Ацтекский вопрос

Глава 4

Глава 4

1504 год, февраль, Куйушкиуи, земли союза тотонаков

Далеко разносящийся орудийный грохот — это одновременно и хороший знак, и не очень. Хороший в том плане, что крепость, к которой мы так стремились, однозначно не пала, раз орудия не просто изредка огрызаются, а полноценно так залпируют. При практически павшей крепости такого в принципе не бывает, ведь у другой стороны огнестрельного оружия нет вообще. Малочисленные трофеи в счёт не берём, они тут погоды не играют, даже если ацтеки успели их в должной мере — особенно при помощи пленников — изучить. Изучай или не изучай, а до производства столь необходимого пороха им, аки до луны пешком, аккурат по воздуху.

Однако грохот орудий означал и плохое. Что именно? Факт не то осады Куйушкиуи, не то полноценных приступов. Лично я бы поставил на последнее, поскольку у держащих оборону тамплиеров под командованием Фиорентино и ди Ларго ограниченный запас пороха и снарядов. Не особо постреляешь залпами, только по действительно серьёзному поводу.

'«Громовержец», понятное дело, шёл не первым в эскадре. Головной дозор, а именно клипер капитана Гвидо Луччиани «Дерзкий», вот с его мостика и тем паче мачтовых «гнёзд» уже реально было что-то дельное рассмотреть в подзорные трубы. Они и рассмотрели. Сделав же это, отнюдь не поспешили на помощь, предпочтя лечь на параллельный эскадре курс, сбавив скорость. Дескать, спешить особого смысла нет, а вот передать сообщение на флагман — совсем иное дело. И вот он, семафор, который лично я толком читать даже не учился. Каждому своё, а забивать голову ещё и этим знанием… Право слово, голова, она не резиновая, да и не входили тонкости морского дела в число того, что мне было действительно нужно, важно и особенно интересно. Другие есть, профильные специалисты. Вот пускай они и переводят с «флажкового» алфавита на нормальный, человеческий язык.

— Гроссмейстер. Моя королева, — громко топая подкованными сапожищами, подошёл к нам, стоящим на крыле капитанского мостика, фон Меллендорф. Видимо счёл, что данная ситуация нуждается именно в его докладе, а не посредством капитана фрегата. — С «Дерзкого» сообщили, что Куйушкиуи держится. Идёт приступ войсками империи Теночк, но серьёзной угрозы обороне защитники не видят.

— Замечательно, — поневоле на лице появляется хищный такой оскал. — Значит, нам остаётся подойти поближе и поздороваться. Громко, из бортовых орудий.

— А если не поймут — поздороваться второй раз, но с другого борта, — радостно вторит мне Изабелла.

— Если цели будут в досягаемости артиллерии.

Изображает Зигфрид невозмутимость, хотя я то его хорошо знаю. Как был огромным любителем сеять вокруг себя огонь и смерть, так им и остаётся. Просто выдержки прибавилось, научился держать свою страсть под контролем, спуская с цепи лишь тогда, когда это действительно оправдано. Потому и продвинулся вверх ещё сильнее, нежели вознёсся во время тех же Крестовых походов. Особенно второго во время восхождения рода Борджиа, он же пока и последний. Пока, ведь возня с мусульманскими государствами отнюдь не закончена. Лишь притихла до поры. Походы же, которые Крестовые, они очень уж удобный инструмент, если нити управления оными находятся в умелых руках, принадлежащих трезво мыслящей голове. Так что ничего ещё не закончено, просто взята длинная, на несколько, а то и десяток лет пауза. Переваривание завоёванного, оно быстро не происходит, уж я то это хорошо помню из многочисленных уроков истории.

