Альфа. Канатоходцы (СИ)

Глава 11

— Иден! Леди Маар! — она отвлеклась от гнетущих размышлений и посмотрела на короля. Райз сидел на высоком крыльце, согревая пальцы о металлическую кружку, полную травяного отвара. — Не хочешь зайти в дом? — от цепкого взгляда фиолетовых глаз у неё возникло неприятное оцепенение. Словно Райз вновь использовал свои способности, подчиняя волю Иден.

— Я не замёрзла, благодарю, — она посмотрела на небо, усыпанное звёздами, сожалея, что рядом нет Габриэля.

— Вы отбываете на рассвете, — продолжил общение мужчина. Иден кивнула, не отводя взгляда от раскинувшегося над головой неба. Где-то над ними, если теория Гейба верна, в безвоздушном пространстве болтается огромный и древний ковчег, доставивший предков на Альфу.

— Доброй ночи, владыка, — она скрылась от внимания неприятного человека, сбежала под удобным предлогом. Он сам предложил путь к отступлению, позвав её в дом. Устроившись на толстом одеяле набитом травами, Иден закрыла глаза, представляя улицы Фариана, по которым когда-то ходила вместе с Габриэлем. Так и уснула, вспоминая и фантазируя. И снился ей неловкий мужчина, который, оказывается, даже не сомневался во взаимности бесстрастной убийцы из Серого королевства.

Во дворе заурчал двигатель арвы, Елена нехотя поднялась с кровати, ночь прошла спокойно, развеяв тревоги. Фермер накануне бесконечно извинялся, что их только две. Остальным благородным спутникам он может предложить толстые одеяла.

— Владыка нас покидает? — Иден вошла в комнату принцессы без стука. Замерла на пороге, прислушиваясь к происходящему снаружи.

— Надеюсь. Запретить Райзу следовать собственным желаниями никто не в силах, — отозвалась учёная.

— Да, я в курсе, благодарю, Ваше Высочество, — с нескрываемой иронией поклонилась Иден. Елена отвела взгляд. Роду Маар катастрофически не везло с личными отношениями по вине Розенкройца. Шум двигателя затих, воцарилась тишина, которой женщины не доверяли.

Они провели в пути четыре полных дня и три ночи. Иден предполагала, что механики, довели до ума скорость. Машины летели стремительно, почти не издавая шума. Команда сопровождения держалась напряжённо. Им предписывалось защищать принцессу, а теперь в нагрузку добавился владыка собственной персоной. Они медленно катили по дорогам Федерации, вслушиваясь в тихий треск энергокуполов. В прошлую ночь Иден не смогла полюбоваться звёздным небом, скрытым слабым мерцанием радужной плёнки, защищающей от сурового климата альфы.

Арвы одна за другой парковались перед ангаром. Ферма встречала тишиной и исполнительностью персонала. Иден отжала ножку, фиксируя транспорт, пока его не заберут техники.

— Возьмите наши вещи, владыку заселить в комнату для ревизоров, — персоналу Елена отдавала распоряжения сухо, окончательно утратив образ принцессы. Ведущий учёный комплекса вернулся и занял законное место.

— Да, доктор Розенкройц, — мужчина с готовностью забрала вещи Елены. Иден отвернулась, закинула рюкзак на плечо, ей никто помощи не предлагал.

— Леди Маар поселится рядом со мной. Не хочу, чтобы она чувствовала себя неуютно на ферме, — принцесса улыбнулась, но Иден показалась неискренней эта улыбка.

— Всё организуем в лучшем виде, доктор, — они остались во дворе в одиночестве, Райз приблизился к сестре:

— Элли, ты оставляешь меня скучать? Чем я прогневил сурового доктора, что она отправляет брата в изоляцию?

— Мне перечислить каждый пункт или это лишнее? — Елена не поддалась ни на мягкую улыбку, ни на лёгкое касание пальцев к руке.

— Ты становишься злой, моя дорогая. Это не красит молодых женщин, — дёрнул плечом король.

— Катись в бездну, Райз, — она обошла замершего мужчину, направляясь к зданию. Его сюда никто не звал, и Елена не стеснялась демонстрировать своё отношение.

