Агент Звездного корпуса

Глава 15

Кстати, давно хотел спросить… А ты не блефуешь? Может, у тебя той штуки, что так нужна рагнитам, и вовсе нет?

Вынюхиватель улыбался, но глаза его смотрели пристально, настороженно.

– Ты помолчать можешь? – спросил Михаил. – Или вся эта болтовня предусмотрена в заключенном тобой контракте?

– Почему же? – пожал плечами вынюхиватель. – Я могу и помолчать.

Голос его звучал слегка обиженно. Что-то новенькое.

Впрочем, Михаилу сейчас препираться было некогда.

Прежде всего он нуждался в справочнике. Самом обыкновенном. Для туристов.

Где его достать?

Конечно, он мог его попросту купить. Но вынюхиватель рядом и следит за каждым его шагом. Купить справочник так, чтобы вынюхиватель не заметил, не удастся.

Собственно, Михаилу надо было лишь просмотреть всего-навсего одну страницу. Но опять же, чтобы вынюхиватель ничего не увидел. Кто его знает, этого сукиного сына? Давать в руки врагу пусть даже намек на то, как найти оружие, в любом случае, не стоит.

Что же делать?

Впрочем, ответ не заставил себя ждать.

Гостиница!

Как правило, в каждом гостиничном номере лежало по такому справочнику. Был он наверняка и в номере Хаки. Но тогда Михаил не знал, что наступит момент, когда эта книжица ему понадобится, и не обратил на нее внимания.

Впрочем, все еще нетрудно поправить. Достаточно снять номер в любой ближайшей гостинице. Кстати, таким образом он избавится и от наблюдения вынюхивателя.

Вынюхиватель.

Михаил только сейчас осознал, какой помехой его планам он может оказаться. Наверняка, как только Брадо найдет секретное оружие, вынюхиватель попытается им завладеть. И не только он. Может, к нему присоединятся наемники рагнитов, а также комитетчики и подкупленные центурионы.

Таким образом, как только он опустошит тайник Хаки, на него начнется настоящая охота. Большая охота. А ему останется всего лишь пробиться к космопорту и удрать с этой проклятой планеты.

Всего-навсего…

Михаил покачал головой.

Добраться до космопорта он сможет только, если ему очень крупно повезет. Или… Станет ли вынюхиватель докладывать рагнитам, что оружие найдено? Зачем ему конкуренты?

Если он не подаст рагнитам сигнала, у Михаила останется только один противник. Сам вынюхиватель. Таким образом шансов добраться до космопорта и увезти с Абаузы оружие рагнитов будет больше. Правда, он еще не придумал, как избавиться от вынюхивателя. Но придумает… Для начала надо добраться до украденного Хакой.

Михаил огляделся.

Ага, если ему не изменяет память, в паре кварталов отсюда находится вполне приличная гостиница. Как раз такая ему и нужна.

И нечего терять зря время. Вперед!

Он двинулся прочь от магазина.

Вынюхиватель сейчас же пристроился рядом и поинтересовался:

– Мне кажетея, ты что-то задумал.

– Это тебе только кажется, – хмыкнул Брад о.

– Нет, в самом деле. Два предыдущих моих клиента тоже были людьми. Поэтому в них я немного разбираюсь. Ты что-то задумал. Облегчи душу, покайся.

– А ты, стало быть, этакий благообразный пастор, которому надо рассказывать о всех своих грехах?

– Точно. Он самый.

– Ну-ну, – хмыкнул Михаил. – Валяй, заливай дальше. А насчет того, что задумал… Ничего особенного. Просто решил отдохнуть.

– Ага, утомился, значит?

– Точно.

Вынюхиватель бросил на Михаила озабоченный взгляд, но больше вопросов не задавал. И то ладно. Хотя…

Михаил прекрасно понимал, что вынюхиватель на самом деле не является тем, кем старается казаться. Балабол… недалекий тип… Как же!

Вынюхиватель был профессионалом до мозга костей, пробы ставить негде. И если он напускал туман, то лишь потому, что знал, чувствовал, для главной схватки еще не пришло время. Рано. А стало быть, можно слегка и подурачиться. Хуже не будет. Вдруг подопечный и в самом деле посчитает, что он не очень опасен?

«Как он все-таки умудрился не погибнуть в той катастрофе? – подумал Михаил. – И каким образом он меня все время находит?»

Когда до гостиницы оставалось не более чем несколько шагов, вынюхиватель не выдержал и спросил:

– Стало быть, ты решил отдохнуть? Снять номер в гостинице?