Ладно, сейчас у нас другие дела. Не столь плохие, как я в глубине души опасался. Куйушкиуи уверенно держится, сиюминутной угрозы нет. Правильно оценивая ситуацию, защитники вывесили подобающие сложившемуся положению флаги, кратко, но чётко описывающие понимающим людям текущую ситуацию. Дескать, положение стабильное, держимся, ждём прихода подкреплений. А они, то есть мы, уже тут. Совсем немного времени осталось до того, как и сами — а не только посредством сообщений с дозорного клипера — увидим происходящее у крепости, и поучаствуем в данных событиях от души, пусть, я уверен, кратенько. Практически отсутствуют сомнения, что у находящихся под стенами крепости науа хватает сил и упорства — либо упёртости, а это не критичная разница в данном раскладе — пытаться взять Куйушкиуи с не столь и большим числом орудий на стенах. Только как они запоют, когда этих самых орудий станет намного, в разы, больше. Опустим нюанс, что они сперва будут бить со стороны моря — это особого значения не имеет. Сначала с бортов эскадры, зато потом, под огневым прикрытием, на берег начнут высаживаться войска. Не просто, а с артиллерией.

Помешать высадке? Спасибо, посмешили. При попытке оказаться поблизости от берега крупнокалиберная артиллерия фрегата и галеонов перемешает осмелившихся на это с прибрежным песком. Если же захотят потягаться с высадившимися, построившимися и прикрытыми перевезёнными на берег орудиями отрядами — ветер им в спину, а пули с картечью в лица!

— Ветра почти нет, гроссмейстер. Вот-вот и совсем штиль настанет, — произнес фон Меллендорф. — Будь это раньше, мы бы не смогли нормально подойти к берегу, добавить огня с батарей эскадры.

— Прошлое на то и прошлое. Зигфрид. Оно показывает нам то, что могло бы быть, не сделай мы то или иное. И возможность сравнения.

— А ещё оно хороший, хоть и жестокий учитель, — добавила Изабелла. — Не способных понять и принять необходимые изменения ждёт крах, а может и полное забвение.

Хорошо, когда имеешь полное господство как на море, так и в стрелковом вооружении. Не просто хорошо, а даже замечательно! Скоро мне представилась возможность оценить это ещё и на практике. Какой там Тулум! Оттуда была быстро проведена эвакуация, а потому обстрел, которому подвергся город, по сути вёлся «в пустоту». Здесь же атакующие стены Куйушкиуи воины империи Теночк явно потеряли бдительность или просто не сочли необходимым держать водную гладь если не под контролем, то уж под тщательным наблюдением. Потому пришла пора огребать, причём по полной программе. от всех щедрот подобравшейся на расстояние залпа эскадры.

Жаль… Достать в принципе можно было лишь часть войск науа, находящихся в пределах досягаемости даже самых мощных и дальнобойных орудий. Только и этого хватило для того, чтобы поставить жирную кровавую точку в попытках науа отбить недавно потерянную крепость. Один за другим корабли, выходящие на нужную дистанцию и наиболее подходящее место, отплёвывались порцией бомб, после чего уступали место следующим. Взрывы, замешательство в боевых порядках науа, спешное отступление, не переходящее, однако, в паническое бегство. И всё это под продолжающуюся стрельбу с крепостных стен. Там, понимая, что мы уже вот, прибыли, вообще прекратили экономить боеприпасы, потчуя неприятеля новыми и новыми порциями раскалённого, разрывающегося на куски металла. Для картечи дистанция являлась, хм, далековатой, а вот бомбы, они в очередной раз показывали себя с лучшей стороны. Хвала богам, в окуляр подзорной трубы это было видно если не во всех подробностях, то в достаточной для оценки ситуации мере.

Трупы, трупы… раненые просто и те, кто вот-вот умрёт. Обычное в таких случаях дело, привычные декорации к батальным драмам, коим несть числа в любой части света. Я к подобному привык давно, а в этом мире в новинку сначала было разве что число остающихся после боёв тел. Парадоксально, но факт. Или наоборот, всё естественно по причине того, что эпоха массовых сражений уже с последней трети XX-го века заметно пошла на спад. А там и вовсе свелась к минимуму… в развитых частях мира.

— Тлатоани и/или его военачальники не щадят своих воинов, — задумчиво так вымолвила Изабелла, через собственную подзорку также наблюдающая за оставленным противником полем боя. — Что-то неправильное во всем этом просматривается.

— Разное отношение к ценности жизни своих вояк, — пожимаю плечами, не находя причины сколько-нибудь беспокоиться. — Мотивация опять же. Или смерть в бою, или смерть же, но на жертвеннике. У науа с этим легко и просто. Было раньше, да и после реформ не так чтоб сильно всё переменилось по сути своей. Лишь в количестве людей, попадающих под обсидиановые ножи жрецов.