Взглянуть на труп у Нейтана не вышло — казнённого преступника кремировали. Лорд Маар мысленно покрыл короля известными ругательствами, вслух похвалив расторопных работников.

— Я старался как мог, — секретарь боялся поднять взгляд на Нейтана.

— И всё-таки что-то здесь не так, Арти. Я чувствую обман, но не могу понять, в чём меня водят за нос!

— Думаете, тело до сих пор в камере? — в голосе парня звучал настоящий ужас.

— Нет, надзиратель не рискнёт лгать мне в лицо, Габриэля нет во дворце. Вот только где он?

Артемиус молчал, боясь спровоцировать гнев начальника. Это сейчас советник выглядел спокойным, даже задумчивым. Секретарь не раз видел, как происходит взрыв, когда за секунду из цивилизованного человека Нейтан превращается в чудовище, крушащее всё на своём пути. Однако сегодня советник был на удивление спокоен, словно попросил у лекаря сильный препарат. Арти косился на начальство, старательно делая вид, что ничего не происходит. Лорд молчал всю дорогу до своего кабинета и даже внутри не проронил ни слова, зарылся с головой в документы, изучая, подписывая, откладывая в сторону с небрежной усмешкой. Украдкой выдохнув, помощник отпросился на обед, неважно что дело к вечеру, и покинул взрывное начальство с лёгким сердцем.

Едва в приёмной щёлкнул замок, Нейтан оторвался от очередного доноса. Мужчина устало помассировал виски, рассеянно глядя в пространство перед собой. В последнее время вокруг происходили вещи, над которыми у него не было власти. И это несколько расстраивало человека, привыкшего контролировать практически всё. Паранойя Райза усилилась, усложнив советнику работу. Иден, едва не слетевшая с катушек из-за трагических событий собственной жизни, держала брата на расстоянии. Елена, по его же воле, сторонилась мужа, не пытаясь сократить установленную дистанцию. И впервые Нейтан задумался, не погорячился ли он, так уверенно и резко отвергая вторую наследницу династии.

— Я человек разумный, потому перестану винить женщину за ошибки её брата. Каждый пусть несёт собственную ответственность, — решил, наконец, Нейт. И почему-то разрывающая изнутри ярость чуть отступила, позволила вздохнуть немного свободнее. Он обязательно разберётся во всём происходящем и найдёт способ контролировать Райза до тех пор, пока не уберёт его от власти.

Иден проснулась от возбуждения, накрывшего так внезапно, что стало трудно дышать. Она чувствовала жар жадного рта Габриэля так, словно рыжий фарианиец пришёл не во сне, а находился рядом. Женщина распахнула глаза и почувствовала, как ужас охватил её существо. Поцелуи были реальностью, хотя тот, кому принадлежали горячие губы, пришёл из кошмаров.

— Что происходит? — она попыталась выпутаться из уверенных рук Райза, но владыка не спешил отпускать жертву. В его глазах пылало тёмное пламя, выдавая, насколько далёк от идеального самоконтроля мужчина. Вместо ответа он вновь поцеловал Иден, теснее прижимая к постели собственным телом.

«О, ты проснулась. Не вовремя, конечно», — раздался в голове спокойный голос тарка и женщина забилась под владыкой активнее. Она потом разберётся, как оказалась в столь странной ситуации, но сомнений почти нет, что не без участия сожителя.

— Немедленно отпусти! — так говорить нельзя. Особенно с Розенкройцами. И уж точно не среди ночи, находясь под крепким тренированным телом врага. Король моргнул, сфокусировал взгляд на её лице, а затем рывком поднялся, оставляя Иден в покое.

— А я всё думал, когда же ты начнёшь действовать. Полагаешь, клятву получится обойти? — фиолетовые глаза проследили, как женщина поднялась и отступила к двери.

— Я не понимаю, что происходит, но мне это не нравится. Последнее, что я запомнила, как легла спать, — голос Иден подрагивал, выдавая растерянность и напряжение.

— Ну, когда ты пришла, то выглядела исключительно бодрой, — с откровенным ехидством отозвался мужчина.

— Значит, я хожу во сне. Утром расскажу об инциденте Елене. Надеюсь, существуют препараты, которые этого не допустят впредь! Доброй ночи, владыка! — короткий, быстрый поклон и бегство, пока Райз не передумал.

