Алхимик из другого времени. Том 1

Глава 17

В тот день, на которое было назначено отправление, я проснулся еще до рассвета. Успел потренироваться, привести себя в порядок и еще раз проверить все свои вещи, которые нужно было взять с собой.

Мной было принято решение не брать с собой большое количество вещей. Большую часть ресурсов из тех, что можно было достать везде, я решил оставить тут, взяв с собой, лишь парочку заранее приготовленных зелий, деньги и немного одежды. Ну и некоторые материалы, которые поместил в свою пространственную сумку. Да, взять удалось немного, но хоть что-то.

В теории, я мог с собой взять хоть все свои ингредиенты, однако, совершенно непонятно, какие именно условия будут в академии, сколько будет места, да и вообще неизвестно, какие вещи можно с собой брать, а какие нельзя. Вдруг какое-то вещество и вовсе запрещено к проносу и я на этом попадусь по незнанию.

В мое время ученикам запрещалось брать с собой хоть какие-то личные вещи, ибо считалось, что прошлую жизнь они должны оставить за дверьми и получать знания, погрузившись в мир магии.

Как это происходит теперь — мне неизвестно. Да и память предшественника абсолютно молчала по этому поводу, судя по всему, ему эта тема была абсолютно не интересна и он ее совершенно не изучал. Просто по причине того, что обучение ему и не светило, по его мнению.

После рассвета, наконец-то ко мне постучались в комнату. Это был один из главных гвардейцев отца. Его звали Федором и он, насколько мне подсказывает память предшественника, постоянно сопровождал его в путешествиях и любых походах.

При этом именно этому гвардейцу отец поручал самые важные и сложные поручения. Даже интересно, а мое сопровождение было больше важным или сложным? А то прошлый обладатель по пути однозначно влип бы в неприятности.

— Ваше благородие, вы готовы? — спросил он, когда я открыл ему дверь. Его взгляд заметался по комнате и вид стал слегка удивленным, когда он понял, что я взял совсем немного вещей, но говорить про это мужчина ничего не стал.

— Да, Федор, — кивнул я.

— Хорошо, тогда пройдемте, — почти безэмоционально произнес он и вышел из комнаты.

Сразу же после этого, ко мне зашли двое других гвардейцев, у обоих были мечи на поясе, но у одного из них был еще и лук, висящий у него за спиной, которые бодро взяли оба чемодана, что я запаковал, и направились вслед за Федором. Ну что же, вперед!

На улице меня уже ждала карета. И, откровенно говоря, она меня удивила. Я думал, что меня, скорее всего, отправят на простой карете, а эта была с гербом рода и уж очень похожа на ту, на которой передвигался мой отец.

Ну что ж, как минимум, она должна быть довольно комфортной, что уже радует, ибо поездка мне предстоит не самая короткая. Чуть больше двух дней, а если где-то застрянем, то и все три.

Конечно же, к началу учебного года я в любом случае успеваю с запасом, но трястись такое количество времени хотелось бы в чем-то комфортном, поэтому такая весть меня немного обрадовала. Моим же сопровождающим придется все это время провести на конях, что гораздо хуже, но они привычные.

А вот что в этом меня не радует, так это то, что еду-то я, судя по всему, с двумя обычными гвардейцами и Федором, а это не бог весь какая охрана, а ведь герб, сделанный во всю карету, явно будет привлекать внимание.

Понятно дело, что в случае чего отбиться у меня сил хватит, но делать мне это не очень хотелось. Плюс ко всему, откровенно говоря, это несколько странно. Понятно дело, что огромный караван навряд ли стали бы снаряжать, но чтобы всего три гвардейца? Тут либо Федор просто настолько силен, что, судя по его ауре, вполне вероятно, потому что он в чистой мощи явно несильно уступал моему отцу, либо я чего-то не понимаю.

Но, скорее всего, расчет велся исходя из того, что Федор — достаточно сильный маг. Ему точно по силам обеспечить мою безопасность в этой, не самой опасной поездке. К тому же основная опасность могла исходить от других родов империи, которые сейчас навряд ли станут с нами связываться. Да и, говоря откровенно, особенного смысла для них в этом нет. Мой род никогда не стремился занимать какое-то значимое место на политической арене, а глава рода был чистым воякой, который не стремился к богатствам как таковым.