— Посмотрим, Чезаре. Вот высадимся на берег и посмотрим. Сама не поленюсь как следует расспросить Фиорентино с ди Ларго, допросить захваченных пленников. Чую я, не так всё просто, как кажется на первый взгляд.

— Дерзай! Если что-то важное вскроется, я от твоих слов никогда не отмахивался и делать этого не собираюсь.

Носик кверху и вся преисполненная чувства собственной значимости. Право слово, вот как будто я это хоть изредка отрицал? Женщины… даже самые близкие и лучшие из них. Меж тем процесс высадки на берег таки да начался и набирал обороты. Спуск на воду лодок, их загрузка со всей возможной аккуратностью, подъём из трюмов новых грузов, которые должны были занять места взамен уже погруженного, когда лодки вернутся на второй, третий и последующие заходы. Работа кипела. В основном, конечно, на грузовых галеонах, но и в трюмах «Громовержца» хватало того, что следовало переместить на берег. Мы пришли сюда не просто так, а капитально, с намерением использовать Куйушкиуи как сперва форпост, а потом тыловую базу обеспечения при наступлении вглубь империи Теночк.

Безопасность! Неотъемлемая часть для тех, кто стоит во главе войска и уж тем более носит на голове корону, если же два этих фактора сочетаются…. оно и понятно. Иными словами, мы с Изабеллой могли сойти на берег лишь тогда, когда исчезнет даже тень вероятной угрозы как со стороны возможных недобитков науа, так и… наших новых союзников. Политика, ети её за ногу! Нельзя было исключать, что среди жителей Куйушкиуи есть те, кто полностью поддерживал империю Теночк — по каким причинам… это не имело ровным счётом никакого значения — но при этом затаился до поры, выжидая подходящего момента. А что может быть более подходящего, нежели возможность попробовать больно укусить врагов той самой империи? Особенно если вспомнить особое отношение к жизни и смерти у людей Мезоамерики. Вот и получилось, что сперва державшие оборону крепости тамплиеры прибыли на «Громовержец» собственными персонами.

Весьма довольными персонами, следовало отметить. Как Джузеппе Фиорентино, так и Диего ди Ларго выглядели настоящими триумфаторами, имея на это полное право. Дипломатическая часть миссии, её военная часть, скорее даже части — всё удалось. А вот как именно удалось последнее — это мы с Белль и желали узнать.

Адмиральская каюта на флагмане, что и неудивительно, находилась в нашем полном распоряжении. И вообще, «Громовержец», как именно флагманский корабль, изначально обустраивался с предельным комфортом для долгого плавания, допустимым по нынешним временам. Неудивительно, что тут можно было и гостей принимать. В относительной тесноте, но уж точно не в обиде.

— Докладывайте уж, победители меча и пера в чернилах, — усмехаюсь я, предлагая обоим присаживаться в массивные, чтоб не опрокинулись при лёгкой качке, кресла. Как видите, мы оба, я и моя сестра, ждём, что вы можете сказать о произошедшем после того, как отсюда ушёл «Гордый» вместе с немногочисленными оставшимися на борту членами команды и ранеными. Итак?

— Ну же… давайте, синьоры, — добавляя жесты к словам, поторопила храмовников Белль. — Я жажду рассказа, лучше в подробностях.

Отказать в невинной по большому счёту просьбе, прозвучавшей из уст Борджиа. причём сразу двух представителей рода… Это надо быть очень глупым или ничего о нас не знающим человеком. Тут же наличествовали два весьма неглупых тамплиера. Следовательно, слова полились, явно заранее продуманные, должные представить произносящих в самом лучшем свете, но при всём при том не вымолвить и слова лжи. За брехню в важных докладах в империи и в Ордене Храма в частности карали жестоко и неотвратимо. Имелись прецеденты, повторять которые никому в здравом уме в голову прийти не могло.

Что тут скажешь — события и впрямь разворачивались так, что разве что в сказке матерным словом обсказать и пером исключительно на заборе написать. Однако в то же самое время всё в пределах наших с Белль предположений. Впрочем, всё по порядку.

