Адмирал Империи 18

Глава 2

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита планеты Херсонес-9.

Дата: 1 марта 2215 года.

И мы помчались по бескрайним космическим просторам, от Херсонеса-3 огибая сектор, прилегающий к центральной планете системы, на орбите которой по-прежнему находились дивизии Северного космического флота, вплоть до перехода «Таврида-Тарс». Не приближаться к Херсонесу-9 было условием Агриппины Ивановны, которая не желала попасться на глаза, то есть на радары, флагманскому авианосцу Дессе, чтобы командующий, так сказать не поймал ее раньше времени. В данный момент Хромцова именно в своей новой миссии по возвращению флота Самсонова обратно в «Тавриду» видела шанс загладить вину перед Дессе, а так же, что являлось еще более важным моментом — вернуть к себе расположение государя-императора, явно не испытывающего сейчас к Агриппине Ивановне, после того, как ее дивизия покинула сектор перехода на «Бессарабию», теплых чувств…

5-я ударная, по-прежнему таща за собой на буксире поврежденные корабли контр-адмирала Красовского, которые, кстати, с помощью технических команд моих и Хромцовой очень быстро на ходу приводились в порядок и вскоре «Екатерина Великая» и «Пантелеймон» должны были встать в строй, как полноценные вымпелы. Так вот, корабли Агриппины Ивановны, двигаясь к вратам на «Тарс», прошли вне зоны видимости сканеров стоящих у Херсонеса-9 кораблей адмирала Дессе.

Но мне, в отличие от Хромцовой, завернуть к столичной планете было крайне необходимо. Во-первых, я лично хотел в подробностях рассказать своему крестному о том, что произошло и что произойдет в ближайшее время в системе «Таврида». Хотя, сообщение о вторжении космофлота Дэвиса и поляков мы разослали по всем уголкам звездной системы еще в самом начале, как только выбрались из мертвой эфирной зоны работы вражеских «глушилок» на открытое пространство. Тем не менее, побеседовать с Павлом Петровичем Дессе было крайне важно, в том числе задать адмиралу несколько интересующим меня вопросов.

Что, например, тот намерен делать в сложившихся обстоятельствах? Настроен ли Дессе принять бой у Херсонеса, поспешит ли к вратам на «Бессарабию», чтобы сорвать переправку соединений противника в «Тавриду» или наоборот командующий Северным космофлотом, осторожничая и накапливая силы, решит отойти от центральной планеты? Все три варианта были возможны и имели как своим плюсы, так и минусы…

А еще вопрос, связывался ли с Дессе, император? Поступали ли сведения о Самсонове из «Тарса»? Как у него там дела с османами? В любом случае вопросов у меня к Павлу Петровичу скопилась уйма, к тому же я помимо всего прочего рассчитывал прихватить с собой пару вымпелов из той же 10-ой «линейной» дивизии Красовского, которые были оставлены Александр Михайловичем на орбите столичной планеты для восстановительных работ двое суток тому назад. Даже эта парочка кораблей в том секторе, куда мы с Хромцовой в данный момент направлялись, лишними точно бы не были, «Тарс» кишел эскадрами султана, так что до Самсонова и его «черноморцев» надо было еще как-то добраться…

В общем, когда наша сводная эскадра пролетала в двадцати миллионах километров от Херсонеса-9, направляясь прямиком к межзвездному переходу на «Тарс», я на время покинул Хромцову и Красовского, которого, кстати, тоже было несложно уговорить поспешить навстречу с Самсоновым, и направил свой «Одинокий» к центральной планете, на орбите которой находились дивизии Дессе…

— Наконец-то хоть один нормальный человек поведает мне, что, черт возьми, здесь происходит, — обрадовался моему визиту Павел Петрович, по-отечески обнимая меня при встрече.

Я, как только мой крейсер достиг Херсонеса, тут же прибыл на борт «Петра Великого».

