Академия Ледяного Дракона

Неожиданно со дна чаши стала подниматься чернота. Ладони начали нестерпимо жечь, и я захотела вытащить их, но они словно приклеились ко дну. Чернота становилась гуще, пока полностью не заполнила чашу, скрыв мои руки до середины предплечья.

Я перевела обескураженный взгляд на лекаря. Тот недвижимо стоял, лишь грудь его часто вздымалась, а ноздри раздувались от глубокого дыхания. На лице великана отражались всевозможные эмоции от страха до удивления.

— Не может быть, черная печать Дракона… Печать имени… — проговорил Лерой. — Кто-то наложил на тебя печать, дух.

Спорим, я знаю, кто?

10 глава

Драго

Откуда у обыкновенного духа такая сила? Да, мы давно призываем духов из других миров, я нередко наблюдал раскрытие магического потенциала новичков за время их обучения, но чтобы в первый день. На первом испытании. С подобным я еще не сталкивался. Да и способности мальчишки слишком уж необыкновенные. Теперь необходимо было выяснить, откуда прибыл дух и на что еще он способен.

Я направился в свой кабинет, где были собраны самые важные исторические свитки за всю историю Зорана. Где-то в них должна быть информация о силе, что проявил дух на арене.

Если мне удастся натренировать его и до предела развить способности, то я получу непобедимого воина, который поможет мне одержать победу над врагом.

Честно говоря, сегодняшний день изрядно вымотал меня. Сначала Иллион со своей выходкой, потом появление Огарда и попытка похитить дух, который оказался не слабым и никчемным, как я подумал в начале. Мог брат заведомо знать о силе мальчишки? Или же это было обыкновенным совпадением?

Я устало сел за стол и плеснул из графина в стакан свою любимую настойку. Мне хотелось расслабиться перед завтрашним днем. Но подобную роскошь я вообще позволял себе редко. Пока Огард жив, для меня и моего народа всегда будет существовать угроза уничтожения. Как и для всех остальных миров угроза порабощения.

Вспомнился перепуганный взгляд мальчишки, когда я предложил ему посетить баню. Интересно, в его мире все такие стеснительные и нервные? Его поведение больше напоминало поведение ранимых и впечатлительных барышень, которые согревали холодеющие сердца и постели воинов, пока я не разделил земли.

Тряхнул головой, чтобы не думать про духа. Будет еще время им заняться. Пара недель и стеснительность мальчишки в обществе закаленных воинов как рукой сметет.

Распахнул ворот рубашки и, откинувшись на спинку стула, прикрыл глаза. Образы из воспоминаний не заставили себя ждать. Горящее полотно с гербом, куда попала стрела, которую пустил дух. Прямо в сердце. В мое сердце. Точнее, в то место, где оно должно было быть. Затем царапины на щеках мальчишки от ударов трезубцев, зажившие на глазах. Огромные золотистые глаза, в глубине которых мелькало пламя.

Проклятье! Видимо, освободить свой разум мне сегодня никак не удастся.

Раздраженно поднялся и направился к двери. Неплохо бы тоже посетить баню. В горячей купели мысли всегда оставляют меня, позволяя телу обрести покой хотя бы ненадолго. Но не успел я выйти, как по другую сторону двери раздался требовательный стук. Я бы даже сказал грохот. Так стучаться имел право только один мой подданный.

— В чем дело, Лерой? — распахнул дверь, пропуская внутрь лекаря. Впервые за много тысяч лет, что тот служил мне, я видел на его лице столько неподдельной тревоги и смятения.

— Это касается духа-новичка, — пророкотал он.

Тон мужчины заставил меня нахмуриться. Что-то было не так. Лерой постоянно осматривал вновь прибывших духов, следил за их здоровьем и лечил, в случае получения травм на тренировках, но в этот раз все было иначе. Я чувствовал страх, исходящий от мужчины.

— Что не так? Ты проверил его недуг на магические причины?

Лекарь кивнул.

— В том-то и дело, что проверил.

— И?

— На нем черная печать Дракона. Печать имени.

Если бы у меня было сердце, оно бы сейчас рухнуло вниз, потому что я никак не ожидал этого услышать.

— Уверен в этом? Ты ведь знаешь, что подобную печать мог наложить только…

— Дракон, — закончил за меня Лерой. — Поэтому я и поспешил к тебе, как только увидел черную воду в чаше. Ведь если ты не накладывал эту печать, то есть еще лишь один Дракон, который мог бы это сделать.

— Огард, — прорычал я. Какого дьявола он это сделал?! Зачем ему накладывать такую сильную печать на духа?! Все это было слишком подозрительно. Сначала похищение, затем странное поведение Петера и Алагриса, которые нервно выплясывали перед началом испытания, затем огромная сила мальчишки, поразившая всех жителей замка Драгос, и вот теперь печать.

— Ты знаешь, как безопасно снять ее? — спросил Лероя.

— Только именем, — ответил он. — Настоящим именем, данным при рождении.

— И как его узнать?

Лекарь покачал головой.

— В этом мире никак. Дух говорить не может, и писать тоже. Печать не позволит.

— Значит, нужно отправить кого-то в тот мир, откуда он прибыл, чтобы узнать имя мальчишки. Где сейчас эти два оболтуса Петер и Алагрис?

— Отправились вместе с духом в баню, кажется. Я решил не пугать мальчишку еще сильнее. Пояснил, что со всем сам разберусь. Он и так дерганый какой-то.

Я кивнул.

— Да, я заметил. Мне нужно срочно выяснить все о мире духа и отправить туда следопыта как можно скорее. Если Огард наложил печать имени, значит, в этом мальчике есть то, чего братец боится.

Грудь вновь царапнули воспоминания. Мое сердце билось. Я чувствовал и слышал его, словно оно оказалось здесь в Зоране. А потом этот дух… Как это может быть связано с ним? А что если… Да нет, вряд ли Петер мог открыть портал в то же самое измерение, куда Иллион много лет назад спрятал ребенка с осколком моего сердца в груди. Но все же стоило вытрясти из двух малолетних идиотов, что именно они натворили.

— Хочешь, чтобы я привел их к тебе? — спросил Лерой, неторопливо ступая к выходу.

— Нет. Я сам найду их.

Посмотрел в спину удаляющемуся мужчине и стиснул зубы до скрежета. Я слишком многим был ему обязан.

— Сегодня я слышал свое сердце, — тихо сказал Лерою.

Когда его рука уже была на дверной ручке, он крепко сжал ее до хруста пальцев. Несколько секунд лекарь недвижимо стоял, не дыша и не оборачиваясь. Затем расслабил пальцы, спокойно повернул ручку и открыл дверь.

— Я ничего не хочу знать.

Мужчина вышел прочь, оставив меня одного посреди кабинета. Я пытался почувствовать хоть что-то: сожаление, вину, горечь, сострадание, но ничего этого я не чувствовал. Мне просто было нечем чувствовать. В отличие от Лероя. Его горячее сердце остывало медленнее всех. Неужели пламя внутри могло гореть так неугасаемо ярко, что даже тысячи лет холода, что покрывал мои земли, не смогли остудить его?

*************

Баня для адептов академии находилась в спальном крыле замка. Она делилась на несколько секций, одна из которых была общей для всех обучающихся, другая предназначалась для преподавателей и профессоров, а третья была моей личной. Понятия не имею, куда повели духа Петер и Алагрис, и где запропастились сами, потому что я обошел всю секцию адептов, заглянул в профессорскую, но так их и не обнаружил. Посчитав, что, возможно, до бани они еще не успели дойти, я опросил находившихся там адептов. Они меня уверили, что видели духа в сопровождении Петера и Алагриса здесь, но не обратили внимания, куда именно они пошли. Стиснул зубы, потому что вся эта маета с духом начала меня изрядно раздражать. А переправщик с портальщиком вели себя так, словно они не мне подчинялись, а вытворяли все, что им заблагорассудится. То, что рассказал мне Лерой, еще сильнее подстегивало мою злость и раздражение. Мне хотелось побыстрее решить вопрос с духом и наложенной на него печатью, а не гоняться по замку за двумя бестолковыми оболтусами.

На всякий случай решил проверить и свою личную секцию, чтобы наверняка убедиться, что горе-подданные не додумались привести духа туда. Как и в других помещениях бани, стены здесь были покрыты льдом, а в полу был вырыт огромный бассейн, в который поступала горячая вода из подземных источников. Магические огни слабо освещали помещение, создавая расслабляющую атмосферу. Единственное место, где я мог позволить себе расслабиться. Подойдя к краю бассейна, осмотрел ровную недвижимую гладь воды, от которой исходили клубы пара. Мальчишки в воде не было. Да в принципе, я почти и не сомневался, что здесь его не будет. Устало потерев глаза и хрустнув шеей, подумал, что пару заплывов от кромки до кромки не займут так много времени. Нужно выпустить дурь, иначе я точно сорвусь на кого-то сегодня.

Быстро скинув с себя рубаху и штаны, опустился в горячую воду по самую шею, спустившись по ледяной лестнице. В моем мире мало чего было обжигающего, горячего, наверное, именно поэтому баня доставляла такое немыслимое физическое наслаждение. Я еще помнил те времена, когда мое собственное пламя было не ледяным, а огненным, и территория Зорана была покрыта теплыми озерами и зеленью.

Откинулся на холодную кромку бассейна и закрыл глаза. Все прошлое осталось в прошлом. Теперь мой мир другой, и моя задача — спасти его хотя бы таким. К чему все эти сентиментальные воспоминания? И откуда они вообще взялись? Не замечал за собой такого раньше. Не замечал до того самого удара сердца у ледяной стены, разделяющей мужскую и женскую территории. Это было странно, потому что я и раньше слышал его стук, когда открывался портал, но такой яркой реакции он у меня не вызывал.

Погрузился в воду полностью, задержав дыхание, и поплыл вперед, мощно двигая руками. Дышать под водой я мог только в облике дракона. Моя человеческая форма не была настолько совершенна и сильна, как драконья, хотя физически я был сильнее любого солдата на моих землях. Разве что Огард мог сравниться со мной по силе.

Доплыв до противоположной кромки бассейна, я оттолкнулся ногами и устремился обратно. Сделав несколько заплывов, насколько хватило дыхания, вынырнул и вылез из воды. Не стал одевать грязную одежду, вместо этого направился к небольшому деревянному шкафу, где всегда хранились мои чистые рубахи и штаны. Дойдя до шкафа, замер. Мое внимание привлек звук у дальней стены, состоящей из ледяных стеллажей. Как будто кто-то пискнул. Не будь у меня драконьего слуха, я бы не услышал этого пищания. Не став одеваться, направился в ту сторону. Когда был уже близко, сдавленный пищащий звук повторился. Я обошел несколько ледяных секций и отодвинул шелковый занавес, скрывавший содержимое одного из ящиков. Отодвинул и застыл в смятении.

11 глава

Милли

— Ну, что он сказал?! Что увидел?! Он понял что-то, душка, ну то есть, Мирос? Чего он такой взвинченный убежал?!

Стоило мне выйти от лекаря Лероя, как Петер и Алагрис накинулись на меня с кучей вопросов. На меня, а не на лекаря, который поспешил смыться, огласив, что на меня наложена некая черная печать Дракона. Великан даже объяснять ничего не стал. Вынул мои руки из чаши и поторопил на выход. Узнал только у Петера, куда мы собираемся идти дальше, и скрылся за темным поворотом коридора. И вот теперь я стояла тут и выслушивала дурацкие вопросы. Мне начинало казаться, что кроме меня в этом мире все периодически забывают, что разговаривать я не могу! Бросила на рыжеборода и его приятеля недовольный взгляд исподлобья, и сложила руки на груди.

— Ах, да! — зашаркал ногой Петер. — Ты же немой… немая. Извини, душка. Ладно, потом сами у Лероя спросим. Ты сама-то чего какая раздраженная?

Раздраженная?! Я напугана, сбита с толку и потеряна. Слишком много событий для одного дня, слишком много того, с чем мой привыкший к обычной жизни в обычном городе мозг просто никак не мог смириться. И с каждым очередным витком событий, я еще сильнее запутывалась в этой паутине под названием «другой мир».

— Прекрати задавать ей вопросы! Она все равно не сможет ответить, — рявкнул на рыжеборода Алагрис. — О, Боги Зорана! Как Иллион умудрился тебя рекомендовать на место Дзара. Ты же идиот!

— Попрошу без личных оскорблений! Лучше помоги придумать, как устроить так, чтобы наша душка спокойно помыться смогла? В общую ученическую секцию мы же ее не поведем!

Не то чтобы не поведут! Я сама туда не пойду! Еще я в компании толпы обнаженных мужчин не мылась! Но искупаться на самом деле стоило, а еще переодеться во что-то более подходящее. Правда, где это подходящее найти?

— Я тут подумал, она же выглядит как парень, никто же ничего не поймет! — выгнул бровь Алагрис.

Топнула ногой и ткнула кулачком в плечо серебряноволосого парня. Совсем дурной?!

— Сам-то ты не особо умом блещешь! — ухмыльнулся Петер. — Неужели не понимаешь? Она де-вуш-ка. Думаешь, ей на обнаженных солдат попялиться захотелось?

Алагрис покраснел, наконец, сообразив, что дело не только в моей внешности.

— О, точно. Значит, надо бы ей как-нибудь уединиться.

— Вот и я об этом! Только, как? В бане всегда народу полно, в обеих открытых секциях.

Петер задумчиво застучал пальцем по губам.

— А что если… что если быстренько пустить ее в секцию Повелителя?

— Из ума выжил?! — заверещал Алагрис. — Да Драго с нас три шкуры спустит. Туда ж запрещено заходить!

— А у тебя есть какие-то другие варианты? К тому же, вряд ли он прямо сейчас в баню пойдет. Повелитель обычно там рано утром и поздно вечером бывает. Так что, пустим душку минут на десять, покараулим, а потом потихоньку ее в комнату отведем.

Честно говоря, идея с посещением той части бани, которая предназначалась только для Повелителя, как и все, что касалось Повелителя, мне не очень нравилась. Но перспектива купаться вместе с другими мужчинами радовала меня еще меньше. Так что первое я бы предпочла второму.

— Ну что, душка? Согласна? — спросил Петер.

Слабо кивнула и скрестила пальцы, мысленно произнося молитву за то, чтобы проклятый Дракон не надумал явиться в баню, пока там буду я.

