Адаптация: МЕСИВО

Глава 2 Хорошие и плохие

Глава 2

Хорошие и плохие

Адаптация: 20%

Ненависть: 80%

За это мне и нравился взгляд загнанной в угол девушки. В нём была целая история. Средоточие негативных эмоций и быстро пробегающие мысли, которые то торговались друг с другом, то предлагали сожрать оппонента прямо на месте. И я совсем не исключал, что такая возможность у Эллен, как у пришельца была. Кто знал, может, она могла прямо сейчас растянуть челюсть, да и заглотить мудака-беднягу. Но отчего-то пока что этого не делала.

— Это всё меняет, дорогая, — сказал ей Сиба.

Он с наслаждением вздохнул и вновь натянул роскошную искусственную улыбку. Эллен хотела от него отвернуться, это было очевидно. Что-то удерживало её. Похоже, у неё была хорошая выдержка. Я бы даже сказал, нечеловеческая.

— Вот так, значит, всё обстоит? — Продолжил он, — ты действительно решила выступить против своих… Против меня! Вступить в сговор с чужаком, а ради чего?.. Что ж, это серьёзный повод усомниться в твоих компетенциях. Теперь ты у меня на крючке.

Он насладился моментом, когда Эллен не могла ему ничем возразить. Она была обезоружена.

— Ты правильно говоришь, все мы знаем, что будет, если о таком узнают. Ты ступила на очень скользкую дорожку!

Сиба смотрел на неё со своей высоты опустив взгляд. На этот раз он взял Эллен за плечи, и она, почему-то, позволила это сделать.

— Но ты не волнуйся, — сказал он так наигранно, словно разговаривал с разбившей вазу дочерью, — мы же здесь не для того, чтобы тебя ругать, верно? Я никому не дам тебя в обиду. Со мной ты будешь чувствовать себя как за каменной стеной.

Улыбка убиралась с его лица так же быстро, как и появлялась. Он как будто не мог выбрать тон — то ли угрожающий, то ли насмешливый.

— Поэтому хватит злиться. Просто делай, что я скажу, и твой секрет останется секретом.

А про себя я подумал, насколько надо быть недалёким, чтобы оставлять в секрете информацию о том, что сотрудник их организации, которая, в свою очередь, наверняка, являлась военной, ведёт неясные переговоры с противником. С другой стороны, я допускал, что Сиба просто был не в курсе того, чем занимался отдел Эллен, и, возможно, она просто выполняла свою работу по вербовке меня. Или хотела использовать как-то ещё. Из того, что она говорила, я понял, что я нужен был ей так же, как и Адаптации в целом. Пока не ясно было, зачем, но мне это было не очень интересно. Зато было предельно понятно, что Сиба представлял собой законченного идиота.

На секунду и он и она опустили свои взгляды в пол. Я начал узнавать этот взгляд, который напрямую сообщал мне, что им что-то говорили по внутренней системе.

— Конечно, — произнесла вслух Эллен, не меняя взгляда, и разговаривая с кем-то другим, не присутствующим в этой комнате, — в этом нет необходимости. Здесь рядом Сиба, я могу воспользоваться его помощью.

После возникшего замешательства они посмотрели друг на друга вновь, но уже сложно было сказать, чей взгляд был более надменным.

— Нас вызывают, — сказала Эллен, — всех нас. Капитан хочет поговорить с нашим гостем.

— Мне сказали что-то похожее, — сказал Сиба, пытаясь переварить полученную информацию.

— Сиба, — голос Эллен был твёрдым, но не резким, хотя при этом чувствовалось, как она доминировала над коллегой, — вас назначили сопровождающим нашей группы. Обеспечьте нашу безопасность. Мы идём к капитану.

Мы идём к капитану? Какие отличные новости!

Правда после её слов Сиба взмахнул рукой и орудие вроде небольшой полицейской дубинки оказалось в его руке. Что-то мне подсказывало, что это могло не только бить. По смерившему меня взгляду я понял, что дубинку он достал, чтобы в случае чего применить ко мне. Меня собирались выпустить?

— Я открываю камеру, — сказала Эллен.