– Ну конечно, – ответил Брадо. – Интересно, как ты об этом догадался. Наверное, благодаря природной остроте ума?

– Может, не надо? – сказал вынюхиватель. – Если мы начнем говорить друг другу гадости, ни к чему хорошему это не приведет.

Михаил фыркнул.

– А ты считаешь, наше знакомство должно закончиться чем-то хорошим? Например, договором о взаимовыгодном сотрудничестве?

– Конечно, нет. Но некоторое уважение друг к другу мы должны испытывать. Работать с тем, кто тебя уважает, гораздо приятнее.

– Ну да. Тому, кто тебя уважает, горло перерезать гораздо приятнее.

– Да не собираюсь я тебе причинять зла, – проговорил вынюхиватель. – Если, конечно, ты выполнишь все условия договора с рагнитами.

– Пой пташечка, пой, – насмешливо сказал Михаил, входя в гостиницу.

Кстати, она оказалась почти такой же, как та, в которой они с Хакой жили. И отличалась лишь тем, что в ней было десять этажей и лифт.

Назвавшись именем, придуманным на ходу, Михаил заплатил небольшую сумму денег и немедленно получил ключ от номера.

Направляясь к лифту, он услышал, как вынюхиватель заказывает соседний номер.

Ну да, все правильно. На его месте он бы поступил также.

Номер был на третьем этаже. Войдя в него, Михаил распахнул окно и выглянул наружу.

Отлично. Он рассчитал все правильно. Рядом с окном номера была здоровенная, казалось, насквозь проржавевшая водосточная труба.

Ура! Да здравствуют старые гостиницы.

Возле окна стоял небольшой столик, с пепельницей, графином с водой и туристическим справочником. Поспешно открыв его, Михаил нашел нужную страницу.

Так, закусочные, таверны, бары…

Бары.

Брадо не поверил своим глазам. Его предположения полностью подтвердились. Теперь он мог завладеть секретным оружием рагнитов буквально в любой момент. Если, конечно, избавится от вынюхивателя.

Как это сделать?

Брадо прислушался.

Ага, лифт остановился на его этаже. Легкие, похожие на кошачьи шаги. Щелчок ключа входящего в замочную скважину двери соседнего номера.

Вынюхиватель.

Надо действовать, пока он не осмотрелся. Прямо сейчас.

Михаил закрыл справочник и, положив его обратно на стол, снова выглянул из окна.

Все правильно, водосточная труба как раз то, что нужно. Только бы она не оказалась проржавевшей насквозь. Впрочем, если даже так, для него падение с высоты третьего этажа серьезной травмой окончиться не может.

Распахнув окно пошире, Михаил встал на подоконник и, дотянувшись до трубы, рванул ее на себя.

Шатается, но, кажется, его вес выдержать должна.

Эх, была не была. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Он вцепился в трубу и оттолкнулся от подоконника. Под его тяжестью труба, заходив ходуном, заскрипела. Посмотрев вниз, Брадо увидел, как несколько прохожих остановились и изумленно стали наблюдать за его действиями.

Хорошо хоть поблизости не было ни одного центуриона.

Михаил стал спускаться вниз.

Один из зевак сказал другому:

– Спорим, этот малахольный сорвется? В ответ послышалось:

– Не-а, он-то не сорвется. Просто труба не выдержит.

– А я говорю – сорвется…

Спустившись до второго –этажа, Брадо посмотрел вверх. По его расчетам, в окне соседнего номера уже должна торчать голова вынюхивателя.

Нет, никого.

Где же эта ищейка? Может, вынюхиватель сейчас уже спускается в лифте на первый этаж, чтобы встретить его внизу снисходительными аплодисментами?

Еще немного, еще…

Труба протяжно скрипела, но держалась. Наверное, все эти старики, утверждающие, что раньше вещи делали более надежными, в чем-то правы?

Ну вот, еще чуть-чуть…

Михаил оттолкнулся от трубы и полетел вниз. Он приземлился на обе ступни, пружинисто и легко, даже не отбив ноги. Посмотрел наверх.

Как раз в этот момент вынюхиватель выглянул из окна своего номера и покачал головой:

– Ну и неспокойный подопечный мне попался. Прямо живчик.

Спуск по трубе оставил на одежде Михаила широкие полосы ржавчины. Стараясь на ходу их очистить, он подбежал к стоявшему шагах в пятидесяти мобилю.