*******

— Дух! Дух! Дух! — скандировали голые мужики, пока мы вместе с рыжебородом и Алагрисом шли по ученической, как они мне объяснили, секции бани. Я изо всех сил пыталась смотреть вниз, чтобы в поле моего зрения попадали максимум волосатые ноги и ничего лишнего. Боже, этот народ другие слова знает вообще?! Ладно на арене во время испытания они кричали, но сейчас-то чего?! Радуются, что дух помыться пришел?

— Ты извини, что тебя через все секции вести приходится, — зашептал Алагрис, склонившись над моим ухом. — Просто в секцию Повелителя нам можно только отсюда попасть. С другой стороны слишком много солдат. Они непременно заметят, что мы пошли не туда, куда разрешается.

Да уж дойти бы, наконец-то! А то мое лицо скоро в круглый красный томат превратится!

Когда мы пришли в нужное место, мой взгляд восхищенно прошелся по ледяным стенам и стеллажам, окружавшим огромный вырытый прямо в земле бассейн. От прозрачной воды в нем исходил пар, указывая на то, что вода, скорее всего, очень горячая.

— Фух! Слава Драконам, пусто! Мы подождем тебя у выхода. Смотреть, как ты моешься, не будем. Так что давай быстрее. Ополаскивайся и выходи! — протараторил рыжебород, после чего они с Алагрисом ушли, оставив меня наедине.

Вопрос с чистой одеждой так и не решился, поэтому мне придется надеть то же самое. Ну ладно хоть искупаться удастся!

Сняв вещи, положила их у кромки бассейна. Невольно опустила взгляд на свое обнаженное тело — все на месте. Я по-прежнему девушка. Но, видимо, из-за черной печати Дракона, что сделала меня немой, окружающие и видят меня иначе. Даже не знаю, что хуже, а что лучше в этом мире! Быть женщиной или мужчиной?

Осторожно опустила ногу в воду, чтобы пощупать ее температуру. Обжигающая, но терпеть можно. Расслабленно выдохнула и по необычной ледяной лестнице, которая почему-то не таяла в огненной воде, спустилась вниз.

Вода оказала магическое воздействие на мышцы тела, за минуту превратив их в желе. Я откинула голову назад и намочила волосы. Неужели и в этом ужасном мире существуют обыкновенные земные наслаждения? Да этот бессердечный ящер лишил своих подданных всего приятно! Не удивлюсь, что и вода в их бассейнах холодная, чтобы только он один мог нежиться, а остальные нет!

Шум и голоса недалеко от входа заставили меня встрепенуться. Я подняла голову и навострила уши. Что там происходит? На фоне непонятного и неразборчивого гогота, мне показалось, что я услышала голос Повелителя. Сердце бешено заколотилось в груди двойными ударами. Вот же черти драные!

Пулей выскочив из бассейна, я схватила свою одежду и стала хаотично вертеть головой. Куда бежать? Где спрятаться? Я тут вообще ничего не знаю. Шаги и голоса становились все ближе, поэтому, не придумав ничего умнее, я кинулась к ледяным стеллажам, на ходу натягивая одежду на мокрое тело. Моя попа, конечно же, была не восторге от соприкосновения с холодной поверхностью, ну а куда деваться?!

С того места, где я спряталась, мне было немного видно бассейн, поэтому, слегка отодвинув шелковую шторку, я стала вглядываться в происходящее. Дракон не заставил долго ждать. Крупная фигура Драго появилась у воды через пару минут. Фух! Хорошо, что убежать успела. Надеюсь, пронесет, и Дракон скоро уйдет отсюда. Но мои надежды не оправдались. Устало потерев глаза, Повелитель вместо того, чтобы уйти, вдруг начал… раздеваться.

От неожиданности я зажмурила глаза и пальцем прижала шторку к ледяной стенке. Как же так угораздило-то?! А эти двое где?! Это они меня так у выхода караулили?! Наверняка сбежали, услышав приближение Драго. Трусы несчастные! Злости на них не хватает!

Плеск воды дал мне понять, что Дракон решил искупаться. Ну конечно, прямо сейчас! До этого он по вечерам и утрам мылся, а как я появилась, решил правилам изменить! Боже, ты меня за что так невзлюбил-то?!

Не удержалась, и выглянула посмотреть. Сразу же пожалела об этом, потому что мощное тело дракона в воде выглядело просто великолепно. Не сравнить с фигурами моих знакомых парней. Сколько же он тренируется, чтобы выглядеть так?

Закрыла шторку и вздохнула. Не думать о нем, не смотреть на него и не сравнивать с другими мужчинами. Ты чего, Милли, из ума выжила? Он же — бессердечный тип, который принудил тебя служить ему до самой смерти!

Снова услышав плеск воды, решила, что Драго закончил сеанс плавания и сейчас уйдет. Выждав минуту, опять выглянула из-за шторки и не сумела сдержать писк, вырвавшийся из горла. Он стоял ко мне спиной, высокий и подтянутый, с красивыми четко очерченными мышцами, крепкими ягодицами и бедрами. Вода стекала по его коже, вынуждая меня взглядом следить за капельками. Резко дернула головой назад, чтобы избавиться от этого потрясающего зрелища, но не рассчитала и стукнулась об стенку, издав еще один писк, только теперь уже от боли, а не от восхищения. В ужасе зажала рот рукой и перестала дышать. Только бы не заметил! Только бы не подошел сюда!

Но, как уже недавно выяснилось, бог меня и мои молитвы полностью игнорирует в последнее время, потому что через секунду я услышала глухие шаги в такт ударам своего сердца, а еще через секунду шторка распахнулась. На меня смотрел Дракон. Только теперь он стоял ко мне не спиной, а передом. Во всей, так сказать, красе…

— Какого дьявола ты тут делаешь, дух?! — после минутной заминки зарычал Повелитель.

12 глава

Драго

Я даже не сказать, что удивился. Все просто, как дважды два. Петера и Алагриса вместе с духом видели в бане, а я найти их не смог, так что вполне логично, что они притащили мальчишку сюда, как я и подозревал. И он, видимо, перепугавшись моего появления, спрятался в ледяных стеллажах. Непонятно только, почему он так краснеет и отчаянно жмурит глаза.

На мой вопрос, что он тут делает, дух, конечно, ответить не мог. Поэтому, чтобы не довести его до инфаркта своим рычанием, я схватил мальчишку за шкирку и поставил на ноги.

— Надеюсь, помыться ты успел. Где, интересно, твои непутевые помощники? Сбежали, заслышав мои шаги?

Тяжело вздохнул, видя, что дух по-прежнему не открывает глаза и с каждым мгновением все больше краснеет. Его смущает моя нагота? В его мире мужчины никогда не моются в общественной бане?

— Ладно. Сам отведу тебя в комнату. Какого черта они вообще тебя сюда потащили?

Мальчишка теперь стоял, опустив голову вниз. Пальцы его были сцеплены в замок так крепко, что я мог видеть побелевшую кожу на костяшках. С виду абсолютно обыкновенный. Кто же мог знать, что внутри него кроется такая сильная магия? Огард знал. Это единственное объяснение тому, что брат наложил на духа печать.

— Я оденусь, и пойдем, — бросил мальчишке, после чего направился к ящикам с чистой одеждой. Наспех натянул на себя штаны и рубашку, украдкой поглядывая на духа. Тот продолжал стоять на том же месте, где я оставил его. Пару раз поймал на себе его любопытный взгляд, но он быстро отводил его и снова зажмуривал глаза. Странный парень.

— Давай на выход, — приказал ему. Лучше самому показать мальчишке комнату, чтобы он опять не оказался там, где не следует. Петер и Алагрис сегодня огребут по полной. Поставлю их на ночную смену у подножия гор вместе с солдатами. Ночку поотбиваются от темных воронов Огарда, смерть им покажется подарком. Зато думать начнут, прежде чем делать то, что непозволительно в моем королевстве.

— Чего застыл, дух? Я сказал на выход!

Мальчишка вздрогнул от моего громкого голоса, но все же послушно поплелся вперед, обходя бассейн.

— Пройдем здесь, — мотнул головой в сторону другого выхода, который ведет к крылу здания, где расположены мои покои. — Так быстрее.

Я шел слегка впереди, чтобы показывать духу дорогу. Его сбивчивое дыхание мне в спину, почему-то отзывалось скрежетом в груди. Я никак не мог понять природу такой реакции на мальчишку. И вообще не помню, что хоть на кого-то раньше у меня была подобная реакция.

— Лерой рассказал тебе, — решил я разрушить тишину, — что на тебя наложена Черная печать Дракона.

Повернул к нему голову и пристально посмотрел в глаза. Мальчишка кивнул.

— Ее наложил Огард? Он что-то делал, когда забирал тебя из замка? Что-то показавшееся тебе странным?

Снова кивок.

— Это очень сильная печать. Снять ее можно только настоящим именем. Ты помнишь свое имя?

Дух быстро кивнул несколько раз, а потом вдруг резко остановился и схватился за горло. Золотистые глаза увлажнились, по щекам покатились слезы. Мальчишка с силой прикусил губу и ногтями начал драть кожу на шее.

— Не пытайся произнести его. Не сможешь. Тебе следовало назваться, как только ты попал сюда. Теперь, чтобы снять печать, мне придется отправить следопыта в твой мир и выяснить все о твоей личности. Кроме этого, твое нахождение вне стен замка — опасно. Если Огард наложил такую сильную печать, значит, он знал о твоих способностях. Я понятия не имею, как у него это получилось. Но выясню… А до тех пор не покидай замок без моего личного позволения. Я разрешаю тебе находиться только здесь и в крыле академии. Остальное решу позже. Огард может попытаться снова забрать тебя. Ты все понял, дух?

Вытерев ладошкой слезы, мальчишка кивнул. Глядя на его заплаканное покрасневшее лицо, мне почему-то захотелось утешить его, сказать, что я улажу проблему, и он вновь сможет говорить, не мучаясь от боли. Что это? Жалость? Я не знаю такого чувства. Откуда оно вообще взялось?

— Хорошо, — раздраженно рявкнул. — Теперь идем дальше.

Сначала я планировал поселить духа вместе с кем-то. Адепты обычно жили по четыре человека в комнате, но что-то внутри останавливало меня. Я не мог понять, что, потому что все эти ощущения, сомнения, были мне неведомы. Мне просто казалось, что мальчишке лучше выделить отдельную комнату, что я и сделал.

— Спать будешь здесь, — сказал, впуская его в небольшое помещение. — По поводу одежды обратишься в комнату в самом конце коридора. Там тебе предоставят все необходимое.

Дух осторожно вошел и оглядел место, где отныне будет жить. Оно было скромным, как и большинство комнат замка. Я не любил приучать адептов и солдат к роскоши. Наоборот, они должны были уметь жить без всего лишнего. Кроме кровати здесь была пара деревянных шкафов, стол и зеркало. На столе стояли кувшин с водой и стакан. Мальчишка подлетел к нему, схватил кувшин и, не наливая воду в стакан, стал жадно пить. Закончив, он бухнул стеклянную емкость обратно на стол, вытер рот рукой и смущенно посмотрел на меня.

— Ты голоден? — задал вопрос, который должен был задать уже давно. Дух ведь не привык к нашему суровому расписанию. Я понятия не имею, когда мальчишка ел в последний раз. Подтверждая мои догадки о голоде, дух кивнул и вжал голову в плечи, словно я мог разозлиться на него за желание поесть и попить.

— Я не морю адептов и солдат голодом, — рыкнул, машинально шагнув вперед, отчего мальчишка еще больше перепугался. Большинство моих подданных меня побаивались, но их страх не раздражал меня. А страх духа мне не нравился. Я уже не впервые ловил себя на такой мысли. И вот снова. Я не хочу, чтобы он меня боялся. Опять этот скрежет в груди…

— Идем. Я покормлю тебя.

Милли

Он так и будет сидеть и смотреть, как я ем? Кусок в горло не лезет от этого изучающего взгляда, сверлящего меня насквозь. Лучше бы Повелитель столько внимания своим подданным уделял, которые творят все, что им заблагорассудится!

Дракон привел меня в столовую, которая была похожа на помещение из рыцарских эпох: деревянные столы и скамейки, канделябры на каменных стенах, на глиняной тарелке кусок теплого хлеба и мяса, в кружке напиток, напоминающий сладкое домашнее вино. Разве, что необычное пламя свечей подсказывало мне, что нахожусь я в магическом мире, и что вокруг вовсе не декорации.

— Нравится еда? — спросил вдруг Дракон. Прожевав, я неуверенно кивнула. Мне все еще с трудом удавалось спокойно смотреть на него и слушать его низкий голос после того, как я увидела его голым в бане. О, нет! Я снова об этом подумала. Жар не повременил прилить к щекам. Надо как-то искоренить образ этого ящера без одежды из своей памяти!

— Это мясо горных крыс. Его любят и солдаты, и адепты.

Не донеся очередной кусочек мяса до рта, я положила его обратно на тарелку. Крыс? Он сказал, крыс?!

— Горные крысы достигают в длину до пяти метров, дух, и вполне себе могут слопать тебя. Так что, нечего их жалеть.

Дракон нахмурился, взял кусочек мяса, который я до этого положила, и затолкал его мне в рот. И все бы ничего, если бы его пальцы, коснувшиеся моих губ, не вызвали такой каскад ощущений в теле. Они были невероятно… холодными. Но почему-то их касание отзывалось теплом в моей душе. Я сжала кулаки, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами, но не смогла удержать картинку, как пазл собравшуюся в мыслях: его рука скользит по моим волосам, длинные пальцы проходят между прядями, он подносит кончики прядей к своему носу и вдыхает, а в глубине его холодных глаз вспыхивает оранжевое пламя… Что это еще такое?!

— Ты еще воронов Огарда попробуешь, — продолжал Дракон разговор о еде, не замечая происходящего со мной. — В их мясе столько магии, что и солдаты, и адепты заряжаются силой на недели вперед.

Кое-как прожевав мясо горной крысы, которое стало жеваться гораздо труднее после того, как я узнала, кому оно принадлежит, я хорошенько запила его вином, тщательно прополоскав рот. Пусть прекратит говорить мне о мясе каких-то там невиданных мной зверей! Не хочу это слушать. Хотя, нет, пусть лучше говорит о мясе, так, по крайней мере, в голову не будут лезть всякие неугодные мысли и образы.

Интересно, он всех вновь прибывших духов так заботливо кормит и разъясняет им, что именно они едят?!

Сделав еще один большой глоток вина, осушив тем самым кружку, поставила ее на стол и отодвинула тарелку. Не буду больше есть. Пятиметровые горные крысы мне весь аппетит перебили.