Она вытянула браслет из-под рукава. Активировался разноцветный интерфейс, на котором она что-то выбрала. При этом прозрачная стена между нами дрогнула. Я с интересом посмотрел на то, как толщина стекла уменьшилась, а затем начала неравномерно сплющиваться, образовывая более плотные пятна, сквозь которые было хуже видно. Вскоре стена стала непрозрачной, а затем стала исчезать, словно на неё с размаху вылили ведро с кислотой. Через мгновение от стены не осталось и следа.

И теперь я стоял напротив двух пришельцев, и ничто не отделяло меня от них, кроме угрозы быть побитым дубинкой.

— Прошу тебя, — мягко и немного устало сказала Эллен мне, — пойдём с нами.

Появилось сообщение:

Доступна новая локация

Также я увидел среди прочей информации в своих глазах что-то вроде карты, где было указано, куда двигаться. Вероятно, таким образом мне показывалась инструкция, куда следовать. И там находился капитан. Это место нужно было запомнить. Как и все места, через которые сейчас будет пролегать этот путь. Карта была ненавязчивой, и я быстро перестал её замечать, хотя она всегда была перед глазами… И в глазах. Потрясающая всё-таки штука!

— Вы мне хоть ботинки дайте, — сказал я.

В ответ на это Эллен показала на два крошечных коврика около кровати. Каждый из них был размером с печатную книгу. Поначалу я не понял, на что она намекает, но затем я вспомнил, что находился в космосе, на корабле пришельцев, и что стоило пробовать всё нажимать для получения какого-либо эффекта. Даже не важно, какого.

Я встал на коврики и случилась магия. Магия — подходящее слово. Именно магией является для человека то, что он не может объяснить. А человек очень немногое может объяснить, особенно, если не вдаётся в подробности или даже не пытается быть в курсе.

Коврики растянулись сами собой в стороны, а затем закрылись на моих ногах как бутоны, пытающиеся оторвать голенище. Затем они быстро сдулись, принимая примерную форму моих ног и образовали что-то вроде берцев, только без шнуровки. Я был без носков, но ощущения дискомфорта не было. Просто со временем привыкаешь носить обувь с трупов и не носить носков…

— Выкинешь номер, — сказал Сиба предупреждающим голосом и поднял к лицу дубинку, которую держал в руке, — засуну в задницу!

Я молча подошёл к нему и посмотрел в глаза. Прямой контакт негативно воспринимается животными, и мне хотелось проверить, как это работает с пришельцем. Будет ли он, как полагается, воспринимать это знаком агрессии или попыткой доминирования, которую следует пресечь, или поведёт себя как-то иначе? Мне очень хотелось узнать об этих существах побольше.

— Иди впереди меня, — сказал Сиба.

Я сделал вывод, что либо конкретно этот представитель очень тупой, либо их вид действительно отличался от нашего настолько, что базовые принципы были развиты совсем иначе. Понимать бы, как!

Молча я зашагал по коридорам.

— Ограничь его видимость, — сказал Сиба.

— В этом нет необходимости, — ответила Эллен, — навряд ли он когда-нибудь вернётся в эту часть корабля. Ты же понимаешь хотя бы это.

Сиба даже не нашёлся что сказать. Да, похоже, по здешним меркам, она была и впрямь дерзкая. Ну а я, в таком случае, просто конченным ублюдком.

Пока мы шли, я не стеснялся бросать взгляд то туда, то сюда. Конечно, очень привлекал внимание космос в иллюминаторах, но стоило смотреть по сторонам активнее.

Коридоров как таковых не было, планировка плавно перетекала из одной рабочей зоны в другую. Кое-где люди просто переговаривались о координатах и состоянии корабля. Они показывали друг другу что-то на голографических экранах, на которых я ничего не смог разобрать. Сразу в нескольких залах шёл какой-то процесс производства, но было слишком мало информации для того, чтобы понять истинное назначение увиденного. Обратил внимание на прозрачные трубы, внутри которых бурлила масса, очень напоминающая по цвету естественный зелёный, как если бы траву с поля перемололи в блендере. Возможно, это как-то относилось к системе жизнеобеспечения? Культивация воздуха или что-то такое. Они дышали воздухом? То, чем я дышал, было воздухом? В следующих залах люди просто занимались спортом на конвейерной основе. А в некоторых… Я затрудняюсь объяснить, что я видел.

