Ахерон

Глава 1

Стук не стихал.

Вечно прятаться от местных, всё равно бы не получилось. Ахерон вышел из комнаты, в которой очнулся, и проследовал к источнику звуков. Похоже что он, находился на втором этаже, двухэтажного дома. Жилые помещения, находились на втором этаже, а первый этаж, был уставлен различным оборудованием, этакой древней химической лабораторией.

Перед входной дверью, в которую стучали, Ахерон собрал волю в кулак. Кто знает, какими странными силами, обладают местные жители?

Резким рывком он открыл дверь.

Пред ним предстала, огромная синяя жаба.

Не совсем так, это был человек, похожий на жабу, в синей робе. Он выглядел низкорослым, толстым с огромными глазами и маленьким, едва видным носом и совершенно невообразимо огромным ртом, обрамлённым вислыми щеками.

— Молодой Мастер, Молодой Мастер, пожалуйста не ругайте старого Уно, но вам уже пора приступать к своим обязанностям, через два дня прибудут дети, для поступления в Академию, а я вас, ещё не ознакомил с машиной для культивации, — судя по подобострастной речи и имени, это и был бывший слуга дома, пристроивший Ахерона в Академию Синих Гор.

Да, Великая Октябрьская Революция, здесь явно не проходила и одно рождение в знатной семье, уже вызывало почтение, а ведь этот Уно культиватор. Ладно, как заповедовал нам старик Бендер, графиня изменившимся лицом бежит пруду, то бишь, будем импровизировать.

— Дом Чёрного Лотоса имеет множество врагов, и мне нужно было установить защиту против них, дабы мои будущие ученики не пострадали, — ответил Ахерон, что заставило Уно заёрзать.

— Я понимаю Молодой Мастер, но ректор, — запричитал он.

— Как у тебя со временем? — прервал его Ахерон.

— Да со временем то, у меня всё хорошо, жене и детям я сказал, что меня поставили дежурить, а само дежурство я попросил на выходные, мало кто хочет работать, перед началом учебного года, так что не волнуйтесь, времени хватит, — зачастил Уно. — Пойдёмте уже Молодой Господин, многое предстоит сделать.

С одной стороны, следовало его послушать, с другой, чёрт его знает, может и нет, никакого ведь понимания ситуации у Ахерона не было. Хотя это же Академия, значит здесь должна быть библиотека, а местный язык ему понятен.

— А отведи-ка ты меня в библиотеку, — спокойным голосом приказал Ахерон и Уно тотчас развернулся, и бодро зашагал прочь. Впрочем, это продолжалось недолго, вскоре слуга спохватился.

— Какая библиотека Молодой Мастер, нам нужно к машине! — На его жабьем лице читалась лёгкая паника.

— Без сомнения, это так, — здесь Ахерон сосредоточился, вспоминая свою профессию. — Однако как младшему преподавателю Академии, мне нужны кое какие сведения, а после, я подойду к тебе вечером, и ты мне всё покажешь.

— Но, — попытался запротестовать Уно, но был остановлен взмахом руки.

— Понимаешь друг мой, ничего, конечно, особенного, в библиотеке Академии не будет, по сравнению с тайными знаниями Дома Чёрного Лотоса, но, сказать по правде, — тут Ахерон прикрыл своё лицо руками. — Сказать по правде, мне немного стыдно, что я много не умею, позорно это для наследника дома. Лучше я потрачу время до вечера на библиотеку, а когда стемнеет, и никто меня не увидит, приду к тебе, а ты мне всё объяснишь.

— Молодой Мастер, конечно же, я лишь должен попросить прощение за бестактность, — казалось, что сейчас Уно расплачется, словно он допустил нечто неподобающее.

Да, не зря коммунисты, казнив императорскую семью написали на их могиле: «И прежде, чем взошла заря, рабы зарезали царя». Махровая средневековщина да и только, поманив Уно рукой, Ахерон зашагал к библиотеке, в том направлении, куда слуга ему указал.

Уно присоединился и какое-то время, они шли молча. Это позволило Ахерону посмотреть по сторонам. Вокруг, было несколько зданий разных цветов, похожих на то, в котором он очнулся, видимо жилища других преподавателей, а вдалеке виднелось большое серое здание с колоннами, видимо библиотека.

Самым, пожалуй, удивительным, была земля. Она действительно была ярко синего цвета, как и трава с цветами, что росли по краям дорожки из красного кирпича.

Вдалеке ругались молодые парни в голубоватых робах, видимо ученики, а над ними пролетел, стоя на мече, как на доске для сёрфинга культиватор с подростком на плечах. Если он в коме и его разум это придумал, то воображение у него выше всяких похвал, подумалось Ахерону.

— Мусор ты, и культивация твоя мусорная! — Донёсся крик одного из парней.

— От Мусора слышу! — Не отставал другой.

Оба вы мусорщики тупорылые, решил про себя Ахерон и дабы разнообразить путь, начал расспрашивать Уно:

— А что ученики, много ли беспокойных?

— Сложно сказать, Молодой Господин, я ведь машиной занимаюсь, а не преподаю, — степенно ответил Уно.

— И что никаких порочных мест тут не водится, чёрный рынок например? — Как бы невзначай, задал вопрос Ахерон.

— Откуда ему тут взяться? Чёрное Солнце, их всех дано на удобрение пустило, а вот у Солнца здесь неподалёку, есть их торговый пост, магическими предметами торгуют, стервятники, — медленно ответил слуга.

— Как говоришь к нему пройти? — Уточнил у него Ахерон, и выслушав объяснение, а затем, прервал напрашивающиеся вопросы Уно своим. — Давно хотел у тебя спросить, что у нас с лицом?

— О, это давняя семейная история, о том, как мой дальний предок любил подглядывать за купающимися девушками и однажды нарвался на женщину культиватора, что обратила его в жабу, — начла свой рассказ, о как оказалось, семейном проклятье, спасении благодаря Дому Чёрного Лотоса и вечной благодарности его семьи за это.

Так болтая, они и дошли до библиотеки.

— Что-то тут пустовато? — Указал на запустение Ахерон.

— Это пока учебный год не начнётся, но библиотекарь всегда здесь, — ответил Уно, и они вошли в здание. Внутри всё не слишком то отличалось от библиотек, что Ахерон повидал в студенческое время.

Им встретился крепкий старик, с белой бородой в серой робе с изображением книги на ней и молодая светловолосая, пусть и немного полноватая, но всё же симпатичная девушка, в розовой робе с изображением огромного ока. Уно представил всех трёх, старик оказался библиотекарем — Кассемом, а девушка, старшим преподавателем — Корицей.

Ахерон едва сдержал смех, когда она на полном серьёзе назвала своё имя. А что, тут не Земля, и имена могут значить совсем иное, ему на этой мысли вспомнился его знакомый из Китая — Ван Хуй. На старого же культиватора улыбка Ахерона подействовала, как бык на красную тряпку.

— Видимо МЛАДШЕМУ ПРЕПОДАВАТЕЛЮ, показались чем-то смешным, его старшие коллеги!? — Старикан явно готов был лезть в бутылку по поводу и без.

— Даже если и так, что тебе до того старикашка, тебе в твоём возрасте о могиле нужно думать, а не перед молодыми девушками хорохориться, — решил пойти на обострение Ахерон. Это было конечно рискованно, но получить наблюдателя за тем, что он собирался прочесть, он тоже не хотел.

— Да, да как ты смеешь! — Заорал Кассем и Корица с Уно бросились его унимать.

— Смею что, говорить правду, я видел, как ты на её задницу таращился, — подлил масло в огонь Ахерон. — Да даже и сейчас, ты старый засранец её за грудь щупаешь!

Тут, все трое, уставились на руку Кассема, действительно оказавшуюся вблизи груди девушки. Корица порозовела до цвета её робы и дала старику пощёчину, а затем стремительно покинула библиотеку. Уно сообщив о том, что будет ждать у кристальной машины, также ретировался.

— Пропуск, — хмуро потирая щёку сказал Кассем. Единственная вещь, что походила на него, была зелёная пластина с данными и вот её Ахерон и показал.

— Книги из библиотеки не выносить и не портить, — сказал морщась, словно ел что-то горькое, Кассем, открыв ключом двери от библиотечного зала и закрыл их, когда Ахерон зашёл внутрь.

— Закончишь стучи, — раздался глухой голос из-за закрытых дверей.

Зал библиотеки были разделен на три части. Посередине стояли столы, а справа и слева тянулись бесконечные ряды полок. Первоначальные попытки найти необходимую информацию, ни к чему не привели. Лишь когда до Ахерона дошло, что язык, на котором он читает, в общем то нерусский. А потому алфавит идёт не в том порядке, и как следствие, расстановка книг здесь совсем другая. Только когда он учёл эти факторы, дело пошло на лад.

Ему удалось найти множество книг по истории, магии, культивации и несколько книг, просто показавшимися полезными, вроде «Путеводителя по Академии и окрестностям» и «Энциклопедии волшебных предметов».

Перво-наперво Ахерон решил прочитать про мир, в который он попал. Меркурий, согласно книге по истории, изначально был девственным миром, на нём не было разумной жизни, но он был полностью пригоден к заселению.

Всё изменилось тысячи лет назад, когда, скрываясь от грозных противников, летающий город чародеев, упал на эту планету. Сказать по правде, сей летающий город, на приведённом рисунке, скорее напоминал космический корабль. Может быть я не в параллельном мире, а в будущем, подумалось Ахерону.

Падение города-корабля навсегда изменило Меркурий, там, где он прорвал пространство и время, ныне бушевала магическая энергия. В наиболее сильных местах её проявления, возникли нации — восемь великих государств и множество всякой мелочи.

Мир имел два материка. Материк, рядом с которым, упал город и откуда затем расселились люди, был назван — Южным. Северный же — был местом входа в этот мир, корабля-города. На Северном материке, Ахерон сейчас и находился.

В самой северной части этого материка, бушевали стихии, это, по сути, было землёй порталов. Летающие камни, огненные моря, говорящая вода — вот какими были эти земли. Просто путешествуя, можно было попасть в другой мир. Проживали там кочевники, а Шаманы Стихий правили ими. По сути, местные могли становиться пламенем или ураганом и были одной из четырёх великих наций Северного материка. Не было в этом мире, элементалистов могущественнее.

Через весь континент, по левой его стороне, шёл Кристальный хребет. Энергии прорыва, обратили горы этого хребта в разноцветные кристаллы — бесконечные аккумуляторы магической энергии. Они породили Кристальные Гильдии, что добывали магические кристаллы, которые превратили их в наиболее могущественных людей этого мира, и сделали второй великой нацией.

Не было магический дисциплины, в которой Повелители кристаллов не превосходили, всех остальных на голову. Даже обычные люди, просто прожив несколько лет вблизи кристаллов, обретали магические способности. Но подобное изобилие не пошло им на пользу, это была закрытая страна, что не пускала никого к себе, а жителей, все считали лодырями. Без своих кристаллов, они даже поесть себе, не были способны приготовить.

Самый юг континента, занимали Теневые земли. Они были не велики, но присутствие Теневого океана с россыпью островов, нивелировало эту несправедливость. В книге было сказан, что, когда город падал, его тень отразилась в океане и он почернел. Те, кто смотрят в теневые воды, вполне могут сойти с ума, но порой, их тень оживает.

Ожив, она дарует человеку могущество Повелителя Теней. Третья великая нация была, по сути, пиратским логовом. Научившись призывать тени от обычных людей, до демонов и драконов, теневые маги начали жить так, как жили европейцы — грабежом и работорговлей. Также объяснялось название Чёрное Солнце — это был крупнейший торговый дом, занимавшийся торговлей награбленным. Магические предметы они продавали за полцены, за исключением самых ценных, ими они торговали на аукционах.

Наконец четвёртая из великих наций — Земля Десяти Тысяч Сезонов, где жили культиваторы. Состояла она из множества королевств, и хотя в теории, всеми правил Император, наместник Изумрудного Императора Небес, что даровал культиваторам свои Изумрудные Таблицы, которые открыли секреты культивации людям, в реальности, вся власть была у культиваторов.

Земли Десяти Тысяч Сезонов, были преобразованы магическими энергиями, став местом обитания редких животных и растений, которые могли дать людям волшебные способности. Земля же называлась так, потому что зима могла быть в одном месте, тропическое лето в соседней долине, а через реку, вообще манна небесная падает с небес. Разнообразный, в общем, тут климат.

Затем пришло время разобраться в том, что же это за культивация такая. Осталось непрочитанным описание Южного материка, но терять время на него Ахерон не стал, оно и так поджимало.

Культиватор, согласно учебнику, это человек, начавший культивировать в своём организме, сверхъестественные силы.

Отчего же такое название?

От того, что силы именно культивировались, и росли, изменяя человека изнутри. Путей культивации было два: путь духа и путь тела. Каждый человек, обладал способностями к пути тела, но стремились все к пути духа. Пробудить свою культивацию можно было, просто поглощая особую медицину, содержащую в себе переработанные части трав и зверей. Посему культивация, как таковая, была равнозначна понятию алхимии.

Однако культивация и пробуждение дара в одиночку, занимала десятилетия. Поэтому существовали Академии, в которых особые машины, управляемые культиваторами, при помощи магических кристаллов, направляли энергию звёзд на человека и пробуждали искусственно, быстро и безопасно.

Отчего же именно Академии были монополистами? У них был договор с Гильдиями Кристаллов, а без их помощи, массовое пробуждение было невозможно. Гильдии же держали торговлю кристаллами в кулаке и ограничивали её, для поддержание высокой цены на кристаллы. Неудивительно, что в учебнике Академии, они были изображены хуже, чем пираты Теневого океана.

Не мало видать крови попили.

Пробудившись, одарённые открывали в себе первую чакру и получали титул культиватора ученика, для завершения обучения и получения титула культиватора, им нужно было открыть ещё девять чакр. На каждую последующий ступень, также было необходимо открыть десять чакр. Всего ступеней было десять и для их завершения, необходимо было сделать сто шагов.

Десять титулов по названиям были: первый титул — ученик, второй — культиватор, третий — мастер культиватор, четвёртый — великий мастер культиватор, пятый — архикультиватор, шестой — лорд культиватор, седьмой — принц культиватор, восьмой — король культиватор, девятый — император культиватор и десятый — бессмертный.

Да, прорвавшись на десятый уровень, человек обретал бессмертие, хотя, судя по книгам, большинство практикующих, были культиваторами второй и третье ступени. Став же бессмертным, культиватор по слухам, возносился на небеса, где проходил следующие десять ступеней, делавшими его божеством. Культивация для обретших божественность, не описывалась даже как слух и видимо была местным неизвестна.

Затем описывался сам процесс культивации — божественной алхимии, преобразующий человека в бога.

Сколько пафоса!

Однако начав читать этот раздел, Ахерон увидел свою неправоту, всё было просто и практично. Те, кто были одарены, становились культиваторами духа, сильнейшей традицией культивации. Они не совершали никаких нудных и странных вещей, вместо этого, они использовали для культивации часть своего тела — желудок.

В реальности, магия оказалась довольно-таки примитивной и практичной вещью. Никакую ци они не использовали, а медитацию считали просто глупостью. Став культиваторами духа, ученики обретали способ усвоения различных алхимических ингредиентов.

Они могли вызывать у себя особую отрыжку — похожую на плевок из напалма, сжигающий их врагов. Также, они могли вызвать особый адреналиновый выброс, способный усилить их физические или ментальные возможности. Несколько окрепнув и поднабравшись опыта, культиваторы могли исцелять себя, защищаться от урона или воздействовать на разумы других людей.

Затем шла специализация: целители учились исцелять других, войны — наделять своё оружие силами стихий, желающие заглянуть в неизведанное занимались ясновидением, те кто жаждал власти над сверхъестественным миром, учились запечатывать тварей в особых сосудах и потом использовали их как рабов, а те, что были сильны в абстрактных вычислениях, порабощали само пространство, создавая волшебные предметы, вроде кольца-сумки. Здесь Ахерон хмыкнул, глянув на кольцо у себя на пальце.

На высших ступенях культивации, они становились: Повелителями Пространств, Стихий, Реинкарнации, Времени и прочее и так далее. Вот в чём проблема, подобное работало с момента поступления в Академию — пятнадцати лет, а Ахерон своё время уже пропустил. Конечно, с огромным количеством ресурсов, нет ничего невозможного, но вот их то и не было. А где достать уникальное лекарство, изгоняющие «нечистые» примеси из тела, что позволили бы ему стать культиватором духа, создатели учебника не упоминали.

Оставался второй путь культивации, что практиковало большинство — путь тела. Большинство не имеет таланта к чему-либо, но всем хочется преуспеть. Вот для них и был создан этот путь, где вместо желудка, основой было сердце.

Вместо поглощения медицинских пилюль, они ели нечто вроде гематогена, из крови сверхъестественных тварей. Это позволяло им обрести силу и ловкость невиданную для человека. Их восприятия позволяло им пересчитать количество перьев на орле, летящем в небесах. Также они могли вызывать примитивные трансформации в своём теле, позволяющие им: усиливать кожу или сливаться с поверхностью, как хамелеон, запускать регенерацию в своём организме.