Хозяина машины поблизости не было видно. Зеваки, крайне недовольные тем, что труба все-таки не оборвалась, уже отправились по своим обычным делам.

Михаил вытащил унипистолет, передвинул парочку переключателей на тыльной части ствола и нажал курок. Из дула вырвался тонкий, голубоватый луч.

На то, чтобы вырезать замок на двери мобиля, ушло не более двух секунд. Когда замок упал на брусчатку, Брадо сунул унипистолет в карман и залез внутрь мобиля.

Мимоходом кинув взгляд на гостиницу, он убедился, что окно номера вынюхивателя опустело. Наверняка его преследователь уже пустился в погоню.

Ну и пусть. Минут десять, а то и больше у него в запасе есть. Вполне достаточно. Этого ему должно хватить.

Когда мобиль тронулся с места, Михаил увидел, как из гостиницы выскочил вынюхиватель. Да, точно, минут десять в запасе. С другой стороны улицы к мобилю бежал толстый, с большой пышной бородой абаузианец, видимо хозяин. Он бежал тяжело и яростно, как взбесившийся носорог.

«Поздно, батенька. Раньше надо было бежать», – подумал Михаил и передвинул рычажок скорости до упора.

Двадцать минут спустя он остановил мобиль у бара «Лист шарафея» и кинул на заднее сиденье небольшую пачку денег. Этой суммы должно было вполне хватить не только на ремонт дверцы машины, но и на покупку новой.

Выбравшись из мобиля, Михаил пошел к бару.

Тот помещался в небольшом двухэтажном здании, украшенном множеством карнизов, каких-то нелепых треугольных балкончиков, а также здоровенной вывеской, на которой название бара было написано корявыми, словно сложенными из веточек дерева буквами.

Разглядывая эту вывеску, Михаил почесал в затылке.

Вот дьявол, как он умудрился не знать о существовании этого бара? Уму непостижимо!

Но ведь не знал, прах его забери, не знал. Вот тут-то Хака почти ошибся. Почти. В конце концов он всетаки сумел отгадать его загадку. Лишь бы только не было слишком поздно.

Он толкнул дверь и вошел в бар.

Ничего особенного. Бар как бар.

Поскольку вечер еще не наступил, он был почти пуст. Пожилой абаузианец с испитым лицом, удобно устроившись на крохотной эстраде, копался в каком-то причудливого вида музыкальном инструменте. Здоровенный, мордатый бармен подпирал стойку и откровенно скучал. В уголке пили кофе две очень старые, очень седые и очень чопорные дамы. Легко одетая девица, с лицом, накрашенным так, что с него, если она хорошенько улыбнется, начнут сыпаться куски пудры, с огромными глазами, кажущимися от подводки еще больше, увидев Михаила, было встрепенулась, но моментально, чутьем опытной шлюхи определив, что этот парень ее клиентом не станет, сейчас же утратила к нему всяческий интерес.

Михаил протопал к бару и плюхнулся на высокий табурет.

Бармен лениво посмотрел в его сторону и процедил:

– Что будешь пить?

– Пиво.

– Пива нет.

– А что есть?

Бармен задумался. Судя по всему, это занятие потребовало от него просто чудовищной мобилизации всех сил.

– Может, «зеленую веточку»?

– А что это?

– Фирменный коктейль.

– Ну, давай свой фирменный коктейль. Только побыстрее. Пить хочется.

– Счас будет, – пробормотал бармен и взялся за дело.

Михаил от удивления вытаращил глаза. Каким-то образом продолжая сохранять на лице скучающее выражение, бармен так быстро орудовал бутылками и шейкером, словно до конца света оставалось не более одной минуты, а он не мог предстать перед лицом Всеблагого, не исполнив свой профессиональный долг до конца.

Не прошло и тридцати секунд, как перед Михаилом оказался высокий бокал, наполненный зеленоватой, с голубенькими прожилками жидкостью.

– Вот!

– Да уж! – ошарашенно пробормотал Брадо.

– Пробуй, это должно тебе понравиться. Михаил глотнул. Понравилось.

Однако он сюда явился не фирменные коктейли распивать.

– Что-то еще?

– Да… что-то…

Хорошо понимая, что вот сейчас все и решится, Михаил вытащил из кармана листок шарафея и положил его на стойку.

Как раз в этот момент к стойке подошла девица и, заметив листок, воскликнула:

– Ой, какая прелесть! Где вы его достали? Можно взглянуть?

Она уже протянула руку, но тут бармен прикрыл листок своей широкой лапой и прорычал:

– Пошла вон.

