Амбициозный повелитель нечисти

Глава 10. Хитман с рогами и хвостом

Хоть физически и духовно Влад был бодр и свеж, но вот моральная усталость успела накопиться за последние пару дней. Он шёл по брусчатке и не думал ни о чём, точно, как пьяница топающий в направлении дома после недельной попойки. Ему вновь повстречался скелет в капюшоне, но после разговора с Ренифалом, подобная нечисть его уже не удивляла. Однако любопытство победило усталость, и Влад обратился к Путеводителю:

«Почему по улицам ходят скелеты?».

«Это представители людской расы и они имеют право посещать Фирантир» – ответил помощник.

«А что с ними случилось?».

«Их душа находится во власти владыки смерти Бе́риуса. Превращение в скелета – один из побочных эффектов».

«Хочешь сказать, что им не нужны ни еда, ни сон?».

«Верно».

«А как же тогда держатся кости? Они ведь буквально висят в воздухе!».

«За счёт духовной энергии».

«Погоди… Получается, они бессмертные?».

«Отнюдь. Душа имеет свойства стареть и испаряться. Если некромант будет чрезмерно долго продлевать свою жизнь, то лишиться души и превратиться в костяную куклу на службе у Бериуса».

«А в чём тогда смысл быть некромантом?».

«Во-первых – предрасположенность может оставить человеку только этот путь, а во-вторых, в среднем они живут три сотни лет».

«Понятно. Лично у меня нет желания становиться нежитью».

«Боюсь, что третий контракт с новым владыкой вы не переживёте».

«Спасибо, что предупредил».

«Всегда пожалуйста».

Влад хотел расспросить Путеводитель о создание магических предметов, дабы скоротать время, но услышал детский плач. Он остановился, посмотрел по сторонам и увидел серый сверток в переулке слева. Рядом никого – пустая и плохо освещенная улочка. Сомнений не было – плакал именно свёрток. Вероятно, кто-то выбросил младенца.

– Ой бл… – Тяжело выдохнул Влад и пошёл к нему. – Ещё этого мне не хватало. Герои долго не живут…

Он прошёл вглубь переулка. Оставалось всего пара метров до младенца, но неожиданно тот исчез вместе с тканью, в которую был обёрнут. Из-за угла показался невысокий мужчина с коротким мечом в руках.

– Да вы блядь издеваетесь?! – громко выругался Влад. – И что, теперь так будет каждый божий день?!

– Заткнись и отдавай кольца! – грозно потребовал незнакомец. – А иначе…

Владу не хотелось возиться с мелким грабителем, а после вчерашнего он почувствовал уверенность в своих силах. Поэтому решил сделать «ход конём» и напугать хитрого воришку, применившего заклинание иллюзии:

– Путь тысячи истин! Высвобождение резервов! Призыв владыки демонов! О Ренифал, явись на мой зов!

Грабитель не дослушал и бросился на утёк. Влад стоял, расставив руки в стороны, будто вот-вот действительно появится владыка демонов и уничтожит Фирантир. Когда мужчины и след простыл, он украдкой огляделся по сторонам. Конечно, Влад не знал ни одно из озвученных заклинаний, а просто подслушал их у госпожи Айне, королевской защитницы (он не сомневался, что тогда в повозке сидела именно она). Однако мало ли что могло случиться, вдруг Ренифал действительно бы услышал его и явился на зов, дабы переговорить с глазу на глаз.

– Больше я на такое не поведусь! – негромко констатировал Влад и вернулся на оживлённую улицу.

Фирантир оказался куда более опасным местом, чем он себе представлял. Ладно ушлые торговцы-барыги, но воры и убийцы в каждой подворотне – это нонсенс, реалии мира Три-Дельта-Эпсилон. Придётся опасаться каждого шороха, а то не ровен час, острый кинжал всё же окажется промеж рёбер. Влад решил слегка попустить тягу к геройству, и действовать более аккуратно, более обдуманно. В случае с плачущим младенцем стоило привлечь внимание других людей. Тогда либо он понял бы, что имеет дело с иллюзией, либо обзавёлся пушечным мясом в лице неравнодушных граждан.