— Этот напиток — азор, — Дракон кивнул в сторону пустой кружки, — сделан из растения азорана. Оно растет на вершине гор и выдерживает даже самые лютые морозы. Само по себе оно обладает мощной магией, помогает расслабиться. Будь с ним осторожнее, одной кружки достаточно. От азора может клонить в сон, и еще могут сниться странные сны, одолевать видения.

Э? Видения? Вроде того, с пальцами Дракона в моих волосах??

— Я дал тебе немного, чтоб ты успокоился, дух. Но на сегодня азора с тебя хватит. Если наелся, ступай в комнату. Дорогу, надеюсь, запомнил. Завтра тебя ждет первый учебный день в академии. Не опаздывай. Занятия начинаются на рассвете. И помни, что я тебе сказал — из замка никуда без моего позволения.

13 глава

Милли

Прикольный напиток, этот азор. За последние несколько часов мне еще так хорошо ни разу не было. Из столовой до своей комнаты я буквально-таки летела, представляя, что за спиной у меня такие же огромные как у Дракона крылья. Я даже забыла, что только что подкрепилась мясом крыс. Какое это вообще имеет значение? Мне ведь так сладко и спокойно теперь! Это самое главное.

Сам Повелитель шел чуть позади меня. Понятия не имею, провожал ли он меня, или направлялся куда-то по делам, и нам было просто по пути. Вроде сказал «ступай», и даже спросил, помню ли я дорогу, но стоило мне подняться из-за стола, как угрюмый ящер тут же двинулся следом. И чего прицепился? Мало ему что ль того, что он меня поработил, из-за него меня заколдовали, и я, скорее всего, больше никогда не увижу родных?!

Неожиданно эйфория, которую я испытывала минуту назад, обратилась в жгучую ярость. Окажись бы сейчас передо мной Петер и Алагрис, я бы им по мордам настучала! Хотя, чего мелочиться-то?! Пусть Дракон за своих нерадивых подчиненных и отвечает!

Резко остановилась, не дойдя до двери в свою комнату пары метров, развернулась на пятках и сразу уткнулась в грудь Дракона. Медленно подняла голову, ощущая приятное покалывание во всем теле. Черти драные, все же какой он высокий… Повелитель пристально смотрел на меня, поджав губы. Цвет его глаз менялся от черного до льдисто-голубого. Я буквально видела, как чернота внутри зрачков трескается и от трещин растекается голубым пламенем. Это было одновременно страшно и завораживающе.

— ЧТО?! — рыкнул Дракон. И тут мне, видимо, следовало испугаться и убежать, но я не испугалась. Адреналин, который мое сердце гоняло по венам, при взаимодействии с азором, сработал иначе. Я еще сильнее разозлилась, сжала кулаки и изо всех сил двинула Дракону по ноге. И только после этого убежала прочь, скрывшись в своей комнате.

Прислонившись спиной к двери, я широко улыбнулась. Кайф-то какой! Полегчало даже! Эх, знал бы Повелитель, как мне сейчас хочется рассмеяться в голос! Жаль, что не могу. Танцующей походкой я дошла до кровати и, сделав разворот на сто восемьдесят градусов, упала на нее.

Спать. Мне необходимо поспать. Решу вопрос с одеждой завтра. В ушах ужасно зашумело, а глаза начали слипаться. Да что же это за напиток такой…?

Падая в объятия сна, я, кажется, слышала грохот открывающейся двери, и как кто-то очень недовольно и зло рычал надо мной, но мне было абсолютно все равно, даже если это сам Дракон пришел убить меня за то, что я ему двинула. Пусть убивает. А я пока посплю…

Дальше мне снился сон. Очень странный сон. В нем незнакомый седовласый мужчина в мантии с кинжалом в руке стоял надо мной. Я видела, как он наклоняется и прислоняет острие лезвия к моей груди. Мне не было больно, но я чувствовала давление и холод в сердце. Затем он что-то прошептал и вложил в меня какой-то предмет. Внутри мгновенно стало горячо. Затем мужчина исчез, а на его месте возник Повелитель. Его глаза горели оранжевым огнем, как в том видении в столовой. Он протянул ко мне ладонь и провел пальцами по груди в том месте, которое только что порезал седовласый незнакомец. Дракон обхватил меня руками и прижал к себе. Пространство закружилось, словно мы сели на карусель. Оно кружилось все быстрее и быстрее, пока спиной я не ощутила мягкую поверхность. Постель? Драго прижал меня к ней своим крупным телом, после чего поцеловал. Напористо, страстно и жадно. Будто давно этого хотел. И к своему стыду, я ощущала такое же желание внутри. Мне нравился его поцелуй. Нравился его вкус и запах. Я хотела большего. Хотела раствориться в Драконе, в его пламени, которое текло в меня через его губы, разливалось по венам, заполняло каждый уголок моего тела. Сердце бешено грохотало двойными ударами в груди. Один удар, другой, третий. Но мне все еще было недостаточно. Я должна получить все. Снова удар, и я провалилась в бездну. И падая в нее с невероятной скоростью, сама стала превращаться в огонь, источать его, чувствовать всей душой. Гореть.

«Муари» — услышала я шепот. «Сердце Дракона».

И снова стук. Стук…

— Мирос? МИРОС?! Дууух! Ты все еще спишь?! Ты живой там вообще?! Поднимайся! Занятия начнутся через час! Еще нужно успеть позавтракать. Надеюсь, ты одежду получил вчера?

Чего? Что происходит?

Вскочив с постели, я чуть было не упала, потеряв равновесие. Кое-как мне удалось удержаться на ногах. У меня что, похмелье?! Я даже икнула в определенный момент.

В дверь опять заколотили.

— Мирооос! Если не откроешь, войду без позволения!

Я опустила взгляд вниз на свое тело. Так и уснула вчера в этой безразмерной майке. На голове наверняка гнездо. Да кому какое дело?! Они все равно меня девушкой не видят.

Хотела уже крикнуть «Сейчас открою!», но вспомнила, что говорить не могу, поэтому просто уныло поплелась к двери. Кошмар какой-то! И чего они тут в такую рань встают?! За окном темень. Дракон вчера говорил, что занятия начинаются на рассвете, а на улице хоть глаз выколи! Рассветом и не пахнет.

Стоило подумать о Драконе, как я тут же вспомнила сон, который только что видела. Взявшись за ручку двери, я застыла на несколько секунд. Я целовалась с Драго во сне. Нет, не так. Я ЦЕЛОВАЛАСЬ с ДРАГО во сне?!! Вот. Теперь мои мысли соответствуют ощущениям!

Я совсем с ума сошла?! С чего бы я целовала этого белобрысого ящера? Да мне еще и понравилось, кажется! Этот мир меня с ума сводит… Нужно поскорее выбираться, пока окончательно крыша не поехала!

— Мирооос! — ручка под моей ладонью задергалась. Ах, да! Я же собиралась открыть дверь…

— Послушай, душка! — зашипел рыжебород, влетая в комнату, стоило мне впустить его. — Так дело не пойдет! Нельзя так крепко спать. На меня как на умалишенного другие адепты смотрели, пока я тебя разбудить пытался. Мало того, что меня из-за тебя отстранили от чего только можно. Даже от занятий! Теперь нам с Алагрисом придется стоять в горах ночью с дозорными НЕДЕЛЮ. Ты хоть знаешь, как страшно в горах Зорана по ночам?!

Постойте-ка, что?! Из-за меня?! Так это я во всем виновата! Эти два наглеца притащили меня в этот мир по ошибке, не успели вернуть назад, бросили в бане одну, а я виновата?!

— Ты еще и одежду не получил! — продолжал причитать Петер, оглядывая меня и комнату. — Просто великолепно… Нам и это теперь надо успеть сделать до того, как начнутся занятия! Неужели так трудно было…

Не дав рыжебороду договорить, я подлетела к нему и хорошенько врезала кулаком по плечу. Этот рыжий олух не имеет никакого права меня отчитывать!

— Эй! Ты чего дерешься?! — взвизгнул он, но заметив мой злобный взгляд, начал пятиться назад. — Ну, ладно-ладно, не горячись! Да мы с Алагрисом виноваты, что оставили тебя в бане, когда заслышали Повелителя. Но ты нас пойми тоже! Он бы нас прям там в бассейне утопил! А тебе особо ничего и не сделал. Накормил даже. Мы узнавали. Мы надеялись, что пока он с тобой, отойдет немного, только не вышло. Прилетел злой как Дракон из ада! Драго и так не особо добрый, но вчера, просто одним взглядом всех вокруг замораживал! Ты чем его так вывел-то?!

Я? Да я вроде ничего… О! Пульс ударил в виски, раскалывая голову на части. Кажется, я вспомнила. Я же вчера ему по ноге двинула.

Не может этого быть…

Я рехнулась?! Или так сильно напилась?! Как я вообще додумалась до того, чтобы его бить? Невероятно! Что там Петер сказал? Что Драго был зол как Дракон из ада? Надеюсь, сегодня он действительно слегка отошел. Иначе высока вероятность, что меня отправят следующей ночью в горы вместе с этими двумя.

— Ладно! — покачал головой Петер. — Нет времени разглагольствовать. Скорее идем за одеждой и на завтрак. В столовой я познакомлю тебя с тем, кого Драго приставил к тебе вместо меня. Это последнее мое задание относительно тебя, дух. Провалю его, и вместо одной недели, две в дозоре проведу!

Так тебе и надо! Не только мне тут страдать, в конце концов!

************

— Сели! Встали! Сели! Встали!

Одежду мы взяли довольно-таки быстро. Моего размера хоть и не было, зато у портного имелись волшебные нити, с помощью которых он за несколько минут стянул куски ткани и кожи так, что они превратились в рубашку и штаны, подходящие мне. Как удобно! Если я когда-нибудь все же вернусь домой, то наверняка буду долго привыкать, что одежду снова придется мерить и выбирать в магазинах.

В столовой, когда мы с Петером пришли, было уже полно народу. Вокруг арены на вчерашнем испытании, конечно, было больше, но сегодня меня сильно поразила особая атмосфера, царившая в этом обеденном помещении.

Во-первых, никто не сидел за столом. Все стояли, задрав подбородок вверх, и глядели в потолок. Во-вторых, была абсолютна тишина. Я даже не уверена, что эти «люди» дышали. Это длилось все то время, что мы шли до наших мест. Как только мы с рыжебородом тоже оказались у стола, в столовую зашел мужик с тремя головами. Я узнала это существо. Трезубец. Исходя из эстетических соображений, я, конечно, не могла его назвать очень привлекательным. Но сами лица у его голов были ничего такие. Симпатичные. И тело большое, крепкое.

— Когда женщины жили на одной с нами территории, — зашептал Петер мне на ухо, — они очень любили трезубцев. Три головы, понимаешь? — хохотнул рыжебород.

Я выгнула бровь и покраснела, поворачиваясь к нему. О чем это он? Заметив мой смущенный взгляд, Петер мигом стал серьезным.

— Ой, извини, Мирос, иногда я забываю, что ты не совсем… мужчина, и подобные шутки тебе могут быть непонятны.

— Молчааать! — заорали три головы трезубца. — Сегодня ваш поток курирую я, тан (ред. здесь «капитан») Зарг. Приступим к выполнению утренних дисциплинарных нормативов. Сели! — крикнула одна из голов.

Все присутствующие разом опустились на скамейки. Я немного растерялась, поэтому меня за рукав потянул Петер.

— Садись! Ты что, сдурел, дух?

Да села я, Господи!

— Встали! — заорала вторая голова.

Все снова поднялись.

— Сели! — крикнула третья.

Да ну ежики лысые! Они издеваются?! Это у них что, зарядка тут так проходит?!

Через минут пять головы начали давать указания с невероятной скоростью.

— Сели! Встали! Сели! Встали!

Я так запыхалась, что с трудом удавалось сделать вдох. Еще вчера напилась этого азора. Во рту до сих пор сушило! Поэтому после очередного сели-встали я шлепнула ладонями по столу, села на скамейку и залпом проглотила стакан воды, стоящий передо мной. Ну нафиг! Занимаются тут ерундой всякой.

— Ой, Мирооос! — запищал рядом рыжебород. — Что же ты натворил…

Все головы тана Зарга мигом повернулись в мою сторону. Три пары глаз сощурились, и мне даже показалось, что по столовой прошлось шипение, издаваемое трезубцем. Может, у него змеиный язык во рту? Во ртах…

Шаг, второй, третий… Трехголовый направился в мою сторону, выпятив грудь вперед. Да что я такого сделала-то?! Водички попила?

— Встать! — заорал Зарг, остановившись перед столом, за которым я сидела.

Нервно оглядев помещение и всех присутствующих, я поняла, что никто больше не смотрит в мою сторону. На лицах адептов чертовой академии застыли бесстрастные маски, словно они ждали, что же скажет их дорогой тан. Медленно поднявшись со скамьи, я вперила свой взгляд в трехголового. Очень трудно было понять, в глаза какой именно головы мне глядеть? Ладно… Буду смотреть на центральную голову…

— Тан Зарг, — залепетал рыжебород, — этот тот самый дух-новичок Мирос. Он еще правила не знает, поэтому…

— Молчать, — рыкнули головы. — Незнание правил не избавляет от ответственности. Чем раньше мальчишка поймет, что академия Драго и ее законы — это не шутки, тем лучше для него и для других. Нарушение дисциплины на войне может стоить жизни каждого из солдат. Ты, — ткнул в меня пальцем трезубец. Ладно, что хоть рук у него было две. — Очевидно, посчитал, что раз успешно прошел испытание, то тебе будут делать поблажки. Но ты ошибся, дух Мирос. Здесь поблажек не делают никому. Особенно духам. Ты выпил воды до того, как на это было дано разрешение. На войне или в дозоре, сделай ты что-либо без дозволения, и тебе вороны Ограда голову откусят или кому-то из твоих товарищей. В нашем мире неподчинение недопустимо. И за провинность одного наказываются все, чтобы в следующий раз подобного не повторялось.

Небеса, которые меня не любят, видимо, вы решили, что мне мало досталось, да? Теперь меня ждет наказание, и если я правильно поняла, это же наказание ждет и всех остальных. Значит, ненависть к моей несчастной душе я успела заработать еще до начала первого дня учебы в этой треклятой академии!

— Завтрак окончен! — завопила центральная голова. — Благодаря Миросу вы, адепты, остаетесь без еды до ужина. Можете выпить свою воду, после чего мы направимся в зал боевых искусств на первое занятие.

Я готова была заскулить в голос, если бы могла.

— Надеюсь, — обратился Зарг уже лично ко мне, — Петер успел сообщить тебе, что отныне твое пребывание здесь и обучение буду курировать я?

