Вы призвали не того... Книга 6. Том 3

Глава 236.1. Судьба дракона.

«Ан?» — я осторожно потянулся к разуму героини через нашу связь.

— Да, Хозяин? — чуть наклонив голову к плечу и в упор глядя на Чешуйку, отозвалась она.

— Н… не так близко, — заикнувшись, попятилась зеленая.

«Пусти ящерку, а?» — тем временем попросил я. — «Пока он крылышки не склеил».

Героиня перевела взгляд на морду бедного Кукурузника, голову которого держала за последний оставшийся в гребне рог. Тот был в сознании и смотрел на нее полными ужаса и мольбы глазами.

Пожав плечами, Антуанетта разжала хватку, но отступила буквально на полшага, всем своим видом демонстрируя готовность тут же отвесить бедному ящеру хорошего пинка. Однако, глядя на Кукурузника, я сильно сомневался в необходимости таких мер.

Как мне объяснила Чешуйка, красный подвид — один из самых физически развитых. Магия у них хромает, но вот регенерация, скорость полета, сила, прочность тканей — все это было на недосягаемой для человека высоте. Пример лежал буквально у меня перед глазами. Антуанетта с методичностью палача пинала и калечила беднягу около получаса, причем ее артефакты все это время по чуть-чуть вытягивали из дракона ману и жизненную энергию, но… Тот упорно оставался в сознании, лишь иногда проваливаясь в короткое забытье, а все раны исцелялись за срок от нескольких секунд до нескольких минут в зависимости от их тяжести.

Однако, как и сказала сероглазая воительница, любая живучесть имеет свои пределы — регенерация постепенно замедлялась, а сам дракон сменил попытки сопротивления на жалкий скулеж и безмолвную мольбу о быстрой смерти.

«Чешуйка?» — позвал я.

«Что?» — ответила она мысленно.

«Ну дурой не прикидывайся», — укоризненно погрозил ей астральным пальцем. — «Мог бы, сам бы это сделал. А так придется тебе сыграть роль доброго копа».

«Угу. А то злого твоя подружка отработала уже на всю тысячу процентов», — вздохнула дракоша. — «Ты бы хоть с ней поговорил по душам? А то это же ненормально!»

«Жестокость к врагу — не есть что-то ненормальное», — пожал я плечами. — «Тем более к врагу, который явно хотел натянуть вас двоих, пользуясь служебным положением… К тому же, Ан — правильная до зубного скрежета, и если она что-то делает, значит, так надо».

«Ты в ней слишком уверен», — продолжала мысленно ворчать Чешуйка, приближаясь к поверженному дракону. — «Вдруг у нее крыша от влияния Древнейшей потекла? Все-таки таскает на себе целую кучу не самых позитивных артефактов, да и твоя близость психике обычно ничего хорошо не приносит…»

«Слушай, зеленая, хватит гнать на мою… благоверную. Лучше родича своего допроси».

«Вот открутит она тебе когда-нибудь голову в целях профилактики злого умысла, будешь знать!» — вздохнула дракоша и на этом мы препирательства закончили.

В данный момент были дела поважнее.

— Гуманоидную форму прими, — приказала Чешуйка Кукурузнику, подойдя почти вплотную к его голове.

Атаки мы не боялись — дракоша и сама была не промах, да еще и Ан стояла рядом, скрестив руки на груди и глядя на красного беднягу многозначительным взглядом. Тот обреченно фыркнул и покрылся тусклым алым свечением, которое начало стремительно сжимать фигуру шестиметрового ящера до вполне обычного человеческого роста.

Уже через несколько секунд на земле вместо огромного дракона остался лежать голый мужик.

Как и у моих знакомых дракошек, у этого представителя летучих гадов руки и ноги были покрыты чешуей соответствующего цвета. Глаза и коротко остриженные волосы тоже отливали кроваво-красным оттенком. Фигура была… накачанной. Не мифический Геркакл, что льва на хрен настакал, но что-то явно рядом — бицепсы, трицепсы, квадрицепсы… И все рельефное и выпирающее… Рога черные, витые, загнутые назад… А какой у него длинный и толстый х…

БЛЯ, ЧЕШУЙКА!

«А? Что?»

«Слюни подбери, ящерица озабоченная! Вот обзаведешься своим телом, и будешь на всяких качков залипать! А пока максимум на что можешь рассчитывать — это набор тентаклей от Дуси!»

«Звали?» — тут же всплыла моя дочурка из глубин астральной спячки.

«Йасасайх хотеть?» — и этот тут же.

«А вы это чего парой ходите?» — я хмуро глянул на два парящих передо мной клубка тентаклей, сине-зеленый и черно-алый.

«А я не поняла!» — перебил намечающуюся семейную разборку возмущенный крик Чешуйки. — «Чего это тебе можно на баб пялиться, а мне на мужиков — нет?!»

«Это пока еще мое тело! И на подобный хентай я не согласен! А если залетишь?! Мне что потом, яйцо рожать?!»

«Тебя только это беспокоит?!»

«Эм… пап? Ну мы пошли тогда…»

«А ну стоять, мелочь пузатая! Я с тобой и этой херней от Старушки-Бездны еще не закончил!»

