Амбициозный повелитель нечисти

Глава 5. Совершенно обычный хаблинг

Влад получил от Алисы листок с отметкой о принятом к исполнению задании, а также немалую порцию наставлений и пожеланий. Несмотря на юный возраст, девушка относилась к нему практически как к ребёнку, хоть при этом и облапошила его на пятнадцать элонов в первый же день. Однако Влад на неё не обижался, ведь сам лопух, что согласился на сделку.

Он покинул гильдию без гроша в кармане, но со стойкой уверенностью, что получит от нанимателя ровно тысячу элонов и ни копейкой меньше! Жаль, что три сотни придётся отдать в фонд гильдии, о чём ему напомнила наставница, когда ставила маленький штамп на листок с заданием. Но даже так, не придётся попрошайничать, и появится время получше узнать этот мир, возможно, сходить к тому бородатому барыге и прикупить пару свитков.

– Точно, свитки! – вдруг вспомнил он, когда ноги уже донесли его до городских ворот.

Однако изучать магию в шумной толпе – глупое занятие. Вдруг кто ненароком толкнёт, или того хуже ограбит. Нет. Он твёрдо решил сначала покинуть город, и только, когда окажется в безлюдном месте, вернётся к вопросу о свитках. Мало вероятно, что призыв водного элементаля ему понадобиться, а вот малое лечение может пригодиться. Но выучить придётся оба заклинания, ведь если даже Зерус умеет призывать водного приспешника… Да и случай на тренировочной арене заставил его пересмотреть своё отношения к бесу и другой нечисти, что появляется неизвестно откуда и исчезает непонятно куда.

Погруженный в раздумья он прошёл под каменной аркой и оказался у подъемного моста. В отличие от вчерашнего дня, поток людей, прибывающих в Фирантир, был неподдающимся исчислению. Влад надеялся проскочить незамеченным. В такой суматохе сделать это было проще пареной репы. Однако его взгляд неожиданно пал на знакомого мужчину, Эйкоса – начальника охраны главных ворот.

– Стоять! – закричал он.

– Ну ёб твою за ногу! – пробубнил себе под нос Влад.

Мужчина тяжелой походкой подошёл к нему и стал пристально осматривать. Он щурился и изредка задирал верхнюю губу, другими словами выглядел, словно перекаченный гопник, увидевший в руках о ботаника новенький айфон.

– Вы что-то хотели? – с наигранным спокойствием поинтересовался Влад. Спрятанные по карманам руки дрожали, а к горлу подобрался громадный ком. – Разрешите, я пойду своей дорогой.

– Стой на месте! – приказал он. – Провидца мне сюда!

– Что я такого сделал?! – Влад повысил голос.

– Рожа твоя мне знакома, – ответил Эйкос. – Был тут один тип… испарился прямо во время разговора.

– Да не в жизнь! Быть такого не может! – Он понял, что у стражника в руках лишь подозрения и решил действовать на опережение. – В таком случае, без провидца нам не обойтись!

– Что?! – возмутился бугай в латах.

– Я надеюсь, что благодаря его чарам, вам станет доподлинно известно, что я законопослушный гражданин.

– Щас всё проверим!

«Рояль» с ужасным грохотом «выбрался из кустов»: сегодня провидцем, нёсшим службу у ворот, была девушка. Если бы Влада вновь проверял щуплый юноша, то быть беде. После подобной череды счастливых случайностей он решил, что первым делом нужно будет купить накидку с капюшоном.

Провидец подошла к нему и без лишних слов приложила руку ко лбу. Влад вновь почувствовал неприятное жжение. Тут его неожиданно пробрало до кончиков пальцев, ведь всё его надуманное спокойствие базировалось лишь на том, что он стал призывателем, и как ему казалось, этот факт отведёт подозрения. Но что, если провидцы проверяют что-то другое?..

– Призыватель первого ранга, – озвучила девушка.

– Странно… – Эйкос пролез пальцами под забрало и почесал лоб. – Я почти уверен, что это был ты.

