30 лет спустя (СИ)

Глава 8

М-да, сам себя перехитрил. Захотел посмотреть из первых рядов, что задумали эти странные монахи. Вот прямо скажем, недооценил я этих «божьих людей». Ну, в сущности, понять меня можно: я родом из Парагвая, страны, в которой с подобными людьми в черных сутанах, люди связывают практически все рассказы о былом золотом веке. Ведь монахи — иезуиты двести с небольшим хвостиком лет назад, получив под управление бедную территорию, населенную практически безграмотными кочующими выходцами из каменного века, сумели всего за несколько десятилетий создать первоклассное государство с развитым сельским хозяйством, а позднее даже и кое-какой промышленностью, и целой кучей прав и свобод для народа, немыслимых в то время больше нигде на Земле. И пусть в дальнейшем политика этих божьих людей привела к катастрофической войне, унесшей жизни практически почти всех мужчин страны, за очень малым исключением, и почти половины женщин, отношение парагвайцев к католическим монахам по сей день остается очень возвышенным и трепетным.

Так вот, лежа в полнейшем бессилии на плитах у подножия памятника Христу — Искупителю, я как-то внезапно осознал, что если только в самые ближайшие минуты я не предприму чего-то действенного для своего спасения, завтра для меня уже может не наступить.

Ага, вот прямо сейчас вскочу и всех тут перебью. Если кто не понял, это из меня горький сарказм попер. У меня сил не осталось, чтобы даже на ноги подняться, какое уж тут вскочу. Но, все же, напрягая все силы, извиваясь как червяк, и опираясь на подгибающиеся руки, я смог приподнять голову, чтобы взглянуть на слуг божьих, явно проводящих в данный момент ритуал человеческого жертвоприношения.

В этих почти спастических телодвижениях мне никто не препятствовал. Очень похоже, что по каким-то своим причинам, начав свой ритуал, монахи больше не могли переступать границы многолучевой звезды, начерченной ими вокруг нас. Но, вроде бы, реально никакой дополнительной магической защиты вокруг них не присутствует.

Весь этот анализ я произвел практически мгновенно, даже не видя большей части людей в сутанах, участвующих в ритуале. Впрочем, для осуществления моего спонтанно возникшего в голове плана, тех двух монахов, попавших в мое поле зрения, было достаточно. Точно не уверен, но, кажется, подобные ритуалы очень требовательны к условиям их проведения, у меня же оставалось единственное средство для изменения этих условий.

Ну, да, мои ядовитые иглы в основании носа, по моим ощущениям, еще оставались вполне работоспособными. Две иглы и две цели, не промахнуться бы! Именно эта мысль скользнула в моей голове в тот момент, когда первая игла уже устремилась в направлении первого заклинателя. Вторая полетела следом, направленная во второго монаха. Но еще до того, как она попала в цель, я ощутил, что что-то вокруг меня изменилось. Силы перестали покидать меня. Напротив, я очень быстро стал приходить в норму, а стоявшие кругом монахи с глухим стуком попадали с ног.

Что и следовало ожидать! Жестокий откат при малейших нарушениях порядка проведения ритуала — одна из причин, почему коллективные ритуалы практикуются исключительно редко.

Кое-как взгромоздившись на ноги, я на негнущихся ногах проковылял к, по видимому, главарю этих лжемонахов. Только возле него, помимо листков с текстами песнопений, валялась небольшая золотая чаша и вполне острый на вид нож. И да, в любом другом случае, использовать этот нож я ни за что бы, ни стал. Но после только что перенесенного насильственного отъема праны, боюсь, сил на то, чтобы изменить один из ногтей в достаточно длинный и острый коготь у меня в этот момент могло и не хватить.

Итак, нож в моих руках, монахи-убийцы тоже разлеглись поблизости. Задача только правильно совместить в пространстве два этих явления. И да, кстати, золотую плошку я тоже с бетона поднял и к себе в Домен переправил, потом исследую ее отдельно, вдруг, какой-нибудь артефакт, а не просто изукрашенный кусок драгоценного металла.

Вы спасли место поклонения богу от осквернения. Бог пробудился и взглянул на вас. Полученный эффект: Божественное благословение. Легендарное достижение, позволяющее получить значительное усиление выбранной вами способности или раздела магии. — Пришло мне сообщение, едва мной была вскрыта глотка последнего культиста.