Попутно Влад проиграл в голове ситуацию с ограблением Прэи. По сути, он ошибся только в одном – понадеялся, что бес запустит сразу несколько огненных шаров и вынесет обоих грабителей. Вот только мало того, что бес не понял его команду, так ещё и была вероятность угробить девушку. Следовало объяснить бесу всё подробно.

«Стоп! – сказал он себе. – Может ли вызванное существо выполнить мысленный приказ?»

«Может, однако нужно сформировать с ним тесную ментальную связь» – ответил Путеводитель.

«И как это сделать?».

«Вы должны стать единым целым, вместе побывать во множестве сложных ситуаций, чтобы прислужник интуитивно понимал, что вы собираетесь сделать. В таком случае мысленного приказа будет достаточно, чтобы дать сигнал к действию».

«Понятно. Дело не быстрое».

Удобная возможность, ведь размусоливать свои планы в пылу сражения – так себе идея. Влад решил натренировать беса определенным командам, чтобы тот выполнял сложные приказы, услышав лишь одно единственное слово. К тому же, противники не будут подозревать, что сделает рогатый дьяволёнок.

Влад почти добрался до гильдии, но прежде решил зайти в лавку магических предметов и прикупить свиток отмены призыва. К тому же нужно узнать, сколько стоит свиток призыва адской гончей. Основываясь на игровом опыте, Влад предположил, что «собачка» из преисподней в основном полагается на физические атаки, чтобы как нельзя кстати, ведь у него в арсенале были лишь одна магия. Не дай бог, встретиться с существом, у которого к ней иммунитет.

В лавке вместо бородатого старика хозяйничал невысокий юноша в очках, удивительно похожий на Гарри Поттера. Влад даже в шутку подумал, что, наконец-то, кто-то пристроил шрамированного сорванца.

– Что вам будет угодно? – тоненьким голосом спросил он.

– Свиток отмены призыва, пожалуйста, – ответил Влад.

– Одну секундочку. – Юноша порылся в шкафу и достал нужный свиток. – Сейчас я уточню, сколько он стоит…

– А где старик?

– Мистер Грейс сейчас находится в королевском замке на приёме. Я его помощник.

– Понятно. Ну так сколько с меня?

– Такс… – Парень листал тетрадку в поисках нужного ценника. – Отмена призыва – шестьсот пятьдесят элонов.

– Сколько?! – возмутился Влад.

– Уж извините, столько указал мистер Грейс.

– Понимаю, вот только не забыл ли он упомянуть, что я, как постоянный клиент, обладаю персональной скидкой.

– Персональный скидкой? – робко поинтересовался юноша.

– Именно. Видишь этот перстень? – Влад протянул руку и показал на эпическое кольцо. – После его покупки, я и получил персональную скидку. – Парень, явно не поверил в его обман. Он с недоумением смотрел на прожжённого лжеца. Тогда Влад повысил голос: – Я купил его за семьсот тысяч элонов! Поэтому заслуживаю особого отношения!

Юноша сглотнул накопившейся ком слюней и задал вопрос:

– И сколько составляет ваша скидка?

– Тридцать процентов, но я готов забрать свиток за пять сотен, – снисходительным тоном ответил он.

– Хорошо. – Парень протянул покупку. – С вас пятьсот элонов.

– Вот и отлично.

Влад расплатился, сразу же изучил свиток и вышел на улицу.

Поступил он некрасиво, и, фактически, сам превратился в барыгу, однако в этом мире иначе было просто нельзя. Будешь играть в добродетеля, Фирантир проглотит тебя и не поперхнётся. А с учётом, что в кармане осталось всего триста элонов, небольшой торг – малое и необходимое зло. Стоило только Владу подумать об этом, как в голове начался хаос из шуток про тракториста и флешбэков о Геральте из Ривии.