– Позвольте узнать, когда вы видели человека, похожего на меня, – с абсолютно хладнокровным голосом произнёс Влад. Его предположение на счёт провидцев оправдалось на все сто. – Просто я почти трое суток не вставал с постели, живот понимаете ли схватило… неприятное зрелище. Две соседние кровати заблевал.

Командир с искренним непониманием посмотрел на лгуна и спросил:

– А чего же не воспользовался лечением?

«Бл…» – подумал Влад. – Понимаете, ни гроша в кармане. Вот, наконец-то, оклемался и взял простенькое задание, чтобы хоть на кусок хлеба заработать.

– Понятно всё с вами, авантюристами. – Эйкос махнул рукой в сторону бескрайнего луга, рассечённого на две равные половины грунтовой дорогой и сказал: – Вали давай, нищеброд.

– Премного благодарен!

Влад незамедлительно воспользовался ноющими от неудобных сандалий ногами и унёсся восвояси.

От непредвиденных переживаний разыгрался аппетит. Благо, что идти до нужной фермы было недалеко: по заверениям Путеводителя чуть больше шести километров. В нормальной обуви около часа, но в этих сандалях… минимум полтора. Влад планировал узнать, где прячется монстр, вынести его одним фаерболом, получить награду и вернуться в город.

Его вдруг осенило, что нужно бы узнать, с каким противником он будет иметь дело.

«Расскажи мне о хаблингах» – попросил он.

«Пожалуйста, уточните разновидность», – ответил Путеводитель.

«В задании написано: «обычный хаблинг».

«Хаблинг обыкновенный – тяжелобронированное существо, небольшого роста. Особи крайне уязвимы к любой магии, однако она их не убивает, а лишь парализует на длительный срок».

«А поточнее? Минуты, часы?».

«В среднем – около трёх часов».

«За счёт чего они сражаются?».

«Хаблинги обыкновенные сворачиваются в шар и атакуют противника своим бронированным панцирем».

– Понятно, – вслух сказал Влад. – Сыграем в игру «догони меня кирпич».

Раз уж любая магия способно оглушить этого вредителя, то задание обещает оказаться крайне простым. Главное подобраться незаметно, чтобы у беса была возможность выстрелить в неподвижную цель. Лёгкая тысяча элонов. Хорошо, что никто не успел взять это задание раньше.

Влад прошёл примерно половину пути, миновал узкий каменный мост, построенный над неглубокой и узкой речкой, остановился и достал из кармана первый свиток с лечением. На удивление, процедура чтения ничем не отличалась, но вот результат был другим: вместо небывалого прилива сил, Влад не почувствовал абсолютно ничего. Ему даже показалось, что хитрый лавочник подсунул подделку.

– Нужно проверить, – сказал он и рассёк палец острым как стекло камнем, подобранным на дороге. – Ай, бл… Так! – Влад навёл непоколечнную руку на рану и громко произнёс заклинание: – Малое лечение!

Зелёное свечение, теплота, лёгкое онемение и всё, рана затянулась. Заклинание работало в точности, как и должно было. Влад мысленно извинился перед барыгой, что напрасно наговаривал на того, и прочитал второй свиток. Вызывать водного элементаля он не стал, так как знал, что энергия ему может ещё понадобиться. И ещё не ясно, сколько её потребуется на призыв. Хотя бес был базовой способностью и почти не требовал духовной энергии.

Остаток путешествия прошёл без эксцессов.

Вскоре показался невысокий двухэтажный домик, сделанный из брёвен и соломы. Неподалёку стоял длинный то ли амбар, то ли курятник. А вокруг поля, засаженные различными культурами. Влад потёр ноющую лодыжку и направился к дому заказчика.

Однако не успел он подойти и на полсотни метров, как невысокий седой старикашка с бородой до колен выскочил из дома и побежал (если можно было так назвать быстрый шаг хромого мужичка) к Владу.

– Вы из гильдии авантюристов? – вопрошал он. – Пожалуйста, скажите, что я не ошибся.