И чуть ниже:

Удача +1; Ментальная сила +1.

Хм, и что мне выбрать для усиления? С одной стороны, Отвод глаз может стать чем-то воистину неотразимым. Враги просто не будут понимать, откуда к ним приходит смерть. С другой стороны, внезапно появился шанс прекратить чувствовать себя ущербным…. Решено!

В качестве объекта для усиления вы выбрали Магию Пространства. — Подтвердила Система мой выбор.

Перед тем, как удалиться от этой величественной, и как выяснилось, очень непростой статуи бога в окрестные джунгли, я решил до конца со своими системными показателями разобраться. Те же свободные очки характеристик ведь давно уже просились переместиться в отстающий у меня Разум. Тем более что теперь, с возможным исчезновением моего дефекта по части трудности использования пространственной магии, Разум для скорейшего изучения портальных заклинаний мне будет важен как никогда.

Итак, что у нас получилось?

Уровень: 18

Очки опыта: 29988\32000

Класс: Метаморф. Легендарный боевой класс, в котором выдающиеся физические параметры с успехом могут сочетаться с не менее выдающимися магическими способностями.

Тело: 70

Разум: 49

Сила магии: 53

Свободных очков Характеристик: 0

Дополнительные Характеристики:

Выносливость: 19

Удача: 11

Меткость: 13

Воля: 10

Ментальная сила: 4

Внимательность: 9

Коварство: 11

Скрытность: 15

Достижения: скрыты.

Хм, а вот Божественное благословение, пожалуй, я прятать от опытного взгляда не стану. Я все же в страну, являющуюся мировым центром религии, направляюсь. Вдруг, да поможет когда такое замечательное достижение.

И еще привалила вдруг внезапно дельная мысль: я ведь еду в Италию, а тамошнего языка так и не разумею. Непорядок это. Надо бы поправить. Тем более, китайские амулеты для изучения языков у меня имеются….

Размышления о планах на будущее не помешали мне в самом, что ни на есть настоящем ускориться, чтобы побыстрее скрыться под ветками деревьев. И не спрашивайте, почему я для возвращения в город не воспользовался услугами электровоза. Как там звучит мудрое древнее изречение? Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Думаю, спасение от смерти нескольких десятков туристов добрым делом уж точно является, вот от наказания со стороны полиции и закона за зверское убиение совершенно беззащитных монахов я и вынужден бежать.

Ночь провел в этом не то парке, не то настоящих тропических джунглях. Точнее, и так, и так, одновременно. Ближе к городским постройкам там и дорожки проложены, и специально обученные и снаряженные люди патрулируют, а вот подальше вполне себе монстры попадаются. Я теперь это точно знаю, я, едва стемнело, нос к носу с ягуаром восемнадцатого уровня столкнулся. Результат? Я теперь с полным на то основанием могу причислять себя к тому сонму героев из легенд, которые практически врукопашную сражались с крупными зверями семейства кошачьих и остались живы. И да, ягуар по-прежнему где-то бегает по этому лесу, считающемуся частью города Рио-де-Жанейро. Жалко стало убивать столь красивого зверя.

Только не подумайте, что мне сражение с гигантской магической кошкой далось так уж совсем безболезненно. Вообще повезло, что к тому времени я сумел немного восстановиться и перестроиться для путешествия по опасным джунглям…. Но и так пришлось рану от воздушного серпа на груди заращивать, а моя собственная шкура, точнее мой любимый костюм для выхода на лоно природы, только на выброс годится.

Впрочем, костюм — потеря не особо большая, да и, положа руку на сердце, поистрепался он уже за то время, что я его во время всяческих своих вылазок использовал. Переоделся обратно в цивильное, у меня в домене всякой одежды достаточно много припасено, я ж метаморф, параметры тела меняю в достаточно широких пределах, а голышом после преобразований ходить — совсем уж некомильфо.

В город я вернулся, когда окончательно уже рассвело, и по улицам Рио людские ручейки побежали. Тут у них, в Бразилии, как и у нас, в Парагвае, основная людская активность приходится на рассветные часы, да еще на пару-тройку часов перед самым закатом. Днем под слишком жарким тропическим солнцем никакого полезного эффекта, кроме теплового или солнечного удара, заработать вообще невозможно.