С одной стороны здорово, с другой стороны, ничего хорошего. Культиваторы духа если и уступали им в физическом отношении, то только по началу, а во всём остальном превосходили. К тому же культиваторы духа могли продлять свою жизнь, а культиваторы тела не только не были на это способны, но и начинали терять культивацию в старости. Боле того, они не были способны культивировать выше пятой ступени, хотя для большинства это было не важным.

Ага, для них был другой способ. Убив могущественное существо, обладающее бессмертием вроде: вампира, лисы оборотня, феникса или даже дракона, они могли забрать их сердце и развить в себе культивацию старших ступеней, получить способности из нового сердца, превосходящие порой сильнейших культиваторов духа.

Так вот что описывалось в дневнике!

Этот способ культивации Ахерону, в принципе, подходил, но защищаться быстрым бегом от монстров, что сожрали его Дом и не поморщились, было глупым!

Поскольку с путями культивации у Ахерона не получилось, он решил посмотреть на прочие материалы. Пролистав книги, он узнал о своей работе младшего преподавателя — руководить процессом пробуждения дара культиватора и читать начальные лекции. Те, кто будут талантливы, будут взяты в дальнейшем в обучение старшими преподавателями, те кто не будут, получат рекомендательные письма к предприятиям нуждающихся в услугах культиваторов, где и будут вкалывать до конца жизни. Этакое ПТУ и Университет в одном флаконе.

Затем пришла очередь волшебных предметов, а их у Ахерона оказалось целых две штуки. Жетон младшего преподавателя позволял покидать и возвращаться в Академию в любое время, а также посещать ряд закрытых мест.

Кольцо-сумка же, оказалось крепким орешком, на рисунке в энциклопедии, всё было проще пареной репы, а на проверку попробуй открой. Ахерон даже осмотрел следующую страницу, в поисках подсказок, где ему попалось на глаза фраза — «предмет пригоден для культиваторов разума». В этот самый момент кольцо поддалось и на энциклопедию вывалилась гора радужных комочков, выглядящих словно круглые разноцветные карамельки и стопки золотистых пластин, похожих на прямоугольное молочное печенье.

Найда сноску, а затем лихорадочный ища по многочисленным полкам библиотеки информацию, он нашёл третий способ культивации — культивацию разума. Она не то чтобы была запретной культивацией, просто была древней, порой опасной и требовало дорогостоящих ресурсов для каждого ученика, что понятно, никому не нравилось, ведь лишних трат никто не любит.

Способ культивации, заключался в совмещении разума человека с магическим предметом. Предмет при этом распадался, а в разуме человека появлялся образ этого магического предмета и с помощью него, человек и культивировал. Ресурсов это требовало, как при культивации духа, а выход был порой меньше культивации тела, ведь в отличии от десятков чакр открывавшихся в теле человека, использовался магический предмет. А он и в лучшем случае имел менее десяти ступеней развития, против ста у двух других путей.

Из достоинств — это был быстрейший способ культивации, доступный людям, а посему выбор был явно за ним. Ну и что, что я не смогу на мечах летать, какая разница, на Земле у меня вообще магии не было, а ничего преуспел, посчитал Ахерон. Тем более, что в энциклопедии он нашёл название пары тысяч пилюль, что с таким трудом, пришлось запихивать в кольцо-сумку.

Это оказались Императорские Элексиры в виде пилюль, стоила каждая из них целое состояние и на ранних этапах, принятие нескольких таких, позволяли открыть чакру. Высокий класс элексиров, позволял использовать их как культиваторам духа, так и тела, а значит велик шанс, что они подойдут и ему. Пластины оказались золотыми монетами высшей ценности. Ничего более в кольце не было и похоже, что предшественник Ахерона, полагался в своём развитии на эти эликсиры, стянув их из демонических Домов.

Одна проблема, согласно энциклопедии, кольцо-сумка не могло быть использовано для культивации, так как было предметом составным, состоящим из нескольких магических частей. А значит, его нужно было где-то приобрести, и на ум пришло Чёрное Солнце. У них точно должны быть магические предметы, они ведь на этом специализируются.

Теперь осталось замести следы, Ахерон позаимствовал ряд книг, для редких случаев пробуждения таланта культиватора, поместив их своё кольцо. Теперь никто не смог бы понять, по книгам, что он взял, и какую культивацию собирался получить. Заимствовать книги было против правил, но как по-другому настроить машину для культивации, на столь редкое сочетание кристальных камней?

А в таких случаях, согласно книгам, ошибка чревата смертью. Промедление же в его ситуации, когда тебе угрожала смерть и вечные муки, было безумием. Так что, пришлось пойти на временное заимствование.

Собравшись, Ахерон проследовал к выходу из читального зала и после непродолжительного стука, увидел неприязненное лицо Кассема. Тот своим выражением лица будто говорил — «век бы тебя не видать». Закрывшись за Ахероном, Кассем ушёл по своим делам. А будущий чародей, перед тем как покинуть библиотеку, внимательно осмотрел рабочее место старого культиватора, это могло пригодиться в дальнейшем.

Глава 2

Поиск выхода из Академии, не занял много времени. Тем более, что карту местности, Ахерон позаимствовал из библиотеки. Кольцо-сумка же, оказалось надёжным и удобным инструментом, нужно было только приноровиться.

Спустившись синих с гор по длинной лестнице, и покинув свое нынешнее место обитания, Ахерон узнал для себя одни простой факт. Культивация здесь, не столько путь получения силы, сколько система социальных связей и отношений. Увидев его одежду, местные жители склонялись в глубоком и искреннем поклоне. Была эта одежда, согласно книгам библиотеки, обычной робой культиватора, сшитой из шёлка гигантских магических пауков.

Да, культивация тут всерьёз и надолго.

Значение имело даже не уважительное приветствие, а нормальность его для людей, ни один человек не посмотрел на Ахерона со злобой, а если негативные эмоции и были, то это явно была зависть.

Территория, прилегающая к Академии, была нормальной, трава здесь была зелёной, земля чёрной, а люди не летали по небу на мечах. Похоже, что это было поселение, возникшее подле Академии и обслуживающее её нужды. Здесь жили слуги, а ученики и преподаватели, могли в местных лавках, получить полный комплект услуг.

Путь, до места расположения лавки Чёрного Солнца, занял около часа, так как находилась она на отшибе. Отличное место для всяких тёмных делишек. А вот и она — белое одноэтажное здание, с крышей из черепицы и рисунком Чёрного Солнца на стене.

Приблизившись к лавке, Ахерон заметил фигуристую женщину в синем, стоявшую напротив входа. При взгляде на неё, голова начинала кружится и начали возникать странные желания. Захотелось плюнуть на всё, стянуть одежонку и бросившись к синей женщине, опуститься перед ней на колени и задрать зад кверху. Затем, взявшиеся из ниоткуда обезьяньи лапы, схватили Ахерона и зажали ему рот, как следует встряхнув при этом.

Незнакомка посмотрела в его сторону, но её взгляд прошёл сквозь него, как будто его здесь и не было. Она всё ещё выглядело красивой, но теперь стало понятно, что на ней не одежда, а кожа синего цвета. Удивительной красоты безволосое лицо, колоссального размера синяя грудь, длинные ноги и идеальная зад, всё в ней было хорошо, за исключением одного. На месте, где у женщины располагается её женственность, у неё была мужественность, да ещё такого размера, что неграм и не снилось. Пожалуй, с доброе полено будет, а то и побольше.

— И сюда добрались, извращенцы! — Промычал Ахерон, а затем утих, так как стоявшая перед ним женщина, человеком явно не была. Не найдя Ахерона, что похоже, был спасён магией обезьяньей лапы, она мановением руки открыла лавку. В прямом смысле открыла, реальность просто перестроилась по её воле, раздвинув стены здания перед ней. Тени вокруг зашевелились и раздался испуганный крик продавца:

— Демон изыди!

Синяя демоница мелодично рассмеялась, Ахерон готов был убить, за то, чтобы услышать этот смех ещё раз, кого угодно: детей, своих родителей, всех, лишь бы ещё раз, услышать её.

Обезьяньи лапы, зажали ему уши.

Затем демоница вошла в здание, беззвучно, для враз оглохшего Ахерона, чёрные щупальца покрыли на миг разрушенную лавку, а затем исчезли без остатка. Только лавка стала размеренно трястись, словно постель под любовниками. Затем всё затихло и демоница лениво покинула здание, с её увеличившимся от любовных игр веслом, бившем ей по ногам, оглянулась по сторонам, взлетела и была такова. Только теперь обезьяньи лапы отпустили Ахерона.

— Вашу ж мать, я что, снова попал на распад СССР, у них тут демоны бегают табунами, а эти дебилы даже не чешутся! — В шоке от увиденного и тяжело дыша, воскликнул он.

Но дело есть дело, откуда бы демоница не взялась, Ахерон искренне надеялся, что она явилась не за ним, чувствовать себя столь бессильным, ему ещё не приходилось. Нужно было обрести культивацию, войти в новый мир, подзаработать деньжат, обзавестись могущественными союзниками и помножить на ноль всех своих врагов. Продавцу уже, наверное, не поможешь, а вот наворованные в других странах волшебные предметы, могут ему и пригодиться.

Он вошёл в разгромленный магазин, вонь там была жуткая, а на прилавке лежал высохший труп продавца с развороченной жопой. Словно шашкой динамита поработали. Ох уж мне эти дебилы с «добрыми» демонами из индустрии развлечений, их бы всех сюда на экскурсию, промелькнула и затихла мысль в голове Ахерона.

Большая часть лавки была забита ящиками, закрытыми без замка и как открыть их, ему было не ведомо. Лишь одни был вскрыт и в нём лежал котелок и ещё пара железяк. Он находился рядом со стеной и видимо был вскрыт демоницей, раздвинувшей реальность.

Имело смысл попытаться открыть закрытые ящики, а если не удастся, то тогда можно обыскать лаку в поисках ключа. Тут его стройный ход мыслей, был прерван рычанием. Покойный хозяин лавки, начал пробуждаться и судя по его повёрнутой на бок голове, тело явно было мертво.

— Сраное, зомби, — ещё неверяще, произнёс Ахерон, а затем рык поднимающейся твари, заглушил его голос. Не слишком то раздумывая, он схватил котелок, смахнул в него попавшиеся железки и дал стрекача, так быстро, что только пятки засверкали.

Придя в себя и увидев, что за ним никто не гонится, Ахерон осмотрел добычу. У него оказался котелок, браслет на руку и нож, все три вещи из металла, были тёплыми в руках, что если верить энциклопедии, верный признак магии. Сунув их в кольцо-сумку, он побрёл в Академию.

Нужно было встретиться с Уно у кристальной машины и получив его объяснения, стать культиватором. Защита обезьяньей лапы могла долго не продержаться, тем более что тот, кто её установил, от неё же и умер.

Потратив часа два на путь, изрядно устав и перенервничав в процессе, ведь на улице вечерело и под каждым синим кустом по пути к цели, ему мерещились трёхногие, грудастые демоницы-насильницы. Нескоро, ой как не скоро, ему захочется завести любовницу.

И вот, второе по величине, после башни культиваторов, здание, перед ним. Немножко похоже на обсерваторию, главным образом из-за устройств, содержащих магические кристаллы и обращавших людей в культиваторов.

— Молодой Господин, где же вы были? Ведь времени совсем нет! — Запричитал Уно, но был остановлен резким жестом Ахерона.

— Раз нет, так зачем его попусту тратить, покажи мне здесь всё, — пожелал будущий культиватор и его желание было в точности исполнено.

Машина оказалась довольно простой, огромная платформа посередине зала, линзы из кристаллов наверху и пульт управления у стены. Уно показал ему, как управлять устройством и в чём заключались его должностные обязанности, в основном в руководстве, но по незнанию, можно было натворить дел. Затем наступил решающий момент, нужно было спровадить Уно и начать процесс обретения культивации, что сделал бы Ахерона культиватором разума.

— Вот что я подумал Уно, как там твоя семья, поди жена ругается, что в выходные торчишь на работе? — спросил он, своего будущего помощника.

— Что вы, что вы, она у меня жутко понимающая, — отвёл взгляд отвечая Уно, чем и предрешил дело, Ахерон достал из карманов, заранее подготовленное золото.

— Возьми, порадуй свою благоверную, а ночное дежурство, я так и быть возьму на себя, — всучил он смущённому слуге деньги. — Не спорь, не спорь, верность должна награждаться, а то кому же мы должны давать всё, врагам?

Жабоголовый культиватор позволил себя уговорить и радостно побежал домой, к жене и детям или по крайней мере так показалось Ахерону. Ведь вполне возможно, что путь его пролегал к таверне и шлюхам. Ну да не суди, и не судим будешь.

Установка машины заняла несколько минут, затем несколько раз перепроверив по книгам «позаимствованным» в библиотеке, пришла пора выбирать предмет.

Взять можно было лишь один, и от культивации, будет зависеть грядущая судьба Ахерона, доведётся ли ему выжить и победить. Первым он взял нож и начал искать его название и свойство в энциклопедии. Это оказалось не так-то просто, ведь он ничего не понимал в холодном оружии. По мнению Ахерона, было два типа мужчин: одни разбирались в холодном оружии, вторые летали на частных самолётах и драли как сидоровых коз, моделей и певиц.

Он был человеком второго типа.

Поднапрягшись, Ахерон сумел найти описание ножа — это оказался волшебный предмет с названием, Летающий Кинжал. Волшебный предмет, по воле хозяина, поражающий противника на расстоянии, он управлялся при помощи ножен. Нож тут же был испытан.

По приказу Ахерона, Кинжал взлетел и совершив круг по залу машин, вернулся к нему в ладонь. Согласно книгам, в случае использования его в фокусе для культивации разума, он сможет призывать несколько таких кинжалов, а на высших ступенях настоящий ливень из них.

Вторым Ахерон осмотрел браслет, он быстро опознал его предназначение по рунам, набитых на нём — Священный Щит. Это был защитный оберег, он защищал от вреда: физического, магического, да даже от упавшего на голову горшка. Если сделать его фокусом, то он сможет генерировать стены защиты, а на высших степенях, сможет фактически убивать своих врагов, энергией из своих щитов.

Третьим был алхимический котелок, и хотя от него Ахерон ничего особого не ждал, именно он приятно удивил. Назывался он — Создатель Слуг и использовался для создания гомункулов, маленьких алхимических големов. Если применить его в виде фокуса, то котелок начнёт потреблять ресурсы, а затем вываривать их в особый тип культивации — алхимическое создание голема.

Кинжал и браслет полезны и сами по себе, но котелок был просто превосходным фокусом. Ни атака, ни защита Дом Чёрного Лотоса не спасла, а верный помощник голем, всегда может пригодиться. Да и не обязательно делать его самому, можно заказать у кого то, кто поталантливее Ахерона, деньги то есть.

На том он и порешил.

Котелок был поставлен на место фокуса, а затем была активирована процедура пробуждения дара и Ахерон бросился к месту, что должен занимать ученик.

Луч света из кристаллов упал на него, затем котелок растворился под другим лучом и свет поглотил его без остатка. Пришёл в себя Ахерон, лишь на рассвете.

С трудом поднявшись, он размялся, а затем поковылял к машинам, дабы поставить всё на нейтральные позиции, и скрыть свои манипуляции. Дождавшись Уно и выслушав его сбивчивую благодарность, он побрёл к библиотеке, где оставил позаимствованные книги в кипе, за столом старика Кассема. А уже затем, побрёл в свой новый дом. Нужно было отдохнуть и приступить к культивации.

Однако всё оказалось не так просто, у его дома его ждали — Кассем и Корица. Ярко красное лицо старика, говорило о том, что он в бешенстве.

— Явился ублюдок, говори, где они? — сразу же набросится на него Кассем.

— Твои впустую прожитые годы? — Саркастично ответил Ахерон. — Они там, где ты их потратил, старик!

— Давайте все успокоимся, — произнесла Корица. — У библиотекаря Кассема, появились подозрения, что кто-то вынес на продажу книги из библиотеки.

— Это был ты и когда я докажу это, ректор выкинет тебя отсюда! — Продолжал бесноваться Кассем. Всё это, на фоне синей травы и кустов, создавало фантасмагорическое зрелище. Ахерон рассмеялся, это разозлило старика ещё сильнее.

— Я оставил книги, где взял, в библиотеке, — произнёс он.

— Он не врёт, — ни с того ни с сего заявила Корица, что заставило задуматься о том, что она культиватор духа — ясновидящая. Это заткнуло старика, и он недовольно поперхнуться.

— Почему бы нам не пойти в библиотеку и не узнать, кто из нас прав, но старик, если прав я, к ректору мы всё-таки пойдём, но речь пойдёт уже о твоём исключении, — заявил Ахерон и это взбесило Кассема ещё больше. Всю дорогу до библиотеки он громыхал и ругался, а затем с немым изумлением, Кассем уставился на найденные книги, сваленные за его столом.

— Мерзавец, зачем ты их сюда свалил!? — Завопил он.

— Да, что же мне, за тебя работу делать, и книги по полкам раскладывать? — Спокойно ответил ему Ахерон.

— Так не было же у тебя ничего в руках! — Вдруг вспомнил Кассем.