Розенкройц не препятствовал Иден. По правде говоря, он позволил себе забыться, принять появление женщины на пороге как нечто нормальное. И неважно что всё время она молчала, Райзу неожиданно хватило того, как Иден реагировала на прикосновения. Как искренне и горячо целовала в ответ, обхватывая прохладными ладонями его лицо. Он признался себе, что на мгновение вообразил, будто между ними есть привязанность, и не готов отказаться от сладкой фантазии.

— Ты сволочь! Каким образом я оказалась в постели Розенкройца? — Иден бушевала в отведённой ей комнате, не сдерживая эмоций.

«Он проявляет к тебе интерес, присутствие мутанта мешает нам обоим», — тарк совершенно не оправдывался. Просто прояснял непонятные моменты.

— Я спала! Хорошо хоть проснулась до того, как он перестал ограничиваться поцелуями, — Иден помнила прикосновение длинных пальцев к груди. Ласка, которая прошила нервы, вызвала возбуждение во сне.

«Если бы ты не проснулась, то все остались довольны. Владыка, получив тело, перестал бы ходить следом, а ты избавилась от напряжения. Как я понял, совокупления доставляют людям удовольствие на разных уровнях, позволяя перезагружать нервную систему», — Иден едва удержалась от уничтожения зеркала, глядя в которое ругалась с тарком.

— Как ты добился контроля, не изменив цвет глаз? — она начала мыслить спокойнее и почувствовала озноб. Тарк управлял телом, используя сон как отсутствие второго сознания.

«Шёл вслепую?» — сарказм буквально сочился из этой мысли.

— Ты нарушил нашу договорённость, захватил власть и использовал её против меня!

«Я временно расширил собственные полномочия, пока разум спал. Сейчас ты вновь управляешь телом.»

— Никогда так больше не поступай, — Иден вернулась в кровать, радуясь, что оказалась у Райза в постели одетая в лёгкие брюки и плотную майку, а не полуголая. Иначе она рисковала проснуться совсем не от поцелуев.

«Никогда не перестану восхищаться наглостью людей. Наш симбиоз возможен исключительно от моей доброты, женщина. Не забывайся», — Иден помнила, но предпочитала бороться до конца.

Елена устало потёрла виски, почти не обращая внимания на давно ставшую привычной головную боль. Она смотрела в слабо-мерцающий монитор и хотела спать. Однако мозг сопротивлялся усталости без всяких стимуляторов.

— Доктор Розенкройц, проснулся объект, — голос Розы ударил по барабанным перепонкам, на мгновение взвинтив уровень боли, но почти сразу организм вернулся в норму.

— Хорошо, Роза. Видео с камер наблюдения, пожалуйста, — картинка на мониторе сменилась, показав изоляционный бокс и мужчину, лежащего на полу. Техники поленились уложить его на койку или упал, Елена не знала.

— Жизненные показатели на отдельный монитор, — линии и цифры ненадолго привлекли внимание учёной, но в них не оказалось ничего интересного. Мужчина медленно восстанавливался от препарата, введённого в кровь несколько суток назад.

Новый подопытный прибыл на Ферму недавно. Елена отложила сон, предпочитая проконтролировать оформление Габриэля Фладда лично.

— Его гены полностью соответствуют человеческим, доктор. Вы разрабатываете новый протокол?

— Нет, Роза. Этот мужчина не подопытный. Используем его данные в качестве контрольных показателей. Где в наше время встретишь отсутствие мутаций, — она подумала об Иден, спокойно спящей в комнате наверху. Женщина будет страдать, не подозревая, как близко тот, кого она лишилась.

— Вношу данные в базу, доктор Розенкройц. Вывести на монитор ваши анализы? — Елена поморщилась. Но глухая ночь вполне подходила для оценки собственных изменений.

— Давай, — на цифры учёная смотрела с определённым напряжением, но никаких отклонений не обнаружила. Стандартные показатели для человека с активированным геном «иного». Разве что витаминов нехватка прослеживается и мелкие проблемы со здоровьем, которые решаются отдыхом.

— По моим данным, вам необходимо наладить режим сна и питания, — Роза вновь вставляла комментарии, о которых её никто не просил.

