Адептка его драконьей светлости

Глава 36

Лесси Ри

— Детка, ты бы осторожней, — чьи–то руки подхватили меня, нагло прижали к своему телу и явно нехотя отпустили.

Я замерла на месте, осознав произошедшее. Меня только что бесстыдно облапали!

— Рано тебе еще к богам, — подмигнул старшекурсник, а я выдохнула и перестала злиться. Прав ведь, если бы не он, лететь мне с лестницы и приземление бы вряд ли оказалось приятным.

По сравнению с этим поглаживание моей спины (и того, что пониже), не велика цена!

— Спасибо, — выдохнула я, наконец осознав весь масштаб.

— Обращайся, детка, — мне подмигнули и направились в сторону столовой.

Я ведь тоже туда бежала. Как чумная летела от Юргена, который меня окликнул…

Но обо всем по порядку.

Сегодняшнее утро — сущий кошмар для меня. Начать с того, что мне всю ночь снились поцелуи с ректором. И ведь приятное действо! На практике так сказать, проверенное, а выжата я так, словно бы из меня силы высосали. Если бы не подруги, то проспала бы! Да и потом, под их неусыпным взором умывалась и приводила себя в порядок.

Боги, да я засыпала на ходу! И в таком интересном разговоре подруг, а они точно обсуждали любовную магию пока мы шли на завтрак, не участвовала. Шла за ними в полудрёме и чуть не попалась в руки коварного братца! Ух он у меня получит!

И ведь мельком же проходя отметила, что он с магистром Ноа разговаривает и нет же, чтобы и дальше с этим гадом общаться, меня окликнул.

А я, вот же лютик полевой да любвеобильный, лепестки раскрыла, замерев на месте и очнулась лишь тогда, когда Юрген был близок к цели, то есть ко мне… И так побежала, со всех ног, что чуть кубарем с лестницы не скатилась. Слава богам, отвели беду.

А ведь если не потороплюсь, снова с ним нос к носу столкнусь.

Я покачала головой и теперь шла торопливо, да под ноги себе поглядывала.

Когда вошла в столовую, рот сам наполнился слюной от аромата сдобы и ягод.

— Лесси, мы все тебе взяли! Не стой столбом в проходе, — весело окрикнула меня фея. — Иди скорей к нам!

Я улыбнулась и вздрогнула от ответной улыбки. Волной накатило воспоминание. Перед самым рассветом мне снилась Фрейя. Точно снилась, и улыбка у нее была страшная, омерзительная и ничего хорошего не сулящая! Я встряхнула головой, прогоняя дурные мысли.

— Что от тебя хотел магистр Онери? — когда я села за стол и схватилась за стакан сока, пить хотелось невероятно, спросила наша фея.

— Не знаю, его магистр Ноа отвлек. — и наконец пригубила напиток.

— Вот ведь мерзкий старикашка, вечно все портит, — фыркнула подруга. — Может, магистр Онери влюбился? Вы бы стали прекрасной парой.

Я закашлялась так, что сок полился носом. Вот и попила…

Ларрин споро протянула мне салфетки и осторожно похлопала ладонью по спине.

— И ничего он не мерзкий, и даже не старикашка, — выпалила она и покраснела.

— Ларрин, ты влюбилась?! — опешила наша фея, а я выдохнула, обсуждать брата в качестве моего поклонника я точно не хотела. — В магистра Ноа?

— Тихо ты, — шикнула на нее подруга.

На нас и правда начали оглядываться адепты.

— Жалко его, читали, что в «Шумном парке» пишут? — зашептала Ларрин. — И не такой он старый, говорят, драконы могут специально внешность менять, под любой возраст. К тому же, надо обладать мужеством, чтобы признать свою ошибку, особенно перед адепткой, которая сама виновата.

— Думаешь, он специально выбрал такой… — фея скривилась, — вид?

— Думаю, что в прошлом у него была несчастная любовь… Может его отвергли и потому он…

— Стал шовинистом?

— Д-да…

— Лесси, а ты что думаешь?

— Я?

Я оторвалась от каши с лесными ягодами, которую успела не просто попробовать, а практически доесть.

— Ничего не думаю, — вздохнула я и поморщилась от внезапной головной боли. Что ж мне так плохо сегодня? — Но не давать поступить одаренным адепткам только потому, что у него в жизни случилась личная трагедия — неправильно.