— Я вынес их в кольце-сумке и бросил их здесь, вы увидели бы это, если бы находились на рабочем месте, — всё с таким же спокойствием ответил наш герой. — Не ждёте же вы, что я буду утруждать себя, переносом такого количества книг вручную.

Увидев, что Корица вновь подтвердила правоту Ахерона, старик приуныл и лишь ворчал себе под нос о балованных сынках богатеев. Корица собиралась уйти, но была остановлена.

— Полагаю, мне здесь делать нечего, — начала она.

— Вы полагаете неправильно, сейчас мы все пойдём к ректору и будем разбираться, почему коллеги не разобравшись, обвиняют в воровстве без доказательств, а потом мы посмотрим, кого тут исключат, — насел на неё Ахерон. Она бросила умоляющий взгляд на Кассема и тот посмурнел, похоже, что их «неофициальное» расследование, вышло далеко за рамки допустимого. Вряд ли бы их исключили, но наказали бы точно.

— Может быть, как-нибудь договоримся, — с видимой неохотой произнёс Кассем.

— Будешь мне должен, — получил ответ старик. Кассем медленно и неохотно кивнул, в знак согласия.

— А от вас, я ожидаю места вашей работы и часов приёма, когда смогу вас найти, — обратился к Корице Ахерон и протянул ей руку с зажатым в ней золотым. На секунду культиватор замешкалась, но потом шустро схватила предложенные деньги и выдав пластинку со знаком глаза, по которой её всегда можно будет найти, шустро скрылась.

— И что же мы будем делать с вами Кассем? — Неопрятно улыбаясь произнёс Ахерон, гладя на съёжившегося культиватора. Ему предстояло дорого заплатить за свою ошибку.

Как ни посмотри, сумасшедший день, подумалось Ахерону, шагая из библиотеки к дому. Очнутся в другом мире, стать культиватором, узнать о существовании демонов и магии, и всё за одни сутки.

Наступила самая важная пора, проверка обретённых способностей, нужно было всего лишь закрыть глаза, сосредоточиться и…

Успех.

Перед глазами Ахерона предстал котёл алхимика, что переместился в его разум. Теперь предстояло наполнить его, и начало самого быстрого, пусть и сильно примитивного пути культивации, даст ему защиту от демонов.

Он достал Императорский Элексир, из кольца-сумки и проглотил его, это не привело ни к чему, кроме поноса, а также экстренного обнаружения туалета. Каким бы ни был способ культивации разума, стандартный алхимический способ, для него не подходил.

Глава 3

В преддверии поступающих, Академия была забита до отказа. Но как ни странно, поступающих учеников было немного — всего несколько десятков. Большинство пришло просто поглазеть, было множество родственников поступающих, а также присутствовал весь преподавательский состав.

Последнее было явлением необычным, даже ректор — Яго архикультиватор, был здесь. Крепкий лысый старик, его тело буквально бугрилось мышцами, а двигался он, словно небольшое землетрясение в человеческом обличии. Присутствие здесь всех культиваторов Академии, было обусловлено одним обстоятельством.

В ближайшей к Академии лавке Чёрного Солнца, произошёл инцидент с чёрной магией. Согласно информации распространённой между преподавателями Академии, продавец баловался с чёрной магией и доигрался. Жители поселения прилегающих к Академии домов, обнаружили его труп, бродивший по улицам. Они тотчас сообщили в Академию, и преподаватели быстро и эффективно разобрались с ним.

Это и было причиной, из-за которой весь преподавательский состав находился на страже. Всё это, конечно же было ерундой, так как в действительности виноват был демон.

Или демоница.

Ахерон не был уверен в виде и поле, да и вообще любой принадлежности твари. Он надеялся лишь на одно, она пришла не за ним и во всём действительно виновато Чёрное Солнце. В противном случае, судьба его не завидна, ведь свою культивацию, он так и не начал.

Однако мысли мыслями, а вступительная церемония шла по расписанию. Ахерон хоть и был младшим преподавателем, что подразумевало работу с поступившими детьми, но во вступительной комиссии не состоял. Проверкой поступавших занимались культиваторы, специализировавшиеся в медицине и ясновиденье.

Корица, бывшая одной из них, приветливо помахала Ахерону и тот кивнул ответ. Этот его поступок, вызвал недовольство среди преподавателей Академии. А один культиватор, едва не бросился на него с кулаками, но был остановлен другими преподавателями. Баб они нормальных, что ли, никогда в жизни не видели, подумалось Ахерону.

Вступительный экзамен был в общем то прост. Как понять, сможешь ли ты стать культиватором и если да, то каким? В Академии был простой ответ на этот вопрос — алхимическое молоко.

Называлось он молоком, вследствие белого цвета, но на этом, всё сходство пропадало. Это было безвкусное, жидкое зелье, выпив кружку которого, можно было понять, станешь ли ты культиватором, и если да, то каким.

Те, кто не были способны к поглощению алхимических реагентов, а значит непригодные к становлению культиваторами, выдавали мощнейшую реакцию на алхимическое молоко. От одного лишь запаха их глаза начинали слезиться, а лицо воспаляться, зелье было для них чем-то вроде слезоточивого газа. Они напомнили Ахерону его горе охранников из девяностых, что на спор выдержали выстрел их газового пистолета. Где-то они теперь, архаровцы?

Те же, кого от алхимии не корёжило, выпивали целую кружку молока и тут начиналось самое интересное. Разделение на культиваторов духа и тела. Дети, у которых порог принятие алхимических средств был повышенным, шли в культиваторы духа. Для них алхимическое молоко было чем-то вроде белой воды.

Будущие же культиваторы тела, могли удерживать в себе алхимическое молоко лишь непродолжительное время, а затем белая жидкость фонтаном устремлялась наружу. Так что вскоре, земля вокруг врат Академии, окрасилась из синего цвета в белый.

Были конечно и хитрецы, раздобывшие где-то алхимических элексиров и попытавшихся обмануть комиссию. Их выявляли при помощи ясновидения и выкидывали, ещё до начала экзамена. Насколько Ахерон понимал, элексиры, способные обмануть культиваторов, конечно же существовали, но стоимость их была такова, что те, кто могли их себе позволить, учились на дому.

Если верить книгам из библиотеки, обучение в Домах превосходило таковое в Академиях, но понятно, было закрыто для большинства. Дома культиваторов способны делать то, на что Академии не способны. К примеру, сделать из культиватора тела, культиватора духа. Тем не менее, всегда есть исключения и вот одно из них, на вступительном экзамене, как раз и произошло.

Парень, чья одежда состояла, по сути, из одних заплаток, приковал всеобщее внимание. Культиваторы в плане возможностей были ребятами демократичными, можешь поступить берём, не можешь заплатить за обучение, будешь отрабатывать пожизненно. Так что присутствие нищего, было не так уж удивительно, удивительной была его сдача экзамена.

Он прошёл предварительный этап и пригубил алхимическое молоко. Это явно давалось ему с великим трудом, что означало невысокие способности, даже для культиватора тела. Но мелкий пацан с коричневыми волосами не сдавался, он пил молоко, пока не выпил всю кружку. Когда другие культиваторы тела выблевали молоко и осели, он продолжил стоять.

Медленно толпа начала собираться вокруг него, и преподаватели начали отсчёт. Прошло десять минут, а он всё держался, не благодаря таланту, у него его явно не было, просто на одной силе воли.

Что ставило вопрос, что с ним делать? Пацан с трудом выпил алхимическое молоко, а потому этот парень слаб талантом, даже для культиватора тела, но формально, он сдал экзамен на культиватора духа. Взгляды остановились на ректоре, и силач Яго немного подумав, кивнул. Мускулистый старик явно любил крепких и упорных, посему парню был дан шанс. Толпа нищих родственников, взрослых и детишек, облепила паренька и его наконец пронесло. Вскоре, он оказался окружён роднёй, в белой и рваной одежде.

Повезло.

На этом, испытания были закончены и поступивших повели в общежития для учеников. После небольшой экскурсии и отдыха, их ждала машина для культиваторов, а значит Ахерону было необходимо подготовиться.

Он проследовал к своему месту работы, где ему предстояло познакомиться с остальной частью своей команды и подготовиться к пробуждению дара у детей.

Не тут-то было.

Попав в здание машины для культиваторов, Ахерон напоролся на ожесточённую дискуссию. В ней участвовали Уно, ректор Яго и неизвестный культиватор, что так приревновал из-за кивка Корице.

— Я говорю вам, Молодой Мастер так бы не поступил! — Причитал Уно, явно защищая Ахерна.

— Но ты сам видел это, своими глазами? — А вот неизвестный культиватор с носом крючком, явно был атакующей стороной.

— Разберёмся, вот и он, — спокойно сказал ректор Яго, он тут явно был за судью.

— И что же здесь происходит? — спросил их Ахерон.

Ситуация в общем была паскудной, он был обвинён в подделке квалификации для занятия своей должности. Мордаунт — так звали местного Урфина Джюса, был предыдущим младшим преподавателем, повышенным в старшие преподаватели, за хорошую службу и рассчитывавший пристроить младшего брата, на своё бывшее место.

— Талант культиватора на деньги не купишь, даже если ты и сделал большое пожертвование в Академию для занятия должности, нужно быть культиватором, — победоносно провозгласил Мордаунт. Его заявление многое объясняло, отношение коллег, почему в кольце-сумке не было той горы денег, что описывалось в дневнике, а также почему его вообще приняли в преподаватели, без проверки способностей.

Загадкой было лишь одно.

Как он узнал, что Ахерон не был культиватором?

Дошли ли до него слухи или же он сам был агентом влияния чёрных сил, что пока не могли дотянуться до Ахерна сами. В любом случае, нужно было немедленно ускорять работу, по развитию культивации.

— Я же и говорю, что мастер оперировал машиной при мне, а значит он культиватор! — Вмешался Уно.

— Но ты не видел, как он её включал, для включения нужно быть оператором, а управлять ей может любой, — парировал Мордаунт.

— Пусть просто продемонстрирует нам, и мы узнаем правду, — вмешался, уже начавший терять терпение Яго.

Ахерон пожал плечами и подошёл к машине, на секунду страх льдинкой промелькнул в нём, вдруг его культивации будет недостаточно, затем он включил машину. Кристаллы заработали, и платформа в середине зала, пришла в движение.

— Даже если так, то я, — начал неохотно сдавать назад Мордаунт, но был решительно остановлен.

— А не кажется ли тебе, что ты много на себя берёшь, в то время, когда вся Академия готовится к приёму новых учеников, тебе пришло в голову поиграть в сыщики! — Обрушился на него Ахерон. Старый предприниматель не был опытным культиватором, но в людях он разбирался отменно. Мордаунт, подловатый засранец, решил если и не поймать его на горячем, то хотя бы подгадить ему по мелкой.

Эх, не песочили тебя на партийных собраниях малыш, теперь же, тебе многому перестоит научиться, решил про себя Ахерон.

— Мало того, что ты меня называешь мошенников, ты всех, кто здесь работает считаешь за идиотов, неспособных отличить культиватора от обычного человека, — заявил он. Тут главное сохранять напор, толпа всегда изменчива, но всегда ценит, когда уверенно орут, машут руками и пучат глаза в праведном гневе.

— Как ты смеешь мне, представителю рода, — начал высокомерно отвечать Мордаунт и потому проиграл окончательно, ведь люди любят попроще и попонятнее.

— А кем же ты называешь ректора, нанявшего меня? — Коварно сменил дубину на шпагу Ахерон. Мордаунт от удивления закашлялся.

— Я совсем не пытался оскорбить ректора Академии, — попытался он защитится.

— Но при этом оскорбил, не кажется ли тебе, что нужно запалить за ложные обвинения, — начал прессовать его Ахерон.

— Я компенсирую тебе, — начал с неохотой Мордаунт, увидев, что люди вокруг настроены против него.

— Когда подобные мне берут компенсацию, люди сгорают дотла, а богачи становятся бедняками, нет, ты выплатишь компенсацию моим работникам и ректору Яго, за свои лживы обвинения в их непрофессионализме, — закончил Ахерон, а у Мордаунта от такой наглости, аж рот открылся.

— На том и порешим, — заключил обрадованный ректор Яго, он похоже и сам был не дурак, выжать из подчинённых все соки и двинулся прочь, а Мордаунт причитая бросился за ним.

Последующая подготовка к приёму учеников прошла без проблем, а Уно, познакомил его с другими культиваторами, обслуживающими кристальную машину. Все они радостно приветствовали Ахерона и потирали от жадности руки, семья Мордаунта слыла богатой, и они собирались неплохо поживится.

К вечеру, цепочка студентов выстроилась перед зданием, что как оказалось, носило пафосное название — Зал Пробуждения. Один за другим, мальчишки и девчонки заходили по одному и представали пред кристальной машиной. Были конечно и хитрецы, которые пытались выдать себя за культиваторов духа, но Маурицио — культиватор медик, жёстко пресекал любое баловство и своим громовым голосом выкрикивал имена и распределение.

Был он высок, смугл и копна чёрных волос опускалась ему на плечи, впечатляющее зрелище, хотя Ахерону показалось, что его взяли на его место, по единственной причине. Он был мужчиной. Все остальные культиваторы медики были женщинами и не слишком то любили конфликтовать, вот ему неприятные задания и поручали. Эта его особенность, похоже заставила его на миг забыться.

— Давайте там по быстрее, у меня нет на вас времени, до ночи копаться, — лениво и пренебрежительно, он бросил культиваторам, обслуживающим кристальную машину. Подобные поползновения, нужно гасить в зародыше и посему Ахерон мановением руки подозвал трёх культиваторов, что были пошире в плечах и в четвёртом, они обступили Маурицио.

— А не ты не слишком ли обозрел, моим людям тут приказы отдавать, — произнёс и ткнул пальцем в грудь Маурицио Ахерон. Тройка культиваторов схватила культиватора медика за руки и шею, тот захрипел и затрясся.

— Вы чего ребята, я же просто, — пошёл на попятную он.

— Просто смел, не по чину, не по роду, да не по рангу, а вот я возьму и хлопну в ладоши да скажу, развлеките меня ребята, выволокут они тебя на улицу и начнут бить, может быть даже ногами, — ледяным голосом произнёс Ахерон.

— Да я бы никогда, — попытался оправдаться Маурицио.

— Другой раз без моего разрешения, рот не разевай, а буде встретишь меня, будь готов преклонить колено и даже если я разрешу встать, всё равно спрашивай разрешения, — прервал его Ахерон, а затем приказал отпустить Маурицио. После этого инициация пошла, как по маслу.

Только культиваторы, работавшие с кристальной машиной, шептались с Уно и от них доносились фразы: «хозяин то твой суров, чуть что не по нему, так и убить может».

На синем потолке Зала Пробуждения, под воздействием магии кристаллов и энергии звёзд, стали появляться созвездия. Это означало, что машина готова к выявлению и пробуждению культиваторов.

Дети вставали на центральный помост и линзы машины, перестраивались над их головами под соответствующий путь культивации. После того, как свет кристаллов омывал их и они теряли сознание, Маурицио пробуждал их местной алхимической версией нашатыря и давал им целебный элексир. Очнувшимся, помогали встать рабочие, занимающиеся машиной, а затем им вручали голубые робы Академии. Они вполне заслуженно получали свой первы титул — учеников культиваторов.

Всё шло как по часам, и культиваторы тела, прошли инициацию без проблем. А вот с культиваторами духа случились заминки, даже две.

Первая произошла с молодой коротковолосой девочкой со светлыми волосами, обычная культивация духа ей не подошла. Когда свет начал на неё падать, раздался резкий сигнал, и инициация остановилось. Расспросив девочку, Ахерон узнал, что её зовут Кира и она происходит из торговцев парфюмерией. Видимо алхимическая парфюмерия, впитываемая её организмом с пелёнок, дали ей способности к культивации духа, но вместе с тем ограничили в путях, этой самой культивации духа.

К счастью для неё, Ахерон не столь давно, получил добровольно принудительного помощника, по имени Кассем. А потому он был готов к редким случаям, так как имел при себе книги из специального фонда библиотеки. Он лично перенастроил машину, и инициация будущего культиватора парфюмера, прошла успешно.

Вторая заминка, была посложнее.

Виновником второй, оказался тот нищий парень по имени Мур, что поступил по решению директора. Инициировать такого, само по себе было проблемой, а тут ещё и странности начались. В отличии от Киры, чьи способности остановили машину, присутствие парня напротив, заставило её работать как бешенную.

Ни Ахерон, ни более опытные работники машины, не могли понять, что произошло. Мур просто встал под кристаллами, а затем включившаяся машина сорвалась с катушек. Поток света, вырвавшийся из кристаллов, был раз в пять сильнее того, что был при инициации других студентов. На коже Мура начали появляться чёрные пятна, а кристаллы сами собой начали перестраиваться.

Похоже что Мур, получил не только культивацию духа, но и усиление своего ничтожного таланта. Машина, не то что не должна была этого делать, она это просто делать не умела. Стал бы Ахерон связываться с непроверенной культивацией разума, если бы можно было получить культивацию духа?

Но каким бы невероятным данный случай не казался, он всё же произошёл. Преподаватели и дети были в шоке, а Ахерон взглянул в книгу, что описывала редкие способы культивации духа и похоже, что Мур стал культиватором меча.