— Рассказывай в деталях, что случилось, — Дессе усадил меня напротив. — Столько слухов и противоречивой информации я получил за последние часы, что до сих пор не могу сориентироваться. Со всех постов и станций говорят разное: то, американцы вторглись, то поляки, некоторые сообщают с мест, что видели целый вражеский космофлот, другие, на объектах, находящихся поблизости этого не подтверждают. Потом приходит твое сообщение… А час тому назад поступила весть от государя, который вообще приказывает мне арестовать вице-адмирала Хромцову, как изменника…

Павел Петрович явно был на взводе, что, кстати, ему было несвойственно, как правило Дессе крайне спокойно относился ко всему происходящему, четко и хладнокровно вводя новые данные в свою очередную схему действий. Но сейчас, видимо, из-за огромного, навалившегося на него потока непроверенных сведений командующий Северным космофлотом не мог понять, что ему делать…

— Хромцова не изменник, — покачал я головой.

— Да, мне сейчас, если честно, пока и не до нее, — отмахнулся Дессе. — Больше делать нечего, как гоняться за Агриппиной Ивановной, тем более, что я не знаю где она и ее корабли в данную минуту находятся! Кстати, где они, не в курсе?

— Знаю, но не скажу, — я на всякий случай включил режим партизана, а то я Павла Петровича знаю, он тихой сапой может в разговоре со мной свои дела провернуть, что я даже и не замечу…

5-ая «ударная» все еще находилась недалеко от Херсонеса-9, поэтому признайся я, что Хромцова в двадцати пяти миллионах километров отсюда, не пожелает ли в этом случае Дессе силой вернуть себе контроль над одной из своих дивизий, перехватив корабли Агриппины Ивановны на полпути к переходу на «Тарс».

— Ладно, для начала расскажи в деталях, что приключилось с тобой после того, как ты покинул расположение собственной дивизии и в очередной раз отправился в самоволку, — согласился Павел Петрович, присаживаясь на кресло напротив меня.

— А что, по этому поводы был шум? — так промежду прочим поинтересовался я.

— Гуль здесь истерил почти сутки после твоего отбытия, — невесело усмехнулся Дессе. — Все уши прожужжал своему командующему о том, какой ты Васильков сумасброд. Что ты обманул Аркадия Эдуардовича и снова без разрешения покинул расположение космофлота… Кстати, после этого мне пришлось лично упрашивать Ивана Федоровича, чтобы тот не послал вслед за тобой погоню и вообще не слишком сильно тебя наказывал…

— Спасибо, крестный, — поблагодарил я, Павла Петровича. — Только твоя протекция вряд ли поможет, у командующего Черноморским флотом накопилось ко мне так много претензий, что боюсь, ни ты, ни Тася, ни даже наш досточтимый император, пожелай он этого, не сможете меня уберечь от острых клыков Самсонова…

— Успокойся, сейчас Ивану Федоровичу точно не до тебя, — усмехнулся Дессе, — наш усатый адмирал так рьяно взялся за приведение к покорности подданных султана Селима Седьмого, что навряд ли о тебе вспомнит…

— Вижу, твой план удался, — хитро подмигнул я, старику.

— Куда деваться, — пожал тот плечами. — Я отвечаю лишь за свой космофлот, который пообещал сохранить для встречи с Дэвисом, а уж точно не оставлять летать в виде безжизненных остовов по соседним с нами системам Османской Империи. Пусть разборками с султаном и его пашами-адмиралами занимается тот, кто имеет к этому талант и желание…

— Что ж, хочу поздравить, тебе удалось выполнить свое же обещание — сохранить флот до встречи с Коннором Дэвисом, — печально усмехнулся я.

— Значит, это правда, — с придыханием воскликнул Павел Петрович.

— Да, правда, — кивнул я. — Правда и о входе в «Тавриду» 1-го «ударного» космофлота АСР, правда и о присутствии рядом с Дэвисом хоругвей Вишневского-старшего, и о нашем с императором бегстве из сектора перехода на «Бессарабию»…

После этого я в подробностях, но стараясь говорить быстро и по делу, поведал командующему все, что произошло со мной за последние двое суток. И о встрече крейсера «Йорктаун», командир которого первым рассказал о движущейся в нашу сторону армаде из более чему двух сотен вражеских боевых кораблей, и о догонялках с сыном Вишневского и дуэли на его авианосце, и, конечно же, о финальном так и не случившемся сражении между гвардейскими дредноутами императора и «бессмертными» вымпелами Коннора Дэвиса…

