Академия воды. Бунтарка

Глава 16

После встречи с Хантером у меня были смешанные чувства. Во-первых, я испытывала то, чего не было раньше. Я хотела видеть его, разговаривать или просто сидеть рядом. Мне хотелось все время смотреть в его карамельные глаза и шутить над его рыжими волосами, которые…были похожи на солнце…О, Богиня! Я же не могла влюбиться?! Вот так просто, после двух встреч? Ответа на этот вопрос я найти не могла, скорее всего слишком рано об этом думать, но я никак не могу остановиться. Как же он хорош!

Во-вторых, мы не можем прикоснуться друг к другу, что еще больше усугубляет первое мое чувство.

Из-за первого и второго остаток дня я ходила, как в воду опущенная. А еще надо было поговорить с Реми, но я постоянно отодвигала этот момент, потому как не могла морально к нему подготовиться.

Да еще и ректор напомнил сегодня за ужином, что через неделю мы празднуем День Водной Богини.

Это чудесный праздник в честь нашей Богини. Жители всего континента собираются в столице, где гуляния длятся весь день и всю ночь, а все потому, что солнце в этот день не садится. Это единственный день в году, когда мы можем всю ночь веселиться, находясь за пределами своего убежища.

Разумеется, когда я говорю «все жители», имею в виду всех стихийников и максимум по два скрита на хозяина, которых каждый берет с собой для сопровождения. Один из этих скритов обязательно сир (либо сари) для защиты на случай непредвиденных обстоятельств.

Для скритов большая честь сопровождать стихийника на празднике, потому что ему также дозволяется вдоволь выпить и наесться. Кроме этого, у них есть возможность купить своей семье красивые сувениры и нужные в хозяйстве вещи, поскольку в другое время, скритам, живущим за пределами столицы, не позволяется ее посещать. Ну а самые удачливые скриты могут перейти к новому хозяйну, которому они приглянутся. Если так случится, нынешний хозяин спрашивает, хочет ли он сменить хозяина. В случае положительного ответа стихийники договариваются между собой и либо производят обмен скритами, либо нынешний хозяин продает своего скрита новому.

Эти правила настолько гнусны, что вызывают у меня приступы гнева. Скриты такие же пьюры, как и мы, только без магических способностей, а мы сделали их своими рабами. Но еще больше меня поражает то, что всех скритов такая жизнь устраивает. Быть может это потому, что они другой и не знали.

В воскресенье я снова встретилась с Хантером, предупредив, что мы празднуем в следующую субботу, и по этой причине я не смогу прийти в наше место. Да, я тоже начала называть тот лесок нашим местом. Это даже немного меня умиляло.

Всю неделю я фантазировала, как буду проводить время на празднике, при этом старалась усиленно игнорировать Ремина. Разумеется, я сделала все, чтобы в моей компании на вечер праздника не оказались ни Ремин, ни Фриа. Робин предложил плюнуть на всех и пойти на охоту, но я отказалось по двум причинам: приедут наши семьи и на этом празднике я бывала один раз и-то в таком возрасте, что подробностей не помню.

На неделе наведалась к нису де Люру и помогла-таки провести инвентаризацию и прибраться в лавке. Теперь все оправы были разобраны по стилям и цветам, каждая витрина притягивала взгляд, так и говоря: «Купи меня». Некоторые носили очки, несмотря на то, что со зрением у них все в порядке, потому что считали, что так умнее выглядят. Честно говоря, не понимаю я таких пьюров, ведь это настолько глупо. Но я уже достаточно много времени провела среди пьюров, чтобы понять: каждый старается быть максимально непохожим на себя настоящего. Кому-то вон, достаточно просто нацепить очки, чтобы скрыть свое истинное лицо, а кто-то прикрывается фальшивой улыбкой. Да, мы, водники — величайшие лжецы.

