Алхимик из другого времени. Том 1

Глава 20

Естественно, оказавшись в комнате, я спокойно расположился на полу и сел в позу для медитации, почему-то она была для меня самой удобной в таких задачах. Возможно, просто из-за того, что было проще всего сконцентрироваться на задаче. Ну или это просто привычка.

Погрузившись в свои ощущения, я начал очень быстро перекачивать энергию по своему телу, стараясь захватить все больше и больше энергии. Это было достаточно простое, но на данный момент очень полезное для меня упражнение. Оно поможет мне дополнительно укрепить мои энергоканалы.

Таким образом я провел несколько часов, пока мой организм не потребовал еды. С тем учетом, что я с утра ничего не ел, очень странно, что мне не захотелось поесть раньше. Выйдя из комнаты, я тут же наткнулся на гвардейца, что стоял у входа и охранял мой покой. Предусмотрительно с их стороны оставаться тут все это время.

В самом же зале оказалось удивительно людно. По меньшей мере, тут сидело около двадцати человек. Причем были как местные, так и явно проезжие. Среди них очень хорошо выделялись купцы, которые будто бы стремились одеться в самые дорогие ткани, которые у них только есть.

Естественно, практический смысл такого мне был не очень понятен. Особенно забавно было видеть одного уж особенно большого в размерах купца. Он был одет в нечто вроде мантии, сшитой из ткани, которую обычно используют для парадной формы аристократов.

— Что будете есть, ваше благородие? — подошла ко мне молоденькая служанка.

Удивительно, я не думал, что в простом трактире будет такое обслуживание. Приятный, однако сюрприз. Ибо вначале мне уж было думалось, что тут придется самому подходить к хозяину заведения и делать заказ.

— Мне мяса какого-нибудь, и что-то подходящее на гарнир, — улыбнувшись, ответил я.

— Могу предложить шашлык из баранины и запеченную картошку, — порекомендовала мне девушка.

— Что же, давайте, — легко согласился я и посмотрел на гвардейца, который просто стоял неподвижно у стола. — Вы хоть ели?

— Да, ваше благородие, — ответил он мне. — Мы сменялись, чтобы привести себя в порядок и обеспечивать вашу безопасность.

— Ну хорошо, — кивнул я и вновь обратился к девушке, которая все еще стояла у стола. — И да, что-нибудь попить, но безалкогольное.

Я сегодня собирался еще поработать с собственными энергоканалами, а для этого нужна максимальная концентрация, которую алкоголь очень сильно сбивает.

— Хорошо, ваше благородие, все будет подано в течение пятнадцати минут, — ответив, девушка быстро отошла от моего стола к следующему, за который только что сели местные мужики.

Ну что же, раз сложилась такая ситуация, то было бы неплохо послушать, о чем народ говорит, а то разговоры аристократов я уже знаю, а вот простого населения — еще нет.

Ближе всего ко мне сидели два купца, один из которых как раз и был в мантии из ткани для парадной формы. И они очень громко дискутировали друг с другом.

— Да говорю же я тебе! Бессмысленно в столицу возить крупы! Там таких купцов, как мы, сотни! Цены минимальные из-за этого. Я вон, в последний раз когда пробовал, закупил пшена по десять копеек. Знаешь, за сколько продал? За одиннадцать! — возмущаясь, говорил первый.

— Десять процентов тебе мало? — усмехнулся второй. — Да ты хоть знаешь, сколько процентов прибыли получают те, кто оружие возят от кузнецов?

— Знаю, и уж явно поболее тебя. А судя по тому, что тебя такой доход устраивает, становится понятно, чего ты в таком одеянии! — бросил первый.

И да, второй купец сидел в явно более дешевой одежде, но должен заметить, что сделана она была из довольно практичной, по крайней мере, на вид ткани. Как раз самое то для долгих путешествий.

— Да у меня-то денег побольше твоего будет, — рассмеявшись, ответил ему второй. — Я вожу караван по десять телег. А у тебя их сколько, не подскажешь? Четыре?

— Да, и продаю я эти четыре телеги повыгоднее твоего! — зло ответил ему первый купец.

