Адаптация: МЕСИВО

Глава 27 Песочный монстр

Глава 27

Песочный монстр

[Сигнал отсутствует]

Взлом: 90%

Поднялась паника.

То, что на глазах у всех человек превратился в статую, а затем его разнесло на щебень и пыль, кажется, встревожило людей меньше, чем осознание, что теперь никто здесь не находился в безопасности. Чувство, что ничего не угрожает — это именно та наивысшая потребность, к которой тяготеет любое существо. Ведь от этого напрямую зависит выживание. И я всегда помнил об этом как учёный. Именно это руководило людьми. Именно это помогало ими манипулировать.

— Он мёртв! МЁРТВ!!! — Бился в истерике врач.

— Ничего не работает! Кто теперь главный? — Кричали технари.

— Чё за срань!

И где-то вдали:

— А что было?

Солдат оглядывался, целясь из оружия в то место, где только что стоял командир. Видно было, что силы покидали его на глазах, и держит он тяжеленую дуру скорее потому, что привык думать, что может её держать. Но теперь у него на это не было настоящих сил.

— Это точно был Бринн?..

Занятно, что в безопасности себя я мог чувствовать только тогда, когда наконец происходил какой-то очередной треш. Тревожился я исключительно в его ожидании. Нет, я не страдаю паническими атаками или психозами. Просто я отчетливо вижу, в каком мире живу. Я понимаю, что пиздец неизбежен. Неотвратим. И всегда надвигается.

С каждым разом всё сильнее. Сложнее, опаснее, труднее.

— Кто охраняет вход?

— Надо валить отсюда!

Кто-то побежал, неуклюже зацепил стол. Поднялся грохот, всё повалилось на пол. В общем шуме прорвался болезненный стон.

— О нет, моя нога!..

— Не смотри… — Девушка закрыла глаза братику.

Так будет всегда, пока это нас всех не прикончит. И в моих мозгах совершенно не укладывается то, что люди даже не пытаются что-то предпринять, чтобы предотвратить ужасное. Они предпочитают не замечать намёков, обходить стороной сигналы и знаки, закрывать глаза на совпадения.

…проходить мимо корчащегося от боли соплеменника — и я проходил. Бросать бесконтрольную ситуацию и отворачиваться именно в тот момент, когда нужно вмешаться. Я отворачивался. Просто смотреть, как на глазах разворачивается катастрофа. И я смотрел.

Лишь бы только успеть насладиться своей жалкой мимолётной жизнью. Лишь бы только ничего не делать. И сдохнуть в мучениях.

— Что стало с Бринном? — Не унимался кто-то.

Он уже был вооружён первым попавшимся инструментом в виде серпа.

— С ним рядом никого не было, что случилось? — Подхватил его коллега.

— Он просто взорвался! Кто теперь вместо него???

— Я! — Ответил солдат, которого прозвали Сори.

— Эй, вы что не видите? Позовите врача!

И я совсем не отрицаю того, что был таким же ублюдком, как и каждый в этом помещении. Как и каждый за его пределами или где-то в другом месте. На просторах Днища, или же в другой вселенной — в любой её версии. Везде, где встречались люди.

Тупые твари, заслуживающие лишь сожаления, которое в моей натуре уже попросту отсутствовало давным-давно. Благодаря им же. И себе самому.

— Чё, правда? — С лёгкой заторможенностью спросил грузный приятель.

— Да, — ловко скрывая свой испуг, сказал Сори, — перед смертью Бринн направил мне индивидуальные инструкции. И Дорину тоже. Дорин, подтверди, тебе же тоже пришла часть данных, верно?

— Да, но…

— Так вот теперь слушайте меня внимательно! — На лице Сори появилась самодовольная ухмылка.

Но что поделать — теперь мы здесь. Вместе с толпой пришельцев я был закрыт на только что выстроенной базе, которая расположилась прямо в центре занесённого временем и песками футуристичного города на изнанке моего родного мира. А, может, и не моего…

А вместе с нами, прямо внутри защиты, которую так хотели выстроить люди Адаптации, находилось то, что проникло сюда, игнорируя любые барьеры. Угроза, которую мы все старались не замечать.