Едва только клипер капитана да Васко развёл пары и поднял паруса, выжимая всё возможное из сил ветра и пара, в Куйушкиуи продолжились уже начатые работы как по укреплению стен с обороной в целом, так и работа с новообразовавшимися союзниками. И последнее, что ожидаемо, было куда сложнее, нежели первое. Пускай тотонаки и убедились в силе нового врага империи Теночк. Пусть двое очень влиятельных в городе людей — Икстли Лалитачли, связанный с остатками сильно выбитых родов воинов, а также наставник подрастающего поколения и учёный Китлали Орматичли — всячески поддержали новых союзников и даже заключили с ними договор. Более того, разослали вестников в другие тотонакские города с призывом либо быть готовыми поддержать оказавшиеся в скором будущем рядом с ними войска, либо сразу двигаться к Куйушкиуи, где всегда найдётся место в рядах собираемого войска, а может и подобающее, сравнимое по силе с используемым науа, оружие с бронёй. Этого всё ж оказалось недостаточно.

Недостаточно для чего? Да чтобы взбодрить большую часть населения города, чересчур привыкшую к власти науа, опасающуюся возмездия со стороны имперских воинов, просто, наконец, уставшую и не испытывающую особых надежд на перемены к лучшему и восстановление отнятой независимости. Им даже показательного разгрома гарнизона не хватило для резкой встряски, для помощи в поднятии со дна души той ещё, истинной памяти и воинского духа, который относительно недавно был если не у всех, то у подавляющего большинства этого индейского народа. Мда, и опять-таки мы не ошиблись — новые ацтеки проводили куда как более эффективную политику относительно покорённых ими земель. Придавить, напугать, выбить большую часть пассионариев, но вместе с тем не доводить оставшихся до определённой грани излишней и неразумной жестокостью. Да и приструнённые в результате проведённых реформ жрецы уже не являлись для немалой части людей такой уж неизбежной и смертельной угрозой.

Умно, расчётливо, действенно. Сдаётся мне, пройди ещё лет пять-десять, может даже меньше, и… и всё, амбец. Не тотонакам как таковым, но возможным попыткам кого-либо извне разжечь пламя из тлеющих углей недовольства и ненависти к завоевателям. Вовремя прибыли, ой как вовремя! Логика и интуиция одновременно помогли, подсказали — не надо затягивать, откладывать полноценный визит в Новый свет на потом. Именно наш — мой и Алисы-Изабеллы — визит, только и могущих понять те пути, по которым движутся мысли нам подобного пришельца из иного, параллельного мира. Не факт, что нашего родного, но это уже мелочи бытия, хотя и немаловажные.

Как бы то ни было, но оставленные в Куйушкиуи за главных храмовники сумели сделать всё нужное, да и мотивирующих пинков союзникам выдавали таких, что «мама, не горюй»! Обещания просто и подкреплённые золотом. Интриги, сжатые во времени, чтобы выявить сильные и слабые звенья возможной обороны крепости. Аккуратная изоляция от большей части не то что власти, а и просто свободы бывшего наместника города, Некуаметла Ухалокиуйи. Очень уж был податлив в давлению, а ещё от души опасался, что вернувшиеся науа непременно покарают не только непосредственных участников бунта, но и всех, кто мало-мальски был причастен и даже стоял в сторонке. Посему от него можно было ожидать… разного. Отсюда и «золотая клетка», да такая, чтобы и надёжная, и без возможностей помешать планам Ордена Храма.

Просеивание через мелкое сито тех, кого планировалось использовать именно как союзников в обороне города, непосредственных участников военных действий. Всё ж менее сотни воинов-тамплиеров. пускай при орудиях и поголовно вооружённых аркебузами — это не те силы, которые могли держать стены не столь и малой крепости. Банальная атака с нескольких направлений, шквал из арбалетных болтов и коротких копий, от которых науа и не думали отказываться, особенно на близкой дистанции. И всё, кердык-каюк пришёл бы в гости к оставшимся в Куйушкиуи тамплиерам.

