Ахегаум, том II

Глава 9

— Рина, а Рина, — игриво сказала Эш, когда девушки вошли в убежище Жанны.

— Ась?

— А ведь это ты сдала Доуку мой «особенный» класс, да?

— У меня не было выбора! Но так уж и быть, я готова понести любое наказание! — выпятив грудь, воскликнула Рина.

Эш и Жанна переглянулись и тяжело вздохнули.

— Но стоп, откуда ты это узнала, Рина? — спросила Жанна.

— Я следила за Рэйзом и услышала ваш с Эш разговор, когда вы впервые с ним встретились и вышли из таверны…

— Ну, знаешь, Жанна, тот разговор, в котором ты сказала, что «нас тут некому подслушивать,» — с ехидной улыбкой заметила Эш.

— Охохо… И что же мне полагается за такой косяк? — игриво улыбнулась блондинка.

— Ничего. Если бы Рина это не услышала, хрен бы Доук мной заинтересовался и подставился под мой «брошенный вызов». Так что всё хорошо, что хорошо кончается.

— М-да. А если серьёзно, Эш, поздно уже в секретность играть, — сказала Жанна, — Прямых свидетелей того, что ты сделала с Доуком, конечно, не было, но вот свидетелей косвенных более чем дохрена. Так что тебя совершенно точно уже хотят поймать и допросить серьёзные дяди, которым ты обломала все планы на первом этаже.

— Пусть попытаются, — оскалилась Эш, — А теперь подождите, мне надо выбрать-таки второй класс.

С этими словами Эш подошла к огромной кровати в центре убежища и плюхнулась на неё. Открыла интерфейс…

К великому сожалению Эш, в списке доступных классов не появилось «легендарных» вариантов. Зато значительно расширился ассортимент доступных «эпиков». Но в итоге Эш вернулась к тому же, что ей уже предлагали. Тем более что из-за набранных уровней этот класс теперь предлагался с дополнительными способностями…

Чемпион (эпический) — гибридный класс. Доступен благодаря титулам «вопреки всему» и «легенда нубятника». Чемпион — невероятной силы воин, не чурающийся магии. Он (или она) готов выйти один против сотни, готов выйти на дуэль с чудовищем, и что самое главное, может победить, когда всё против него.

Классовые бонусы:

Увеличивает скорость развития всех боевых и магических навыков на 50 %

+10 к навыку «концентрация»

Классовые способности:

Присутствие чемпиона (эпическая, пассивно) — заставляет находящихся в вашем присутствии врагов испытывать страх и внушает окружающим уважение.

Боевая магия (эпическая, пассивно) — вы можете творить заклинания прямо в бою, без чтения формул и совершения ритуальных действий, сплетая их в собственном разуме. Однако вам потребуется крайне высокая сосредоточенность чтобы добиться приемлемой эффективности.

Могущество (эпическая, пассивно) — ваши атаки становятся мощнее, ваше тело становится крепче и живучее, и вы получаете 25 % сопротивление магии.

— Ну всё, — вздохнула Эш, подтвердив выбор.

Каждая из трёх классовых способностей в статусе имела приписку «1/5», что означало возможность повышать уровни способностей. Только вот учитывая, насколько редко дают очки способностей, вставал вопрос о целесообразности таких трат. Хотя Эш в любом случае не планировала тратить очки сейчас — ведь как она уже успела выяснить, классовые способности можно развивать самостоятельно, как и навыки с характеристиками. А значит ценность «очков» тем выше, чем сильнее развита способность.

— О, тебе оказывается доступен класс чемпиона! Поздравляю! — воскликнула вдруг Жанна.

— Так, стоп, а как ты догадалась? Я же не показывала тебе статус, — нахмурилась Эш.

— Ну что ты, эту чемпионскую ауру сложно не узнать. Она, кстати, не просто пугает врагов и внушает уважение, но ещё и воодушевляет союзников в бою. Я уже готова ради тебя горы свернуть!

