1000 Первая дочь

Глава 4

Алексис

Едва девушка ушла, рыжуля попыталась отвоевать оставленные позиции. Она томно прилегла рядом и по-хозяйски положила руку мне на грудь. Пришлось сбросить, как ядовитую гадюку. Я и прежде не собирался с ней спать, а теперь и вовсе не желал прикасаться.

- Зачем ты скинула девушку в воду? - спросил я сухо. - Она ничем не обидела тебя. Или это такое развлечение - обидеть горбунью?

Рыжуля смущенно прикусила нижнюю губу. Подняла на меня глаза, полные слез:

- Простите, господин... Это вышло случайно.

Ну, разумеется! Чего я, собственно, ждал от шлюхи?

- Случайно можно оступиться самой, но не столкнуть в воду другого человека.

- Она... Я... думала, будет смешно.

Еще лучше. А следующим пунктом она наверняка скажет, что приревновала. Но нет, на меня подобные выходки не действуют.

- Не знаю, что ты хотела на самом деле, но вышло все с точностью до наоборот. Признаться, я рад, что увидел эту девушку настоящей, без всей этой бутафории. Надо бы сказать тебе спасибо, но мне не хочется. А теперь ступай прочь, пока я не прогнал тебя. Пойди, обслужи вон того малого, он давно на тебя посматривает.

Кирон, здоровенный бугай, весь покрытый шрамами, вообще любил рыженьких. Только самой бестии он явно пришелся не по вкусу. Ну, да это уже ее проблемы. Она знала, зачем пришла в бани к воинам.

Девушка, притворившаяся горбуньей, другое дело. Мне стало смешно от одного воспоминания. И не только смешно - неудовлетворенная плоть напоминала о себе, требуя ласкового внимания. Но нет, лучше я дождусь изысканного угощения, чем стану пожирать всякую падаль. А эта девчонка сильно раззадорила мой аппетит.

Дикал! Я ведь даже не узнал ее имени.

Но с этим успеется. Что она там говорила про тетку? Получается, эта гороподобная Магра ― ее родственница? Внешне они совершенно не похожи, даже близко не лежали рядом. В этой девушке было что-то такое, перед чем я не мог устоять. Меня влекло к ней с невиданной силой. Стоило вспомнить ее пышную грудь с дерзко торчащими маленькими сосками, белизну кожи и гладкость волос.

Дикал!

- Куда вы, господин? - всерьез забеспокоился Хэймон, мой верный темнокожий помощник.

- Пойду, переговорю с хозяйкой.

- Что-то срочное? - забеспокоился Хэймон.

Ну, как сказать... С одной стороны, я вполне мог бы подождать до утра и дать девчонке отоспаться. А с другой, привычка опережать противника на шаг и на сей раз не изменила. Нет, девчонка мне не враг, а вот ее тетка... Если она так беспокоится о племяннице, что готова выставить ее горбуньей, она вполне может отослать ее подальше.

- Ничего такого, о чем надо беспокоиться, - улыбнулся я. - Проследи за ребятами, чтоб не натворили глупостей. Сегодня день отдыха, но назавтра они должны быть в хорошей форме. Утро начнем с тренировок.

Я уже, было, оделся и направился к выходу, когда Хэймон остановил меня.

- Что такое? - я остановился, заметив на его скуластом лице беспокойство.

- Эта девушка, господин... Тут что-то нечисто. Боюсь, она принесет вам много хлопот.

Вполне вероятно. И все же я был уверен: удовольствия она принесет больше.

- Она может быть шпионкой, приставленной наблюдать за вами, - продолжил Хэймон. - Сами подумайте: какой нормальной девушке придет в голову разыгрывать из себя горбунью? Мне кажется, это было сделано нарочно, чтобы раззадорить ваш интерес. Если бы ее не толкнула рыжая, клянусь, она сама бы свалилась в бассейн и тонула, чтобы вы ее спасли.

Я рассмеялся в ответ. Положил руку на мощное плечо темнокожего гиганта и произнес, будучи полностью уверенным в своей правоте:

- Ты слишком обо мне печешься, друг, и видишь предателей там, где их нет и в помине.

Сказав это, я все же отправился к хозяйке гостиницы. С ней у нас состоялся довольно долгий и откровенный разговор. Едва завидев меня, она занервничала. Глаза ее забегали на побледневшем лице. Будто эта Магра чувствовала за собой вину и пыталась найти себе оправдание.

- Доброго вечера, господин Алексис, - протараторила она, не глядя мне в глаза. - Надеюсь, вы прекрасно проводите время? Или я чем-то еще могу вам помочь?

- Можете, - сознался я, присаживаясь в глубокое кресло. Указал женщине на место напротив: - Присаживайтесь, вам незачем слушать стоя.

Она села и, сложив сцепленные в замок руки на коленях. Явно нервничала, но изо всех сил пыталась это скрыть.

- Расскажите мне о девушке, притворявшейся горбуньей, - попросил я. - Она действительно ваша племянница?