– Зачем же так грубо? – пробормотала девица.

Все-таки, видимо, портить отношение с барменом девице не хотелось. Перебазировавшись в дальний конец стойки, она повернулась к Михаилу спиной и стала следить за тем, как очень старые, очень седые и очень чопорные дамы пьют кофе.

Зрелище, наверное, было презабавное, поскольку не прошло и несколько секунд, как девица хихикнула.

Бармен внимательно посмотрел на листок и зачемто лизнул его. Наконец, удовлетворенно кивнув, он спросил:

– От кого?

Этот вопрос поставил Михаила в тупик. Он не знал, под каким именем бывал здесь Хака. Ничего не оставалось, как назвать его настоящее.

К счастью, ответ оказался правильным.

Второй раз удовлетворенно кивнув, бармен переспросил:

– Значит, от бетулийца?

– Угу.

– Напарник?

– Он самый.

Михаил уже начал терять терпение. Время стремительно уходило. Вот-вот должен бьи появиться вынюхиватель. А бармен, похоже, жил по пословице «тише едешь – дальше будешь». Может, он и был прав, но не в данном случае.

Наконец бармен удовлетворенно засопел и, сунув лист в карман, стал копаться под стойкой. У Михаила едва не встали дыбом волосы. Оружие, возможно, способное изменить весь ход будущей большой звездной бойни, хранилось в каком-то занюханном баре, под стойкой, где им в любую секунду могла заинтересоваться какая-нибудь посудомойка или официантка.

– Вот! – Бармен выложил на стойку небольшой, завернутый в пергаментную бумагу сверток.

– Это то, что тебе оставил Хака? – уточнил Михаил.

– Да, то самое.

Михаил взял сверток и взвесил его на руке. Особенно тяжелым его назвать было нельзя. Осторожно сунув сверток во внутренний карман куртки, Брад о снова взял стакан и, отхлебнув, сказал:

– Твое здоровье.

Бармен в знак признательности наклонил голову. Потом напомнил:

– Хака обещал, что тот, кто придет за свертком, заплатит.

– Сколько?

Михаил извлек из кармана внушительную пачку денег.

Бармен назвал сумму. Михаил ее отсчитал и, убрав деньги обратно в карман, неторопливо допил коктейль. Шла тринадцатая минута с тех пор, как он вошел в бар. Стало быть, спешить уже не имело смысла. Вынюхиватель был где-то рядом.

Лучше допить коктейль. Может, это его последний коктейль в жизни.

– Эй, парень, не желаешь развлечься? Михаил поставил пустой стакан на стойку. Ну да, девица. Она уже сидела на соседнем стуле. Что-то в ее лице было от голодной, бездомной собаки.

– Так как, согласен? Я умею такие штучки, каких ты за всю жизнь не увидишь.

– Сколько тебе нужно? – спросил Михаил.

– Как можно больше, – девица кокетливо улыбнулась. – Как можно больше…

– Вот, держи, – Михаил вытащил из кармана пачку денег и сунул ей.

– Что… что я должна сделать? – ошарашенно спросила девица.

– Ничего особенного. Просто посиди на этом стуле минут десять и, что бы ни случилось, не вздумай выбегать на улицу. Понимаешь?

– И это все?

– Нет, не все. Что бы ни случилось, не вздумай вызывать центурионов.

– Понимаю, – девица спрятала деньги за вырез платья. – Будь уверен, в ближайшие полчаса я не сдвинусь с места.

– Ну вот и хорошо. А мне пора. Михаил слез с табурета. Он уже успел сделать два шага в сторону выхода из бара, когда девица сказала:

– Эй, парень… Он обернулся.

– Если тебе захочется повеселиться просто так… без денег… всегда можешь на меня рассчитывать. Я здесь каждый день.

Михаил усмехнулся.

– Хорошо. Как только захочется, я тебя найду.

– И не пожалеешь.

Взявшись за ручку двери, Михаил услышал, как девица сказала бармену:

– Ну ты, давай полную порцию «Звездной кислоты». У меня сегодня выходной.

«Ну вот, сейчас все и начнется, – подумал Михаил. – А может, и закончится. Кто знает?»

Он открыл дверь и вышел из бара. И сразу увидел вынюхивателя. Тот стоял шагах в десяти, выставив руки вперед и слегка согнув их в локтях. Лицо у него было спокойное и мрачное. Сейчас, сбросив маску весельчака и балабола, он удивительно походил на готовящегося к нападению дикого зверя.