— Хозяин?

«ЧТО?!»

— Мне его добить, или вы все же начнете допрос?

Мы с Чешуйкой на мгновение замерли, переваривая смысл сказанного.

— Допросим, — кивнула дракоша, глядя в холодные серые глаза героини с эмоциями бандерлога, смотрящего на Каа.

«Угу», — подтвердил я, испытывая схожие ощущения.

— Тогда работайте, — едва заметно нахмурилась Ан, выпуская из рук шею готового обосраться дракона и делая короткий шаг в сторону. — А… семейные… отношения… будете выяснять позже.

Нам с Чешуйкой потребовалось секунд пять, чтобы прийти в себя. Не знаю, что и как сделала Антуанетта, но ментально придавила она знатно. Причем, судя по доносящимся от зеленой обрывкам мыслей и эмоций, основной удар пришелся именно на нее, а меня зацепило по касательной.

— Кхм… — прочистила горло Чешуйка, сфокусировав взгляд на пленнике.

Тот, если отбросить розовые очки нашей озабоченной ящерки, выглядел неважно. Весь в кровоподтеках и синяках, с раздробленными ногами, свернутым носом, заплывшим левым глазом и двумя жуткими рваными ранами на спине.

Ан явно перестаралась. Действительно что ли, провести с ней беседу на тему ее выкрутасов? Опыт с Жанной подсказывает, что одно мое присутствие весьма херово сказывается на психике окружающих. И лучше зафиксировать появление проблемы сейчас, чем когда будет слишком поздно…

— Кто ты такой? — начало тем временем допрос мое чешуйчатое альтер-эго.

— Кургурустин Шаэсшадэжур, — послушно ответил дракон, от которого на грани восприятия звучал легкий хруст восстанавливающихся тканей и костей.

Вот же живучий засранец!

— Это мы уже слышали, — поморщилась Чешуйка. — Должность, звание, обязанности, наличие влиятельных родственников, возраст, длина ху… хвоста? Так, стоп, последнее к делу не относится.

«Озабоченная».

«От тебя заразилась!»

— Патрульный внутренней территории Клана, — хрипловатым голосом начал «колоться» Кукурузник, даже не думая выеживаться. — Отвечаю за плановые облеты этой местности. Из ближайших родственников высокое положение занимает только отец. Он лидер штурмового крыла. Мой возраст — сто шесть циклов, длина хвоста — полтора луня.

— Почему был один? — продолжила зеленая.

— Напарник улетел на свидание, попросил прикрыть.

«Ну и что будем с ним делать?» — мысленно обратилась ко мне Чешуйка.

«Думать», — ответил я, перебирая варианты…

***

[Антуанетта].

Я сжала кулак, пытаясь унять дрожь в руке.

Она была едва заметна. Но была.

Тело в полном порядке. Тут нет Системы, которая услужливо преподносит тебе всю информацию. Но я прекрасно ощущала каждую мышцу организма.

Тело в полном порядке.

Что-то не так с моим разумом…

Подняла взгляд на стоящего на коленях дракона.

Избитый. И не только физически. Я… «ощущала» его душу прямо через плоть. Тлеющий огонек где-то там, глубоко внутри. И каждый раз, когда я наносила удар, деформировалось не только тело. Страдала и гасла сама его душа.

Еще крепче сжала кулак, слыша как когти латных перчаток тихо скребут по бронированным ладоням.

Это их вина? Этих проклятых артефактов Бездны?

Да. Одним своим касанием они способны убить простого смертного. Искалечить тело. Вытянуть душу. Пожрать и обратить в черный пепел даже самую стойкую жизнь.

И одновременно нет. Артефакты обладают своим разумом. Обладают волей и определенным влиянием на носителя. Но сами они удар не наносят.

Убивает рука, держащая меч.

Убивает рука, на которую надета перчатка.

Моя рука. В которой до сих пор не унимается дрожь.

Да, этот красный дракон — тот еще подонок. Для этого не нужно быть с ним близко знакомой — морально стойкие существа не будут, пользуясь силой и служебным положением, склонять двух впервые встреченных девушек к интиму. Но «обезвредить» его можно было и без подобной жестокости. Достаточно было пробить когтями чешую и позволить артефактам пить его жизненную энергию, пока тот не обессилит.

Но…

На меня словно нашло какое-то помешательство. Воспоминания, еще недавно такие четкие, медленно погружаются в туман. В памяти сейчас остались лишь смутные образы да ощущение сильного… удовлетворения.

Мне… нравилось это делать.

Нравилось причинять боль живому существу. Нравилось ощущать его жизнь, протекающую сквозь пальцы и растворяющуюся где-то во мне. Нравилось слышать его крики и видеть медленно угасающее сознание в огромных глазах ящера…

И от этого становится тошно.

«Сила развращает слабых и низвергает сильных».

Не помню, где я это слышала. Но сейчас это высказывание как нельзя лучше описывает мое состояние.

Я стою над пропастью. Над… Бездной.

Влияние ее артефактов. Ее силы. Ее «шепота».

