Академия воды. Бунтарка

Глава 9

Учебная неделя пролетела незаметно, и уже в пятницу вечером я морально готовилась к субботней отработке в лавке ниса де Люра. Лежа на кровати, смотрела в потолок, а в голове ни одной мысли. Хотелось так и пролежать до утра, несмотря на то, что на улице еще во всю светило солнце. Но загаданному не суждено было сбыться, поскольку Ремин завил, что ему не хватает моего внимания. Признаю, я с головой погрузилась в учебу, поскольку первая оценка «отлично», полученная на зельеварении подстегнула азарт, спящий глубоко внутри меня. Я по натуре большой игрок и любитель соревнований. Когда поняла, что у меня есть все шансы стать одной из лучших учеников, решила участвовать в негласном состязании между адептами.

Плюс, на днях ректор сообщил нам о предстоящем отборе, который состоится уже меньше чем через полгода. Пока он говорил, мой мозг уже начинал разрабатывать план, как повлиять на кристалл, чтобы стать ищейкой. Почему ищейкой? Потому что страж порядка — скукота смертная, боевой водник — слишком агрессивно и изматывающе. Артефакторика просто не для меня, не смогу я сидеть на одном месте и часами выполнять кропотливую работу. А вот над зельеварением я, признаться, думала. И долго. Этот предмет открыл бы передо мной множество путей для дальнейшей карьеры. Во-первых, можно было бы стать лекарем, чтобы помогать пьюрам в городах, либо же добровольно пойти в отряд борцов с темными силами. Во-вторых — это возможность открыть собственную лавку и, ежедневно совершенствуя свои навыки, создавать уникальные зелья, которые будут покупать за любую цену. Есть еще пути развития этого направления, но я решила не углубляться так далеко. Ну какая мне лавка зелий? Принцесса — торговец? Может отец когда-нибудь и сможет примириться с моим увлечением охотой — после того, как простит меня за побег, разумеется — но вот дочь-торговка это уж слишком.

В итоге, пришла к выводу, что самая оптимальная специализация для меня — ищейка. Работа менее опасная, чем у боевиков, но гораздо более подвижная. Я должна буду стать мастером маскировки: бесшумным и невидимым. Навыки следопыта-охотника тоже здесь будут как раз кстати. Решено! Заставлю кристалл определить меня на нужный факультет, после выпуска зарегистрируюсь в сыскном ведомстве, а потом уже покажусь матери с отцом. Думаю, к тому времени он как раз остынет и, возможно даже будет гордиться мной.

Мысль о дальнейших перспективах вызывала счастливую улыбку. У меня есть еще три года, чтобы придумать, как договориться с родителями.

Не могло не радовать то, что Роби оказался в академии как раз кстати. Мы почти не общались последние годы, но я слышала, что он собирался поступать только в следующем году, несмотря на то, что возраст для поступления уже подошел. Не знаю, что бы я делала без кузена, его помощь и поддержка просто неоценимы! Да и что уж там, в детстве мы были неразлучны, как близнецы, между нами была прочная связь, мы понимали друг друга с полуслова. Склоки между родителями свели наше общение на нет. Поначалу мы сильно переживали этот период, когда нас разлучили, но потом каждый пошел своей дорогой. Я опасалась, что Робин сдаст меня родным, поскольку последний год до меня доходило все больше слухов о его развязности и беспринципности. В то время я думала, что мой брат настолько сильно изменился, что между нами не осталось ничего общего, но все оказалось иначе. Мы стали похожи еще больше и теперь я понимаю причины его безумных выходок.

Реми решил утроить сегодня пикник на побережье, в каком-нибудь тихом дальнем уголке острова, поэтому надела на себя свободную одежду для выходного дня и взяла за руку улыбающегося мне парня.