— Что передал тебе Бринн?.. — Спросил солдат, уже почти опустивший оружие, которое не мог держать.

— У вас же тоже нихера не работает? — На всякий случай уточнил Сори и подождал, чтобы распознать реакцию на лицах сослуживцев.

Она его полностью удовлетворила, и он продолжил.

— Мы — военные и должны исполнять свой долг. И сейчас для этого нужно устранить цель!

Песочный монстр. Кажется, так назвала это Эллен, когда иронизировала над моими опасениями. Хотя, в действительности, было ли это явление вообще живым существом — неизвестно. Одно было понятно без слов — военная база и все, кто находился здесь, внезапно превратились в блюдечко с пироженкой.

— Какую⁈ — Сорвался на крик солдат с оружием.

По правде сказать, меня начинало немного тревожить то, как они махали пушками, словно позабыв о том, что они могут выстрелить.

— Стойте, — настороженно сказал он же.

Вид у него был такой, будто он услышал то, на что другие не обращали внимания.

— Что это?

Он посмотрел вниз. Все посмотрели на него.

— В чём дело? — Требовательно спросил Сори.

Солдат лишь бросил на него растерянный взгляд и снова уставился на свои ноги.

— Отвечать, солдат! — Прикрикнул Сори.

Однако, внимание солдата было захвачено чем-то другим, нежели истериками сослуживца, который возомнил себя командиром.

— Это чё за…

Он наклонился к полу так сильно, что дуло пушки коснулось пола. Казалось, он хотел избавиться от лишней тяжести, но почему-то у него этого не получалось. В попытке избавиться от груза солдат дернул рукой, но чуть было не упал, не осилив сдвинуть с места ни оружие, ни приросшую к нему руку.

Рука… Она окоченела — я видел это. Парень жалобно посмотрел на окружающих, затем попятился назад и стал падать, но так и не смог разжать кисть.

— Вы это тоже видите? — Не отводя взгляда от происходящей сцены задал вопрос инженер с серпом в руках

— Моя рука, я не чувствую… Что с моей рукой?

Он плюхнулся на жопу и стал дрыгать ногами, пытаясь отползти от пушки подальше, что, конечно же, не получалось.

— Она как будто… Отмирает, — несмело предположил мужик с серпом.

Видно было, что малец собирался сделать что-то такое, чего делать совершенно не следовало. Он потянулся к своей побледневшей руке и попытался разжать на ней затвердевшие пальцы.

Раздался хруст, и две фаланги остались у солдата в ладони.

— Дерьмо! — Воскликнул он скорее от страха, нежели от боли.

— Мать твою! — Поддержал его Сори.

И сразу после этого по руке с отломанными пальцами побежали серые полоски. Они напоминали пролитую ртуть или что-то подобное, но дело было в том, что его кожа теперь меняла цвет и структуру. Она отмирала и превращалась во что-то твёрдое.

Словами трудно описать отобразившийся в глазах парня ужас.

— Руби! — Завопил Сори, — руби её скорее!!!

— Но, ведь… — Попытался возразить солдат.

— Помогите ему! — Взмолилась девушка, которая уже никак не могла оградить маленького брата от зрелищ.

— Мама-а-а… — Ревела Кари.

— РУБИ!!!

Поддавшись давлению, инженер взмахнул серпом, на концах которого сверкнули два огонька, образовав заполненный светом полумесяц. И, когда луч прошел по локтю, отделив половину руки у парня, я понял, что на самом деле это был самый что ни на есть резак.

Груда железа с отрубленной рукой рухнула на пол.

— Ха! — Почему-то радостно воскликнул солдат, наконец освободившийся от тяжести.

Но затем быстро умерил свой восторг, после чего издал душераздирающий вопль. Выпучив глаза и крича, он посмотрел на место ровного отреза. И заорал ещё сильнее, потому что из него не шло крови. А ещё потому, что мышцы внутри уже каменели.