Мой рот открылся сам собой. Надеюсь, этот мужик сейчас пошутил?! Хотя, судя по его виду и взгляду, вряд ли он вообще обладает чувством юмора. Я повернулась к рыжебороду. Губы парня были поджаты, на лице читалось сочувствующее выражение. Ну, прекрасно! Из огня да в полымя. Час от часу не легче!

— На раз-два повернись! — пробасили головы. — К выходу из столовой шагом марш!

Класс… Единственная еда на сегодня до вечера — это кружка воды. Адепты меня ненавидят. Петер и Алагрис отправляются в дозор. А я весь день и, скорее всего, всю оставшуюся жизнь (наверняка, она будет короткой) проведу в обществе трехголового монстра. Что может быть хуже?

************

Напомните мне больше никогда, НИКОГДА не произносить даже в мыслях фразу «что может быть хуже?» Я уже это говорила? Ибо в этом мире «хуже» становится с каждой чертовой минутой. После того, как я вместе с таном Заргом под ненавидящие взгляды адептов вышла из столовой и направилась в зал боевых искусств, где, по моим догадкам, из нас должны были еще несколько раз вытрясти душу, я искренне надеялась, что приключения на сегодня хотя бы частично завершились, и осталось лишь чуточку потерпеть до ужина, а потом у меня будет возможность скрыться в своей комнате и поплакать о родителях и своем доме, который увидеть мне больше не суждено. Но зря я надеялась. Приключения еще только начинались…

Стоило мне переступить порог залы боевых искусств, как я уткнулась носом в чью-то грудь. В твердую холодную грудь… В нос ударил морозный аромат, смешанный с чем-то хвойным. Я не смогла удержаться и вдохнула глубже.

— Ты что меня нюхаешь, дух? — прозвучал над ухом низкий голос.

Я медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Повелителем. Которого пнула вчера. Которого целовала во сне. Которого видела голым в бане.

Щеки обдало жаром. Сегодня он был необычайно красив: серебристые волосы были собраны в небрежный хвост за спиной, вверху правого уха я заметила необычную серьгу в виде драконьей головы, на мужчине была белоснежная рубашка с распахнутым воротом, бриджи, схваченные широким поясом на талии, и высокие сапоги. Мои глаза невольно шарили по его телу, разглядывая каждую новую деталь. Я чувствовала, как жар с моих щек перетекает на шею, как начинают покалывать пальцы от близости этого мужчины.

— Надеюсь, ты хорошо поспал и поел, потому что сегодня тебе придется хорошенько потренироваться, дух. Со мной в паре.

Я сглотнула, боясь сделать лишний вдох. Даа… поспала и поела я просто отлично… Тренировки с Драконом мне не хватало. Но теперь и она у меня будет!

14 глава

Драго

"Человеческий мир… или рядом с человеческим… Ну вроде того…"

Мне остатки души хотелось вытрясти из этих двух идиотов. Они даже не смогли нормально назвать тот мир, из которого притянули духа, и не отметили мир на карте, как полагалось делать, если призываешь новичка. И чем они занимаются в академии?! Очевидно, чем угодно, только не обучением. Для невероятной оплошности, которые допустили эти двое, я еще не так сурово их наказал, как хотел на самом деле. Спасло их только то, что притянутый дух оказался невероятно силен. Теперь оставалось узнать, откуда он, как его зовут, и почему Огард наложил на него печать. Что там сказал Иллион вчера перед тем, как скрылся на женских территориях? Петер будет хорошим Дзаром? Старик совсем рехнулся на старости лет…

Человеческий мир или около него… Значит, неудивительно, что при открытии портала, я так отчетливо ощутил биение своего сердца. Если во Вселенной и было подходящее место, чтобы спрятать осколок моего сердца, так это мир людей. По одной простой причине — в их мире нет магии, поэтому существо, прибывшее из других миров, сложнее обнаружить врагам.

Рано утром я отправил следопыта, который проверит те миры, откуда предположительно достали духа. Сложность этой проверки заключалась еще и в разнице того, как идет время в нашем мире и в остальных мирах. В некоторых измерениях наши сутки ровнялись их секунде. Если времени в мире мальчишки прошло мало, то хватиться его не успели, а значит, выяснить, кто он такой удастся не скоро. Придется тщательно наблюдать за ним в последующие дни. Нельзя допустить, чтобы Огард снова добрался до него. Сегодня первый день обучения духа в академии. В его наставники я назначил лучшего тана академии Зарга. Доверять Петеру или Алагрису я больше не мог, поэтому, чтобы быть уверенным в безопасности мальчишки, я приставил к нему трезубца — они превосходные войны и их магия все еще довольно сильная, несмотря на остывающие сердца.

Сам присутствовать на первом занятии духа я не собирался. До вчерашнего вечера, когда после ужина в столовой, опьяневший от азора мальчишка двинул мне по ноге. Я мог бы придушить его голыми руками за эту выходку, но тот уснул, даже не отреагировав на мою злость. И к своему собственному недовольству, я не смог навредить ему, подойдя к постели. Что-то внутри снова помешало мне наказать духа.

Полночи я пытался понять, какого черта происходит, и что в этом юноше так влияет на меня? Но ответа так и не нашел. А значит, найти его еще предстояло. Сделать это было проще всего, находясь в непосредственной близости от духа. Наблюдая за ним, тренируя его, я сумею выяснить, почему он так влияет на возникновение чувств в моей пустой груди, которых быть не должно.

В зале боевых искусств я появился за несколько минут до того, как его заполнили адепты академии. Когда в коридоре начал раздаваться шум шагов приближающейся толпы будущих солдат, я ошеломленно поймал себя на мысли, что хочу увидеть мальчишку. И даже больше: я был в предвкушении. Да что это за адова напасть такая? Мне определенно не нравились подобные желания.

Шагнул к двери и распахнул ее, чтобы выйти и первым делом переговорить с Заргом о том, как прошел утренний прием пищи адептов (особенно меня интересовала реакция духа на блюда, что обычно подаются на завтрак: уши ледяных мышей и хвосты пещерных ящеров), но неожиданно получил обжигающий удар в грудь. Именно обжигающий. Как будто в грудь вонзили раскаленный меч. Это мальчишка врезался в меня. Я опустил взгляд на светлую макушку, заметил, как дух делает несколько глубоких вдохов, и раздраженно зарычал:

— Ты что меня нюхаешь, дух? Надеюсь, ты хорошо поспал и поел, потому что сегодня тебе придется хорошенько потренироваться. Со мной в паре.

В действительности, я не собирался тренироваться с ним в паре, хотел просто понаблюдать за его тренировкой. Понятия не имею, по какой причине изменил свое решение в последний момент. И почему этот дух снова так краснеет?

— Иди, готовься, — бросил мальчишке, после чего обратился уже ко всем остальным адептам. — Сегодня тренировку проведу я.

По толпе прокатился обреченный вздох. Да, занятия со мной они не любили за высокие требования и беспощадность. Но на войне их будут ждать более суровые испытания. Лучше подготовиться к ним заранее.

*****************

— Меч, закаленный драконьим пламенем. Дамарис. Одно из сильнейших орудий против врага. Умение обращаться с ним — залог успеха на поле боя. Вы должны не только научиться правильно держать меч и правильно с ним обращаться, но и научиться вызывать своей магией драконье пламя, которое он способен источать. Это пламя и уничтожит вашего врага, стоит мечу пронзить его грудь.

Выдохшиеся адепты расположились у стен зала боевых искусств. Я обвел их насмешливым взглядом и высоко поднял один из Дамарисов над головой.

— За два часа тренировки никто из вас так и не сумел вызвать пламя, что явно говорит о вашей невнимательности на занятиях по теории. Эрно, — ткнул мечом в сторону одного адепта, — озвучь правило призыва огня.

Эрно был призван на земли Зорана месяц назад. Парень показал неплохие результаты за это время, но сегодня и он не смог порадовать меня своими умениями.

Поднявшись с пола, Эрно удрученно оглядел присутствующих, задержав ненавистный взгляд на духе, сидевшем у противоположной стены. Я нахмурился. Во-первых, я заметил, что мальчишка вел себя крайне растерянно всю тренировку, несмотря на то, что сверхъестественных требований к духу я не предъявлял (хотя собирался). Во-вторых, адепты, очевидно, были не особо к нему расположены сегодня. В каждом их действии по отношению к мальчишке прослеживалось раздражение и недовольство. Как итог, он еще больше терялся и не мог сосредоточиться ни на одном задании.

— Чтобы призвать драконье пламя, — залепетал Эрно, вернув мое внимание себе, — необходимо прочесть тил (ред. здесь: группа заклинаний), после тила в груди должно появиться ощущение жжения — это и есть огонь, который нужно направить в меч, для этого сосредоточиться на ощущении жжения, усилить его до максимального уровня и толкнуть через руку, держащую меч.

— Что ж. Отлично. Теоретически все именно так. Вернись на место, адепт. Очевидно, — я провел пальцами по блестящему лезвию Дамариса, — сделать это практически невероятно сложно, раз у вас не получается?

Адепты нервно переглянулись.

— Кто готов попробовать еще раз под моим личным контролем?

Тишина в ответ. В принципе, я этого и ожидал.

— Пусть Мирос попробует, — послышался вдруг тихий голос с конца помещения.

— Да-да, — затараторили другие. — Мирос не пробовал.

Я посмотрел на одиноко съежившегося в углу мальчишку. Будь на его месте кто-то другой, именно так я сейчас и поступил бы — подозвал бы его к себе и провел парную тренировку, которую чуть раньше ему обещал, но, несмотря на мое изначальное утреннее желание тренировать парня, я почему-то не хотел его подключать к этому заданию в данный момент. И еще впервые на моей памяти, адепты были так суровы к новичку, а я нет.

— Мирос не знает тил, — отчеканил, раздражаясь от собственного благородства. После чего жестом подозвал к себе Зарга и спросил, какого черта происходит с адептами? Чем им дух не угодил?

— Из-за него все сегодня лишились завтрака и обеда, — спокойно ответил тот.

— Что?! — рыкнул на трезубца так, что мой рык прокатился по всему помещению, отскочил от стен и пола, создав вибрации в воздухе.

Тан Зарг пораженно уставился на меня, будто впервые увидел. Адепты притихли, замерев на своих местах.

— Ну… дда, Повелитель. Это же был ваш приказ. Если кто-то нарушает дисциплину во время разминки перед завтраком, то до ужина никто еды не получает… Мирос нарушил дисциплину. Поэтому был лишен завтрака, как и все остальные.

В груди начало разгораться бешеное пламя ярости, которое я никак не мог усмирить и взять под контроль. Зарг прав. Это был мой приказ, но почему-то сейчас внутри образовался тугой ком протеста. И я готов был оборвать свои драконьи крылья, если это чувство не было связано с чертовым духом.

— Дух! Подойди… — бросил в сторону мальчишки испепеляющий взгляд. Тот кое-как поднялся и на трясущихся, видимо, от усталости ногах побрел ко мне.

Когда он встал напротив, вскинул голову и прямо посмотрел мне в глаза — настороженно, но без страха; воинственно, но не горделиво — я вдруг подумал, как сильно он похож на меня самого в детстве. Как будто внутри этого щуплого мальчишки есть часть меня. Не настоящего меня, а того, кто давно превратился в лед. Может, поэтому мне так хочется защитить его?

— Если пройдешь тренировку с мечом Дамарисом и хотя бы раз сумеешь вызвать огонь, я отменю наказание тана Зарга. И ты, и все остальные адепты смогут позавтракать и пообедать. Но… я даю тебе право отказаться. И тогда наказание останется в силе. Что решишь, дух?

15 глава

Милли

Э? Какой великолепный выбор! Можно сказать, его особо и нет. Поморщилась, глядя на ненавистного ящера, и переступая с ноги на ногу. Божечки, как я устала! А есть-то как хочется! Сил просто нет. Еще и адепты целое утро так и норовили бросить язвительное замечание в мою сторону. А я даже ответить не могла, чтобы защититься. Теперь этот жестокий бессердечный Дракон хочет, чтобы я прошла тренировку с магическим мечом. А если откажусь, то до вечера мы все так и не поедим, и я умру еще до начала войны, которую они тут планируют. От голода. Ну или меня убьют адепты. Покосилась в их сторону. Лица то ли испуганные, то ли выжидающие моего ответа. Черт их знает!

Снова повернулась к Дракону и еле заметно кивнула. А что еще мне оставалось делать? Попробую вызвать этот дурацкий огонь. С огнем-то я вроде на "ты" всегда была. Может, и сейчас что-нибудь, да получится. В крайнем случае, если не получится, возможно, Драго все-равно позволит всем поесть.

Стоило только подумать об этом, как Дракон произнес:

— Отлично. Но только учти, дух, не вызовешь огонь — еды не получит никто.

Ох, ну отлично! И как я могла даже предположить, что он способен на благородство?! Ящер проклятый! И это с ним я целовалась во сне? Фуу! Да если бы я с ним в реальности поцеловалась, наверняка мои губы превратились бы в лед, и легкие бы закоченели!

— Освободить пространство! — прогремел Драго.

Адепты сильнее вжались в стены, а тан Зарг отошел в сторону.

— Идем, — приказал Дракон, головой мотнув в сторону центра зала. Я поплелась за ним, прожигая его спину ненавидящим взглядом. Надеюсь, он его чувствует!

— Обхвати меч двумя руками и направь острием вверх.

Я поглядела на громадную штуковину у него в руках, и подумала, что вряд ли смогу ее удержать. Этот меч, как его, Дамарис, судя по виду, весит не меньше тонны. Но когда я обхватила рукоятку ладонями, а Драго отпустил оружие, поняла, что на самом деле меч не такой уж и тяжелый. Мне было легко его держать.

— Направь острием вверх, — повторил еще раз Дракон.

Я удержалась, чтобы не закатить глаза. Что за нетерпение?

Подняв Дамарис, я направила острие к потолку. Сталь красиво блеснула, и мне даже показалось, что внутри нее мелькнул огонь.

— Теперь произноси мысленно тил. Это особое заклинание, чтобы разбудить меч. Я тебе его буду диктовать.

Кивнула, завороженно рассматривая Дамарис со всех сторон. Кто же сумел создать такую красоту? Никогда не интересовалась оружием, но этот меч мне безумно нравился.

— Ту Дамарис Драгос сиарэ (ред. здесь: к мечу драконье пламя), — заговорил Дракон. Я сделала, как он сказал, и повторила.