Влад не желал кричать в ответ и дождался, пока они со стариком окажутся близко друг к другу.

– Вы не ошиблись, – начал Влад. – Я пришёл чтобы разобраться с хаблингом.

– Милостивые боги! – Мужчина вскинул руки в небеса, а затем поклонился в пол. – Как же я вам благодарен.

Несмотря на последние события, в душе Влад оставался атеистом, поэтому промолчал и лишь неодобрительно посмотрел на старика. Тот схватил его за рукав и потащил в поле чего-то отдалённо похожего на кукурузу, только вот стебли были пониже, да и вместо зерен проглядывались орехи. Старик бубнил что-то себе под нос, но неожиданно заявил, что уже больше недели эта тварь уничтожает его посевы.

– Сколько вы говорите, неделю? – переспросил Влад. – А как давно вы обратились за помощью в гильдию?

– В тот же день, когда этот ирод появился в моих владениях, – ответил фермер.

– Странно. И что, за столько дней никто из моих соратников не пришёл вам на помощь?

Мужчина спрятал глаза и ответил практически шепотом:

– Да был тут один… Тайрон, кажется его звали.

– Ага, знаю такого.

Веки старика отпрыгнули в разные стороны, будто части магнита с одинаковой полярностью. По лбу побежали капли пота, а голос задрожал.

– Ну как бы вам сказать, – начал фермер. – В общем, он не справился.

– Не мудрено, – сказал Влад. – Он же копьем, да мечом только махает, а здесь нужен более тонкий, я бы даже сказал магический подход.

– Вы абсолютно правы! Здесь нужна именно магия. – Старик остановился, поднялся на цыпочки и сказал: – Вам сюда, примерно сотня шагов и наткнётесь на его логово. Наломал мой орешник и сделал себе лежанку, ирод!

– Хорошо. Я всё сделаю.

– Надеюсь на вас!

Мужчина побежал в сторону дома куда быстрее, чем, когда встречал спасителя с большой дороги. Но это и не удивительно, что мог дряхлый старик противопоставить хоть и небольшому, но бронированному зверьку. Влад уже придумал пару шуток разной степени обидности, предназначавшихся Тайрону. Однако сначала «медведя» нужно было убить, а уже потом делить его шкуру…

Он, словно вьетнамский партизан, медленно ступал сквозь заросли. В воздухе витал запах гари, но Влад не придал этому факту особого значения. Может старик печку топил, а может неподалёку горит лес, ведь сразу за фермой начинались луга, покрытые лиственными деревьями, а вдалеке просматривались макушки невысоких гор.

Вскоре орешник закончился, и началась выжженная поляна, диаметром с половину футбольного поля. Это уже было довольно странно. Вероятно, старик пытался спалить вредителя. Если он действовал посредствам магии, то проблем бы не возникло, однако деревенский мужичок, наверняка, попытался решить проблему при помощи вил и факела.

Влад прошёл ещё буквально десяток метров и увидел черный камень в форме бублика без дырки размером с покрышку от «приоры». Чутьё подсказывало, что это и был тот самый хаблинг. Он остановился и, без лишних раздумий, прошептал:

– Призыв беса!

Прислужник незамедлительно явился на его зов. Видимо бес всё же закончил лечиться у дантиста, ведь все острые как бритва клыки были на своих местах. Вдобавок прихвостень обзавёлся чёрной рубахой, похожей на дряхлый картофельный мешок.

– Уничтожь его! – скомандовал Влад и указал на неподвижно лежащий камень.

Бес яростно рыкнул и запустил в цель огненный шар. Горящий камень отлетел на несколько метров назад. Интересно, когда это прислужник успел добавить ударную волну к своему заклинанию?

– Отлично! – победоносно прокричал Влад.