Мы петляли так, что я молниеносно заблудился и, спроси меня любой, как я сюда попал, я бы затруднился объяснить. Конструкция корабля была настолько необычной, что это бросалось в глаза. Мне, человеку, у кого мышление отталкивалось от стандартизированных типовых коробок, в которых жили почти все на Днище, было очень непривычно воспринимать местную архитектуру и необычность линий.

Затем чаще начали встречаться люди, а затем мы повернули в ответвление, которое можно было назвать каютой, хотя больше похоже было на проходной двор.

Когда мы появились, сидящий за столом мужчина сперва даже не обратил на нас никакого внимания. Он продолжал говорить на непонятном мне языке, обращаясь куда-то в нашу сторону, но явно не к нам. Речь его я не понимал, но звучала она приятно. Приятней, чем ряд языков романо-германской группы. Интонация мне показалась однообразной, поэтому я не понимал, нравился ли капитану диалог или нет, но вскоре это совещание закончилось, и я удостоился снисходительного и в чём-то немного брезгливого взгляда, с которым так хорошо был знаком.

— Присаживайтесь, — ровным голосом сказал он, — я попросил накрыть на четверых.

Обед с капитаном корабля пришельцев! У меня ещё никогда так хорошо не начиналось утро.

Все заняли места за столом. Блюда были уже на местах. Это было нечто странное. Куски, будто собранные из всего подряд, нашинкованные и спрессованные. Как это едят я вообще не представлял.

Благо, со мной был Оракул, и она умела обращаться со столовыми приборами, в отличие от меня. Эллен улыбкой привлекла взгляд, показала, каким именно образом нужно щёлкнуть пальцами и попросила меня сделать то же самое. Когда и я и она сделали это, то, и у неё, и у меня прямо в руке появились изогнутые металлические лезвия. Они появились прямо из моей кисти руки, и я испугался, что сейчас польётся кровь. Необходимо было как можно скорее извлечь их и обработать рану… Но никакой крови не было, а лезвия удивительным образом торчали прямо из моих косточек, будто были частью меня самого… И их было несколько. Сначала я подумал, что голограмма, а оказалось — нет.

Теперь до меня начинало доходить, что подразумевалось под тем, что в меня встроили что-то чужеродное…

— Это серия Б-438, и многие ещё не запускали этого обновления, — сказала она, также, как и я, наблюдая за появившимися ножами.

Однако, она быстро поняла, что к чему и уже через секунду орудовала этим кошмарнейшим орудием убийства как обычной вилкой. Показав мне, как при помощи этого разделать куски на блюде, она подумала, что дальше я сам справлюсь и бросила меня!

Впрочем, я был слишком занят разглядыванием развёрнутого рядом с капитаном большого экрана, который время от времени перемигивался с его браслетом. Иногда что-то в голограмме вспыхивало, и это отражалось на лице капитана.

— Вы пришли в интересный момент, — ровно сказал человек, соединённый с экраном, — сейчас есть несколько важных дел, и потому я могу отвлекаться. Но пусть это вас не смущает. Здравствуйте!

В ответ на это и Сиба и Эллен хором ответили что-то на том самом незнакомом языке.

— Здравствуйте, — скромно произнёс я.

Вдруг на экране вспыхнуло сразу два очага. Они волнами пронеслись поверх всех отображений, и на них капитан вновь среагировал. В какой-то из моментов, не в силах контролировать себя, капитан начал кричать, а затем давить в себе этот крик. При этой картине все сидели спокойно, словно это и должно было происходить. Я же продолжал наблюдения…

Наступил момент, когда капитан быстро изменился в лице, а на экране оба очага последовательно издали свои последние волны и исчезли с экрана.

— Отсек Д-22 и Д-23 успешно отстыкованы, — сообщил голос робота, — вместе с экипажем.

Капитан глубоко вздохнул.

— Вот теперь всё нормально, — сказал он нам, а затем обратился к системе, — Б-12 и Б-13 слушайте приказ. Спасение пассажиров Д-22 и Д-23, меня хорошо слышно?

— Слышно отлично, спасение пассажиров Д-22 и Д-23.

— Сообщите, как завершите, — сказал капитан, затем вновь обратил взгляд к нам.

Он что, взаимодействовал с системой корабля, не прикасаясь к ней? Интересно. И, похоже, этот человек здесь решал действительно серьёзные вопросы. Стоило отнестись к нему с уважением.