Редкие адепты все еще косились на меня, но я старалась не обращать на них внимания, как и Реми. После самодовольного заявления Робина в столовой наглым тоном, что каждый, кто решится с ним поспорить должен быть готов к подобному исходу и, что я заслужила его уважения, выполнив условия, как проигравшая сторона, большинство учеников сразу же потеряли ко мне всякий интерес. Плюс, толпа обожателей Роби тоже немного прорядилась, поскольку они опасались дружить с «опасным» парнем, что, впрочем, было на руку кузену. Все поведение было направлено на поддержание образа наглого, отвязного парня, коим он не являлся. Все это напускное, фальшивое. На самом деле он устал от обожателей, готовых пятки ему облизывать, лишь бы попасть в его свиту. Не просто устал, а натурально раздражался. Мало кто любит лизоблюдов.

Ремин нежно поглаживал большим пальцем мою руку, пока провожал на место пикника. Я улыбалась такому простому, робкому движению, вызывающему приятную теплую волну в груди. Мне было так легко и спокойно с этим парнем. Я чувствовала, как он боится оступиться и потерять мое расположение, поэтому каждое слово, произносимое им, было взвешено, каждое движение неуверенно. Хотелось сказать ему: «Будь решительнее», но понимала, что это лишь испортит те прекрасные мгновения, не запятнанные пошлостью, наглостью и обыденностью. Возможно, если я развяжу ему руки, волшебство наших встреч исчезнет, и он станет обычным парнем для меня. Но с другой стороны, стараясь понравится мне, он не может быть собой. Получается, я не знаю его настоящего, в то время как он знает обо мне все. Кроме маленькой детали — принадлежности к королевскому роду. Но это мелочи, на мой взгляд.

Солнце пряталось за горизонт, а мы сидели на покрывале и разговаривали, разбавляя свои рассказы красным вином. Уж не знаю, где он его достал, ведь в академии запрещено употребление алкогольных напитков, но сейчас я была этому рада, поскольку после половины первого бокала пришло расслабление, которого мне так долго хотелось. Главное теперь, чтобы язык не развязался и не сболтнула лишнего. Я пока не готова раскрывать свой главный секрет ему.

А потом были звезды. Небесный купол был усыпан сверкающими белыми точками разных размеров. Мы с Роби лежали и молча наслаждались этой красотой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Кажется, нам пора возвращаться. — тихо шепнул парень на ухо.

— Как? Уже? — не смогла скрыть разочарования в голосе.

— Да, Лекси, завтра у тебя тяжелый день, надо выспаться. — Робин встал первым и протянул мне руку, затем рывком поднял вверх и притянул к себе за талию. — Ты такая красивая…

— Не льсти мне… — темнота скрывала мои заалевшие щеки.

Нежное, осторожное касание губ вырвало из реальности. Его пальцы запутывались в моих волосах, прижимая все ближе, а поцелуй становился более настойчивым, вытесняя из головы все мысли. Я просто наслаждалась моментом.

Солнце сегодня было на редкость беспощадным, я плавилась под его лучами, ожидая у двери в лавку мастера оправ и линз. Почему-то уважаемый нис де Люр слегка запаздывал. Сегодня на редкость жаркий день, быть может мы чем-то прогневали верховного бога? За что Шайхат так не щадит нас?

Пьюры, проходившие мимо, интенсивно размахивали веерами, но от этого их раскрасневшиеся лица не становились белее. Не даром говорят: «Маши, дурак — жарче будет». Пот тонкой струйкой стекал по моей шее, кажется все тело уже чесалось от соленой жидкости, что покрывала все тело.

— Ну где же вы, нис де Люр? — раздосадованно задала вопрос в пустоту.

— Гораздо ближе, чем вы думаете линна! — раздалось у самого уха, позади меня.

— Я высматривала вас с другой стороны! Вы меня напугали. — улыбнулась красному, как томат мужчине.

— Семейные дела немного задержали. Не стойте столбом, входите внутрь, ато расплавитесь! — открыв дверь, пухленький мужчина подтолкнул меня в проему.

В помещении было душно, но не было палящего солнца, что уже в радость.

— Вряд ли сегодня хорошо пойдет торговля, на площади почти никого нет, все по домам прячутся. — констатировал факт торговец. — Что это Шайхата так разозлило? Зачем он наслал такой жар на наши земли?

Сочла вопросы риторическими и оставила их без ответа.