Культиваторы меча теряли ряд преимуществ, что имели другие культиваторы духа, зато они были хороши в битве. Сильны как культиваторы тела, разносторонни, как культиваторы духа.

Внезапное воспоминание, пронзило голову Ахерона.

На вступительной церемонии Мур забывшись, кричал о том, что станет культиватором меча.

Откуда он мог знать?

Ахерон знал лишь об одном случае управления своей культивацией и это были культиваторы, использовавшие демонов. Конечно, рано бежать впереди паровоза, но в тоже время, глупо не проявлять разумные сомнения.

Кто же ты такой, Мур?

Глава 4

Что ни говори, а выпить в приятной компании, в каком бы мире ты не находился, всегда удовольствие. Кассем, старик библиотекарь с бешенным нравом, хоть подобных мыслей вслух и не высказывал, но в целом и в общем был согласен, отправляя в свой бездонный рот одну стопку алхимической водки за другой.

После инициации и пробуждения способностей, у учеников начались занятия. А как преподавать перед теми, кто о культивации знает побольше твоего, так как родился в этом мире?

В этом ему и помог Кассем.

Проиграв с обвинением в краже книг, он согласился на подбор и доставку наиболее важных пособий для Ахерона. И уж будьте уверены, парочкой учебников он не отделался, библиотекарь только и успевал носиться с кипами новых книг по культивации.

Но одним только палками, не обойтись, всегда нужна морковка. А для того, чтобы найти её, Ахерон посетил Корицу в её розовом доме. Он был полом зеркал, хрустальных шаров, карт и в общем всем, на что клюют самопровозглашённые ясновидцы.

Только Корица, таковой не была.

В своей розовой одежде, делавшей её похожей на куклу для маленьких девочек, она поприветствовала Ахерона.

— Что привело ужас нашей Академии, что заставляет в своём присутствии трястись от страха студентов и преподавателей, в моё скромное жилище? — Кокетливо улыбнулась она.

— Дела, — кратко ответил Ахерон.

— И что же это за дело, что заставило столь решительного мужчину, посетить дом молодой одинокой девы? — С придыханием произнесла Корица.

Казалось, она заинтересована в нём и флиртует, но Ахерон был слишком стар и опытен для подобных глупостей. Он видел её как облупленную, она просто недавно приняла ванну и хочется ей толи покушать, толи языком почесать, а тут гость подвернулся. Ничего такого, она на самом деле не хотела, а вот какой-нибудь дурачок вроде Мордаунта, мог и втрескаться.

— Хочу узнать о вкусах старика библиотекаря, — прервал он ленивые поползновения Корицы. Чем вызвал её смех, довольно неприятный, похоже она долго курила алхимические сигареты.

— Пришёл к даме, чтобы узнать о старике, ну это что-то новенькое, — как и любая женщина, Корица была способна трещать часами, их в этом мире, сильно подводило отсутствие телефона. Зеркала позволяющие общаться на расстоянии были, а вот аналога телефона, не было.

— Он делает для меня кое какую работу и хоть этот труд подневольный, по работе и награда, однако если ты неспособна на столь простое ясновидение, — подначил Корицу Ахерон и та, мгновенно собравшись вместо медитаций или пасов, улеглась на диван и расслабившись, обмякла. Она пришла в себя через пару минут с ворохом личных секретов и предпочтений Кассема.

Мало того, она ещё денег потом попросила, выжидательно протянув ладошку. Мало ей золота, что он дал ей авансом! Жадная бабёнка, да с него не убудет.

Расплатившись, Ахерон двинулся в поселение при Академии, где приобрёл изрядное количество этой дорогостоящей водки, приличной закуски и двинулся на очередную встречу с библиотекарем.

Тот встретил его привычным злым взглядом и гаркнул:

— В библиотеке не пить!

— Не пить? Как будто тут есть с кем, а я не алкоголик чтобы надираться в одиночку. Тебя то от одного запаха поведёт, да ты старикашка и свалишься, куда тебе до молодых!

Начал свою кампанию, по завоеванию союзника, Ахерон.

Мир в общем то полон книг, рассказывающих о способах как стать миллионером и самый верный из них, написать об этом книгу и убедить миллион дебилов купить её. В реальной же жизни, всё решают связи и без них миллиардером не станешь.

Конечно, тут можно сказать, что подобное работает лишь в России, а вот там! Но мнение сие, легко разбивается биографиями людей, что долго и тяжело работали над созданием нового продукта или технологии, и биографиями тех, кто впоследствии обокрадёт изобретателей, прикарманив чужой труд задарма и став этими самыми миллиардерами.

Поэтому Ахерон накручивал старика, а когда тот разродился гневным криком о том, что перепьёт любого, налил. Затем оставалось лишь подливать и Кассем рухнул на свой стол как подкошенный, издавая звуки пьяного храпа. После, оставалось время от времени наведываться с бутылкой другой и подкалывать библиотекаря, за его неумением пить. А тот так и не смог заметить, как они из врагов, стали добрыми собутыльниками.

— Как дела в классе? — спросил Кассем, пригубив чарку с алхимической водкой. — Хорошо пошла.

— Главное умеренность, старейшина, — усмехнувшись произнёс Ахерон. О тайном желании, быть названным титулом уважаемого культиватора в старости, поведала Корица. — С классном же всё хорошо, за исключением одной головной боли.

Тут Кассем понимающе кивнул. Этой головной болью был Мур. Ректор, наверное, уже раз пятьдесят раскаялся, за то что принял его в Академию. Не то чтобы мальчишка был преступником или драчуном, но выводил он из терпения всех.

Своим самомнением.

Он нагло утверждал, что знает о культивации, больше своих преподавателей и любому готов был это доказать. Удивительным было то, что у него это получалось. Скверная репутация, превратила его в одиночку, но тот не сдавался и один из старших преподавателей предрёк ему или судьбу великого культиватора, если, конечно, шею себе не свернёт по дороге.

Единственные две вершины, что не удалось взять Муру — были ректор и Ахерон. Если ректора гениальный пацан уважал, как никак, тот был единственной причиной его присутствия в Академии, то Ахерона он ненавидел всем сердцем. Причина ненависти была проста, он проигрывал в спорах Ахерону, проигрывал всегда. Каждый раз, когда Мур хотел показать своё превосходство на уроках младшего преподавателя, он получал хорошую трепку.

Причина, заключалась в одном факте, Ахерон готовился к своим занятиям. Имея Кассема в союзниках и подозревая, что с Муром что-то нечисто, попавший на Меркурий землянин не рисковал. То, что он был в чужом теле, а также наличие могущественных врагов, заставляли соблюдать осторожность и думать нестандартно.

Положим Мур гений и имеет чрезвычайные способности, так в этом мире бывает и Ахерон не видел причин в этом сомневаться, но как вы объясните его знания. Конечно и тут бывают ответы, скажем ученичество у древнего мастера или божественный артефакт, но тогда возникал вопрос, что он забыл во второразрядной Академии. А вот если он кто-то вернувшийся к жизни в молодом теле, тогда всё сходится.

Предположив подобное, Ахерон сделал поправки в учебную программу студентов. Учёные знающие все дисциплины, есть ничто иное, как глупость из американских комиксов. Переспорить, возродившегося в теле ребёнка старого культиватора, не было никакой возможности, всё что преподавалось, было известно ему за столетия до рождения всех присутствующих.

Но что насчёт новых знаний?

Прогресс не стоит на месте и люди всё время придумывают что-то новое.

Нужда заставлят.

Что толку в идеальных знаниях, по созданию редких зелий и элексиров, если ингредиентов для них недостать, места давно выработаны. Но нужда в них не исчезла, вот и придуманы новые методы для использования новых ресурсов. Так что осталось, только позаимствовать у Кассема платную рассылку по Академиям, с описаниями новых методов и вытереть Муром пол.

Вот и в этот обычный учебный день, весь класс был в сборе, не хватало только местного возбудителя беспорядка. Не став затягивать, Ахерон начал урок, было что-то мошенническое, в преподавании детям вещей, что были не известны ему пару дней назад, так что в классе Ахерон не задерживался. Дверь распахнулась от наглого пинка, и Мур ленивой походкой вошёл в кабинет, а остальные ученики радостно зашушукались, предстояло зрелище.

— И где же позвольте спросить, было его превосходительство «великий культиватор» Мур, что воистину перевернёт наше представление об алхимии, когда закончит на боку посапывать, — поприветствовал его Ахерон, раздались смешки. Для Мура с его эго, это было смерти подобно.

— К вашему сведению, я освоил огненное дыхание и охотился на диких магических зверей в Синих горах и набрал полный мешок кристаллов духа, — с гордостью будто держал целую сумку в руках, потряс Мур перед Ахероном маленьким мешочком. Под требовательным взглядом преподавателя, ученик передал мешочек и тот отправился в стол учителя, а затем недовольный паренёк побрёл к своему месту. Да не тут-то было.

— И куда же мы пошли? — Ласково спросил его Ахерон. — К доске бродяга!

Следующие пять минут Мур описывал способы создания лечебных элексиров, со злобой глядя на Ахерон. Он знал, что будет дальше. Печальный опыт его не обманул, и в течении получаса, Ахерон склонял его во всех падежах. Досталось и архаичному стили письма и древним бесполезным знаниям, которые паренёк позаимствовал в «поваренной книге своей бабули». В конце, под смех других детей, Мур стоял красный как рак со сжатыми в руках кулаками.

— Мне довелось услышать, что вы ученик, заключаете пари с другими преподавателями, но от чего-то, не со мной? — Спросил набычившегося ученик Ахерон.

— Потому, что вам он всегда поигрывает! — выкрикнул один из учеников.

— Какой спор вы от меня хотите!? — Мур кричал и сам не понимал, что кричит. На это Ахерон достал из своего стола мешочек Мура и высыпал на стол кристаллы духа животных. Они неспроста имеют тоже название, что и культиваторы духа.

По сути, это вторая, сверхъестественная, пищеварительная система животного. В нём хранятся переработанные во время еды, сырые алхимические материалы. Хранится он в основном в желудке и может быть продан алхимикам, цена конечно, зависит от размера кристалла.

— Я поспорю с вами Мур на одну услугу, не ограниченную по времени, а сам спор, будет заключаться в следующем, — начал составлять условия Ахерон. — Из кристаллов духа, что вы собрали, я приготовлю Императорский Элексир.

— Невозможно! — Ахерон ещё не закончил, а у Мура уже глаза на лоб полезли. — Для изготовления подобного элексира нужно не менее пяти алхимических компонентов высшего качества и как минимум месяц! В этих местах, ни один из этих компонентов вообще не растёт!

— Я справлюсь к завтрашнему дню, — получил потрясённый ученик ответ. — Но если у вас задрожали коленки, можете отказаться, если же нет, что завтра я верну вам мешочек с Императорским Элексиром.

Не в силах сдержаться Мур закричал:

— Да даже культиватор ступени император, не смог бы это сделать!

— То есть вы струсили? — Спокойно переспросил его Ахерон и про себя отметил, возможный бывший ранг Мура.

— Нет, я ничего не боюсь! — Тут же завёлся Мур, в общем то за этим, Ахерон его и раздраконивал. Оставшиеся занятия прошли в перешёптываниях, а ко времени, когда культиватор разума двинулся к своему дому, слухи похоже облетели всю Академию.

Придя домой и переодевшись, Ахерон принял ванну и перекусил местными питательными, но совершенно безвкусными продуктами, созданными алхимией. Голод то они тут победили, но и нормальной вкусняшки, днём с огнём не сыскать.

Затем Ахерон достал конфискованные кристаллы и положив один на ладонь, закрыл глаза и начал совершать ровные вдохи выдохи. Перед его глазами возник алхимический котёл, что начал наполняться водой.

Бинго!

Уже ведь всё было перепробовано, вся алхимия доступная Ахерну была пущена в дело, но культивация стояла на месте, как прибитая. И вот, когда сомнения жрали незадачливого культиватора, как дикие веганы горох с укропом, засранец Мур подсказал решение. При культивации разума, использовались кристаллы духа от диких магических животных.

Котелок перестал кипеть и Ахерон открыл глаза, у него в руках была только мелкая кристаллическая пыль. Он взял следующий и процесс повторился, только было несколько болезненно, а затем…

Затем вода в котелке начла пятнами окрашиваться в красный цвет, а из Ахерна, начало лезть нечто неописуемое. Стул просто перекрутило и до него начало доходить, что переработанная магия лезет из него, а у него нет вместилища!

Нет чёртового алхимического голема!

Не зная, что делать Ахерон схватил со стола обезьянку, в которой когда-то была магия желания. Она единственная пришла на ум, и он не ошибся.

Чучело засветилось, а Ахерон закричал от боли, сила, обжигая ему руки, переливалась в обезьянку, миг нестерпимой боли и всё. Затем чучело встало, потянулось и словно живое, начало зубами пробовать предметы на столе.

— Ну и на хрена мне такой бесполезный голем? — Сам у себя спросил Ахерон. Обезьянка же, повинуясь его мысленному приказу, подбежала и запрыгнула ему на руки, а затем продолжила пробовать на зуб, на этот раз его одежду.

— Я, пожалуй, назову тебя Зубастик! — Дал имя, своему первому магическому творению Ахерон. А затем поставив Зубастика обратно на стол, достал следующий кристалл духа.

Предстояло много работы.

Глава 5

Спор Ахерона и Мура, привлёк к себе внимание многих. Гений задавака и самый ужасный человек Академии Синих Гор — данными именами они были обязаны Корице. Будучи самой молодой и симпатичной частью преподавательского состава, она явно не забыла пренебрежения Ахерона. Ничего серьёзного, просто покусывала время от времени.

Какашка розовая.

На разрешении спора присутствовал глава кафедры алхимии Академии Синих Гор — Арарат. Старший преподаватель, что явно благоволил Муру и собирался сделать его своим учеником, по окончанию начального курса. Помимо него, несколько преподавателей с кафедры алхимии, Корица с неустанно следующим за ней Мордаунтом, старшие ученики и парочка преподавателей с других кафедр, что заключали пари с Муром и проиграли.

Ахерон передал Муру его мешочек, и тот открыв его, достал круглый эликсир расписанный в цвета радуги. Мальчишка слегка втянул носом воздух вокруг шарика и поморщился, у него на лице было написано, что он проиграл.

Арарат протянул руку, и Мур отдал ему элексир, затем глава кафедры алхимии выдохнул серое облачко, секунду повисев над рукой с элексиром, оно окрасилось во все цвета радуги.

— Я подтверждаю, это действительно Императорский Элексир, ваши таланты впечатляют коллега, и если когда-либо пожелаете получить место на кафедре, можете смело обращаться, — обратился он к Ахерону, вернув ему элексир. Создавший эти эликсиры действительно этого заслуживал, впрочем, его скорее всего, уже давно сожрали демоны.

Спор завершился поражением Мура, его первым поражением и насмотревшись на его разозлённую фигуру, зеваки разошлись, а ученики отправились в класс. Но сегодня их ждал, непростой урок. Ахерон приказал убрать столы и стулья, дабы получился круг посередине класса. Ученики встали по краям круга, а их учитель, став в середине подозвал Мура:

— Его имперскому величеству «императору Муру», что нужно особое приглашение? Иди ка сюда и садись по центру, а вы все смотрите внимательно.

Мур нехотя подошёл к Ахерону и уселся в позу алхимика, затем Ахерон протянул ему Императорский Элексир. Тот с изумлением посмотрел на руку и произнёс:

— У меня сейчас нет денег, — его речь была прервана кулаком Ахерона, стукнувшего его по макушке. Конечно, бить учеников не следует, но вряд ли во вселенной найдётся преподаватель, что не согласиться, что для Мура нужно сделать исключение.

— Здесь я преподаватель, и мне решать, что тебе делать, а что нет, жри уже элексир Мур, — наглый мальчишка доставал уже и Ахерона.

Мур проглоти элексир и минуту сидел неподвижно, а затем его словно в воздух подбросило, он вскочил и закричал:

— Да, вторая чакра открыта и в первый месяц обучения!

— Теперь вы все увидели, как проходит открытие чакр под воздействием могущественной алхимии. Запомните это хорошенько, вскоре вам всем будет предоставлена возможность, — напутствовал студентов Ахерон, а затем резким хлопком оборвал вопросы и обратился к коричнеголовому засранцу.

— Ты видимо подзабыл, что проиграл мне спор, но в любом случае поздравляю с повышением, помощник младшего преподавателя, — с удовольствием глядя на скорчившееся лицо Мура, сообщил ему сей радостный факт Ахерон.

— Но что я…

— Ты будешь обучать остальных студентов, охоте на магических животных, добыче кристаллов духа, а я в свою очередь буду давать тем, кто преуспел, Императорский Элексир, ты же сможешь рассчитывать на второй лишь после того, как вся группа откроет вторую чакру, — проинструктировал его Ахерон. — Я похоже совершил ошибку, тратя слишком много время на тебя. Пришло время, тебе оказать своим соученикам ответную услугу, за всё то время, что ты у них украл.