Нис де Люр был так рад моему визиту и тому, как я прибралась на стеллажах, что засчитал мою отработку, как только увидел ее результаты. Видя блестящие глаза симпатичного моей душе скрита, пообещала, что раз в месяц буду приходить и помогать с раскладкой товара, отчего тот просиял еще больше. В тот вечер я была довольна собой как никогда: долг уплачен, совесть чиста, настроение поднято.

Когда настал праздничный день, я внезапно загрустила. Жаль, что Хантера не было рядом. Самое интересное, что мне достаточно было просто держать его за руку, но этого я сделать не могла. Казалось, Боги поиздевались надо мной, столкнув нос к носу с представителем другой стихии, и не просто другой, а противоположной.

Как же все сложно устроено в нашем мире… С другими континентами — исключительно торговые отношения, с другими стихиями — природный конфликт, а в пределах каждого континента неравноправное существование скритов и стихийников. Каждый раз, когда я пыталась сказать отцу, что пора что-то менять в жизни нашего народа, лишь ударялась о стену непонимания, которая вырастала между нами. Отец наотрез отказывался продолжать разговор и велел не совать нос не в свое дело.

Итак, хватит размышлять и расстраивать себя! Всему свое время, надо просто дождаться правильного момента и либо постепенно внедрять свои идеи, либо совершать полный переворот в привычном укладе всех жителей континента. Сейчас я не в силах повлиять на что-либо, но главное верить в то, что мое время еще наступит. А сегодня я просто повеселюсь от души.

В очередной раз порадовалась своей отдельной комнате и отдельной душевой, где я могла расслабиться, обмазавшись с ног до головы лечебной сывороткой с добавлением воды из Священного Источника, которая затягивала маленькие царапины и порезы, да и от синяков не оставляла ни единого следа. Что тут скажешь, спасибо Ремину за подарок, который он создал своими руками.

Ремин… Когда же я решусь рассказать ему все? У меня уже не получается его избегать и увиливать от разговора. Будь я на его месте, давно бы махнула рукой и включила игнор, но это слишком просто для Реми.

Смыв с себя остатки черной сыворотки, с удовлетворением отметила, что на теле не осталось и следа от моих прогулок в лесу. Мягким полотенцем собрала капли воды с кожи, покрывшейся мурашками от потока прохладного воздуха, высушила волосы и принялась наводить красоту.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вечерний макияж получился довольно элегантным — научилась у служанок, которые готовили меня к торжественным мероприятиям во дворце. На днях доставили мое платье — подарок отца. Забавно, что до последнего момента была уверена, что пойду на праздник как все, в парадной форме, но папочка решил иначе. Мало того, сегодня они будут здесь с мамой, и король представит меня подданным.

Вроде бы в этом нет ничего особенного, но стоило мне представить сам момент, сразу бросало в дрожь от волнения. Наверное, потому, что представлять меня будут не как невесту полу-крыса, а как успешную адептку Академии Воды. Наконец-то король научился считаться с моим мнением и начал радоваться моим успехам, и теперь он решил, что может с гордостью объявить, что его дочь не пустышка, а будущая ищейка, которая когда-нибудь станет их королевой.

Холодная ткань коснулась разгоряченного после душа тела, вызвав новый забег мурашек. Платье сочно-голубого цвета очень подходило к цвету моих глаз. Широкие бретели закрывали плечи, образуя подобие коротеньких рукавов, затем они перекрещивались на спине и переходили в подобие пояса, который оборачивался вокруг талии и заканчивался большим, объемным бантом на копчике. Гипюровая вставка на спине, так и притягивала глаз, а от россыпи сапфиров на талии спереди, все девушки в обморок попадают. Да, сапфир на нашем континенте самый дорогой камень, хотя это не совсем логично, на мой взгляд. Учитывая то, что сапфиры только у нас и водятся, цену можно загибать для других континентов, а для своих зачем?