— Так вот почему Константин Александрович хочет заковать Хромцову в магнитные наручники, — хмыкнул Павел Петрович, после того, как я закончил рассказ. — Но если подходить ко всему случившемуся с трезвой головой, то действия Агриппины Ивановны, как бы отрицательно я к ней не относился, можно назвать в тот момент самыми что ни на есть разумными…

— Я с тобой полностью согласен, — закивал я, скромно умолчав при этом о моем участии в принятии решения на отход 5-ой дивизии из сектора боя. — К тому же, Агриппину Ивановну наручниками не запугать, мне ли не знать…

Пусть Дессе и остальные думают, что отход из сектора был личной инициативой Хромцовой. А когда государь остынет, и в итоге поймет, что вице-адмирал была в той ситуации права, и только благодаря ей Преображенская дивизия, а также и 5-я «ударная» до сих пор находятся в строю, а не летают в виде космического мусора у перехода на «Бессарабию», то все обвинения с Хромцовой непременно снимет. Мне же особого внимания и славы точно не нужно, тем более от императора. К тому же в ближайшее время нас всех ждут такие испытания, которых еще, пожалуй, за весь первый месяц кровопролитных боев в этой кампании не было…

— Не понял про наручники, ну и ладно… Так вот, если ты таким образом просишь за Хромцову, — Павел Петрович вновь вернулся к обсуждению действий командующей 5-ой дивизией. — То я согласен не давать хода делу по ее, так сказать, недостойному поведению во время сражения за переход на «Тарс», когда вице-адмирал проигнорировала мой прямой приказ, а после и вовсе увела свое подразделение из сектора… Сейчас в свете изменившихся обстоятельств, все эти наши разборки меж собой видятся такими незначительными, что о них для блага общего дела можно и позабыть… Нечего мне цапаться с одним из лучших своих дивизионных адмиралов, когда у тебя на радарах в скором времени засветятся корабли авангарда Коннора Дэвиса…

— Золотые слова, — похвалил я крестного, хлопая его по плечу. — Я не сомневался в твоем профессиональном отношении к этому конфликту…

— Передай своей подельнице, — продолжал Дессе, — чтобы поумерила пыл, на меня не обижалась и вела обратно к Херсонесу свою дивизию. Американцы и поляки, судя по твоим рассказам, появятся вблизи столичной планеты очень скоро, поэтому для противодействия им мне нужны все свои корабли…

Тут я слегка напрягся, не рассчитывая, что Дессе так быстро простит Хромцову. Она-то со своими шестнадцатью вымпелами пока нужна была мне совершенно для другого дела. Тем более что пару стандартных суток крестный с императором у Херсонеса-9 без дополнительных сил точно продержаться, «янки» вряд ли сумеют так быстро прибыть к планете.

— Обязательно передам, — кивнул я, конечно же, не собираясь этого делать, по крайней мере, в ближайшее время.

Более того, в моей голове возникла шальная мысль, а не раскрутить ли любимого дядю Пашу на несколько дополнительных кораблей, так необходимых мне для выполнения намечающейся миссии в «Тарсе».

— Ты знаешь, куда я намерен направиться? — спросил я у Дессе, надеясь, что его аналитический в постоянном режиме работающий мозг сам даст на это ответ.

— Ну, судя по всему, со мной рядом ты надолго оставаться не намерен, — ответил Павел Петрович, немного поразмыслив. — Тем более, что твоей родной 27-ой дивизии здесь нет, все «черноморцы» ушли воевать турок… Стоять же на орбите Херсонеса и ждать прибытия государя-императора ты тоже, думаю, не сильно хочешь…

— Ты прав, у Константина Александровича ко мне скопилось несколько вопросов, так что пока свидание с ним в мои планы не входит, — подтвердил я.

— Значит, другого места куда «Одинокому» можно податься, кроме как звездная система «Тарс» у тебя нет, — заключил Дессе. — Однако, если хочешь совет, не лезь сейчас туда. Самсонов зол на тебя, Сашка, не меньше императора, а защитить тебя на расстоянии в десять световых лет я не сумею. Оставайся лучше при мне… Пока уведем «Одинокий» на восстановление в «Екатеринославскую», отсидишься там пару дней. А за это время я выпрошу у государя для тебя прощение. Ты как-никак своим появлением спас половину моей 12-ой «линейной», да еще Хромцову удержал от бездумной погони за поляками — соответственно вот еще одна спасенная дивизия. Я перед тобой после всего случившегося в неоплаченном долгу… Я уже не говорю о Доминике, чья жизнь стоит для меня больше всех кораблей пяти дивизий вместе взятых…

— Как, кстати, она? — поинтересовался я здоровьем командующей 12-ой дивизии.

