Анита больше не оставила ни одного шанса нападавшим - так быстро и точно ей еще не доводилось стрелять никогда в жизни. Пусть она и была невероятно зла на Шигео, но в тот момент, когда клинок противника прошил его насквозь, ей стало нестерпимо больно. Четыре выстрела слились в один - четыре призрачных фигуры повалились на пол, а она рванула к истекающему кровью Темному Императору.
Такеши услышал выстрелы и, одновременно с этим, его грудь пронзила боль - пуля прошла навылет, но замедлила его, и тут же его грудь прошил клинок, а от второго, что метил в сердце, он едва увернулся и из последних сил, уже падая на колени, снес головы обоим нападавшим. Он понял, что это конец, но не смог даже пошевелиться, чтобы защитить себя. Но тут в его затухающее сознание пробилась мысль, что его смерть может оказаться также и смертью той, кого он отчаянно любил. Стон вырвался из его груди, мужчина тряхнул головой, разгоняя тьму перед глазами, и с удивлением понял, что выстрелы смолкли, и никто больше не нападает. Он вскинул глаза и встретился с встревоженным взглядом сияющих голубых глаз, спешащей к нему девушки, затянутой в биоброню.
- Шигео, - она опустилась возле него, - держись, я помогу, - ее голос был так мягок и так невероятно нежен, что он улыбнулся ей, покрытыми кровью губами.
- Анита, - каждый вдох давался ему с трудом, перед глазами плыло, - ты в порядке? - он закашлялся и чуть не отключился - в сознании его удержало ее осторожное прикосновение и лицу.
- Держись! - тревога в ее голосе была приятна. - Пожалуйста, Шигео.
- Тенши, не переживай так, - очень тихое, и он снова срывается на кашель, - мне и хуже бывало, - одним резким движением мужчина выдергивает из тела клинок и не падает только благодаря своей железной воле.
- Шигео! - она пытается зажать рукой рану и кусает губы, отчаянно понимая, что до регенератора может его и не довести, а ее ксей сейчас полностью бесполезен, и позвать на помощь она просто не может. - Идти сможешь?
- Конечно, - он поднимается на ноги, и только стиснутые зубы и смертельная бледность выдают, чего это ему стоило.
- Обопрись на меня...
- Я слишком тяжелый, тенши, - протестует мужчина, но она не слушает его и обхватывает за талию.
- Пойдем, - девушка увлекает его в спальню, где укладывает на кровать, зажимает его рукой рану и бросается за аптечкой.
- Не надо, тенши, - он сел на кровати и опять закашлялся, на губах появилась кровь, а броня исчезла, обнажая пропитанную кровью рубашку, некогда бывшую белоснежной. - Отправь вызов...
- Невозможно, - девушка быстро развернула аптечку и уже срезала с него рубашку.
- Почему? - удивленный взгляд потемневших от боли глаз.
- Шигео, ты ведь сам заблокировал мне ксей, - она напряглась, но продолжила забрызгивать его раны останавливающей кровь жидкостью и аккуратно протирать салфеткой.
- Я не делал этого, - он поймал ее руки и заглянул в глаза. - Да, я заблокировал для тебя телепорты, - тихо признался он и судорожно сглотнул, - но связь тебе я не блокировал.
- Если не ты, то кто? - скептичное, он попытался глубже вдохнуть, побледнел, но сумел сдержать кашель, однако Анита успела освободить руки и уже вовсю продолжила заниматься его ранами, мрачнея с каждой секундой.
- Тенши, - он говорил с трудом, - я не знаю, кто так поступил с тобой, но это был не я.
- Потом разберемся, - отмахнулась она. - Тебя нужно срочно доставить в регенератор.
- Я не дойду, - нехотя признался он.
- Вызови помощь...
- У меня не хватит энергии, чтобы отправить вызов, - он кончиками пальцев нежно коснулся ее лица, а потом его рука безжизненно упала на кровать, оставив на ее щеке кровавые отпечатки.
- Тогда остается лишь одно, - она вихрем метнулась в гостиную и спустя короткий миг вернулась с полным графином крепкого алкоголя и стаканом. - Пей, - она поднесла полный стакан к его губам.
- Анита, это плохая мысль, - он уже едва дышал.
- Прошу тебя, - слезы мелькнули в ее глазах, и он сдался.
- Хватит, - он отказался от второго стакана, и ей пришлось вернуть его на прикроватный столик.
- Будет очень больно, - предупредила девушка, второй раз за день доставая подарок названого братишки.
- Та адская машинка, о которой говорил Дайске, - хмыкнул Темный Император и резко выдохнул, когда девушка принялась за его раны, начав со сквозной от клинка, оказавшейся самой опасной.
- Прости, я не могу остановиться, - полный сожаления голос пробился к нему сквозь пелену чудовищной боли, - рана слишком опасная.
Такеши с трудом разлепил глаза и посмотрел ей в лицо: закушенная губа, сосредоточенно сведенные брови и быстрый, полный и тревоги сочувствия взгляд.
- Продолжай, - он попытался улыбнуться ей, - я выдержу, не надо за меня переживать, тенши. Мне бывало и больнее.
Она побледнела, и он пожалел, что сказал последнюю фразу, но было уже поздно что-то исправлять. Единственное что ему оставалось - это молча терпеть боль, что с каждым мигом становилась все сильнее и сильнее. Мужчина закрыл глаза и сосредоточился на дыхании, пытаясь отделиться от боли, подняться над ней. Он не знал, сколько прошло времени, но вот его лица мягко коснулись нежные пальчики, и он медленно открыл глаза, чтобы встретиться с ее до невозможности встревоженным взглядом.
- Шигео, - она облегченно вздохнула: он был в сознании, - а теперь в регенератор...
- Нет, - он отрицательно покачал головой, - у меня нет времени на него. Прошу, продолжай.
- Ты с ума сошел...
- Тогда просто залей пенкой, - попросил Такеши, осторожно коснувшись ее руки, - пожалуйста.
- И сколько оно будет заживать? - тихо спросила она, прочно удерживая его взгляд.
- Три-четыре дня, - ответил он и облизал сухие губы.
- Долго, - она вздохнула и снова скрылась в гостиной, откуда вернулась с еще одним стаканом и бутылкой сока. - Вот выпей, - она налила ему сока.
- Спасибо, - он жадно выпил три стакана подряд и облегченно вздохнул.
- Может все же в регенератор? - сделала еще одну попытку уговорить его Анита.
- Я правда не могу себе этого позволить, - он грустно улыбнулся.
- Это просто сумасшествие, - буквально простонала она и решительно вложила ему в руку стакан с алкоголем. - Если хочешь, чтобы заживила все - пей.
- Тенши, я могу наделать глупостей, если выпью это, - он открыто смотрел в ее глаза.
- Пей, - настойчивое.
- Анита...
- Шигео, пей, или...
- Ты играешь с огнем, тенши, - он глубоко вздохнул и замер, пережидая боль от огнестрельного ранения.
- Пей, - ее руки легли поверх его и подтолкнули его к действию.
Он прикрыл глаза, наслаждаясь прикосновением ее рук, а затем выпил все до дна, ощущая, как все начинает потихоньку плыть.
- Вот так, - Анита забрала стакан и поставила его на столик. - А теперь держись. Станет слишком больно - скажешь, сделаем перерыв.
- Как скажешь, тенши, - мурлыкнул Такеши, едва удерживая свои руки - желание обнять девушку было просто нестерпимым, как и отчаянная жажда ее поцелуя.
Он знал, что алкоголь снесет все его внутренние запреты, поэтому и упирался до последнего. Но вот девушка принялась заживлять рану, оставленную пулей, и боль немного прояснила ему голову, позволила снова взять себя в руки и не совершить непоправимого.
- Продолжай, - попросил он, когда она остановилась на секунду, чтобы проверить как он.
- Хорошо, - она закусила губу и приступила к заживления длинной раны на боку, чутко присушиваясь к его дыханию.
На удивление, она смогла закончить заживление без передышек, что казалось совершенно невероятным - рана была достаточно глубокой и очень длинной. Темный Император за все время ни разу не дернулся, не застонал и даже дышал абсолютно ровно.
- Я закончила, - она провела кончиками пальцев по едва заметной линии, что к утру уже должна будет полностью исчезнуть, как ее руку нежно перехватили сильные пальцы.
- Не провоцируй, - хриплый выдох, - не надо, тенши, - он поднес ее ладонь к губам и поцеловал медленным чувственным поцелуем, опаляя ее взглядом полных страсти глаз.
Девушка застыла - прикосновение его губ взволновало ее: дыхание перехватило, сердце замерло, а потом забилось в ускоренном ритме. Она едва смогла отвести взгляд и, сглотнув, решительно отобрала руку.
- Прости, я не хотела, - тихо произнесла она.
- Жаль, что не хотела, - так же тихо ответил он и поднялся с кровати, но чуть не рухнул обратно - пусть раны уже и были заживлены, но потеря крови никуда не делась, как и слабость от нее.
- Что ты творишь, - Анита успела подхватить его и осторожно усадить обратно. - Ну и куда ты так резво сорвался? - она заглянула в его еще сильнее побледневшее лицо.
- Отдать распоряжения, - он прикрыл глаза, борясь со слабостью, - переселить тебя, убрать здесь все, усилить охрану дворца, - он вздохнул и снова попытался встать, но она удержала его, положив руку на плечо.
- Шигео, тебе нужно хоть немного отдохнуть.
- Тенши, у меня нет времени на это. Нужно еще разобраться каким образом этот отряд попал на твою террасу. Эта сторона дворца считается полностью неприступной...
- Полностью неприступных мест не бывает, - возразила девушка.
- Есть идеи?
- Возможно, - задумчиво протянула она. - Надо будет еще раз осмотреть все и подумать.
- Хорошо, но сначала...
- Шигео, может разблокируешь мой ксей и я отправлю вызов Дайске? - чуть напряженный вопрос.
- Анита, - прямой, откровенный взгляд алых глаз, - я не блокировал тебе связь.
- Прости, но я не верю, - покачала головой она, а он вздрогнул: ее недоверие причинило ему боль.
- Я не лгу, - резкое.
- Тогда объясни мне, почему он не работает, - она материализовала ксей и буквально бросила его ему на колени.
- Сейчас разберусь, - пообещал он, и его пальцы запорхали по экрану.
Минуты сменяли одна другую, а мужчина становился все мрачнее и мрачнее - тот, кто заблокировал связь Аните, сделал это на высшем уровне, причем практически не оставил следов, и все же одна зацепка, невероятно маленькая и едва заметная осталась. Такеши бился уже минут десять, когда наконец сумел взломать все блоки и получить доступ к связи, как вдруг на экране появилось изображение усмехающегося мужчины.
- Хорош, действительно хорош, - хмыкнул он. - И боец хоть куда, и хакер отличный. Рад наконец-то встретить достойного противника, - он подмигнул и исчез, бросив на последок загадочное: - С нетерпением жду новой встречи.
Темный Император витиевато, правда едва слышно, выругался, а потом смутился и посмотрел на девушку, что была свидетельницей его несдержанности.
- Прости, - покаянно произнес он.
- Да это все мелочи, - отмахнулась она, задумчиво сдвинув брови. - Получается, что связь мне заблокировал Эребус? - Анита легко узнала того, с кем уже один раз ее сталкивала судьба. - Но зачем ему это?
- Я не знаю, тенши, - Такеши вернул ей ксей и устало потер лицо. - Теперь все будет работать, а при попытке блокировки связь станет самостоятельно перенастраиваться на другие каналы. Я немного изменил алгоритм, так что вычислить схему перестройки каналов будет невозможно.
- Спасибо, - она забрала ксей и улыбнулась мужчине. - Прости, что не поверила тебе. Но ты все же запер меня тут, запретив для меня телепортацию.
- А ты бы решила уйти, если бы у тебя работала связь? - неожиданно спросил он.
- Нет, - откровенно ответила она, понимая, куда он клонит. - Хочешь сказать, что Эребус хотел, чтобы я возненавидела тебя?
- Скорее чтобы ты сорвалась в разбалансировку, и мы бы сцепились, а он просто наблюдал за этим, - поправил ее Темный Император.
- Но зачем ему это? - потрясенно распахнула глаза девушка.
- Скука, - небрежное пожатие плеч.
- Нашел бы себе работу или хобби какое.
- Это как раз и есть его хобби, - усмехнулся мужчина.
- Вообще-то я думала о чем-то типа рисования, - рассеянно заметила она и вздохнула.
Такеши чуть заметно улыбнулся и попросил:
- Могу я воспользоваться твоим ксеем?
- Конечно, - Анита протянула ксей мужчине.
- Спасибо, тенши, - поблагодарил ее он и быстро набрал что-то на экране, отправил и вернул ей ксей.
- И все? - удивленное.
- Не совсем, - вздохнул он. - Прости, но тут скоро будет Табит и Даичи. Может ты оденешься?
- Таак, - нехорошо прищурилась она, - и откуда ты знаешь, что я неодета под броней?
- Анита...
- Я Анита, причем прилично уже сколько лет как Анита, - она злилась - он подглядывал за ней. - Ты был в моей спальне, когда я спала! - полное обвинения.
- Прости, - он хотел взять ее за руку, но она отдернула ее.
- Как ты мог? Я такого от тебя не ожидала, - глухо произнесла она.
- Ты вернула через Дайске мой медальон, - алые глаза скрестились с такими же алыми - он сглотнул: она снова была на грани срыва. - Я просто хотел поговорить, Анита. Телепортировался, увидел, что ты спишь, а потом услышал шорох снаружи и решил проверить, - он сознательно опустил момент, когда сидел на кровати, наслаждаясь открывшимся ему видом, и отчаянно боролся сам с собой, чтобы не натворить глупостей. - Оказалось, что за тобой кто-то отправил группу невероятно сильных воинов. Остальное ты и сама знаешь. Прошу, не злись, тенши, - он все же завладел ее рукой и принялся нежно рисовать на ее ладони замысловатые узоры. - Если бы не тот отряд, я бы просто ушел, - он понимал, что солгал, но по-другому ему было не удержать ее от срыва, он кристально ясно видел это.
- Ушел бы? - скептичное.
- Да, - твердо повторил он - убеждая в этом и ее и себя, ведь первое правило убедительной лжи гласило, что для того, чтобы собеседник поверил тебе, ты сам должен верить в то, что говоришь.
- Ладно, - глаза Аниты снова приобрели голубой цвет, и она встала. - Сейчас вернусь, - девушка исчезла в гардеробной и вышла оттуда спустя пару минут уже полностью одетой.
- Доброй ночи, - вежливо поприветствовал ее Табит, что успел войти в спальню, пока она одевалась. - Прошу простить за это вынужденное вторжение, нубит Анита.
