Люциус Малфой явился в Хогвартс мрачнее тучи. Судя по всему, должна была разразиться гроза с громом и молниями.
— Он всегда только обещал, что отлупит меня, — тоскливо сказал Драко. — Но после того раза больше не… Но теперь уж наверняка.
— Какого раза? — заинтересовался Забини.
— Неважно, — сказала Аддерли. — Слушайте, постойте кто-нибудь на стреме возле директорского кабинета и проводите мистера Малфоя в Берлогу. Мы там обождем. Думаю, он предпочтет разговор без свидетелей.
— Ага…
— А ты не трусь, — ткнула она Драко локтем в бок. — Нечего было нарываться. Сперва шкодишь, как маленький, потом начинаешь носом шмыгать…
— Да я не из-за себя, — мрачно ответил он. — Подумаешь, пара синяков, почти сошли уже… Просто почему-то все время так выходит, что я влипаю в неприятности, а папа из-за этого себе нервы треплет. Я что, неудачник?
— Нет, ты просто дурак.
— Ну, пусть так… Повезло папе с сыночком, ничего не скажешь. Лучше б и правда с детства драл нещадно, может, из меня толк бы вышел.
— Толк бы вышел, а бестолочь осталась, — хмыкнула Аддерли.
— У тебя все шуточки… — вздохнул Малфой. — Ладно, будь что будет. Но перед Уизли я извиняться не стану.
— Эх ты, — сказала она. — Это ведь смотря как извиниться. Знаешь, у магглов старый такой анекдот есть… В школе учительница поднимает ученика и говорит: «Ты вчера обозвал Мэри гулящей девкой! Немедленно извинись и скажи, что это не так!» Он поворачивается к той девице и громко так, выразительно: «Мэри? Не гулящая?! Ну, извините!»
Драко невольно фыркнул, но увидел на пороге отца и замер.
— Так-так, — произнес тот не сулящим ничего хорошего тоном. — У них опять веселье. По какому поводу, не поделитесь? Может быть, я тоже посмеюсь…
— Аддерли учит меня непристойно извиняться, — буркнул Драко. — Потому что ты наверняка потребуешь, чтобы я попросил прощения у Уизли.
— Ты это сделаешь только после того, как Поттер извинится за сказанное о твоей матери, — отрезал Люциус, — если сам захочешь, конечно.
Сын взглянул на него снизу вверх с некоторой опаской. Аддерли деликатно отодвинулась на дальний край дивана.
— Драко, — устало произнес Малфой-старший. — Хоть один учебный год у тебя может обойтись без неприятностей и… хм… опасных приключений? Прежде они хотя бы случались не в самом начале семестра!
Он силой поднял сына на ноги и прижал к себе так, что тот невольно охнул.
— И я просил не замалчивать важной информации, — добавил Люциус. — Ты что написал? «Повздорил с Уизли и Поттером, ничего серьезного, пара синяков». Я и не обеспокоился… А следом прилетает сова от Северуса с подробным описанием инцидента, я читаю и чувствую, как у меня волосы становятся дыбом и одновременно седеют!
Драко старался не поднимать головы.
— Мисс Аддерли, а вы, кажется, обещали проконтролировать, чтобы этот мерзавец писал правду!
— Простите, сэр, я не успела, — мрачно сказала она. — У нас сейчас многие занятия по расписанию не совпадают, вот он и исхитрился отправить письмо до того, как я проверила, что именно он там настрочил.
— То есть ты повадился врать уже всем, не мне одному? — вкрадчиво спросил Люциус. — Похвально, похвально, ты явно растешь над собой… Так, а ну прекрати портить мне парадную мантию! Здоровенный парень, а чуть что, начинает плакать навзрыд!
— Угу, есть у него такое мерзкое обыкновение, — вставила Аддерли. — Но, сэр, я подозреваю, он просто не хотел вас пугать. Вообще-то, профессор Снейп обещал разобраться с этим психопатом, так что…
— У Северуса недостаточно веса для того, чтобы как-то повлиять на отмену назначения заслуженного аврора, — брезгливо произнес Малфой-старший, вынимая белоснежный платок и вытирая сыну лицо. — Вдобавок он Пожиратель смерти… как и я, хотя репутация моя благодаря вам заметно улучшилась.