Окруженный гомонящей толпой улыбчивых людей со всеми оттенками черноты кожных покровов, я доехал до здания морского порта. Так-то до отправления моего парохода еще достаточно много времени, но решил уже на борт загрузиться. Мало ли на какое приключение еще в городе умудрюсь нарваться.

Таможня для меня, человека, не отягощенного вообще никаким видимым багажом, свелась к пустой формальности: штампики в паспорт, да пожелание счастливого пути. После чего улыбчивый стюард уже на борту моего судна проводил меня до моей каюты первого класса: не сказать, чтобы царские хоромы, но три комнаты и санузел, оборудованный по последнему слову техники, в наличии имелись. Ну, и ваза с одуряюще пахнущими цветами на столе. Вот цветы — вообще роскошно. Такой букет вполне достоин даже не просто пассажира, раскошелившегося на билеты в первый класс, но и какой-нибудь царственной особы.

Под ароматы, источаемые цветами на моем столе, я и уснул, напрочь наплевав на церемонию отчаливания нашего судна от пирса.

Проснулся я выспавшимся и очень деятельным. Первым делом, в голову снова вернулась идея изучить итальянский язык. Благо, меня полностью устраивал всего лишь первый уровень, самый низший уровень языкового амулета. Письменность же, что у итальянского языка, что у испанского, была одна и та же.

С данной проблемой решил не мудрить, вышел из своей каюты в коридор и отловил первого же попавшегося стюарда. После порции заверений, что данная процедура ничем плохим донору не грозит, таковой отыскался быстро. Итальянцы — достаточно морская нация, много их на кораблях под разными флагами обретается.

Итальянский язык выучил, обещанную сотню долларов заплатил. Мог бы и меньше предложить, сто долларов довольно большая сумма, но решил так уж сильно не мелочиться. Вон, у меня всего один единственный накопитель, снятый монахами-террористами из магического двигателя поезда, и прибранный мной в качестве одного из трофеев, на несколько тысяч этих самых вечнозеленых потянет. Причем, достаточно просто предложить, оторвут с руками, накопителей в мире вечно не хватает.

Ладно, изучение языка — пройденный вариант, решил разузнать, как тут устроено с развлечениями почтенной публики?

— На верхней палубе у нас имеется бар с прохладительными напитками и бассейн с морской водой, — ответил мне все тот же стюард (а может, и не тот же, я их лица как-то не очень запоминаю, все молодые, загорелые, в одинаковой форме). — Так же у нас есть библиотека с книгами на разных языках, вечером работают музыкальный и игровой салоны, кинотеатр.

Поскольку до вечера еще далеко, отправился поплавать в бассейне. Похоже, не у одного у меня проблема с досугом, у бассейна собралось довольно много народа. Кто-то валялся на шезлонгах, потягивая через стеклянные трубочки разноцветные коктейли, человек десять плескались в воде, троица девиц лениво перекидывались между собой мячиком. Хм, а вот эта вот, в зеленом купальнике с забавной вышитой серебряными узорами юбочкой, очень даже ничего. Особенно привлекают ее большие темно-карие глаза, впрочем, и остальное у нее тоже на уровне. И выражение лица… если можно совместить в одной фразе «красавица» и «невинность», то это, наверное, про нее.

— Ах! — Воскликнула понравившаяся мне черноглазка, упуская мячик мимо себя. До борта там было всего ничего, поэтому враз появилась опасность окончательной потери мяча.

Пришлось резко ускориться. У меня сейчас строение тела внешне не отличается от обычного, человеческого, но мышцы все же модифицированы, поэтому могу в рывке развить довольно большую скорость. Мячик спас, девушка очень мило улыбнулась мне.

Вот, кстати, одно из кардинальных различий в воспитании меня прошлого и того, кем я стал в этом мире. В прошлой жизни отношения с женщинами вообще не были для меня хоть сколько-то проблематичными. Как стакан воды: захотел — выпил. А в этом мире я оказался в месте с действующими излишне гипертрофированными нормами морали. Общество воспитанное в массе своей престарелыми монахами, в котором секс — исключительно для создания семьи. Поэтому, хоть к своим двадцати двум годам я и не был девственником, но отношение к особам женского пола у меня воспиталось возвышенное и где-то даже трепетное.