Ларин сникла и кивнула.

— Вот именно, и тебе с магистром Онери поговорить не дал. Ах, а вдруг ты поразила его в самое сердце!

Мне захотелось зарычать. Натурально зарычать и заткнуть рот феи, да хоть вот этой булочкой. Чтобы жевала и молчала! И даже думать не смела о таких непотребствах!

— А мне кажется, что Лесси уже влюблена. — Вдруг заявила Ларрин. — Ты так чмокала ночью, признавайся, поцелуи снились?

Мне показалось, что я вся покраснела. От пяток до корней волос. Ужас какой!

— Так вот почему ты просыпаться не хотела! — весело отозвалась Фрейя. — Признавайся, кто тебе снился?

— Ты, — выпалила я прежде, чем подумала.

— Я?

Неподдельное удивление подруги сыграло мне на руку: я сумела успокоиться.

— Ты, — подтвердила ей, неожиданно снова вспомнив ту страшную улыбку, больше похожую на оскал. — И твои ингредиенты, которые мы искали, долго искали, а они убегали от нас!

Я сочиняла на ходу. Ну не признаваться же, что я и вправду во сне с ректором целовалась!

А потом мне снилась подруга, причем совершенно непонятно было, что мы делали. Я точно лежала, а она надо мной склонялась и так мерзко скалилась… Бр–р–р…

— Больше тебе ничего снится не будет! — И вроде тон веселым был, да только по спине мурашки пошли. — Гарантирую.

Фрейя подмигнула и шепотом добавила:

— Я собрала все нужное!

— И даже саб… — начала я, но фея меня оборвала.

— Тсс, и даже его!

— Здорово! Ты на шаг ближе к мечте, — улыбнулась Ларрин, а я расстроилась.

И ведь умом понимаю, что подруга не виновата в том, что ей нравится черный дракон. Да беда в том, что он… кажется, нравится и мне! Ох, Лесси, и что теперь делать?

— Девочки, скоро лекция, опоздаем! — встрепенулась фея. — Пора бежать!

Мы оглянулись и признали ее правоту. И правда засиделись!

Вот только когда я поднималась из–за стола, неожиданно для себя почувствовала такую слабость, что шлепнулась обратно на лавку. Голова закружилась, а перед глазами заплясали цветные круги.

Длилось это недолго, буквально минуту.

— Лесси? — встревоженно позвали подруги. — Что с тобой?

— Резко подниматься стала, — виновато улыбнулась.

И прислушалась к себе.

Дискомфорта больше не было. Слабость вот осталась, но я с самого утра такой была, совершенно не выспалась!

— Может к лекарям?

— Нет–нет, — поспешно ответила я. — Идем на лекции.

***

До самого ужина я неоднократно ловила себя на мысли, что лучше бы осталась в общежитии или сходила к лекарям, чтобы те дали мне отвод от занятий. Потому что чувствовала я себя чертовски плохо, особенно, почему–то после обеда, хотя на него шла куда бодрее, чем на завтрак.

А сейчас едва ноги волочу на этот ужин и аппетита у меня нет. Хочется лечь и чтоб никто меня не трогал. Причем не только сейчас и ночью, а дня так три, чтобы закрепить результат.

— Ты посиди, — предложила Фрейя, — я сама тебе еды возьму.

— Я тоже помогу, — отозвалась Ларрин.

— Спасибо, девочки. — выдохнула я, устало опускаясь на лавку.

Мне не нравилось то, что творилось со мной сегодня. И ладно бы просто усталость от недосыпа, но и моя магия, мой огонь, сегодня вел себя тише воды, ниже травы. Он едва тлел на практическом занятии, как будто во мне до этого не бушевал никогда.

Преподаватели косились на меня одобрительно, думая, что я наконец начала его контролировать и не использовать по максимуму, а это… Это был мой сегодняшний максимум! Совершенно не моя заслуга, скорее какой–то сбой…

— Ты засыпаешь! — ахнула Фрейя, отвлекая меня от мыслей. — Кушай тогда, и пойдем баиньки!

Это было бы прекрасно — выспаться наконец!

— Без меня, у меня есть еще одно дело, — заявила Ларрин.