— Папа? — Драко поднял голову. — Ты что, хочешь сказать… Грюма отсюда не уберут?!
— Нет, — мрачно ответил тот. — Пока нет. Я, правда, натравил Сириуса на Совет попечителей, но у него как раз репутация невинно пострадавшего оказалась подмочена из-за этого оборотня. Может быть, удастся что-то сделать, но я бы особенно не рассчитывал. Желающие преподавать защиту в очередь, знаете ли, не выстраиваются…
— Точно, там только один в этой очереди, как раз профессор Снейп, — вздохнула Аддерли. — Вот незадача-то.
— Папа, а ничего, что он непростительные показывает? — зло спросил Драко. — Сперва на пауках, а там, глядишь, и до студентов дойдет!
— Что позволено Юпитеру, не позволено быку, — криво усмехнулся Люциус. — Знаешь такую поговорку?
— Знаю… Кого другого за это сразу в Азкабан, а ему — должность преподавателя… — Драко шмыгнул носом.
— Сэр, мне, наверно, лучше выйти? — негромко произнесла Аддерли, но кивка не дождалась. Судя по всему, Малфой-старший желал, чтобы она присутствовала при семейной сцене.
— Что же ты со мной делаешь… — проговорил он. — Скажи спасибо, я ничего не стал говорить Нарциссе! И я ведь тебе еще когда объяснял…
— Я помню, папа, — Драко снова уткнулся лбом отцу в плечо. — Тебе со мной не повезло, я идиот.
— Это мягко сказано. Выдрать бы тебя…
— Ну так за чем дело стало?
— Нет уж, мучайся так. А то я по себе помню: выпороли, значит, вроде как простили. А ты пострадай, тебе полезно. И потом, не при твоей же девушке тебе мантию задирать!
Драко мгновенно сделался пунцовым.
— Ерунда, сэр, — хладнокровно произнесла Аддерли. — Эта банда при мне еще на первом курсе переодевалась. Чего я там не видела?
— Ты же тогда пообещала зажмуриться и глаза руками прикрыть! — оскорбленно выпалил Драко.
— Мало ли, что я пообещала, — хитро улыбнулась она. — Но, сэр, ему очень здорово досталось, не знаю, стоит ли добавлять…
— Пара синяков, да? — прищурился Люциус.
— Ага, пара. Один во всю спину, другой — во весь бок. Ну и по мелочи еще, — преспокойно ответила Аддерли.
— Ты откуда знаешь? — прошипел Драко. — Только не говори, что в душе подсматривала!
— Зачем такие сложности? Тебя ведь парни видели, когда ты в спальне переодевался, они и рассказали.
— Заразы! Поубивал бы!
— Ты в больничном крыле был? — строго спросил Люциус, встряхнув сына. — Мало ли, что ты мог себе отшибить!
— Был, нормально всё, — буркнул тот, преисполняясь злейшей обиды на Аддерли. — Почти все уже рассосалось.
— Раздевайся, я сам посмотрю на это твое «почти», — приказал отец. — Сам понимаешь, веры тебе немного…
— Папа, но не при ней же!
— Я кому сказал? — чуть повысил голос Люциус, и Драко дрожащими пальцами начал рвать застежку мантии.
— Ну пусть хоть отвернется… — безнадежно попросил он.
— А что, тебе есть, чего стесняться? — безжалостно поинтересовался отец.
Драко скрипнул зубами.
— Знаешь, папа, вы с Аддерли чем-то удивительно похожи, — не выдержал он, сдергивая галстук. — Она меня на первом курсе на руках таскала на время и вообще всячески издевалась. Ты… гм… у тебя более изощренные методы.