— Ту сиарэ Драгос Дамарис… Сар иммортус форс (ред. здесь: к пламени Драконий меч… гори вечной силой).

Понятия не имею, что означали эти слова, но мурашки по коже у меня побежали. Аж дух захватило от ощущений, что зарождались внутри.

— Запомнил, дух?

Я мысленно повторила сказанный Драконом тил еще раз, после чего кивнула.

— Хорошо. А теперь произнеси заклинание и попытайся отыскать внутри сильную эмоцию: ярость, злость, ненависть или желание отомстить. Одна из этих эмоций станет подпиткой для огня, который ты направишь в меч. Эмоцию нужно ухватить, как нить, и потянуть на себя.

Да уж! Ну и список эмоций у него, конечно. Просто отменный. Я такое вообще редко испытываю. Наверное, сама большая концентрация злости во мне образовалась только, когда я в этот мир попала. Скорее всего, это и будет решением проблемы. Сосредоточусь на моей злости на этого чешуйчатого исчадия ада.

"Ту Дамарис…" — заговорила я про себя. "Драгос сиарэ…"

Ненависть приди! Злость, ярость, кто-нибудь, отзовитесь! Я очень хочу есть. Зажгите этот меч, чтобы Дракон отстал и позволил всем нам подкрепиться!

Я твердила и твердила тил, но ничего не происходило. Я не чувствовала тех эмоций, о которых говорил Драго. Либо чувствовала, но они были не такими сильными, чтобы создать во мне огонь. Нить, что я должна была ухватить, я тоже не видела.

— Эмоции, дух. Найди их, — зарычал Драго, подойдя ближе ко мне. Он обхватил меня руками с обеих сторон и положил свои ладони сверху на мои. — Они глубоко. Ты должен достать их с самого дна. Они прячутся в том месте, куда ты боишься заглядывать. Там чернота и холод. Туда ты складываешь все то, что страшишься выпустить на волю. Там твоя тьма. Там огонь, который заставит меч гореть.

Я вздрогнула от прикосновения его груди к своей спине. Мне стало тепло и комфортно, как обычно и происходило при приближении Дракона. Я вновь почувствовала божественный запах, исходящий от мужчины и защекотавший ноздри. Закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Как хорошо… Как спокойно и правильно… Пусть это чувство не кончается… Пусть оно останется со мной…

— Ту Дамарис Драгос сиарэ, — проговорил Дракон.

И в тот же миг я увидела…

***********************

Глубоко внутри меня, там, где таились воспоминания о моих самых родных и близких людях, там, где пушистым облаком кружила любовь и нежность к ним, вспыхнул яркий огонек. Он был совсем крошечным, еле различимым на фоне белоснежного облака, но был. Я закрыла глаза и попыталась ближе подобраться к нему, чтобы убедиться — огонь мне не мерещится.

Голос Драго все еще звучал рядом со мной. Я чувствовала близость мужчины, прикосновения рук к своим рукам, прохладное дыхание на висках, и при этом будто бы улетала. Погружалась в бездну внутри своего подсознания, тянулась к огню, что мерцал на самом его дне. Вокруг огня калейдоскопом кружились картинки с событиями из моего детства, юности и даже с последними событиями, произошедшими уже в этом мире.

Я опустилась рядом с огоньком и попыталась прикоснуться к танцующему пламени. Оно меня не обожгло. Как и раньше, пламя не причинило мне вреда. Наоборот, осторожно переползло ко мне на ладонь и загорелось чуть ярче. Какое красивое… Значит, вот, что тебе нравится… Любовь, нежность, тепло… Ты совсем не ненависть и не злость ждешь, пламя моего сердца, ты ждешь любви…

Я приложила огонек к груди и прикрыла второй ладонью сверху. Мне казалось, он погаснет, стоит моему дыханию коснуться его. Я почему-то хотела уберечь пламя, защитить его от холода.

Любовь сильнее ненависти. Любовь — самое мощное оружие во Вселенной. Непобедимое. Но Дракону этого не понять. Ведь у него нет сердца, и он не умеет любить.

Давай покажем этому ящеру, огонек, как умеет гореть любящее сердце.

Вместе с пламенем в руках, я повернулась к картинкам из воспоминаний, и, глядя на них, вызвала в памяти все чувства, что испытывала и по-прежнему испытываю к родным. Преданность, любовь, ласку, желание защищать и оберегать. Пламя тут же забеспокоилось и увеличилось в размерах, оно змейкой поползло по моей руке, обвило шею, скользнуло туда, где билось сердце.

"Ту Дамарис Драгос сиарэ" — начала повторять я тил. "Ту сиарэ Драгос Дамарис…"

Из моей ладони вдруг потянулся огненный луч. Он принял форму меча и ярко засиял, согревая мои пальцы. Невероятное зрелище. Рассказала бы о таком своей подруге, она бы не поверила никогда…

— Дух! — услышала я голос Дракона над ухом. — Мирос!

Я открыла глаза.

Меч, что я держала обеими руками, был объят красно-оранжевым пламенем, это пламя перетекало на мои запястья и запястья Драго, и словно веревкой связывало их.

Боже! У меня получилось… Я смогла зажечь меч!

Улыбка расползлась по моему лицу, глаза защипало от слез радости. Сегодня все смогут поесть! Адепты больше не будут меня ненавидеть и смотреть волком, потому что я не струсила и согласилась пройти тренировку, и потому что я справилась! Я выполнила задание, которое другие не смогли выполнить.

Чуть ли не подпрыгнув от счастья, я откинула голову назад, чтоб взглянуть в глаза свирепому Дракону. А когда взглянула, застыла, не в силах пошевелиться. В его глазах полыхал огонь, тот самый, что я только что держала в своих ладонях и укрывала от холода, кожа мужчины стала покрываться серебряной чешуей, а уже через мгновение Драго выпустил меня из кольца своих рук, вырвал горящий меч и отступил назад. Громадные крылья за его спиной расправились. Взмах, другой, и полумужчина-полудракон взмыл вверх к высоченному потолку зала боевых искусств.

Я зачарованно наблюдала за его движениями, точно не зная, бояться ли мне его или восхищаться им? Что вообще происходит?!

Когда полная трансформация мужчины в Дракона произошла, он рванул в сторону и, разбив огромное витражное окно, вылетел наружу, оставив после себя лишь разноцветные осколки на полу.

Адепты пораженно повставали со своих мест, и сначала вылупились на разбитое окно, потом перевели взгляды на меня. Даже три головы трезубца Зарга недоуменно смотрели в мою сторону, а рты тана беззвучно открывались и закрывались.

— Я не понял, — тихо произнес один из адептов, нарушив звенящую тишину помещения — так мы есть сегодня будем или нет?

16 глава

Милли

И? Что вообще это было?

После того, как Дракон эффектно скрылся за окнами замка, Тан Зарг повел нас в столовую и дал указания другим подданным накрыть столы. Нам, а тем более мне, он, конечно, не стал ничего объяснять насчет поведения Повелителя. Адепты особо и не расспрашивали. Просто уселись на лавки и стали ждать, когда принесут еду, периодически поглядывая в мою сторону с некоей настороженностью в глазах.

А вот мне было безумно интересно, что же произошло? Почему Дракон улетел? Да еще и в таком взбешенном состоянии! И никаких там: "молодец, дух! Ты зажег меч, дух, так держать!" Вот как рычать и бросать свои недовольные взгляды — так он первый, а как похвалить, так он быстренько расправил крылья и улетел, вдребезги разнеся окно? И чего психанул-то?

Когда еду принесли, я стала бессмысленно ковырять вилкой в тарелке. Что это, интересно? Какое-нибудь мясо горных крыс или сердце летучих мышей? Выглядело, честно говоря, не очень аппетитно.

— Это желудочки свинообразных буйволов, — заявил трезубец Зарг, усаживаясь рядом со мной. — Одно из вкуснейших блюд нашего мира.

О. Мой. Бог. Кажется, я стала превращаться в вегетарианку, потому что желания есть вот ЭТО у меня вообще не возникало! И с чего вдруг сам ТАН решил составить мне компанию за столом? Боится, что я помру с голоду, не сумев засунуть в себя что-либо из местных блюд? Опасливо покосилась на мужчину и поерзала на скамье.

— Попробуй, Мирос, тебе понравится, — улыбнулся Зарг, заталкивая себе в рот "желудочек буйвола". Точнее в один из ртов. А желудок у тана один или несколько? Ну, если тело одно, то наверняка и желудок один тоже. Кошмар. О чем я только думаю?! Об анатомии трехголового мужика!

Подавив в себе тошнотворные позывы, я отвернулась от Зарга. Как смириться с жизнью в этом ужасном месте?! Неужели я никогда больше не выпью кофе и не съем обыкновенных тостов с вареньем на завтрак, общаясь с нормальными одноголовыми людьми?!

— А ты молодец, парень, — продолжал тем временем тан, не замечая моего удрученного состояния. — На моей памяти, ты первый, кто сумел зажечь Дамарис во второй день пребывания в академии.

Для меня это тоже стало шоком. Ладони по-прежнему горели — на них словно остались воспоминания о том огне, что мне удалось найти внутри себя и пропустить через руки в меч. Я бы хотела узнать побольше об этом мече и его мощи. Еще мне хотелось спросить Зарга, куда улетел Драго, и вернется ли он? Почему он так смотрел на меня, когда меч удалось зажечь? Но спросить я не могла, поэтому оставалось только продолжать отрешенно ковыряться в тарелке. Есть хотелось очень сильно, даже в животе заурчало. Видимо, ничего другого приносить нам не собирались, так что я могла лишь попытаться съесть желудочки свиноподобных буйволов (страшно было представить этих зверей!), либо не пытаться и голодать весь оставшийся день.

— Чего не ешь? Поесть тебе надо. Ты, конечно, облажался утром. Я не терплю дисциплинарные нарушения, но… отдаю тебе должное за смелость и отвагу. Ты хорошо проявил себя в зале боевых искусств. Благодаря тебе остальные адепты смогут утолить голод. В нашем мире отвага дорогого стоит. На поле битвы отсутствие страха и смятения может спасти другому жизнь.

Я покосилась на Зарга и удивилась его спокойствию. Драго ведь даже ничего не сказал, прежде чем улететь, а вдруг он против того, чтобы мы поели? Хотя, он же прилюдно обещал снять наказание тана, если я хотя бы раз смогу зажечь меч, так что, наверняка подданные Дракона привыкли не сомневаться ни на миг в его словах и обещаниях. Любопытно, что и о войне они говорили, как о чем-то обыденном. Словно для них наступающая на пятки суровая битва с врагом была обычным явлением. Неужели никто из них не боялся? Неужели никто не хотел бы жить в мире и избежать войны?

— Еду нашу ты еще полюбишь. Вот, выпей побольше азора, — Тан подлил в мою кружку напитка из графина. — Он помогает забыть, что ты ешь необычную пищу.

Да уж. Вчера этот азор помог мне забыть даже то, что Драго — это свирепый бессердечный ледяной Дракон, в чьи владения я попала. Не хватало мне еще разок пнуть его по ноге. А еще хуже, если мне приснится такой же сон. Как прошлой ночью… С поцелуями…

Стоило только вспомнить о поцелуе с Драконом, как мое щеки вспыхнули, и в груди стало нестерпимо печь. Даже в горле пересохло. Я схватила кружку с азором и залпом осушила ее. Никаких поцелуев! Да он мне не нравится даже! Лучше сосредоточиться на другой части сна, когда надо мной стоял старик и что-то вкладывал в меня. И еще те слова "Муари… Сердце Дракона" — неужели Муари — это я? Могла бы я хоть кому-то рассказать о том, что мне приснилось!

*************************

Пока я отчаянно пыталась не думать о Драконе и одновременно с этим затолкнуть в себя хотя бы пару непривлекательных кусочков мяса, лежавших на тарелке, тан Зарг успел доесть все до последней крошки и уже выйти из-за стола. Может, через месяц-другой я тоже буду есть эту странную еду быстро и перестану быть такой… хмм… привередливой?

— За доблесть и отвагу новичка! — вскрикнул неожиданно один из адептов, и, вскочив на ноги, поднял вверх кружку. — За духа Мироса. Мы официально принимаем тебя в ряды наших будущих воинов.

— Да! За духа! — подхватили остальные тост адепта и также повставали со своих мест с кружками в руках.

Те, что находились ближе ко мне, стали по очереди подходить и хлопать меня по спине. Я бы даже сказала бить, потому что их "легкие" удары для меня ощущались… тяжеловато. То же самое я бы, наверное, почувствовала, если б меня огрели сковородой.

Но вообще то, что адепты решили меня принять и подняли в мою честь тост, было приятно. Наверняка они знали характер своего Повелителя, и что он слов на ветер не бросает, поэтому в их глазах моя смелость блистала гораздо ярче, чем в моих собственных.

— Воин за воина! Солдат за солдата! Жизнь за жизнь! — закричала хором адепты, после чего как по команде начали осушать кружки. Скривив губы, я покосилась на свою кружку с азором. Нууу… я уже так-то выпила немножко. Может не стоит еще пить этот отвар? От греха подальше.

— Пей, Мирос, — пробасил пока незнакомый мне адепт, нависнув надо мной как скала. Я перевела взгляд на парня. Высокий, как и все здесь, глаза у него были странного красноватого оттенка, а из головы торчали небольшие острые рожки. Что он за существо, интересно? Демон? Черт?

— Я, кстати, Карон. Будем знакомы, — протянул мне ладонь парень. Точнее, ладонище. Я смущенно улыбнулась и пожала ее, стараясь сделать это крепко, по-мужски, так сказать, но вряд ли у меня получилось, потому что, опустив свою руку, Карон хмыкнул. — Дохлячек ты, конечно, но, смелости тебе не занимать. Да и Дамарис зажечь сумел, а это о многом говорит. С первого раза на это способны только очень сильные маги. Чувствую я, покажешь ты нам еще много невероятного. Но это потом. А сейчас пей. Это ж всего лишь азор. Пить его необходимо для восстановления сил и магии. Да и тост нужно обязательно поддержать.

— Да! Пей! Пей! Пей! — покатился рокот по столовой. Видимо, деваться некуда. И выпить мне все же придется.

Взяв кружку, я тоже подняла ее верх и чуть-чуть отпила.

— Эээ, нет! — покачал головой Карон. — Пей до дна!

— Пей до дна! Пей до дна!

Ладно… Если я снова стукну Драго, это будет их вина, а не моя. Надеюсь, Зарг находился где-то поблизости и зафиксировал все происходящее! Я все-таки теперь его подопечная!