Наблюдавшая за этим представлением Эллен бросила острый взгляд на Бейт.

— Готовь карантин, — сказала она.

Бейт сделала над собой усилие, чтобы оторваться от быстро развивающейся сцены. Она кивнула, принимая приказ с осознанием того, что необходимо сохранять голову на плечах. Я прекрасно её понимал, так как сам находился в небольшом ступоре и заворожённо наблюдал, словно мартышка за гипнотическими движениями удава. И в этом не было ничего удивительного, ведь такова природа взаимоотношений хищника и жертвы. Вот только никто из присутствующих не мог определить, что являлось хищником.

— Что со мной!!! — Напоследок прокричал покалеченный солдат.

В следующую секунду гримаса ужаса так и застыла на его лице, да и сам он больше не шевелился.

— О нет, — следом произнёс инженер, который только что отрубил человеку конечность.

В его голосе была задумчивость, но больше он ничего не сказал. Он медленно, сопротивляясь неведомой силе, повернулся лицом ко мне и замер с выражением абсолютного удивления. Белки его глаз помутнели, словно в них влили цемента. А затем послышался хлопок, будто кто-то проколол надутый шарик, и голова мужика превратилась в облачко пыли.

Кто-то взвизгнул, кто-то прикрылся от разлетающихся камней. Толпа бросилась врассыпную, превратившись в орущую бурлящую биомассу. Толкая друг друга, пиная, роняя, отбрасывая, хватаясь за чужие волосы, люди побежали прочь, туда, куда вёл их внутренний ужас. Запуганные дети ревели, в ожидании, что о них позаботятся. Женщины визжали, из последних сил стараясь удержаться на ногах в образовавшейся давке. Мужчины обезумели и рвались как можно дальше от центра событий. В отсутствии системы тела их плохо подчинялись им, ведь теперь они были предоставлены себе, лишены апгрейда, они стали обычными простыми людьми без суперспособностей и привычной им силы. И устоять могли только сильные. Как и всегда.

Только девушка с маленьким братом никуда не побежали. Я лишь заметил, как их тела стали превращаться в песок и осыпаться прямо на пол.

— Ставлю барьер! — Услышал я голос Бейт среди воплей.

Она поставила, почти выронила из рук хреновину, которая по размерам и виду напоминало высокотехнологичную наковальню. Сейчас Бейт была хрупкой и слабой. Совсем как настоящая девушка.

— Чего ты медлишь? — В ярости выкрикнул Сори, перестав притворяться, что всё под контролем.

— Ты ещё что за хер⁈ — Спросила Бейт.

— Это Сори, — единственное, что нашелся сказать его приятель-здоровяк.

— Чего??? — С детской искренностью выпалила Бейт.

— Запускай, — негромко и с присущей ей мягкостью в голосе сказала Эллен.

Бейт взяла в руки кувалду и замахнулась. Она была не готова к такой нагрузке: вес потянул её назад, и ей чудом удалось устоять и не выронить инструмент. Собравшись с духом, она всё же опустила боёк на наковальню.

Нас окатила рваная волна голубого света, но дальше не пошла.

— Давай ещё! — Нервно потребовал Сори, — скорей!

Я видел, что было написано на лице Бейт, но она решила сосредоточиться на деле и потому стала поднимать молот, который в размерах превышал её рост. Я бы и глазом не моргнул — так бы и смотрел, как корячатся эти беспомощные пришельцы, но сейчас мы все находились не в лучшем положении. Поэтому я не стал церемониться, грубо отобрал у неё молот и приготовился нанести удар. Да, я тоже испытывал усталость и безмерную слабость. Но я был очень хорошо знаком с этим состоянием. Я умел с ним бороться, превозмогать, заставлять своё тело выносить непомерные нагрузки. Никакая система с детства не помогала мне выживать, и мне не было страшно испытывать себя снова и снова. Пусть даже моё тело было и не совсем моим…

Как я понял, штука, по которой я ударил, была чем-то вроде генератора. Это было логично, ведь система отвалилась, а по словам Бейт у нас ничего не работало. Но на этот раз сил было приложено достаточно — всё же я был мужчиной, и так уж сложилось эволюционно, что в естественных условиях я был сильнее девушки.