— Мы пойдём на седьмой этаж, или хоть на какой-нибудь? Тут скучно, — пожаловалась Рина и обиженно надула губки.

— Пойдём, пойдём. Но сначала… — глаза Эш недобро блеснули.

— Ограбили! Ограбили! Хнык-хнык! — причитала Жанна, жалобно глядя на Эш.

Та же была довольна, как обожравшаяся сметаны кошка. Потому что воспользовалась своим «правом победителя» (как она сама это назвала) и выгребла целую кучу полезного из отнятых у Доука и переданных на хранение Жанне запасов артефактов и прочего снаряжения.

Во-первых, Эш обзавелась кольцом-хранилищем, наподобие того, что видела у Саила. Этот артефакт вместил в себя целую гору монеток «ахегао» (по большей части взятых из запасов самой Жанны), и полсотни зелий. Целебных, бодрящих, восстанавливающих ману, усиливающих… Аналогичный запас зелий в кольцах-инвентарях в принудительном порядке был выдан Рине и Жанне.

Во-вторых, Эш пополнила свой арсенал несколькими предметами. Первым был средних размеров щит, дававший общий 10 % бонус к сопротивлению магии и увеличивавший выносливость владельца на пять пунктов. Он удобно трансформировался в кольцо, так что с ношением проблем не возникало. Вторым шёл зачарованный одноручный меч, способный взмахом выпускать энергетические снаряды на небольшую дистанцию. Этот меч тоже умел трансформироваться в кольцо, в форме которого и был надет на безымянный палец правой руки. Третьим, взятым «на всякий случай», был кинжал с зачарованием на прочность и остроту. Он трансформироваться не умел, зато запросто пробивал железные доспехи (это было проверено опытным путём под возмущённые крики Жанны). Его Эш повесила на пояс. Четвёртым был серебристый чокер, дававший бонусный энергощит (эффект суммировался с браслетами Эш, что в итоге давало защиту сродни полноценной броне) и аналог способности «малая регенерация». Наконец, последним оружием, взятым «ну совсем на всякий случай», был хлыст. Ну, точнее, это была просто рукоятка, которая при подпитке маной выпускала из себя полупрозрачный магический хлыст. В зависимости от желаний владельца и напитки маной, этот магический хлыст мог служить как грозным оружием, так и атрибутом для постельных ролевых игр. Трансформироваться хлыст не умел, но прекрасно помещался в кольцо-инвентарь и без особых проблем мог быть оттуда вытащен.

И в-третьих, Эш нагрузила дополнительным снаряжением Рину. Миниатюрная шатенка получила полностью чёрный облегающий костюм, естественно, зачарованный, дававший бонус к навыку скрытности и к ловкости. Помимо этого, в кольцо-инвентарь Рины была насыпана целая куча метательных ножей, игл и сюрикенов. Ну а ещё Эш дала Рине два неплохих кинжала с зачарованием на отравление.

Ну и наконец, «на всякий случай», в кольца-хранилища была загружена целая гора продовольствия. Ради этого Эш даже соизволила какое-то время побегать по первому этажу и закупиться всем необходимым. Ведь продукты в артефактах-инвентарях не портились, а значит и лишними точно не будут…

Эш взяла бы гораздо больше, и чего покруче (например, артефактный телепортатор), но в один прекрасный момент влезла Система и чётко разграничила, что из трофеев у Жанны можно отнять, а что лучше и правда оставить блондинке «на хранение».

И вот, троица девушек наконец открыла дверь убежища, чтобы отправиться на седьмой этаж. Впрочем, из них троих, только Эш была здесь впервые…

— Жарко, бля, — таковы были первые слова Эш, когда она вышла наружу.