Ноги быстро донесли голодного Влада до гильдии. Он сразу же устремился к Саре и заказал привычное блюдо, но ограничился одной кружкой пива. Каждый день пить пиво – это, конечно, очень круто, но разум должен быть ясным, хотя бы до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом.

Он наполнил желудок и пошёл наверх, дабы пару часиков покемарить и прийти в себя. Голова до сих пор болела, но уже терпимо. Под вечер Влад планировал потренироваться на арене, а затем сообщить Алисе, что готов к испытанию на повышение ранга.

– Влад! – окрикнул его Тайрон. – Братан, присядь к нам.

Бугай сидел за одним столом вместе с Изабель. Влад медленно выдохнул, успокоился и сел на противоположную скамью.

– Отошёл после вчерашнего? – из вежливости поинтересовался он.

– Да чё мне будет-то с двадцати кружек пива? – Тайрон рассмеялся. – Тут вот какое дело… Я тебе благодарен, тут без вопросов, братан. Мужской поступок. – Он посмотрел на девушку и добавил: – Изабель хотела тебе кое-что сказать.

Она сидела с опущенными глазами и виноватым видом. Руками теребила снятые кожаные перчатки и периодически от волнения покусывала губы.

– Прости, что наехала на тебя, – наконец выдавили Изабель. – Я не знала, что ты говорил правду.

– И ты меня извини, что выругался, – сказал Влад.

– Но после случая с сестрой, я поняла, откуда ты узнал моё полное имя.

– С сестрой? – переспросил он.

– Я знаю, что ты водишь шашни с Прэей, – вдруг заявила она. – Спасибо, что спас её!

– Ах да… Прэя. Всё верно, – соврал Влад.

– Хоть мы с семьёй и не общаемся, но я бы не простила себе её смерть.

Девушка окончательно опустила голову. Её глаза заблестели от слёз.

– Ну ладно, не будем о грустном, – разрядил обстановку Тайрон. – У нас к тебе есть предложение.

– Слушаю, – хладнокровно произнёс Влад.

– Мы объединились в отряд и хотели, чтобы ты к нам присоединился.

– Эм… но у меня ведь только первый ранг.

– Это не страшно. Просто мы не нашли другого способа тебя отблагодарить.

– Мне подачки не нужны, – отрезал он. – Я не хочу быть бесполезным грузом в вашей группе. – Тайрон было хотел возразить, но, видимо не нашёл, что сказать. – Завтра я планирую получить второй ранг, тогда и поговорим.

– Завтра?! – воскликнула девушка. – Ты же только вчера получил первый!

– Говорят, что этот самоучка одолел огненного хаблинга, – начал Тайрон. – Чего даже у меня не получилось, а ведь я – без пяти минут воин третьего ранга.

– Ага, без пяти. Один раз уже провалился, – подколола партнёра Изабель.

– Да кто же знал, что он владеет сразу двумя двуручными мечами?!

– Ладно, я пойду посплю, – прервал спор Влад. – Если получу повышение, завтра вернёмся к этому разговору.

– Договорились!

Мужчины пожали руки, и Влад пошёл наверх.

Твёрдая кровать – мучение для уставшей спины. Он начал жалеть, что так рано сбежал из дома Прэи, ведь мог ещё пару часиков понежиться на мягкой перине. Морфей, видимо, застрял в пробке на МКАДе и не мог забрать Влада в сонное царство.

Хотя и мысли о возможном вступлении в отряд также не давали покоя. Быть «вагоном» его не прельщало, но с другой стороны, эта авантюра обещала улучшить его финансовое положение. После получения второго ранга и уплаты долгов, Влад хотел посветить время изучению крафта магических предметов. Суккуб – это, конечно, дело важное и нужное, однако ему хотелось побыстрее обезопасить свои ягодицы от посягательств красного гиганта.

«Во что я могу тебя преобразовать?» – поинтересовался он.

«Во всё, что угодно», – ответил Путеводитель.

«Думаю, стоит подумать о защите. Могу ли я при помощи тебя её усилить?».

«Конечно».