Не зря просеивали, ох не зря! Примерно треть из жителей-мужчин, способных держать оружие и подходящего возраста, в той или иной степени являлись фактором риска. Предадут, в самое неподходящее время сдадутся, тишком свалят с позиций или просто будут лишь изображать рвение в защите — это уже отдельные детали. Недаром в Ордене Храма я постарался при обучении новых тамплиеров ввести в него хотя бы самые азы психологии, тут называемой «веданием душ». Оно по сути верное название — как раз умение смотреть и видеть хотя бы часть души человеческой, её стремлений и намерений с особенностями и является истинной основой психологии. Вот и пригодилось… в очередной раз.

Фиорентино и ди Ларго поработали от души, не думая устраивать совершенно неуместные ни тогда, ни сейчас «охоты на ведьм», но аккуратно отсекая от использования в обороне всех хоть немного сомнительных кандидатов. И это несмотря на то, что отдельные личности ну прямо рвались поучаствовать. Простым и естественным для многих решением было бы просто послать их по известным адресам, однако… Даже врага или подозреваемого в работе на него при возможности следует использовать. Например, дать ложные задания вроде выпихивания в дальний дозор в как бы важном, но на деле тупиковом направлении. Или что иное, с виду нужное, а на деле являющееся пустышкой, переливанием из пустого в порожнее.

Полезным оказалось понимание, что творящееся в Куйушкиуи для науа нигде не секрет и ни разу не тайна. Имелись, хм, доброжелатели или же просто работающие за вознаграждение, готовые и несомненно отправляющие известия обо всём происходящем в меру своего понимания. Это осознавали обосновавшиеся в крепости тамплиеры, а вот их союзники из тотонаков, включая даже лидеров вроде Китлали Орматичли, Икстли Лалитачли и других, помельче калибром, никак не желали включить в круг своих понятий о мире вокруг. Давить на них с целью заставить тех принять разумную точку зрения и попытаться наглухо перекрыть выход из крепости? Подобное было очень сложно с технической точки зрения, могло привести к лишней напряжённости, а то и надрыву только-только устанавливающегося союза. Подписанные бумаги и данные слова, они… Специфика Мезоамерики, в ней сам чёрт ногу сломит, не то что храмовники, только-только начинающие вникать в хитросплетения мыслей и поступков местных жителей.

Сделанная ставка на отстранение подозрительных и отсутствие конфликтов с тотонаками сыграла. Отсутствие раздражающих или и вовсе озлобляющих факторов в поведении тамплиеров, память о недавнем, произошедшем у них на глазах разгроме науа с последующим взятием города, быстрое по возможности восстановление обороноспособности Куйушкиуи — всё это принесло нужный результат. Как в успокоении и частичном воодушевлении местных жителей, так и тех тотонаков, кто, не теряя времени, начал подтягиваться из других, относительно близких поселений. Кто-то просто из любопытства. Другие присмотреться насчёт целесообразности участия в очередном восстании против империи Теночк. Иные и вовсе готовы были воспользоваться любым поводом для причинения предельной боли и страданий завоевателям, но внутри собственных поселений не видящих особых перспектив. А тут вот он, шанс! Равно как и дополнительные хлопоты ди Ларго и Фиорентино, с коими те, впрочем, тоже справлялись на приемлемом уровне. Не только сами, но, по возможности, делегируя полномочия собратьям по Ордену и задействуя в качестве советников тотонаков из тех, кому можно было хоть немного верить.

К моменту, когда в окрестностях Куйушкиуи дозоры засекли приближающееся имперское войско, многое оказалось завершённым. Не идеально по меркам Ордена, даже не хорошо, но в варианте «сойдёт за неимением лучшего». И началось! Перемалывание уступающего в вооружении врага с использованием артиллерии и огнестрельного оружия в целом в качестве основного козыря.

Нельзя сказать, что имперские воины лезли на убой. Вовсе нет, они всеми силами пытались снизить потери от бомб, картечи, залпов аркебузиров, осознавая, что именно от их новых врагов, а вовсе не от преобладающих на стенах тотонаков идёт основная угроза. Оттого и попытки приступа в местах, где было меньше тамплиеров. Попытки, которые так и не увенчались успехом, ведь артиллерия была установлена подобающим образом, перекрывая почти все направления. Плюс «летучий отряд» аркебузиров и малые пушки, перемещаемые с места на место, отплёвывающиеся сметающей всех и вся картечью. Вот и летели вниз со стены трупы науа, в недобрый для себя час решившие числом и да, хорошими воинскими навыками, переломить технологическое превосходство противника.