- Нет, что вы?! - она принялась отмахиваться, будто я уличил ее в связях с бесами. - Майлин... она служанка в нашем доме. Моя покойная сестра, Лагра, действительно привечала ее, вот девчонка и возомнила себя не пойми кем. Никакого кровного родства у нас нет, уверяю вас.

Она нервно сглотнула и снова принялась покусывать нижнюю губу. Чего-то женщина не договаривала, я чувствовал это совершенно точно. Но чего именно?

Майлин... Красивое имя для очаровательной девушки. Звучит почти как песня.

Запустив руку в глубокий карман плаща, я извлек оттуда мешочек с золотыми монетами. Завидев их блеск, Магра жадно облизнулась. Да, деньги - великая вещь. Они могут не только разговорить любого, но и заставить его выполнять твои прихоти.

- С этого дня и до конца моего пребывания здесь Майлин будет прислуживать мне, - сказав это, я перебросил мешочек Магре. Она ловко поймала и прижала его к себе, словно боясь, что я передумаю. - Только не в виде горбуньи, пожалуйста. Выдайте ей приличную одежду и ототрите ее кожу от этой ужасной коричневой грязи.

- Даже не знаю, как она все успеет... - тетка покачала головой, набивая себе цену. - Майлин обычно готовит завтраки, убирается, кормит скот и стирает.

Не слишком ли много обязанностей для одной девушки? Не удивительно, что она выглядела не просто усталой, а даже изможденной. Надо положить конец этому изнурительному труду.

- Она будет обслуживать меня и только! - твердо произнес я. - В мешке достаточно монет, чтобы нанять работниц для выполнения остальных обязанностей.

Магра судорожно сглотнула. И закивала так часто, что я побоялся, как бы у нее не оторвалась голова.

- Прислать ее к вам прямо сейчас? - осторожно спросила женщина.

Искушение было велико. Но я умею ждать и растягивать удовольствие.

- Сегодня пусть отоспится как следует, - приказал я. - А завтра утром принесет мне завтрак в постель. На рассвете - встаю я очень рано.

Магра согласилась на все.

Утром, едва солнечный диск поднялся над далекими горами, Майлин постучала в дверь моей спальни. Наконец-то! К тому времени я давно проснулся и ждал ее прихода.

- Открыто, - проговорил я. И, щелкнув пальцами, отворил дверь настежь.

- Доброе утро, господин, - пролепетала девушка, низко опустив голову.

Сегодня на ней было простое домашнее платье нежно-голубого оттенка. Слишком закрытое, на мой взгляд, и явно не по размеру. Неужели у нее в гардеробе нет приличных вещей?

- Добрым оно стало, когда ты вошла, - произнес я с легкой улыбкой.

Она не ответила на комплимент, только лишь вжала голову в плечи, будто снова хотела притвориться горбуньей. Поднос с тарелками и кофейником подрагивал у нее в руках. Она быстро поставила его на низкий столик и определенно собралась уходить.

- Постой! - разумеется, я остановил ее. Когда она обернулась, похлопал по кровати рядом с собой. - Поставь поднос сюда, если тебе не трудно. И раздели со мной завтрак.

Она изумленно вскинула голову: глаза ее зажглись путеводными звездами. До чего же она хороша! Мое тело мгновенно отреагировало на этот взгляд. И девушка это заметила.

Майлин

Боги, да он же не одет. Снова!

Краска прилила к моему лицу, а Алексис рассмеялся, запрокинув голову. Кажется, именно на такую реакцию он и надеялся.

- Ну же, подойди ближе, - поманил меня пальцем. - Я не кусаюсь, только если меня об этом не попросят.

До чего же он самонадеянный! Алексис явно привык, что каждая встреченная им девушка готова на все ради возможности запрыгнуть к нему в койку. Конечно, в своей комнате он может ходить в чем угодно, хоть бы и нагишом.

Но я привыкла к другому.

А для него правил будто бы и не существовало вовсе. Он смотрел на меня так, что я почти задыхалась от возмущения и страха, прекрасно понимая, что даже если закричу, никто не кинется мне на помощь. А тетка Магра еще и дверь запрет - с той стороны, чтобы я наверняка не убежала. И даже моя отметина на бедре не остановит ее. Быть может, Алексис этого и не заметит вовсе, особенно если он берет женщин так же быстро и неистово, как его воины.

О да, вчера я успела насмотреться всякого. Лишь некоторые мужчины были способны хоть на какую-нибудь прелюдию. Остальные же набрасывались на женщин, точно голодные звери.

Алексис, он точно хищник. И сейчас он выслеживал новую добычу - меня. Но, признаться, я начала бояться не столько его, сколько себя. Своей реакции на его взгляд. Меня тянуло к нему, точно магнитом. И даже страх, что кто-то увидит отметину, внезапно отступил на второй план.

- Почему бы вам не одеться и не поесть за столом? - спросила я, поразившись собственной смелости.

Приближаться к нему, особенно к неодетому, я слишком боялась. Казалось, даже стоя возле двери, ощущала жар его сильного мускулистого тела.

Он склонил голову набок и улыбнулся:

- Мне нравятся скромницы, но всему должен быть предел, девочка. Твоя тетка передала тебе мой приказ?

