Альфа-заключенный

ЭРИК

Рональд умирает бесцеремонно, совсем как Джерард. Он валится на диван, по его лбу стекает темно-красная лужица.

Он не испытывает угрызений совести. Он их не заслуживает.

Но он чувствует потрясение Элли, когда она роняет пистолет, ее рубашка и руки теперь в брызгах крови.

— Эрик, — шепчет она, уставившись на свои руки. — Эрик…

Он притягивает ее в свои объятия, когда она дрожит. — Не смотри на него, детка, — шепчет он. — Теперь все кончено, хорошо? Ты в безопасности. — Он целует ее в макушку. — Я обещаю. Я здесь. Ты в безопасности, детка, и он больше никогда не причинит тебе вреда.

— Я убила его, — бормочет она ему в грудь. — Я… меня могут арестовать…

— Нет, этого не будет. Я собираюсь обо всем позаботиться. — Она поднимает голову с его груди, и он вытирает единственную слезинку, которая скатывается по ее щеке. — Ты сейчас в шоке. Сосредоточься на мне, хорошо? Сосредоточься на моем запахе. Я с тобой.

Она кивает, ее глаза остекленели. — Я убила его.

— Ты это сделала, милая. И ты оказала миру гребаное одолжение.

Но его девушка не убийца, и он видит раскаяние в ее глазах, каким бы незаслуженным оно ни было.

Он прижимается губами к ее губам, не заботясь о крови, которая пачкает их обоих, выплескивая в нее все свои эмоции. — Я люблю тебя, — шепчет он ей в губы. — Ты можешь придержать это? Пока я не наведу порядок и не вытащу нас отсюда?

Он знает, что сейчас она этого не скажет, но все равно кивает. — Да, — говорит она. — Я могу придержать это.

Он улыбается ей и целует в нос. — Возвращайся за мной в машину, — говорит он. — Оставайся там и не открывай глаза. Тебе не обязательно видеть остальное.

Что-то темное мелькает в ее глазах, когда она снова смотрит на кровь на своих руках. — Хорошо. Эрик? — Она останавливается в дверях, встречаясь с ним взглядом. — Я тоже люблю тебя. Думаю, что люблю уже какое-то время.

Это из-за шока, говорит он себе. Адреналин. Она пока не может знать.

Но он улыбается про себя, очищая местность от каких-либо улик.

* * *

Она заснула, пока ждала его.

За что он благодарен, потому что не хотел, чтобы она почувствовала запах или увидела дым от костра, который он развел.

Сжечь Рональда и его дом было лучшим выходом, но он хотел, чтобы она держалась от этого как можно дальше.

Он помнит, что с ней сделала пожарная сигнализация. Он не может представить, как бы она отреагировала, если бы стала свидетелем чего-то подобного.

Наблюдать, как она берет под контроль свою жизнь, было невероятно. Она командовала комнатой, глядя Альфе в лицо и рассказывая ему, что он с ней сделал.

Она была красивой, смелой и свободной, когда он помог ей нажать на курок.

И когда она призналась в своей любви…

Но он отказывается признать, что она имела в виду именно это. Как она могла после всего?

Он погружен в свои мысли, пока везет их к новому месту назначения, когда она наконец просыпается. — Эрик? — Ошеломленно спрашивает она.

— Привет, детка. — Он мурлычет. — Ты хорошо спала?

Она долго молчит. — Я спала… спокойно, — тихо говорит она. — Глубоким сном без сновидений. Это то, чего у меня не было очень давно.

Уголок его губ приподнимается. — Мне знакомо это чувство, — говорит он. — Я так спал последние несколько ночей.

— Тебе повезло, — язвительно замечает она в ответ.

— Мне повезло, — соглашается он.

Некоторое время они едут молча, и она наблюдает, как снова появляются знаки автострады. — Что дальше? — Спрашивает она, глядя в окно.

— У нас забронирован номер в роскошном отеле, — небрежно говорит он. — На имя мистера и миссис Джонс.

— Мы теперь женаты? — недоверчиво спрашивает она. — Всего час назад мы были сообщниками. Когда состоялась свадьба?

Он ожидал ее гнева, но восхищен ее юмором. — Просто так легче. Нам нужно место, где можно помыться и отдохнуть.

— Хм. И что дальше?

— Тогда мы поговорим.

Он не хотел, чтобы это прозвучало зловеще, но заметил, как она слегка вздрогнула.