Следующим утром, получив ученическое снаряжение в Академии, класс двинулся за черту охранных оберегов в дикие леса Синих гор. Культиваторы духа получили пилюли огня, для использования дыхания огня, так поэтично назывался огненная отрыжка и плевки огнём, что все они изучали. Что же касается молодых культиваторов духа они получили мечи и копья. После короткой лекции о технике безопасности, они углубились в леса.

Что ни говори, но засранец Мур дело своё знал и с полной отдачей учил остальных, как охотится на местных зверей. Ими оказались существа похожие на крысокроликов, в обилии водившихся в синих лесах, и не боявшихся нападать крупными стаями даже на культиваторов. Их репродуктивные способности, были просто потрясающими, а потому не было опасности, в охоте на них.

После нескольких неудачных попыток, Мур разозлившись, начал втолковывать «дебилам», что им нужно делать. Ничего этим, он конечно не достиг. Зато Ахерон перепаковал полученную у него информацию в удобоваримую форму, разбил учеников на группы и отправил их за добычей.

Так постепенно, жадность его учеников, а также заносчивость Мура, превратили узкий ручеёк кристаллов духа в руках Ахерона, в полноводную реку.

Библиотека же в свою очередь, дала множество трудов о развитии живых големов. Хотя кристальные маги и были впереди планеты всей со своими кристальными големами, но и культиваторов сбрасывать со счёта, тоже было рано. Алхимики создали особую разновидность живых големов. Управляющие команды и пакеты информации были заложены кристаллической машиной в самого Ахерона, в момент инициации.

Посему, когда обезьянка пробудилась, она уже была живым големом. Алхимический, он же живой голем, обладал ограниченным разумом. В отличие от других форм искусственных магических творений, он никогда не бунтовал. В обычных големах порой зарождается жизнь и они, бунтуя убивают своих хозяев, а уж разумные големы, делают это постоянно. Венцом же алхимической мысли, был ограниченный разум. Существо, с одной стороны, разумно, но в тоже время, обожествляет своего создателя. Теоретически обратить их против него можно, но проще вычерпать океан ситечком.

Другой приятной чертой алхимических големов было то, что их можно было улучшать, при помощи культивации их хозяина. Они эволюционировали вместе с ним. Форму эволюции, что Ахерон избрал для своего голема, называлась — настройка сновидца. Перед сном он поглощал энергию кристаллов духа, вливал полученную жижу из котла в обезьянку и ложился спать с мыслью о том, какое изменение он хотел получить. Если энергии хватало, то обезьянка менялось, если нет приходилось повторять.

Впрочем, почему обезьянка, это уже была обезьяна, первым изменением, выбранным Ахерон, было увеличение роста. Голем перестал расти, когда достиг размера шимпанзе. Затем последовало защитное улучшение, и Зубастик обрёл необыкновенную прыть, способность уворачиваться от любых атак — магических и физических.

Затем пришлось несколько дней подождать, собирая кристаллы духа, а потом последовали крылья, голем стал летающим, кислотное дыхание — Зубастик стал плеваться кислотой метров этак за тридцать и под конец появилась защита от магии, многие волшебные заклинания на него просто перестали действовать. А дальше…

Сидя по-алхимически, на Земле её назвали бы позой лотоса, Ахерон испытал при поглощении кристаллов духа резкую боль, словно камень из почек выходил. Алхимический котёл, что кипел ярко красной жидкостью в его голове вспучился водным взрывом. Ахерон впал в забытьё.

Когда он очнулся, Зубастик легонько шлёпал его по щекам. Ахерон лежал на полу, и его одежда и пол были окрашены в красный цвет. Похоже куцый талант и предыдущего владельца тела и землянина, дали о себе знать. Больше энергии в его теле, удержать было невозможно. Возможно, если взять камень духа от гигантского магического зверя, тогда должно получится. Ведь книги прямо говорили, что их кристаллы духа претерпевают качественные изменения.

Да где такой взять?

Занятия меж тем, шли своим чередом, и ученики радовались своим первым, скромным, но всё же настоящим, победам.

Увеличению своего личного могущества.

Ахерон и ученики довольно сблизились, и вскоре, они начали посещать его дом после занятий. Зубастик теперь следил за учениками во время охоты с неба и всегда был готов вмешаться, в отличии от Мура. Тот как-то отлучился и Ахерону, пришлось пустить в ход Летающий Кинжал.

У Мура, впрочем, была серьёзная проблема, он не мог получить второй Императорский Элексир. Всякий, удачу воспринимает как обязаловку, и паренёк, уже грезивший третьей чакрой, был в ярости. Весь его тяжёлый труд шёл насмарку. Один ученик так и не открыл свою вторую чакру и с ним, сегодня вечером, Ахерон собирался перегородить. Благо антимагия Зубастика, очистила алхимическое загрязнение в доме.

Вот кстати и она — Кира.

Вторая по потенциальному таланту, она тем не менее звёзд с неба не хватала и получив Императорский Элексир, единственная не смогла открыть вторую чакру. Они с Ахероном зашли в его дом и присели у стола в прихожей. Учитывая постоянные посещения учеников, Ахерон не желая показывать свои эксперименты с големами, приказал Уно с несколькими рабочими, оборудовать комнату на первом этаже, а их жёны, за небольшую сумму, готовили для детей.

Кира была здесь в первый раз, да и на уроках расшевелить её было непросто. Вот и сейчас она сидела, отведя взгляд и понурив голову.

— Есть что-либо, чем вы хотели бы со мной поделиться? — Спросил её Ахерон, поговорить с ней было нужно, но пришла она сама, так что наверное, ей нужно было выговориться.

— Я не принимала элексир … вы, вы можете забрать его, — она протянула радужный комочек Ахерону, но тот пока не спешил с решением.

— И в чём же такая брезгливость к моей кропотливой работе? — Поинтересовался он у Киры. — Уверяю тебя, мне совсем не просто было создать их.

— Мы все не заслуживаем их, всю работу сделал Мур, а мы…

— А вы, что?

— Мы просто пользуемся плодами его трудов, когда я мечта стать культиватором, я не думала, что буду столь бесполезной!

— Какое сильное заявление, — едва не рассмеялся от пассажа Ахерон и тем довёл Киру до слёз. Немого поревев, она успокоилась и разговор продолжился.

— Если не хочешь быть бесполезной, то прими элексир и перестанешь ей быть.

— Перестану, ведь я культиватор парфюмер, а не меча, как Мур. Что я смогу! Духами всех обдавать, вы же всё знаете, зачем надо мной издеваетесь!? Для лорда культиватора понять, что от меня нет толку не сложно, — заявила она, чем повергла Ахерона в шок. Неужели в Академии, дурачьё думает, что он культиватор высоких ступеней! Осторожно расспросив Киру, он понял, что к счастью, слухи ходят только среди учеников.

— А кем бы ты хотела быть?

— Муром!

— Серьёзно? Если бы я выбирал между собой при смерти и пятнадцатилетним Муром, я бы выбрал себя! Какашкой, знаешь ли, быть позорно! — Эта фраза, заставила Киру рассмеяться.

— Тогда кем угодно, только не парфюмером, меня от родительской парфюмерной мануфактуры, всё девство тошнило. Я от того и хотела поступить в Академию.

— И что же тут плохого, в твоей специализации?

— Толку то мне с неё?

— Впервые вижу девушку, которой так неймётся порушить себе карьеру, но в общем, почему бы и нет?

— Вы … вы, это о чём? — С непониманием спросила Кира. Похоже что без огненного дыхания, невозможного для культиватора-парфюмера, она выпала из круга подружек и была в начальной стадии депрессии. Вопреки распространённым заблуждениям, женщины дерутся столь же часто, что и мужчины, просто их драки в основном на словах, а тумаки им заменяет остракизм.

— Я могу научить тебя культивации облака, и пусть как культиватор-парфюмер, огненного дыхания ты никогда не получишь, ты сможешь лучше управлять своими феромонами и как следствие пропитывать воздух вокруг себя этаким огненным облаком, которым сможешь управлять.

— У меня действительно получится? — С недоверием спросила она.

— Без Императорского Элексира, конечно же нет, зря что ли я вам его всем даю? — Начал уже раздражаться Ахерон. Спустя некоторое время, после личного урока, Кира враз повеселевшая, побежала припрыгивая к общежитию учеников. Ахерон наблюдал за ней из окна. У большего дерева, что росло рядом с его домом, она внезапно остановилась.

— Мур, что ты тут делаешь? — Спросила она.

— Не мешай мне, ты тупая корова, — зашипели на неё из-за дерева. — Я ищу ингредиенты, которые этот урод использует для своих элексиров.

Вот оно что.

Засранец следил за ним!

Ахерон громким ударом, открыл окно и участливо прокричал:

— Эй Кира, что замерла, забыла что-нибудь? Сотри тут по вечерам не безопасно, какой-то копрофил, повадился вскрывать туалеты и копаться в какашках, не задерживайся тут! — И громким хлопком закрыл, окно.

Кира рассмеялась, она в общем то была смешливой девочкой, только легко впадающей в панику и опускавшей руки. Раздался недовольно оправдывающийся голос и Кира отправилась смеясь дальше, а Мур побежал за ней.

Ахерон открыл окно и выпустил Зубастика полетать.

— Кажется у нашего золотого мальчика, появился первый друг, рад за него, но если Мур распустит руки, откуси ему всё, по самые помидоры! — Обратился Ахерон к своему голему, приказывая ему сопроводить их негласно, до общежития.

Глава 6

Охота в этот день не задалась.

Крысокролики, чью официальное название, как оказалось, было быстропрыги, вследствие частой охоты на них учеников Ахерона, мигрировали к северу. Поблуждав немного, охотники решили вернуться назад, лишь Мур как обычно возражал, но и он особого усердия не проявлял.

Слишком занят был Кирой.

Настроение было расслабленное, да и Ахерон никого не подгонял, кристаллов духа, в свою кольцо-сумку, он уже насобирал с небольшую гору. Хоть они и стали для него бесполезны, их можно было продать.

Поэтому, когда пришла опасность, то нападавший застал почти всех врасплох. Всех да не совсем, Зубастик круживший в небе, спикировал вниз и обстрелял врага своими кислотными плевками. Только нападавшему они были, как слону дробина.

Тварь, что атаковала их — была гигантским волкобегемотом, этак пяти метров в холке, и похоже принадлежала к древним магическим зверям. Для уничтожения подобных требовался отряд мастеров культиваторов. Приказав Зубастику спикировать на холку твари и намертво вцепится, Ахерон увёл учеников под защиту оберегов Академии.

Проблемой как обычно, был Мур, он попытался атаковать зверя своим улучшенным огненным дыхание, оно искажало пространство, увеличивая радиус, дальность и позволяя использовать его вблизи не поджигая союзников и себя. Впечатляющее достижение, далеко не все мастера культиваторы духа достигают подобного.

Только для данной твари, это было всё равно что дуновение ветра, а в ответ она своим рёвом, отбросила Мура как куклу. Ахерону пришлось взвалить его на закорки и тащить на себе до Академии, отбиваясь при этом от взволнованной Киры.

Успокоив учеников, Ахерон отправил их в класс, приостановив охоту на магических зверей. Всё равно, даже слабейшие из его учеников, открыли в себе третью чакру. Достижение, которым могли похвастаться, далеко не все старшие ученики.

Кто был против этого?

Вы догадались правильно, Мур!

— Учитель, с вашим уровнем культивации, вы легко могли бы победить зверя, и мы продолжили бы охоту, — мелкий засранец, не столь давно открыл в себе шестую чакру и был подобен наркоману, которого лишили дозы. Этим надо было заняться или пацан рано или поздно убьёт себя.

— Может и мог бы, если бы мне не пришлось сдерживать зверя, конвоировать учеников и спасать бестолочь, что чуть себя не убил! — повысил на Мура голос Ахерон.

— Ага, а я видел, как по вашему приказу другая тварь возникла из воздуха и остановила зверя, вы же запечатывающий культиватор духа, у вас целая армия в карминах! — Сделал неправильный вывод Мур, а остальные ученики зашушукались.

Выскочку не любили, но к его словам относились серьёзно. Не приходилось сомневаться, что вскоре это станет достоянием всей Академии.

— Восприми это как урок, порой у нас случаются неудачные дни и в такое время лучше не делать ничего, ожидая лучшего расклада карт судьбы, — сослался на свой опыт Ахерон. — В любом случае, экзамены не за горами, и если даже вы преуспели в практических навыках, вас всё равно могут исключить за провал в теории.

На том и порешили, все кроме Мура, с ним нужно было, что-то делать. А ведь проблем хватало и без беспокойного студента. Ахерон с помощь кафедр целительства и алхимии, а также значительной помощи Кассема, сумел разобраться в своих проблемах с культивацией.

Проблема была не только в низких способностях его тела, ставшего телом культиватора слишком поздно, но и големе.

Придя после занятий домой, Ахерон нашёл Зубастика сильно поломанным, но всё же более или менее целым. Его можно было с лёгкостью восстановить, просто сливая силу из его алхимического котла и вот в этом то и была проблема, боли при этом были просто дикие. Словно каждый раз выходил камень из почек. Ахерон уже просто не мог заниматься культивацией, без обезболивающего.

Впрочем, тело было лишь частью проблемы, второй частью был Зубастик. Маленькая статуэтка, когда-то вмещающая великую магию, подошла для создания первого голема, но Кинг Конгом, она явно стать была не способна. А потому культивация из котла, не могла найти себе пристанища и порождала дикие боли, а вот дальше мешало бесталанное тело.

Если бы талант был выше, можно было бы создать второго голема, а так оставалось искать способы прорыва на новый уровень. В этом случае, другой голем со временем, впитает излишки с предыдущего уровня. Но как это сделать без мощного кристалла духа, Ахерон себе не представлял. Знал лишь, что с ресурсами Академии, добиться успеха невозможно.

Тут от невесёлых мыслей, Ахерона отвлёк Мур. До этого, он никогда не просился в гости, а вот тут пришёл с тетрадками в руках.

— А Кира не здесь? — Поинтересовался он у Ахерона и получив отрицательный ответ попытался уйти, но был остановлен.

— Пройдёмся ученик.

— Я только хотел отдать ей её тетрадки с заданиями, — попытался отговориться Мур. Гений списывает у посредственности, убиться о стену, да и только.

— Она, как и все остальные студенты, в поселении близ Академии, на праздновании дня Меркурия, да там пожалуй все, кроме уж совсем нелюдимых.

— Сами то вы почему не там, тоже из этих, нелюдимых? — Скривив неприязненное лицо, спросил Мур, явно приняв на свой счёт.

Как же с ним сложно!

— У меня есть глупый ученик, за которым нужен глаз да глаз.

— Скажете тоже.

— Ответь-ка мне Мур, на простой вопрос, почему сверстники тебя ненавидят, — стартовал с места в карьер Ахерон.

— Люди меня совсем, не ненавидят, — возмущённо ответил Мур. Они вышли к синему обрыву, где уже были видны народные гуляния.

— Я сказал сверстники.

— У меня есть Кира.

— Так мне же и пришлось, свести вас вместе, — признался ему Ахерон.

— Это что были ваши выходки, та летающая обезьяна, что гоняла нас всю ночь и заставила подружиться, да она же мне чуть не откусила…

— Не соскакивай темы.

— Ладно, они меня ненавидят, потому что я лучше их, а дураки всегда боятся тех, кто от них отличается, — ехидно ответил Мур.

— Ответ принят, но он неверен, они ненавидят тебя, потому что ты этого заслуживаешь.

— Вот и поговорили, — бросил Мур.

— Ты заслуживаешь их ненависти, потому что они хоть и не понимают, но чувствуют, что ты не один из них. Ты тайна для них, а что дети делают с неизвестным? Пытаются потыкать или уничтожить. Научиться держать удар не так уж сложно, странно что мне вообще приходится тебя учить этому, но в конце концов я твой учитель.

— Видимо я таков, каков есть, — попытался уйти от ответа Мур.

— Это чушь, все эти истории, о какой-то особой классификации характеров, одни люди такие, а вот те другие и так будет всегда. Это глупость, дело в простых социальных навыках, которые я могу тебе помочь развить.

Мур исподлобья посмотрел на него.

— Но тебе не следует думать об этом, тебе следует думать об ответе на простой вопрос, хочешь ли ты быть один, — Ахерон указал на празднующих людей внизу. — Или ты хочешь быть счастливым, там внизу, с Кирой. И если ты этого хочешь, то тогда я твой мастер.

— Полагаю, полагаю я мог бы попытаться, — произнёс Мур. Неважно сколько тебе лет, одиноким не хочет быть никто.

Поэтому, час или два в день, Ахерон и Мур занимались. В основном они просто беседовали и обозревали людей. Преподаватель объяснял ученику, как вести себя в той или иной ситуации.

Ученик же, скажем так, знания Ахерона о древних домах культиваторов, серьёзно обогатились.

Но всем, никогда не угодишь.

Кира, будучи разозлённой, была чрезвычайно милой, Ахерон не удержался и потрепал её светлые волосики. Она смешно и обиженно запыхтела, как маленький поросёнок.

— Это всё ваша вина, учитель!

— В чём же позволь спросить, мой маленький поросёнок обвиняет меня? — Шутливо ответил ей Ахерон.