«Порекомендуй самый эффективный вариант, при условии, что я хочу пожить подольше».

«Вы можете преобразовать меня в амулет и вложить заклинание воскрешение. В таком случае, если вы погибните, я единожды смогу вас воскресить».

«Даже если мне голову оторвут?».

«Даже если вас распылят на элементарные частицы» – заверил Путеводитель.

«Офигеть! Значит я могу создать легендарный амулет с авторесом!» – воскликнул Влад.

«Не совсем верно. Полученный таким образом предмет не будет иметь редкости».

«Почему?»

«Я – артефакт другого мира, и не могу быть классифицирован по местным правилам. Фактически, я могу получить свойства лучше, чем у легендарного предмета».

«Попахивает читерством… Однако дарёному коню в зубы не смотрят».

Влад ещё немного пофантазировал на тему модификации своей карманной «убервафли» и встал с кровати. Раз уж не спиться, то почему бы не потренироваться. Он спустился вниз, вышел на арену и встретил там Тайрона, который в привычной манере упражнялся с копьём.

– Решил подготовиться к испытанию? – спросил бугай.

– Ага, – ответил Влад. – А есть у нас манекены, которые не горят?

– Самый последний ряд – это магические мишени. Они поглощают любые заклинания, так что можешь пулять в них сколько душе угодно.

– Благодарю!

Он прошёл в конец арены и вызвал беса. Благодаря эпическому кольцу, прихвостень обзавёлся новой одёжкой. Теперь рогатый друг походил на завсегдатая костюмированных вечеринок. Светло-красная короткая мантия смотрелась скорее смешно, чем устрашающи.

– Ну что, начнём. – Влад присел на корточки и посмотрел бесу в глаза. – Если ты меня понимаешь, то кивни головой. – Прислужник кивнул. – Отлично. Сейчас ты будешь запоминать кое-какие команды. Я скажу, что ты должен сделать, а затем назову кодовое слово. Если ты услышишь его в будущем, то выполнишь нужное действие. Понятно? – Бес пожал плечами. – Ладно, по ходу разберёшься.

Послышался звук лёгких шагов.

– Что ты задумал, – спросила Изабель.

– Сейчас увидишь, – ответил Влад, а затем обратился к бесу: – Спрячься, чтобы тебя никто не видел! – Прихвостень оглянулся по сторонам и притаился за ближайшим манекеном. – Отлично! Теперь вернись назад. – Бес подчинился и подошёл к хозяину. – И так, самое сложное: запомни кодовое слово «хайд». Запомнил? – Тот кивнул. – Теперь, когда я буду произносить это слово, ты должен будешь спрятаться. Хорошо? – Опять кивок. – Сейчас разыграем боевую сцену. Отмена призыва!

– Что всё это значит? – поинтересовалась девушка. – И что за слово такое странное?

– Подожди. Призыв беса! – Прислужник явился на зов. – Хайд! – Дьяволёнок без промедлений спрятался за тот же самый манекен. – Великолепно! Иди сюда, мой маленький рогатый друг!

– А-а-а, я кажется поняла! – воскликнула Изабель. – Ты хочешь, чтобы противник не знал, какие команды ты отдал существу?

– Верно.

– Хитро-хитро.

– Хочешь жить – умей вертеться.

– Вертеться? – переспросила она.

– В смысле выживать, изворачиваться и тому подобное.

– Ясно. Ладно, не буду отвлекать. Пойду тоже потренируюсь.

– Удачи.

Изабель ушла. Влад потратил остаток вечера на дрессировку рогатого прихвостня. В один момент у него даже закончилась духовная энергия, пришлось воспользоваться флаконом с зельем, благо они бесплатно предоставлялись гильдией, однако выносить их с тренировочной арены запрещалось.

Всего за пару часов, бес превратился в настоящего спецагента с хвостом и рогами. Опытным путём выяснилось, что прихвостень обзавёлся самонаводящимися фаерболами, и всё, благодаря эпическому кольцу. Несмотря на низкий ранг, он превратился в настоящую машину смерти, которая, например, умела затаиться и нанести удар через определённое время. Влад превратился в доморощенного квотербека, отдававшего никому непонятные, за исключением беса, команды.