Я покружилась перед зеркалом, чтобы увидеть, как тяжелая ткань моей юбки взлетает и закручивается на ногах внизу. Король знает, как порадовать свою принцессу. Не знаю, с каких пор я вообще стала любить платья, но знаю одно — я рада каждому такому подарку. Может быть я попала-таки под влияние родителей, которые хотели видеть во мне принцессу? Но такой вариант мне пришелся не по душе, уж лучше буду думать, что просто становлюсь женственной, потому что взрослею.

Туфельки на высоком каблуке, подобранные идеально в тон к платью, ласково приняли мои ножки, привыкшие к бегункам. Каждый раз, надевая каблуки, вспоминаю мамины уроки, которые лет в пятнадцать доводили меня до белого каления, с учетом того, что я все время падала и засыпала себя стопкой книг, которая валилась с моей головы. Да уж, было времечко…

Волосы решила уложить в элегантный пучок, чтобы открыть самую красивую часть платья и закрепила сверху большую сапфировую заколку.

Кажется, я готова. После нескольких нервных глубоких вдохов, уговорила себя выйти наружу, где уже нетерпеливо барабаня пальцами по двери, стоял Робин.

— Ну наконец-то! — закатывая глаза, подставил локоть кузен, на что я гордо промолчала и вздернула носик.

Внизу уже собралось достаточно много адептов, одетых в красивую парадную форму. Платья были одинаковы, но на каждой линне сидели по-разному, отчего создавалось обманчивое впечатление разнообразия нарядов.

Моему удивлению не было предела, когда я поняла, что нашу симпатичную лекаршу, линну де Фостер, сопровождает никто иной, как лэр де Альваре. Конечно среди адептов давненько гуляли слухи, что молодой ректор неровно дышит к бывшей выпускнице академии, но увидеть своими глазами — совсем другое. Вспышку любопытства удалось потушить лишь тогда, когда заставила себя думать о том, что у каждого есть право на личную жизнь, даже у преподавателей. И это вообще не мое дело.

Ректор предупредил, что адепты должны выстроиться вслед за ним и грациозно пройти через «мостик» на противоположный берег, где нас ожидают все прибывшие гости. При выходе на том берегу, пары через одну должны расходиться в разные стороны. Оповестил о том, что официальная часть с поздравлением от короля и моим представлением займет не более получаса, а затем, все могут веселиться до утра. У него, разумеется, была парочка условий: вести себя соответственно представителям высшего общества и не покидать территорию Уотерина.

Мы с Роби встали первыми после преподавателей, как представители королевской семьи, никто, разумеется, не посмел и слова против сказать. И вот, массивные двери распахнулись, впуская в холл теплый солнечный свет, и асе адепты выдвинулись вслед за ректором.

С каждым шагом ректора появлялись высокие фонтаны по бокам от нас, образуя своеобразный коридор. Постепенно фонтаны соединились над нашими головами, образовав вначале много водных арок, которые стали менять цвета, вызвав шквал восхищенных вздохов и возгласов. Затем арки начали сливаться воедино, образуя тоннель, переливающийся всеми цветами радуги. Я даже рот раскрыла от удивления.

На том берегу рукоплескали гости, удостоенные чести посетить этот праздник. А мы уже шагали по водяному мостику, края которого были украшены голубыми и синими бутонами раскрытых бархатных роз. Мы с Робином гордо выпрямили спины и немного приподняли подбородки, чтобы показать наш статус, а на лица нацепили отстраненные полуулыбки, как принято в высшем обществе.

Ректор со своей спутницей направился направо, Габриэлла де Марко вместе с Алонсо ла Рейтом ушли налево, следом за ними Мелания де Леско и Ричард ла Пере двинулись в сторону ректора. Значит, нам с Роби надо было идти влево. Прямо перед тем, как сделать шаг на сушу, меня начало трясти от волнения, но улыбку с лица я не сняла.

Как только последняя пара адептов замкнула полукруг учащихся Академии Воды, за нашими спинами будто взорвалась земля, выпуская на волю очередной фонтан, словно фейерверк. Водная стена сзади нас ползла наверх, срастаясь куполом над нашими головами, а затем с громким шипением испарилась.