Свет от генератора разнёсся по помещению.

Но внезапно я почувствовал оцепенение, будто меня начало бить током. Это не было похоже на то, что до меня добралось окаменение, ведь другие всё же могли двигаться даже в процессе, до самой своей смерти. Меня словно ударило, да так, что свело все мышцы. Я не смог даже расцепить пальцы, чтобы выбросить молот.

Одновременно с этим в самом уголке моего зрения я заметил чуть заметную надпись.

Ошибка основной системы

Я чувствовал уже не простую усталость. Да, я был смертельно измотан ещё и при живой системе. Но сейчас я был парализован! Чувствовал ли то же самое хоть кто-то из тех, кто был рядом?..

Ошибка процессов носителя. Воссоздание базовых процессов

— Работает! — Воскликнул Дорин с восторгом отсталого.

— Я не могу настроить частоту работы барьера в ограниченном функционале, — сообщила Эллен, намекая на то, что расслабляться было не время.

И доказательство этому пришло незамедлительно, так как в конце зала закричали с ещё большим надрывом, затем прозвучали глухие хлопки и шелест стелящегося по полу щебня.

— Оно внутри! Барьер не защищает! — Истерично выкрикнул Сори и метнулся к стенду с нагромождением причудливой аппаратуры.

Сначала у него не получилось открыть крышку на панели, так как та оказалась слишком тугой для него. Затем он попробовал ударить по прозрачной поверхности, но и это не дало результата — человеческая слабость давала о себе знать.

Тогда его внимание переключилось на рубильники. Когда он потянул за один из рычагов, над нашими головами что-то зажужжало, да так сильно, что даже всеобщий ор померк на фоне этого шума.

— Не делай этого, — предупреждающим тоном произнесла Эллен, наблюдая за действиями солдата, но не совершая никаких действий. Её разум преобладал над эмоциями, и даже сейчас она прислушивалась к нему, осознавая, что без системы ничего не может предпринять против рослого накачанного мужчины в расцвете своих юных сил.

— Э! — Попыталась обратить на себя внимание Бейт, — отойди оттуда!

Сори бросил на неё острый взгляд, завис на секунду, а затем расплылся в очень странной улыбке. Что пришло ему в голову мне было невдомёк. Однако в том, что это было нечто безумное, я не сомневался по двум причинам: во-первых, это не нравилось Эллен, а, во-вторых, этот полоумный совершенно не понимал серьёзности происходящего.

— Разве вы не видите? — Попытался объясниться Сори, — это заражение! Оно передаётся от одного к другому. Следующим может быть кто угодно! Мы должны устранить угрозу, пусть даже и малыми потерями… Нужно остановить эту хрень!

— Ты что, спятил⁈ — Осознав глубину смысла выданного плана, выпалила Бейт.

Бейт решила действовать.

Она сделала выпад в сторону молодого солдата и схватила его за локоть, чтобы провести приём. Вот только у неё не получилось, так как сил оказалось недостаточно. Для неё и самой это стало неожиданностью. По всей видимости, она ни на секунду не задумывалась о том, что кто-то превосходил её по силе. Отсутствие системы доказало, что такое было возможно. Она попыталась дёрнуть парня за руку ещё раз, но момент был упущен.

Сори отбросил девушку от себя на расстояние в несколько метров одним ударом.

У неё не было тактического преимущества и ни малейшего шанса остановить безумца. Что-то ёкнуло у меня внутри.

Бейт болезненно закашляла, скрючившись на полу.

— Мама-а-а, пойдём отсюда-а-а, — едва разборчиво от рёва протянула Кари, безуспешно пытаясь привлечь к себе внимание, — я хочу домо-о-ой!