Сев в карету, я прикрыл глаза и решил, что это отличная возможность хорошенько выспаться. Все равно полноценно тренироваться и даже медитировать я не смогу, ибо прогонка энергии по энергоканалам дает визуальные эффекты, от которых мне никак не избавиться. А на данном этапе мне бы все еще не очень хотелось демонстрировать свои способности в открытую. Для начала просто необходимо укрепить свою позицию.

Проснулся я уже после обеда. Карета ехала мирно и спокойно. Ее подвеска отрабатывала неровности дороги. В мое время, конечно, подобного не хватало. С такой каретой, поездка в два-три дня однозначно перестает быть сколь-нибудь сложной.

За окном кареты были поля, а так же встречались редкие деревья. Сейчас мы проезжали один из самых густонаселенных участков Империи, поэтому деревни встречались очень и очень часто.

Дождавшись очередной деревушки, я внимательно ее осмотрел и с удивлением для себя отметил, что в подобных поселениях очень мало чего изменилось со времен моей жизни. Я, конечно, заметил, некоторое количество артефактов, которые использовали для бытовых целей, но их было крайне мало, а в остальном, все было ровно так же.

Хотя… нет, кое-что все-таки изменилось. Когда я присмотрелся к людям в деревне с помощью печати-анализа, то с удивлением отметил, что тех, кто потенциально обладает магическими способностями, стало заметно больше.

Естественно, развитых магов в деревне не было совершенно, но при этом как минимум двое из почти полусотни людей, которых мы встретили по дороге, потенциально могли стать магами. Очень слабыми, но тем не менее магами.

Судя по всему, насыщение магией среды работает не только по отношению к животным и растениям, но и к людям. Интересно, а если человек, не обладающий склонностью к магии, проживет на территории магической аномалии, скажем… пару десятков лет, он сможет после этого использовать хотя бы базовые магические способности?

Я вот не припомню таких экспериментов, но, в целом, знаю, как это можно легко проверить. Нужно сначала съездить в деревню, которая находится далеко от магических аномалий, а затем к той, что находится на границе с таковой. Таким образом можно будет понять, насколько процентов во втором случае больше магов.

Наверное, Империя могла бы это даже использовать… хотя, нет. Навряд ли. Хоть сколь-нибудь сильными магами люди таким образом однозначно не станут. Я не даже не уверен в том, что они смогут выпустить хотя бы один огненный шар, а дабы обучить их, нужно достаточно большое количество ресурсов. Все это большие затраты средств и в этом плане обучить обычных солдат куда проще.

Но, судя по всему, в академии должно быть достаточно большое количество простолюдинов, которые смогли поступить, благодаря своим способностям. Кстати, интересно, а на каких основаниях они учатся? Насколько мне известно, аристократы, как правило, за обучение платят, а что делают простолюдины?

Я вот почему-то не верю, что у них хватит денег на то, чтобы оплатить обучение. Естественно, среди них есть свои исключения, например дети купцов, но абсолютное-то большинство из не самых богатых семей.

Возможно, за них оплачивает обучение само государство, а простолюдины как-то отрабатывают это обучение впоследствии. И, что-то мне подсказывает, что чаще всего они это делают в армии.

Ну, в целом, если это так, то должен заметить, что сделка выгодна всем сторонам. Простолюдин, благодаря армейским чинам и службе может даже получить дворянство. Вначале по понятным причинам ненаследуемое, а затем и вполне наследственное, а государство получает верного мага на службе и новый молодой род, обязанный имперскому роду своим возвышением.

Так мы и проехали до момента, пока не начались сумерки.

— Ваше благородие, на ночь лучше всего остаться в этой деревне, — обратился ко мне сидящий напротив меня в карете гвардеец.

— Ну тогда давайте останавливаться, тут есть какой-нибудь постоялый двор? — легко согласился я.

На самом деле, с тем учетом, что эта деревня стояла буквально на одном из главных трактов в Империи, то постоялый двор тут быть просто обязан. Уверен, что через эту деревню ежедневно проезжают сотни путников, очень многие из которых, наверняка останавливаются в этом поселении, дабы переночевать.

— Есть, — кивнул гвардеец.