Хм, объект для возможного знакомства выбрал. Не факт, что мне с ней что-нибудь отломится, про установки в большей части южно-американского общества я уже говорил, но ведь это не значит же, что и пытаться тоже не стоит. Угу, мысли совсем как у того петуха из анекдота, который гонится за курицей: «Не догоню, так хоть согреюсь».

Греться решил в буквальном выражении, расположившись на одном из шезлонгов, на котором не было накинуто ничьего пляжного полотенца. А для большего разогревающего эффекта еще и на гибкие женские фигурки, маячащие передо мной, поглядывал.

Впрочем, игра в мяч вскоре прекратилась. Моя черноглазка, о чем-то коротко переговорив с одной из партнерш по игре, направилась прямиком к шезлонгу, стоящему рядышком с моим. Угадал я с местом, прям, как почувствовал, что рядом именно ее полотенце на соседний шезлонг наброшено. Ну что ж, пришло время попытаться завязать разговор. Кто не рискует, то не…. Короче, много чего «не» получит робкий духом.

— Сеньорита, вы были как сама Афродита в стайке нимф… — ну, да, банально, но ведь прокатило, красавица очень мило мне улыбнулась и что-то ответила. Что-то не потому, что я был оглушен внезапной страстью, а просто ее испанский и мой испанский — по факту весьма сильно отличающиеся языки. Я, конечно, знал, что у нас в стране язык очень сильно искажен заимствованиями из гуарани, но чтоб настолько…. Впрочем, желающие понять друг друга обычно оказываются в состоянии договориться… на итальянском, который красавица знала довольно неплохо.

Однако часа не прошло, а прелестница уже собралась уходить. Сказала, что у нее очень строгие родители, запрещающие ей надолго покидать их каюту. Впрочем, о встрече вечером в музыкальном салоне мы все-таки договорились.

Сказал бы, что время до вечера для меня тянулось необычайно медленно, но это было совсем не так. Чтобы скоротать время, решил разобраться с трофейным сейфом семейства Перес. А то валяется у меня в домене совсем почти позабытый, а может там меня какое-нибудь необычайное сокровище дожидается.

Так увлекся вскрытием этого очень непростого образчика сплава металлургии и магического искусства, что чуть было про назначенное вечернее свидание не забыл. К счастью, сейф поддался вовремя, одарив меня стопкой документов, довольно большой суммой в американской валюте, несколькими артефактами пока не выясненной направленности и огромным чистейшей воды изумрудом. Вот теперь понятно, чего это наши противники так резко между собой договорились. Этот изумруд же настоящее сокровище. Он один, установленный в качестве накопителя для крепостного артефактного щита, может решить исход осады. Или, примененный в любом другом артефакте с энергоемким заклинанием позволит применять это заклинание многократно, почти не заботясь о подзарядке. Словом, замечательная штука, осталось только придумать достойное место, где такое сокровище можно использовать.

Сеньорита Аннабель уже ожидала меня, в нетерпении похлопывая веером по ладошке.

Танцы до утра, гудящие ноги… — это все вышло вовсе даже не про нас. Потанцевали совсем немного, а потом моя красавица на выход меня потянула:

— Пойдем, Артем, душно тут очень.

— Тогда на верхнюю палубу? — Поинтересовался я у нее, когда мы покинули стены салона.

— Меня мама всего на часок отпустила, так что лучше сразу в твою каюту. Ты покажешь мне свою коллекцию граммпластинок. У тебя же есть коллекция пластинок? — С порочной улыбкой на ангельском личике объявила мне моя радость, не оставляя вариантов для кривотолков.

— К-конечно, у меня самые лучшие граммпластинки. — Похвастался я с замирающим от предвкушения сердцем.

Когда-то мать сделала артефакт, позволяющий записать когда-то слышанные звуки из памяти, и мой отец сделал целую кучу записей песен из его прежнего мира. Я в детстве очень часто слушал их. Слова одной песни, исполняемой проникновенным мужским голосом, просто идеально обрисовывали мою нынешнюю ситуацию:

Играли смуглым янтарем плечи

Роняли пламя в темноту свечи

Она была со мной доступна и бесстрастна

Но боже как она прекрасна.