Домой… Я почему-то подумал о том, что в этом была мрачная ирония, ведь люди Адаптации совершенно не представляли, где был их дом. Возможно, вот эта версия Земли, на которой мы находились прямо сейчас, была для них даже более знакомой, чем моё родное и уютное Днище. И всё равно чуждой, чужеродной и чужой.

— Мам, мама-а-а, МАМА!!!

Девочка всё сильнее дёргала за рукав превращающегося в статую человека. Фигура матери скрючилась, наклонившись над ребёнком, хотела выпрямиться, но затвердевание тканей этого уже не позволило. Было видно, что тело уже окаменело: ноги остановились в последнем порыве бежать, зафиксировалась неестественная поза. Грудная клетка перестала сокращаться, а по шее женщины текли серые полоски. Голова повисла, так как мозг уже перестал получать сигналы. И хотя глаза ещё смотрели на дитя, скорее всего, женщина уже была мертва.

Платформа сгенерирована. Построение альтернативных алгоритмов

Больше всего я ненавидел чувствовать собственную беспомощность, а это был именно такой случай. Причём не оттого, что я разуверился в себе, вовсе нет! Я физически не мог действовать. Я не знаю, что я мог бы предпринять, но я не мог пошевелить и пальцем. Что-то мне подсказывало, что всё дело было в сообщениях враждебной системы. Точнее говоря, в ней самой. Что она делала со мной?..

Установка дополнения

Чёрт возьми, да что это было за дерьмо!

— Я спасу всех, — уже не сомневаясь в правильности своих действий, объявил Сори, опустив второй рубильник.

После действий Сори жужжание под потолком дополнилось лязганьем металла и шуршанием пластика, и я увидел турели. Вообще они больше напоминали навороченные дрели, которые вертелись на подвесной платформе. Но сомнений не было никаких, что это было оружие.

Оно было направлено на слепую девочку.

Я понял, что именно Кари является целью, так как, по логике солдата, она должна была стать следующей в цепочке заражения. Вот только тупой кретин не мог понять, что к заразе всё это не имело никакого отношения.

И я ничего не мог сделать. Я был обездвижен. Но вовсе не этой «заразой».

Проверка обновления

Я силился сделать движение рукой, и ничего не получалось. Я был парализован. И ненавидел себя за это.

— Да сделай же что-нибудь! — Крикнула на меня Бейт.

Оптимизация завершена

Дрянь. Дрянь… Вот дрянь! Что это за херня? Почему этот искусственный интеллект вообще присосался ко мне? Что эта шняга нашла во мне? Неужели я — кусок мяса — мог быть полезен системе?..

Система готова к запуску

Конечно, мог. Ведь именно так она и выживала. Адаптируясь к новым условиям, перестраивая процессы, объединяясь с чужеродными платформами.

Со мной!

Начата подготовка альтернативного режима

Да, мне было плевать на каждого здесь присутствующего. Но почему-то я не мог позволить себе просто смотреть на бессмысленное истребление. На то, как безумец убьёт девочку. А затем и меня. И что-что, а вот это было совершенно недопустимым! Я обязан был ему помешать. И не мог…

— Уничтожить! — Крикнул Сори.

— НЕЕЕТ! — Кричало внутри моё я.

Но наружу вырывался лишь яростный рёв с животной яростью.

Запускаю протоколы

Но внезапно…

Что-то изменилось. Что-то поменялось вокруг, что-то поменялось в физике моего туловища. И в моём сознании. Прошло мгновение? Неделя? Я спал? Мне всадили конскую дозу допинга?

Я начал ощущать и видеть ТАКОЕ…

— Привет, Клык…

Это был почти человеческий голос в моей голове.

Что это? Оно разговаривает со мной? Что со мной?

Я чувствовал что-то… Я изменился.

Что…

ЧТО Я ТАКОЕ???

Это сделала она — другая система. Ави — так, кажется, она себя называла… И она не заставила меня сомневаться в том, что причастна к моим изменениям именно она, когда вывела еще одно сообщение.

Альтернативный режим запущен