— Слава Богу, быстро идет на поправку, — облегченно вздохнул старик, заметно приободрившись. — Все благодаря тебе… Говорила, что хочет поскорей тебя увидеть…

— К сожалению, пока не получится, — отрицательно мотнул я головой. — Но, все равно передавай адмиралу Кантор от меня привет и пожелание скорейшего выздоровления.

— Значит, ты не останешься?

— Нет, не останусь, — подтвердил я. — Есть небольшое, но очень важное дело, которое не терпит отлагательств.

— Опять что-то задумал?

— Надо срочно привести Черноморский космический флот обратно в «Тавриду» на помощь тебе и императору, — произнес я, внимательно при этом посмотрев на хитрый прищур своего крестного, как старик к этой информации отнесется. — Коннор Дэвис уже близко, и нам у Херсонеса-9 потребуются все свободные эскадры, чтобы его остановить и отбросить назад…

— Ты явно недооцениваешь Северный космофлот, Александр, — обиделся старик, полным именем он называл меня лишь тогда, когда сердился. — В купе с гвардейскими дредноутами императора мы и без «черноморцев» сумеем выбить дурь из башки «Мясника» Дэвиса.

Только сейчас я понял, как ревностно Павел Петрович относиться к своей идее фикс — победить Коннора Дэвиса, настолько ревностно, что готов жертвовать собой, своими экипажами и что самое необычное — отключать разум.

Какую дурь ты собираешься выбивать из американского адмирала с флотом в полтора, а то и два раза меньшим, чему у противника⁈ Гвардия⁈ Во-первых, — половина гвардии, а во-вторых, ничего одна Преображенская дивизия не сможет сделать в том сражении, которое намечается. А еще вишенкой на торте станет присутствие в секторе боя нашего императора в качестве главнокомандующего, ибо Константин Александрович точно не будет стоять в стороне, отдав бразды управления Дессе или кому-нибудь другому. А командование нашим космофлотом во время битвы за Херсонес-9 императором, который последний раз это делал лет тридцать тому назад, было чревато серьезными тактическими просчетами и ошибками…

Все это пронеслось у меня в голове за секунду, но озвучивать свои претензии я, Дессе благоразумно не стал. Послушать он меня все равно в данный момент не послушает, а вот затаить обиду, в случае, если я бестактно себя с ним поведу, отчитав одного из лучших космофлотоводцев Империи, как мальчишку, этот честолюбец очень даже не меня может. Ведь сейчас Павел Петрович по сути единственный в Галактике, я имею в виду среди людей, от которых хоть что-то зависит, с которым я имею хорошие, доверительные и даже дружеские отношения. И который сделает все, чтобы помочь мне, окажись я в опасности или вляпайся в какие-либо передряги. Но эти самые отношения, несмотря на нашу почти родственную связь, могут быть легко испорчены, упрекни я крестного за неразумность действий и подходов в качестве стратега и адмирала. Я знал, как ревностно относится Дессе к этим вопросам, именно поэтому и промолчал. Пусть лучше сам со временем утвердиться в неправильности своих расчетов. Остается надеяться, что признает он свою ошибку вовремя…

— Ничего не хочу сказать против мощи твоего космофлота, — осторожно, выбирая слова, продолжал я. — Но, лишние корабли никогда в этом деле еще не мешали…

— Повторяю, я разобью Дэвиса без чьей-либо посторонней помощи, — медленно произнес Павел Петрович, первый раз за все время беседы смерив меня холодным взглядом. — Не нужен здесь никакой Самсонов. Повторяю, пусть добивает эскадры султана, а в «Тавриде» ему делать нечего!

«Ах ты, старый плут, — подумал я. — Не хочешь делить славу победы над легендарным космофлотоводцем АСР с другими».