- А знаете, - она улыбнулась ему, - я действительно рада вас видеть.
- В собственной спальне? - уточнил он и его глаза вспыхнули, а Такеши тихонько ругнулся и поднялся на ноги.
- Табит, - предупреждающе произнес он.
Анита же только усмехнулась уголком губ и спокойно встретила невероятно теплый взгляд Табита.
- Только не говорите, что не хотели тут оказаться, - легкая насмешка проскользнула в ее словах.
- Не скажу, - полная обаяния улыбка.
- И раз вы уж тут, может, прогуляемся на террасу? - она изогнула бровь, легко игнорируя бездну его харизмы, давно уже привыкнув к более сильному воздействию Шигео, Рэма и Исао.
- С превеликим удовольствием, - он подал ей руку.
Она только весело улыбнулась и... приняла руку Темного Императора, что украдкой перевел дух - соперничать еще и с Табитом он был не готов.
Они сделали несколько шагов, Такеши чуть покачнулся, и Анита его ненавязчиво поддержала.
- Что? - спросила она, поймав задумчивый взгляд Табита
- Да так, - он странно улыбнулся. - Как только мне кажется, что я решил загадку, имя которой Анита, вы преподносите мне очередной сюрприз.
- Думаете, девушку так легко раскусить? - насмешливое.
- Девушку - да, вас - нет, - спокойный ответ и уже совершенно другим тоном: - Что тут, к фоморам, произошло?
Табит застыл на пороге: терраса была усеяна телами, которые медленно растворялись в воздухе. Длинная и явно непечатная тирада на неизвестном языке сорвалась с его губ. Он рванул к одному еще не до конца исчезнувшему телу и сдернул с него маску буквально за миг до того, как оно полностью растворилось в воздухе, и смертельная бледность залила лицо мужчины.
- Табит, - Такеши напряженно смотрит на друга, - что...
- Кто ты такая? - хрипло выдыхает тот, и его изумрудный взгляд буквально сканирует ее. - Кто ты такая, что за тобой послали отряд призраков?
- Кого? - удивленно моргнула девушка.
- Анита, - Темный Император вдруг порывисто обнял ее и заглянул в глаза - и только неподдельная тревога в его взгляде остановила ее от того, чтобы сразу же отстраниться.
- Я уже поняла, что на меня идет охота, - спокойно произнесла она. - Да благодаря Исао даже привыкла к этому, - она легко улыбнулась. - Так что не стоит переживать.
- Вы уникальны, - тихо рассмеялся Табит, - любой другой бы уже паниковал, а вы улыбаетесь.
- А чем мне поможет паника? - хмыкнула девушка и мягко высвободилась из объятий Шигео.
- Все равно так спокойно принять то, что едва удалось спастись от призраков...
- Табит, Анита просто не в курсе кто такие призраки, - произнес Темный Император и прислонился спиной к стене - слабость давала о себе знать.
- Вот оно что, - мужчина подошел к девушке и заглянул в абсолютно безмятежные зеркала глаз. - Вы и правда не в курсе кто такие призраки?
- Вы ведь не привидений имеете в виду? - усмехнулась она.
- Значит не в курсе, - озадаченный взгляд.
- Это кто-то типа теней? - полюбопытствовала девушка.
- Своего рода да, тенши, - согласно кивнул Темный Император. - Вот только они не местные.
- Совсем не местные, - подтвердил Табит.
- В смысле? - она почувствовала в их словах кокой-то скрытый смысл, но не могла понять, что там такое.
- Они не из нашего мира, Анита, - осторожно ответил Такеши. - Возможно, даже не нашего измерения и времени.
- Ох...
- Единственное, что про них точно известно - это то, что они неимоверно опасны, - добавил Табит.
- Да ладно вам, - скептично усмехнулась она. - Не так уж они и опасны. Мы вдвоем с Шигео уложили десятку этих призраков.
- Уложить-то уложили, - поморщился Темный Император, - вот только не факт, что они останутся мертвы, а выжившие вернутся снова.
- Поэтому и призраки, - догадалась девушка.
- Удивительно, - потрясенно выдохнул Табит, - она не боится.
- А должна?
- Они приходили за твоей жизнью, - Табит был в недоумении - она не реагировала так, как должен был реагировать человек.
- Рано или поздно, умрем все, - философски пожала плечами девушка и, взяв за руку Шигео, потащила его в комнату, оставив пораженного Табита пытаться снова решить головоломку под именем Анита...
Такеши не захотел оставаться в спальне Аниты и настоял на том, чтобы переместиться в гостиную. И едва он опустился в кресло, как двери резко распахнулись, пропуская темноволосого мужчину с холодными прозрачно-серыми глазами. Один взгляд на девушку, и он склонил голову в поклоне.
- Мой Император...
- Даичи, на нубит Аниту было совершено покушение, - Такеши чуть поморщился от обращения друга, но не исправил его, хоть и очень хотел это сделать. - Я вызвал тебя сюда, чтобы ты разобрался, как наши системы охраны умудрились пропустить чужаков на территорию дворца, и куда смотрела стража. На террасе побывала десятка призраков.
- Что? - потрясенное, и мужчина разразился проклятьями, вспомнил про присутствие девушки, замер и чуть заметно побледнел. - Такеши, я... - начал он, осекся и побледнел еще сильнее, осознав, что прокололся по полной.
Анита тихонько рассмеялась и посмотрела на веселящегося Такеши.
- Друг? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.
- Угадала, - кивнул Темный Император и уже советнику: - Даичи, нужно срочно усилить посты охраны, а еще озадачь Глори, пусть она проверит на неизвестное вторжение извне все наши защитные контуры. Подозреваю, что нас взломали.
- Боги! - выдохнул мужчина. - Нашу систему Хранительница сейчас контролирует, ничего не могло пройти мимо нее. Неужели она...
- С Астартой я сам разберусь, - Такеши помрачнел - сейчас на такие разборки у него просто могло не хватить сил.
- Ты уверен, что тебе стоит лезть к ней вот так с ходу? - осторожный вопрос Дайске, который прекрасно видит, насколько бледен его император.
- Нет, вот только придется, - вздыхает Темный и просит: - Отправь мне сюда бутылку усиленной восстанавливающей жидкости.
- Хорошо, - короткий кивок, легкий поклон в сторону нубит, и советник срывается с места.
- Я ему не нравлюсь, - слишком довольно улыбается девушка.
- И почему это вас веселит, нубит Анита? - Табит решил присоединиться к ним.
- Вам этого не понять, - она поворачивается к нему и меняет тему: - И как, удалось понять, каким образом призраки попали на террасу?
- Возможно, - его теплые глаза абсолютно непроницаемы.
- А у тебя есть идея? - Такеши с интересом посмотрел на девушку, глаза которой лукаво поблескивали.
- Хочешь сказать, что у тебя ее нет? - подколола его она и замолчала, услышав отчетливый стук в двери.
- Это твои покои, тебе и давать разрешение входить или нет, - ответил на немой вопрос Темный Император.
- Хм... а вот Даичи так не считает...
- Прости, тенши, у него была серьезная причина так запросто врываться, - примирительно произнес Такеши.
- Вызов действительно был жестким, нубит Анита, - подтвердил слова друга Табит.
- Вот как, - задумчивое.
Она встает, подходит к дверям, открывает их и сталкивается взглядом со стражником, что держит в руках большую бутылку восстанавливающей жидкости.
- Я заберу, - мягко произносит девушка, принимает протянутую бутылку и возвращается в комнату.
- Быстро, - комментирует оперативность доставки Табит.
- Вот пей, - Анита подает полный бокал восстанавливающей жидкости Такеши.
- Спасибо, тенши, - его пальцы касаются ее руки, заставляя на миг затаить дыхание, а он уже жадно пьет, не обращая ни на что внимания.
- Не стоит тебе это пить, - он отбирает у нее бокал, что она налила себе.
- Почему? - удивляется она. - Это ведь восстанавливающая жидкость.
- Не все так просто, - он вздыхает и отводит взгляд.
- Сладкий яд, - потрясенно выдыхает девушка, а он чуть заметно кивает и залпом выпивает ее бокал.
- Играешь с огнем, - неодобрительно качает головой Табит, когда его друг допивает третью порцию.
- Как всегда, - короткое пожатие плеч, и он наливает себе еще, а затем поворачивается к девушке: - Озвучишь свою идею? Как попали на террасу призраки, если телепортация на территорию твоих покоев заблокирована?
- У меня есть пара вариантов, - она отобрала у него бокал и отставила в сторону, вызвав у Табита этим одобрительную улыбку. - Первый - систему защиты взломали и спокойно телепортировались.
- И я пришел к тому же мнению, - Табит удивлен - он впервые видит, чтобы девушка мыслила настолько логично.
- А второй? - Такеши внимательно смотрит на нее, понимая, что она очень вовремя отобрала у него бокал - ему действительно больше пить усиленной ядом азера восстанавливающей жидкости было нельзя, особенно если учесть, что в его крови до сих пор гулял еще и алкоголь.
- Точка выхода из телепорта была рассчитана так, чтобы не побеспокоить защитный контур, а телепортируемые могли просто уже приземлиться на террасу, пролетев остаток пути по воздуху, - выдала невероятный вариант Анита.
- Глупости, - фыркнул Табит.
- Не скажи, - Темный Император восстановил в памяти момент, когда вышел на террасу и увидел, как прямо с неба на террасу прыгали призраки. - Возможно, ты права, - произнес он и материализовал ксей. - Сейчас кое-что проверим, - он пробежал пальцами по экрану, отправляя вызов.
Пауза была короткой, о потом раздался женский голос, и неимоверное удивление появилось на лице Табита. Темный Император усмехнулся и вывел изображение на большой экран в гостиной.
- Глори, что ты мне скажешь? - спросил он у красавицы с кроваво-красными волосами, небрежно стянутыми в "хвост" на макушке.
- Защитные контуры дворца несколько раз пытались взломать извне, чтобы открыть телепорты внутри твоего крыла, но Хранительница пресекала эти попытки. Потом появились нарушения контуров в городе, Астарта отправилась чинить неисправности, а в это время было зафиксировано открытие телепорта над защитным контуром со стороны моря, - быстро отчитывалась девушка, сверкая огромными серебристыми глазами. - Вот только кому и зачем это нужно не понятно.
- Телепорт открывался над террасой? - быстрый вопрос.
- Да, над террасой покоев Нубит, - последовал мгновенный ответ. - Хочешь сказать, что нападавшие прибыли через тот телепорт? Шигео, это из области фантастики.
- Глори, нападавшие были призраками, - напряженно выдал Такеши.
Несколько крепких выражений вылетевших из прекрасного ротика, буквально приморозили к креслу Табита и заставили Аниту рассмеяться - эта невероятная девушка ей нравилась.
- Глори - Анита, Анита - Глори, - запоздало представил друг другу девушек Темный Император.
- Очень приятно, - одновременно произнесли они, встретились взглядами и синхронно рассмеялись.
- Тааак, - протянул мужчина, - похоже, вы нашли друг друга.
- А то, - хмыкнула Глори и подмигнула Аните, что улыбнулась и кивнула в ответ.
- Глори, не хулигань, - внимательно посмотрел на девушку Такеши и добавил очень мягко, - пожалуйста, шерити.
- Не стоит беспокоиться, Шигео, - она кивнула ему и, уже обращаясь к Аните, произнесла: - Встретимся за завтраком?
- С удовольствием, - ответила та, уже предвкушая встречу с необычайно интересной девушкой.
Глори улыбнулась, подмигнула и отключилась, не успев услышать ошарашенного вопроса Табита:
- Ты хочешь сказать, что у тебя главный спец по защите девчонка?
- А что тут такого? - пожал плечами Темный Император, и поймал благодарный взгляд Аниты и ее теплую улыбку.
- А вы считаете, что девушка не может разбираться в технике? - голос Аниты был холоден, а в глазах мелькали алые искорки.
- Нубит Анита, - Табит медленно склонил голову, настороженно наблюдая за ней, - естественно, я не поддаю сомнению ваши способности к технике, но выросшая на Акелдаме и воспитанная в этих традициях девушка просто не может в ней разбираться.
- Может, вам стоит поверить своим глазам, а еще лучше мнению друга? - чуть более резко, чем планировала, поинтересовалась она.
- Анита, - Такеши потянулся и накрыл ее руку своей, - не надо, он сам все поймет со временем, - алый взгляд мужчины был неимоверно мягким и нежным, таким же, как и его прикосновение. - Табит давно не был на Акелдаме, поэтому и удивляется. Но поверь, тенши, он не станет упорствовать, когда поймет, что не прав.
- Она лучше меня? - с деланной ленью в голосе спросил мужчина.
- Кое в чем да, - довольно усмехнулся Темный Император.
- Ты шутишь, - пораженный выдох.
- Ни капли. А чтобы ты понял почему это так, - Такеши сделал паузу и тихо добил: - я сам ее учил.
Вытянувшееся лицо Табита лучше любых слов демонстрировало степень его удивления.
- Сам учил? - переспросила девушка.
- Она была очень талантливой малышкой, - улыбнулся Темный Император, - но больше никто бы не рискнул учить ее тому, что шло в разрез с традициями.
- А ты стал, - восхищенно-задумчивый взгляд.
- Я мог себе это позволить.
- А если...
- Анита, - мягко прервал ее вопрос Такеши, - не нужно задавать вопросы, на которые я не смогу ответить. Прошу тебя, тенши, не надо, - он поднес ее руку к губам и осторожно поцеловал, а затем легким и гибким движением поднялся на ноги. - Отдыхай, Глори усилит защитный контур, так что тебе больше ничего не грозит.
- Ты уходишь? - вырвалось у нее.
- А ты хочешь, чтобы я остался? - тихое и полное надежды. - Одно твое слово, и я все пошлю к фоморам и останусь с тобой...
Девушка замерла под жарким взглядом его алых глаз, отчаянно пытаясь решить дилемму: с одной стороны он невероятно сильно нуждался в отдыхе, а если сейчас он уйдет, то ни о каком отдыхе речи уже идти не будет, а с другой... Она вздохнула - с другой стороны она прекрасно понимала чего он от нее хочет и как воспримет ее просьбу остаться. Анита не хотела давать ему ни малейшего повода думать, что согласится стать его, поэтому только отрицательно покачала головой и произнесла:
- Шигео, давай сразу все проясним, - абсолютно открытый взгляд серо-голубых глаз завораживал своей кристальной чистотой и честностью. - Я не стану твоей любовницей.
- А спутницей? - бархатный голос и соблазняющий взгляд сквозь пушистые ресницы, и пораженный выдох Табита, что не ожидал от друга подобного вопроса.