Черты ребенка на лице белом

И совершенной красоты тело

Все было похоти расчетливой подвластно

Но боже как она прекрасна. (Сергей Трофимов «Как она прекрасна»)

Поневоле призадумался, кто же в этой нашей встрече был охотником, а кто — добычей. Тем более что, как призналась Аннабель, и полотенце то на соседнем от меня шезлонге во время первой нашей встречи было не ее, а ее знакомой, которую Аннабель просто упросила уступить ей свое место.

В порт Марселя наше судно прибыло по расписанию. Я со стороны смотрел, как красавица Аннабель, гордо неся свою головку, украшенную модной шляпкой, ступает на плиты пирса, окруженная такими же величаво выглядящими родителями. Вот и закончилось мое любовное приключение. Глава провинциального клана из далекой полуколониальной страны — не пара дочери герцога Вандейского, одного из самых видных французских аристократов.

Чтобы добраться из Марселя, куда меня доставил наш теплоход, до Рима у меня было два принципиальных варианта пути, по суше, вдоль побережья Средиземного моря, или по морю. Если так подумать, то по морю, мимо Корсики, расстояние заметно короче, да и ноги бить не придется. Опять же, наверное, и долго ждать попутного судна не пришлось бы, на этом маршруте вообще достаточно много каботажников плавает. Минус только один: мне до ужаса надоело собственное безделье на борту судна. Ну, да, возможна снова любовь-морковь, все дела, но за последние дни я неожиданно для себя выяснил, что я очень большой поклонник твердой почвы под ногами.

Потому, подхватив свой маленький саквояжик, взятый мной из домена больше для отвода глаз, я поспешил на выход из здания морского вокзала. Заодно и таможню пройду и новый штампик в свой паспорт заполучу. Интересно мне, знаете ли, внезапно стало коллекцию этих штампиков собирать.

Таможня в Италии отличалась от таможни в той же Бразилии как… наверное, уместнее всего будет сравнение левретки или болонки с псом бойцовой породы. И глазами таможенники на всех проходящих мимо них зыркали недобро, и охрана, вооруженная автоматами, да еще и большими монашескими крестами, висящими поверх формы, и фонящими магией, была увешана.

— Простите, падре, — обратился я к священнику, что стоял чуть дальше к выходу, за спинами таможенников, на итальянском, — я с другого края света, многого о жизни в вашей стране не знаю. Насколько оправдан такой жесткий въездной контроль?

— Ах, сын мой, поверьте мне, такое оправдано, — ответил он мне на том же языке. — Враги рода человеческого научились великолепно маскироваться среди обычных людей. Дня не проходит, чтобы у нас в городе новые нападения ни случились. Вы же не хотите, чтобы внезапно один из ваших соседей вдруг начал убивать всех вокруг.

— Мне нужно по делам моего рода попасть в Рим. Как считаете, это будет опасное путешествие, если я попытаюсь просто по дороге отправиться?

— Если просто по дороге, то, безусловно, опасно. Но буквально в ближайший час и прямо от нашего порта в сторону Италии отправляется крепкий конвой, вы можете приобрести билет на него.

Быть может, я и наплевал бы на этот дружеский совет и отправился путешествовать в гордом одиночестве, бежать-то ведь я могу очень быстро, но взглянув еще раз в сторону очередного, третьего или четвертого патруля, попавшегося мне навстречу за последние несколько минут, счел за благо согласиться и приобрести этот самый билет. Заодно он же и билетом на автобус являлся.

Через час или чуть дольше, но конвой действительно отправился в путь. Наш автобус, в числе другого довольно многочисленного транспорта, ехал в середине колонны, а спереди и сзади от нее катили броневики с установленными на них крупнокалиберными пулеметами. М-да, уж, интересно, с легкой руки моего отца, теперь поживает Западная Европа. В точности по услышанному мной уж не помню где лозунгу: «Ни мира, ни войны!». Точнее, вот уже три с лишним десятилетия война тут в любой момент и в любом месте может начаться. Дивы — они, провалив массированное наступление, перешли к этакой партизанской тактике мгновенных ударов и отходов через порталы. Да еще вон, как сказал мне монах, начали, изготовляя псевдотела, маскироваться под обычных людей. Ну, а что? Вполне оправданная тактика: и сами, таким образом, очки опыта и прибавки характеристик себе добывают, да еще и своего врага постепенно, но непрерывно ослабляют. Как бы в конечном итоге не получилось так, что спасая русский народ от миллионов жертв, мой родитель не навлек на все человечество намного более тяжкие беды.