Постоялым двором оказалось двухэтажное деревянное здание, которое, к моему удивлению, оказалось не в лучшем состоянии. Ему явно требовался ремонт.

Зайдя внутрь, я попал в довольно просторное помещение. Оно было заставлено столами и стульями. Судя по всему, помимо того, что это постоялый двор, это еще и местная корчма. Вполне частое и очень удобное соседство. Причем удобное, в том числе и для постояльцев. Это значит, что я с утра смогу вполне прилично позавтракать.

Стоило войти внутрь, как к нам тут же подошел несколько полноватый мужчина лет пятидесяти. При этом, что интересно, в его глазах совершенно не было привычной для купцов искорки наживы и желания предложить нам что-то дополнительно, чтобы мы оставили здесь как можно больше денег.

— Ваше благородие, господа, — мужчина немного поклонился. — Рад вас у себя видеть.

— Здравствуйте, — поздоровался я с ним. — Нам нужно два номера. Мне отдельный и один моим спутникам.

— Все сделаем, ваше благородие, — тут же закивал мужчина. — У меня сейчас все номера пустуют, так что, можете выбирать любые. Стандартная цена — рубчик за номер.

Я даже немного не поверил своим ушам. Рубль? Хотя… это я привык к городским ценам, а тут, в деревне, наверное, это были вполне приличные деньги. Но при этом, если честно, несколько смущает, что с такими ценами все его номера свободны.

Сейчас очень многие молодые аристократы должны держать путь в магические академии, благо их далеко даже не десять. Поэтому мне кажется очень странным, что все номера в постоялом дворе, что стоит практически прямо по центральному Имперскому Тракту, свободны.

— А отчего ж у тебя все номера-то свободны? — поинтересовался я.

— А вот это, ваше благородие, мне не ведомо. Обычно люд позже заезжать начинает. Через пару деньков все номера будут заняты, — пояснил мужчина.

Ну что же, может быть, оно и так. Почему-то вид мужчины был таким, что мне ему даже хотелось поверить. Не выглядел он как человек, который просто поживиться пытается. Да и цену он берет и вправду небольшую, как по мне.

— Понятно, — кивнул я и протянул мужчине два рубля.

— Только, ваше благородие, не пейте воду из колодцев. Заражена она у нас. Ежели попить захотите, у меня просите, — тут же объявил мне мужчина, так и не взяв деньги, видимо, ожидая моей реакции. Я же руку не убрал.

— Это чем же у вас вода заражена? — с интересом спросил я.

Лишь после этого мужчина все-таки принял деньги.

— Неведомо мне, — ответил он, легкомысленно пожав плечами.

— И откуда же у вас тогда вода чистая? — задал я вполне логичный вопрос.

— Маг у нас есть водник, вот он воду и очищает небольшими партиями, а мы ему платим за это, — искренне ответил он.

— А покупать где-то еще воду дорого? — уже зная ответ, спросил я.

— Да, — кивнул мужчина, — раза в два дороже выходит. Зато, как говорит наш водник, водичка-то наша отлично для полива подходит. А у нас и вправду урожаи всего больше, чем в соседних деревнях.

Что-то не нравится мне это все. Звучит как-то уж слишком странно. Зараженная вода, что подходит для растений, но при этом опасна для человека? Я могу сходу назвать десяток алхимический соединений, которые так могут сделать.

Но при этом, в природе подобное сочетание встречается… достаточно редко. Проверить бы местный колодец. Что-то мне подсказывает, что не так тут все просто.

— А водник-то у вас давно живет? — спросил я, заинтересовавшись происходящим.

— Так родился он у нас. Уезжал в город у мага какого-то учиться, да после года вернулся обратно, — не понимая, к чему я клоню, ответил мужчина.

— А проблемы с водой у вас начались уже после возвращения с обучения водника? — уже складывая в голове картину происходящего, спросил я.

— Да, — задумавшись, ненадолго ответил он. — Года через три, пожалуй. Или около того.

Получается, в этой деревне ходит маг-недоучка, который отучился неизвестно у кого год, а потом вернулся в родную деревню? Да любой, даже слабый маг практически всегда найдет себе работу в городе, а если он вернулся, то либо так любит эти просторы, либо не нашел места в городе.

И вот если бы он так любил свою родную деревню, то денег бы со своих односельчан за воду точно не брал. Может быть, и очищал ее в ограниченном размере, но точно не за деньги.