— У нас есть пара минут, — сказал капитан.

— Что вы от меня хотите? — Тут же спросил я.

— В моей среде считается преимуществом сразу переходить к делу, — сказал капитан, игнорируя собственные правила, — я представлюсь. Я капитан всего этого балагана, можете называть меня — Капитан.

Мне вдруг пришла в голову мысль, что прямо в данный момент на мне, как на животном, отыгрывали какой-то психологический эксперимент, о котором я даже не догадываюсь. Тем не менее механизм человека пасовать перед опасностями перевесил на чаше весов, и я решил послушать, что предложат.

— Предположительно, ваша дочь сейчас находится у наших врагов, — сказал капитан, — и это отличный шанс остановить войну. Это если в двух словах. Какие-то вопросы в связи с этим есть?

— Да! — Законно воскликнул я, — скажите, зачем это мне⁈

Капитан посмотрел на меня по-простому и так же по-простому сказал:

— Твоя дочь на стороне плохих.

Я сделал такой же дружественный тон.

— Моя дочь на стороне побеждающих, — уточнил я.

Капитан понял, что стратегию нужно менять и пошёл в другом направлении.

— Она уже их агент. Хочет она этого или нет, но это уже так. И они будут использовать её как ресурс до последнего, пока она себя не выработает. Ты этого хочешь своей дочери?

Играет на низких чувствах. Похоже, действительно прощупывают, насколько животное, с которым им приходится общаться, тупое.

— Она выстрелит в твою башку, и вашей цивилизации придёт конец?

— Ну а дальше-то что? — Спросил капитан, размахивая ножами над тарелкой, — ты же не веришь всерьёз, что они когда-нибудь примут её в своём обществе? Вот, как учёный. Скажи мне. Что ты думаешь по этому поводу?

— Ты слишком много обо мне знаешь, — сказал я.

— Она всегда будет для них чужая. Они используют её по своему усмотрению, а затем избавятся. Это же очевидно.

— И как они могут использовать маленькую девочку? — Ехидно спросил я.

— Против тебя, — коротко ответил капитан, — а ты теперь с нами.

— Я типа пленник?

— Нет, тебе нужно делать только то, что ты хочешь. В этом и есть твоя цель — делай, что хочешь! Мы тебе даже поможем в этом начинании.

Этот ответ меня немного обескуражил, так как не давал возможности возразить.

— И в чём стратегия этого плана? — Поинтересовался я.

— Как это в чём, — спокойно и ровно ответил капитан, — ты либо встретишься со своей дочерью, и вы всех спасёте, либо встретишься с ней, и мы все умрём. Вот, собственно, и всё. А теперь иди и делай что хочешь, у меня и так своих проблем по горло.

Я подумал, что это замечательный момент для торговли за свой статус в их обществе.

— Тогда дайте мне звездолёт и покажите, где находятся эти ваши враги. Я должен найти Мирту, и поскорее.

Капитан задержал на мне взгляд.

— Вы льстите мне своей прямолинейностью, — иронично сказал он, после чего посмотрел на Сибу, — Сиба, как выяснилось только что, вы очень кстати здесь оказались. С этого момента вы назначаетесь кандидатом в Хранители на Земле. Немедленно отправляйтесь на свой пост и вступите в должность.

— Да, капитан, — сказал Сиба и встал из-за стола.

— У вас какие-то предложения по этому поводу есть? — Спросил он Сибу.

— Только одно, капитан. Скажите, кто будет моим координатором?

— Конечно же Эллен, — не задумываясь ответил капитан.

— Замечательно, — сказал Сиба, — капитан, возможно, у меня появится занимательная информация к тому моменту, как я вступлю в должность.

Эллен напряглась, а я смотрел и ждал, что будет.

— Сиба, есть какая-то информация, которую вы должны донести Иве?

Я внимательно посмотрел на мимику Сибы, чтобы предугадать, как он ответит, однако не смог понять ту комбинацию, которая сложилась.

— Нет, капитан, — сказал он, вспомнив правильный ответ.

— Если что — держите меня в курсе всего! — Строго сказал капитан, — обстановка сейчас там острая, и заниматься ею некому!

— Вопросов нет.

— За дело!

После этих слов капитана Сиба произнёс что-то на языке, который я не понимал, и быстрым шагом ушёл.