— Отличная идея. Пойду-ка я спать, — Елена отключила мониторы и поднялась из-за стола. — Подготовь изолятор для Иден Маар, утром я отправлю её на углублённое обследование, — приказала она перед уходом.

— Да, доктор, — в камере Габриэля Фладда погас свет, возвращая узника во тьму, из которой не было выхода.

Елена вытянулась на постели, закрыла глаза и представила, что поиски лекарства завершены. Между тварями Разлома и человечеством стоит надёжный щит, позволяющий, наконец, расслабиться. Просто жить. Как это будет? У неё внезапно не хватало воображения, чтобы увидеть мир без «иных», без всплесков заражения, бесконечной гонки на опережение и противостояния с полисами.

«Глупо рассчитывать на это», — подумала девушка, переворачиваясь на живот и обнимая подушку. Ей захотелось почувствовать тепло другого человека, окунуться с головой в жар объятий, прикосновений. Сгорать от страсти, отдавая всю себя и получая взамен несоразмерно больше. Фантазии, воплощение которых станет возможным, едва она решит задачу с вакциной. Нейтан останется жить в своей броне, отвергая женщину, вступившую с ним в брак, а Елена найдёт себе пылкого любовника. Дело за малым — найти ответы на множащиеся вопросы.

— Элли, ты спишь? — Райза она видеть хотела меньше всего, поэтому промолчала, старательно контролируя дыхание. — Я знаю, что нет, ты никогда так рано не ложишься.

Владыка вошёл в комнату, прикрыл за собой дверь, замер у стола.

— Ох, ты действительно хочешь свести меня с ума, брат. Что случилось? — Елена резко села, прижав к груди подушку, словно щит.

— Соскучился? — вскинул бровь монарх.

— Что ты сделал на этот раз? — принцесса вздохнула.

— Почему обвиняешь не выслушав? Иден приходила, — он устроился на стуле, оставляя между собой и напрягшейся девушкой не меньше полутора метров свободного расстояния. Отношение младшей сестры странным образом задевало самолюбие Райза, царапало изнутри, одновременно заставляя тосковать по чему-то утраченному.

— Пыталась убить?

— Нет, переспать.

— Ты переутомился. Обратись к техникам, чтобы подобрали тебе препарат, — ответ владыки вызвал у Елены чувство досады. Она настроилась выслушать, как когда-то, поддержать. Но мужчина явно бредил, потому что Иден точно не пойдёт добровольно в его постель. Не теперь, когда считает короля убийцей.

— Мне это не приснилось, Элли! Я держал её в руках, касался тела, целовал! — разозлился мужчина. — А потом она вздрогнула и словно стала другим человеком.

— Проснулась, быть может. Всё рассказанное тобой мне напомнило сомнамбулизм. И если я права, то выбрось происшествие из головы, Иден целовалась точно не с владыкой Розенкройцем. Но я могу предположить, кому предназначалась её пылкость. Хочешь?

— Я уже говорил, тебе не идёт быть такой, Элли.

— Все учёные в той или иной степени циники. То, что ты не поимел леди Маар твоя заслуга или её?

— В смысле?

— Почему позволил Иден уйти?

— Она этого хотела.

— Кажется, в тебе есть определённое благородство. Поздравляю с открытием и спокойной ночи, брат. У меня был долгий день, — Елена кивнула в сторону двери. Она не собиралась продолжать беседу. Не на эти темы.

— Раскрытие способностей сделало тебя дерзкой, Элли. Не боишься превратиться в овощ? — он чуть прищурил глаза, словно пытался прочесть её мысли.

— Меня сложно заменить на проекте и собственную значимость я оцениваю трезво. Пока нам в спину дышат лаборатории федерации, ты не причинишь вред. Линия Розенкройц вымирает, последний мужчина семьи стерилен. Неразумно убивать ту, кто может дать потомство. Так что расслабься.

Райз покинул комнату сестры пребывая в эмоциональном раздрае. Привычный уклад жизни рушился, власть ускользала, хотя, на первый взгляд, никто не претендовал на метафорический трон. Но инстинкт шептал, что бездна уже разверзлась. Осталось сделать только шаг.