— Ну так я и постарше буду, поопытнее, — улыбнулся тот. — Ладно, остановись, довольно будет и до пояса…
Драко выдохнул с огромным облегчением и расслабился. Правда, когда отец закончил рассматривать действительно уже почти сошедшие следы ушибов и ругаться сквозь зубы, взялся за палочку и пробормотал несколько незнакомых заклинаний, видимо, диагностических, исподтишка показал Аддерли кулак. Та в ответ высунула язык, и Драко настолько опешил, что даже не нашелся, чем ответить.
— Да, тебе повезло, — хмуро произнес Люциус, жестом разрешив сыну одеваться. — Ничего страшного. Но я очень тебя прошу, держись подальше от этого типа. Я опасаюсь, как бы он не заимел на тебя зуб…
— Он-то за что? Из-за их обожаемого Уизли? — буркнул тот, путаясь в галстуке. Аддерли встала, подошла и мгновенно затянула сложный узел, чуть не придушив Драко.
— Вообще-то, если ты помнишь, в той заметке шла речь и о самом Грюме, — напомнил Малфой-старший.
— Ох… точно.
— И когда ты только научишься сперва думать, а потом что-то делать? — грустно произнес Люциус. — Не вечно же мисс Аддерли будет тебя спасать! Это даже неприлично как-то: ты все-таки мужчина, должно бы быть наоборот.
Драко снова начал краснеть.
— А я, сэр, не привержена гендерным стереотипам, — беззаботно сказала та. — Кто может, тот и спасает, неважно, мужчина женщину или наоборот, важен сам факт. Так меня отец учил.
Люциус вздохнул.
— Драко писал о вашем отце, — сказал он серьезно. — Мои соболезнования, мисс.
— Благодарю, сэр, — кивнула девушка.
— Что ж… Мне пора. Надеюсь, удастся все-таки избавить школу от этого ненормального, но это займет какое-то время. А пока будьте крайне осторожны.
— Хорошо, сэр.
— Папа…
— Да не сержусь я, — в сердцах сказал тот, — не смотри такими несчастными глазами! Но перепугал ты меня чуть не насмерть! Если дело пойдет такими темпами, до старости я точно не доживу. Ну, до встречи…
Хлопнула дверь, воцарилась тишина.
— Довольна? — мрачно спросил Драко.
— Ага. Сеанс бесплатного стриптиза, — улыбнулась Кэтрин. — Жалко, мало. Давай еще разок, только помедленнее и под музыку?
— Ты издеваешься, да?..
— Конечно, — честно ответила Аддерли и потрепала его по макушке.
— И как это ты умудрилась так спеться с моим отцом? — пробормотал Малфой задумчиво. — А главное, чем мне это грозит?..
— Аддерли, на пару слов… — рядом переминался с ноги на ногу Финниган.
— Давай. Что у тебя?
— Браун. Третий день мне улыбается. А я прямо не знаю, что и делать!
— Обними и поцелуй, — посоветовала Аддерли. — Но не сразу. Слушай, я ей передала твои слова. Помнишь, ты в поезде говорил, что она тебе нравится?..
— Ага…
— Вот. Что, в отказ пошел?
— Нет, ты чего! — замахал руками Симус. — Она красивая! Но…
— Я предупредила ее про нашу компанию. И видела, как она несколько раз болтала с Луной, ну, насколько с Луной вообще можно болтать. Если она поклянется, пусть приходит… Ты только это…
— Чего?
— Встреться с ней пару раз для начала, а то вдруг ты себе напридумывал невесть чего, а на самом деле все не так. Валяй, приглашай девочку на свидание! Или опять мне?!
— Не-не, я сам! — выкрикнул Финниган и умчался.
— Поздравляю, господа, у нас пополнение! — громко сказала Аддерли и театрально похлопала в ладоши.
Лаванда Браун невольно съежилась. Берлога… впечатляла.
— Ну это… в общем… со мной, — высказался Финниган.
— А Обет? — прищурился Малфой.
— Это обязательно, даже если кто с нами не останется, ничего не расскажет. Не бойся, — сказал Лаванде Дин, — вон Луна дала клятву, но жива ведь!
— Это не больно, — безмятежно сказала та, и Браун опять передернуло.
— А еще можно не ходить на ЗоТИ, — добавила Аддерли.
