Аетарианские земли. Начало пути

Глава 25. Охота началась

Ощущения, должен признать, весьма необычные. Камень на моей руке на мгновение стал полупрозрачным, после чего окончательно пропал, а я вдруг получил ЗНАНИЕ о том, что могу призвать его обратно в любой момент, стоит только пожелать.

Тем временем с Риэлем начали действительно происходить страшные вещи. Из его груди сначала потихоньку, но с каждым мигом всё сильнее стало исходить синее свечение. Старик пытался стойко терпеть это, но в конце концов не выдержал и застонал от невероятной боли, которая казалось буквально разрывала его изнутри.

Он бросил отчаянный взгляд в нашу сторону, после чего разбил о свою грудь какой-то пузырёк. Сразу же после этого действия всю телегу охватило невероятное по своей силе пламя. Оно было настолько сильным, что казалось, будто оно сжирает саму суть материи.

Мы с Лоурэей до последнего не сводили глаз с пылающей телеги. Девушка стояла и грустила по своей утрате, а я в очередной раз думал о самоотверженности этого старика.

Это ж надо - так сильно радеть за спасение планеты, что без раздумья пожертвовать собой и своей жизнью для абсолютно чужого человека. Я прекрасно отдавал себе отчет, что скорее всего я бы так точно поступить не смог.

Тем временем пламя постепенно успокаивалось. Наконец-то ожившая Лоурэя подошла ко мне, и легонько тронув за руку произнесла:

— Пойдём... Нам нужно уходить. Дым даёт слишком хорошее направление для наших поисков.

Я согласно кивнул, и повернулся к девушке:

— Да, ты права. Какой наш план?

Она кинула прощальный взгляд на погребальный костёр, откуда совсем недавно отправился в долину предков Риэль, и решительно повернувшись в мою сторону сказала:

— Нам нужно поймать сурнов, и двигаться в сторону Тёмного леса. Там будет очень просто затеряться, и мы сможем спокойно отсидеться. После этого будем осторожно продвигаться в сторону Великой академии.

Я выслушал план девушки, кивая головой и сказал:

— План хороший, да... Но следовать ему мы не будем.

И не обращая внимания на замершую в шоке девушку продолжил:

— Сурнов мы поймаем, но после этого поедем не в лес, а в Ор-Хабу. Во-первых - там нас никто не будет искать, а во-вторых - надо спасать твоих сестёр и вернуть казну вашего народа.

— Это какое-то безумие... - прошептала удивленная Лоурэя, и тут же перешла на ультразвук:

— Как ты себе это представляешь, посланник?! Там ЦЕЛЫЙ город орлундов, которые являются фактически разбойниками. У них есть штатный отдел дежурных магов, которые обязаны помогать городу отражать любые нападения, плюс ко всему - я унимка, то есть другими словами - один из самых желанных призов для любого существа, связанного с теневым миром.

И ты предлагаешь сунуться в эту обитель насилия, убийств и разврата вдвоём?! Спасибо, но я ещё пожить хочу...

Спокойно выслушав возмущения девушки я сказал:

— Если честно - мне совершенно все равно, чем ты будешь заниматься. Я тебе озвучил свои планы, а следовать за мной или нет - это исключительно твоё решение.

После этих слов я спокойно развернулся от девушки, которая от злости, казалось, сейчас просто взорвётся, и пошёл в направлении сурнов, которые испуганно отбежали от телеги, когда она занялась огнем.

Не прошло и нескольких минут, как я достиг ближайшего сурна, и не успел даже толком разобраться в креплении седла, как услышал приближающийся бубнёж девушки.

Стараясь всеми силами скрыть удовлетворённую ухмылку я повернулся к унимке и спросил:

— Ты всё таки передумала?

Лоурэя настолько сильно старалась не обращать на меня внимание, и так сильно задрала к небу нос, показывая своё мнение относительно моих умственных способностей, что не смогла увидеть валяющуюся на земле седельную сумку, и конечно же закономерно споткнулась о неё.

Если бы я не ждал чего-то подобного, то знакомство её хорошенького носика с землей было бы неизбежно, но благодаря своей реакции я успел среагировать, в результате чего испуганная девушка оказалась буквально у меня на руках.