- Ни спутницей, ни любовницей, - твердое.
- Почему? - чуть хрипловатое. - Нас ведь неудержимо тянет друг к другу. Признай это, тенши.
- Я в курсе о генном притяжении, - вздыхает она. - Но для меня это не причина. Я уже достаточно разобралась в себе, чтобы не поддаваться на таком примитивном уровне. Согласна, ты невероятно красив, умен и прочее. И да, ты мне нравишься, но люблю я другого.
Он хочет что-то сказать, но она его перебивает:
- Не надо, - в голосе тихая просьба.
Темный Император чуть склоняет голову и, невесело так усмехнувшись, стремительно уходит, сохраняя полное молчание.
- Зря вы так с ним, - Табит смотрит полными грусти глазами. - Он ведь любит вас, действительно любит.
- Тогда он должен меня понять, - Анита на миг прикрывает глаза, а потом поднимается на ноги - мужчина вежливо следует ее примеру.
- Вы жестоки, - негромкое.
- Нет, просто предельно откровенна, - она подошла к дверям спальни и обернулась. - Прошу вас, проследите, чтобы Шигео хоть немного отдохнул.
- Вы за него переживаете, - задумчиво-удивленный взгляд изумрудных глаз. - Почему?
- Ну хоть кто-то должен, - неопределенное пожатие плеч и она исчезает за дверями.
- Вот как, - понимающая улыбка появляется на губах, и он выходит следом за другом, плотно прикрывая за собой двери...
Темный Император усилием воли заставил себя отрешиться от мыслей об Аните и телепортировался прямо в сердце древнего центра управления системами защиты, где и застал Хранительницу.
- Мой мальчик, - радостно улыбнулась она и помрачнела, наткнувшись на его тяжелый, обвиняющий взгляд.
- Ты ведь поняла, что повреждения в городе просто отвлекающий маневр, и прорыв будет во дворце, - его алые глаза обвиняли.
- Твои покои были в полной безопасности, - тьма заполнила глаза Астарты.
- Вот как... А покои Аниты? - напряженное.
- Мне нет до нее никакого дела! - яростное. - Она тебя не ценит! Да и умудряется так сопротивляться, когда я...
- Что? Ты пыталась на нее воздействовать?!
- Подумаешь, - фыркнула Хранительница, - так небольшая манипуляция...
- Я ведь просил не вмешиваться! - рыкнул мужчина.
- Помни, с кем разговариваешь! - тьма хлынула из глаз Астарты.
- Прекрасно помню, - яростно ответил он. - С предательницей, что позволила другому, похожему на себя, вмешиваться в системы связи. Ты ведь позволила Эребусу заблокировать все вызовы ксея Аниты.
- Да, я оказала Эру небольшую услугу, - дернула она плечом и стиснула кулаки. - Но не смей называть меня предательницей. Я всегда и во всем тебя поддерживала, всегда защищала!
- Может, ты и про призраков, посланных за Анитой, знала? - зло прищурился он и выдохнул: - Знала ведь... Как ты могла?!
- Какое мне дело до какой-то девчонки, если ее жизнь сбережет твою? - она шагнула к нему и коснулась ладонью его щеки. - Только ты важен для меня. В тебе течет кровь хранителей, моя кровь. Ты мое продолжение. И твоя жизнь для меня драгоценнее всего.
- А для меня драгоценнее всего Анита, - он отстраняется, а в алых глазах борьба.
- Отдай ее Эребусу, раз он так ею заинтересовался, а тебе я притащу дюжину таких землянок - выбирай любую.
- Мне нужна только она, - он отворачивается и делает быстрый шаг к пульту управления, который сможет позволь ему сделать то, что он задумал - если не отключить полностью, то хотя бы ограничить возможности Астарты.
- Ты не сделаешь этого, - полное неверия.
- Сделаю, - твердое и его рука уже почти касается панели управления - еще миг, и Хранительница станет неопасна для Аниты.
- Нет! - яростное, и Астарта чудовищным ударом отбрасывает Темного Императора к противоположной стене...
Анита не может уснуть - тревога не дает ей покоя. Она выскальзывает из кровати, надевает широкие брюки и выходит на террасу. Прохладный воздух касается ее обнаженных рук, плеч и живота, принося едва ощутимое облегчение. Но тревога так никуда и не уходит. Девушка с тоской смотрит на небо, где сияют совершенно иные звезды, и тяжело вздыхает - с каждым днем тоска по дому чувствуется все отчетливее. Однако, с каждым прожитым тут днем, она все больше привязывается к свои новым друзьям и... Рэму. И это ощущение двойственности просто мучительно, оно разрывает ее сердце, в котором властвуют одновременно два желания: вернуться домой и остаться здесь с друзьями и любимым. Мучительный стон срывается с ее губ, и она возвращается обратно в спальню. Девушка не знает как ей вернуться домой, равно как и не знает, останется ли здесь, в этом мире, навсегда. Ни одна из библиотек Тахиры не дала ей ответа на этот вопрос. Она забралась с ногами на кровать и потерла виски - возможно, утром она сможет попасть в библиотеку здесь и наконец-то разобраться, что ее может ожидать в будущем - будет ли у нее шанс вернуться домой, или она навсегда останется здесь, а может есть возможность и обычной телепортации домой, но так, чтобы она смогла потом вернуться...
Легкий, едва слышный звук, открывающегося портала прервал ее размышления и заставил вскочить на ноги...
- Анита... - такой дорогой знакомый голос. - Прости... я не должен был...
Миг, и она уже крепко обнимает его и шепчет:
- Как же я рада, что ты пришел, Рэм.
- Тенши, - он одной рукой еще крепче прижимает ее к себе, а другой приподнимает ее лицо, и его губы находят ее...
Она лихорадочно отвечает на его настойчивые и такие желанные поцелуи, запускает пальчики в его волосы, притягивая его еще ближе. Как же ей хорошо с ним. Он покрывает быстрыми поцелуями ее лицо, и она чувствует его улыбку и улыбается в ответ. Но вот луна заглядывает в комнату и ее свет падает на лицо мужчины...
- Рэм... - потрясенный выдох, она касается дрожащими пальцами кровоподтеков на его лице, рассеченной брови. - Что с тобой...
- Все хорошо, тенши, - шепчет он, поворачивает голову и целует ее пальчики.
- Неужели... - ужас отражается в ее глазах, от мысли, что причиной его состояния могла быть она и ее полная откровенность с Шигео. Девушка рывком достает рубашку из его брюк и, замирая от дурного предчувствия, касается его спины - облегченный вздох срывается с ее губ: он цел.
- Анита, - Рэм напряжен - она единственная, кому он позволяет дотрагиваться до своей спины.
- Прости, - она обнимает его под рубашкой, - я так испугалась, что с тобой могли поступить так, как с Исао, - едва слышный всхлип срывается с ее губ, и мужчина уже не думает про то, что ее ладони касаются его спины, исчерченной тонкими шрамами.
- Шшш, - он нежно касается губами ее виска. - Со мной все в порядке, тенши.
- Твое лицо...
- До утра все пройдет, - тихий вздох и признание, что заставляет ее заледенеть и еще отчаяннее вцепиться в него: - Не стоило мне приходить сегодня...
- Не уходи, - умоляющий взгляд, - прошу тебя, Рэм, не уходи.
- Ты действительно хочешь, чтобы я остался? - едва слышно спрашивает он, и она кивает. - Хорошо, - легкая улыбка касается его губ, и он немного расслабляется. - Только мне придется очень рано уйти, тенши.
- Я понимаю... - она тянет его к кровати и усаживает на край. - Подожди минутку, - третий раз за сутки девушка достает и раскрывает аптечку.
- Не надо, Анита, - он пытается ее удержать, но она уже достала антисептик и заживляющую пенку.
- Я осторожно, - обещает она и нежно касается его лица, отводит в сторону чуть влажные пряди волос - он явно совсем недавно из душа.
- Оставь, само заживет, - он ловит ее руку и медленно целует.
- Потерпи, - она легонько целует его в губы, и мужчина замирает от неожиданной ласки, а девушка тем временем уже обрабатывает его рассечения и ссадины антисептиком. - Ну вот, а теперь осталось пенкой и все.
Рэм прикрыл глаза, наслаждаясь ее легкими прикосновениями и украдкой рассматривая ее сквозь ресницы.
- Готово, - тихо произнесла она, снова поцеловала его и принялась складывать аптечку.
- Анита, - он обнял ее, притянул к себе, едва она закончила, и чуть не задохнулся от нежности и любви в ее глазах. - Тенши...
- Ложись, ты совсем измучен, - она осторожно коснулась его лица, едва ощутимо провела кончиками пальцев по теням, залегшим вокруг его глаз, и легонько толкнула его на кровать. - Двигайся.
Чернильные глаза смотрели удивленно, но он беспрекословно послушался, только судорожно вздохнул, когда она скользнула рядом и укрыла их обоих одеялом.
- Не уверен, что это хорошая идея, - тихо произнес мужчина, слишком остро, несмотря на смертельную усталость и не обнаруженные ею повреждения на груди и ребрах, ощущающий ее близость.
- Мне уйти? - она чуть отстраняется и заглядывает в его глаза.
- Нет, - он перехватывает ее и привлекает к себе, их губы встречаются в нежном, полном любви поцелуе...
Ее пальцы проникают под его рубашку, скользят по кубикам живота, заставляя его замирать от острого наслаждения. Но вот она задевает его поврежденный бок, и он вздрагивает от боли.
- Рэм? - Анита разрывает поцелуй и вглядывается в глаза мужчины, в которых еще заметны отголоски боли.
- Тенши, - он пытается отвлечь ее поцелуем, но она успевает распахнуть его рубашку, отрывая пуговицы, и замирает - он буквально весь покрыт синяками и кровоподтеками.
- Почему ты мне ничего не сказал? - простонала девушка, и снова потянулась за аптечкой.
- Оставь, - он привлекает ее к себе, а она не рискует вырываться, чтобы не причинить ему боли, - не надо.
- Я только аккуратно вотру средство...
- Я с ума схожу от твоих прикосновений, - хрипло признается он, прижимая ее ладони к своей груди. - А сейчас я совсем не в той форме, чтобы... - короткий, жадный поцелуй и обжигающий шепот: - Позволь просто обнимать тебя сегодня, тенши.
Анита заворожено кивает - она сейчас готова позволить ему все, что он захочет. Странная улыбка появляется на губах мужчины - ему отчаянно жаль, что он не в состоянии дать ей больше, чем просто тепло объятий.
Рэм целует ее долгим, медленным поцелуем, а потом поворачивает так, что ее спина плотно касается его груди, и осторожно обнимает.
- Отдыхай, - горячий, чуть хрипловатый шепот, и его губы скользят по ее шее, заставляя прижиматься к нему еще ближе. Тихий стон срывается с ее губ, и мужчина поспешно зарывается лицом в ее волосы. - Прости, - невероятно мягкое.
- За что? - ее голос звучит немного томно, лениво и очень удивленно.
Девушка ощущает его беззвучный смех, и ей хочется улыбаться вместе с ним.
- Люблю тебя, - его слова бархатно скользят по ее коже. - Спи, тенши.
- Сладких снов, Рэм, - выдыхает она, засыпая в его таких нежных и таких надежных объятьях.
- Что же ты со мной творить, тенши... - он поправляет одеяло, ласково проводит по ее волосам, затем чуть крепче обнимает и тоже проваливается в сон...
Рэм тяжело выплывал из сна - избитое тело ныло неимоверно, а вот теплая и гибкая женская фигурка, доверчиво прижавшаяся к нему, заставила мужчину довольно улыбнуться и медленно открыть глаза. Анита спала в его объятьях, положив голову на его плечо, а ее волосы золотисто-рыжей волной рассыпались по его груди. Он улыбнулся - сейчас она выглядела такой неимоверно юной и просто невероятно красивой. Рэм осторожно отвел с ее лица прядь волос и нахмурился: вокруг ее глаз залегли тени, что были явным свидетельством бессонной ночи. Значит, ему это не приснилось...
Она провозилась с ним почти до утра: согревала, когда его начинало знобить, поила, когда он хотел пить, наносила на его раны заживляющие средства, шептала нежные слова и... целовала. И только с рассветом уснула в его объятьях. Мужчина затаил дыхание, и пронзительная нежность появилась в его потемневшем взгляде - как же он любил ее, как же дорожил ею...
Ему невероятно сильно хотелось коснуться поцелуем ее губ, разбудить откровенной лаской, заглянуть в такие любимые глаза и продолжить то, что он не смог продолжить ночью, то о чем мечтал с самой первой их встречи... Но он запретил себе это - она слишком устала, и он просто не мог еще больше утомлять ее.
Рэм осторожно выскользнул из кровати и аккуратно закутал любимую в одеяло - сон был ей сейчас просто необходим. Несколько долгих минут он смотрел на спящую девушку, борясь с желанием вернуться в ее кровать и дождаться, пока она проснется, откроет глаза и посмотрит на него. Но как бы он ни хотел увидеть ее пробуждение в его объятьях, у него было еще слишком много дел, которые он должен был закончить, прежде чем сможет присоединиться к ней за обедом.
Тихий вздох сорвался с его губ - он должен был уходить. Еще один долгий, полный обожания взгляд, и Рэм телепортировался из спальни любимой.
Анита проснулась от чувства, что ей чего-то не хватает. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять - не хватало ей Рэма. Она стремительно залилась краской и распахнула глаза, готовая встретиться с его чернильным взглядом полным неимоверной смеси любви, нежности и страсти, но его нигде не было. Острое разочарование буквально затопило ее - он ушел и даже не попрощался с ней.
"Ани, - мягко позвал ее неф. - У тебя пара сообщений"
"От кого?" - механически поинтересовалась она.
"Одно от Такеши, а второе от Рэма", - ответил Рунихера и материализовал у нее в руках ксей.
- От Рэма, - вслух произнесла девушка и мечтательно улыбнулась, активируя сообщение.
На экране появился полностью одетый Рэм и его бархатный голос нежно произнес:
- Ты так сладко спала, что я не смог разбудить тебя, - он улыбнулся ей. - Мне хотелось остаться с тобой, но у меня есть неоконченные дела, так что мне пришлось уйти. Обещаю, что освобожусь к обеду и найду тебя. А еще нас сегодня ожидают истребители. Я ведь тебе это обещал, - его улыбка становится немного смущенной, а в голосе появляются хрипловатые нотки. - Спасибо, тенши, что позаботилась обо мне... и прости, что пришел к тебе в таком виде... - еще одна смущенная улыбка, и он отключился.