Когда в кружке не осталось ни капли, адепты еще громче закричали и засвистели.

— Молодец, дух! — ладонь Карона опустилась мне на плечо. — И спасибо, что не струсил перед Повелителем.

Я кивнула, принимая его похвалу и благодарность. Хоть бы не забыли об этом, а то вдруг сегодня или завтра я снова чего-нибудь натворю, и адепты опять начнут на меня глядеть волком?

Оставшийся день прошел в суете и постоянных передвижениях по замку. Драго так и не появился, что почему-то жутко меня бесило. Адепты у него, видать, воспитаннее, чем он сам! Дракозлина…

На удивление, так сильно, как вчера, с азора меня не накрыло. Я была вполне в адекватном состоянии. Ощущала только небольшую эйфорию и прилив бодрости. Собственно они-то и помогли мне вынести последующие занятия. Их было три. Слава богу, все теоритического характера. История Зорана, история магических орудий и основы по метанию огненных стрел. Еще одну практику я бы сегодня определенно не выдержала.

В течение занятий мне не хватало преимущественно двух вещей: способности говорить, чтобы задавать вопросы и выказывать свой интерес, и… девочек. Да-да. Именно девчонок. Все адепты были парнями. И если когда-нибудь вы мечтали оказаться в мужском теле, чтобы из первых уст послушать, о чем же говорят мужчины и чем они без нас занимаются, то я вам клянусь, это кошмар. Даже в другом мире! Они невыносимые создания! А сколько пошлых шуточек они отпускают! Я бы так не покраснела, если бы два килограмма перца чили съела. Радовало только то, что эти ребята тоже скучали по женщинам. Их сердца были еще совсем горячими. Они попали в этот мир не так давно, и их души не успели остыть. Они хотели любить, им нужна была страсть и нежность, но они скрывали это от наставников и от Драго. Потому что нельзя говорить о любви тому, кто на нее не способен.

*******************

Итак, что мне удалось выяснить за сегодня: Драго — Повелитель Зорана и тридцати семи прилегающих к нему королевств. Его брат-близнец, Огард, которого он очень любил, предал его восемнадцать тысяч лет назад, уничтожив многих подданных и вырвав его сердце из груди (ну это, я, в принципе, еще вчера выяснила, и даже с самим Огардом успела «познакомиться»). Огард младше Драго на несколько минут, и как младший брат, Повелителем он может стать только в случае смерти Драго или его официального отказа от трона (чего, разумеется, быть не может). Поэтому Огард и пытался его убить…

Для меня все это было дико и жутко, и в какой-то момент я даже начала сочувствовать Дракону. Неужели родные могут быть способны на такую жестокость? Со мной близкие никогда не поступали нечестно. За свою не такую уж и большую жизнь предательства я не узнала.

Любопытным оказалось то, что осколок, спрятанный в тот день, когда сердце Драго было вырвано из груди, поместили в ребенка, но куда именно дели ребенка, в какой мир, и что с этим ребенком стало, никто не знал, кроме Иллиона — старого дзара, и помогавшей ему женщины Клодии.

Это тот самый старик, что снился мне ночью?

Если я действительно храню в себе сердце дракона, то, Драго об этом узнать никак не может, и вообще никто не может, потому что проклятый Огард заколдовал меня! Была бы у меня возможность убедить Дракона отпустить меня в свой мир! Может, мне как-нибудь удалось бы снять "печать имени".

В конце дня, мы еще раз поели. Ну, как поели. Мозги лесного дикобраза у меня тоже особого аппетита не вызвали, но есть хотелось уж больно сильно! Так что пришлось смириться и затолкать в себя бело-серую жижу с тарелки. Радовало то, что адепты меня не избегали, все время старались как-то пошутить и даже тан Зарг уважительно и терпеливо со мной обращался. Лишь за это я была готова расцеловать Драго. Хорошо, что он предложил это упражнение с Дамарисом. В ином случае, ловила бы я на себе гневные взгляды еще невообразимое количество времени.

Снова напившись азора, я, наконец, поплелась в свою комнату, чтобы упасть в объятия сна. Адепты предложили пойти с ними в баню, отчего меня едва не перекосило. Ну уж нет! Не собиралась я с ними мыться! Лучше в какое-нибудь корыто водички наберу и оботрусь тряпкой! Хотя эйфория снова дала о себе знать: крылья счастья выросли за спиной, готовясь сделать первые взмахи и унести меня далеко за границы разума.

Подойдя к комнате, кого-кого я ожидала увидеть, но уж точно не Драго. Он шел с противоположной стороны. Брови мужчины были нахмурены, а взгляд выражал смесь эмоций из раздражения, недовольства и… смятения… Ох, и чем это Его Величество не довольно? Сам попросил меч зажечь, потом сбежал, а виновата снова я? Да ну и черт с ним, с ящером высокомерным, мое хорошее настроение сейчас ничто не могло испортить.

Вскинула голову и улыбнулась ему во все тридцать два зуба (надеюсь, зубы-то у меня свои остались?). Драго еще сильнее нахмурился и замедлил шаг.

Почему же он красивый-то такой?! И кто бы сказал, что этому мужику десятки тысяч лет?! Вот говорят же, что женщины — дуры. Вечно не на тех внимание обращают. Например, на бессердечных, недовольных всем на свете, злобных тиранов. Один из них в эту минуту приближался ко мне, а мое глупое сердце забилось с невероятной скоростью, реагируя на его приближение. Тепло закололо пальцы и грудь.

— День прошел без происшествий, Мирос? — буркнул Драго, остановившись примерно в двух метрах от меня. Его прищуренный взгляд скользнул по моему лицу и вниз по телу, затем Дракон мотнул головой и снова сосредоточился на моих глазах.

Без происшествий? Ну, если его эпичное бегство из зала боевых искусств не считать происшествием, то, в принципе, день прошел нормально.

Я кивнула.

— Вы поели?

Снова кивнула, и сразу вспомнила, что хотела отблагодарить Дракона за то, что разрешил адептам поесть. Он ведь мог этого не делать, несмотря на пройденное испытание, и вообще мог не предлагать мне альтернативу, но все же предложил.

Как выразить свою благодарность, я понятия не имела. Словами точно не получится, но, может, выйдет жестами?

Сделала осторожный шаг к нему, затем второй.

— Ты чего, дух? — зарычал Дракон и как-то странно сглотнул.

Ммм? Странный тип… Он тут от всех так шарахается?

После третьего шага Дракон откровенно запаниковал и чуть ли не зашипел:

— Иди спать, дух! Я занят!

Да сейчас пойду! Только спасибо вам скажу, и сразу же исчезну с глаз долой, ваше Драконье Козлинство! И пока не передумала, кинулась вперед и обняла мужчину, крепко сцепив руки в замок за его спиной.

Вот так-то, Дракоша, спасибо тебе, что не оставил меня на растерзание адептам и не позволил умереть с голоду, хоть и еда тут вообще не привлекательная!

17 глава

Драго

КАКОГО ЧЕРТА?!

Я облетал горы, окружающие замок Драгос уже в десятый раз, но никак не мог избавиться от чувств, что пробрались под кожу в тот самый момент, когда меч в руках мальчишки загорелся пламенем. И не просто пламенем, а красным. Зажечь меч красным огнем мог только невероятно сильный маг, по венам которого течет кровь Драконов. Но ведь это невозможно! Духа из другого мира призвали. Какое он может иметь отношение к Драконам? Не свихнулся же я, когда смотрел несколько часов назад на пылающий Дамарис! Проклятье!

Чертов дух, кто же ты такой?! И что за чувства вызываешь во мне?!

Устремившись в ущелье гор, я приземлился на снежный валун и яростно воткнул меч в мерзлую землю. Либо я действительно сошел с ума, либо с этим мальчишкой что-то не так. Я реагировал на него слишком странно, как и он на меня, и Владыкой Драконьих Небес клянусь, что сегодня, когда я приблизился к духу и обхватил его ладони, державшие меч, по его телу пронесся трепет. Этот чертов трепет передался мне и засел внутри, не желая убираться к чертям!

Поскорее бы вернулся следопыт и доложил обо всем, что успел выяснить. Надеюсь, он принесет хорошие вести, например, настоящее имя мальчишки, чтобы я смог снять печать и вытрясти из него правду о том, кто он такой.

Возвращаться в замок не хотелось и хотелось в одно и то же время. С одной стороны, меня сводили с ума и раздражали чувства к мальчишке, которых быть не должно было. С другой стороны, эти чувства меня к нему назад и тянули. Впервые за долгое время разделения мужской и женской территорий, я подумал о том, что было бы сейчас неплохо наведаться к женщинам, чтобы доказать самому себе, что я не рехнулся.

Так я, пожалуй, и сделаю.

До женских территорий я долетел за считанные минуты. Бросил взгляд на разрушенную мной ледяную стену, которую сейчас восстанавливали солдаты, пролетел над ней и приземлился напротив замка. Его я построил специально для женщин своих земель. Приняв человеческую форму, я ступил к воротам. Мужчины эти земли не охраняли, поэтому, чтобы обезопасить женщин от врагов, я защитил стены замка магией. Без специального тила переступить его порог было невозможно.

Произнеся его про себя, я распахнул огромные кованые двери и вошел внутрь.

В помещении непривычно пахло. Когда я тут был в последний раз? Наверное, тогда, когда и переселил сюда всех женщина из замка Драгос. Как они обустраивали свое жилище, меня не особо интересовало. Главное, чтобы не голодали и не заманивали к себе мужчин. Но сейчас, когда я ступал по мраморному полу и вдыхал приторный цветочный аромат, я готов был рвать и метать, потому что этот аромат напоминал мне время, когда земли Зорана не были покрыты снегом, а были устланы зеленью и коврами цветов.

— Повелитель?! — передо мной вдруг появилась одна из жительниц замка и сделала реверанс. Лицо ее, только что освещенное улыбкой, резко исказилось от негодования и тревожного удивления. Она начала теребить руками пояс от платья и шаркать ногой. Я огляделся по сторонам и нахмурился, потому что никого кроме нее не увидел. Странно для замка, где обитало несколько тысяч женщин. — Что-то случилось? — пролепетала женщина, тоже озираясь по сторонам, только немного нервно.

— Мне кажется, Повелитель Зорана не обязан объяснять причину, по которой решил навестить своих подданных, — рявкнул на женщину.

— Ннет, конечно, — перепугалась та. — Ппросто Вы здесь ни разу не появлялись, и я… я удивилась.

— Где все? — задал волнующий меня вопрос, раздражаясь на ее невнятное бормотание.

Женщина замолчала и уставилась на меня, выпучив глаза и глупо хлопая ресницами. Да что такое, в самом деле, происходит?!

— Мне повторить?

— Нннет, — замотала головой женщина. — Вввсе заняты… делами…

— Неужели? — выгнул бровь, вглядываясь в почти белое лицо дамы. Видно же было, что она лгала. Причем не особо умело. — Как твое имя, женщина?

— Ариса.

— Ариса, ну-ка покажи мне, какими же это делами все заняты.

Женщина сглотнула и очень, просто невероятно, медленно, стала поворачиваться к огромной мраморной лестнице. Я устало потер глаза, наблюдая, как Ариса со скоростью горной черепахи переставляет ноги по ступеням. Пользуясь тем, что она повернулась ко мне спиной, обвел глазами ее маленькое стройное тело. Она, скорее всего, была чуть моложе меня. Выглядела вполне прилично. Но никакой реакции во мне не вызывала. Ни теплого покалывания в груди, ни желания втянуть в себя ее запах. Черт! Мне нужно больше женщин!

— Если мы пойдем еще медленнее, — рыкнул, следуя за Арисой, — то на улице успеет стемнеть.

Поняв всю мощь моего нетерпения, женщина ускорила шаг, и через пару поворотов мы оказались в одном из длинных верхних коридоров замка. Неожиданно до моих ушей долетели необычные звуки.

— Что это, черт побери?!

Вслушиваясь в неясное звучание, я вдруг сообразил. Это была музыка. Они тут что? Концерты устраивают?!

Через сотню метров Ариса, наконец, остановилась у большой дубовой двери. Теперь стало очевидно, что музыка раздавалась именно из той комнаты, в которую вела дверь. Помимо музыки я мог услышать смех, свист, топот и пение. Великолепно. Пока я готовил армию солдат к войне, женщины тут развлекались…

Ариса взялась за ручку и уже хотела потянуть дверь на себя, но я остановил ее.

— Я сам.

Войдя в просторное помещение, в данный момент заполненное толпой женщин, я застыл на пороге. Посреди комнаты, в окружении хлопающих в ладоши дам, в панталонах и распахнутой рубахе выплясывал Иллион. В руках у него была тьяра (здесь. музыкальный инструмент, похожий на маленькую гармошку).

— Хоп-хей! Хей-хей! — бормотал старый маг.

К нему то и дело подбегали пышные женщины и совали грудь прямо в лицо. А тот пощипывал их то за зад, то за бедро, вызывая визги и смех.

— Дзааааррррр! — зарычал я, когда спустя минуту отошел от шока. — Что, черт возьми, здесь творится?!

***********************

В помещении мигом воцарилась тишина. Женщины испуганно замерли на своих местах, вжавшись друг в друга. И только Иллион оставался абсолютно спокоен. Ни один мускул не дрогнул на лице старого мага.

— О, Драго! Ты пришел! — добродушно произнес Дзар. — Какая неожиданность! Не думал, что ты когда-нибудь решишься посетить женские территории.

Я готов был его убить. И именно это желание я постарался вложить в свой взгляд, которым прожигал мага насквозь. Еще этот цветочный запах раздражал мои легкие, буквально выводя меня из себя.

— Ариса! — подозвал я женщину, которая беззвучно топталась за моей спиной.

— Да, Повелитель? — она вышла чуть вперед, втянув голову в плечи, и боясь поднять на меня глаза.

— Что за сладкая вонь стоит в вашем замке?! Нельзя это как-то выветрить?!

Ариса недоуменно посмотрела на своих сожительниц, которые тоже начали тревожно переглядываться, очевидно, не понимая, о чем идет речь.

— Это их запах, Драго, — устало проговорил Иллион, направившись ко мне. — Их общий запах. Так пахнут их сердца и души.

От этого заявления я опешил.

— Их сердца давно должны были перестать пахнуть! — рыкнул на Дзара, когда тот остановился напротив.