— Допустим, ты раскатал 1-ый «ударный» флот Дэвиса самостоятельно, — вслух продолжал я.

— Что значит, «допустим»⁈ — возмутился Павел Петрович.

— Хорошо — хорошо, после того, как ты раскатал космофлот Коннора Дэвиса, — поправился я. — А после этого, его недоразбитые эскадры, плюс — хоругви Вишневского, а еще до сих пор так и не пойманные остатки 6-го и 4-го американских космофлотов, ты как собираешься ловить по «Тавриде»? Одно дело разбить космический флот — единое соединение, состоящее из нескольких дивизий и действующее в определенном секторе пространства. Другое — когда после победы над ним, это самый флот превращается в десятки малых партизанских эскадр, заполняющих собой ближайшие звездные системы и которые у тебя с твоим количеством кораблей не хватит времени и сил, оттуда выкурить. Разбить Дэвиса в открытом сражении, чтобы потом полгода вычищать от «янки» «Тавриду», «Екатеринославскую» и «Бессарабию»? Ну, это если честно, так себе план…

— Так ты имеешь в виду то, что Самсонов должен мне помочь зачистить системы после поражения флота противника? — уточнил Дессе. — Ну, тогда ты прав, крестник, лишними дивизии Ивана Федоровича в поисках разбитых американцев и поляков, точно не будут.

— Самсонов, даже если я его найду и уговорю вернуться, чисто физически не сможет прибыть к Херсонесу-9 к моменту генерального сражения, — соврал я, думая совершенно иначе. — Я прибуду в распоряжение Черноморского флота не ранее чем через сутки, дальше Самсонову потребуется время, чтобы до разбираться с османами, и только потом начать отход в «Тавриду», а о невысокой пропускной способности межзвездных переходов тебе известно не хуже меня… Так что, не переживай, дядь Паш, никто победу над «Мясником» Дэвисом у тебя не заберет…

— Я совершенно этого не опасаюсь, — отмахнулся старик, но мы-то оба с ним знали, что командующий сейчас очень неискренен. — И перестань меня называть, «дядя Паша»! Перед тобой как-никак адмирал космофлота Российской Империи…

— И будущий победитель Коннора Дэвиса, — усмехнулся я. — Ладно, договорились, я перестану, по крайней мере на какое-то время называть тебя «дядей», а ты дашь мне на это же самое время несколько вымпелов в качестве охранения…

— Зачем это? — нахмурился Дессе.

— Смотри, изначально я собирался идти в «Тарс» с Хромцовой, — пояснил я. — Сам понимаешь, я один на своем полуразрушенном крейсере к Самсонову не долечу, «Одинокий» точно перехватят по пути следования турецкие галеры. Есть еще несколько кораблей у Красовского, но они также не в лучшем состоянии. А так как сейчас Агриппина Ивановна возвращается со своей дивизией к тебе, то…

Павел Петрович утвердительно кивнул.

— То я вообще остаюсь без поддержки, — продолжал я. — Ты же не хочешь перед сражением с Дэвисом получить на меня похоронку из «Тарса»? Поэтому, выдели мне несколько вымпелов в качестве сопровождающих… Я вижу по карте, что на орбите Херсонеса-9 находятся только что приведенные в порядок корабли Черноморского флота, в частности вымпелы 10-ой и 15-ой дивизий. Ты как старший по званию и должности имеешь право временно распоряжаться данными дредноутами, на время пока Самсонов отсутствует, так что, отдавая их мне, свой Северный космофлот ты никак не ослабляешь…

— Ладно, смерть крестника, и в самом деле, не входит в мои планы, — согласившись, кивнул адмирал Дессе. — Забирай отремонтированные корабли Черноморского флота, их количества действительно хватит, чтобы отбиться от нападения османской эскадры, но абсолютно недостаточно для усиления моего космофлота в битве с Дэвисом. Бери, но запомни, не нужно торопиться на свидание с Иваном Федоровичем, — Дессе заговорщически посмотрел на меня, — и я не желаю видеть Самсонова в «Тавриде» раньше, чем через четверо суток. Ты меня услышал?

— Очень четко, — кивнул я.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Павел Петрович. — И не забудь передать Хромцовой, что я ее прощаю, и в кратчайшие сроки жду на орбите Херсонеса…