- К-какой приказ? - паника во мне нарастала.

Что там задумала Магра? Неужели пообещала ему то, чего я давать не собираюсь? Она же знает, что никто не должен видеть моего позорного клейма. Особенно этот важный, наделенный властью мужчина.

- С сегодняшнего дня твоей главной и единственной заботой буду я, - произнес он не терпящим возражений тоном. - Ты поступаешь в мое полное распоряжение, а от остальной работы по гостинице освобождаешься.

Сказав это, он победно улыбнулся, и его зубы сверкнули белизной, как у настоящего хищника. Он поймал меня в ловушку, загнал в угол и определенно наслаждался этим.

- И тетя Магра это одобрила?.. - спросила я упавшим голосом.

Интересно, что он подразумевал под «полным распоряжением»? Неужели тетка сказала, что у меня нет документов, и теперь обо мне думали как о рабыне?

От осознания этого я задрожала. Голова вдруг закружилась, все поплыло перед глазами. Пришлось опереться на столик, чтобы не упасть.

- Только не обморок! - предупреждающе рыкнул Алексис.

Но заметив, как медленно оседаю на пол, в одно мгновение оказался рядом. И снова я почувствовала его надежные сильные руки и теплое дыхание на своем лице.

- Наверное, ты еще не оправилась после утопления, - решил он, не зная, что сам был причиной моей слабости.

И моего первого в жизни обморока. Клянусь всеми богами, я еще никогда не теряла сознание, да и вообще отличалась крепким здоровьем. Но то, что сейчас творилось с моим телом, не поддавалось описанию.

Он бережно уложил меня на кровать, а сам, судя по шороху, оделся. Чтобы увериться в своей догадке, я приоткрыла один глаз: так и есть, Алексис успел натянуть штаны. Правда, его мускулистый торс все равно был обнажен, но, по крайней мере, я не видела его восставшего мужского достоинства, красноречиво сообщавшего, зачем именно понадобилась этому господину служанка.

- Простите, не знаю, что вдруг на меня нашло, - призналась я, поднимаясь. - Наверное, это, и правда, последствия утопления.

- Не вставай! - приказал он, обернувшись. - Ты идеально смотришься на белых шелковых простынях. И на моей кровати. Просто идеально!

- Мне уже надо идти, - забеспокоилась я и, ослушавшись, все же поднялась с кровати. - Не знаю, что там сказала тетушка, но я не рабыня и не принадлежу вам.

Это уже слишком. У меня в голове не укладывалось, как он может вот так запросто уложить любую девушку в постель. В прямом смысле этого слова. Мое мнение, судя по всему, в расчет не бралось совершенно.

- Магра тебе не тетка, Майлин, - произнес Алексис с нажимом. - И она действительно отдала тебя в мое полное распоряжение. Но я не насильник, если ты об этом подумала. Никогда не принудил к близости ни одну женщину, и не стану этого делать впредь.

Вот и отлично. Я медленно начала двигаться вдоль стены к выходу:

- Лестно это слышать, господин.

- Но это не значит, что я не могу командовать! - предупредил он. - Не вздумай убегать, Майлин. Я все равно тебя поймаю и заставлю выслушать.

Надо же, он выучил мое имя. Впрочем, не исключено, что он забудет его, как только добьется желаемого.

Я остановилась, вжавшись спиной в стену. Прохладная ее поверхность слегка остужала полыхающую кожу и придавала уверенности. Лицо мое снова горело, а сердце громыхало о грудную клетку, точно собиралось выпрыгнуть.

- Слушаю вас, - сказала я смущенно. - Чего вы хотите от меня? Что именно я должна делать?

- Так уже лучше, - он улыбнулся. Подошел ближе и так и остался стоять, нависая надо мной, подобно каменному утесу. - Ты очень понравилась мне, Майлин. Настолько, что я готов предложить тебе нечто большее, чем роль служанки.

Сердце мое пропустило удар. Я неверяще подняла на него глаза, надеясь, будто ошиблась. Но следующие его слова лишили меня этой надежды:

- Я хочу, чтобы ты, Майлин, стала моей любовницей. Возможно, не только на те пять дней, что я пробуду здесь. Взамен обеспечу тебя отдельным жильем, хорошим питанием, одеждой и даже прислугой.

Он говорил это так, словно оказывал мне великую честь. Но я не обиралась становиться его содержанкой.

- Простите, господин, но это невозможно, - тихо, но твердо ответила я. - Мне не нужен ни любовник, ни покровитель. Все что я хочу, так это держаться от вас подальше.

Лицо Алексиса удивленно вытянулось. Кажется, ему впервые отказала женщина. Что ж, кто-то же должен был преподать этот урок. Не все девушки готовы прыгнуть к нему в постель по щелчку пальцев. Я ― так точно нет. И дело не в том, что я пообещала Лагре не выходить замуж и тем самым не выказывать своего истинного происхождения. А в том, что я опасалась той власти, которую Алексис имел над моим телом. Даже сейчас, когда он просто стоял рядом, мне было томительно жарко и вместе с тем неловко.