Девушка счастливо улыбнулась - он просто не рискнул ее будить и оставил сообщение, чтобы она не волновалась. И пусть он не сказал сейчас ни слова о любви, она чувствовала ее в каждом его слове, каждом взгляде...
"Влюбилась, - констатировал Разрушитель. - Не сказал бы, что против, особенно если учесть, что любовь научила тебя прощать, - он вспомнил, насколько легко она простила ему вмешательство в ее личность, причем невероятно жесткое вмешательство и улыбнулся: Рэм сделал ее намного мягче, с ним она не боялась показать свою слабость. - Ани, очнись, - неф уже во всю улыбался. - У тебя еще одно сообщение"
- Ладно-ладно, - она вздохнула и активировала второе сообщение.
Темный Император не сразу появился на экране, а когда она увидела его, он заканчивал застегивать рукава рубашки.
- Анита, - он старался говорить сдержанно, но алые глаза смотрели слишком откровенно, - к сожалению, я не смогу сегодня увидеться с тобой. Прошу, позавтракай со мной завтра, - он сделал небольшую паузу и глухо произнес: - Я пойму, если ты мне откажешь, - он снова исчез с экрана и появился уже полностью затянутым в странного покроя кожаную куртку. - Насколько я понял, с Дайске ты все же нашла общий язык. Я рад этому, тенши. И отправил бы к тебе его, но он мне сегодня очень нужен. Так что, сегодня часть дня с тобой проведет Табит. Если ты захочешь покинуть Акелдаму - телепорты в твоем распоряжении, - совсем тихо и хрипло закончил Такеши. - Но я умоляю тебя остаться. И надеюсь увидеть тебя завтра за завтраком. Отдыхай, Анита, - он быстро отключился.
Девушка дематериализовала ксей и улыбнулась - она не собиралась пока никуда исчезать с Акелдамы. Только не сейчас, когда счастье было так близко. Всего несколько часов, и она снова увидит Рэма, сможет его обнять и почувствовать вкус его поцелуев. А еще он обещал ей полет на истребителе...
Анита беззаботно рассмеялась и побежала одеваться...
Девушка буквально выпорхнула их своих покоев и сразу же наткнулась на дремавшего в кресле у ее дверей Табита. Она проказливо улыбнулась и бесшумно проскользнула мимо него. Однако она не сумела далеко уйти, как вокруг ее запястья сомкнулись жесткие пальцы.
- Хулиганим? - насмешливый взгляд шоколадных глаз.
- Ага, - не стала отпираться она и круговым движением кисти легко освободилась от его захвата.
- Лихо, - прокомментировал он ее движение. - Научите?
- Нет, - она отрицательно покачала головой.
- Почему? - полное любопытства.
- Должна же быть у девушки какая-то тайна, - она ослепительно улыбнулась и хитро подмигнула ему.
- Какая-то? - мужчина рассмеялся. - Да вы одно сплошная тайна, нубит Анита.
- Тайной больше, тайной меньше, - она беззаботно пожала плечами.
Табит негромко рассмеялся и с искренним восхищением произнес:
- Вот теперь я прекрасно понимаю тех мужчин, что готовы на все ради вашего внимания. И завидую тому, кто этого внимания добьется.
Девушка мгновенно насторожилась и отступила на шаг, а он заметил это и поспешил ее успокоить:
- Я не претендую на ваше внимание, нубит Анита. Однако не могу не признать вашей экзотичной внешней привлекательности, усиленной вашим весьма своеобразным характером, острым умом и просто сбивающим с ног очарованием вкупе с непосредственностью ребенка.
- Вот слушаю вас и не знаю, то ли мне обидеться, то ли сказать спасибо, - хмыкнула она.
- Предлагаю третий вариант, - он поднял на нее сияющий изумрудный взгляд и предложил руку, - идемте завтракать.
- Ладно, идемте, - рассмеялась она, вкладывая свою руку в его.
Теплая улыбка появляется в его теплых коричневых глазах, и он негромко произносит только для нее:
- Вам не стоит опасаться меня. Мое сердце давно занято. Единственное, на что мне бы хотелось претендовать - это на вашу дружбу.
- Не так быстро, - шутливо погрозила она ему пальцем. - Хотя шанс у вас есть.
- Раз есть шанс, то я рискну, - он окинул ее быстрым взглядом. - Вчера не мог привыкнуть к вашей манере одеваться, а сегодня мне уже нравится. Очаровательно выглядите...
- Лесть не поможет, - рассмеялась она.
- Это была не лесть, - он посмотрел в ее глаза и покачал головой - она не поверила ему. - Пойдемте, Глори уже наверняка вас заждалась.
- Ох, - выдохнула Анита. - Я совсем забыла...
- Я так и подумал, - он приложил ладонь к стене, открывая потайные двери. - Так будет намного быстрее.
- Хотелось бы и мне так уметь, - вздохнула Анита, следуя за ним в открывшийся проход.
- Наденьте медальон Такеши, и это станет вам доступно, - просто произнес он.
- Нет, - твердое.
- Дело ваше, - небрежное пожатие плеч. - Мы пришли, - он снова прижал ладонь к стене, открывая выход в столовую, где за длинным столом завтракали Дайске, Даичи и Глори...
Анита вежливо пожелала всем доброго утра и приятного аппетита, после чего присоединилась к завтраку, украдкой поглядывая на одетую в белоснежную рубашку и черный бархатный жилет. Та поймала ее взгляд и подмигнула, а потом вдруг передала:
"Не советую есть то, что стоит по центру. Не смертельно, но неприятно. Даичи постарался. Он почему-то тебя невзлюбил с самого твоего первого появления в нашем мире"
"О... Спасибо, - сверкнула глазами Анита и не удержалась: - А Дайске мне никакой гадости не подстроил случаем?"
"Как догадалась?" - удивленное.
"А он может", - быстрый взгляд в сторону советника, на губах которого играет безмятежная улыбка, а вот в глазах прячутся лукавые искорки.
"Быстро ты его раскусила, - Глори скрыла улыбку за глотком сока. - Я намного дольше с ним знакома, но даже и подумать не могла, что он способен подсыпать перец в сок"
"Вот как", - чуть прищурилась Анита - у нее созрел план мести.
"А с тобой скучно не будет, - едва сдержала смех девушка и тряхнула тщательно собранными в высокий "хвост" волосами - она просекла, что нубит уже что-то задумала. - Помощь нужна?"
"Пока нет. Но если что - попрошу", - Анита мило улыбнулась присевшему рядом с ней Табиту и попросила:
- Не нальете мне сока, что-то очень пить хочется.
- Конечно, нубит Анита, - мужчина наполнил бокал и подал ей.
- Спасибо, - поблагодарила его она и повернулась к Дайске.
- Я бы хотела извиниться за вчерашнее, - она смущенно отвела глаза. - Мне правда очень жаль.
- Все в порядке, Анита, - он мягко коснулся ее руки и вдруг пожалел, что решил пошутить над ней.
- Ну раз в порядке, - сверкнула беззаботной улыбкой она и чуть наклонилась к нему, - может, ты мне поможешь выбрать что здесь вкуснее, - она подает ему свою тарелку.
- Анита... - пораженный выдох.
- Нубит Анита, - жесткое со стороны Табита, и он отбирает у нее тарелку и резко ставит ее перед ней, - не стоит этого делать.
- Но почему? - деланное удивление.
- Потому что...
- Табит, я все равно не стал бы, - Дайске усмехнулся уголком губ и открыто встретил изумрудный взгляд мужчины, в котором промелькнуло удивление - советник Темного невероятно сильно изменился.
- А в чем собственно проблема? - сделала круглые глаза Анита.
- В помолвке, - прямо ответил Табит. - Если вы позволите акелдамскому воину в присутствии свидетеля накормить себя, то вы будете помолвлены с ним.
- Это какая-то местная традиция? - похлопала она ресницами, отвлекая внимание и быстро подменила бокал Дайске на свой.
- Это очень древняя традиция, нубит Анита, - ровно произнес Табит, заметивший ее манипуляции с бокалами, но не прокомментировавший это. - Можете быть уверены, - он улыбнулся мальчишеской улыбкой чуть лукавой и совершенно неотразимой, наблюдая за тем, как Дайске подносит к губам бокал, который подменила девушка, - что никто не сможет поймать вас в плен традиций, если я буду рядом.
- Спасибо, - мгновенно посерьезнела Анита и благодарно посмотрела на Табита, что только коротко ей кивнул и глазами указал на советника Темного Императора, что умудрился залпом выпить большую половину бокала и теперь пытался отдышаться, судорожно хватая ртом воздух, который наоборот только усиливал жжение.
- Что-то произошло? - мило поинтересовалась Анита. - Ты съел что-то слишком острое? Может налить тебе сока? - она потянулась за кувшином, краем глаза наблюдая, как на лице мужчины проносится вся возможная гамма эмоций - он недоверия до осознания того, что его переиграли.
- Анита... - пораженный выдох.
- Так налить тебе еще сока? - ее голос как мед, а в глазах сверкает лукавство.
- Нет, спасибо, - прохрипел он и взял протянутый Табитом бокал, благодарно кивнул, сделал несколько больших глотков и... размытой тенью выскочил из столовой.
- Ой, что это с ним? - округлила глаза Анита и покосилась на уже открыто рассмеявшегося Табита.
- На дне кувшина концентрация остроты намного больше, - просветил он ее, весело поблескивая шоколадными глазами.
- Ох, - только и сказала девушка, переглянулась с Глори и вместе с ней рассмеялась.
Даичи внимательно посмотрел на хохочущих девушек, вздохнул и криво усмехнулся:
- Спелись. И когда только успели? - он перевел взгляд на открыто забавляющегося происходящим Табита, вздохнул, поднялся и снял со стола два блюда, что выглядели особо аппетитно. - Это не съедобно, - произнес он и отнес их на буфет.
- Умно, - хмыкнул Табит.
- Разумно, - поправила его Глори.
- Страшно? - рассмеялась Анита.
- Скорее стремно, - произнес вернувшийся Дайске. - Не так ли, Даичи, - насмешливая улыбка. - Напомни-ка мне, что ты туда подсыпал.
- Что уже не хочешь от нее избавиться? - Даичи вспылил. - И чем она тебя так приворожила? Хотя зачем гадать, и так все ясно, - презрительный взгляд. - Неужели так хороша в постели, что ты...
- Замолчи! - Табит резко поднялся на ноги и спустя один короткий миг оказался рядом с Даичи. - "Молчи, идиот! Не дорога своя жизнь, подумай про Глори!" - буквально вбил он в голову мужчины, что резко побледнел и перевел взгляд на застывшую в кресле нубит.
Даичи даже дышать перестал, встретившись с абсолютно алым взглядом девушки, что медленно поднялась на ноги и так же медленно подошла к нему.
- Повторите, - холодно потребовала она.
- Анита, не надо, - Дайске решительно встал между ней и другом. - Он глупость сболтнул. Мозги я ему потом вправлю. После бала. А пока он нужен Такеши в целости и сохранности.
- Нубит, Анита, - успокаивающий голос, и на ее плечи осторожно легли руки, - прошу вас успокоиться. Сконцентрируйтесь на дыхании, это поможет обуздать ярость.
- Табит, я не собираюсь слетать с катушек, - Анита успокаивающе коснулась его руки и заглянула через плечо в его изумрудные глаза.
- У вас радужка алая, - просто ответил он, готовый в любой момент удержать ее.
- Я просто разозлилась, - она невесело усмехнулась уголком губ, - но срываться пока не собираюсь.
- Да? - недоверчиво-скептичное.
- Да, она не сорвется, - Дайске улыбнулся Аните. - Только не из-за такой мелочи. Ведь правда же, шерити? Подумаешь какой-то идиот с головой не дружит...
- Политик, - фыркнула девушка.
- Именно, - кивнул он.
- Дайске... - она выгнула бровь.
- Его Глори любит, - едва слышно шепнул мужчина.
- Политик, - повторила Анита и вздохнула.
- Анита, - Глори отодвинула в сторону Дайске и посмотрела сверху вниз во все еще алые глаза нубит, - пожалуйста...
Анита удивленно моргнула - Глори оказалась намного выше ее, но была, в отличие от женщин Тахиры, стройной и носила брюки. Однако она не успела ничего сказать, как Даичи легко передвинул Глори себе за спину и решительно шагнул вперед.
- Что именно вы хотите, чтобы я повторил? - он твердо встретил взгляд алых глаз нубит.
- Что же ты творишь, - Табит наградил мужчину злым взглядом и вдруг резко притянул к себе Аниту и заключил ее в железные объятья. - Такеши тебя за такое по головке не погладит!
- Прав был Исао, - Даичи вглядывался в лицо Аниты и чеканил каждое слово, - нужно было таки убить ее пока у нас была такая возможность. У нас и без нее головной боли хватает. А тут еще, - он выругался.
- Исао пытался тебя убить? - тихо и потрясенно спросил Табит и даже перешел на "ты" от потрясения. Воздушный Властелин был невероятно сильным и умелым воином, но вот его цель стояла тут и была невредима - это граничило с фантастикой.
- Было дело, - Анита заглянула в его пораженно распахнутые глаза. - Он за мной сначала убийц отправлял, а потом и сам пришел.
- И кто тебе помог? - едва слышное.
- В смысле?
- Помог справиться с ним.
- Никто, - она чуть нахмурилась, а ее глаза приобрели свой обычный серо-голубой оттенок.
- Но как же тогда...
- Ты действительно хочешь знать? - немного насмешливо спросила она.
- Да что там знать, - фыркнул Даичи. - Их вместе телепортировали на ночную сторону Кайтоны прямо к воротам Храма. А там в пище сладкий яд. Так что, - многозначительная такая ухмылка. - А Исао при всей его жесткости никогда не тронет женщину, с которой забавлялся.
Анита дернулась, попыталась глубоко вдохнуть, но ярость поднялась обжигающей волной и затопила ее полностью...
Первый ее рывок Табит сдержал, поразившись откуда в таком маленьком и хрупком теле столько силы, а потом даже не успел понять, что она сделала - сокрушительная боль, и он уже летит на пол, с отчаянием понимая, что она сорвалась и ему придется ее успокоить так или иначе...
Никто не понял, что произошло: миг и Анита уже свободна. Табит летит по воздуху и жестко падает на пол, и он, сильный и опытный воин, не может мгновенно вскочить, оглушенный болью. Глори, затянутая в био-броню встает на дороге нубит, чьи волосы сейчас белее снега, а в глазах пылает адское пламя. Но она понимает, что ей не остановить Аниту, что уже наносит стремительный удар. Осознание, что это конец, ярко вспыхивает у нее в голове, но она не сожалеет, она надеется, что сможет выиграть хоть несколько драгоценных мгновений, так необходимых Табиту, чтобы придти в себя и удержать нубит от убийства Даичи, без которого она не мыслит собственной жизни.