— Иден, расслабься, эти тесты нужны из-за изменений, произошедших с тобой за последнее время, — голос Елены звучал мягко, но у женщины не возникло желания поверить. Ей не нравилось в помещении лаборатории. Единственное, что вынуждало Иден находиться здесь, оказалось занято безликим техником, вводящим данные. Прибор, достаточно древний для чтения накопителя, что вдруг стал казаться тяжёлым и горячим.

— Куда больше, Ваше Высочество. Я уже полчаса дышу размеренно и думаю о красотах нашей страны. Поверьте, успокаивает до безумия, — она запретила себе усмешку, тарк подтвердил, что не стоит демонстрировать презрение и недоверие.

«Дай мне больше контроля, и я смогу их обмануть», — предложил сосед, на что Иден мысленно огрызнулась. «Иной» словно не понимал, что излишняя его активность как раз нежелательна. Пусть убийца не разбиралась во всех этих научных штуках, но ей хватало мозгов понимать, насколько отличаются обычные люди от «активированных». Оказаться подопытным животным не входило в планы Иден. Только добраться до мерно жужжащей машины, к которой тянулись различные провода.

«Или подставишь нас обоих. Сиди тихо и не высовывайся, тарк» — чутьё подсказывало как лучше себя вести. И она подчинялась инстинкту.

— Вот и правильно. Ещё пять минут и будешь предоставлена самой себе, — ласково пообещала Елена. Иден сделала очередной глубокий вдох, очищая сознание от любых мыслей. Она лишь рассматривала машину, стоившую жизни Габриэлю. Сердце дёрнулось, сбивая привычный ритм, принцесса, что-то высматривающая на мониторах, нахмурилась. — Иден, владыка рассказал мне о ночном происшествии.

Очередной сбой, пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но женщина заставила себя расслабить кисти.

— Кажется, я хожу во сне. Придётся замыкать любую дверь, а ключ прятать.

— Что ты почувствовала, когда осознала, где находишься?

Вдох. Медленный выдох.

— Я оказалась в растерянности, Ваше Высочество.

— У тебя не возникло желания остаться?

— Это допрос?

— Хорошо, я поняла, — учёная замолчала. Иден прислушалась к щелчкам и шорохам, издаваемым древней машиной, оставляя вопрос тарка без ответа. — Пока достаточно. Техник проводит тебя в комнату, Иден, — голос принцессы ворвался в размышления аристократки, возвращая к реальности.

— Как скажете, Ваше Высочество, — дождалась, пока уберут провода, и поднялась на ноги. Техник в сером комбинезоне незамедлительно двинулся в сторону выхода. Иден шла следом, старательно запоминая любую мелочь, способную оказаться полезной во время вылазки ночью.

Елена смотрела вслед новоиспечённой родственнице и хмурилась. Данные на мониторе не вызывали оптимизма у девушки. Полная активация гена, судя по мозговым волнам, но при сохранённом сознании. Насколько быстро произойдёт уничтожение личности Иден Маар и как такое вообще возможно? Готовых ответов у Елены не оказалось. Но она почти не сомневалась, что выходка Райза стала катализатором.

— Ну что? Твоя работа в безопасности? — владыка собственной персоной стоял в дверях, подпирая собой косяк.

— Никто не в безопасности, брат. Иден осталось не так много времени в нашем обществе. Не знаю, порадует тебя или разозлит такая новость, но с каждым днём всё меньше человеческого будет оставаться в личности леди Маар.

— Нет!

— Что, прости? — Елена вскинула бровь, не понимая реакции брата.

— Я говорю, она не может превратиться в одну из этих тварей. Найди лекарство. Ты ведь близка к разгадке, просто поторопись!

— Слияние уже началось. То, что Иден всё ещё в сознании больше похоже на чудо. Смирись, пара дней или недель, вот её время. А затем, либо ко мне в клетку, либо в печь. С другой стороны, рано или поздно каждый из нас умрёт.

Елена чувствовала странное, извращённое чувство радости, наблюдая за отчаянием старшего брата. Тот, кто шёл к цели по трупам, сейчас испытывал боль. И ей это приносило удовольствие. Райз сам выбрал страдания.

— Найди решение, — процедил владыка сквозь зубы.