— Ой! — подскочила та. — Малфой, я хотела сказать… Это было совсем не смешно. То есть сперва смешно, а потом… потом ужасно жалко… а никто даже не попытался остановить этого маньяка! Вы знаете, он же Круциатус показывал… Хорошо, что Невилла не было…
— Да я и так в курсе, — буркнул тот и отвернулся.
— Ничего, Браун, — хмыкнул Драко. — Аддерли, как обычно, меня спасла. Но я тебя предупреждаю: ты больше ничего не услышишь, пока не решишь, принести Обет или нет. У нас тут разные вещи обсуждаются, не всем о них надо знать.
— Я… я принесу Обет, — неожиданно твердо сказала Лаванда. — Давайте текст… Но только играть с вами я не буду! У меня… у меня маникюр!
— А это не обязательно. Лавгуд тоже не играет. Вот, читай…
… — Мерлин, это ужас какой-то, с ними теперь еще и Браун?! — выговорила МакГоннагал, глядя, как шумная компания четверокурсников поднимается по лестнице, а Симус Финниган нежно поддерживает под локоток Лаванду Браун, которая выглядит так, будто приобщилась всех тайн мироздания. Обиженные Грейнджер и Патил плелись в хвосте процессии.
— Знаешь, — сказала Грейнджер как-то утром, — я могу тебя уважать хотя бы за то, что ты сама застилаешь постель, а за всех это делают домовики!
— Забей, — лениво сказала Аддерли, причесываясь. — Я застилаю постель только потому, что отец меня к этому приучил. А пожрать нам все равно домовики готовят, забыла? Впрочем, ты можешь и не есть.
— Но… но… может, возьмешь значок? В поддержку бедных бесправных существ!
— Нет уж! — содрогнулась та. — С таким-то дизайном? Сама придумала, что ли? Бр-р-р… И название! Тилли!
— Да, мисс! — появился домовик.
— Слушай, Тилли, вот тут одна девушка хочет дать вам всем свободу и собирает деньги на это благое дело. Что скажешь?
— Какая девушка? — с ужасом спросил тот.
— Эта вот, — кивнула Аддерли на Грейнджер.
— Мерлин всемогущий! Не надо нас освобождать, мисс, очень прошу, — помотал ушастой головой Тилли.
— Но Добби…
— Добби предал хозяев, — сморщился Тилли. — Отвратительный тип! Приличные домовики себя так не ведут!
— Но послушайте, у вас нет нормальной одежды…
— Мисс, нам так удобнее и привычнее!
— Вы не умеете читать и писать…
— Кто вам сказал? — с поразительным презрением в голосе ответил Тилли. Проснувшиеся Лаванда и Парвати с интересом прислушивались к беседе. — Добби? Он, может, и не умеет, но кто мешал ему научиться? Даже самые молодые из наших домовиков, те, кто потерял хозяев или иным образом остался без крова, и те обучены грамоте!
— А он говорит совсем как человек, — шепнула Лаванда.
— Да, мисс, это недалекие домовики пищат и несут чушь, — развернулся Тилли, — а Тилли все-таки член совета старейшин!
— Ой, простите, пожалуйста, я же не знала… — пробормотала Браун.
— Вам и не надо знать, — сказал домовик. — Просто не лезьте к нам. У нас есть свой маленький мирок, нам уютно в нем, мы принимаем всех несчастных и обездоленных… Мисс Аддерли, чего изволите на завтрак, овсянку или одни тосты?
— Тосты с апельсиновым мармеладом, Тилли, спасибо, — улыбнулась она. Тот исчез. — Так, кто первый в душ? Чур, я!..
— Ну и куда мне теперь девать эти значки? — пробормотала Гермиона встряхивая свой ящичек.
— Выброси, — ответила Лаванда. — Не надо никого освобождать насильно.
— Не идет тебе на пользу общение с этой компанией!
— Ой, ну подумаешь! — заулыбалась та. — Симус очень даже милый! А больше я тебе ничего не могу сказать, потому что — Непреложный обет, вот! Это так романтично!