Здесь действительно было жарко. И ярко. Солнце грозилось выжечь глаза, стоило лишь чуть-чуть задрать голову. Вокруг был песок. Повсюду один сплошной песок… Ну, не считая той наполовину обрушенной каменной стены, в которой появилась зелёная дверь, выпустившая на этаж Эш, Жанну и Рину. Эта дверь, по обыкновению, исчезла, стоило только последней девушке выйти из убежища. Система поприветствовала Эш стандартным сообщением с условиями испытания:

Добро пожаловать на седьмой этаж Ахегаума, «Великая пустыня Хакуона»

Чтобы выполнить испытание этажа, найдите место, известное как Белый Оазис.

— Я смотрю, администратор Хакуон любит испытания вида «пойди хуй знает куда и найди хуй знает что,» — вздохнула Эш, вспомнив четвёртый этаж, тоже принадлежавший Хакуону.

— Ну да, — сказала Жанна, — У него все испытания такого рода. По крайней мере, все, которые я видела.

Ввиду отсутствия каких-либо ориентиров, направление движения было выбрано наугад. Но стоило девушкам лишь чуть-чуть удалиться от развалин, как чувство опасности Эш начало настойчиво сигналить о приближающейся угрозе. Рина тоже что-то почувствовала и громко шепнув «опасность!» растворилась, став невидимой. В следующее мгновение Жанна облачилась в доспехи, трансформировав артефакт-чокер, а Эш вооружилась копьём и щитом. А потом они заметили странные колебания песка рядом…

Существо, выпрыгнувшее из-под песка, сразу же атаковало. Эш успела закрыться щитом и тут же ткнула копьём в ответ, после чего под протяжный визг твари отпрыгнула и смогла разглядеть противника. Это был скелет. Антропоморфный, но явно нечеловеческий. Слишком крупные и толстые кости, огромный вытянутый череп и длинный хвост, оканчивавшийся острым жалом. В одной из рук нежить сжимала длинный изогнутый клинок.

«Орущий мертвец? Это что-то новенькое,» — подумала Эш.

Скелет раскрыл пасть и издав мерзкий крик атаковал снова. В этот раз Эш легко ушла из-под удара, и нежить сцепилась с Жанной, начав молотить по щиту. Эш же ткнула создание копьём. Разряд электричества, выдаваемый Когтем Грозы, похоже не имел никакого видимого эффекта. А вот Эш снова пришлось защищаться — костяной хвост скелета атаковал с немаленькой скоростью.

«Ну ладно, если тебя не берёт гроза, просто на куски порублю!» — зло подумала Эш. Менее чем за секунду копьё в её руке трансформировалось в кольцо, и на смену ему пришёл недавно приобретённый меч. Заблокировав очередной выпад острого хвоста, Эш махнула клинком, активируя способность артефакта. С лезвия сорвалась ярко-голубая дуга и ударила в аккурат в центр позвоночника скелета. Разрезав нежить надвое, энергетическая атака прошла дальше и Жанне пришлось закрываться от неё щитом. Скелет же рассыпался на части, рухнув на песок бесформенной кучей костей. А Эш получила сообщение от системы…

Получено 100 опыта (450/1800) за убийство: пустынный кошмар 1-го уровня

— Ха, первого уровня? — пробормотала Эш.

— У некоторых типов монстров своя логика расчёта уровней, — ответила Жанна, после чего крикнула, — Рина, ты бля где?

Шатенка тут же появилась рядом, выйдя из невидимости, и состроила виноватую моську.

— Я решила проконтролировать окружение, чтобы вам не зашли в спину…

— А, по-моему, ты просто струхнула, — сказала Жанна.

— Так, никакой ругани на пустом месте, — строго сказала Эш, — Рина всё правильно сделала, не с её оружием лезть на эти толстые кости.

— Толстые кости, хе-хе… — мечтательно сказала Рина, за что удостоилась укоризненного взгляда от Жанны и лёгкого подзатыльника от Эш.

Убедившись, что им больше ничего не угрожает, девушки продолжили путь. Они шли под палящим солнцем несколько часов и отбили ещё три атаки крайне похожей нежити, (опыт Эш: 750/1800) пока наконец не встретили других разумных.