Несколько секунд его ещё терзали сомнения, не напал ли он на обычный камень, но, когда тот зашевелился, всё стало понятно. Вот только хаблинга магия беса ни только не оглушила, как заверял Путеводитель, напротив, зверь впал в неистовство. Он поднялся на задние лапы: ежиная морда с огромными, как у кролика ушами; на мощных лапах острые когти; и в довершении панцирь… неприступная пластинчатая крепость.

– Поджарь его! – закричал Влад.

Бес выполнил приказ и запустил второй фаербол. Хаблинг не стал уклоняться, он лишь закрыл глаза перед самым ударом и на пару сантиметров отлетел назад. Монстр вновь зарычал. Владу стало не по себе, магия не действовала. Путеводитель ошибся?..

Неожиданно хаблинг встал на четыре лапы и было приготовился бежать, но затем обнажил спрятанный хвост и направил его в сторону беса. В одно мгновение на кончике каменного «шланга» появился огненный шар и тут же полетел в обидчика. Бес уклонился, орешнику не повезло – он запылал ярким оранжевым пламенем.

– Какого хера?! – вопрошал Влад. – Что бл… здесь происходит?

Сработал инстинкт «бей или беги», и Влад побежал. Побежал так быстро, как никогда прежде. Он услышал рык хаблинга и посмотрел через плечо, ему в спину уже летел фаербол. Влад приготовился стать шашлыком, приправленным обгоревшим орешником, однако прислужник без команды закрыл хрупким тельцем хозяина. Видимо, бесы обладали иммунитетом к огню, так как тот остался невредимым.

– Спасибо тебе господи, что я стал призывателем, а не попсовым магом огня!

Влад чуть сбавил темп, ведь уже успел отбежать на почтительное расстояние. Однако хаблинг решил воспользоваться грубой силой: зверь подобно гепарду в три прыжка долетел до беса и с размаху ударил того когтистой лапой. Прислужник испарился. Влад увидел, что тот исчез буквально за сотую долю секунды до удара.

Бес, наверняка, выжил, теперь нужно спасать свою жопу. Влад выбежал из орешника и попал на поле каких-то овощей, растущих клубнями. Проблема заключалась в том, что орешник хоть как-то скрывал его от прямого попадания, а теперь прятаться было негде. Вдалеке он увидел двухметровый камень, лежавший у дороги. Если успеть добежать до него прежде, чем хаблинг выберется из зарослей, то, возможно, удастся скрыться…

За спиной послышался набивший оскомину рык. Влад обернулся и увидел хаблинга, готовящегося выстрелить. В голову тут же пришли армейские приёмы: он начал бегать зигзагами, выбирая интервалы случайным образом. Всё бы ничего, вот только как оказалось, фаербол хаблинга был самонаводящимся. Удар пришёлся по косательной и поджог его пятую точку, в прямом и переносном смысле слова.

– А-а-ай, блядь! Колдун ебучий! Читер сука! – прокричал Влад.

Хаблинг стоял на границе орешника и местной «картошки» и готовился к решающему залпу. Влад с горящей задницей добежал до камня, попутно продемонстрировав богатство русского языка, и начал кататься по земле. Пламя никак не хотело угасать, тогда он снял с себя горящие штаны и отбросил в сторону. Руки почернели. Переборов нестерпимую боль, он поднёс ладони друг к другу и произнёс заклинание:

– Малое лечение!

Магия подействовала как надо. Однако судя по звукам, хаблинг нёсся по полю, уничтожая посевы. Бес оказался бесполезным, лечением этого монстра не одолеть, в арсенале оставалось всего одно заклинание.

– Призыв водного элементаля! – произнёс он. На крик сил уже не было, ведь пятая точка зудела и ныла так, что хоть «волком вой».

Влад ожидал увидеть нечто сравни питомцу Зеруса, однако перед ним появилась скромная капелька, размером чуть больше беса. Он было потерял надежду, но затем вспомнил свою первую реакцию на рогатого приспешника и собрался с духом.

Он выглянул из-за камня. Хаблингу оставалось пробежать всего полсотни метров.

– Залей его водой! – приказал Влад.