Проклятье срывается с губ Дайске, он прыжком сбивает Глори на пол и откатывается с ней в сторону - его броня с трудом выдерживает удар по касательной, предназначенный девушке.
- Пусти! - Глори пытается вырваться, но он крепко удерживает ее.
- Нет, - хрипло выдыхает он. - Она убьет тебя.
- Она убьет его! - полный боли крик Глори.
- Мне жаль, - тихо произносит мужчина, продолжая прижимать к к полу девушку, по щекам которой текут слезы. - Не смотри...
Но она не может не смотреть - ее голова повернута в сторону любимого, а в глазах вселенское отчаяние. Она видит, как нубит нападает на Даичи, и понимает, что у того нет шансов противостоять подобной скорости. Такую скорость она видела лишь однажды, еще ребенком, когда Шигео противостоял слетевшему с нарезки Табиту...
Чудовищный удар Аниты проваливается в пустоту, Даичи легко уходит от него с довольной улыбкой на губах и отвечает... Удивление примораживает всех к месту: как такое может быть?
Они кружат, обмениваясь ударами, но ни один из них не попадает в цель. Ярость в груди девушки клокочет, рвется наружу, ведет ее. Скорость и сила уже за гранью возможностей - любой удар может стать последним... Прыжок и удар - и снова мимо, уклониться, отвести в сторону и скользнуть к нему прямо на удар, но чуть в сторону и нанести свой. Она вкладывает в этот удар всю себя и чувствует, что попала - мужчина отлетает, но мгновенно вскакивает на ноги.
- Неплохо, - со смехом выдыхает он и бросается на нее размытой тенью.
И снова начинается этот танец теней, где непонятно вообще ничего - их контуры размываются, движение расплываются... но вот уже Анита летит на пол, но так же вскакивает, буквально вся пылая яростью, а в ее белоснежных волосах появляется черная, как ночь, прядь...
Они стоят друг напротив друга, и напряжение между ними настолько велико, что кажется сейчас сам воздух воспламенится.
- Хм, а это уже интересно, - вдруг становится задумчивым Даичи. - Но тебе и это не поможет, - насмешливый смех. - Времени не хватит.
Глаза Аниты превращаются в полностью алые провалы, в которых полыхает огонь, а еще несколько прядей волос стремительно начинают темнеть. Она уже готова броситься на него, когда двери открываются, и раздается пораженное:
- Что тут, к фоморам, происходит?!
Звук открывшихся дверей не услышал никто, но вот пораженное восклицание, произнесенное чуть хрипловатым мужским голосом, заставляет повернуть голову всех.
Удивление, недоверие, шок: в дверях стоит Даичи и с ужасом смотрит на самого себя.
- Какого фомора?! - вырывается у него.
Его двойник смеется, и вот уже на его месте появляется совершенно другой человек: длинные платиновые волосы шелком стелятся по белоснежной броне, расчерченной черным, его полные клубящейся тьмы глаза насмешливо блестят, а губы изгибаются в улыбке.
- Эребус! - выдыхает Анита.
Ее глаза, уже давно полностью кроваво-красные, вспыхивают необычайно ярко, пряди волос взлетают вверх, как от порыва ветра, и уже опускаются на матово-черную с красноватыми линиями броню идеально ровными черно-белыми прядями, а на лице справа проступают черные линии замысловатой татуировки.
- Жнец, - Эребус перестает улыбаться. - Ну надо же. Впрочем, - он усмехается уголком рта, - теперь я вам точно не завидую, - мужчина грациозным движением откидывает в сторону волосы и улыбается, встретившись с пылающим неукротимой яростью глазами нубит. Его глаза вспыхивают, и он посылает в ее сторону невероятно мощную волну соблазна, но девушка никак не реагирует, только ее глаза загораются еще ярче, а тело бросается вперед с такой скоростью, что он не успевает отреагировать.
Удар... ее пальцы в перчатках брони врезаются ему в грудь... Он отшатывается... алая кровь течет по белому... Эребус уходит от следующей атаки, отпрыгивая далеко назад.
- Увидимся еще, маленький жнец, - на его четко очерченных губах кровь. - Если выживешь, - бросает он напоследок и исчезает за долю секунды до того, как его настигает ее удар...
В повисшей тишине слышен только хриплый звук дыхания Аниты, что стоит там же, где ее застигло исчезновение противника. Ее глаза смотрят в никуда, все мышцы напряжены, руки опущены, а с пальцев, заканчивающихся острыми когтями, на пол капает кровь...
Табит бросает предупредительный взгляд на Дайске, что все еще удерживает Глори, и Даичи, потрясенно замершего в дверях, а затем быстро, но невероятно плавно перемещается к нубит. Он понимает, что рискует, но другого выхода у него просто нет - если она не успокоится, то не только он погибнет, может погибнуть вся планета.
Мужчина осторожно останавливается прямо перед ней:
- Анита, - мягкий, полный покоя голос.
Она поднимает на него взгляд совершенно алых глаз, и от их выражения у него перехватывает дыхание.
- Больно, - едва слышное, и прозрачная слеза медленно течет по ее щеке.
- Анита, - его руки осторожно опускаются на ее плечи.
- Больно... - девушка делает шаг, и ее руки ложатся ему на грудь, но на пальцах уже нет когтей. - Как же больно... - она прислоняется лбом к нему.
- Дыши, - он заключает ее в объятья, буквально кожей ощущая, идущие от нее волны боли - Эребус ошибся, ее мутация не завершена и проходит именно сейчас, и еще неизвестно сможет ли она ее перенести...
Сквозь разрывающую на части боль Анита чувствует теплые объятья, что несут в себе поддержку и покой, слышит мягкий, успокаивающий голос, что просит ее дышать и шепчет, что она сильная и сможет все выдержать.
"Все верно, Ани, - ласково выдыхает Рунихера, наполняя ее теплом. - Слушай его, тенши, делай, как он говорит, а я тебе помогу"
"Ру, - слезы бегут из ее глаз, - мне так больно..."
"Потерпи, совсем немного осталось, - она чувствует его нежное прикосновение. - Закрой глаза, расслабься, пусть боль течет сквозь тебя. Давай же, Ани, я всегда с тобой, всегда рядом. Я люблю тебя"
"И я люблю тебя", - она пытается дышать медленно и глубоко, но все еще срывается на частые и хриплые вдохи.
"Вот так, борись, тенши, - его улыбка придает ей сил. - Слушай голос Табита, следуй ему, а я ускорю переход"
"Хорошо"
"Моя малышка"
Тепло затапливает ее, и она уже отчетливо слышит голос Табита.
- Анита, дыши, - настойчиво повторяет он, - дыши.
И она старается выровнять дыхание.
- Вот так, вдох, выдох, - его ведет его мягкий голос. - Расслабься и дыши. Дыши медленно.
Очередная волна боли заставляет ее задержать дыхание. Она слышит, как короткое проклятье срывается с губ мужчины, он крепче прижимает ее к себе одной рукой, а второй начинает осторожно поглаживать ее спину успокаивающими круговыми движениями.
- Ну же, Анита, - умоляет он, - дыши.
Она начинает снова дышать, борясь за каждый вдох.
- Вот так, молодец, - его голос приносит облегчение. - Медленно. Вдох, выдох. Расслабься. Представь, как боль течет сквозь тебя и уходит с каждым выдохом.
Она знакома с такой методикой и легко следует ей. Ее тело расслабляется, дыхание выравнивается, постепенно она отстраняется от чудовищной, разрывающей на части боли, концентрируется на дыхании.
- Ты умница, - она слышит улыбку и бездну облегчения в его словах.
Следующая волна боли проходит сквозь нее, но она лишь на миг задерживает дыхание, а потом вновь размерено дышит.
- Да, вот так, шерити, - ее волос касаются его губы.
"Уже почти все, Ани, - успокаивающе шепчет неф. - Будет еще один приступ боли. Мне жаль, тенши"
"Ничего, Ру, я выдержу", - отвечает она.
"Я и не сомневаюсь"
Он снова затопил ее теплом за миг до того, как сокрушающая боль ворвалась буквально в каждую клеточку ее тела. Но она готова к ней и просто позволяет ей пройти сквозь нее.
"Вот и все, Ани, - голос Разрушителя невероятно уставший. - Ты выдержала"
"Мы выдержали", - поправляет его она.
Тихий смех нефа и полное любви:
"С тобой никто не сравнится. А теперь открывай глаза, только очень медленно, они могут быть слишком чувствительными"
Он уходит, и она понимает, что ему необходим отдых, ему необходимо восстановить силы, так же как понимает, что без него она не выжила бы.
Девушка глубоко вдыхает и медленно открывает глаза, давая себе время привыкнуть к яркости света.
- Анита? - в голосе обнимающего ее мужчины мягкий вопрос.
- Спасибо, Табит, - она поднимает голову и встречает его изумрудный взгляд.
Облегченный выдох, и он сжимает ее в объятьях:
- Как же ты меня напугала, шерити.
- Извини, я не хотела, - легкая, чуть смущенная улыбка касается ее губ.
- Ничего, - он тепло улыбается ей. - Главное, что все позади. Ну почти все, - добавляет он, чуть прищурившись, разглядывая ее. - Хотя и такая ты очень красива.
- Я что изменилась? - полное удивления.
- Ну ты даешь, тенши, - тихий смех. - Мутировала в жнеца и хочешь остаться такой же.
- Опиши, - непослушными губами попросила она.
- Может, лучше зеркало?
- Я боюсь, - тихое.
- Не стоит, - ленивая улыбка. - Но раз просила, шерити, опишу. Волосы у тебя ровные, черно-белые через прядь, - он провел рукой по ее волосам. - Красиво смотрится. Глаза теперь как у Такеши, - он подмигнул, - красная радужка, черный зрачок.
- Ой, - расширила она глаза, и он рассмеялся.
- От удивления значок как у кошки стал вертикальным.
- Ох...
- Впрочем, это поясняет твои когти.
Анита уставилась на свои руки, затянутые в перчатки черной матовой брони.
- Какие когти?
- Опасные, - еще одна улыбка. - Ты ими неплохо так Эребуса достала. Ладно, с когтями потом разберешься, но оружие они отличное.
- Что еще?
- Татуировка, - он мягко провел пальцем от виска вниз до самого ворота ее брони. - Тонкая черная вязь древних символов. Действительно изящная и красивая. Это своего рода предупреждение окружающим, что ты жнец и злить тебя не стоит.
- Это навсегда? - тихое.
- В этой форме да, - и мягко добавил, когда она спряталась шелковистыми прядями волос. - Тебе правда идет, шерити.
Девушка только вздохнула, а мужчина взял ее за руку и подвел к большому зеркалу, что занимало практически пол стены.
- Не веришь - посмотри сама.
Любопытство перевесило, глубоко вздохнув, Анита подняла взгляд на свое отражение и застыла: это была и она, и не она. Волосы, глаза, изящная черная татуировка - все было так, как он и описывал. Но еще немного изменились черты ее лица - стали утонченнее и, в то же время, приобрели легкий налет хищности. Но это ей шло, как шла в целом и вся ее новая внешность. Да, она была непривычна, но вполне гармонична.
- Не все так страшно, - облегченно выдохнула Анита.
- Ох, шерити, - рассмеялся Табит.
А она повернулась к нему и спросила:
- Ты что-то сказал про эту форму. Что ты имел в виду?
Мужчина на миг задумался, как правильно ей все объяснить, а потом произнес:
- Как у носителя у тебя есть иная форма. Так? - она кивнула, и он продолжил: - Так вот, как у жнеца тоже.
- Хочешь сказать, что я могу вернуться к своей обычной внешности?
- Если хочешь, - подтвердил он.
- Как?
- А как ты меняешься, чтобы принять форму носителя?
- Просто активирую броню.
- Хм... да, тут так не получится, - задумчиво произнес он.
- Так что мне делать? - хрипловатый вопрос.
- Ты и правда хочешь измениться обратно?
- Да.
- Это может быть сложно, - чуть поморщился он. - Может лучше позже?
- Я хочу попытаться сейчас, - твердое, а в глазах просьба.
- Ты знакома с медитацией? - со вздохом спросил он.
- Да, - кивнула Анита, а мужчина облегченно перевел дух.
- Тогда будет проще, - он ободряюще ей подмигнул. - Закрой глаза, - девушка мгновенно послушалась. - А теперь представь себя в месте, где тебе нравится больше всего. Что это?
- Пляж, - мечтательная улыбка появилась на ее губах. - Теплое солнце, золотой песок, ласковое море, легкий бриз.
- Хорошо, - довольно кивнул он, отмечая, что она выбрала не город, не дворец, не бал, а природу. - А теперь представь себя там. Представь до мелочей. Концентрируйся на дыхании и представляй. Что ты чувствуешь?
- Покой, умиротворение, легкость.
- Отлично. Дыши глубже. А теперь увидь себя там такой как ты есть. Свою природную внешность. Сконцентрируйся на этом, - он удивленно заметил, как ее внешность стала стремительно меняться, возвращаясь к изначальной, и улыбнулся - она умела управлять собой так, как иные не могут научиться и за десятилетия. - Запомни эти ощущения. В будущем это может тебе еще понадобиться. А теперь открывай глаза.
Анита подняла на него взгляд серо-голубых глаз и, сглотнув, с надеждой спросила:
- Вышло?
Табит только чуть заметно улыбнулся и повернул ее к зеркалу:
- У тебя все отлично вышло, шерити.
Девушка посмотрела в зеркало и вздохнула - да это была она, но все же черты ее лица остались чуть утонченнее. Это было едва уловимое, но все же изменение.
- Что тебя расстроило? - едва слышно спросил мужчина.
Она только неопределенно пожала плечами, а в ее глазах мелькнула грусть.
- Анита, - он развернул ее и заглянул в ее глаза. - Только единицы могут вернуться в свою природную форму после мутации, - его голос был невероятно серьезен. - И все же некоторые изменения необратимы, шерити.
Она только вздохнула и грустно улыбнулась ему.
- Не грусти, ты стала еще красивее, - он нежно коснулся ее щеки. - Еще немного откормить, и станешь совсем красавицей, - лукаво сверкнул он улыбкой.
Девушка фыркнула и шутливо ткнула его в грудь кулаком.
- Ну вот ты и стала сама собой, - рассмеялся мужчина.
- Спасибо, Табит, - она обняла его и, поднявшись на носочки, поцеловала в щеку.
- Пожалуйста, шерити, - он взъерошил ей волосы так, как это всегда делал ее брат, и тоска промелькнула в ее глазах.