— Не могу ничего обещать. В конце концов, это итог твоих решений, мой король. Я предполагала, что чем-то таким всё и обернётся, но ты не слушал.

Она проснулась от неприятного покалывания в ногах, словно долго сидела в неудобной позе, от чего нарушилось кровообращение. Вокруг царила тьма, разбавленная слабым свечением мониторов. По экрану ползли ряды незнакомых Иден символов.

«Что происходит?» — мысленно обратилась она к тарку.

«Ты хотела сюда прийти, я помог», — отозвался нежелательный сосед, а руки женщины, подчиняясь чужой воле, начали вводить данные через клавиатуру.

«Где накопитель?» — в этот раз на груди не было привычной тяжести.

«На положенном ему месте. Перед тобой как раз данные с накопителя», — Иден дёрнулась, мгновенно сосредотачиваясь на информации. Однако незнание языка стало непреодолимым препятствием.

«И что же здесь хранится?» — несколько потерянно спросила женщина.

«Отчёты, должен заметить, что твои предки были не такими примитивными, их работы проводились на высоком уровне. Ни капли жалости, этого глупого человеческого чувства», — Иден наблюдала за собственными пальцами, которые порхали, нажимая на клавиши в разной последовательности.

«Габриэль умер напрасно. Мы не знаем старого языка, накопитель бесполезен», — глаза нестерпимо жгло, по щекам бежали слёзы.

«Не хочешь ничего узнать?» — тарк не пытался утешать. Он продолжал исследовать, не отвлекаясь на душевные терзания своего носителя.

«Просто уничтожь все данные. Пусть эта информация исчезнет и прекратит служить приманкой для обеих сторон», — Кожу на щеках неприятно жгло, но мутная пелена хотя бы исчезла с глаз.

«Ты глупа, но это свойственно основной массе людей, — символы на экране замерли, разделившись на два столбца. Тарк, пользуясь властью над телом Иден, продолжал выполнять непонятные операции. Внезапно символы словно сошли с ума, плавный ход превратился в невероятный хаос.

— Что ты здесь делаешь, Иден? — голос Райза ударил по барабанным перепонкам, вызвав волну ужаса столь древнего, что мышцы одервенели.

— Владыка? Кажется, я вновь ходила во сне, — несмотря на страх, возможность отомстить наполняла голос дерзостью. — Кстати, нашла накопитель. Теперь он ваш, — экран моргнул и потемнел.

— Ты понимаешь, что наделала?

— Даже не представляю, владыка. Не желаете просветить свою глупую подданную?

— Что с твоими глазами? — жёсткие пальцы на подбородке быстро вернули к реальности. Иден зажмурилась, точно зная, что вызвало такую реакцию короля.

— Спроси у сестры, Райз.

— Не дерзи, — он резко вздёрнул её вверх. — Красивое платье.

Иден непонимающе уставилась на правителя, опустила взгляд и выругалась.

— Говорю же, последнее время во сне я хожу! — боль потери сдавила спазмом горло, вытолкнула откуда-то изнутри очередную волну слёз. Серебристое платье, выбранное для Габриэля, оценил его убийца, разглядывая тёмными от эмоций глазами, в глубине которых вспыхивали электрические разряды. Завораживающее зрение.

«У тебя появился отличный шанс отомстить», — женщина попыталась вывернуться из стального захвата, лёгкие начинало жечь, но губы кривились в злорадной улыбке. Пальцы владыки сдавливали хрупкую плоть всё сильнее.

Он оттолкнул её резким движением руки, отбрасывая прочь, как ненужную вещь. Иден откашлялась, поднялась на ноги и двинулась, стараясь осторожно подойти к выходу, но так, чтобы не позволить Райзу приблизиться. Мужчина смотрел пристально и зло. Он не заметил мелькнувшей за спиной тени — помещение был кто-то третий. Иден замерла.

Тихий рык привлёк внимание женщины за мгновение до того, как пальцы коснулись ручки. Время замедлилось. Она видела, как из темноты возникла худая девушка, совсем юная, с тёмной кожей и сияющими серебром глазами. Костюм техника подтвердил подозрения Иден о личности свидетеля их с Райзом разговора. Владыка развернулся резким движением, в руке сверкнул короткий нож, но нападать мужчина не стал, внимательно наблюдая за изменённой.

