Аетарианские земли. Начало пути

Глава 18. Купель

Мне было до безумия интересно – что же задумал ли-Сун, однако он стойко сохранял интригующее молчание, не обращая внимания на мои вопросы. В один прекрасный момент Хени сказал:

“Коль, а тебе ничего не кажется странным в поведении шамана?”

И тут меня словно обухом по голове приложили, в результате чего я остановился на месте и испуганно смотрел на спину медленно удаляющегося шамана.

“Ну конечно! И как я раньше не обратил внимания на это…” – подумал я и попытался вспомнить насколько давно ли-Сун начал со мной пререкаться. Выходило, что шаман начал проявлять характер чуть ли не спустя несколько дней после того, как мы впервые очутились у него дома! А значит…

В этот момент старик обернулся и радостно оскалившись сказал:

— Аааа… Сообразил всё таки? Долго же до тебя доходит.

— Но… но… Как же так? Ты же говорил, что у этого навыка нет срока действия! – поражённо просипел я, на автомате отходя всё дальше и дальше.

Ли-Сун усмехнулся и сказал:

— Но ты не спрашивал - есть ли у меня возможность снять это воздействие. Неужели ты думал, что за 140 лет жизни я не подготовлюсь к любым жизненным ситуациям? Тем более, происходящим у меня дома.

Это ошибка с твоей стороны. Обязательно запомни на будущее – если не знаешь, что ждать от вражеского мага – ни в коем случае не заходи к нему в дом.

Когда мы зашли туда первый раз – охранная система сразу же считала, что я нахожусь под ментальным воздействием. Духу очищения пришлось постараться, но за пару дней он переборол моё плетение, и я смог вздохнуть спокойно.

Что касается твоего медленного отступления, то можешь не переживать. – махнул рукой старик, и продолжил:

— Если бы у меня было желание – ты бы давным давно был бы уже мёртв.

— Но как же наша встреча? – напряжённо спросил я.

— Тогда ты был настроен гораздо менее миролюбиво!

Шаман поморщился и ответил:

— Тогда я ничего не знал о тебе, но познакомившись поближе, и осознав, что никакого зла моему народу ты не несёшь, я принял решение помочь тебе.

Тем более – все духи в один голос вопят о невероятной силе, заключённой в твоем средоточии магии. Я решил дать тебе шанс, и стал относиться как к одному из своих учеников, в результате чего мы сейчас идём в колыбель становления.

— Колыбель чего? – не понял я его высказывания, но шаман не стал отвечать, лишь махнул рукой в направлении скал, к которым мы похоже и держали свой путь.

Терять мне было нечего, поэтому я лишь удвоил осторожность, но двинулся следом за своим сопровождающим. Ли-Сун подошёл к скалам и оперевшись на свой резной посох принялся чего-то ждать. Я понятия не имел – что именно он делает, но решил не мешать, и стать обычным зрителем.

Так в тишине прошло некоторое время. Лишь далёкий шум волн хоть как-то пытался разнообразить наше времяпрепровождение. Наконец шаман внезапно разродился:

— Терпение – это великая добродетель, Колья, и я очень рад, что тебе она не чужда.

Я попытался как-то отреагировать на эту похвалу, но шаман не слушал меня, и продолжал говорить:

— Сейчас мы с тобой пришли к священному месту народа Тао. Здесь, в ночь золотой Аурэлии, собирается молодое поколение таорианцев, преодолевших порог совершеннолетия, и после того, как врата откроются - погружаются в колыбель становления, которая открывает им их предназначение.

За всю историю существования нашего племени ни один чужак не ступал под своды священного грота, поэтому цени оказанную тебе честь, ученик. Цени, и помалкивай об этом.

Сразу после этого верховный шаман в очередной раз не дав сказать мне и слова резко поднял свой посох, и дождавшись, пока на него упадёт свет Аурэлии, выступающей здесь аналогом нашей Луны, резко опустил его на землю.

Тут же вокруг начала происходить какая-то чертовщина. От посоха во все стороны побежали изумрудные линии, которые невероятно быстро стали формировать что-то, до безумия похожее на пентаграмму.