Пьюры, стоящие перед нами, восхищенно заохали и начали аплодировать. А затем заговорил ведущий, стоящий на сооруженной специально для этого праздника сцене, расположенной под густыми кронами высоких деревьев.

— Поприветствуем Преподавательский состав и адептов Академии Воды! — громко произнес мужчина со сцены, одетый в парадный мундир королевской армии. — Надо отдать должное лэру де Альваре — он умеет эффектно появляться, не так ли?

Пьюры на площади одобрительно загудели.

— Спасибо, лэр, что вот уже третий год подряд создаете праздничное настроение своим маленьким представлением! — ведущий улыбнулся ректору, тот улыбнулся в ответ и слегка склонил голову. — А теперь, слово предоставляется нашим почетным гостям — королевской чете Таиссе и Грею ла Круа!

Ведущий спустился со сцены, уступая место величественно поднимающимся на нее королю и королеве. Поймав мой взгляд, мама ласково улыбнулась, а папа едва заметно подмигнул.

— В этот замечательный день, рад поздравить вас со светлым праздником Четырех стихий! — громко пробасил отец. — Ежегодно, каждый континент прославляет своих Богов. Легенда гласит, если веселье в честь Дня Рождения богов не будет омрачено — весь год всем жителям континента будет сопутствовать удача. Поэтому, наша главная задача сегодня: веселиться от души и громко прославлять свою богиню и верховного бога.

— Слава Богине Воды! — дружно отозвались все до единого. Наши голоса слились в унисон, разрывая тишину. — Слава Шайхату!

— В День Рождения своих детей, Шайхат наблюдает за тем, как смертные празднуют в их честь, — продолжил говорить король. — Потому в этот день солнце не скрывается за горизонтом, позволяя нам веселиться всю ночь напролет! Слава Верховному богу!

— Слава Шайхату! — отозвались мы также хором.

— Так давайте же порадуем богов! Сегодня под запретом грусть, злость и зависть. Сегодня все мы празднуем и веселимся!

— Слава Шайхату! Слава Богине Воды! — вновь отозвались мы.

— Я решил добавить к сегодняшнему празднику еще один повод выпить, — лукаво улыбнулся король, заставив мое сердце забиться чаще от волнения, но при этом вызвав одобрительные крики мужчин всех возрастов. — Сегодня, мы с супругой готовы представить жителям Водного Континента принцессу Алексис ла Круа! — в сопровождении Робина, я величественно зашагала к сцене, в то время, как отец продолжал. — Адептку первого курса Академии Воды, по специализации «ищейка»! Будущую защитницу своего народа и будущую королеву!

Поднявшись на сцену, заметила смешанные эмоции на лицах горожан. Кто-то смотрел с недоумением, кто-то с восхищением, а кто-то и вовсе с каким-то раздражением. Но, быть может, я лишь накручиваю себе… Скорее всего, пьюры просто обескуражены тем, что король обошел все закрепленные Книгой Континента официальные случаи представления королевских наследников. Склонив голову сначала перед отцом, затем перед матерью, встала рядом с королевой. Робин, также поклонившийся королевской чете, встал ближе к лестнице, чтобы сопроводить меня со сцены, после окончания представления.

Пьюры аплодировали и скандировали «Принцесса Алексис!». Затем, матушка ласково взяла меня за руку, направляя к себе. Я повернулась, та поцеловала меня в обе щеки и шепнула, чтобы я подошла к отцу. Король легко поцеловал меня в лоб, благословляя и кивнул, чтобы я спускалась со сцены.

Что, и все? Я так волновалась, думала, все как-то поинтереснее будет…Даже немного обидно.

Как только я дошла до Робина, тот галантно подставил локоть, и мы спустились вниз.

— Чего лицо скисло? — ехидно шепнул брат. — Ты чего ожидала? Оды в честь наследницы короля? Или может песен и плясок?

— Да я даже не знаю, чего я ожидала. Просто все это как-то сухо…

— Официально. Привыкай, кузина, это королевская жизнь. Официоз и притворство перед подданными.