— Сердца женщин остывают не так быстро, как сердца мужчин. Женщины глубже умеют любить, их сердца горячее мужских, поэтому, когда мужчины оказываются рядом с ними, то и их сердца оттаивают. Но, к сожалению, этого недостаточно. Потом они вновь покрываются коркой льда. А теперь, когда ты нас расселил, сердца будут остывать еще быстрее. Женщинам некого любить, поэтому они страдают, леденеют день ото дня. Не так стремительно как солдаты и адепты, но все же, скоро и в этом замке аромата цветов не будет.

Иллион осуждающе поглядел на меня и покачал головой. Да этот чертов маг обвинял меня в том, что мое сердце вырвали?! Последние несколько тысяч лет, я только и делал, что пытался найти способ уничтожить Огарда и спасти Зоран, а он не доволен?! Зря я его не казнил, когда он решил сбежать!

— Вместо плясок, лучше бы ты сходил в замок Драгос и посмотрел, что натворил твой подопечный, которого ты рекомендовал на место Дзара!

Иллион сощурился и задумчиво потер подбородок, отдав тьяру одной из женщин.

— Петер? И что же он мог натворить?

— Он вызвал духа, да не из того мира. Как он сам сказал, из человеческого или около него. И на этого духа Огард наложил печать имени.

Старый маг весь подобрался, нахмурив брови и схватив меня за предплечье.

— Из человеческого мира? Этот дух — мальчик?!

Я кивнул.

— Юноша.

Дзар облегченно выдохнул, но потом снова встрепенулся.

— Зачем Огарду накладывать такую сильную печать на духа?

— Не знаю, но он пытался его похитить. Не успел, правда, так как я полетел за ним. Зато братцу удалось наложить чертову печать. А имени мальчишки никто знать не знает. Эти два идиота Петер и Алагрис даже не спросили, как его зовут, когда затащили в наш мир. Все, что я могу сказать точно — он довольно сильный маг.

— Насколько сильный? — Иллион поджал губы.

— Утром дух сумел зажечь Дамарис красным огнем.

После моих слов старик побледнел и хрипло выдохнул:

— Такого не может быть…

— Представь себе, может. Поэтому придется тебе закончить пляски и песни и полететь в замок вместе со мной, чтобы помочь разобраться с этим чертовым духом! А если откажешься…

— То, что? Убьешь меня, неблагодарный мальчишка? — старик вскинул подбородок и посмотрел на меня с вызовом.

— Иллион… — зашипел я, не сумев удержать частичную трансформацию в Дракона. — Поверь, мне сейчас не до шуток…

Мне бы к войне готовиться, а я вынужден был разбираться с духом из-за двух остолопов.

— Ладно-ладно, Драго! Так уж и быть. Отправлюсь с тобой в замок и погляжу на парня. Выясним, чего он тебя так тревожит, и что Огард к нему прицепился. Мне самому интересно стало.

О том, почему мальчишка тревожил меня, я предпочел бы не думать вообще. Совсем забыл, что на женские территории прилетел с целью убедиться в том, что мне по-прежнему нравятся женщины. Снова оглядел помещение и притихших дам вокруг нас с Дзаром.

— Но потом я вернусь сюда. И даже не пытайся меня удерживать!

— Хватит болтать! Может, лучше оденешь что-нибудь поприличнее? — гаркнул на Иллиона, не глядя на его бесподобный наряд. Тот хмыкнул и двинулся к двери.

— Слушаюсь и повинуюсь, мой Повелитель.

Мне оставалось только закатить глаза на этот нелепый сарказм.

— А мы можем тоже идти? — тихо произнесла одна из девушек, прячась за плечом, видимо, подруги.

— Еще нет, — откашлялся я, когда за Дзаром закрылась дверь. Если уж прилетел проверить свою мужскую состоятельность, то надо довести дело до конца. Я неторопливо пошел по периметру помещения, то и дело принюхиваясь к каждой женщине, к которой приближался. Пытался почуять приятные для себя нотки в их аромате, уловить волнение в груди, но ничего не происходило. Даже крупицу тех эмоций, которые вызывал во мне мальчишка, я не чувствовал. Меня это настолько разозлило, что когда я дошел до противоположного конца помещения, глаза загорелись синим огнем, а на пальцах выступили когти.

— ВСЕ ВОН! — рыкнул на них, и женщины незамедлительно посеменили к выходу, не произнося ни слова. Только шумное дыхание выдавало их волнение и страх.

Драконьи небеса, что этот дух со мной сделал?!

18 глава

Драго

Когда мы с Иллионом прибыли в замок, тот в первую очередь решил отправиться на поиски Петера и Алагриса, но я поспешил разочаровать Дзара и объяснил, что в наказание сослал их в горы в дозор.

— Они же не обучались на дозорных, Драго!

— Вот как раз и начнут обучение. Практика — лучший учитель, а еще отличные розги для тех, кто занимается самоуправством в моем королевстве.

Иллион недовольно поджал губы и, запахнув мантию, побрел в сторону своих покоев.

— Куда это ты собрался? — крикнул вслед упрямому старику. — Ты про духа не забыл, Дзар?

— Не забыл, — рявкнул тот, не оборачиваясь. — Темень за окном. Наверняка адепты уже спать отправились! Да и мне пора отдохнуть. А дух твой никуда не денется. Завтра утром и погляжу на него, мальчишка.

Я стиснул зубы, злясь на чертового мага, который извел меня за десятки тысяч лет своим упрямством и нежеланием подчиняться мне, как подобает. Пихнул Дамарис в руки одного из проходящих мимо подданных и приказал отнести его на склад магического оружия.

Значит, плясать и песни петь с женщинами — это он не устал, а помочь мне разобраться в ситуации, которую создали его же ученики, это ему отдохнуть надо. Я устало потер глаза, откинул голову назад и вздохнул. Проклятье! Это неподчинение подрывало мою репутацию, но по какой-то необъяснимой причине, я не мог сурово наказать Иллиона, и вообще сейчас не испытывал привычного для меня желания держать всех жителей Замка Драгос и принадлежащих мне Земель в своих ледяных кандалах. И с каждой проклятой минутой я все чаще думал, что дело здесь не в том, что я неожиданно подобрел, а в духе. Возможно, он прибыл из того мира, куда была спрятана Муари, поэтому я тогда так отчетливо ощутил биение сердца. У меня до сих пор было ощущение, что оно где-то поблизости.

— Мой Повелитель, — передо мной возник тан Зарг. Его три головы склонились в коротком поклоне, после чего он начал свой отчет за день. — Адепты поели. Я проследил, чтобы Мирос тоже поел, хотя, очевидно, для него наша еда выглядит не особо аппетитно, но все же мне удалось заставить его немного поесть. Остальные занятия прошли без происшествий. Сейчас адепты отправились в вечернюю баню или в свои комнаты.

Я мысленно выгнул бровь при упоминании бани. Вряд ли Мирос отправился туда. Мальчишка вообще довольно странный, и ему, видимо, стыдно мыться в общественном месте.

— Дух пошел спать?

Зарг кивнул.

— Я слышал разговор с адептами. В баню идти он отказался.

Так и подумал, собственно говоря. И на этом мне следовало бы зыбть про духа и пойти к себе, дождаться следопыта или хотя бы завтрашнего утра, когда с Миросом познакомиться Иллион и, возможно, сможет ответить хотя бы на часть вопросов об этом юноше, которые кружились в моей голове. Но вместо этого, повинуясь некотролируемой силе, клокотавшей в моей груди, я отпустил Зарга и направился в сторону комнат адептов.

Мироса я заметил сразу, хотя коридор был переполнен другими учениками, и они заслоняли его собой, так как были в разы выше и крепче. Но я мальчшику видел и чувствовал легкий аромат, идущий с его стороны. Надо было остановиться, развернуться и спуститься в тир, спалить пару чучел Огарда, потом окунуться в холодные воды бассейна в другом крыле замка и выбросить из головы мысли о проклятом духе, но я продолжал идти. А мальчишка, глядящий на меня во все глаза, неожиданно начал улыбаться. На эту улыбку я снова почувствовал реакцию — руки стали покрываться чешуей, а зрение сфокусировалось на губах духа. Да что за бред?!

— День прошел без происшествий, Мирос? — зачем-то спросил его, хотя Зарг уже обо всем отчитался.

Мальчишка кивнул.

Теперь точно пора было уходить. Но я снова спросил:

— Вы поели?

Опять кивок, а потом неожиданный шаг вперед. Я готов был убить себя за дрожь пробежавшую по телу. Готов был убить еще кого-нибудь, просто от бешенства за собственные чувства, но на меня напал ступор от внезапной близости мальчишки, а когда он обхватил меня руками и уткнулся носом мне в грудь, я мог поклясться, что огонь разгорелся в том месте, где должно было быть мое сердце, и прошел насквозь через мальчишку. Какого черта он творит?! Мне потребовалась целая минута, чтобы прийти в себя, поднять руки и отцепить от себя духа. Адепты, проходящие мимо, пораженно смотрели в нашу сторону. Просто замечательно! Великий Повелитель Зорана обнимается с новоиспеченным духом прямо посреди коридора замка.

Рывком открыл дверь в комнату мальчишки, втолкал его туда и вошел следом.

— Ты совсем рехнулся?! — рыкнул на него, когда мы оказались наедине. — Что за объятия, черт тебя побери! Или, может, дух… ты из… мира, где мужчины… могут… любить друг друга?

Мальчишка недоуменно уставился на меня. Брови его сошлись на переносице, а губы скривились.

— В общем… неважно. Мне нравились… нравятся женщины, чтобы ты понимал, поэтому никаких больше нежностей! Понял?!

Дух закивал, выпучив глаза, а потом покраснел, как цветок небесного арсиния, который раньше рос у подножия гор. Дошло, очевидно, что я имел в виду.

— Завтра я кое с кем тебя познакомлю. Он, возможно, поможет со снятием печати, — произнес уже более спокойно, хотя никакого спокойствия даже близко не ощущал. Грудь все еще горела от прикосновения мальчишки, чешуя не сходила с рук, а запах, пусть и слабый, но все же стоял в ноздрях. — Не проспи, дух, — рыкнул напоследок, после чего выскочил из комнаты и широкими шагами поспешил уйти подальше от комнаты и от мальчишки, только не сумел запретить себе обернуться, а когда сделал это, обнаржил, что дух стоит, прислонившись к косяку, и смотрит на меня. Стоило моим глазам встретиться с его, он, будто пойманный с поличным, юркнул обратно в комнату и захлопнул дверь.

**********************

Жар был слишком сильным, всепоглощающим и распирающим грудь. Я как ненормальный несся из спального крыла адептов в свою комнату, где выхлебал полкувшина настойки и рухнул в кресло. ГДЕ ЖЕ ЧЕРТОВ СЛЕДОПЫТ?! Может, не стоит его ждать вообще?! И с Иллионом духа не стоит знакомить, а просто отправить домой и дьявол с ним?!

Проклятый мальчишка! Что за чувства он во мне вызывал?! Если так и дальше будет продолжаться, то для меня это станет позором! Мои подданные не будут принимать меня всерьез, если дух будет где попало меня обнимать, а я буду как идиот стоять с разинутым ртом!

Я все-таки собрал уже большую армию, не очень-то мне этот дух и нужен. Без него обойдусь. Отправлю его домой, пожалуй…

Покрутил куфшин в руке, глядя как переливается в нем жидкость. Эмоции во мне сейчас переливались примерно так же. Скользили по внутренностям, обволакивали их и раздражали.

Нет. Дождусь возвращения следопыта и завтрашнего утра. Только после этого приму решение насчет духа… А сегодня просто окунусь в воды ледяного бассейна, чтобы заморозить в себе то, чего быть не должно было вовсе.

По пути к бассейну то и дело оглядывался и принюхивался. Запах этого паренька преследовал меня повсюду. Мой замок пропитался им, и даже зная, что дух сейчас в своей комнате, скорее всего, готовится ко сну, я ощущал это сладковатое звучание в воздухе, заполонившее пространство моего дома, где должно было пахнуть исключительно войной, местью, ненавистью и усталостью.

— Я так с ума сойду…

— Драго! — голос лекаря Лероя раздался чуть позади. Я повернулся и увидел, направляющегося ко мне мужчину. В руках у него были два немагических меча и щиты.

Выгнул бровь, внимательно его разглядывая.

— Не забыл, какой сегодня день? — рыкнул Лерой.

— Какой же?

— День рождения моей дочери, — нахмурился лекарь, кинув мне меч, — которой я даже имя успеть не дал. Что же ты забыл об этом? Разве тебе не пристало помнить о ночи, когда твое сердце было вырвано и вложено в тело той, что отобрали у меня?

Драконьи Дьволы! Я смачно выругался себе под нос, крепко сжав рукоять меча. С этим новоиспеченным духом я совсем счет времени потерял! Конечно, обычно я об этом дне никогда не забывал, но проблемы с мальчишкой меня совсем выбили из реальности.

— На арене. Сейчас. Три раунда. И без твоих драконьих штучек… Буду вышибать из тебя мозги, Драго. Сердца-то уже нет. Мозги, может, тоже лишние.

Я довольно оскалился на сарказм Лероя. Единственный день в году, когда он позволял себе сверх дерзость — это день рождения его дочери. Мне нравилось, когда он пребывал в таком воинственном настроении. Я надеялся, что во время войны Лерой будет таким же.

Сегодня же три раунда на арене были мне и вовсе необходимы. Выплеснуть дурь в бою даже лучше, чем остудить себя холодными водами бассейна.

— Не испачкайся, когда будешь вышибать мне мозги, — рыкнул на Лероя, после чего мы вместе поторопились к арене, где мне нужно было вытащить из себя ненужные чувства к духу, а Лерою боль, которая не стихала вот уже тысячи лет.

19 глава

Милли

Совсем дурак!

Замолотила по подушке кулаками, представляя на ее месте лицо проклятого Дракона. Чего он о себе возомнил?! Что я к нему обниматься из симпатии полезла?! Мальчики ему не нравятся! Пффф! Чтоб ты знал, ящер двуногий, я и не мальчик! Как бы его инфаркт не хватил, когда печать будет снята, и он поймет, наконец, кто я на самом деле!

И вообще, мне вот бессердечные ледяные Драконы не нравятся! Так что, даже если бы он воспылал ко мне страстью, я бы на нее не ответила. Наверное… Нет, он, конечно, красивый, но… абсолютно не в моем вкусе. Определенно! Пусть среди своих подданных дам ищет подружку! Наверняка и среди них никому не захочется с этим хладнокровным типом обниматься и… целоваться. Чеееерт! Вот зачем я подумала о поцелуях с ним? Снова вспомнился сон!

В бешенстве накрыла голову подушкой и зашипела что было сил. Ну хоть шипеть получается!