— Мне нужно сделать инвентаризацию товара, сверить с журналом продаж и товарной накладной. Каждая оправа пронумерована: первая цифра — номер серии, вторая цифра — номер партии, а третья — порядковый. Необходимо отсортировать все по сериям, затем по партиям и посчитать количество в каждой из них. Справишься?

— Звучит довольно просто, думаю, да.

— Управиться нужно до вечера, поскольку есть вероятность, что ярмарку перенесут на воскресенье, а когда пойдут клиенты, считать будет сложнее.

Кивнула головой и приступила к работе. Спустя полчаса поняла, что зря решила, что все успею. Почему я решила, что каждый вид будет лежать отдельно от других? Все оправы были перепутаны, товар лежал на полках как попало. Нда, нису де Люру явно не хватает порядка в лавке.

Достала из походной сумки резинку для волос, завязала высокий хвост и, тяжко вдохнув, начала перебирать весь этот бардак.

Не глядя, протянула руку к куче товара, лежавшей слева от меня и ухватила только воздух. Повернувшись, заметила, что кучи-то уже и нет. Настенные часы показывали полдень. Надо же, как быстро управилась! Вот, что значит, увлечься и попасть в ритм работы.

— Линна Лекса! Прелесть моя! Неужели все уже разобрано? — улыбаясь подошел ко мне торговец. — Я бы со своим зрением разобрался только к следующей неделе!

— Я так увлеклась, что не заметила, как закончила. — улыбнулась в ответ. — Не передадите пергамент? Сейчас посчитаю и начнем сверять.

Пока ждала кусок бумаги, решила немного освежить лицо, поскольку духота делала свое дело. Сложила ладошки и воззвала к внутренней стихии. Ладошки начали медленно заполняться жидкостью. Слишком медленно, я бы сказала. Что происходит?

Нис де Люр вернулся с пергаментом в одной руке и пером с чернилами в другой, вытеснив все мысли из моей головы новой задачей.

Я успела посчитать примерно четверть товара, когда услышала ржание лошадей. В этом нет ничего особенного, конечно, но по звуку лошадей было не меньше двух десятков. Внезапная догадка резко остудила распаленное тело. Нет. Не может быть…

— Именем Его Величества, приказываю, открыть все двери! — магически усиленным голосом вещал командующий отрядом.

Кажется, я побелела, как мел, а губы разом пересохли.

— Что это королевским гвардейцам понадобилось от нас? — хмуря брови пробубнил торговец. — Дитя, чего ты так испугалась?

Думаю, мои глаза сейчас были похожи на огромные круглые тарелки, но вернуть их нормальным размерам никак не получалось. Отрицательно помотала головой, мол, все нормально, а в это время гвардейцы уже барабанили в дверь. Каждый удар раздавался эхом в моей голове, сердце в груди то замирало, то пускалось в бег.

— Приказываю, открыть дверь немедленно! — лихорадочно соображала, что же мне делать, пока торговец неторопливо шагал к двери.

Взгляд поймал небольшое окно на противоположной стене от двери. Не соображая, что делаю, сорвалась с места и направилась к нему.

— Указ короля обыскать все здания, на предмет укрывательства его дочери! Принцессу Алексис похитили. Если вы сейчас же не откроете дверь, первым направитесь в катакомбы для допроса! — так вот как они представили это народу! Принцессу похитили! Кто? Белый волк?

Торговец заторопился, ошарашенный подобным заявлением командующего, наскоро перебирая ключи. Связка упала из его дрожащих рук, обеспечив мне еще немного времени.

Подвинула деревянный ящик к окну, потихоньку открыла его, подпрыгнула и начала протискиваться. Второй раз я недооценила свои бедра, будь они неладны! Кажется, я застряла! По звуку слышала, как торговец уже вставляет ключ в замочную скважину. С трудом удалось сдержать слезы бессилия, выдохнуть и перестать паниковать. Как только тело немножко расслабилось, получилось пролезть в небольшую дыру. Мешком рухнула вниз, ударившись головой и спиной, но боли не почувствовала, резко вскочив и озираясь по сторонам. Пока лихорадочно соображала, куда бежать, из кустов выпрыгнул Барт, в прыжке обратившись во взрослого волка.