Ну что же, разговоры купцов с моего времени, тоже не сказать, чтобы серьезно поменялись как-то. Сколько ни вспомню, раньше они тоже в основном говорили про деньги. Ну или мне просто так везло.

Хотя тут, скорее, дело в том, что пробиться в высший круг человеку без титула или с недостаточной значимой родословной практически невозможно. И для этого нужны или серьезные магические способности, или очень много денег. Настолько много, что рядом с тобой среднестатистический граф выглядит так, что он скоро милостыню пойдет просить.

Сколько таких купцов было? Как правило, один-два на всю страну. Причем в основном они были из западных стран.

Естественно, когда ты половину своей жизни работаешь с одной целью — заработать, то тебе попросту тяжело на что-то другое переключиться. Но как я понял, исходя из воспоминаний моего предшественника, сейчас многие купцы покупают картины, выступают спонсорами поэтов. Некоторые даже целые театры содержат.

А все для того, чтобы уже полноценно войти в высший свет. И… да, пожалуй, такая тактика даже лучше. Если ты попадаешь к аристократам исключительно из-за денег, то смотреть на тебя все равно будут несколько свысока, а тут, фактически через искусство, а оно всегда ценилось выше.

Еще с моей позиции было немного слышно разговор местных жителей, которые обсуждали посевные работы, а затем предстоящую ярмарку в ближайшем городе. А вот разговоры остальных до меня через общий гул доносились не очень хорошо.

И вот наконец-то мне принесли долгожданное мясо, гарнир и напиток. К слову, девушка поняла меня вполне правильно, и попить принесла кваса. Хотя, стоит признать, не самого лучше и точно разбавленного.

Сама по себе еда оказалась довольно вкусной, правда, с явно завышенной, для меня стоимостью. Но этого стоило ожидать.

При этом за все время, что я просидел в зале, к своему сожалению, не смог услышать ни единого, хоть сколь-нибудь интересного для меня диалога. Ничего, где содержалась бы новая для меня информация.

Вернувшись в номер, я вновь немного позанимался, на этот раз решив уделить время телу. Поэтому отжимания со своим весом, затем отжимания на одной руке, ну и немного добил приседом на одной ноге. Никаких гирь или хоть чего-нибудь, что можно было бы удобно использовать как утяжелители, у меня не было, да и вставать мне завтра, скорее всего, довольно рано, я решил, что пора бы пойти спать.

Проблем с тем, чтобы заснуть, у меня, как обычно, не было. Однако посреди ночи меня разбудил какой-то смутно и очень отдаленно знакомый запах. Он, собственно, и заставил меня проснуться. Встав с кровати, я попытался принюхаться.

Судя по всему, он идет явно не с улицы, иначе бы тянуло от окна, а откуда-то из самого здания. Открыв окно, удостоверился, что оттуда поступает только свежий воздух.

К сожалению, запах был настолько слабый, что я попросту не мог нормально разобрать, от чего он. Но определенно от чего-то очень знакомого.

Быстро одевшись, я вышел из своей комнаты, где застал моего гвардейца.

— Ваше благородие, — поздоровался практически шепотом он.

— Здравствуй, — кивнул я ему. — Стой тут, никуда не уходи.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что тянет этим запахом откуда-то снизу. Наверное, у трактирщика там должен быть какой-то склад из алкоголя, да продуктов, а может, и вовсе запах идет с кухни.

Стоит ли идти смотреть? С одной стороны, я могу попасть не в самую удобную ситуацию, а с другой — да все равно. Мое любопытство просто не даст мне сидеть на месте.

Плюс ко всему, князь я или не князь? Ну… не князь, если так посмотреть, да, но аристократ ведь! Так что могу себе позволить и некоторые чудачества со своей стороны.

Спустившись со второго этажа, я обнаружил, что в зале никого нет, что неудивительно, ведь на дворе была уже поздняя ночь. Однако тут запах стал сильно ярче и я смог четко распознать, что он выходит откуда-то из рабочего помещения.

Ну что же, любопытство мне точно не даст отступить. Поэтому я спокойно зашел внутрь рабочего помещения, где обнаружилась совершенно пустая кухня. Запах же становился еще сильнее, и теперь было отчетливо понятно, откуда он исходит. Запах шел прямо из спуска в подвал.

