не до таких мелочей, как спасение мира.