Мужчина украдкой вздохнул - этот взгляд был ему знаком, слишком хорошо знаком. Она тосковала по дому. Он ничего не сказал ей, только мысленно попросил Богов избавить его друга от той боли, что жила в его сердце с того момента, как его любимая вернулась в свой мир...
- Что здесь произошло? - почувствовав, что гроза миновала, задал вопрос Даичи, прижимая к себе Глори, что отчаянно цеплялась за него.
Табит повернулся к нему и облегченно вздохнул - его откровенно порадовало, что тот Даичи, с которым они завтракали, и который вел себя просто отвратительно, оказался ненастоящим.
- Здесь был Эребус, - голос Табита звучал ровно и спокойно. - Он выглядел как ты и спровоцировал нубит Аниту, подтолкнул ее к срыву. Вот только он не ожидал, что это приведет к завершению ее мутации. Как и не ожидал, что она станет жнецом.
- Боги, - выдохнул Даичи и перевел напряженный взгляд на Аниту.
- Давай без глупостей, - жестко произнес Дайске и резко шагнул к другу, заметив, что тот потянулся к оружию. - Все обошлось, - он поморщится от боли в поврежденных ребрах, отозвавшихся на его стремительное движение.
- Ты хоть представляешь... - начал Даичи, но Дайске его перебил.
- Да.
- Да? - скептичное и еще один настороженный взгляд в сторону нубит.
- Будь другом, заткнись, а, - жестко выдал Дайске, который никогда ранее не позволял себе быть резким, всегда оставаясь дипломатом до мозга костей.
- Кто ты такой? - Даичи направил на мужчину пистолет и оттолкнул себе за спину Глори.
- Ты что творишь? - рыкнул Дайске и витиевато выругался.
- С этими древними технологиями Хранителей... - начал в напряженной тишине Даичи, но его прервал смех. Мужчина моргнул и уставился на смеющуюся нубит.
- Это уже чистая паранойя, - произнесла она и уже хотела сделать шаг в его сторону, как он выхватил второй пистолет и навел на нее.
- Стой, где стоишь, жнец, - резко произнес он и его глаза угрожающе сузились.
- Даичи, - тихо ахнула Глори, - что ты творишь?
Тут уже не выдержал Табит - грозный рык вырвался из его груди, волна прошла по его телу, меняя одежду на подобие брони, что была на Эребусе, но только невероятно темного зеленого цвета с изумрудными проблесками, в волосах появились отливающие изумрудным пряди, а глаза полыхнули яростью. Даичи выругался, оказавшись под прицелом этих страшных глаз, где изумрудный огонь полностью поглотил все.
- Табит, - Анита скользящим движением оказалась на его пути и уперлась ему в грудь руками, спокойно встречая его взгляд, потом повернула голову и посмотрела на побледневшего Даичи: - Может, просто сядем и поговорим? - ее мягкий голос успокаивающей волной прошелся по комнате.
- Разумное предложение, - медленно выдохнул Табит и уже обращаясь к Даичи произнес: - Опусти оружие, парень, пока опять чего не произошло.
Напряженный миг ожидания, а потом Даичи убирает пистолеты, но смотрит при этом только на Табита и Аниту, поэтому пропускает удар в челюсть от Дайске.
- Какого фомора, Дайске? - мужчина вытирает кровь, выступившую в уголке губ, и сверлит глазами друга.
- Вот и разобрались с тем, кто я такой, - фыркает в ответ тот и, как ни в чем не бывало, возвращается за стол, подхватив по дороге из бара бутылку восстанавливающей жидкости.
- Детский сад, вторая четверть, - качает головой Анита и увлекает за собой к столу посмеивающегося Табита.
Глори смотрит на любимого с грустью и неодобрительно качает головой, а потом поворачивается чтобы уйти, но он не дает ей этого. Шаг, и его руки обвиваются вокруг нее, в его глазах боль:
- Не бросай меня, - его срывающийся шепот едва слышен.
- Глупый, - она нежно проводит по его щеке, осторожно целует. - Пойдем, ты ведь еще не завтракал.
Он позволяет ей усадить себя, но не дает уйти и, не обращая ни на кого внимания, усаживает себе на колени.
- Даичи, - полное упрека. - Отпусти.
Он отрицательно качает головой, а его глаза умоляют сильнее любых слов.
Табит многозначительно хмыкает, поднимается, переставляет стул Глори так, что он касается стула Даичи, понимающе им подмигивает и возвращается на свое место.
- Не знаю кто и как, а я чертовки голодна, - прерывает затянувшееся молчание Анита и начинает накладывать еду на свою тарелку.
- Неудивительно, - тихо рассмеялся Табит, окончательно разрядив атмосферу. - Мутация отбирает уйму энергии и сил. То, что вы еще на ногах, нубит Анита, сродни фантастике.
- Табит, - девушка резко поворачивается к нему - в глазах непонимание, боль и упрек.
- Я все понял, шерити, - он протягивает ей бокал. - Обычная восстанавливающая жидкость, пей Анита.
Радостная улыбка появляется на ее губах:
- Спасибо, - она берет бокал и начинает пить.
Он кивает ей, давая понять, что знает за что она говорит ему спасибо, за он и так осознает, что попытка вернуться к официальному общению все равно бы провалилась - он бы долго не выдержал. Эта невероятная девушка при всей ее силе вызывала у него неудержимое желание защищать ее.
- Это лучше не ешь, - Табит не дал Аните потянуться за каким-то экзотическим фруктом. - На вид красивый, а на вкус редкая гадость, - он улыбнулся и положил ей на тарелку несколько персиков. - Я с Кайтоны, и у нас таких дурацких традиций нет, - фыркнул он в ответ на потрясенные взгляды Дайске и Даичи.
Анита посмотрела на них и рассмеялась:
- Точно, дурацкая традиция, особенно если я не знакома со здешней кухней.
Глори рассеянно улыбнулась и принялась за еду, совершенно не обращая внимания на то, что Даичи успел поменять их тарелки и теперь заворожено смотрел на то, как она ест.
Анита нахмурилась, но Табит сжал ее руку и только чуть заметно отрицательно покачал головой, призывая ее к молчанию.
- Действительно гадость, - скривилась Глори, откусив кусочек яркого фрукта.
- Разве? - удивился Даичи. - Дай попробовать, - она протянула ему кусочек, и он взял его прямо из ее рук, нежно коснувшись губами ее пальцев.
Мужчина прожевал и проглотил фрукт, абсолютно не чувствуя его вкуса.
- Из твоих рук вкусно все, - едва слышно прошептал он, и глаза девушки расширились - она бросила взгляд на тарелку и осознала, что он сделал.
- Даичи, - потрясенно выдохнула Глори.
- Похоже, кое-кто попался, - весело протянул Дайске.
Глори смутилась и залилась краской.
- Ты согласна? - полным надежды голосом спросил Даичи.
- Только если это останется в тайне, - она подняла на него взгляд. - Ты ведь понимаешь почему.
- Да, - короткое, и он протягивает ей ломтик персика.
- Хорошо, - отвечает она и откусывает кусочек.
- И почему это тайна? - удивляется Дайске, озвучивая вопрос, что появился и у Аниты.
- Спроси у Такеши, - пожимает плечами Даичи, а Табит только загадочно улыбается.
- Ладно, тайна, так тайна, - Дайске салютует им бокалом. - И все же, поздравляю.
- Спасибо, - тепло улыбается Глори, а Даичи только кивает.
- И как тебе теперь местные традиции, шерити? - негромко спрашивает Табит Аниту.
- Романтично, - отвечает та и уже обращаясь к Даичи и Глори произносит: - Поздравляю.
- Спасибо, - искренне откликается девушка и даже Даичи улыбается.
Несколько минут проходит в молчании и вдруг Даичи, задумчиво наблюдающий за Анитой, спрашивает:
- Табит, может, ты ошибся, и нубит Анита не жнец?
- Она жнец, Даичи. Нет никакой ошибки, - отвечает тот.
- Но она так рассудительна и спокойна, - потрясенное.
Тихий довольный смех был ему ответом.
- А что не так с моим поведением? - удивляется девушка.
- Все так, шерити, - Табит касается ее руки. - Просто у тебя поразительная воля и самоконтроль. Вот и весь ответ.
- Ладно, зайдем с другой стороны, - вздыхает она, все еще ничего не понимая. - А кто такой жнец?
Тишина повисла за столом такая, что казалось ее можно резать ножом. Дайске так и застыл, не донеся до рта бокал, а Глори вдруг весело рассмеялась.
- Вот оно как, - Табит усмехнулся. - Так ты ничего не знаешь?
- Абсолютно ничего, - подтвердила Анита.
- Тогда твоей выдержке вообще памятник ставить надо, - Глори посмотрела на ошарашенного любимого и снова рассмеялась.
- Это же надо, - потрясенно произнес Даичи. - Новорожденный жнец, что ничего не знает и не понимает того, что с ним происходит, не знает как и что контролировать, прекрасно держит себя в руках.
- Анита, - Дайске поставил бокал на стол и хрипло произнес: - Скажи, что ты снова пошутила.
- Ты о чем? - перевела на него взгляд девушка.
- Боги! - ахнул он. - Ты не шутишь.
Она отрицательно покачала головой и посмотрела на сидящего рядом Табита.
- Я что-то не то сказала?
- Шерити, в это сложно поверить, - он задумчиво покачал головой, а потом усмехнулся. - Тогда откуда ты знакома с медитацией?
- Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, - просто ответила она. - Тренер научил, чтобы я могла лучше себя контролировать.
- Вот как, - он улыбнулся. - Это интересно...
- Так кто мне скажет, что такого страшного в этом жнеце? - она обвела взглядом все и снова посмотрела на Табита. - Пожалуйста, - попросила его она.
- Как бы попроще объяснить, - вздохнул он.
- Давай как есть, - криво улыбнулась она, понимая, что он пытается смягчить то, что ей необходимо знать.
- Ладно, - тихий вздох. - Жнец - это самое непредсказуемое, агрессивное, яростное и жестокое существо, - он посмотрел на нее, отмечая, что она продолжает внимательно слушать, и уже более спокойно продолжил: - Жнецы встречаются чрезвычайно редко. Да и немногие из них в состоянии пережить окончательную мутацию и обуздать себя. Чаще всего они начинают слетать с нарезки и погибают, уничтожив перед этим все, что было рядом.
- Жнец - это что-то типа впавшего в ярость берсерка? - уточнила она.
- Иногда и так, - согласился мужчина, - но жнец это намного больше. Все зависит от потенциала конкретного жнеца. Слетевший с нарезки жнец в ярости может уничтожить практически все, что угодно, даже целую планету, а возможно, и не одну.
- Ох... - только и выдохнула Анита. - Получается, я как граната с вытянутой чекой... только планетарного масштаба.
- Мне жаль, шерити, - Табит накрыл ее ладонь своей и чуть сжал. - Я думал, ты все понимаешь. Эребус ведь сбежал сразу, как только понял всю глубину твоей ярости. А еще ты не удивилась, когда тебя называли жнецом - и он, и мы.
Девушка задумчиво посмотрела в его глаза и прямо спросила:
- Почему ты не убил меня тогда?
- Ты не нападала, - тихо ответил он.
- А если бы напала, убил бы?
- Да, - откровенно ответил он и сглотнул, но глаз не отвел.
- Пообещай, что убьешь, если я сорвусь, - твердо произнесла она, удерживая его взгляд.
Мужчина пораженно смотрел в ее глаза: она осознала всю свою опасность для мира и приняла решение, сложное решение, что редко кто мог принять, приняла его холодно и взвешенно. В его груди разлилось восхищение - она была невероятно сильной.
- Обещаю, что убью, если ты пройдешь точку невозврата, - спокойно произнес он.
Она благодарно кивнула и тепло ему улыбнулась:
- Спасибо, Табит, - а потом под совершенно растерянными взглядами, невозмутимо вернулась к своему завтраку.
- Браво, шерити, - шепнул Табит и залпом допил сок из своего бокала, а потом аккуратно поставил тот на стол. Вот теперь он полностью понимал своего друга, что полюбил эту невероятную девушку, едва заглянув в ее глаза. Теперь он понимал, что того привлекла не красота, не экзотичность, а именно ее невероятная внутренняя сила.
Первым из-за стола поднялся Даичи, с сожалением посмотрел на Глори, которая понимающе улыбнулась и кивнула ему, а затем он повернулся к Дайске.
- Ты вообще в курсе, что до прибытия первых гостей осталось меньше часа? - немного ехидно поинтересовался мужчина.
- Я успею, - отрезал Дайске.
- Ну-ну, - насмешливо протянул Даичи. - Зал-то еще в полном беспорядке. За этими строителями нужен глаз да глаз.
Дайске вполголоса выругался, пробормотал извинения и бегом покинул столовую.
- Вынужден вас оставить. Дела, - Даичи чуть склонил голову. - Но я пришлю несколько человек, чтобы они составили вам компанию, нубит Анита.
Девушка замерла, а на ее щеке начала проступать татуировка. Ярость поднималась в ней - он хотел превратить ее в пленницу.
- Остыть, Даичи, - резко хлестнул голос Табита. - Ты нарываешься на хорошую трепку. Меня пока останавливает только то, что сейчас ты очень нужен Такеши. А вот после бала мы с тобой проведем некоторое временя на арене. Надо бы вбить в тебя немного здравого смысла.
- Посмотри на нее, - твердо произнес мужчина, указывая на Аниту. - Маленькая провокация, и все - жнец рвется из нее. Она нестабильна.
- Она стабильна больше, чем жнец, которому минула уже сотня, - рыкнул Табит, краем глаза отметив, что девушка уже взяла себя в руки, и татуировка полностью исчезла с ее лица.
- Даичи, - спокойный мелодичный голос нубит подействовал на мужчину подобно удару - он вздрогнул и перевел на нее взгляд. - Табит будет со мной рядом. И так, или иначе он сможет меня остановить в случае чего. Это он обещал.
Советник Темного Императора стиснул руки в кулаки и медленно выдохнул - она была права: дав слово, Табит сдержит его.
- Хорошего вам дня, - бросил он и вышел.
Как бы то ни было, он собирался найти Такеши и доложить ему, что на его территории сейчас находится жнец. Да и о визите Эребуса Императору также следовало знать.
- Анита, прошу, не злись на него, - Глори тихо вздохнула и попытала улыбнуться. - Он только недавно стал носителем, и еще не привык... - она развела руками. - Ну, ты понимаешь.
- Да, - кивнула нубит. - Слишком яркие и сильные эмоции. С ними трудно справляться. Я помню, - она открыто улыбнулась. - Я не сержусь.