Мысленно стряхнула с себя недавнее разочарование и, вернувшись на свое место, принялась разглядывать празднично украшенную площадь. С деревьев свисали гирлянды из живых голубых цветов, перед сценой установили фонтан с прекраснейшей фигурой девушки в центре — Богиней Воды. Девушка была сделана из белого мрамора, и, похоже, скульптор — настоящий мастер своего дела: каждая линия была настолько реалистичной, что на секунду можно было представить, что перед тобой настоящая Богиня. Идеальную фигуру девушки едва прикрывала тонкая мраморная «ткань», а прямые волосы ее опускались до самых пят. В руках водной богини была чаша, из которой лилась вода.

— Да начнется праздник! — громогласно провозгласил король, хлопнув в ладоши.

— Слава Шайхату! Слава Богине Воды! — отозвалась толпа.

Народ радостно загалдел и начал разбредаться по площади. Кто-то сразу бросился к лавке с горячительным, кто-то со съестным, а некоторые решили посетить ярмарку. По всей столице расположились беседки, которые использовались, как места для пиршества. Я решила начать с разноцветных ярмарочных палаток, а Роби с выпивки, поэтому мы разделились ненадолго.

Побродить в одиночестве не удалось, поскольку каждый хотел лично поприветствовать принцессу и представиться ей. Они что, думают, я их всех запомню? Наивные! От такого количества внимания я устала довольно быстро. Мне понадобилось около двух часов, чтобы в голове зародились мысли забиться в какой-нибудь дальний угол и не выходить, пока все не разойдутся. С трудом поборола желание оскалиться в ответ на очередную реплику: «Слава Богине Воды!» — в этот праздник принято начинать приветствие именно с этой фразы, а прощаться фразой «Слава Шайхату!».

Кажется, мне тоже пора выпить, чтобы расслабиться и перестать беситься. Завидев перед собой Роби, помахала ему рукой. Когда он увидел мой ошалевший взгляд, скорчил сочувственную гримасу и жестом позвал к себе, но в этот момент заиграла вальсовая мелодия и стихийникам было предложено открыть танцевальный марафон со своими спутницами. Робин даже не покачнулся в мою сторону, как его сцапала какая-то адептка, из числа тех, кто охотится за королевским племянничком. Но и мне долго стоять одной не пришлось, меня пригласил на танец…Ремин.

— Линна, не подарите мне первый танец? — парень ласково улыбнулся и мне пришлось вложить ладошку в предложенную руку, ибо отказывать в танце считается дурным тоном.

Мы закружились под прекрасную мелодию, льющуюся из инструментов королевского оркестра. Я так долго избегала Ремина, что забыла, насколько приятно мне быть рядом с ним. Насколько комфортно и защищенно я себя чувствую, когда он держит меня за руку. Мне действительно его не хватало.

Как только прозвучали последние ноты вальса, парень увлек меня за собой в сторону дальней беседки, что находилась в тени деревьев за ярмарочными палатками.

Похоже, в этот раз от серьезного разговора мне не увильнуть. А я, оказывается, трусиха…

В беседке никого не оказалось, пьюры были заняты танцами. Садиться на скамью я не стала, инстинкты требовали оставить пути для отступления, а стоя к выходу сбежать гораздо проще.

— Лекса, я хочу поговорить с тобой. Не знаю, что происходит между нами в последнее время, но очень хочу выяснить.

— Реми…

— Подожди, не перебивай, — оборвал меня парень, — Я не хочу слышать очередную увертку от разговора. Прошу тебя, поговори со мной. Я не знаю, что с тобой происходит, но та твоя тиррада про Фриу…Мне кажется, дело вовсе не в ней, ты просто использовала это как повод, но для чего?

— Я запуталась, Реми… — тихо начала я, не зная, как подойти к сути. — Ты прав, Фриа была лишь предлогом. В конце концов, это наши с ней разборки, и ты здесь не при чем.