Капля выплыла из-за камня. Из её «туловища», так же, как и в прошлый раз, появились маленькие руки. Небольшой в диаметре, однако мощный поток, позабыв про гравитацию, ударил хаблинга прямо в морду. Зверь потерял равновесие и покатился кубарем. Поднялась пылевая завеса.

– Ещё раз! – закричал Влад.

Элементаль выполнил его приказ и залил хаблинга кристально чистой водой. Пыль намокла и осела. Монстр вновь превратился в полую покрышку, лежавшую в луже.

Влад лёг на живот, поднёс руки к ягодицам и измученным голосом произнёс:

– Малое лечение!

Хаблинг повержен. Боль ушла. Влад лежал и чувствовал, как теряет силы, а водный элементаль стоял рядом и ждал приказов.

«Почему мой уровень духовной энергии истощается?» – спросил он.

«Энергия расходуется на поддержание призванного существа в этом мире» – ответил путеводитель.

«Понятно. И какого хрена огненная магия не подействовала на этого грёбаного хаблинга?».

«Существо, атаковавшее вас, – это крайне редкий вид элементального хаблинга. Как вы могли заметить, он обладает иммунитетом к своей стихии и может быть оглушен только магией противоположного элемента».

Он поднялся на ноги, посмотрел на каплю и произнёс:

– Отмена призыва! – Ничего не произошло. – Тьфу ты! Возвращайся обратно!

Элементаль покинул этот мир. Влад подошёл к оглушенному хаблингу и пнул его, дабы убедиться, что магия подействовала. Монстр никак не отреагировал, он смирно лежал и косплеил гладкий камень. Владу пришлось катить хаблинга к дому фермера, дабы продемонстрировать результат своих трудов и забрать награду.

– Тяжелый зараза! – пожаловался он. – Килограмм тридцать, не меньше.

Благо дом старика находился всего в полукилометре от места схватки. Кое-как, но Влад всё же смог докатить хаблинга к порогу заказчика.

– Вы сделали это! – донеслось из-за двери. Мужчина вышел, протянул мешочек с монетами и добавил: – Вот ваша плата.

Как только Влад взял деньги, бумажка с заданием в его кармане превратилась в пепел. Эдакая автоматическая система завершения заданий.

– Скажи-ка мне старик, – начал он. – Как это так получилось, что эта тварь чуть меня не убила?!

– Ну как бы вас сказать… – промямлил тот и опустил глаза. – Опасные твари, что с них взять?

– Какого хера в задание было написано «обычный хаблинг»!? – заорал Влад.

– А разве это не так? – крайне неуверенным голосом переспросил старик.

– Щас я тебе, блять, покажу обычного хаблинга. – Он несколько раз пнул оглушенного монстра. – Эй! Вставай, пидор шерстяной!

– Нет-нет! Умоляю вас! – Мужчина упал на колени. – У меня не было другого выхода.

– Что ты несёшь?!

– Если бы я указал в задании правдивые сведения, то ему бы присвоили второй, а то и третий ранг. И стоило бы оно в десятки раз больше. А у меня таких денег нет…

Влад схватил мужика за грудки и оттолкнул его к двери.

– Слушай сюда! – начал он. – Я чуть не умер, пока выполнял это грёбанное задание! Ты сейчас же заплатишь мне столько, сколько положено, и не элоном меньше! В десятки раз больше, говоришь… Значит с тебя двадцать тысяч.

– Сударь, но у меня нет таких денег…

Мужчина затрясся от страха, Влад через его рубашку чувствовал учащенное сердцебиение. Казалось, что вот-вот и старик обмочит штаны.

– В таком случае я спалю твою хибару. – Влад отпустил фермера и сделал два шага назад. – Призыв б…

– Нет! Постойте! – прервал заклинание фермер. – Я… я могу рассчитаться с вами по-другому.

– По-другому? Как это? Лошадь мне отдашь?