Табит хмыкнул, но под взглядом серо-голубых глаз промолчал, лишь в очередной раз восхитился девушкой, что не стала напоминать о том, что сама не так давно стала носителем, а затем стремительно мутировала, причем завершила мутацию в невероятно короткие сроки, настолько короткие, что он ни за что бы не поверил, если бы сам ее не встретил.
Он немного отвлекся на собственные мысли и услышал лишь окончание разговора девушек, что уже с улыбкой болтали друг с другом.
- Давай, я отведу тебя в электронную библиотеку, - предложила Глори, доставая ксей и чуть заметно хмурясь: Такеши просил ее срочно вернуться в центр управления и снова проверить и оптимизировать защиты. - Там ты сможешь найти нужную тебе информацию.
- Спасибо, Глори, - искренне поблагодарила Анита и кивнула в сторону ксея. - Работа?
- Да, - Глори была очень рада встретить девушку, что понимала ее увлечение, поддерживала желание работать, а еще даже и не пыталась читать нотаций или отговаривать, убеждая, что она занимается не женским делом.
- Тогда иди, а в библиотеку меня Табит проводит, - понимающе улыбнулась нубит. - Табит?
- Конечно, шерити, - подтвердил он и подмигнул Глори. - Беги, я сам все покажу Аните.
- Спасибо, - просияла Глори и умчалась через еще один потайной ход.
- Так значит библиотека, - мужчина задумчиво посмотрел на сидящую рядом девушку. - Зачем, шерити?
- Хочу найти информацию о жнецах, Эребусе и еще способе попасть домой, - ответила она.
Табит на миг перестал дышать - она собиралась вернуться в свой мир. Ему не требовалось много времени, чтобы принять решение - он сделает все, чтобы Анита не нашла информацию о перемещении. Он не допустит, чтобы его друг страдал, в его жизни и так было слишком много боли.
- Тогда пойдем, - мужчина встал и протянул Аните руку. - Заодно проведу тебе небольшую экскурсию по дворцу.
Предвкушение зажглось в глазах девушки, и она доверчиво вложила свою ладонь в его. Табит мысленно выругался: она доверяла ему, а он собирался воспользоваться ее доверием...
Беглая экскурсия по дворцу убедила Аниту, что и тут ей не помешала бы карта. Дворец был восхитительным: светлым, изящным, воздушным, однако множественные переходы немного сбивали с толку. Но вот они вошли в библиотеку, и весь интерес девушки переключился на поиск информации. Она очень легко разобралась с сенсорной системой управления и уже во всю копалась в базах данных, просматривая с невероятной скоростью результаты запросов и сортируя их для дальнейшего чтения.
Табит с возрастающим удивлением следил, как порхают ее пальчики по сенсорной клавиатуре, и чуть не забыл, что должен успеть заблокировать ей доступ до информации о возможности возврата в свой мир.
- Если я тебе понадоблюсь - позови, - тихо произнес он, дождался ее рассеянного кивка и сел за другой терминал.
Но попытка ограничить поток данных на терминал Аниты провалилась. Сделать это отсюда не было никакой возможности. И тогда мужчина достал ксей и быстро отправил Глори сообщение, где четко объяснил, что ей надо сделать и даже почему. Он знал, что Глори обязана Такеши жизнью и очень к нему привязана, а значит, сделает все, чтобы уберечь его от боли.
Табит оказался прав - Глори сработала мгновенно: все запросы Аниты по поводу способов возврата домой давали только один результат "нет запрашиваемой информации".
- И тут ничего, - устало вздохнула девушка и потерла виски.
- В смысле? - переспросил мужчина.
- Еще на Тахире я искала упоминания о том, как можно вернуться в свой мир, - она грустно улыбнулась, - но нашла только упоминание о том, что это возможно только после того, как нубит исполнит свое предназначение. И все. Ничего конкретного. Ни что я должна сделать, ни как это работает. А тут и вовсе пусто.
- Прости, шерити, - тихо выдохнул он, чувствуя свою вину перед ней.
- Ну ты-то ни в чем не виноват, - она тряхнула головой и вернулась к изучению уже отложенной информации.
Табит чуть заметно поморщился - в том, что она не нашла способ, был виноват именно он, перекрывший ей доступ к нужной информации. Мужчина тихо вздохнул и горько усмехнулся: немного вины за шанс на счастье друга он переживет.
Он продолжал наблюдать за тем, как быстро просматривала Анита информацию, поражаясь скорости ее чтения и отмечая, что с каждым прочитанным документом, она мрачнела все больше. Но вот она откинулась в кресле и закрыла лицо руками. Тихий стон сорвался с ее губ.
- Шерити, - он бросился к ней, - что с тобой?
- Я чудовище, Табит, - он едва расслышал ее слова. - Я как бомба, готовая взорваться от любого неосторожного движения...
- Ты не чудовище...
- О нет, самое страшное чудовище, способное уничтожить мир, - простонала она.
- Ну, тогда добро пожаловать в клуб, - он обнял ее и шутливо взъерошил волосы. - Ты не одинока в этом. Есть еще я, Такеши, Эребус, Астарта. Поверь мне, нас довольно много, - рассмеялся он своим негромким смехом, вглядываясь в ее пораженно распахнутые глаза.
- Ты жнец? - в ее голосе было столько надежды, что он был бы и рад солгать, но это было бы слишком жестоко по отношению к ней. Ведь рано или поздно она узнает правду, и тогда ей будет намного больнее.
- Я страж, шерити.
- Страж?
- Тот, кто в состоянии справиться со жнецом, остановить его. Но наши силы имеют одинаковую природу. Я так же опасен для мира, как и ты.
- Ты тоже можешь его уничтожить? - полное недоверия.
- Да, и чуть не сделал это, - грусть и боль заполонили его глаза. - Кайтона... Я чуть не уничтожил ее. Хотя на ней и жить-то теперь невозможно, но хоть планета уцелела, - горькое.
- Прости, я не хотела причинять тебе боль...
- Ничего, шерити, - он глубоко вздохнул, загоняя своих демонов обратно.
Мужчина видел, что она теперь боится задавать вопросы, поэтому продолжил сам:
- Астарта и Эребус - Хранители. Теоретически они должны поддерживать порядок и сохранять доверенные им планеты. Но тут все непросто. Силы Хранителей настолько велики, что некоторые из них мнят себя богами и считают, что могут творить все, что им заблагорассудится. Но их главная проблема скука и усталость от долгой жизни. И именно поэтому они начинают играть в опасные игры, подталкивая других к уничтожению мира, чтобы они сами могли наконец-то уйти.
- Хочешь сказать, что они стремятся к смерти? - верно истолковала его слова девушка.
- Подсознательно да. Но не все хранители такие. Некоторые добровольно соглашаются на некоторые ограничения, если находят пару.
- Знаменитое "любовь спасет мир", - улыбнулась Анита.
- Верно, шерити, - подмигнул ей Табит. - Именно так произошло когда-то с Акелдамой. Астарта влюбилась и успокоилась. У нее даже появился ребенок, что невероятно странно для хранителей, если не сказать невозможно. Но что-то произошло, и ее любимого убили. Она отомстила, а потом сознательно приняла ограничения ради собственного ребенка и его потомков.
- Грустно. Мне жаль ее.
- Мне тоже, шерити. Однако, не обманывайся на ее счет - она та еще интриганка и манипулятор, хотя, ее все же хоть как-то можно контролировать, - усмехнулся он. - Поверь мне, она не самая приятная личность.
- А Эребус? - напряженный вопрос.
- А вот он явно пытается уничтожить мир, - и тихое: - Снова.
- Снова?
- Кайтона была его первой попыткой.
- Прости, не будем больше об этом, - она сжала его руку и, подсоединив свой ксей к терминалу, быстро загрузила в него недочитанное.
- Давай лучше выйдем в парк, - попросила она, - и ты мне расскажешь о Шигео.
- Пойдем, - легко согласился мужчина.
Он все больше привязывался к этой девушке, что так тонко чувствовала эмоции и знала когда нужно отступить, чтобы не допустить боли.
Пройдя по еще одному потайному ходу, они быстро добрались до парка. Девушка с наслаждением подставила лицо солнечным лучам и глубоко вдохнула наполненный цветочными ароматами воздух. Улыбка появилась на ее губах, а глаза засверкали предвкушением.
- Табит, - она взяла его под руку и увлекла по едва заметной тропинке вглубь парка, - так кто такой Шигео?
- В смысле? - напрягся мужчина.
- Он жнец, страж или хранитель?
- А, ты об этом, - тихо рассмеялся он. - Этого никто не знает. В этом плане он уникален.
- Как это? - от удивления она даже остановилась.
- А вот так, шерити, - он легонько щелкнул ее по носу.
Она шлепнула его по руке, и мужчина рассмеялся.
Табит всегда хотел иметь младшую сестру и вот, похоже, его желание исполнилось. Анита вела себя с ним как с братом, и это ему невероятно нравилось.
- Я попробую объяснить то, что сам не понимаю.
Они двинулись дальше по тропинке.
- Видишь ли, - он на мгновение замолчал, подбирая слова. - У Такеши есть признаки и жнеца, и стража, и хранителя. Кроме того, он носитель, но это ты и сама знаешь.
Мужчина задумался, и некоторое время они шли в молчании.
- А знаешь, шерити, - тихо произнес Табит, - Такеши еще очень молод, может позднее станет ясно кто он. Возможно у него просто есть выбор, и он еще с ним не определился. Так что время все расставит по местам.
- Стоп. А сколько ему лет? - озадаченное.
- Он старше тебя, шерити, - усмехнулся Табит.
- Я старше, чем кажусь...
- Я знаю, - лукавая улыбка.
- Знаешь? - удивленное.
- Ты слишком много знаешь и умеешь, а это приходит с определенным возрастом и полученным опытом, - он откровенно забавлялся.
- Ну ладно, - насупилась девушка.
- Когда ты так дуешься, тебе и восемнадцати не дашь, - ухмыльнулся он.
- Табит!
- Успокойся. Такеши старше тебя на три-четыре года, может больше.
- А Рэм? - она затаила дыхание.
- Так же, - веселые искорки заплясали в теплых шоколадных глазах мужчины. - Что ты еще хочешь знать?
- А сколько тебе лет, Табит?
От неожиданного вопроса он моргнул и как-то горько произнес:
- Много, шерити, очень много. Давай не будем об этом.
- Как скажешь, - согласилась девушка и только крепче сжала его руку.
- Ты удивительная, - выдохнул он и поцеловал ее в макушку. - Ну что, готова возвращаться? Что-то я проголодался.
- Я бы тоже не отказалась пообедать, - согласно кивнула она.
- Пробежимся?
- Давай, - кивнула девушка и рванула обратно. - Догоняй!
- Совсем еще девчонка, - улыбнулся Табит и последовал за ней.
Анита на полной скорости влетела в объятья Рэма и рассмеялась, когда он, даже не покачнувшись, подхватил ее и закружил.
- Я люблю тебя, тенши, - прошептал он и дал ей медленно соскользнуть по нему на землю, а затем поцеловал нежным, трепетным и полным любви поцелуем.
- Я люблю тебя, - шепнула она в ответ и снова прижалась губами к его губам.
- Готова сесть в кресло пилота истребителя? - спросил он, когда она немного отстранилась, и ласково отвел с ее лица непослушную прядь.
- Нет, - покачала головой девушка. - Я голодна.
Мужчина замер, не в силах вдохнуть, неужели она...
- Мы только завтракали, Рэм, - Табит вышел к ним, весело поблескивая глазами. - А сейчас уже время обеда.
- Обед, - тихо произнес мужчина, - ну да, конечно, - он улыбнулся, пряча за улыбкой смущение. - Пообедаешь со мной, тенши?
- Не думаю, что это хорошая идея, - многозначительно выгнул бровь Табит и уже ментально, специально для Рэма, добавил: "Ты ведь уже в курсе, что она недавно мутировата в жнеца. Так что тебе стоит потерпеть хоть пару дней. Хочешь, ходи по грани, но не переступай"
- Да, ты прав, - кивнул Рэм. - Анита, как ты смотришь на обед втроем?
- Я сейчас на любой обед смотрю позитивно, - она улыбнулась и положила голову на грудь любимому. - Единственное условие - не в столовой.
- Идите в беседку, - понимающе улыбнулся Табит. - Я организую обед туда.
- Спасибо, - тепло поблагодарила девушка.
- Идите уже, - хмыкнул он и быстро направился ко дворцу, обернулся, посмотрел на целующуюся пару и крикнул: - Я быстро.
Анита рассмеялась, а Рэм только покачал головой - он внял еще первому предупреждению и не намерен был рисковать жизнью любимой.
- Пойдем, - он взял ее за руку и повел мимо цветущих кустов к беседке...
Изящная белоснежная беседка, увитая плетущейся растительностью и буквально усыпанная небольшими полураспустившимися бутонами ярких цветов, неожиданно вынырнула из-за густой листвы деревьев и, казалось, сошла прямо сто страниц сказки, а полная тишина и покой, окружавшие ее, только усиливали волшебство момента.
- Как красиво, - выдохнула Анита и застыла, любуясь открывающейся красотой.
Рэм улыбнулся девушке и увлек ее внутрь. Они взбежали по ступенькам и окунулись в полумрак, расчерченный рассеянными лучами света, что падал как будто отовсюду и придавал непринужденной обстановке особое таинственное очарование.
Анита никак не ожидала увидеть внутри подобную роскошь: уютный полукруглый диван цвета слоновой кости так и манил к себе, а столик из темного дерева, что стоял возле него, идеально дополнял его контуры, составляя с ним вместе мягкие овальные линии, полные простоты и гармонии.
- Невероятно, - вырвалось у девушки.
- Я рад, что тебе нравится, - тихо произнес мужчина, мягко обнимая любимую за плечи и легонько касаясь губами ее виска.
Анита стремительно развернулась, положила руки ему на плечи и заглянула в невероятные чернильные глаза, смотревшие на нее так, как будто она была центром его вселенной. Ее взгляд медленно опустился на его четко очерченные губы, и она тихо вздохнула - он был слишком красив.
Длинные теплые пальцы скользнули по ее щекам, откидывая с лица волосы. Она закрыла глаза, наслаждаясь нежностью его прикосновений, и потянулась к нему всем телом.
- Поцелуй меня, Рэм, - едва слышно попросила она.
Его губы были мягкими, а поцелуй легким и невероятно сладким. Она обвила руками его шею, прижимаясь еще ближе - это было волшебно...
- Тенши... - завороженное.
- Еще...
Его руки на ее талии чуть напряглись, а потом одна скользнула вверх, пальцы чуть погладили кожу на затылке, зарылись в волосы, и он снова поцеловал ее, заставляя забыть обо всем, кроме его рук и губ...