— Тогда скажи мне, что тебя тревожит? И мы вместе попробуем во всем разобраться. Ты же знаешь, что можешь положиться на меня во всем.

— Знаю…Ты отличный друг…

— Ты очень дорога мне, Лекси. — Ремин подошел ближе и, положив руки мне на плечи, заглянул прямо в глаза. — Даже больше. Я…

Сердце забилось чаще, потому что я поняла, что он пытается сейчас сказать. Но забилось оно не от волнения первого признания, а от того, что я не смогу ответить тем же. Все время я избегала его, не желая причинять боль своими словами, но если сейчас он признается мне, а я…Что мне делать?

— Нет, пожалуйста замолчи! Нет, нет, нет, не говори этого! — умоляюще посмотрела на него, стараясь прервать, но мы высказались одновременно.

— Люблю тебя… — парень ошарашено смотрел на меня, немного сильнее стиснув плечи руками.

— Реми, зачем ты сказал это?! Я же просила! — слезы полились из моих глаз. — Просила тебя не говорить!

Разумеется, он все понял. Хватка ослабилась и его руки медленно поползли вниз по плечам.

— Лекси…

— Я не хотела причинять тебе боль! Реми, я не хотела! — глядя на его отстраненное выражение лица и блестящие в уголках глаз слезы, проклинала себя за то, что не поговорила с ним раньше. — Ты тоже очень дорог мне. Между нами есть связь, я не хотела потерять, то что есть, но…

— Но ты меня не любишь… — севшим голосом произнес парень. — Но мне казалось…Вот я дурак… — Ремин провел рукой по волосам и с горечью улыбнулся, но боль стояла в его глазах.

— Надо было сказать тебе раньше. Прости…

— У тебя кто-то появился, да? Это Марк, да? — растерянность в голосе сменилась злостью.

— Нет! Что ты, нет! Просто…Я не могу так, Реми. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня, — ком стоял в горле, слезы струились по щекам, и я не могла больше продолжать этот разговор.

Развернувшись, подобрала подол платья и быстро выбежала из беседки. Сейчас самое лучшее — оставить его одного. Он все обдумает и потом я попытаюсь поговорить с ним еще раз. Его признание все усложнило, теперь задето еще и его мужское самолюбие, ведь он считает, что выставил себя на посмешище. Может, не стоило уходить? Может все-таки следовало его обнять? Нет, скорее всего, он бы меня просто оттолкнул на эмоциях.

Остаток вечера прошел в размышлениях, которые были далеки от празднования и веселья. Потом меня-таки нашел Робин. Увидев мои слезы, его лицо исказила гримаса злости.

— Кто? — процедил он сквозь зубы.

Я рассказала все, как на духу. Мне нужна была его поддержка сейчас, мне нужно было, чтобы кто-то сказал, что я не плохой пьюр, что так случается в жизни, потому что чувствовала я себя последней стервой.

Но не того я человека выбрала для того, чтобы говорил, что мне хочется, и я это прекрасно знала. Кузен всегда говорит мне правду.

— Да, ты стерва, разбившая сердце парню. И что? Неужели лучше было бы лгать ему о своих чувствах и тратить его время, а через год, другой, бросить, потому что больше не будет сил играть роль любящей девушки? Лучше раньше, чем позже, поверь.

Вообще-то он прав…

— И, в конце-то концов, ты же не заставляла его влюбляться в тебя. Сейчас ты должна привести себя в порядок и пойти со мной.

— Куда? — я даже плакать перестала.

— Как куда? Лучшее средство от угрызений совести — алкоголь!

В тот момент, я посчитала, что он прав и я даже на какое-то время действительно забылась, но утром следующего дня, поняла, что это было ошибкой. Мало того, что похмелье убивало, так еще и совесть заскреблась с новой силой. Нет, алкоголем проблемы не решить. Их надо пережить.

Надеюсь, Ремин скоро перестанет меня ненавидеть, потому что я не вынесу его осуждающего взгляда…Просто не вынесу…