«Уходи, человек. Тарк разберётся с твоим врагом», — голос твари из бездны нарушил внутреннюю тишину и запустил время в ускоренном режиме. Иден видела, как сорвались навстречу друг другу король и покойный техник. «Иная» двигалась с потрясающей скоростью, легко уклоняясь от атак Райза. Сама Иден попыталась последовать совету соседа, но не смогла сделать и шага прочь. Тело взбунтовалось, настойчиво толкая туда, где защищал свою жизнь Розенкройц.

«Не могу. Проклятая клятва не отпускает», — она ненавидела себя, владыку, альфу, но шаг за шагом приближалась к мужчине. Нож в собственной руке удивления не вызвал. Некоторые вещи тело профессиональной убийцы делало на рефлексах. Например, запасалось привычным оружием.

«Разреши мне взять власть. Я помогу избавиться от человека», — предложил Тарк и женщина заколебалась. А потом время окончательно сорвалось с цепи и, не успела она принять решение, как оказалась лицом к лицу с «иной». Серебристый взгляд вытащил самые потаённые страхи. Иден содрогнулась, бросаясь наперерез твари. Она не хотела спасать Райза, но клятва делала своё, направив Иден на защиту владыки. Ещё неделю назад, умирая сердцем рядом с Габриэлем, она мечтала навеки закрыть глаза вместе с ним. Вспомнилось, как явилась ночью за два дня до казни в кабинет брата, молча налила из графина прозрачную жидкость с терпким ароматом трав, выпила залпом и завыла, рухнув на колени. А потом умоляла его свергнуть род Розенкройц, превратить его в прах. Шептала Нейтану что он сможет стать новым королём. И получила ответ, заставивший ненависть полыхать в груди: преступить клятву невозможно. Это было не больше недели назад, а сейчас Иден повернула нож в горле несостоявшейся убийцы Райза. В ушах зашумело, предметы вокруг начали двигаться, сминаться, теряя узнаваемые формы. Женщина покачнулась, упала вперёд, на колени, так и не выпустив оружия.

— Иден? — впервые ей довелось услышать страх в голосе такого непробиваемого владыки. — Тебе помочь? — он протянул руку, полагая это милостью, но женщина отмахнулась, поднимаясь самостоятельно.

— Пустяки, Ваше Величество. Небольшая царапина, которая не в состоянии справиться с леди Маар, — усмешка получилась похожей на оскал, но Иден не волновало, как это выглядит со стороны. Прекрасное платье, дорогое, потемнело от крови, и убийца решила, что неплохо будет чем-то зажать рану. — Прошу прощения, — она насмехалась над Райзом, хоть в этом чувствуя себя свободной. Сильные руки и нож помогли Иден буквально оторвать от одеяния владыки приличный кусок, который немедленно превратился в тампон, плотный, надёжный.

— Я позову Елену, она поможет, — Райз вышел из лаборатории. Иден безучастно смотрела на мёртвую «иную» пару мгновений, а потом пальцы вновь ощутили собственную кровь.

— Да, Ваше Величество, кажется, дырку придётся зашивать, — женщина хмыкнула, сделала пару шагов и поняла, что падает. Боль от встречи со стеной разогнала розовый туман, начавший заполнять помещение. Иден осознала, что теряет чёткость зрения. Сползла по стене вниз, оглядела собственные голые ноги, платье задралось до самых бёдер. Подумала, как нелепо порой исполняются желания.

«Присоединяйся, женщина. Позволь себе стать частью Вечных, я помогу сохранить память. Иначе ты умрёшь здесь окончательно», — тарк не оставлял попыток выцарапать право на полновластие.

«Глупый древний тарк, владыка всё равно будет страдать», — она открыла глаза.

— Признайся, ты долго шёл к этому? — девушка старательно растягивала губы в ехидной усмешке, стараясь не показывать насколько больно. Рана оказалась глубже, чем думала Иден, и попытки зажать её обрывком камзола, только оттягивали неизбежный финал. Райз выглядел потрясённым, испуганным. Совсем не величественным.