— Б-12 и Б-13, спасибо за информацию, — облегчённо сказал капитан, глядя на экран.

Я посмотрел на Эллен. Кажется, она осознавала, в какой ситуации оказалась. И теперь, кажется, начинал понимать и я. Она поставила всё на карту. Понимая свои риски, она, тем не менее, пошла на контакт со мной. Видимо, я был ей зачем-то нужен, и именно из-за меня теперь она была в опасности. Но дело в том, что мне только что сказали, что я могу делать всё, что угодно.

— Ну и, что касается вас, — продолжил капитан, обратившись ко мне, — Эллен рассказала мне о ваших достижениях на Земле. Вы показались мне весьма целеустремлённым человеком. Это поистине редкое качество. И очень ценное.

Он сделал небольшую паузу, затем продолжил.

— Видите ли, наше общество находится в сложной ситуации. Адаптация разделена. Многие просто хотят вернуться домой, но некоторые… — Капитан посмотрел вслед уходящему Сибы, — но некоторые хотят страшных перемен. Даже не взирая на последствия, которые неизбежно наступят. Эти перемены, как бы это сказать… Убьют всех.

Капитан добродушно посмотрел на меня. Но мне не следовало сейчас поддаваться эмоциям и даже допускать мысли о том, что кому-то здесь можно доверять.

— Я вижу, ты жаждешь подробностей, так вот, — он сделал серьёзное выражение лица, — я думаю, ты догадываешься, что в распоряжении Адаптации есть инструменты, позволяющие действовать масштабно. Я говорю об оружии, способном уничтожить на планете большую часть населения. Я думаю, что даже тебе понятно: если бы мы этого хотели, то ты бы не сидел здесь с нами за этим столом. Ты был бы мёртв, как и все те, кто тебе дорог или те, кто тебе ненавистен. Однако, в этом-то и заключается наш внутренний конфликт.

— Дайте угадаю, — позволил себе вставить пару слов я, — некоторые из вас хотят пустить в ход это оружие?

Капитан улыбнулся, но не потому, что тема беседы ему была по душе, а потому, что он с одобрением воспринял мою сообразительность.

— Абсолютно верно, — подтвердил капитан, — всё обстоит очень плохо. В большинстве своём население станции — это учёные и исследователи. У нас и в мыслях не было кому-то вредить…

— Но вредите, — вставил я.

— Так получается, — мгновенно отреагировал мой собеседник, — но не думайте, что мы этого хотели. Опасаться следует не учёных. Опасность представляют те, кто собирается изменить условия на планете. И они собираются это сделать для того, чтобы подготовить жизнь для нас. Для Адаптации. В каком-то смысле, это весьма иронично, что они желают адаптировать условия для нашей жизни, если хотите. Доочистить Землю.

— По-моему, у вас это отлично получается, — продолжал язвить я.

— Вы не понимаете.

Своим тоном капитан надавил на меня так, что я заткнулся.

— Если это оружие будет применено, всё изменится, в том числе и для нас. Жизнь, которую вы знаете, сотрёт с лица планеты, а ваша дочь умрёт.

Меня передёрнуло от этой мысли, и я, к моему сожалению, не смог скрыть того, что даже мысль об этом была недопустима для меня. Это плохо, что я не умел контролировать себя. Так мной можно было легко управлять.

Мужик немного помолчал.

— Дело осложнено тем, что ни у меня, ни у кого бы то ни было нет возможности остановить эту угрозу. Кроме того, мы не знаем, кто это может сделать.

Я, кажется, начал что-то понимать, но мне совсем не нравилось та перспектива, которая вырисовывалась передо мной.

— Так вы что, хотите, чтобы я выследил и убил их для вас? — Прямо спросил я.

Капитан сделал вид, что его рассмешили мои слова. Он даже хлопнул в ладоши, но смех быстро растаял.

— Да, — сказала Эллен, — именно это ты должен сделать.

Я услышал в её голосе знакомую приказную нотку. Но следующие слова она произнесла намного мягче.

— Однажды ты поймёшь, что мы с тобой на одной стороне.

— Что-то я в этом не уверен, — со скепсисом сказал я.

— Вот увидишь, — с убеждением произнесла она.

Повисла неловкая тишина, но тут капитан встал.

— Эллен, — сказал он, — покажите нашему гостю его звездолёт!