– Ну что вы, уважаемый, у меня всего одна кобылка и без неё я не проживу. Но у меня имеется кое-что другое. – Глаза мужчины заблестели, а уголки губ еле заметно поднялись. – Думаю, такого человека, как вы, заинтересует моё предложение. Понимаете ли, моя жёнушка умерла много лет назад…

– Не тяни кота за хвост! Ближе к делу!

– Хорошо-хорошо, только не злитесь. – Старик подозрительно огляделся по сторонам и продолжил: – От жены у меня осталась только падчерица – глупая баба, и в поле от неё толку нету… Но вот телом хороша!

– И на что ты намекаешь?

Влад уже догадался, что ему хотел предложить этот мелочный старикашка. И задал вопрос он лишь для того, чтобы лишний раз обдумать свой ответ. С одной стороны, десять минут назад его чуть не убили, но с другой, секса не было уже больше полугода… Хотя ответ был очевиден, по крайней мере для его младшего друга, который «встал на пост» уже после слов о падчерице.

– Не желаете ли удовлетворить свои низменные потребности?

– Эм…

– Если этого будет мало, то можете приходить в любое время! – заявил старик. – Она только и делает, что сидит дома, а тут хоть какая-то польза будет.

– Заманчивое предложение.

– Ещё бы! В борделе с вас возьмут минимум тысячи две, а я вам предлагаю безлимитный абонемент!

Влад запрокинул голову и почесал подбородок – сделал вид, что размышляет. Затем нехотя согласился и проследовал внутрь сельского притона.

Со всеми этими смертями, магией и демонами, он совсем позабыл про одну из базовых потребностей. Однако теперь настало время вспомнить. И не просто вспомнить, Влад собирался оторваться на все деньги! Двадцать тысяч элонов… Бедная девушка…

Старик провёл его по длинному коридору и показал на недавно покрашенную деревянную дверь.

– Пожалуйста! И можете не торопиться. – Он открыл дверь и было пошёл назад, но потом развернулся и добавил: – Чуть не забыл! Пока вы развлекаетесь, я погружу хаблинга на телегу, чтобы вы отвезли его в Фирантир.

– Это ещё зачем?

– Продать, конечно же. Отправляйтесь на рынок, там спросите, как найти скупщика редких животных. Думаю, за него дадут немало элонов.

– Спасибо за совет.

– Всё, я ушёл!

Старик, бодро шевеля ногами, побежал по коридору. А Влад ещё какое-то время постоял в проходе, собрался с мысли и вошёл внутрь. Пока что лишь внутрь комнаты…

В комнате сумрак. Под потолком крохотное окошко. Никаких зеркал – что довольно странно, для жилища девушки. Рядом с пуховой периной полубоком сидела барышня. Всё, как и было обещано: пышная грудь, в меру худая талия, широкие и упругие ягодицы. Густые тёмные волосы до пояса – приятный бонус.

Девушка играючи спрятала лицо. Влад подошёл поближе. В нём взыграл инстинкт охотника: он положил руку ей на плечо и представился:

– Привет, меня зовут Влад.

Девушка не спеша повернула голову.

– Фрифет! А я Фатлиция, – прошепелявила она.

– Ебать меня сапогом!!! – Он в ужасе отшатнулся назад. – Ну нахер!

Лицо девушки… оно было неописуемо уродливым! Губ практически нет, а те что остались плотно прилегали к носу, к длинному и кривому носу. А глаза… Мой бог! Мало того, что один был сильно больше другого, так ещё и смотрели они совершенно в разные стороны. Даже с пакетом на голове… нет! Не факт, что эрекция посетит Влада в ближайшие дни, слишком уж засела в голове эта нереальная картина.

Он бросился на утёк. По пути к выходу сшиб косяк и разбил горшок с цветком. Старик уже погрузил хаблинга на простенькую деревянную тележку и сидел на лавочке возле дверей.

– Что случилось? – поинтересовался фермер.

Неудавшийся казанова ничего не ответил. Он взялся за ручки тележку и пошёл прочь из дома старого барыги и крайне страшной дамы с идеальной фигурой.