Спуск в него был довольно удобным. Это была прямо полноценная лестница. Складывалось впечатление, что это не просто подвал, а цокольный этаж. Войдя внутрь, я и впрямь обнаружил нечто по типу склада. При этом запах тут был довольно сильным, но его источника видно не было. Пройдя по нему, я все же не мог отвязаться от ощущения, что запах идет откуда-то из-за стены.

Подойдя к стене, я аккуратно ее простукал и удивился. Черт, да за ней ведь и впрямь пустота! Такое ощущение, что там есть еще одно помещение. Непонятно только одно — как туда попасть. Хотя, нет, есть еще один вопрос: зачем трактирщику скрытые помещения?

Я прям чувствую, что что-то тут нечисто. Не верю я, что у трактирщика просто случайно оказалось подобного рода помещение, просто так, из-за того, что ему просто захотелось. На имперском-то тракте, ага.

Уверен, что где-то есть в него проход. Осталось лишь понять, где именно.

Стена была сделана из дерева, а это значит, что тайный ход, скорее всего, сделан самым простым способом. Подгонкой дерева. Достаточно просто найти место, где находится проход и надавить на это место. Ну а если нет, то буду искать другой способ, все равно теперь спать не лягу, пока не выясню, что тут происходит.

Осматривая стену, я легко нашел маленькую щель, которая складывалась как раз в идеально ровную дверь.

Забавно, что это настолько плохо замаскировано. Они ведь даже не старались, право слово! Хотя бы придумали механизм какой-нибудь. Тут ведь проще с такой маскировкой дверь просто на замок закрыть и то куда более надежно будет.

Подготовив заранее печать, я надавил на дверь, и она, немного скрипнув, открылась внутрь. В скрытом до этого помещении никого живого не обнаружилось. Поэтому я развеял печати и внимательно осмотрел все, что находилось внутри.

И… ну что же, я даже не знаю, радоваться или нет.

Во-первых, это была вполне себе полноценная подпольная алхимическая лаборатория. Да, оборудование было по большей части мусорным, но тем не менее! Алхимией в этом мире все-таки занимаются, да еще как! С ее помощью пытаются достигнуть могущества, что, конечно, в какой-то степени радует. А вот что не радует, это то, каким способом этого могущества собираются достигать.

Запах, который я почувствовал, исходил от готовящегося зелья, которое я тут же проверил печатью анализа и, не удержавшись, хмыкнул.

Кто-то пытается синтезировать черную эссенцию. Очень забавное вещество, которое способно временно очень сильно усиливать мага. С одним минусом. Оно буквально разрушает энергоканалы.

В мое время многие алхимики пытались сделать это зелье безопасным, но все эксперименты не давали ровным счетом ничего. Нельзя просто так, без последствий, резко вырасти в силе. Для мироздания это будет явно неравноценным обменом. Если ты хочешь что-то получить, то взамен надо что-то отдать и никак иначе.

Поэтому в какой-то момент эту эссенцию запретили. Не скажу, что этот запрет как-то уж очень серьезно соблюдался, по крайней мере, скандалы на этой почве были постоянными. Но я к этому веществу не притрагивался. Как по мне, алхимия не должна целенаправленно вредить, а тут происходит именно это.

Сама по себе черная эссенция делалась одновременно просто и сложно. Просто она делалась с той стороны, что за процессом практически не нужно было наблюдать. Достаточно было лишь включить специальный артефакт, который назывался «источник», а затем подключить через трубки все необходимые материалы.

И вуаля, через двенадцать часов у тебя готовая эссенция даже без помощи алхимика.

Найти этот источник не то, что было несложно, это был большой камень черного цвета, который буквально подсвечивался от количества энергии у него внутри.

И вот теперь главный вопрос: а что мне, собственно, делать? С одной стороны, я уверен, что черная эссенция до сих пор запрещена, а значит, по-хорошему, нужно позвать сюда представителей властей. С другой стороны, я сейчас нахожусь в небольшой деревушке и совершенно не удивлюсь тому, что местная власть про все это знала и была в доле.

А значит, мне нужно звать не местных руководителей и жандармов, а региональных. Сколько на это времени уйдет? Боюсь, что предостаточно. Плюс ко всему, местные про это смогут как-то узнать и просто… перенести всю лабораторию.