— Мур же! С тех пор, как вы начали с ним заниматься, вашими «частными уроками» он совсем не обращает на меня внимания!

— Да что ты говоришь.

— А вчера они с парнями болтали и смеялась, а со мной он даже не говорил, а потом там была старшая ученица, эта корова, с такими большими, — Кира сначала хотела показать на себе, что у «этой коровы» было большого, но застеснявшись своей мальчишеской фигуры передумала. — А он мерзавец такой, зарылся лицом между, ну её, вы понимаете, и они все смеялись!

Слова возмущения, так и перли из Киры.

— Я потом полночи проплакала!

— Все проходит, — по-библейски ответил ей Ахерон.

— Да, да что это значит!?

— Это значит, что мы пришли на моё рабочее место и тебе солнышко придётся помолчать.

— Хорошо, — немного скуксившись, взяла его за руку Кира. Господи, подумалось Ахерону, когда это вдруг ни с того ни с сего, я стал отцом, нескольких десятков детей!

Впрочем, у него были и другие заботы, предстояла инициация нового культиватора. Академии использовали кристальные машины, не только в моменты поступления, но и для индивидуальных инициаций. За отдельную и весьма высокую плату, конечно же.

Нынешним кандидатом, была девушка с серебристо серыми волосами по имени Рианнон, её сопровождал телохранитель — культиватор тела по имени Мо, здоровенный чёрный мужик с бородой.

Судя по присутствию ректора, птицей она была важной, ну или скорее её семья. Ответ, впрочем, не заставил себя ждать, она была дочерью губернатора этой провинции — Синегорья. Ректор и её отец, могущественный культиватор духа, в детстве дружили. И кому как не строму другу, доверить инициацию дочери.

Её культивация была не так уж проста, культиватор духа с фамильярном — ледяной саламандрой по кличке Серебряная Чешуйка или просто Чешуйка. Мелкой на вид ящеркой, дрыхнувшей у красивой девочки в кармане. Она явно считала, что по рождению и внешности, весь мир принадлежит ей. Кто знает, может так и было, Ахерону было наплевать, своих проблем хватало.

Инициация в машине прошла пусть и не как по маслу, но в общем терпимо, проблемы были в другом. Ректор пожелал протянуть молодой госпоже руку помощи и предложил зачислить её в Академию.

— Не обижайтесь дядя, но чему вы тут сможете МЕНЯ научить, папенька, конечно, просил во всём вас слушаться, но я право же не понимаю, что мне здесь делать, — произнесла она с высокомерным видом. Мелкая с…а, а ведь это мне с ней придётся заниматься, пришло ему на ум.

— Уверяю вас, порой, к несчастью, бумага важнее больших способностей, — попытался убедить её ректор. — Вот спросите нашего младшего преподавателя, уверен, что он…

— Я её не возьму, — прервал его Ахерон. — Она слишком отстала от остальных и не сможет за ними угнаться.

— Я отстала, да как он смеет! — Взорвалась Рианнон.

— Как ты смеешь оскорблять госпожу! — Вторил ей Мо.

— На правду не обижаются, — ответил им Ахерон. А вот у ректора было другое мнение, он предложил поединок на безопасной территории алхимического полигона. Это мол разрешит проблему. Кира несмотря на протесты Ахерона, была выбрана представителем его учеников.

— Ну, покажи на что вы тут способны замарашка! — Прикусив губу, закричала Рианнон, способности у неё, конечно, были мощными. Ввязаться в драку, сразу после инициации, на которой она даже не потеряла сознания.

Всё же это было глупо.

Зачем Яго были нужны столь рискованные игры?

Кира никак не ответила на обидные крики, лишь заставила воздух сгуститься вокруг неё. Моя школа, с нотками радости подумал Ахерон.

Дико захохотав Рианнон атаковала ледяным дыханием Киру, но не достигла результата. Раскалённое облако воздуха испарили ледяные заряды и двинулось на заносчивую девчонку. Защита полигона не дала ей погибнуть, но обожгло её будь здоров.

На этом впрочем, неприятности не закончились.

Не выдержав поражения госпожи, Мо атаковал Киру и лишь Священный Щит Ахерона, спас её от переломанных костей. А затем Летающий Кинжал саданул его по затылку, отправив в нокаут.

Утешая плачущую Киру, Ахерон произнёс:

— Проиграть слабейшей из моих учеников и нарушить правила Академии, как ответственный за благополучие детей, я выдворяю вас двоих с территории Академии, более вы тут не званы.

Глава 7

Недовольство ректора Яго, было ощутимо невооружённым глазом. Ахерона за недолгое время его работы в Академии, никогда ещё не приходилось исписывать столько бумаги, по разной административной ерунде.

К тому же Мо, получив гостевой пропуск от ректора, дневал и ночевал под его окнами. Ахерон не знал, зачем глупой избалованной девчонке ученичество в заштатной Академии, но факт нападения телохранителя на ученицу, позволял ему заткнуть любую глотку.

Они тем временем не сдавались. Зачем всё это нужно ректору, оставалась только гадать. Спусковым крючком стало посещение его учеников, что как-то вечером, решили заглянуть к Ахерону. Однако чернокожий культиватор, набрался наглости и посмел остановить ЕГО учеников. Приказав Зубастику зависнуть над черножопой б…ю, Ахерон в ярости выбежал из дома.

— Вы лишь навредите себе, если не объясните вашему учителю, что он портит себе карьеру, — вещал этот говнюк.

— Ты уничтожишь мою карьеру, да для начала тебе самому не помешало бы обзавестись оной! — Осадил его Ахерон. — Жалкий прислужник, ни на что не способный.

Видно было, по сжатым кулакам Мо, что он хотел ринуться в драку, но для него это было самоубийством. Защитные обереги Академии, просто испепелили бы его.

— Я не уйду, пока моя госпожа не получит то, чего она хочет, — напряжённо заявил он. Чем, честно говоря, заставил выплеснуть на себя накопленную злость.

— За границей Академии, бушует гигантский магический зверь, принеси мне его кристалл духа, и я прощу вас обоих, — отправил его на верное самоубийство Ахерон. Мо был культиватором тела, и как максимум, имел ранг мастер культиватор, шансов против гигантского волкобегемота у него не было.

Наконец избавившись от раздражавшего его культиватора, Ахерон смог продолжить свои изыскания. А искать ему было что.

Нужен был голем для последующего развития, ресурсы для культивации и лекарства для исправления повреждений. И если с последними двумя предметами, ещё можно было что-то сделать, нормального голема Ахерон найти не смог.

Нет, какого ни будь здоровяка из железа заказать было несложно, но вот в том то и закавыка, от демонического культиватора высоких ступеней, он не защитит.

Да и будет ли эта защита вообще полезна?

С армией големов особо не походишь, а без них Ахерон как без рук. Тот же Зубастик без крыльев, был вообще бесполезен, да и ними использовался только на улице. Големы ведь не фамилиары и на расстояниях не работают, приказывать им можно только напрямую, а средств связи с ними, у Ахерона не было.

Поэтому нужен был голем, что мог быть с Ахероном всё время. Который не только обладал могуществом, но и был способен его приумножать со временем, не говоря уж о нужде в разносторонних способностях.

И где же взять такое чудо!?

Как и всегда, в пользу Ахерона сработал простой принцип, найдите нужных людей, а они в свою очередь, решат для вас девяносто процентов проблем. Верным было и обратное, неверно подобранные люди, создавали девяносто процентов проблем.

Первым, кто смог осуществить планы Ахерона, был старик Кассем, выпивая с ним вечерком чарку алхимический водки, Ахерон обмолвился о своих изысканиях с големами. Кассем на секунду напрягся, будто искал в своей хмельное голове, какую-то забытую информацию, а затем не говоря ни слова, отправился в запасники библиотеки. Ахерон решил подождать его и не ошибся.

То, что старик принёс ему, заставило его после ленивого пролистывания страниц, замереть от удивления. Книга «Искусство Меркурия» совсем не походила на труд о культивации, но это было то, что ему нужно. Ведь он был не культиватором тела или духа, а разума. В труде, в отдельном разделе говорилось о том, что предметы искусства, порой используются для изготовления големов.

Самые популярные, без сомнения статуи, но это далеко не самые лучшие големы. Лучшие алхимические големы, получались из картин. Ахерон буквально не мог поверить своим глазам, но факт оставался фактом. Согласно магическим традициям этого мира, можно было создать голема из картины, то есть если это портрет культиватора, то ты получишь его голема со всеми его способностями.

Конечно всё было совсем не так просто, нужен был настоящий шедевр. Даже гениальные художники, были способны создать лишь один, за всю свою жизнь. Всё дело было в том, что нельзя было нарисовать демона, сделать пару пасов и получить верного демона голема.

Это было ерундой.

Нет, по-настоящему великий художник, был способен фактически украсть кусочек души у того, с кого он писал портрет. И вот именно такое полотно, можно было преобразовать в голема. Голема, что был бы при Ахероне двадцать четыре часа в сутки и чьи способности, росли бы вместе с Ахероном.

Подумать только, он сможет стать настоящим культиватором. Ахерону даже как-то захотелось наградить склочного старика, да ничего в голову не пришло. Кассем если в чём и нуждался, так это в доброй компании, а её он уже нашёл в Ахероне. Пообещав себе найти необходимую награду, будущий могущественный культиватор разума, направился к Корице.

Та немного поломалась, но согласилась на сеанс ясновидения с плавающими параметрами. Спустя два часа, уже начав пускать слюни, Корица таращилась в хрустальный шар.

Сидя на против неё на розовом стульчике, за розовым столом в розовой гостиной, Ахерон задумчиво смотрел по сторонам. Наконец ясновидящая своим бесцветным дыханием, вывела себя из транса.

— Я нашла, что ты ищешь, но возьму двойную цену, чуть все мозги себе не спалила разыскивая, «предметы искусства», — недовольно проворчала она и дала Ахерону адрес. Данные ничего ему не говорили, но Уно был из этих мест и наверняка мог отыскать нужного человека, осталось дождаться выходных и в семье големов Ахерона, ожидается прибавление.

Выходя от Корицы, он натолкнулся на Мордаунта, тот с цветами, решил навестить девушку.

— Ты! Ты что здесь забыл, она моя, не смей ей досаждать, а не то я! — Что именно хотел сказать Мордаунт осталось тайной, так как уставшая Корица просто захлопнула и закрыла за ним дверь. Ахерон же, не стал слушать влюблённого дурака, а просто развернулся, и ушёл.

Настроение было приподнято, но стоило культиватору только дойти до своего дома, как всё изменилось. К дому Ахерона, шёл не слабый след из крови и обрывался он у порога. Тем, кто оставил его был Мо. Он лежал, опершись на дверь дома и харкал кровью.

— Вот то, о чём ты просил, в моей руке, теперь выполни свою часть сделки, — произнёс он и вырубился. Огромный булыжник — кристалл духа волкобегемота, действительно лежал в его руке. Оторванной чёрной руке Мо, а вот уже её, он зажал намертво оставшейся конечностью.

Безумие, да и только.

Ахерон сунул кристалл духа в кольцо-сумку и приказал Зубастику отнести Мо на кафедру медицины, а затем и сам отправился за ним. Голем обладал силой десятка человек и крыльями, поэтому к прибытию Ахерона, раненный уже получал первую помощь. Переговорив и заплатив как следует Маурицио, ему удалось добиться восстановления руки.

Через некоторое время, Мо пришёл в себя и ответил на вопросы Ахерона. Как оказалось, он был схвачен работорговцами на южном континенте.

Его освободил, тогда ещё молодой офицер, отец Рианнон. Мо согласно традициям своей страны, поклялся ему в вечной верности и стал его слугой. Его новый хозяин помог ему стать культиватором, а когда родилась наследница, Мо стал её помощником и телохранителем.

— Возьмите молодую госпожу в ученицы, она ещё вам покажет на что способна, — казалось вся жизнь чёрного гиганта сконцентрирована, на маленькой девочке.

Впрочем, так оно скорее всего и было, семьи у него не было и Рианнон похоже была для него дочерью, которую он так и не сумел завести. Получив заверения Ахерона в том, что он сдержит своё обещание, Мо спокойно заснул.

Его верность купила входной билет для его госпожи, подумать только, наглотаться боевой алхимии в такой степени, что у него чуть сердце не остановилось, но позволившей ему на час стать великим мастером. Подобный приём стоило запомнить.

Кстати, о Рианнон, она оказалось гнилым яблоком, которое не следовало брать в ученичество ни при каких обстоятельствах. Ахерон не ошибся в ней с первого раза и весь последующий опыт, лишь подтвердил его мнение.

Такого жадного до внимания ребёнка, было ещё поискать. Во всём она хотела быть первой, а на всё остальное ей было наплевать. Не приходилось и говорить, что Мура она возненавидела с первого взгляда.

А вот из дома Ахерона она буквально не вылезала. Вот и теперь стоило Кире прийти на частное занятие, а Рианном уже тут как тут.

— Учитель, а почему мне, ты не даёшь частных уроков!? — Весело закричала она, приобняв Ахерона сзади, но можно было не сомневаться, учитывая её противную натуру, что это было далеко не всё.

И она не заставила себя ждать, медленно её руки начали опускаться к паху Ахерона. За это, она получила новой трость Ахерона, сначала по рукам, а затем и по голове. Ради желания быть замеченной, мерзавка была готова пойти на любую подлость.

— Ау, — изобразила дикую боль Рианнон и перебралась поближе к Кире. Самопровозглашённая повелительница льда, любила маленького парфюмера безответной любовью. Все в Кире восхищало Рианнон: она не была знатной, не была талантливой, её не называли красавицей, её светлые волосы были короче, даже грудь, и та была у неё меньше. Ну как не напросится в лучшие подруги. Одно лишь присутствие той, что уступала Рианнон во всём, приводило последнюю в восхитительное расположение духа.

Этот момент выбрал для себя Мур, дабы заявиться с парочкой друзей.

— Мастер, мастер, а вы слышали, что это неудачник Мордаунт отчебучил! — Принёс он радостную весть, от которой его всё распирало.

— Пошёл вон отсюда, наглый нищий, у учителя нет времени на всякое быдло! — Это «ангелочек» Рианнон подала голос.

— Ах ты мышь мерзкая, сама держись подальше! — Не остался в стороне Мур.

Затем пришёл лесник, в смысле Ахерон взял трость и дал по башке обоим. Они оба с ненавистью посмотрели на обновку Ахерона. Трость с черным лотосом в навершие, она скрывала в себе магический секрет, но пока что, Ахерон использовал её как успокоитель, для разошедшихся учеников.

Всё же с Рианнон нужно было, что-то решать. Пройдя с ней путь: охота, кристаллы духа, Императорский Элексир, Ахерон подтолкнул её к изменению культивации. Вместо использования ледяного дыхания, он предложил ей сосредоточится на контроле за реальностью, набравшись для этого знаний у Кассема. Зная её властный и стервозный характер, это было легче лёгкого.

Вместо ледяных дыханий, она стала использовать ледяной шар, а тот хоть и не наносил большого урона, но сильным ударом нокаутировал противника. Дальше больше, открыв новые чакры она начала создавать ледяную поверхность — сверхскользкую зону, что заставляла людей падать, разлетаясь, как кегли в кегельбане.

Затем Ахерон взял её на занятия кафедры боевой алхимии, где договорился о спарринге со старшими учениками. Когда Рианнон впервые заставила ноги у старшего ученика разъехаться и вылететь из круга, что означало её победу поединке, она повисла на Ахероне, как обезьянка.

Поединок и адреналин, ликующие крики толпы — вот главный наркотик для таких. Во всяком случае, её повадки совпадали с описанными, у женщин, занимавшихся единоборствами. Ахерон владел долей в некоторых турнирах. Вот и нахватал от подчинённых, толику знаний, об особенностях ряда мужчин и женщин.

Обуздать её нездоровую энергию в целом удалось, близкий физический контакт со старшими учениками, сыграл своё дело. Но порой Ахерон находил её в своём доме валяющейся на его диване или постели. Рианнон буквально разрывало от желания делиться своими переживаниями. Всякую неудачу она тут же старалась превратить в победу и тут же бросалась с этим к Ахерону.

Шутки шутками, но Ахерон похоже получил себе маленького сталкера. Что заставило его задаться вопросом.

Что не так, с головами её родителей?

Вырастить из ребёнка манипулятора, живущего лишь для успехов и похвалы. Готового хоть телом своим торговать, лишь бы её любили.

Это пройдёт, по большей части, коли она верными друзьями обзаведётся.

Но сам факт!

Глава 8

Уно уверенно показывал путь.

Проблема была в том, что он делал это в пятый раз. Первые четыре попытки, не привели их ни к чему. Болотистая местность, в которой находились Ахерон с Уно, была богата местной разновидностью рисовых полей малинового цвета. Крестьяне возделывавшие эти поля, жили в мелких деревушках. В одной из них, и находился тот, кого они искали.

Человек, что был нужен им, звался Лео и он был бывшим придворным художником Императора Десяти Тысяч Сезонов, верховного правителя и наместника Божественного Изумрудного Императора. Громкие титулы, но по сути, в землях культиваторов, этот человек был не более чем церемониальной фигурой. Попытайся он приказать что-либо культиватору высоких ступеней, и у Десяти Тысяч Сезонов, появился бы новый Император.