— Клянусь, меньше всего я хотел гибели для тебя! — его голос звучал хрипло, словно мужчину придушили незадолго до их беседы.

— Но и счастливой жизни точно не желал. Иначе не казнил человека, которого я любила, заставив смотреть на это. Ты сволочь, Райз Розенкройц.

— Глядя на вас с фарианийцем я осознал собственную ущербность. Хотел получить то, что есть у него. Прости, я запутался в собственных желаниях, мне хотелось быть любимым, — король осторожно обнял женщину, привалившуюся к стене. Серебристое платье потемнело от крови, которая не останавливалась ни на минуту. Поцеловал во влажный висок, испытывая боль от осознания близящейся потери. Какая ирония, понять, что такое любовь за мгновение до разлуки.

— Чувствовать оказалось больно. От ревности, от страха, от злости. Человеческие чувства сплошное страдание… — голос Иден слабел и Райз вздрогнул.

— Елена! Где тебя носит! Поторопись, она не должна, не может умереть! — он был в отчаянии, и это оказалось не скрыть. — Ничего, сейчас мы всё исправим!

— Я умираю. Мне страшно, до дрожи, до тошноты. Но я счастлива. Жаль, насладиться местью не успела, — она рассмеялась и тут же закашлялась, недовольно прикрывая глаза. — Но я рада что ты будешь жить с моей болью этих дней. Узнаешь, что испытывает человек, когда у него на глазах умирает кто-то дорогой. Габриэль просто хотел помочь, мечтал сделать для каждого альфийца что-то хорошее, полезное. Мой глупый мальчик, без которого ни у воздуха, ни у пищи нет вкуса. Сон не приносит отдыха, алкоголь не расслабляет. Я и правда не смогла жить без него. Потому что без него это серое существование… — Иден закашлялась, и Райз расслышал, как булькает у неё в груди.

— Елена! — он ещё чувствовал слабый пульс, затихающее биение сердца Иден, но сделать ничего не мог. Прижав к груди голову женщины, Серый король тихо заплакал.

— Райз, в лаборатории запрещено находиться посторонним! — Елена опоздала, всё было кончено.

— Иден защитила меня от напавшей «иной», — пока он говорил, принцесса торопливо осматривала тело аристократки.

— Утри сопли и позови сюда дежурного лекаря. Розенкройц, который не видит ауры. Позорище, — Елена отчитывала старшего брата, в процессе разрезая ткань платья, чтобы лучше видеть рану. Райз поднялся, спеша выполнить её распоряжение. Через пять минут в помещении было не протолкнуться, а короля под защитой охраны оттеснили к дальней стене.

Иден, с заострившимися скулами, запавшими глазами, лежала в реанимационном боксе. Трубка капельницы, заполненная донорской кровью, проходила через весь бокс. От трубки ответвлялись гибкие шланги, присоединенные иглами к нескольким венам женщины.

Габриэль Фладд сидел на стуле для посетителей и сжимал в ладонях прохладные пальцы Иден.

— Давай, возвращайся ко мне, упрямая аристократка. Воспользуемся везением, бросим столицу, переедем на окраину королевства. Или, если пожелаешь, спрячемся в самом дальнем Полисе. И будем жить для себя. Я осознал, что нести прогресс и знания тем, кто предпочитает жизнь дикарей, не мой путь, — он шептал, склонившись к уху Иден, вспоминая, как сорок пять часов назад дверь камеры открылась, а на пороге замер осунувшийся Райз.

«Хотите ещё подробностей, Ваше Величество?» — спросил Гейб, не утруждая себя приветствием.

«Иден умирает, следуй за мной», — сухо обронил король и посторонился. И Габриэль пошёл, не задавая лишних вопросов.

За прошедшие часы он покидал бокс только два раза, предпочитая дремать здесь же, не отпуская тонкой руки Иден. Елена обещала, что выздоровление пойдёт быстрее, если хрупкая белокурая убийца будет чувствовать его присутствие, слышать голос любимого человека. И не ошиблась, если верить мониторам, регистрирующим жизненные показатели.

— Не думаю, что ты сумеешь жить так, — её тихий шёпот разорвал пелену напряжённого ожидания и Габриель выдохнул, вглядываясь в любимые зелёные глаза.

— С возвращением, Иден.