— Кажется, у меня дежавю, малыш… — улыбнулась фамильяру, прежде, чем вскочить на его спину.

В то время, как гвардейцы зашли в лавку, я уже мчалась в сторону леса на приметном белом волке, оставшись, однако, незамеченной.

Мне нужно вернуться в академию, туда гвардейцам хода нет, таков договор между королем и прошлым ректором. Но все пути к переходу закрыты, столицу заполонили гвардейцы. Кажется, придется пересидеть какое-то время здесь. Сползла со спины Бартоломью и устало рухнула на землю. После нервной встряски всегда приходит усталость, но вместе с тем полное расслабление.

Но как оказалось, гвардейцы не были единственной бедой. Отстраненно заметила, что солнце уже не жгет, и свет какой-то странный. Неужели это…?

Устремив взор в небо, немного прикрыла глаза ладонью и сощурила их, потому что глаза ужасно резал этот свет. Что-то темное двигалось к солнечному диску.

— Не может быть! — растеряно охнула, наблюдая начало затмения.

Так вот почему моя стихия отказывалась слушаться! Совсем скоро она вообще перестанет откликаться…Паника нарастала неприятным комом, подкатывая к горлу и перекрывая кислород. По мере покрывания луной солнца, пьюры в Уотерине забеспокоились. В гвардии отца, прибывшей на мои поиски, было больше стихийников, чем сиров, а это значило, что при нападении им будет сложнее отбивать атаки. Несмотря на то, что схатов почти не было видно в последние несколько десятилетий, угроза никуда не исчезла.

— Все в укрытие! — скомандовал главный гвардеец отряда.

Надежно скрытая от чужих глаз высокой травой и кустарниками, наблюдала за паникой пьюров, которые сбивали друг друга на бегу. Началась жуткая давка, в которой мог кто-то пострадать. Та часть меня, отвечающая за чувство долга перед своим народом, закопошилась в груди, но другая половина, которая не хотела быть обнаруженной, прямо-таки вопила бежать и не оглядываться, пока никто не обращает внимания.

Еще несколько секунд я боролась с собой, но принцесса победила. Я выпрыгнула из укрытия и помчалась в центр города, чтобы помочь гвардейцам защитить людей. Паника внутри меня была ничуть не меньшей, что и у других, но я старалась держать лицо и успокаивать горожан, провожая их к домам, а гостей столицы в Дом Собраний. Сложность была в том, что город выстроен наподобие лабиринта, сквозных проходов было мало, а это сильно замедляло движение.

Я чувствовала, как стихия внутри меня угасает, эту леденящую пустоту, будто с корнем вырвали что-то жизненно важное, невозможно заполнить ничем. А сегодня я поняла, что сидя дома у камина, переживать такие дни гораздо легче. Затмение длится около трех дней, луна не торопится возвращать нам солнце, оставляя беззащитными перед силами зла.

Мои глаза нашли ниса де Люра как раз в тот момент, когда последний луч солнца скрылся за белым диском и наступила темнота. Я боялась не меньше горожан, потому что я такой же пьюр, как и они. И все мы боимся тех тварей, что подстерегают нас в темноте.

Торговец стоял на коленях, посреди площади, прикрыв голову руками. Мимо в панике пробегали пьюры. Кажется, он упал, но всем было не до него, каждый пытался защититься сам. Идя наперерез потоку пьюров, пробиралась к знакомому мужчине, потому что я не могла его вот так вот бросить.

— Нис де Люр! Нис де Люр! Дайте мне руку! — старалась перекричать шум толпы, но голос мой почти уже сорвался.

Бартоломью улучил момент и проскользнул между ног горожан, в виде маленького щенка, пробравшись к торговцу. Немного увеличившись в размерах, он ткнул мордой в лицо мужчине, отчего тот раскрыл глаза, полные ужаса и страха.

— Нис де Люр! Дайте руку! — в очередной раз прокричала я.