Множество странных символов, сразу после своего создания, начинали мерно пульсировать, вызывая этим неудержимые аналогии с сердцебиением. Шаман же в это время стоял схватившись за посох двумя руками, и закрыв глаза что-то напряжённо нашёптывал.

Внезапно, взметнув наши одежды, налетел резкий порыв ветра. В этот же самый момент шаман распахнул глаза, сиявшие таким же цветом, как и невероятный рисунок на земле, после чего резко вскинул голову вверх и прокричал:

— Индера Тао улум!

Практически сразу вся энергия, бурлящая в рисунке, замерла, чтобы спустя мгновение ринуться неудержимым потоком по направлению к скалам.

Как только эта энергия достигла своей цели, то не развеялась, как это можно было бы предположить, а стала подниматься вверх по отвесной стене, формируя очертания невероятно ажурного дверного проёма.

Не знаю – какие силы задействовал шаман, но проём сформировался практически мгновенно, после чего ли-Сун облегчённо выдохнул.

— С каждым разом это даётся всё сложнее и сложнее… - пробурчал старик, и сгорбившись медленно пошёл в направлении сияющего прохода.

Обернувшись ко мне, завороженно наблюдающего за играми света на скалах он раздражённо пробурчал:

— Ну долго тебя ещё ждать?! Шевели конечностями! Ещё неизвестно сколько времени мы потеряем внутри…

Я моментально отмер и тут же ринулся следом за верховным шаманом. Попав внутрь я не сдержал разочарованного вздоха. После такого представления я ожидал увидеть здесь как минимум царские палаты, однако действительность оказалась куда более прозаична: это оказался самый что ни на есть обычный грот, в центре которого стояло странного вида приспособление, до безобразия напоминающее медицинскую капсулу!

Я настолько не ожидал увидеть тут эту пусть древнюю, но всё таки инопланетную технологию, что натурально замер на месте, а шаман, повернувшись ко мне радостно произнес:

— Ааа… Вижу знаешь что это за штука, да?

Я медленно кивнул и ответил:

— Знаю… И по доброй воле я туда ни за что не пойду! После того, как я крайний раз попользовался такой штукой – вся вселенная узнала о моём существовании…

Тут же активизировался Хени и сказал:

“Коль, это настолько старое поколение, что у меня таких штук даже в базе нет. Очень сомневаюсь, что у неё есть гипер передатчик.”

“Бережёного – бог бережёт.” – парировал ему я, и хмуро уставился на шамана.

Он тем временем тяжело сел на камень, невесть откуда взявшийся тут, и начал говорить:

— Не знаю - как принято называть эту штуку у вас, небесных людей, но мы зовём её Колыбелью становления. Таорианцы ложатся сюда, а встают совершенно другими существами. Колыбель открывает каждому что-то своё.

Кто-то получает возможность видеть мир духов, кто-то начинает слышать любой шорох на несколько ар вокруг, кто-то обретает невиданную силу, но все они получают возможность видеть ману.

Я хотел, чтобы ты тоже обрёл эту возможность, ведь как мне кажется – это очень тебе поможет на твоём жизненном пути. Приведя тебя сюда - я доверил тебе самую ценную тайну, что есть у нашего народа. Воспользоваться ей или нет – решать только тебе, Колья… Думай.

Я напряжённо смотрел на капсулу и не знал что мне делать. С одной стороны - просто до безумия тянуло узнать что-то новое, научиться чему-то неизведанному... С другой стороны я совсем не хотел, чтобы эту прекрасную планету начали штурмовать различные инопланетные психи с целью найти меня.

Тем временем Хени решил занять сторону шамана:

“Слушай, Коль... По описанию ли-Суна - это что угодно, но точно не медицинская капсула. Эти капсулы могут делать многое, но никогда они не были замечены в способности открывать что-то новое в своих пациентах.

Помимо этого - неужели ты думаешь, что являешься первым мощным псионом, кому предложили поучаствовать в этом процессе? Больше чем уверен, что тот же ли-Сун так же, как и многие до него, ложились в эту капсулу, и их никто не искал.”