Это был караван, насчитывавший с полсотни людей и полтора десятка вьючных животных, незнакомых Эш. Создания на четырёх лапах, с двумя горбами на спине, длинными шеями и смешными мордочками, они были загружены под завязку. Охранники каравана, увидев трёх незнакомок, выставили вперёд копья и подняли дубины.

— Тихо, тихо, — вперёд вышел смуглый бородатый брюнет, в белой тунике и с красным платком на голове.

Он бесцеремонно распихал охрану и приветственно помахал девушкам, после чего прикрикнул:

— Да опустите вы оружие, болваны, вы не можете трёх заплутавших игроков отличить от бандитов?!

Охрана неохотно послушалась, пробурчав в ответ что-то про капризных нанимателей.

— Мы действительно заплутали, — сказала Эш, подойдя поближе.

— Да я вижу, вижу, — рассмеялся мужчина, — Одеты-то совсем не по-нашински! Я — Ялдог, абориген, и наш караван направляется к Жемчужине, крупнейшему поселению седьмого этажа. Если желаете, можете присоединиться, только вот лишних припасов у нас нет, а идти ещё долго. Но…

— У нас есть провизия, — перебила Ялдога Эш.

Мужчина резко погрустнел, видимо рассчитывая на другой исход. Но уже через мгновение снова улыбнулся и сказал:

— Ну тогда вообще отлично. Вместе безопаснее, тем более я прямо чую, что вы ой как можете за себя постоять!

Девушки присоединились к каравану, и тот продолжил путь. А Эш вдруг услышала знакомый голос:

— Эш! Эш!

Откуда-то из хвоста каравана бегом бежала девушка. Миниатюрная голубоглазая шатенка с кудрявыми волосами до середины спины, она была одета, как и большинство здесь присутствовавших, в белую тунику.

— Лия! — удивлённо воскликнула Эш.

— Старые знакомые? Те самые? — спросила Жанна.

— Ага…

Для знакомства Лия потащила Эш, Жанну и Рину с собой в конец каравана, где обнаружился Шон, о чём-то споривший с долговязым рыжим парнем.

— Итак, Эш, это Майлз, — Лия ткнула пальцем в рыжего, — Мы с Шоном встретили его на четвёртом этаже и объединились в команду, и это было весьма плодотворно, сама видишь, мы тебя догнали! Или даже перегнали?

— У нас возникла некоторая задержка на четвёртом этаже, а потом мы на неделю с лишним вернулись на первый. Так что перегнали, да, — ответила Эш.

— Майлз, это Эш, она нам очень сильно помогла, когда мы только стали игроками, во-от, — продолжила Лия.

— А это Жанна, — Эш ткнула пальцем в блондинку, — И Рина. Они полезные.

— А Рина может перестать пускать слюни на МОЕГО Шона? Мы пока с ней не настолько хорошо знакомы, чтобы я согласилась делиться…

Рина действительно залипла, увидев Шона. Впрочем, Жанна тоже с трудом удерживалась от того, чтобы начать пускать слюни на смуглое мускулистое тело высокого широкоплечего блондина. Эш же старательно повторяла про себя одну фразу: «не думать о том, что было на шестом этаже…»

— Раньше ты была принципиально против делёжки твоего Шона, — хмыкнул блондин.

— Ну всякое случается, — потупила глазки Лия.

— Тяжела моя участь, ох тяжела, — сказал Шон.

— Так, давайте к делу, — строго сказала Эш, — Объединимся в группу, где тут нужная настройка в интерфейсе… Вот, теперь не потеряемся.

Приглашение в группу и лидерскую позицию Эш приняли все без каких-то возражений.

— Вам удалось выяснить что-то про цель испытания? Ну, белый оазис? — спросила брюнетка, закончив работать с Системным интерфейсом.

— Удалось, — вздохнул Шон, — Он перемещается с места на место. Причём очень часто и на очень большие дистанции.

«Кажется, это испытание будет долгим…» — подумала Эш.