Впрочем испуг быстро прошёл, уступая место раздражению и даже лёгкой ярости. Она сразу начала вырываться, и когда я её отпустил, то мой слух снова получил удивительную возможность слушать её сладкие речи:

— Ты не посланник, нет! Ты тупой хуам! Это ж надо... Оставить меня одну, посреди мёртвой зоны, и спокойно заниматься своими делами!

Наставник доверил меня тебе, а ты взял, и сразу же меня бросил! Тупой неблагодарный гарцука! Нет, ты хуже! Я...

Тем временем я спокойно разобрался в системе крепления седла, подзатянул несколько ремней, и одним движением оседлав сурна повернулся к злющей унимке и сказал:

— Если ты закончила - догоняй. - и хорошенько хлестнув сурна направил его в сторону дымящегося саарна...

Вы спросите - хотелось ли мне осадить эту несколько зарвавшуюся девушку? О да... Ещё как. Но Хени мудро заметил, что скорее всего она находится в шоковом состоянии из-за смерти близкого человека, поэтому срывается на мне.

Так что я решил пока что не обращать внимания на её истерики, и посмотреть - что будет дальше.

Лоурэя

Этот посланник... Он просто выводил меня из себя. От него я не вижу не то что почтения, к которому привыкла с самого рождения, а даже самой элементарной вежливости! Это ж надо... Бросил меня одну, как никому не нужную вещь, и это после того, как наставник отдал ему самое ценное, что у него было!

Когда Риэль подозвал меня к себе - он сразу мне сказал, что его жизненный путь наконец-то будет закончен, и он со спокойной душой отправится к своим родным в долину предков.

Я пыталась спорить, говорила, что этот странный хуам обещал его вылечить... И именно тогда наставник открыл мне глаза на всё происходящее вокруг.

Удивительно, но мир оказался совсем не таким, каким его знала я. Вокруг меня возвели своеобразный информационный купол, и не допускали за его пределы ничего, что могло бы травмировать мою душу.

Я узнала про посланников, про Тёмный континент, про предназначение некоторых народов... Это всё для меня было словно ушат холодной воды, вылитый на ничего не подозревающего унима.

Когда наставник сказал о том, что этот недохуам и не хуам вовсе, а небесный посланник - я сначала разозлилась на то, что он солгал мне, но потом хорошенько подумав, я поняла - это на самом деле очень хороший план, чтобы отвести от себя любые подозрения.

И вот, сейчас, когда мой наставник наконец отправился в долину предков, а этот несносный посланник обрел доступ к древним знаниям - он вдруг решил проявить волю и сказать МНЕ как мы будем действовать... Удивительное неуважение.

Тем временем он абсолютно не обращая внимания на меня, уходил всё дальше по направлению к сурнам, и я вдруг как никогда ясно поняла, что он ведь действительно уедет. Уедет, чтобы исправить то, что наделал мой наивный соплеменник. Чтобы помочь МНЕ восстановить всё, что утрачено.

Это было настолько новое чувство... В меня с детства вбивали установки, что я должна быть самостоятельной, уметь отстаивать свою точку зрения и обладать способностями решать жизненные проблемы, а тут... Этот гацука как само собой разумеющееся принял решение помочь мне, и сдвинуть его с этой точки зрения у меня судя по всему не получится.

Когда я его догнала - он что-то делал со снаряжением пойманного сурна. Не знаю что со мной происходит, но когда посланник рядом со мной и демонстративно не обращает на меня внимания - мне хочется его хорошенько стукнуть чем-нибудь тяжёлым, чтобы он наконец прекратил так себя вести и всё стало так, как должно было быть...

Однако с толстокожестью этого посланника могли посоперничать даже кайду - огромные животные, толщина кожного покрова которых могла достигать нескольких десятков ернов. Что бы я не говорила ему, что бы я не делала - он совершенно спокойно продолжал заниматься своими делами, обращая на меня внимания не больше, чем на камень под своей ногой.

Когда я снова получила возможность наблюдать, как посланник удаляется от меня в сторону упавшего саарна - случилось невозможное, и я всё таки решила попробовать довериться этому чудаку.

“В конце концов - будь его воля, я бы давно уже утратила свободу выбора, и безвольной куклой летела по направлению к Ор-Хабу, а то что он меня защищает... На самом деле это даже приятно.” - несколько смущённо подумала я, и очень быстрым шагом направилась в сторону второго сурна, чтобы догнать этого посланника.