Напоследок он решил провести собственный экзамен.

– Призыв беса! – произнёс он. – Дип хайд! Вейт тридцать! Каскад!

Прихвостень убежал за дальнее дерево и спрятался. Прошло примерно тридцать секунд, как один за один в манекены полетели огненные шары. Несмотря на повторно исчерпавшийся запас маны, Влад остался доволен результатом.

Он отозвал беса и пошёл к выходу, попутно выпив ещё одно зелье. Теперь им двигала усталость во всех аспектах. Твёрдая кровать виделась самым сокровенным желанием.

– Влад! – окрикнул его Тайрон.

– Ну что ещё… – пробубнил он себе под нос.

Мокрый от многочасовой тренировки бугай догнал его и пристроился рядом.

– Значит, ты уже закончил? – вежливо поинтересовался соратник.

– Ну да, а что?

– Братан, ты умеешь призывать водного элементаля? – вдруг спросил Тайрон.

– Конечно, но к чему этот вопрос?

– Пойдём, мне нужна твоя помощь!

Он потной и мозолистой рукой схватил Влада и повёл к выходу. Мужчины покинули арену, вышли в коридор, свернули налево и зашли в одну из одинаковых дверей. Внутри находилось множество жестяных тазов, какие-то тряпки и порошки.

– Что это за место? – спросил Влад.

– Мы здесь моемся, – ответил Тайрон.

– И зачем мы здесь? – В его голову закрались нехорошие мысли. Зачем здоровый и накаченный мужик притащил в душевую щуплого соратника? – Я надеюсь, ты не г…

– Чтобы помыться! – перебил он. – Просто мне уже нужно бежать на встречу с Изабель, но не могу же я предстать пред ней будучи потным и вонючим мужланом!

– То есть, ты хочешь, чтобы я вызвал водного элементаля и приказал ему помыть тебя?

– В точку! Не ссы, ни ты первый, ни ты последний. Это вполне нормальное явление.

У Влада в голове всплыл образ Зеруса администратора местной бани. На лице появилась улыбка, когда он представил, как опытный демонолог берёт с посетителей по пятаку, затем идёт с ними в парилку и использует элементаля не по назначению. История с принудительным клизмованием заиграла новыми красками – водный прислужник был куда полезнее остальных. Вот уж обрадуется владыка демонов, когда «отопьёт» из кружки Эсмарха…

– Ты поможешь? Просто я очень тороплюсь, а носить воду – долго.

– А чего же ты раньше не закончил, чтобы всё успеть?

– Я, когда тренируюсь, совершенно забываю о времени! А тут смотрю, ты пошёл, тогда-то я и понял, что опаздываю.

– Ладно. Призыв водного элементаля! Помой его!

Капля выдала слабую струю прохладной воды. Тайрон разделся, взял порошок и начал втирать в тело. Влад немножечко ошалел, когда нечаянно опустил вниз глаза – черным ребятам из «браззерес» было чему «поучиться» у местного бугая.

«Бедная Изабель…» – подумал он.

Тайрон помылся по-солдатски, сразу же застирал одежду, надел обратно и пошёл на выход.

– Спасибо тебе, братан! Я у тебя в долгу!

– Удачи на свидание, – ответил Влад.

– Ага!

Бугай махнул на прощание рукой и был таков. Влад посмотрел на свою грязную одежду, потом на прислужника, и решил последовать примеру соратника. Вот только ему не придётся надевать мокрую одежду, ведь на нём осталась чистенькая пижама, в которой он планировал дойти до кровати.

Влад разделся, намазался порошком с запахом лаванды и приказал капле помыть себя. Вода оказалась довольно холодной, но привыкшему к челябинским озёрам пареньку всё было ни по чём. Только-только он добрался до мужского достоинство, как в дверь неожиданно вошла Мелиса, гильдейский жрец…