Этот поцелуй зажег ее кровь, заставляя желать большего. Ее пальцы расстегнули молнию его куртки и принялись за пуговицы на рубашке - желание коснуться его кожи было просто нестерпимым: ее пальцы прямо покалывало от предвкушения.
- Все, тенши, - выдохнул он прямо ей в губы, еще раз нежно-нежно поцеловал и чуть отстранился, едва ощутил прикосновение ее пальчиков к своей груди.
- Почему? - она стянула с него куртку, и он не возражал, пораженно вглядываясь в ее глаза, но мгновенно поймал ее руки, что пытались вытащить его рубашку из брюк.
- Скоро придет Табит, - ему пришлось призвать все свое самообладание, чтобы отстраниться, хотя единственное, чего ему хотелось - это... он качнул головой, отгоняя проскользнувшие перед глазами картинки.
- Ах да, Табит, - рассеянно моргнула она и тихонько вздохнула.
- Да, эмуншер.
Он поднес к губам ее руку и поцеловал, не сводя с нее своих потрясающих завораживающих глаз, полных любви и обожания, а еще обещания. От прикосновения его губ к ее пальцам, у девушки перехватило дыхание - сейчас ей было плевать на все. Он был рядом, и только это имело значение.
- Хорошо, - кивнула Анита, отбирая у него руку. - Тогда я только посмотрю, как поживают твои раны.
- Это всего пара синяков, - его улыбка могла растопить и камень, - ничего страшного, тенши. Да они уже почти исчезли.
- Позволь мне самой убедиться, - она настойчиво потянула за его рубашку, вытаскивая ее из брюк.
- Если ты так хочешь... - он сглотнул, но позволил ей расстегнуть и распахнуть его рубашку.
Девушка заворожено уставилась на его грудь: от ночных страшных кровоподтеков и синяков действительно почти не осталось следа. Она улыбнулась и осторожно коснулась все еще немного заметного следа от удара - он вздрогнул.
- Больно? - Анита вскинула на него глаза.
- Нет, - едва слышно прошептал он и скрыл от нее за ресницами всплеск наслаждения.
- Я рада, - ее пальцы заскользили по его груди, мягко коснулись ребер, порхнули по идеальным кубикам пресса в невесомой ласке...
Мужчина едва сдержал стон и перехватил ее руки.
- Тенши, ты хоть представляешь, что делаешь? - хрипло выдохнул он, едва не теряясь в ее таинственно мерцающих глазах.
Лукавая улыбка и чувственный шепот:
- Да.
- И что? - его сердце билось рывками.
- Соблазняю, - она подняла одну руку и коснулась его лица, - подушечками пальцев обвела губы.
- Остановись, - простонал он.
- Не хочу, - ответила девушка и потянулась к его губам, прижимаясь к нему всем своим гибким телом.
- Анита... - стон отчаяния сорвался с его губ - он был на пределе.
- Люблю тебя, - шепнула она и поцеловала его.
Его выдержка разлетелась на куски, и Рэм прильнул к таким желанным губам обжигающе страстным, но и в то же время и полным нежности поцелуем...
Ее пальцы зарылись в его волосы, и она ответила, ответила так же страстно, выгибаясь в его руках, прижимаясь к нему так сильно, как будто хотела стать с ним одним целым.
Поцелуй... мягкий и сладкий, а потом головокружительно горячий и страстный. Еще и еще один... Стон слетает с ее губ - как же ей хорошо с ним... Его губы скользят по ее шее, а пальцы уже успели расстегнуть пуговицы ее рубашки. Он покрывает поцелуями ее ключицы, плечи... спускается ниже... Его губы ласкают ее кожу, заставляя девушку дрожать и судорожно цепляться за его плечи. Его рубашка падает на пол следом за ее.
- Рэм, - хрипловатым стоном слетает с ее губ.
Она горит, плавится от его прикосновений, его поцелуев. Жарко, как же жарко... Еще один стон раздается в полумраке беседки. Чей? Его или ее? Разве это имеет значение? Ей так хорошо с ним, так невозможно хорошо...
Ее кожа буквально пылает, она так чувствительна... Каждый поцелуй, каждое прикосновение - это чистое наслаждение, такое острое, невероятно острое, которого хочется еще и еще. Ее пальцы зарываются в его волосы, прижимают еще ближе. Тончайшее белье падает поверх рубашки. Он улыбается, и его губы снова накрывают ее рот, пальцы ласкают обнаженную кожу ее спины, приникают под пояс брюк, заставляя ее желать всего и сразу, стремиться к нему...
Жар бежит по ее венам, такой обжигающе горячий и такой восхитительный. Стоны один за другим срываются с ее губ, она отзывается на каждое его прикосновение, льнет к нему, жадно целует в ответ. Рэм на миг отрывается и с восхищением смотрит на любимую: такую сильную, такую нежную и страстную, и такую невероятно красивую...
Улыбка медленно сползает с его лица, и он холодеет: на ее щеке проступают линии черной татуировки, змеятся по шее, оплетают ключицу, стремятся к плечу...
Осознание того, что он чуть не сделал, обрушивается на Рэма ледяным водопадом. Он осторожно и бережно прижимает ее к себе, нежно следует губами по замысловатым завиткам ее татуировки на щеке и замирает на виске.
- Мы должны остановиться, - тихо шепчет он, пытаясь справиться с собственным бунтующим телом, но как это сделать, когда он так остро чувствует каждый миллиметр ее обнаженного тела, плотно прижимающегося к нему.
Ее губы касаются его кожи, руки взлетают к плечам... Он тонет в ее потемневших и затуманенных глазах. Сейчас он готов рискнуть целым миром ради шанса быть с ней...
Табит уронил на пол большую корзину с едой: картина представшая перед его глазами была слишком откровенной - Рэм страстно целовал полуобнаженную Аниту, а его руки уже почти расстегнули ее брюки, девушка же льнула к нему, обвивая руками его шею, и нисколько не протестовала. Мужчина успел заметить яркую черную татуировку, медленно проступающую на ее плече и ползущую вниз.
- Отойди от нее! - рыкнул он, мгновенно перетекая в иную свою форму.
Рэм вздрогнул от звука голоса друга и нехотя оторвался от губ любимой, одновременно поворачиваясь к Табиту спиной, скрывая этим движением Аниту от его взгляда.
- Дай нам минутку, - хрипло попросил мужчина. - Она не совсем одета...
- Я ведь предупреждал тебя! - грозное.
- Табит, - напряженное, - выйди.
- Фоморы тебя забери! - ругнулся Табит и стремительно отвернулся. - Я буду на ступеньках, - он вышел и застыл, прислушиваясь к тому, что происходило внутри.
- Анита, посмотри на меня, - тихо прошептал Рэм. - Пожалуйста, тенши...
Веки девушки дрогнули, и она подняла на него затуманенный взгляд серо-голубых глаз, в котором смешалась целая буря эмоций. Он невероятно мягко коснулся ее губ, а потом подхватил с пола ее одежду.
- Табит пришел, - он надел на нее рубашку.
- Попроси его уйти, - ее руки спускаются по его груди, ложатся на пояс брюк. - Попроси, Рэм...
Стон срывается с губ мужчины - он уже не в силах противостоять ее чарам.
- Прости, тенши, - полный муки взгляд, мимолетный поцелуй, он сжимает в руке медальон-телепортатор, понимая, что у него просто нет другого выхода. - Табит, - зовет он и, закрыв глаза и стиснув зубы, исчезает.
Табит мигом взбегает по ступенькам и бросается к девушке.
- Анита, - он ловит ее горящий взгляд и делает чуть неуверенный шаг к ней.
Девушка кутается в рубашку, судорожно переводя дух, на ее лице явственно видна татуировка жнеца, но более ничем она не выдает свою принадлежность к нему - ее глаза все такие же серо-голубые, а волосы золотисто-рыжие и мягкими локонами спадают до самых бедер.
- Шерити, - его голос успокаивающе мягок, хоть он и невероятно удивлен ее самообладанием, - тебе нужно успокоиться.
- Табит, - она улыбается ему, - ты должен меня понять...
- Анита, - чуть напряженное, - у тебя заметна татуировка - ты на пределе. Тебе еще рано испытывать подобные эмоциональные встряски. Ты можешь сорваться.
- Я не сорвусь, - мелодично отвечает она. - Поверь мне, я не сорвусь. Я люблю его и хочу быть с ним.
- Шерити...
- Татуировка ведь реагирует на сильные чувства и эмоции, - она делает шаг к нему и берет за руку.
- Да, это так... но ты рискуешь, так невероятно рискуешь...
- Ни капельки, - спокойный ответ. - Я вполне контролирую себя.
Он видит, что она говорит правду, но все равно тревожится.
- Табит, я...
- Понимаю, шерити, - чуть заметная улыбка скользит по его губам. - Ты точно уверена, что хочешь этого?
Она кивает и достает из кармана брюк медальон, что дал ей Рэм.
- Не удерживай меня, - просит девушка, - пожалуйста, Табит.
- Не буду, - он нежно касается ее щеки.
- Спасибо, - она порывисто обнимает его и тоже исчезает, активировав телепорт.
Табит подходит к корзине, сиротливо стоящей у входа в беседку, и касается кольца на большом пальце правой руки, отсылая еду прямо в комнаты Рэма, а затем медленно покидает беседку. Ему остается только молиться, чтобы ему не пришлось вмешиваться и выполнять данное ей обещание...
Рэм прижался головой к прохладному стеклу окна и судорожно сглотнул - он вынужден был уйти, не в силах более контролировать себя. Одно ее прикосновение, и никто бы уже не смог остановить его - никто... даже она. Тихий тон сорвался с его губ за миг до того, как к его спине прижалось гибкое тело девушки, а ее руки обвили его талию.
- Анита... - хрипло выдохнул мужчина, заставляя себя стоять неподвижно, - ее прикосновение было пыткой для него.
- Поцелуй меня, - она проскальзывает под его рукой и заглядывает его глаза.
- Если я сделаю это, то уже не смогу остановиться, - он смотрит на ее губы, мечтая о том, чтобы целовать их, целовать каждый миллиметр ее кожи...
- Тогда не останавливайся, - горячий шепот. - Я не хочу, чтобы ты останавливался...
Где-то
Исао с трудом разлепил глаза, выплывая из вязкой тьмы небытия. Глухой стон боли сорвался с его губ, едва он попытался пошевелиться. Мужчина стиснул зубы и заставил себя буквально вывалиться из разбитого дракарда. Он сам не понимал, как ему удалось посадить поврежденную машину в этом переплетении скал, и пусть посадка была очень жесткой, он все же сумел выжить. Однако Воздушный Властелин прекрасно понимал, что те, кто заманил его в ловушку, будут охотиться за ним и на земле, а значит у него совсем немного времени, чтобы попытаться выбраться или хотя бы оторваться и затеряться и залечить раны.
Падение на землю отозвалось болью во всем теле, перед глазами на миг помутилось, но он не дал себе передышки - броня была все еще активирована, а значит аптечка сработала автоматически, и он мог двигаться дальше не опасаясь истечь кровью.
"Я ускорю все процессы восстановления, - пообещала его неф. - Только прошу, постарайся сейчас двигаться осторожно, нужно сначала срастить ребра", - в ее голосе была тревога за него и боль.
"Спасибо, Кори, - он вымучено улыбнулся и плавно поднялся на ноги. - Прости, что не смог уберечь тебя"
"Исао, не говори чепухи, - фыркнула она и перед тем как исчезнуть попросила: - Будь осторожен"
- Постараюсь, - хрипло выдохнул он и проверил оружие.
Мужчина порадовался, что запасся боеприпасами для пистолетов - сейчас он был не в состоянии выдержать ближний бой. Он осторожно перевел дыхание и осмотрелся. Идти в ту сторону, откуда он летел, не было никакой возможности - там огонь пожирал остатки той семерки дракардов, что села ему на хвост, едва он прошел через портал. Исао ругнулся и осторожно пошел в единственно возможном направлении, совершенно не представляя где находится. Но сейчас это было и не важно - главное для него было убраться от места падения дракарда и зализать раны, а уж потом разбираться, куда его занесло.
Он шел все быстрее, чувство приближающейся опасности гнало его вперед, заставляло напряженно оглядываться. Но вот он заметил позади огни и перешел на бег - его нагоняли, и их было слишком много.
Воздушный Властелин рухнул за нагромождение валунов, пытаясь отдышаться. Каждый вдох отдавался болью в сломанных ребрах, перед глазами мелькали темные пятна. Он понимал, что ему необходимо хоть немного передохнуть, иначе он просто рухнет. Мужчина достал пистолеты и занял удобное для стрельбы место - он собирался прикончить нагоняющий его отряд, что сильно оторвался от основных сил преследователей. Ему с одной стороны льстило, что за ним поиски отправили такое количество людей, а с другой, он понимал, что шансов уйти у него практически нет, особенно если каньон, где он разбился, не закончится в ближайшее время.
Преследователи вынырнули из ночной тьмы внезапно, заставляя его выругаться - это были фоморы, и одеты они были в странную светящуюся в темноте броню...
Исао потратил слишком много времени на уничтожение десятки фоморов и теперь вынужден был снова сорваться на бег. Он знал, что звуки выстрелов, хоть и невероятно тихие, привлекли к нему внимание и теперь буквально несся, перепрыгивая завалы и просто стараясь удержаться на ногах. Но как бы быстро он ни летел вперед, преследователи неудержимо приближались.
Вот ему снова пришлось остановиться и принять бой... Один за другим сухо щелкнули оба пистолета, возвещая о пустых обоймах, и мужчина с сожалением сменил их на клинки, вступая в ближний бой с оставшимися еще на ногах двумя противниками. Он едва успел справиться с ними, двигаясь на пределе возможностей, как сразу же сорвался в забег, пытаясь разглядеть скрыться за резким поворотом ущелья...
Он тенью несся вперед, только чудом не падая от боли и усталости, буквально каждой клеточкой тела ощущая, как его настигают преследователи. Быстрее, еще быстрее... вот уже этот долгожданный поворот... Он влетает в него и замирает на месте - горький смех срывается с его губ: прямо перед ним высится отвесная скала...
Исао разворачивается и крепче сжимает клинки в руках, намереваясь дорого продать свою жизнь. Но нагнавшие его воины не нападают, а деловито берут его в кольцо и замирают. Миг, и перед ним появляется уже знакомый ему по Тахире черноглазый мужчина в бело-черной броне.
- Ну здравствуй, Исао, - насмешливо улыбается тот. - Вижу узнал, - довольный смех.
- Эребус, - Воздушный Властелин зло прищуривается.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