— Дело? В библиотеку что ли пойдешь? — тут же переключилась фея с меня на подругу.

— Нет, в зал тренировочный, — ответила Ларрин и почему–то покраснела.

— А с кем? — тихонько спросила я, и с удивлением отметила, как щеки соседки стали совершенно красными от смущения.

Что я такого спросила?

— С магистром Ноа, — едва слышно ответила она и тут же спешно добавила. — Это не секрет, но я не хочу, чтобы кто–то знал, что магистр дает мне индивидуальные уроки по боевке.

— Это теперь так называется? — хмыкнула фея. — Он же тебе свидание назначил!

— Вот и нет!

— Не ругайтесь, это же замечательно, что магистр признал свою ошибку и решил помочь адептке по своему предмету. Думаю, твои однокурсники бы передрались лишь бы поучаствовать в вашем занятии.

Я примирительно улыбнулась и пожала ладошку каждой из подруг. К том уже, даже если Ларрин и правда нравится магистр Ноа, то кто мы такие, чтобы ее осуждать?

Нет, меня, конечно, передергивает от того, как тот желал со мной поступить, но… Ларрин — моя подруга. А значит, я никогда не стану стыдить ее за сделанный выбор. Если, конечно, это серьезный выбор, а не иллюзия или мимолетное увлечение. В любом случае, моя обязанность — поддержать.

— Еще как, — хихикнула Ларрин и расслабилась.

Фрейя вздохнула и тут же напомнила:

— А как же твоя рука? Уже не помеха для тренировки?

Кстати, да, у нее же была травмирована кисть… И левая. А я ее сжала, пусть мимолетно и тут же отпустила… Ой…

— Уже все отлично! — заверила подруга и для наглядности повертела рукой.

Только случайно задела мой стакан с чаем и опрокинула его.

— Что ты наделала! — вспыхнула наша фея, разозлившись на неуклюжесть Ларрин.

— Чего так кричать, на нас теперь все смотрят. — Буркнула соседка и уже примирительно добавила. — Чай уже остыл, никто не обжегся. Извини, Лесси.

— Ничего страшного не случилось, чай и правда остыл. — Я улыбнулась и начала вытирать стол салфетками.

— Я принесу тебе новый, — вздохнула фея и поднялась из–за стола.

— И чего она так взъелась? — спросила Ларрин и поставила передо мной свой, еще не тронутый, стакан чая, — возьми мой, я же вижу, что ты пить хочешь.

Хотела. Тут не поспоришь, а потому улыбнувшись, взяла подношение и с удовольствием сделала глоток. Сама не заметила, как выпила все, и кажется, мне даже получше стало.

— А вот и я, и новый чай, — Фрейя снова улыбалась, от ее мрачного взгляда и непонятной злости не осталось и следа.

— Спасибо, Фрейя, — сказала я и переставила стакан к Ларрин. — Я уже наелась и напилась, взяла чай Ларрин.

Я видела, как подруга хотела возразить, даже рот открыла, а взгляд стал колючим, но секунда и она снова улыбается, а затем пожимает плечами.

— Спасибо, Фрейя, — Ларрин отсалютовала нам и сделала несколько глотков. — Странный какой–то вкус…

— Странный? — выдохнула фея и словно бы напряглась.

Я не могла понять, что меня смущает в поведении нашей подруги и жадно следила за ее реакцией. Что–то не давало мне покоя. Вот только я никак не могла понять, что именно. В голове словно туман и вязкий такой, жуть просто!

— Ага, будто заварки много налили. Крепко очень.

— Может осталось много. Вот они и решили покрепче сделать для тех, кто почти опоздал на ужин? — выдохнула Фрейя и явно успокоилась.

А я… Я вот о чем подумала, обед мне тоже приносила Фрейя, да и завтрак. Могло ли так быть, что фея мне что–то подмешала, чтобы мой огонь стал слабее?

Я качнула головой, нет, с чего бы ей это делать? Бред какой–то. Да и Ларрин сказала, что чай просто крепок. А не в нем что–то намешано.

Я просто устала за эти дни, все эти стрессы, один ректор чего стоит, потому моя магия шалит. Организм просто требует отдыха.