Необходимого оборудования в ней немного, это займет в крайнем случае с полчаса времени. Поэтому возможностей у них будет предостаточно.

А что тогда делать? Просто ничего не трогать и уйти я не могу. Все-таки это не то вещество, с которым стоит экспериментировать и заигрывать так свободно. К тому же я не знаю, с какой целью оно делалось и предупреждены ли итоговые потребители о последствиях применения.

Поэтому самым адекватным и простым способом немного насолить будет просто все здесь уничтожить. Но есть другой момент. Если местные имеют доступ к таким материалам и оборудованию, то это значит, что в этом точно заняты не только местные.

И в случае уничтожения оборудования первые подозрения попадут на меня. Готов ли я сейчас к войне с неизвестной мне организацией, у которой неизвестное мне число сил? С одной стороны, конечно же, да. С другой — это явно не то, что мне сейчас нужно, да и глуповато подобное начинать.

А значит что? Что нужно уничтожить все так, чтобы на меня никто не подумал и не связал с этим. И самый простой способ — это сделать так, чтобы все самоуничтожилось, и любой дурак мог понять, что сделало оно это по внутренним причинам несоблюдения техники безопасности. Тем более что все тут так организовано, что оно и само по себе может сломаться — просто надо слегка помочь.

В чем основная слабость «источника»? В том, что он крайне чувствителен к такой вещи, как температура. Любой минимальный перегрев и он просто взорвется, но взрыв будет слишком уж сильный. Я боюсь, что половина таверны взлетит на воздух, и могут пострадать невиновные путники. Да и местные.

Такой вариант мне точно не подходит… а какие есть еще?

Неожиданно меня осенило. Я взял один из материалов, что тут лежали про запас, к тому же в данном случае главное, что он был растительного происхождения, и создал над ним довольно простую печать. По сути своей — это была простая прикормка для животных. В частности — мышей.

Когда-то подобные использовали в мышеловках. Вот, собственно, и мне нужна мышка. Любая.

Я добавил эту прикормку в материалы, что лежали для создания эссенции. Мышь, что туда попадет, к сожалению, так же умрет. Причем почти моментально от интоксикации. Но главное, во-первых, она испортит всю уже созданную эссенцию, а во-вторых, часть энергии, что из нее выйдет, может испортить источник.

Ждать порчи источника я, конечно, не буду. Поэтому создав еще одну печать, сделал так, чтобы мышь съела прикормку и тут же получила гарантированную смертельную дозу яда, а затем просто прогнал небольшое количество энергии через всю тонкую алхимическую структуру, попросту уничтожая ее.

Можно ли это будет починить? Можно. Но это будет равносильно и даже немного сложнее создания всего с нуля.

Итого, работники придут, увидят мертвую мышь в материалах, а также сломанный источник. Первый и единственный логичный вывод, к которому можно прийти, что эта мышь — виновник всей поломки.

Не зря говорится, все гениальное просто. Вот тут был именно такой план. Может быть, я, конечно, перестарался с мышью… ну да ладно. Выглядеть должно достаточно натурально и не вызывать ненужных вопросов.

В комнату я вернулся, никого не встретив. Ну что же, даже если кто-то и слышал, как я выходил из своего номера, или услышал разговор с моим гвардейцем, то связать все произошедшее внизу со мной будет… довольно тяжело.

Другой момент, который крайне интересен, это то, что кто-то все-таки занимается алхимией, причем, судя по тому, что я увидел, делает это достаточно масштабно. Мне даже интересно, насколько далеко смогли продвинуться они в своих исследованиях.

Если простой парень без ресурсов достиг… ну достаточно неплохих успехов, то у организованной преступности с огромными ресурсами результаты должны быть в разы выше! Да и они и так выше. Я уже увидел черную эссенцию, должен заметить, не самое базовое вещество, которое еще нужно открыть.

Другой момент, что они могли простой найти какие-то старые записи, или это конкретное знание могло никуда и не деваться. Поэтому уровень прогресса современных алхимиков для меня все еще остается той еще загадкой.

Надеюсь, что в академии я уже смогу оценить их уровень.