Однако шанс у командиров отрядов науа имелся и не самый слабый. Какой именно? Время! Оно, как ни крути, играло и на их стороне. Атакуя раз за разом, держа в напряжении находящиеся на стенах крепости войска, особенно тамплиерские. Заставляя воинов Храма расходовать порох и бомбы с картечью, военачальники империи Теночк серьёзно и не без логики рассчитывали на успех.

Рассчитывали, да только обломились с печальным хрустом своих «фаберже». На скорую руку допросив попавших в плен обычных воинов и младших командиров — а парочка таких тоже оказалась схваченной, будучи ранеными, ведь в плен сдаваться ацтеки оч-чень не любили, предпочитая в основе своей смерть на поле боя — ди Ларго выяснил, что те рассчитывали на подход подкрепления к гарнизону крепости в лучшем случае через сутки, а то и больше. Вот и надеялись додавить, измотать атаками дневными и ночными, на которые были горазды, ничуть не страдая от отсутствия дневного освещения. Доказано штурмами испанских крепостей на Кубе, между прочим.

Выигрыш партии? И хотелось бы так думать, да только интуиция вкупе со здравым смыслом подсказывали — мы всего лишь перетащили к себе одну из младших карт противника, да несколько сбили его с желаемого темпа. Теперь требовалось развивать успех, а вовсе не почивать на лаврах. Хотя кто сказал, что последнее вообще имелось в наших с Белль планах? То-то и оно.

— Хорошо поработали, пока что адъюнкт- и просто рыцарь Храма, — улыбнулся я, давая оценку обоим «виновникам торжества». — Доложили тоже грамотно, по делу и без лишних слов. Однако… Может есть что добавить уже исключительно из числа собственных соображений?

— Не стесняйтесь, уже не самые юные, но прекрасные синьоры, — промурлыкала Изабелла, обмахиваясь веером и вообще выставляя себя в амплуа роковой красотки. — Смелее, королева хочет услышать полёт мысли и ощутить безбрежность далеко идущих замыслов.

Обновлённые Борджиа любили, умели и практиковали такой вот эпатаж окружающих. Сперва это было совсем необычно для нашего окружения, потом, год за годом, стали не только привыкать, но и перенимать ухватки, свойственные моему родному времени. Слабо, конечно, осторожно, далеко не во всём, однако… Тот самый уже напрочь изменившийся мир, пластичность коего играла с недавних пор на нашей стороне. Вот и ди Ларго, опередив несколько замешкавшегося Фиорентино, вымолвил:

— Допросы пленных, из них многое узнается, если присмотреться. Гарнизоны тотонакских городов, их в разы собрались усиливать. Гроссмейстер, у Ордена не получится прогулки по городам союзников с набором вспомогательных войск. Нас встретят если не подобия Коба, то всё равно защищённые крепости и множество летучих отрядов науа вокруг. Разрыв нитей снабжения, попытки ночных нападений, удары в тыл и по нашим испанским союзникам, которые не так хорошо научились справляться с отрядами империи Теночк. Будет долгое, сложное, медленное продвижение от города к городу. И с большими потерями. Не нашими, но союзников, они уязвимы, у них мало нормального оружия и доспехов, их не обучали правильному ведению боя.

— Диего прав, — отмер, наконец, Фиорентино. — Спешить надо медленно. Закрепиться здесь, разведать дороги с ближайшим городам тотонаков, выслать лазутчиков или использовать тех, кто уже там и хочет помочь своему народу. Подготовиться самим и немного, но обучить союзника. Попробовать вытянуть сюда тех, кто хочет и готов сражаться с науа. Только тогда действовать по настоящему, с истинной силой. До этого только беспокоить налётами небольших отрядов. Или не очень больших, избегая больших сражений.

— Растут детки,- притворно вслипнула Белль, прикрыв лицо веером, но тут же убрала его, показывая жестокую такую усмешку. — Смотри, Чезаре, ещё несколько лет и у нынешних магистров появятся те, кто дышит им в затылок. Это хорошо! Это напомнит всем, что нужно не только сохранять положение, но и расти. Расти, не останавливаясь.