Искажающая аура Хозяина.

Наверное, будь я слабее, давно бы уже тронулась умом.

Сказать ему? Объяснить?

Или держать все в себе? Постараться справиться самостоятельно?

Подняв взгляд, который невольно опустился на руки, посмотрела на Андрея.

Нет, вернее, на Чешуйку.

Изумрудный дракон, который делит с ним одно тело.

Захватчик…

Паразит…

Мои ли это мысли? Кажется, нет.

Кажется, я все же схожу с ума.

Это неизбежно происходит со всеми, кто контактирует с Бездной.

Но… Хозяин живет с ее силой. Она сводила его с ума. Калечила тело и душу.

Но… Он выбрался. Привык. Приспособился. Он слышит ее «шепот». И, я надеюсь, не вслушивается.

Я буду поступать так же.

Самоконтроль — это то, в чем я сильна. Действительно сильна.

Вспышки гнева. Раздражительность. Кровожадность.

Все это будет погашено.

«Ты уверена?»

«Это не то, что нужно держать в себе».

«В какой-то момент ты просто лопнешь от ярости».

«И тогда тебя не сдержит уже ничто».

«Сойдешь с ума».

«И ты сама убьешь его».

«Или он тебя».

«Или просто покончишь с собой».

«Как… она».

«Жанна».

Это было не самоубийство. А самопожертвование.

«Ну-ну».

«Конечно».

«Тебе виднее».

«Антуанетта?»

Я. Тебя. Не слушаю.

«А придется».

«Антуанетта?»

«Ты никуда уже не денешься».

«Не сбежишь».

Даже не буду пытаться.

«Антуанетта?»

Я выстою этот бой.

«Уверена?»

«АН?»

Что-то коснулось моего плеча.

Я даже не сразу поняла, что и как.

Слишком глубоко ушла в себя.

Слишком сильно прислушалась к тому, что слушать не стоило.

Вздрогнув, часто заморгала и растерянно огляделась.

Все тот же островок, окруженный желтым туманом. Все тот же стоящий на коленях алый дракон в человеческой форме.

И все та же зеленая драконица, стоящая ко мне почти вплотную и смотрящая, кажется, прямо в душу своими глубокими фиалковыми глазами.

— А ты все же красивая.

— Я рада, что ты так думаешь, — кивнула Чешуйка, делая шаг назад. — Но потрудись объяснить, что это сейчас было?

— Что именно? — уточнила я.

«Мы тебя уже минуту зовем-тормошим», — раздался в голове ворчливый голос Андрея. — «А ты смотришь перед собой стеклянным взглядом и только пускаешь слюни! Кстати, вытри подбородок».

Кхм…

Прежде чем я успела поднять рукав, ворот костюма чуть вытянулся и быстро привел мое лицо в порядок.

Ну… Бывает.

— Так что случилось? — продолжала настороженно смотреть на меня зеленая драконица.

— Задумалась, — коротко ответила я.

А что еще можно было сказать?

— Уху? — скептически выгнула брось Чешуйка.

— Уху, — подтвердила я.

«Так, совушки, отставить!» — раздался в голове командный голос Хозяина. — «Сейчас нужно решать, что делать, а уже потом разберемся со всеми странностями. В более спокойной обстановке».

— Что-то случилось? — тут же напряглась я, прислушиваясь к ощущениям.

Однако никакой четкой угрозы сверх обычного фона не почувствовала.

— Пока нет, — покачала головой драконица, отчего грива ее изумрудных волос коротко взметнулась в воздух. — Но скоро вполне может… Этот паренек, которого ты обработала до состояния пугливого овоща, все же официальный патрульный клана. И если он не вернется с облета, то его будут искать. А учитывая то, что папаша паренька не последняя фигура в клане, да еще и относящаяся к боевому отделению… Мне нужно продолжать?

— Нет, — ответила я, сама прекрасно понимая, что нас ждет. — Что вы решили?

«Пока ничего», — ответил Хозяин. — «Не успели — тебя пытались в чувство привести…»

— Но вариантов немного, — перебила его драконица, со вздохом садясь прямо на землю и растирая голые ступни. — Мы можем его отпустить, предварительно взяв какую-нибудь клятву. Не обязательно о верности, хватит и простого неразглашения. Но его состояние… Ты перестаралась. Сильно перестаралась. Да и мы хороши — вовремя не подумали и не остановили… В общем, сейчас даже слепой заметит, что с ним что-то не так. А более детальное обследование тут же выявит все произошедшее, после чего нам на хвост опять же упадут боевые драконы во главе с его разъяренным папашей.

— Остается только убить или оставить при себе в качестве заложника, — кивнула я, поняв к чему все идет. — Первый вариант — легче. Второй — стратегически более правильный.

«Главное, чтобы наш старина Сагара его не порешил», — хмыкнул Хозяин. — «А то он любит это дело… Чуть что, сразу всех в расход».

— Значит, плен? — уточнила Чешуйка, задумчиво постучав когтем по набалдашнику меча.

«Убить гада всегда успеем».

— А кто его будет контролировать? — уточнила я.

Ответом мне было подозрительное молчание…