До Генуи, значившейся конечно точкой маршрута нашего конвоя, мы не доехали. Внезапно послышался визг и скрежет тормозов, нас, в автобусе, сильно тряхнуло от внезапного торможения. Кажется, кто-то впереди от меня крепко приложился головой об железный поручень.

С моего места, на одиночном предпоследнем сиденье, мне очень хорошо было видно, как впереди и чуть в стороне от дороги вдруг налилось ртутным блеском зеркало портала, из которого на поверхность земли начали выпрыгивать грузные четырехлапые фигуры с гротескными человеческими головами. Дивы, соплеменники нашей Айгуль! Только если Айгуль всегда со мной была очень ласкова и приветлива, то эти пришельцы принялись вовсю раскидывать вокруг себя смертельно опасные заклинания стихийной магии.

— Всем немедленно лечь на пол! — Заорал водитель нашего автобуса и первым же начал исполнять собственное приказание.

Я ложиться на пол погодил: во-первых, мне так видно ничего не будет, во-вторых, на мне столько всяких защитных амулетов, что от одного или двух ударов стихиями, даже очень сильных, мне ровным счетом ничего не будет. Ну и, наконец, в третьих, и самых главных, если мне все-таки будет грозить серьезная опасность, то я желаю ее вовремя заметить, чтобы в свой домен скрыться.

Меж тем на дороге настоящее сражение развернулось: дивы засыпали огнем и воздухом броневики, оттуда тарахтели пулеметы, хлопали гранатометы и время от времени также летели заклинания. А, и еще, на всеми броневиками, без исключения, вспухли прозрачные пузыри какой-то не идентифицированной мной защиты, гасящей все удары врага.

И тогда еще остающиеся в живых дивы сменили тактику! Ну, они же заявились сюда не в войне побеждать, а вовсе за очками развития. Ну, и нанести ущерб, какой получится. Потому сразу несколько дивов начали метать заклинания не в защищенные магией броневики, а в гражданский транспорт, не имевший такой защиты.

Появился один такой охотник за опытом и недалеко от нашего автобуса. Первый его огненный шар отправился в автомобиль впереди от нашего автобуса, а уже второй в нас… отправился бы, если бы я внезапно вдруг не решил опробовать новое для себя заклинание, подсмотренное у моих шурахов. Помните того ловкача, который без всякого усилия удирал сквозь земную поверхность? Заклинание то это я у него подсмотрел, а вот применить до сих пор не смог. Ну, помните про мой дефект по части использования пространственной магии? Но ведь теперь я самим богом благословлен!

Заклинание получилось практически мгновенно. Вдруг в моем восприятии возникла светящаяся дорожка прямо с моего места — сквозь стенку автобуса — и вплоть до дива, уже готового запустить в полет очередной огненный шар. Я и пожелал вдоль по этому освещенному пути переместиться. И даже ничуть не удивился, когда у меня это без проблем получилось. Почти на автомате я нанес удар диву по загривку, после чего перенес его, оглушенного, в свой домен и там без лишних сантиментов прирезал. Сила магии +1, — пришло мне сообщение от Системы. Ну, да маловат был уровень, у этого налетчика, ладно, что хоть на эту единицу расщедрилась.

Не теряя больше не секунды, я вернулся из домена в обычный мир, а там, практически в то же мгновение, при помощи своего нового пространственного перемещения на свое место.

Бой стих так же внезапно, как и начался. Представители охраны начали обходить уцелевшие и подбитые транспортные средства с целью определиться с понесенным ущербом. Появилась такая группа и возле нашего автобуса. И тут у меня из-за спины в направлении выхода выметнулась человеческая фигура, подбежала к бойцам и принялась им о чем-то рассказывать. Минуты не прошло, вдруг со всех сторон в моем направлении оказалось направлено несколько стволов. Ну, кажется, приплыл!