«Детки» внимали', зная тут самую особенность Борджиа быстро и качественно «взрывать мозг» не только врагам, но иногда и своим. Только для последних это не влекло за собой печальных последствий, вот и вся разница. Привычка опять же, особенно у тамплиеров, ещё и не то слышавших/видевших. Мда, каков гроссмейстер, таков и его Орден… становится рано или поздно. Пока ещё было «рано», но процесс уже был запущен и помаленьку набирал обороты.

Касаемо же сказанного храмовниками… Дельно, спору нет. Удостовериться, конечно, надо, но если всё обстоит именно так — нет никакого смысла разбивать лоб о каменную стену. Обходные пути, они придуманы совсем не для робких духом, а для умеющих сочетать силу с хитростью, а разум с коварством. Самое то для нас, особенно меня и Белль. Ещё бы испанцам и особенно их вице-королю побольше стратегического понимания ситуации в головы вложить. Ну да ничего, тут тоже справимся. Не зря же я писал Изабелле Трастамара, излагая не всё, разумеется, но довольно большую и значимую часть планов относительно противостояния с империей Теночк. У неё достаточно разума и умения смотреть на несколько ходов вперёд, дабы как следует накрутить хвост главе семейки Колумбов, тем самым удерживая вице-короля от естественных душевных порывов. Опасных в первую очередь потому, что зачастую слишком уж простых и предсказуемых. В том числе и особенно для нашего главного тут противника, «мистера Тень», чтоб ему коронным местным блюдом, жареной чихуахаутиной, подавиться.

Что по большому счёту нужно от Трастамара? Помощь в налаживании более глубокого взаимодействия между восками тамплиеров и испанскими. Ну и, по возможности, отстранение Христофора Колумба от влияния именно от дел, связанных с войной и особенно с той её частью, что на материке. Вежливое такое, с переключением вице-короля на экономику, укрепление связи колоний Нового Света с метрополией и всё в таком духе. Поставки золота и пряностей опять-таки нуждаются в оптимизации и повышении эффективности, равно как и необходимость дополнительных исследований вдоль береговой линии. Именно исследований, без попыток ввязаться в новую заварушку с местными жителями. Дел, как ни крути, воз и маленькая тележка. Вот пусть ими и занимается, энтузиаст хренов! Против монаршей воли однозначно не попрёт, имел возможность при личных встречах как следует изучить этого субъекта.

Белль продолжала забавляться, беседуя с двумя попавшимися как гибрид дела и развлечения храмовниками, попутно с интересом поглядывая то на одного, то на второго. Неужто решила очередного мимолётного любовника завести? Ни разу не исключаю. Она у меня ни разу к аскетизму не склонна, ну а длительные связи… не в характере подруги. По крайней мере, до сего времени ни в одном из миров в подобном замечена не была. Так, удовольствия ради и здоровья организма для.

Пусть развлекается. Тем паче не только развлечение сейчас, но и продолжение выкачивания уже куда более мелких деталей о случившемся. Мелких, но небесполезных. В этом Алиса-Изабелла та ещё мастерица, мимо неё ни одна грань из числа нужных не проскочит. Я и вовсе могу малость выдохнуть, расслабиться. Задуматься относительного того, когда и как именно лучше съезжать из этой вот адмиральской каюты, переселяясь в крепость. А переселяться по любому придётся!

Очередной символ, ага. Если с какого-то конкретного места планируется начинать накопление войск и продвижение вглубь занятой противником территории, то негоже гроссмейстеру Ордена Храма болтаться на корабле, словно опасаясь оказаться на суше, ближе к возможным неприятностям. И ведь это касается не собственно тамплиеров — тем как раз пофиг, где именно я и Изабелла находимся, случаев убедиться в храбрости и уверенности коронованного начальства у них в избытке имелось. Не-а, здесь надобно первым делом производить впечатление на новоприобретённых союзников, добавлять им уверенности в благополучном исходе поднятого восстания против аж целой империи Теночк. Сколачивать полноценные подразделения вспомогательных войск, вести агитационную работу, в том числе и особенно среди тех, кто пока в других городах, населённых тотонаками. Множество других дел также найдётся. И не затягивать, поскольку одно из наших преимуществ — быстрые и не слишком предсказуемые противником ходы.