“Нет, не посланника... Он говорил - его зовут Колья”...

Николай

Спустя десяток минут мы приблизились к месту падения саарна. Я говорю мы - потому что Лоурэя в скором времени после моего отъезда догнала меня, и как ни в чём не бывало ехала со мной рядом.

Саарн оказался достаточно небольшим агрегатом, размером с ту же приснопамятную цесну, разве что салон был несколько больших размеров, что позволяло размещаться в нём до восьми членов экипажа.

Летало это чудо магической инженерии на магических материалах, вставленных в специальное крепление. Благодаря изрядной доле везения - я умудрился одним из своих камней попасть прямо по активному минералу, что и вызвало недавний энергетический взрыв, поэтому разжиться камушком к большому сожалению тут не вышло.

После поверхностного изучения я понял, что по нашу душу летели трое орлундов. Должен отметить - в отличии от тех недоразумений, что совсем недавно преследовали Лоурэю - эти представляли из себя весьма впечатляющее зрелище.

Они были одеты в явно не простую сегментированную броню, и вооружены были соответствующе. Почему я говорю были? Да потому что ваш покорный слуга несколько переборщил с интенсивностью обстрела, в результате чего всё снаряжение этих воинов пришло в негодность.

Внезапно у меня из-за спины раздался голос Лоурэи:

— Я знаю его! Это Дракер`Ла - помощник, и одновременно правая рука местного теневого вождя. Если на мою поимку отправили этого орлунда, то дело действительно плохо... Может ты одумаешься, и не пойдешь туда? - спросила она меня с безумной надеждой в голосе.

Повернувшись к этой паникёрше я совершенно спокойно ответил:

— Еще раз повторюсь - тебя туда никто не тянет. Ты вольна сама выбирать направление своего дальнейшего движения. Я решение принял, и больше от него не отступлюсь.

Унимка в очередной раз начала что-то бормотать под нос о тупых не поддающихся действию логики хуамах, а я тем временем сосредоточился на отчёте Хени:

“Слушай, Коль, я просканировал это средство передвижения, и пришёл к выводу, что принцип его действия до невообразимости прост.

По своей сути весь этот саарн - это одна большая микросхема в оболочке. Источником питания выступает специальный постамент, куда помещается заряженный материал. Далее в случае необходимости при помощи переключателей на панели снимаются своеобразные “заслонки” с силовых линий, благодаря чему сила, заключенная в постаменте получает возможность двигаться дальше, и в конце концов активирует нужный механизм.

Если разобраться с местными аналогами усилителей и стабилизаторов энергии - я более чем уверен, что соберу этот саарн буквально на коленке."

Меня несказанно воодушевило заявление моего ассистента, но я прекрасно понимал, что сейчас не время погружаться в детальное изучение, поэтому еще раз пробежавшись взглядом по остову корабля, и убедившись, что ценного тут не осталось практически ничего, я уверенно пошёл в сторону своего сурна, чтобы продолжить движение в направлении города.

После того, как унимка опознала одного из трёх преследователей стало намного яснее куда нужно копать...

Кабинет теневого правителя Ор-Хабу

Гаргул`Ра в очередной раз мерил нервными шагами свой кабинет. Помощник должен был уже давно вернуться, но с той стороны по прежнему нет ни единой весточки... Это не слабо напрягало.

Гаргул чувствовал, что из-за угрозы не выполнения контракта - над его головой буквально повис карающий меч ректора, в результате чего всё больше его знакомых и коллег по ремеслу невзначай отворачивались от него, и переставали выходить на связь.

Его коллеги фактически списали Гаргула, и его это невероятно бесило. В конце концов он принял решение сделать немыслимое - самостоятельно вызвать ректора.

Звуковой мост создавался очень долго. Не известно чем занимался в этот момент ректор, но он явно не спешил отвечать на неожиданный вызов с дальних рубежей. Гаргул`Ра был настойчив, и вскоре в награду за свою настойчивость он был вознаграждён - с того конца раздался до невозможности раздражённый вопрос:

— ЧТО?

Гаргул`Ра сглотнул, но тем не менее собрался, и начал степенно рассказывать о всех странностях, происходящих в его регионе. Не забыл он упомянуть и сауринца, которого видели множество людей, и которого сейчас куда-то уволокла долбанная девчонка.