Тем не менее он существовал, имел свой двор, содержащийся с древних привилегий и именно на него работал Лео, прозванный «руками бога». Гениальный художник, что заставлял свои картины оживать в глазах зрителей, по крайней мере, по словам Корицы. Верить этой розовой задаваке было сложно, но других способов поиска, у Ахерона не было.

Что же он делал здесь, на другом конце империи?

Прятался от Императора.

У того, как и у любого уважающего себя человека из знати, была одна жена, но почти бесконечное количество наложниц.

Аристократы!

Что с них возьмёшь.

И вот, как-то путешествуя к своей летней резиденции, Император встретил юную красавицу, по имени Маракуя. Дочь императорского мастера охоты, она сразу приглянулась ему. Скажем так, на Земле, эта должность называлась бы сокольничий, здесь же охотились на грифонах.

История умалчивает о том, как отреагировал старик отец, узнав о выборе императора. Но тот факт, что его дочь станет раздвигать ноги перед тем, кого она никогда в жизни не видела, сыграл свою роль. Что произошло дальше, широкой публике неизвестно. Известно лишь одно, Маракуя глянулась художнику Лео, а затем они бежали вместе, на любимом грифоне Императора.

История умалчивает, по чему больше скучал правитель — любовнице, грифону или художнику, но он назначил награду за их поимку. И вот уже несколько лет, пара ставшая мужем и женой, пряталась в этих землях.

Уно клялся и божился, что двоюродная сестра его бабушки, что была замужем за одним трактирщиком, что слышал от сестры своей снохи, а уж той то золовка точно рассказывала о молодой женщине с таким именем. С каждой новой попыткой впрочем, вера Ахерона в его знания, становилась всё меньше и меньше.

Вот и сейчас Уно пёр как трактор Беларусь, утверждая, что вот-вот и они найдут искомое. Нашли они правда, лишь лагерь разбойников. Те так удивились, что аж голос потеряли, но они быстро нашли его.

— Глядите-ка, добыча сама в руки идёт, — весело произнёс здоровенный головорез в обносках, зато с дубинкой.

— Бегите Молодой Мастер, я их задержу, — храбро бросился на встречу врагам Уно и попытался применить огненное дыхание, но попал по себе, загорелся и в панике бросился в болото.

Жабёныш фигов.

Ахерон громко хлопнул в ладоши, и Зубастик упал на громилу с дубиной, затем последовали секунды, за которые голем обратил разбойника в мясную лепёшку. Затем Зубастик плюнул в спину драпающего разбойника кислотой, и от пытавшегося убежать труса, осталась только вонючая лужа.

— Я устал, голоден и весьма зол, так что если вы не знаете женщину по имени Маракуя, то я, пожалуй, отправлю вас в болото, — процедил Ахерон.

— Так эта, она же совсем в другой стороне живёт, уродка редкостная, чиста ведьма, да и грифон у неё, мы к неё не лезем, покажем, где она, только в живых оставьте, — обратился к культиватору разбойник посмышлёнее, видимо атаман.

Вскоре Ахерон и Уно шли в нужном направлении, а на гневные взгляды, жабьеголовый отвечал пожатием плеч, мол в главном то я был прав. Смущало разве что уродство местной Маракуи, но красота как говорится в глазах смотрящего, да и скрываясь, она могла изменить внешность или просто подурнеть со временем. Тут ведь болота, а не отель. Так что грифон был явно, самым верным ориентиром.

Через час другой, они нашли развалившуюся хибару с сараем без крыши, но с чем-то вроде вонючего одеяла из шкур животных. Вонючие кучи с торчавшими перьями, говорили об одном, они пришли куда надо. Уно постучал, а когда не открыли, постучал ещё раз и ещё, и ещё…

Пока в окно не выглянула недовольная заспанная физиономия мужчины и недовольным голосом произнесла:

— Кому неймётся по утрам.

Ахерон, достал алхимические часы из кармана, на них было два часа дня.

Художник, понял он.

Кивком он приказал Зубастику перелететь через забор и открыть им. Что голем и сделал.

Недовольный и полуодетый хозяин, вылетел с топором во двор, зубастик отнял у него топор и свалил на землю ловкой оплеухой.

— Здесь ли проживает женщина по имени Маракуя? — спросил растрёпанного мужика Ахерон.

— Нет её, упустили вы её, улетела она и только вы её видели, выкусите падлы, — глупец пытался хорохориться, но когда Зубастик приблизился к нему, побледнел. Голем поставил его резким рывком, на ноги.

— Да и наплевать, она мне ни за каким демоном не сдалась, искал то я тебя, а не её, просто грифона найти было проще. Ты ли Лео по прозвищу «руки бога»?

— А, а вам зачем? — К такому вопросу хозяин дома не был готов.

— Молодой Мастер наследник благородного Дома культиваторов, прослышав об известном художнике, решил приобрести картину другую! — С возмущением выговорил ему Уно.

— Эрм, я уже давно ничего не пишу, да и ни бумаги у меня нет, ни красок, — смущённо произнёс Лео, это действительно был он. Корицу, эту мошенницу, похоже ждало незавидное будущее, уж Ахерон об этом позаботиться.

— И что, совсем ничего нет, — на всякий случай уточнил Ахерон.

— Есть одна картина, но она не для продажи, у меня кроме неё ничего не осталось от прошлого, — нехотя произнёс Лео.

— Пойдём покажешь, — командирским тоном пригласил Ахерон художника, в его собственный дом. Внутри, всё пожалуй было ещё хуже, чем снаружи.

— Что за дыра, Уно приберись тут, — приказал помощнику Ахерон. Его помощник, как культиватор духа в бою, был менее чем бесполезен, но в бытовом плане, был выше всяких похвал. Вскоре на сияние алхимического очистителя, вылезло два ребёнка — мальчик и девочка.

— Тятя, тятя, а кто это, а кушать когда будем? — Заголосили они и Ахерон с радостью посмотрел на своих союзников.

— Уно возьми детей и прикупи в местной таверне, что-нибудь пожевать и сладкого, а мы поговорим о делах?

— Никуда вы моих детей не поведёте!? — Разозлился Лео, явно шокированный самоуправством культиватора. Занчит придётся его сломать, решил Ахерон.

— Хорошо, поговорим при них. Что же ты за отец, если растишь детей в халупе и не можешь без жены прокормить их, а? Тем более обладая тем, на чём можно заработать? И не стыдно тебе своим детям в глаза смотреть?

Как и всякий любящий отец, он сломался быстро. Уно отправился с детьми за продуктами, а Ахерон с Лео, пошли в кладовку, где художник достал тубус и с помощью покупателя, расстелил картину на кровати.

— Это мой шедевр, однажды по велению Императора, культиваторы переместили двор в иную вселенную, для увеселительной поездки. Там я и встретил их, отстав на время от процессии. Мне хотелось проверить слух, что донесли до меня местные, о злобной твари, что буйствует в регионе — драконе. Но когда я приехал, дракон был уже мёртв, а я застал четверых героев, они не отказались попозировать, для императорской галереи.

Лео, открыл шторы, пустив в комнату свет.

— Узри же — это мои «Охотники на Драконов», — с гордостью произнёс Лео и гордость его, была заслуженной.

На полотне была изображена таверна, где позировавшие четыре человека, несколько смущённо улыбались. Словно свалившаяся слава, была неожиданна для них.

Первым, в левом нижнем углу был воин, что сидел на стуле. Он был мускулистым гигантом в доспехах, с двуручным мечом и длинным луком за спиной.

Вторая, что справа от него — поджарая разбойница с ёжиком тёмных волос. На её бедре, висел короткий меч, а из-за спины выглядывал короткий лук.

Третьей была ведьма, что стояла, опершись на спину война. Её распущенные светлые волосы, свободно спадали на плечи, на голове был венок из цветов. На одной из рук ведьмы, уместился кот бандитского вида, в другой, был посох из дерева.

Четвёртым, стоявшим за разбойницей, был презентабельного вида волшебник, с бородой в острой шляпе и при металлическом посохе.

Четвертка была как живая, и Ахерон, уже начавший разбираться в культивации разума, понял — в картине действительно заточена частичка души, каждого из героев. Цивилизованные люди порой грешат на дикарей, что те боятся похищения души из-за фотосъёмок, а вот поди же ты, правда.

Когда предсказание Корицы подтвердилось, Ахерон взял свою трость со знаком лотоса. Она была изготовлена по его заказу и своими ментальным сигналом, он снял навершие в виде лотоса. А образовавшаяся полость, втянула картину вовнутрь.

Помести он полотно в кольцо-сумку, он не смог бы взаимодействовать с ним. Пока же картина была в трости, можно призывать големов мгновенно. Мысленно, Ахерон пообещал купить Корице, самый розовый подарок на свете.

— Эй! — Недовольно воскликнул Лео.

— Всё в порядке, картину я беру, теперь поговорим о цене, — успокоил его Ахерон. Дальше начался торг, где поиздержавшийся художник, торговался до последнего. Чем вызывал едва сдерживаемый смех у Ахерона, Лео вымогал у него, в сущности, горку серебра. Для Ахерона же, пусть он в последнее время и поиздержался, это не было суммой.

Вскоре подошли дети с Уно гружёные сумками, и они перекусили, а затем вернулись к торгу. Тут слуга Дома решил выслужиться и приперев Лео к стене, сбил цену, чем заставил своего господина поморщиться.

Из-за ерунды ведь собачились!

— Вы закончили? — Поинтересовался он у Лео с Уно.

— Больше не скину, у меня дети!

— У меня тоже дети, и что? — Шипел Уно.

Так могло продолжаться бесконечно, так что Ахерон выложил золото и присовокупил к нему кучку серебра, что просил художник. Уно тут же сменил пластинку.

— Ты должен быть вечно благодарен Молодому Мастеру, за его бесконечную щедрость!

Эта песня могла длиться вечно, пока кто-нибудь не вытащит батарейку. Посидев немного, культиваторы с художником решили выпить и поговорить о жизни.

— Работай в этом стиле, думаю хорошо пойдёт. Представь себе изображение, художник заискивает перед могущественным культиватором, а на заднем фоне, его голодные дети гадают, поедят ли сегодня.

Слегка выпив Ахерон, решил помеценатствовать. Он решил научить художника, как правильно торговать картинами. Взгляд Лео, был совсем не ласковый, но с перспективной идеей, он тем не менее согласился.

— Да, может и сработать.

Тут их прервали дети:

— Тятя, тятя мама прилетела!

И точно, гигантский грифон промелькнул за окном, с тушей в зубах и женщиной на спине.

— Как же я ненавижу это прожорливую и вонючую тварь, — произнёс Лео и ненависть в его словах, выдала годы неустроенности и семейных сор.

Затем Маракуя, видимо вообразив себя женщиной культиватором из легенд, что так любят маленькие девочки, вломилась в дом. Своей внешностью она могла бы напугать и медведя, вся в крови и жире, с тела грифона. Неудивительно, что разбойники считала её уродиной.

Тут Лео, видимо вспомнив, после получения денег, что штаны в этой семье носит он, выдворил благоверную из дому. После серии криков и непродолжительного ожидания, парочка вернулась домой. Умывшись, Маракуя уже не выглядела уродиной, а была вполне симпатичной женщиной. Она рассыпалась в извинениях и принялась готовить.

Решив, что посиделки могут затянуться на долго, Ахерон взял с хозяев слово довезти Уно до Академии на грифоне.

Сам же он, приказал Зубастику взять себя подмышки и отнести в Академию. Прямой полёт без самолёта, штука не из приятных, но Священный Щит Ахерона защитил его от невзгод, а на остальное ему было наплевать.

Он торопился заняться культивацией.

Похоже, что Ахерон, всё больше и больше вживался в этот мир.

Полёт закончился резким пике, обереги Академии, воспрещали попаданию в неё по воздуху. Поэтому часть пути, пришлось пройти пешком, а затем был полёт до дома Ахерона. Вернувшись, он начал подготовку к процессу, что уже так долго готовил. Но для начала следовало принять ванну, отдохнуть и поесть.

Подготовившись, Ахерон принял ряд средств алхимической медицины, и запил всё целебным элексиром. Теперь чтобы не случилось, свой эксперимент он переживёт.

Затем пришло время отпереть трость и достать картину. Позже, благодаря связи между големом и его создателем, вливать энергию культивации можно будет без тактильного контакта, но не в первый раз.

При более внимательно просмотре, картина переставала быть такой уж невинной. Волшебник и ведьма на ней имели похожие кольца и улыбаясь смотрели друг на друга, из чего можно было предположить, что они состояли в браке.

Однако именно к голове война, ведьма прижалась своей большой грудью, а её другая рука, что вроде бы держит кота, тайно ласкает шею сидящего перед ней мужчины. Волшебник же, вообще не скрываясь, сжимает левую грудь разбойницы, медленно прижимая её голову к своей промежности.

Похоже смущение здесь, создано не славой, а распутством старших, более могущественных коллег. Видимо Лео, действительно запечатлел, если не украл, частицы души четырёх человек. Здесь всё, и героизм победителей дракона, и распутное желание залезть в штаны к любовникам помоложе и смущение тех, кто понимает, что поступают они неправильно, но и отказать своим боевым товарищам не могут.

Интересная должно быть была история.

Алхимия начала действовать и цвета заплясали перед глазами Ахерона, он зажмурился и поднял кристалл духа волкобегемота.

Затем он поместил его прямо перед своим дыханием и закрыв глаза, начал размеренно вдыхать и выдыхать воздух. Котёл что был в его разуме, начал кипеть.

Свои попытки, Ахерон продолжал где-то около получаса. По началу, он думал, что прошло всего пару минут. Пока звонок алхимического будильника, отмеряющего время, не оповестил его об этом. Примерно на пятьдесят девятой минуте, началось поглощение кристалла и как же болезнен был этот процесс.

Будучи нагруженным алхимией по самые уши, Ахерон в теории не должен был чувствовать боли.

Но это только в теории.

В реальности же боли были дикие, словно у него выдирали все зубы мудрости одновременно. Ощущение было, что он пытается проглотить железнодорожную шпалу или бетонный столб.

Он мучался и едва сдерживался, чтобы не отключиться и когда казалось, что у него не получилось, кристалл треснул. Но это произошло в реальном мире, а в разуме Ахерона, в его алхимическом котле с красной жижей, появилось оранжевое пятно.

Занятно, оранжевый после красного, уж не радуга ли?

Которую как известно, президент России украл у п. ов!

Если Ахерон мог шутить, значит у него, не всё было так плохо, и он приступил ко второй части ритуала, вылив содержимое котла не картину. Затем пришло время, испытать новых големов душ.

Ахерон, постанывая вышел на улицу и попытался воплотить в реальность волшебника, ноль реакции. Тогда он попробовал обратиться к ведьме, ответный сигнал был, но слабый. Затем он попробовал разбойницу, но хоть и чувствовалось слабая возможность воплотить её, сил просто не хватало. Последним Ахерон воплощал война и тот явился на зов.

Двухметровый гигант, закованный в доспехи, с двуручным мечом и длинным луком со стрелами. Даже и он, был похож на мираж, просвечивал и был неустойчив, похоже картина требовала дальнейшей культивации.

Повинуясь ментальному приказу Ахерона, воин всадил в дерево полудюжину стрел, некоторые прошили дерево насквозь, что впечатляло. Затем воин достал меч и срубил дерево одним ударом. Он просуществовал несколько минут, а затем исчез.

Мощь големов душ, что воплощались из картины по его воле, явно превосходила големов плоти, вроде Зубастика.

Пусть пока и в лёгком весе, но Ахерон вошёл в группу могущественных культиваторов.

Глава 9

Экзамены.

В Академии они скорее были чем-то вроде задачи, на алхимический разряд. По идее, Ахерону следовало беспокоится за своих учеников. Но он скормил им столько Императорских Элексиров, что было бы чудом, если бы они не сдали.

Через полгода обучения, в его классе не было ученика, что не открыл бы в себе четвёртую чакру. Культиваторы тела в основном изучали из списка основных для них умений: ускорение, усиление, укрепление или обострение чувств. Порядок был не важен, важна была профессия, которую они хотели получить.

Для культиваторов духа, всё было несколько сложнее, в конце концов выбор для них был безбрежен. Поэтому главным был выбор специализации: целительство, алхимия, сражения, ясновидение или создание волшебных предметов. Однако, на персональных уроках, Ахерон подталкивал учеников к выбору в самом начале, чтобы не стать мастером всего и ничего. Такие никому не нужны.

И конечно же, были и трое талантов — Кира, Рианнон и Мур.

Кира, что поначалу не очень хотела заниматься культивацией парфюмерии, в конце выбрала целительство. Её облака исцеления, порождаемыми феромонами тела, позволяли ей стать замечательной целительницей. Там, где другие могли исцелить одного, Кире не составляло труда исцелить десяток.

Она заканчивала с открытой пятой чакрой. Пожалуй, Ахерон будет больше всего скучать по ней, своей самой милой и отзывчивой ученице. Её ждало хорошее, светлое будущее.