Рассуждения ассистента были предельно просты и логичны. Возможно именно по этой причине я поддался на его уговоры и двинулся в сторону этой “купели становления”.

Когда я подошёл к ней и начал раздеваться - шаман усмехнулся и сообщил:

— Раздеваться не обязательно, чай не на супружеском ложе.

Совершенно не смущаясь я индифферентно пожал плечами, и решительно выдохнув опустился в открытую капсулу. Первое время ощущения были до невозможности похожи на погружение в медицинскую капсулу, но когда я уже хотел начать паниковать, то понял - что-то меняется.

Во-первых - моё сознание не спешило меня покидать, а во-вторых - я начал чувствовать, что какая-то неведомая сила словно изучает меня.

“Не может быть... Я сначала не придал внимания словам шамана, но теперь я прекрасно понял как называется та штука, в которой мы сейчас лежим. Это активатор! И питается он прямиком от той штуки, которую тайо разместили у ядра планеты.

Суть этого устройства в том, чтобы пробуждать скрытые способности у существа, получившего к нему доступ. Помимо этого он вживляет в разумного специальное устройство, которое в является своеобразным проектором виртуального мира, и выводит на сетчатку глаза изображение, заложенное программой.” - ошеломлённо проговорил Хени.

“Не может быть всё так сладко, как ты описал. Если с этим связаны тайо, то по-любому где-то кроется подстава.” - мрачно отметил я, на что мой ассистент довольно сказал:

“Да, и я уже нашёл эту подставу! Вживляемое устройство помимо заявленной функции имеет еще одну надстройку, которая в случае получения определённого кода - сразу блокирует доступ к приобретённым способностям.”

“Что делать будем?” - совсем уж опечалился я от перспектив, вживлять в себя такой “пульт управления”.

Хени помолчал немного и ответил:

“Я смог отсканировать программу, заключённую в этот чип. В принципе там ничего сложного, и вполне возможно я смогу немного изменить и встроить этот код в свою структуру.”

“То есть...” - не поверил я услышанному.

“Да! Ты получишь весь функционал этого встраиваемого устройства, но без контролирующего чипа.” - обрадовал меня мой ассистент.

От радости я чуть из капсулы не выскочил раньше срока, но остатки дисциплинированности взяли верх, и я всё таки смог заставить себя успокоиться, после чего спросил:

“Но не может же быть всё так гладко! В чём подвох?”

Хени погрустнел, но ответил как есть:

“Из-за того, что чип не будет установлен - капсула не будет открывать ничего нового в тебе, а значит... Значит ты не приобретешь ничего нового.”

“Да и чёрт с ним!” - решительно сказал я, и приказал: “Действуй!”

****

Пробуждение было таким, как будто по мне потопталось стадо слонов. Нет, честно! У меня было такое ощущение, что каждая клеточка тела отчаянно посылала болевые сигналы в мозг о том, что с ней что-то не в порядке.

Я кряхтя вылез из капсулы, краем глаза отметив необычную тишину в сознании. Не успел я толком испугаться, как в и так особо ничего не видящих глазах вспыхнула вспышка света, после чего в голове раздался громоподобный голос: “А вот и я!”

— Хени... Тише! - взмолился я, и сел на пол прямо там, где стоял.

Ассистент тут же испуганно выдохнул и начал анализировать причину моего ужасающего состояния.

“Так, что тут у нас... Ага... Интересно... Хм... Ну в принципе ожидаемо...” - бурчал он что-то там проверяя. Я не выдержал давления неизвестности и спросил его:

— Ну что там?! Не тяни!

Хени тут же прекратил звуковое сопровождение своих мыслей, и еще немного похмыкав начал говорить:

“Причиной твоего самочувствия стало ядро эльхиолы, которое неожиданно стало перестраиваться вслед за изменениями, которые я проводил в себе.

Из-за того, что эти изменения были достаточно резкими - твои нервные окончания не успевали следом за ними, в результате чего мы получили сильные болевые ощущения при выходе из капсулы.”

“То есть по сути - ничего страшного?” - с надеждой спросил я, на что практически сразу получил утвердительный ответ.