И с кем он меня там знакомить собрался? Кто поможет снять эту дурацкую печать, из-за которой я не могу высказать этому несносному Повелителю все, что я думаю о нем и его методах правления?! Надеюсь, этот тип действительно сумеет избавить меня от немоты и мальчишеского облика! Может, увидев, что я — девушка, Дракон тут же отправит меня домой, и там я забуду об этом приключении, как о страшном сне!

Размышляя о снах, не заметила, как сама заснула. После выпитого за ужином азора, сны калейдоскопом закружились вокруг меня, затягивая внутрь своих необыкновенных сюжетов. Мне снова снился Дракон. Его руки обвивали меня, гладили плечи, пальцы прикасались к губам, а губы к щекам. Я вновь ощутила тот раскаленный огонь, что струился из меня на тренировке с Дамарисом. Этот огонь свзяывал наши запястья, ласкал тела и души. Красное пламя наполнило мою грудь, а потом из моей груди устремилось в грудь Дракона.

— Муари… — услышала я шепот. Такой же, как и во сне предыдущей ночью.

Драго сжал пылающими ладонями мои руки и наклонил голову ниже к моему лицу, осторожно прижался к губам, рождая в животе легкий трепет.

— Щекотно, — засмеялась, заглядывая в его горящие глаза. Я могла бы в них утонуть. Сейчас, когда пламя горело в нем, Дракон был еще красивее. Будто в него вдохнули жизнь, которую отобрали однажды. Мне не хотелось проспыаться, потому что в реальности Драго был совсем не таким. А может, я его просто еще не знала?

— Нападение! Подъем! Приготовились отражать атаку Огарда, адепты!

Я подскочила на кровати, разбуженная криками за дверью комнаты. Боже, в этом мире вообще возможно нормально выспаться?! И что случилось? Какое еще нападение?

— Подъеееем! — еще раз заорали в коридоре, после чего дверь в мою спальню распахнулась и на пороге возникла крупная фигура одного из солдат, судя по форме. Позади него стоял столп дыма, который медленно вползал в комнату. Я только сейчас поняла, что в воздухе пахнет гарью, а температура вокруг меня сильно превышает ту, что была, когда я легла спать.

— Боевая тревога! Нападение Огарда! Повелитель призывает всех солдат и адептов! Поднимай свою задницу, дух, и не думай, что раз ты новичок, то драться тебе не придется!

Прокричав это, солдат скрылся в густом белом дыме, где периодически мелькали тени, видимо, других адептов, которые уже успели "поднять свои задницы".

Да я и не думала, что мне будут какие-то поблажки. Меня ж в первый день поставили на арену, чего уж говорить…

Но, если быть честной, я немного испугалась. На замок совершили нападение, а значит, могут быть и погибшие. И среди этих погибших вполне могу быть и я. Чертов мир!

Опустила ноги на пол, быстро натянула штаны и обувь, и поплелась в коридор. Перед смертью не надышишься!

А что мне, кстати, делать? Какую роль в отражении атаки должна сыграть я?

Дым, как и в моем мире, не причинял мне абсолютно никакого дискомфорта. Я спокойно вышла в коридор и попыталась всмотреться и вслушаться в происходящее, но кроме топота, криков и постоянной беготни, ничего понятно не было. Когда какой-то адепт пробегал мимо, я схватила его за руку и рванула на себя. Высокий парень со змеиными глазами недоуменно вылупился и выгнул бровь:

— Чего тебе, Мирос? Не знаешь, куда идти? Отправляйся к северной башне, — он махнул рукой в сторону. — Башня там. Она сильнее всего пострадала от огня.

Ладно. С огнем у меня проблем быть точно не должно.

****************************

Во всяком случае, я на это надеялась, ведь когда я подносила к себе огонь при Петере, он меня не обжег. Может, я сейчас смогу пригодиться, спасу, например, кого-нибудь, и Дракон в качестве награды отпустит меня? Хотяяя… со спасениями нужно быть осторожнее. Вон уже пыталась спасти мальчика в горящем торговом центре, а в итоге угодила сюда, и мальчик оказался вовсе не мальчиком, а здоровенным парнем!

Пока бежала до северной башни через плотный поток белого дыма, успела несколько раз выглянуть в окно. С этого крыла северная часть замка была видна, но дым мешал хорошо разглядеть происходящее снаружи. Четко было видно только синее пламя, охватившее высокую каменную башню, и толпу народа, пытавшегося это пламя потушить, направляя на него толстые шланги. Куда подевался Драго, было не ясно. Возможно, полетел за Огардом…

— Пускаем через вот эти два шланга снег, а через остальные четыре воду! — заорал какой-то еще незнакомый мне мужик, когда я прибежала к башне. — Будем медленно продвигаться внутрь, чтобы ликвидировать огонь везде! А ты чего стоишь?! — рявкнул он мне. — Особого приглашения ждешь?! Атака продолжается. Солдаты все заняты, так что пожар тушить придется адептам!

Глядя на истошно орущего мужика, я подумала — это ведь магический мир. Они придумали, как вызывать огонь заклинанием и направлять его в меч, но не придумали, как тушить этот самый огонь также с помощью магии?? Впрочем, времени на разговоры и выяснения не было, поэтому я просто послушно направилась к толстенным шлангам, которые держали адепты.

— Давай, Мирос, сюда! — подозвал меня Толли. Мы днем вместе сидели на одной из лекций. Толли на следующем курсе должен был начать обучаться на лучника, но судя по тому, что Огард перешел в активное наступление, этому случиться было не суждено. Если пожар потушить удастся, то не факт, что он не повторится снова через пару дней.

Взявшись за шланг, сделанный из незнакомого мне материала, я уже хотела спросить, что именно должна делать, как вдруг мой взгляд упал на старика, стоящего на другом конце башни и раздаующего указания адептам. Черт возьми! Да я видела его! В своем сне! Это он что-то в меня вкладывал!

— На снеееег! Быстро! На снееег! — крик рассек пространство, заставив адептов побросать шланги и лечь на землю, покрытую белым снегом. Я тоже рухнула вниз, а через мгновение на нас обрушился шквал огня.

— Огард… — прошептал Толли. Я чуть приподняла голову и увидела летящего над нами дракона. Его пасть была широко раскрыта, и из нее мощным потоком извергалось сине-голубое пламя. Следом за Огардом летел мой Дракон… ну, то есть Драго… Он пытался задеть его своим пламенем и оглушить ударами громадных крыльев, но Огард умело уворачивался, успевая пустить в нашу сторону еще огня. Мы лежали, плотно прижавшись к земле, поэтому пламя нас не задевало. Но я видела и каким-то шестым чувством ощущала, что адептам страшно. Страшнее, чем мне.

— Дзар, Иллион! Осторожно! — Толли вдруг припроднялся и стал махать руками старику. Тому самому, что являлся ко мне во сне. Оказывается, Огард близко подлетел к нему, раскрыл пасть, чтобы изрыгнуть пламя прямо на этого Иллиона. Драго поспешил вперед, намереваясь, очевидно, сбить дракона, но пламя Огарда уже потянулось своими синими языками к старику. Не долго думая, я вскочила на ноги и бросилась к нему.

— Стой, Мирос! Стооой! — закричали адепты, и даже пытались схватить меня за руки, но я ловко вырывалась и продолжала бежать. Громкий рев Драго, который, скорее всего, прекрасно видел мой маневр, отозвался болью в груди. Но мне было все равно. Я не могла смотреть, как кто-то погибает из-за эгоистичного ублюдка, желающего стать властелином миров! Когда пламя почти коснулась старика, зажавшего голову руками, я прыгнула вперед, повалила его на снег и накрыла своим телом. Огонь врезался в меня. Он не обжигал, но поток был слишком сильным и огромным, чтобы не почувствовать. Я зажмурилась в ожидании окончания огненной атаки, все это время слушая непрекращающийся рев Дракона, отскакивающий от каменных стен замка. Одежда на мне горела, и я понимала, что вскоре от нее ничего не останется, но разве это важно, раз я жизнь кому-то смогла спасти? Немного не расчитала мощности огня, ну что ж поделать… Из-за ударов пламени, я ощущала головокружение и слабость и уже была не совсем уверена, что огонь продолжает хлестать по мне, потому что все тело страшно болело, превратившись в одни сплошной сгусток боли. Когда услышала отчетливые звуки борьбы в небе и рев, решила, что, видимо, Драго все-таки отогнал Огарда… На нетвердых ногах я поднялась и, выдавив из себя улыбку, подала руку старику.

Тот шокированно уставился на меня, хлопая седыми ресницами.

— Милагрос? — прохрипел он.

А вот этого я никак не ожидала услышать, и честно говоря, что будет дальше мне было уже неинтересно, потому что темные пятна перед глазами и подступающая к горлу тошнота мешали мне здраво мыслить. А еще через пару секунд темнота полностью завладела мной, разорвав связь с реальностью.

20 глава

Драго

После изматывающих трех раундов с Лероем, я, наконец, немного остыв и успокоившись, вернулся в свою комнату в надежде заснуть и не думать больше о мальчишке, но как бы не так. Сон не шел. В голову постоянно лезли мысли о духе, о том, кем он может быть и почему я так на него реагирую. Не выдержав, все-таки отправился в ледяной бассейн и совершил пару заплывов, окончательно отбив желание спать.

Следопыт вернулся глубокой ночью, как раз когда я пролетал над замком, проверяя, все ли спокойно. К моему сожалению, он так ничего толкового мне и не сказал. Пройдясь по всем мирам рядом с человеческим, и побывав в самом человеческом мире, следопыт выяснил, что ни один юноша не пропал за эти пару часов, что прошли в тех измерениях. Пропала только девушка из человеческого мира. Говорят, она вошла в горящее здание, и ее так и не нашли, когда потушили пожар. Девушка… Чертовщина какая-то. Ну не мог же Мирос быть на самом деле девушкой? Об этом бы знали Петер и Алагрис. Хотя, судя по поведению этих двух трусливых оболтусов, они вполне могли скрыть данный факт… Что если… печать Огарда не только заставила духа молчать, но и… изменила его облик?

С этими мрачными мыслями я решил отправиться в дозор и вытрясти правду из двух идиотов, которые слишком много о себе возомнили. Но так до туда и не долетел, потому что мой братец-ублюдок решил открыть огненную атаку на Драгос. Как всегда исподтишка, пока адепты и солдаты спали. Я услышал сначала, как затрубили дозорные, потом увидел стаю воронов Огарда и его самого во главе этой процессии. Солдаты отреагировали на зов быстро, но не так, как хотелось бы. Пока я бился с братом, его вороны успели поджечь северную башню. Солдаты, призванные мной, бросились в наступление, а адепты были направлены на тушение огня. И когда я оглядывал горящий замок, и выбегающих из него студентов, клянусь, все, о чем я мог думать, где сейчас дух? Меня буквально колотило изнутри при мысли, что с мальчишкой что-то может случиться во время пожара. И как позже выяснилось, чутье меня не подвело…

Я увидел Мироса в тот момент, когда летел за изрыгающим огонь братом. Огард снова устремился к башне, пытаясь уничтожить своим пламенем моих адептов, но что еще более странно, он решил атаковать Иллиона, чего раньше никогда не было. Я изо всех сил стремился сбить его с траектории полета, но тот все равно сумел пустить шквал огня в Дзара. Я был уверен, что от такой мощной огненной атаки старик не выживет, и в груди снова будто зашевелилось что-то, причиняя мне боль, но самые ужасные чувства меня охватили, когда я увидел бегущего на помощь к Иллиону Мироса. Я рванул вперед, издав громкий рев, но мальчишка не остановился, а продолжил бежать, и через мгновение упал на Дзара, укрыв его своим телом от огня.

Глупец! Глупец, вы же погибните вместе!

В приступе безумного отчаяния, я смотрел как пламя охватывает мальчишку, и понимал, что это конец. Дух и Иллион погибли! Ярость обуяла меня и, изо всех сил заработав крыльями, я снес Оагрда, толкнув в бок. Огонь перестал палить из его громадной пасти, и вскоре сошел с Мироса и Дзара. Я поглядел вниз, впервые за многие тысячилетия боясь увидеть то, что осталось после атаки брата, и замер прямо в воздухе. Мальчишка поднялся на ноги абсолютно невредимый и подал руку старику. А в следующую секунду Иллион тихо произнес:

— Милагрос?

Красное пламя, что утром я наблюдал на Дамарисе, змеей закружилось вокруг духа. Оно охватило его живот, ноги и голову, подняло вверх тело, что вдруг стало меняться на глазах, а затем опустило обнаженное тело на снег. Там, внизу, перед сотнями адептов и солдат, без сознания лежала маленькая хрупкая девушка, с золотыми волосами и белоснежной кожей. И я слышал, как бьется ее сердце. И как бьется мое сердце в ней.

***********************

Значит, тогда я не ошибся… Мое сердце здесь. В Зоране. Я действительно тогда чувствовал его. И сейчас чувствую. Эти идиоты призвали не просто духа, а Хранительницу Драконов. Поэтому Огард похитил его… ее… и наложил печать. Он наверняка пытался вытащить из груди девушки мое сердце, но не смог, потому что достать осколок из ее тела можно тоже только зная настоящее имя Муари.

Отойдя от шока, я увидел, что братец уже направляется к девушке, которую шокированные адепты бережно укрыли пальто и собрались отнести в замок. Взмахнув крыльями, я рванул к нему и когтями впился в лапы ублюдка Огарда. Тот взревел и попытался меня оттолкнуть, но мне удалось вырвать кусок мяса из его плеча. Кровь хлынула из раны на белый снег, а рев брата прокатился по округе, заставляя стены замка дрожать. Раненый Дракон — слабый Дракон. Возможно, мне даже удастся убить его сегодня. Бросил еще один взгляд на Иллиона и спешащего к нему Лероя. Черт возьми… Это же его дочь… Как он отреагирует, увидя ее спустя столько лет? Я надеялся, что он не станет заявлять ей о родственных узах сразу, как девушка очнется.

Хорошо, что теперь я мог чувствовать ее сердцебиение — так я даже за многие километры мог понять, что она жива и ей ничего не угрожает. Убедившись, что Муари доставят в замок, а остальные адепты продолжат тушить огонь, я полетел вслед за удаляющимся Огардом. За мной тут же рванули его вороны, собравшись плотной черной стеной вокруг и преграждая мне путь. Они пытались выиграть для него время, чтобы братец успел сбежать. И ему удалось это сделать. Пока я отбивался от воронов, тот успел скрыться за снежными горами, куда мигом понеслись оставшиеся в живых вороны.