Вот точно! Высплюсь сегодня как следует, а завтра встану свежей, отдохнувшей и как покажу всем, насколько сильный мой огонь!

— Лесси, ты уже носом клюешь, — шепнула фея, — пойдем, я провожу тебя в комнату.

— А ты куда? — спросила Ларрин. — Я думала ты с Лесси пораньше спать ляжешь, сама говорила, что ночью не выспалась.

С чего бы фее ночью не выспаться? И когда они это обсуждали? Я вот не помню!

— А я буду проводить ритуал.

— Какой ритуал? — напряглась я.

Меня слова насторожили, я ведь уже спрашивала, о каком ритуале речь, а фея тогда отмахнулась. И вот сейчас снова о нем заговорила.

— Ритуал создания любовного зелья, — важно ответила Фрейя, но мне легче от ее ответа не стало.

Что–то тут не сходилось. Я уже было открыла рот, чтобы попросить Ларрин (под любым предлогом) проводить меня до комнаты, чтобы дождаться ухода феи и с ней обсудить свои опасения, но та вдруг вскочила на ноги и спешно произнесла:

— Простите, пора бежать. — Ларрин виновато улыбнулась. — Время!

— Беги, мы тоже пойдем. Не то Лесси уснёт прямо тут, вот ведь позор на всю академию будет.

Я вздохнула и медленно поднялась, не противясь помощи феи.

Она хоть и хрупкая на вид, да силы в ней всегда хватало. И почему именно сейчас меня это беспокоит? Почему раньше я не удивлялась?

Я думала об этом, пока мы шли из столовой прочь. Думала и отчаянно зевала.

Так, отложу эту задачку на завтра, а сегодня надо просто выспаться.

Честно, совершенно не помню ни как мы добрались до общежития, ни как раздевалась, ни даже то, каким образом оказалась в постели.

— Спи, Лесси… — шептали на до мной. — Или правильнее, графиня Онери?

Но сил, чтобы ответить или испугаться просто не нашлось. Я буквально провалилась во мрак.

***

Ренар Арно

Сегодня буквально все валилось из рук герцога. Он был раздражен и встревожен. И не мог понять причину своего беспокойства.

Смутная, еще неоформленная во что–то большее тревога, отвлекала его от дел, заставляла дракона сжиматься тугим кольцом внутри и недовольно, угрожающе рычать.

Весь день от ректора старались держаться подальше. И магистры, и адепты академии. Неосознанно ощущая опасность.

Ренар обдумывал слова Михала, читал досье феи, однако из–за нарастающего беспокойства, никак не мог думать трезво.

Сила дракона пробуждалась так невовремя и подавляла в герцоге человеческую часть! Он был сконцентрирован только на одном. Точнее на одной — своей паре.

Кто же знал, что герцогу доведется встретить истинную пару? Он — так точно бы не поверил, скажи ему кто об этом. И уж тем более о том, что парой окажется человечка.

Ренар был полностью согласен с магистром Ноа: плевать на мнение окружающих, его влияния, статуса, богатств, хватит, не то, что на двоих, а на полмира. И если кто посмеет косо посмотреть на избранницу главы рода Арно, мертвым он сможет только позавидовать.

Ректор наблюдал за Лесси издалека, наблюдал пристально, решив, что причина в ней. Что ей что–то грозит, однако, кроме того, что она вновь не выспалась и выглядела неотдохнувшей, явных признаков угрозы не обнаружил.

Да, сегодня магия давалась ей с трудом. В отличие от преподавателей, Ренар не обманывался. Это не было контролем с ее стороны. И мог бы предположить влияние извне, если бы не один щекотливый момент: между ним и адепткой устанавливается связь и потому ее магия сейчас слаба.

Если бы Лесси не поцеловала сама, если бы не питала к герцогу хоть малую толику симпатии, ничего бы не началось. Но все случилось, и теперь Ренар не очень представлял, как сможет объяснить девушке, что совсем скоро, она начнет ощущать его. А он уже ее чувствует.

Не в полной мере (это случится только после брачной ночи), однако самые яркие эмоции герцога обязательно будут отзываться и в ней. Ровно также, как он ощущает ее усталость, желание поскорее лечь под теплое одеяло.

Дракон тут же заворчал, буквально требуя от Ренара унести «нашу прелесть» и подставить горячий бок, а то и все тело вместо одеяла.