Рианнон заканчивала с шестой открытой чакрой. Та самая Рианнон, которую ему удалось из жадной до внимания и побед «принцессы», постепенно превратить в боевого культиватора. Она бросила всё и поступила в Академию, просто чтобы доказать Ахерону, что она лучше всех. Это само по себе сигнализировало, о серьёзных проблемах с головой.

Её настырное желание пойти на любые, даже самые отвратительные поступки, дабы добиться внимания, удалось подавить активными физическим играми. Хотя, это решение, тоже имело свои недостатки.

Глядя на её раскрасневшееся лицо, горящее от удовольствия, при виде разлетающихся от её «снежков» и «луж» старших учеников, на ум приходили грустные выводы. Всё шло к чёрному кожаному костюму, плётке и дюжине любовников в собачьих намордниках. Ахерон был искренне рад, что она теперь не его проблема. Пусть на кафедре боевой алхимии мучаются.

Наконец Мур.

Он явно оставит за собой, заметный след. Кафедры начали драться за него за долго до выпуска. Мур же, явно определился с кафедрой, ещё в момент поступления.

Его интересовала лишь кафедра алхимии, для самого быстрого прохода через ранги. Перед выпуском, он открыл в себе девятую чакру и явно тяготел к магии создания. Ахерон так и не выяснил, что за древний культиватор, толи реинкарнировал в теле ребёнка, толи слился с ним разумом или просто занял погибшее тело.

Способов, согласно книгам, что он прочёл, было бесчисленное множество. По большому счёту, единственному чему Ахерон мог его научить, были элементарные навыки общения, да здравый смысл. Ну и Императорские Элексиры, конечно. Куда без них? Расставались они друзьями и, наверное, вряд ли ещё встретятся.

Ведь у Ахерна были и свои проблемы, и их надо было решить. Сейчас, когда оканчивался осенний набор, предстояли каникулы, а затем ожидание весеннего набора. Это время было идеальным для того, чтобы найти остатки Дома Чёрного Лотоса, семью местного Ахерона.

Защита академии и обезьяньей лапы, давали отсрочку от демонических культиваторов, но сколько она продолжиться?

Нужны были средства, помощники, но кому Ахерон сдался? Разве что родным, ведь они в той же ситуации, что и он.

Да только как их найти?

Самый верный способ, что Ахерон использовал до этого, оказался бесполезен. Корица не смогла найти его семью, лишь заявила о странных волосатых лапах, что закрывали её глаза, при попытке «посмотреть».

Значит необходим обходной способ поиска. Согласно дневнику, отец Ахерона, был болен и имел проблемы с культивацией. Ахерон встретился с главой кафедры алхимии Арартом и намекнул, что как учитель может повлиять на выбор Мура, взамен на небольшую услугу.

Все Академии, были крупными покупателями, а порой и поставщиками, различной алхимии. Поэтому разослав письма с предложением награды, за нахождение утраченного и больного родственника Ахерона, можно было ожидать ответа.

В конце концов алхимия, восстанавливающая культивацию, была редкой и дорогой. Оставалось лишь ждать ответа, и действовать соответственно ему.

И вот последний урок, ученики прощались с Ахероном, девочки обнимали его, а парни пожимали руку. Кира расплакалась, когда он потрепал её светлые короткие волосы и тут же дала обещание:

— Я буду вас навещать, каждый день.

Мур просто пожал руку и в его манере произнёс:

— Я стану величайшим культиватором, — но он уже не был, тем «старым» Муром. — Но вы может гордится тем, что учили великого меня в молодости, мастер!

Тут, ему пришлось уворачиваться от пинка девичьей ноги. Маленькая белая саламандра, тем временем, деловито забралась по ноге Ахерона и начала ползти в верх. Ахерон взял её на руки, и она тотчас, перевернулась на спину и подставила животик для почесушек. Чешуйка, была столь же наглой, как и её хозяйка.

Та в свою очередь, закончила перепираться с Муром, тот просто ушёл, оставив её, плеваться ему в след. Рианнон забрала недовольную Чешуйку и сделав местную версию книксена, произнесла:

— Хотя наше время было невелико, знайте, что мой род платит за каждую услугу в двойне, а за злодеяние отплачивает в десять раз! Я всегда буду помнить о вас, — но она не была бы собой, если бы поступала, только по этикету. — Когда я официально вступлю в свои права наследования и заключу брак с выбранными моим родителями женихом, я сделаю вас, своей первой наложницей!

Произнеся это, наглая девчонка сбежала, избегая возмездия от трости с чёрным лотосом.

Она хорошо изучила характер Ахерона.

Куда подевались, все милые маленькие девочки?

И их невинное, «когда вырасту, я стану твоей невестой».

Культивация, культивация испортила их!

Экзамен, самое знаменательное событие в жизни его учеников, прошло блестяще. Никто из его учеников не получил «чёрную грамоту».

Те самые рекомендации, означавшую бесталанность и как следствие пожизненный труд, на низкооплачиваемой работе. В общем никто из них не получит карьеру Уно.

Столкнулся Ахерон и с неожиданным ненавистником, молодым пареньком, которого никогда не видел. Тот, разговаривая с Рианнон, обдал его ненавидящим взглядом. Впрочем, «принцессу» он не заинтересовал и потому она, качнула недовольно своей копной серых волос и Мо, толчком отправил незадачливого мальчишку полетать.

Чуть позже, Ахерон расспросил Мо об этом случае, и старый слуга рассказал ему о Коле, внуке ректора, что оказывается сох по Рианнон давно.

— Он пытался показать что-то госпоже, но я знаю, что парни пытаются её «показать», — тут Мо стукнул кулаком о кулак и раздался звук, словно таран ударил о стену. — Но у меня с такими показывателями, разговор короткий, за ноги и о стену.

Позже, когда кристальная машина начала измерять открытые чакры учеников. Ахерон удостоился аплодисментов и не одних.

По правде, когда результаты его работы стали известны, его восхвалял весь преподавательский состав, кроме Коля, Яго и Мордаунта. И если с последним всё было понятно, ненависть Коля и равнодушие ректора, объяснить было трудно.

Коль, обучавшийся лично ректором, показал блестящий результат — семь чакр. Но когда пришёл черёд Мура, все ахнули. Гениальный ученик, фактически добрался до титула культиватора, даже без надлежащего обучения старшими преподавателями.

Это само по себе заставило Коля сжать пальцы в кулаки. А уж когда он увидел Рианнон, спорящую с Муром и пытающуюся его укусить, его лицо покраснело как помидор.

Коль похоже, совсем сошёл с ума от ревности, и потребовал поединка с Муром.

Технически, поединки между учениками не запрещены, но не в день же экзамена!

Однако ректор поддержал внука и спорить никто не стал.

Они сошлись в алхимическом круге, и хотя драться хотел лишь Коль, его противник, тоже был не прочь, поразмять кости. Было очевидно, что Мур хотел узнать, чего он добился, за полгода развития.

Судя по возгласам толпы, остальные хотели того же.

Первым делом, они оба выпили по элексиру и если Мур от своего элексира стал двигаться быстрее, то Коль расплылся в воздухе. Похоже он был культиватором тела с упором на навык хамелеона.

Мур в ответ испустил лёгкое фиолетовое сияние, своим дыханием. Ахерон не знал, что за технику он применил, но она напомнила ему, магию разума. А затем, Мур начал долбать огненным дыханием, по площади. Его талант и развитые чакры, позволили ему растянуть дыхание на весь круг, а самому при этом, оставаться неуязвимым для пламени.

Но успеха, это ему не принесло.

В момент же, когда Мур выпустил огненное дыхание, Коль атаковал его с тыла, ударив пальцами. На вид, атака не была опасной, но только на вид. Культиваторы тела, использующие навыки хамелеона, не были войнами, они были убийцами и били по уязвимым местам.

Стоявшая рядом с Ахерном Кира закричала и закрыла глаза, а Рианнон недовольно фыркнула. Но бывшего культиватора высоких рангов, на таком было не подловить. Его предыдущее дыхание оказалось не магией разума, но иллюзий. Так что поразил Коль, лишь пустоту. Но и внук ректора был не так прост, огонь Мура не причини ему вреда. Очевидно, что у него была защита от стихий.

Так пару минут и продолжалась игра в кошки мышки, кто кого поймаем. Но культиватор с большим количеством чакр, как правило выигрывает в подобных состязаниях.

Этот случай не был исключением.

После очередного огненного дыхания Мура, Коль свалился объятый пламенем и поединок закончился.

Но ситуация на этом не разрядилась. Ненавидяще, Коль посмотрел на Ахерона, затем на ректора, а тот в свою очередь на Мордаута.

— Ахерон из Дома Черного Лотоса, я обвиняю тебя в использовании запретного наследия — демонической культивации и вызываю тебя на поединок! — Закричал Мордаунт.

Да что вообще тут происходит!?

Глава 10

Мордаунт.

Он невзлюбил Ахерона с первой встречи, предположительно из-за встреч с Корицей. Но как ни посмотри, ничего между ними не было. Да и Корица, оказывала услуги по ясновидению любому, кто мог ей заплатить. Даже влюблённый дурак, должен был это понимать.

Что-то тут не вязалось, неужели кто-то накручивал Мордаунта специально?

Старик Кассем, как-то рассказал ему, что ректор Яго, воспользовался долгом Мордаунта, для того чтобы помыкать им. Обвинение Ахерона в том, что он не культиватор, дорого обошлись выскочке.

Это совсем не вязалось с характером ректора.

Он был мужик крепкий, незлобивый, любил детей и почитался всеми, как уважаемый ректор Академии Синих Гор.

Теперь же, его словно подменили, он стал замкнутым и нелюдимым. Старый библиотекарь не узнавал своего начальника и старого друга. Ректор по слухам, сильно изменился, когда к нему в ученики поступил его внук — Коль.

Странным также, было настойчивое желание получить Рианнон в ученицы Академии. Уж Яго то знал, насколько испорчена маленькая мерзавка и что по-хорошему, делать ей здесь нечего.

Культиваторы её рода, обучили бы Рианнон без проблем. Ведь это именно они, нашли ей редкую ледяную саламандру, позволившую ей получить редкое искусство культиваторов духа — Двойная Душа. Её путь, из всех учеников Ахерона, был самым могущественным, и если Мур и выигрывал у неё, то только благодаря своим колоссальным знаниям и таланту.

Единственный кто искренне желал видеть Рианнон в Академии, был Коль. Пацан её боготворил, закрывая глаза на все её недостатки. Любовь как говорится слепа, но с каких пор, пацан стал помыкать ректором как куклой?

Тут явно было что-то нечисто, но разбираться было некогда. Ахерон собирался покинуть Академию и начать странствовать по миру. Собрав достаточно ресурсов, он если бы и не смог победить демонических культиваторов, то хоть получил бы защиту от них.

Так что ситуацию нужно было разрешить по-быстрому, чтобы не задерживаться. Высказывание Мордунта, породило разброд среди культиваторов, но только учеников Ахерона привело в ярость.

— Слепой кретин, мастер запечатывающей культиватор духа, а демонические культиваторы — это культиваторы тела, — громче всех высказался Мур и преподаватели вокруг него начали соглашаться. Нужно было ковать железо пока горячо.

— Моржоп, мы все знаем, что ты ревнуешь Корицу ко мне и всякий раз, когда я покидаю её дом, меня встречаешь ты, сидящий в кустах и точащий свой кинжал, — под начавшиеся смешки, вступил в словесную баталию Ахерон.

— Маленький видать кинжальчик, раз только по кустам и приходиться сидеть, — вмешалась Рианнон. Она ни за что и ни в чём не отдала бы первенство Муру. Так что похабница ещё и показала, какой по её мнению, у Мордаунта размер.

— Это ужасно, старший преподаватель Моржоп, вы действительно показываете ученицам свои гениталии? — Задала свой «невинный» вопрос, милая ученица Кира и преподавательницы с кафедры алхимической медицины, прибавили к ней свои голоса.

— Я не Моржоп, я Мордаунт!

— То есть, всё остальное правда, — закричала старая и толстая культиватор медик.

— Да что вы этого извращенца, слушаете!

— Я сама видела, как он в мусорке копался, женское бельё поди искал, извращенец!

Когда оказалось, что толпа до того спокойно слушавшая, а сейчас разошедшаяся в гневе линчует его, вмешался ректор Яго.

— Издревне, споры культиваторов, решались в поединке, — произнёс он и все остальные замолчали.

Посему Мордаунт и Ахерон вошли в круг, что остался после поединка учеников. В отличии от поединка студентов, их круг был алхимическим, что защищал других от их магии. Его закрыл Карнавал, глава кафедры боевой алхимии, и будущий учитель Рианнон.

— Приготовься к смерти, демонолюб, — патетично заорал Мордаунт и свет начал окружать его.

Он создал нечто вроде доспеха из света, меча из него же и явно начал готовить дыхание света. Что было странным, чары света, они же святые чары, были лучшим оружием, против демонов и нежити. Также, эти чары могли ранить магических зверей, но были бесполезны против людей.

Ахерон же стукнул своей тростью о землю и поморщившись от боли, воплотил алхимического голема душ, что в своей незавершённой форма, напоминал призрака. Появившийся воин, достал свой двуручный меч и приготовился выполнять приказ создателя.

Ахерон активировал Священный щит и приказал голему:

— Размажь его.

Воин бросился на Мордаунта, а тот атаковал дыханием света, вреда Ахерону, оно не причинило.

Его же голем порвал магический доспех Мордаунта, как тряпку с одного удара и ударом кулака отправил незадачливого культиватора в полёт. Убивать его, не входило в приказ Ахерона.

— Как так-то, да как так-то! — В образовавшейся тишине, все услышали недоумённый голос Коля.

Затем раздался гвалт и Ахерону, была присуждена победа. Обвинения были сняты, вторую сторону, заставили извиниться.

Худшим для Мордаунта, было даже не то что он проиграл, а то, что Корица наморщив носик, ушла в свой розовый дом, даже не оглянувшись на неудачника.

Победа, победой, но пора бы уже заканчивать затянувшееся прибывание здесь, и начать искать способы, как выкарабкаться из ситуации с демонами.

Может быть даже вернуться на Землю.

Ахерон, уладив все формальности, получив необходимую информацию от Арарата и простившись с людьми в Академии, отправился во внешний мир. Зубастик, как заправской слуга, нёс его сумку. Сам же Ахерон шествовал с тростью и свободными руками.

В том, чтобы быть мастером големов, были свои преимущества.

Алхимический дилижанс, неспешно доставил его, от поселения близ Академии, к ближайшей пристани летающих кораблей. Задумавшись, Ахерон начал формулировать, свой план по поиску семьи.

Во-первых, им нужно было найти редкие алхимические материалы. Что необходимы для культиваторов, утративших силы.

Во-вторых, демонические культиваторы, наверняка преследовали его семью. А это значит, что им были необходимы противодемоническая защита и оружие. Мордаунт, не зря удивил всех своим выбором в поединке, святое дыхание и его разновидности, культиваторы не учат, просто нет необходимости.

В-третьих, им нужно где-то спрятаться. А что лучше, чем владения слуг Дома. Собственно, именно так, Ахерон и нашёл работу.

Проблема заключалась в том, что единственным контактом Ахерона, был старый друг Арарата. Он занимался работай с редкими алхимическими компонентами и мог дать информацию, лишь по первому пункту.

Но на распутье, как говориться и рак рыба.

Выбирать было в общем то, не из чего.

За напряжёнными мыслями, дорога пролетела незаметно. Ахерон прибыл к пристани летающих кораблей.

Они действительно напоминали корабли, бороздящие просторы морей, только эти летали по воздуху. Их бока ощерились алхимическими орудиями, как бы говоря, что даже в магическом мире, полном опасностей, мы совсем непростая добыча, обойди стороной.

Корабль, на котором Ахерону предстояло лететь в столицу государства, в котором он находился, назывался «Стрела». Его капитан — смешливый весельчак со светлыми волосами, чеховскими усами и бородкой, поприветствовал пассажиров.

В отличии от команды, ютившейся в кубрике под палубой, пассажирам предоставлялись отличные каюты с удобствами. Капитан также, собирал всех за своим столом и нужно заметить, что кок готовил превосходно.

Если и можно назвать самую приятную часть прибывания Ахерона в Меркурии, то это была она. Корабль мягко, но быстро, плыл над облаками. Оставалось лишь ждать, скорого прибытия в столицу.

Что и произошло через день.

Столица этой части Империи Десяти Тысяч Сезонов, называлась — Багровая Осень. Похоже, у них тут было сезонное название городов. В общем не удивительно, учитывая название империи.

Местный король, что правил королевством, был по общему мнению, правителем без власти. Как и везде, решения принимались собранием Домов, этакая Речь Посполитая.

А ведь она кончила плохо!

Сам город с высоты, напоминал средневековый городок из камня, утопающего в красной зелени. Только уж больно большой для средневековья, в нём проживало этак тысяч двести горожан. А учитывая, что строили тут преимущественно одно и двухэтажные здания, раскинулся он по берегам реки Альбедо, весьма обширно.

Прибыв и сдав сбор местной страже, Ахерон направился в местный постоялый двор, рекомендованный капитаном. Шутнику наверняка приплачивали за рекламу, но Ахерону это было без разницы.

Главное устроиться поскорее и начать поиски.