Наконец с того конца раздался нетерпеливый голос, моментально прервавший все оправдания:

— Значит так... Ты молодец, что не стал разбираться сам, а обратился ко мне. Я тебя за это даже не убью, как сделал со всеми твоими предшественниками... Встречай в течении нескольких урун в твоей портальной комнате появится группа. Твоя задача - ответить на все их вопросы и помочь всем, в чём тебя могут посчитать полезным, понял?

Гаргул`Ра судорожно закивал, и только хотел добавить голосом, что он всё понял, как совершенно неожиданно для себя обнаружил, что связь с той стороны уже оказалась разорвана...

Аккуратно завершив медитацию, необходимую для установки звукового моста, главный орлунд сразу же пошел в направлении портальной комнаты. Он терпеть не мог просить помощи, но в этой ситуации лучше потерпеть унижение, но зато постараться сохранить жизнь...

Когда Гаргул`Ра подошел к цели своего пути, то сразу же увидел по мерцающим рунам, что совсем недавно комната была активирована, а значит гости уже здесь.

Словно отвечая на его мысли в этот же момент большие двустворчатые двери распахнулись, выпуская группу из трёх хуамов.

Гаргул`Ра хотел уже пренебрежительно поморщиться на такую не представительную делегацию, но как только он рассмотрел состав этой делегации - его мнение тут же кардинально поменялось.

Ректор решил не мелочиться и отправил решить проблемный вопрос своих самых верных хуамов: мага крови Селену, о чьих до невозможности безобразных наклонностях ходили настоящие легенды, самого сильного боевика этого континента - мага огня Кирлиана, и какую-то невзрачную девушку, с невероятно сильной аурой целителя.

Эта группа была настолько сильна, и настолько хорошо сбалансирована, что при желании могла буквально по камешку раскатать Ор-Хабу.

Именно поэтому Гаргул`Ра максимально вежливо поприветствовал хуамов, хотя обычно этот народ не вызывал у него ничего кроме брезгливости:

— Добро пожаловать в главное стойбище орлундов, уважаемые маги. У меня есть распоряжение от ректора - оказывать вам всестороннюю поддержку. Что вам нужно для выполнения вашей задачи?

Селена скривила губы и процедила:

— Можешь не стараться, орлунд. Все мы знаем как вы на самом деле относится к нам. Твоя ничем не прикрытая лесть тебе не поможет. Дай нам саарн, и направление, где находятся беглецы. Больше от тебя ничего не потребуется.

Гаргул`Ра мысленно поморщился от этого запроса. Дело в том, что вопреки расхожему мнению - саарны были очень редкими механизмами, которых в его распоряжении было всего 3 штуки.

На малом улетел помощник, и сейчас в распоряжении старого орлунда остался стандартный саарн, который являлся главной оборонительной силой стойбища, и его личный саарн, на котором в случае чего он будет очень быстро делать ноги...

К сожалению из-за такого состава делегации у орлунда не было особого выбора, поэтому он махнул рукой, приглашая магов следовать за собой, и повёл их в ангар, где базировались все саарны.

Хоть идти было совсем недалеко, однако без приключений не обошлось. Внезапно, когда они переходили с одного яруса стойбища на другой, им навстречу выбежал Карсал`Гуа - он был не самым популярным торговцем краденным, но сеть его осведомителей вызывала неподдельное уважение.

Почему я говорю был? Потому что этот не шибко сообразительный орлунд не придумал ничего лучше, чем при виде девушки, сопровождающей Селену, расплыться в мерзкой ухмылке, и ляпнуть что-то на счёт того, что она будет эхоратом его коллекции.

Гаргул`Ра не успел даже отреагировать на это событие, а спустя ничтожную долю уруна реагировать уже было поздно. Эта непримечательная девушка сверкнула зелёными глазами, в результате чего из досок, по которым они сейчас шли, мгновенно выросли гибкие шипованные побеги, и сразу же начали затягиваться на шее незадачливого торговца.

Девушка чуть-чуть понаблюдала за этим зрелищем, но увидев, что Селена начала хмуриться, тут же махнула рукой, заставляя побеги резко сжаться.

Спустя совсем немного времени группа хуамов под предводительством орлунда продолжила свой путь к ангару, а им вслед смотрела оторванная голова Карсал`Гуа, с невероятным удивлением, навечно застывшем на его лице.