«М-да…» — подумал герцог и мысленно чертыхнулся.

Он — завидный жених, чьи возможности безграничны, однако дать того, о чем мечтают все юные аристократки, не в силах.

Речь о долгом периоде ухаживаний, красивом, романтичном, головокружительном соблазнении единственной желанной леди. Однако в их случае мог быть только скоропалительный брак.

Долго терпеть дракон не намерен. Максимум три дня. Ренар планировал вечером выкрасть Лесси и устроить для нее свидание в ресторации, однако все, что той требовалось сегодня — это отличный сон, а не прогулки с не в меру озабоченным драконом.

Когда она чуть не упала с лестницы, почему–то испугавшись магистра Онери, ректор едва не сорвал невидимый покров, и лишь в последний миг убрал руки, почти коснувшись девушки вместе с Адарнисом, адептом четвёртого курса.

То, как его наглые руки прошлись по телу Лесси, герцога взбесило, и он с трудом сдержался, чтобы тут же не сломать наглые пальцы юнца.

Дракону бы это понравилось…

Весь ужин Ренар наблюдал за избранницей и хмурился. Ее беспокойство, растерянность, пронизывали тело дракона. Но понять, чем именно она обеспокоена не получалось. Вряд ли ее обидели подруги. Пролитый чай был холодным и не навредил его избраннице, а девушки дружно убрали последствия бурного изъяснения Ларрин, и разошлись мирно.

— Ректор Арно, разрешите поговорить с вами.

Мальчишка рода Онери возник перед герцогом внезапно и явно не желал исчезнуть с дороги.

— Завтра. — Отчеканил он, желая отделаться от графа. — Утром жду вас в кабинете.

— Нет, сегодня. — Твердо произнес магистр Онери, вызвав у герцога неподдельное изумление. — Но я готов пройти в ваш кабинет.

— Магистр Онери, время на вас у меня будет завтра. — Холодно повторил ректор и проследил взглядом за удаляющимися феей и Лесси. — Утром.

— Это не терпит до утра. Я вижу ваш взгляд в сторону адептки Лесси и мне это не нравится!

— Что?

Герцог подумал, что он ослышался.

— Я хочу поговорить о ней и ее женихе, это недоразумение…

Магистр Онери осекся, его поглотил портал, перенёсший его и ректора в личный кабинет последнего.

— Так это ты… — Ледяной тон герцога заставил поежиться Юргена, и неосознанно отступить от стола на несколько шагов.

Однако он быстро опомнился и остановился. Хотя у него возникла мысль скорее бежать от этого дракона. Ох и не зря ректора называют сильнейшим! Его аура подавляла, пугала и заставляла внутри Юргена тугой пружиной сжиматься магию.

— Значит это ты тот самый опекун, который не позволил Лесси учится в академии, а требовал от нее немедленного замужества. — Прошипел Ренар совершенно утратив контроль.

Он бы этого мальчишку напополам разорвал. Останавливало только то, что Лесси, его Лесси расстроится.

На Юргена смотрела сама бездна. Именно это он увидел в глазах дракона и поежился.

— Она моя сестра, и под моей защитой. — Выдохнул он. — Лесиль — не может быть мимолетным увлечением или игрушкой, которая быстро наскучит. Она — аристократка. И у нее есть обязательства перед родом…

— Замолчите! — рявкнул герцог. — С магистром Ноа вы ошиблись, он более непригоден для ваших планов. Как опекун вы отвратительны: ни защиты, ни поддержки. Век магов долог, она бы успела не только выйти замуж, но и выучиться, как сама мечтала.

Юрген едва подавил улыбку, впрочем, учитывая, что страх все еще не отпустил его, ректор вряд ли бы понял, что это довольная улыбка, а не гримаса ужаса, вызванная мощью ауры черного дракона.

Он стоял и молча слушал отповедь ректора, а сам думал о том, что король мудр, раз понял, кто мог бы составить пару его сестре не просто по приказу, а с настоящими чувствами, о которых несомненно мечтала Лесси.

Граф радовался тому, что видел, а он наблюдал за ними обоими с того самого отчаянного шага сестры — поцелуя на глазах магистра Ноа и его. И восхищался тем, что теперь у Лесиль будет такой защитник. Лучший из представителей драконьего рода.