Да и мужчина мне этот каким-то наивным немного показался. Не нравится мне это, ох не нравится.

— Федор, выбери комнаты, да принесите мой багаж, а я пока что пойду по деревне прогуляюсь, — спокойно произнес я и вышел из постоялого двора.

На выходе чуть было не столкнулся лицом к лицу с каким-то местным мужиком, который, было, хотел уже возмутиться, да увидев мой перстень, тут же затих, не зная как реагировать.

— Здравствуй, скажи, а правда, что у вас в деревне с водой пресной проблемы? — спросил я, чтобы составить более полную картину.

— Да, правда, ваше благородие, — закивал он. — Уже года два как. Пить ее опасно, вы ежели захотите, у любого из местных попросите, уж водичкой чистой мы всегда поделимся.

— Прям бесплатно? — удивился я.

— Ну а как мы ж за это брать плату-то можем? — удивился в ответ мужчина.

— Ну так вы же за нее платите, — ответил я.

— Платим мы не за воду, ваше благородие, а за работу водника нашего. Он ж сил много тратит. Да и вода — это ж жизнь. Так что ее у нас не принято жалеть, — пояснил мужик.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо за разъяснения.

— Не за что, ваше благородие, — заулыбался мужчина и вошел в местную корчму.

Ощущение такое, что местные, какие-то слишком уж доверчивые. Спрашивать о том, почему водник не очистит сами источники воды, я не стал. К тому же если он проучился всего год и к происшествию отношения не имеет, в чем я сильно сомневаюсь, то у него, скорее всего, попросту не хватит сил на то, дабы такой объем воды очистить. А может, и вовсе не знает, что с этим сделать, вот и использует такой метод.

Прогуляюсь-ка я к колодцу местному, да посмотрю, что с ним.

Пока я шел, заметил, что деревенские как раз возвращались с полей и с большим интересом смотрели в мою сторону, однако никто из них не осмеливался ко мне подойти. Зато я заметил, что за мной следил Федор, который старался двигаться незаметно, находясь чуть в стороне. Ну да ладно, его задача — обеспечивать мою безопасность, так что это вполне логично.

Колодец нашелся на совсем небольшом удалении от постоялого двора и главное, в округе не было сейчас никого из местных, поэтому, я могу легко проверить, что же там с этим колодцем, да и водой не так.

Подняв ведро с водой, я внимательно ее осмотрел. Она и вправду имела какой-то очень нездоровый черный налет, да и пахнет чем-то очень неприятным. Активировав печать алхимического анализа, невольно улыбнулся.

Ну, собственно, что и требовалось доказать. В воде есть примеси, которые так просто в ней появиться не могли. Кто-то планомерно добавляет их в воду, чтобы та становилась вредной для людей. Но, кстати, она и в самом деле довольно хороша для растений и служит некоторым видом дополнительного удобрения и легким насыщением магией. Так что, да, урожай у местных и впрямь должен быть заметно больше, чем у соседей.

Вопрос в другом. Как очистить эту воду? Да еще желательно так, чтобы это можно было сделать довольно быстро, и не тратя большого количества сил.

Пожалуй, самое простое, что можно сделать, это печать подобия и просто притянуть все примеси в воде в ведро, после чего вытащить эти примеси. И да, вода станет безопасной. Не моментально, ибо абсолютно все собрать будет за раз сложно, но основное количество их уйдет, а остальные примеси просто бесследно растворятся за пару недель. Если никто не будет опять их подсыпать, конечно же.

Активировав нужную печать, я закинул ведро в колодец и начал ждать, пока она закончит свою работу. Как только энергия в печати иссякла, понял, что работа выполнена и достал изрядно более тяжелое ведро, чем до этого.

А ведь неплохо придумано! И самое главное, я уже догадываюсь, что этому было виной. Похоже, местный маг подсыпал в воду магический минерал. Это был черный турмалин. Причем подсыпал он его прям крупицами и эффект наверняка начал проявляться постепенно.

Пока я разглядывал крупицы минерала, увидел, как ко мне очень быстрым шагом идет какой-то мужчина в мантии синего цвета. Что-то мне подсказывает, что это местный маг воды ко мне на огонек пожаловал.