Откинувшись спиной на прохладный борт капсулы я спросил своего помощника:

— Оно хоть стоило того?

На это Хени решил ответить не просто так, а еще и с визуализацией. Неожиданно для себя я ощутил как неимоверно сильно зачесались мои глаза.

Потерев их в отчаянной попытке убрать эти ощущения я даже не заметил того момента, когда эти мерзкие ощущения пропали, но зато хорошо заметил получившиеся изменения.

Теперь на периферии зрения отображалась небольшая полоска синего цвета, а над ней висели крохотные знаки вопроса.

“И что это за бубуйня?” - непонимающе спросил я своего ассистента, на что он тут же с некоторой обидой в голосе ответил:

“Вообще-то это не бубуйня, а графическое отображение твоей маны. Сначала была мысль выводить сверху количество доступных тебе условных единиц, но в виду того, что мы с тобой совершенно не владеем классической магией для этих мест, то и необходимый уровень сил, равный одной условной единице я пока определить не могу.”

“Полезное приобретение.” - оценил я проведённый апгрейд, на что услышал довольный хмык Хени. Именно в этот момент ко мне подошёл верховный шаман и протянув морщинистую руку помог осторожно подняться.

— Долго ты, Колья, скоро уже рассвет. Нам нужно торопиться. - тревожно сказал он, на что я кивнул, после чего собрав остатки невеликих сил как мог быстро засеменил следом за явно спешащим шаманом.

Вышли из грота мы с первыми лучами местного солнца. Как только мы очутились на улице, то практически сразу моё состояние начало улучшаться прямо на глазах.

Я бы не сказал, что жизнь стала легка и прекрасна, но по крайней мере мне уже не хотелось плюхнуться куда-то и поскуливая ждать, пока какая-нибудь добрая душа сжалится и добьет меня.

Полной неожиданностью что для меня, что для верховного шамана, оказался тот факт, что на выходе с грота нас ждал младший ученик. Ну как ждал... Этот балбес свернулся калачиком прямо напротив входа, и сладко посапывая досматривал наверно уже десятый сон.

Ли-Сун подошёл к нему, и легонько пнув по рёбрам заставил мгновенно проснуться, после чего начал буквально шипеть:

— Ты что тут забыл, ли-Гарм?! Я дал ясный приказ не тревожить меня, что бы ни случилось!

Младший шаман удивительно ловким движением перетёк из лежачего положения в смиренно склонившееся и тихо сказал:

— Господин верховный шаман, не извольте гневаться! Я выполняю волю духов. Духи нашептали мне, что на рассвете в поселение зайдёт несколько бед, целью которых является небесный человек!

Я непонимающе посмотрел на ли-Суна, в отчаянной надежде на то, что он просто расхохочется и отправит много на себя взявшего ученика куда подальше, однако к моему удивлению шаман отнёсся к предупреждению максимально серьёзно. Он зачерпнул порошок Гантурма из своей поясной сумки, и подбросив его в воздух мгновенно погрузился в медитацию.

Не успел я начать задавать вопросы младшему шаману, как ли-Сун резко открыл глаза, в которых теперь не было даже тени расслабленности. Он внимательно посмотрел на меня, и сказал:

— Колья, тебе нужно уходить! В кои то веки этот остолоп прав, и в поселении зашли существа, чьей целью являешься ты. Не знаю что именно им от тебя нужно, но духи говорят, что если вы встретитесь на территории моего народа, то будет множество совершенно не нужных трупов.

Я принял предупреждение шамана максимально серьёзно. Еще ни разу этот Тао не подводил меня, и не был замечен в напрасной панике. Я совсем не хотел, чтобы племя, так много сделавшее для меня, хоть как-то пострадало, поэтому вскочил, и внимательно поглядев на шамана сказал:

— Мы еще увидимся когда-нибудь?

Тот улыбнулся и совершенно спокойно ответил:

— На всё воля предков, Колья. Ступай. И пусть твой путь окажется славным!

Я не стесняясь поклонился в пояс этому великому шаману, после чего развернулся в сторону континента, и лёгким бегом двинулся в направлении далёкого леса...