Да, графу потребовалось все его мужество, чтобы решиться сегодня на отчаянный шаг — дернуть дракона за хвост, чтобы побудить того к решительным действиям. Однако он отлично знал, как эта раса относилась к тому, что уже считала своим. А интерес к его сестре был неподдельным и совершенно не лежал в плоскости удовлетворения физических потребностей. Уж он–то как мужчина это видел совершенно точно.

Герцог Арно реагировал на Лесси как на сокровище, которое необходимо оберегать, о котором нужно заботиться, холить и любить, как на свою пару. Дай боги, именно так и есть и Лесси является истинной парой черного дракона.

Как же прекрасно, что Лесси ошиблась с предполагаемым женихом и кинулась за защитой и помощью к тому, кто вообще–то и был предназначен ей в мужья.

— Я рад, что вам небезразлична жизнь моей сестры, — тихо начал Юрген, тихо, потому что сила ректора все еще давила на него и ему приходилось прикладывать много усилий, чтобы попросту не сбежать из кабинета. — Я подчинюсь воле Его величества, и…

— Вон! — рявкнул ректор и магистра Онери буквально смело за дверь.

Герцог тяжело дышал, пытаясь успокоить разбушевавшегося дракона. Тот вел себя не иначе, как подросток, который не может удержаться от драки.

Слишком остро реагировал на слова мальчишки. И пусть ректор понимал, что дело в привязке и обретении истинной пары, сейчас взять верх над драконом не мог.

Он успокоится лишь тогда, когда весь мир будет знать, что леди принадлежит ему. Какие там короли со своими приказами, когда уже случилась привязка? Причем не только у него по отношению к Лесси, но и у ее навязанного жениха к ее же подруге.

Ренар растворился в портале. Его появление в доме матушки стало для нее неожиданностью.

Однако ей хватило взгляда на своего сына, чтобы расплыться в счастливой улыбке.

— Слава богам! — воскликнула она и кинулась к сыну. — Слава богам, это случилось!

— О чем ты? — ярость, клокочущая в герцоге, схлынула, уступив место удивлению.

— Ты меня не обманешь, несносный мальчишка! Точно такое же выражение было на лице твоего отца, когда он встретил меня! Ты влюблен! Больше того, она — твоя истинная пара!

— Мама…

— Много лет, как мама! А могла бы уже быть бабушкой! — Вдовствующая герцогиня стукнула сына кулачком по груди, но тут же расцеловала ректора в обе щеки. — Как я рада! Мои молитвы услышаны! Боги, кто же эта замечательная девочка? И где она? Почему ты не привел ее знакомиться!

Ректор, расслабившийся под напором матери, согласный с ней в том, что его пара — замечательная, снова напрягся и ярость вновь захлестнула его.

— Его величество…

— Будет также рад! Кем бы она не была!

— Она невеста Теодора Ноа. — прорычал он. — Это приказ нашего короля.

— Мальчик мой, но… — собеседница ректора запнулась, тут же просчитывая варианты.

Теодор Ноа утром подал прошение на свадьбу с человеческой девушкой, заявив, что она его истинная пара. И получил высочайшее разрешение.

Герцогиня Антэйл узнала об этом одной из первых, и чего лгать, отчаянно позавидовала Теодору и его родне, она бы все отдала, лишь бы сын принес ей столь же прекрасную весть. И вот он принес, и что теперь с этим делать — непонятно.

Женщина нахмурилась и невольно отпустила сына из крепких материнских объятий, она слишком хорошо знала о том, что происходило, когда одна девушка оказывалась истинной для нескольких претендентов. Война.

В последний раз, когда случилось подобное, раса фей была практически стерта. Чудом удалось остановить войну и заключить мир.

И вот история повторяется. С её сыном! А тогда был его прапрадед… Почуявший свою пару в чужой невесте!

— Мальчик мой…

— Я не отдам ее. — Ректор уже хотел сказать о том, что и Ноа вообще–то уже непригоден для планов Его величества, но ощутил, как запылала его метка на избраннице.

Девушка испытывала страх!

— Предупреди короля, что Лесиль Онери — моя пара! — бросил он матери, растворяясь в зеве портала.