Мужчина перевел на меня растерянный взгляд и медленно протянул руку, он явно находился в шоке от всего происходящего. Барт уменьшился и запрыгнул в его карман, а я уже выдернула его из потока бегущих людей.

— Нис де Люр, где ваш дом?

— Я…я…

— Соберитесь! — встряхнула мужчину, чтобы тот вышел из оцепенения.

— Вот он. — скрит указал пальцем на тот, что находился через четыре дома от нас.

Когда мы начали движение, я поняла, что у мужчины повреждена нога, но времени осматривать ее не было совсем. Барт понял все без слов, увеличившись в размерах, позволил торговцу на себя опереться, потому как верхом его веса он бы не выдержал.

Позади нас слышались крики женщин и плач детей, что разрывало мне сердце, а я надеялась только на то, чтобы схаты не явились сюда. Почему-то было нехорошее предчувствие, что надежда эта ложная, и они обязательно придут. И придут они за мной.

Сдав обессиленного мужчину в руки плачущей жене, которая беспокоилась за благоверного, устало улыбнулась и побежала обратно, чтобы помочь остальным. Женщина кричала мне в след, чтобы я вернулась и укрылась в их доме, на что я не стала даже отвечать. Мне нужно добраться до академии. Кажется, только это место меня спасет.

Над головой пролетали какие-то тени, от которых сердце сковывал страх. А дальше все мы, не успевшие найти укрытие, услышали вой. Душераздирающий, от которого кровь стынет в жилах. Полукрик, полухрип. Я это уже слышала, совсем недавно, в видении, а потому поняла, что они уже здесь. Все, кто был на площади, разом замерли, кажется, принимая неизбежное. И наступила оглушающая тишина.

Тени летали все ниже, а звук становился все громче, но он не мог перебить стук сердца, что отдавался в ушах. «Бежать». Это была единственная мысль, что билась сейчас в моей голове. Фамильяр напрягся, увеличился до полных размеров и оскалился.

На миг все звуки стихли, даже вой исчез. Никто не двигался, казалось, будто время замерло, и мы вместе с ним, а потом тени обрушились на землю.

Тень становилась все более материальной и в ней уже можно было разглядеть того ужасного монстра, которого называют схатом. Он схватил когтистой лапой ближайшего мужчину и растерзал, под аккомпанемент его предсмертных криков, которые я никогда в жизни не забуду.

К народу вновь вернулась способность двигаться, с криками и плачем, они стучались в двери ближайших домов. Кого-то успевали впустить, а кого-то, увы, нет. Схатов стало больше. Намного больше. Гвардейцы защищали себя и народ, но тени все прибывали.

Барт подсадил застывшую от ужаса меня, дождавшись, пока я инстинктивно сожму руками его шерсть, и помчал, что есть мочи. Он бежал к воде. Схаты заметили нас, когда мы были почти у водоема. Я так надеялась, что мы успеем! Но когтистая лапа успела зацепить мою ногу и сорвать в волка.

Я пробороздила лицом и грудью о землю, а лапа продолжала тянуть меня, отставляя глубокие отметины на бедрах от длинных, острых когтей. Я не чувствовала боли, даже не вскрикнула ни разу. Наверно так и действует на пьюров страх, или шок, или принятие неизбежного, а может и все вместе. В тот момент я подумала, что так и закончится короткая история моей жизни, однако Барт решил иначе.

Белый комок пролетел надо мной и вцепился в когтистую лапу темной твари, заставляя его жутко кричать от боли. Мне казалось, что все происходило медленно, а на самом деле прошло не больше пары секунд, после моего падения с волка.

Когти разжались и я, по инерции встала и пошла к воде. Не побежала, просто пошла. Обернувшись, увидела, как Барт вгрызается в горло злобной твари, и та оседает наземь. В нашу сторону летели еще несколько теней.

Я пыталась воззвать к воде, чтобы та пропустила нас к академии, но после третьей попытки поняла, что и это сейчас тоже не сработает.

И все, что оставалось нам с Бартом — прыгнуть в бушующий океан и надеяться, что очередная волна не погубит нас.