Вы призвали не того... Книга 6. Том 3

Глава 236.2. И тебя вылечат…

Время тянулось медленно.

Кукурузник, которого с моей легкой руки так стала называть даже Чешуйка, полностью восстановил физические повреждения за какой-то час. Однако, урон, нанесенный артефактами Бездны его астральной составляющей был намного глубже. Бедолага так и остался сидеть в сторонке, уткнувшись носом в колени и укрывшись от ветра большими кожистыми крыльями, выросшими на его спине.

Антуанетта присела рядом со мной… Ну, вернее, рядом с Чешуйкой. Положив на колени обнаженный меч, героиня перебирала когтями перчаток по лезвию, задумчиво глядя куда-то вдаль.

Ну а мы с моей самозваной совестью устроили небольшое закрытое от героини обсуждение.

«Зеленая, сто раз уже тебе говорил, не буду я лезть к ней в душу», — устало отмахнулся от наседающей Чешуйки.

«Так и не лезь!» — согласилась дракоша. — «Просто спроси у нее, что произошло. В конце-концов, это же совсем нетипичное для нее поведение?»

«Ну… да», — тут я вынужден был признать. — «Ан обычно более… сдержанна».

«А теперь припомни, как…»

«Ну давай по пятому кругу это начинать не будем?» — я скривился как от зубной боли. — «Ты достала уже, хвостатая!»

«Так просто поговори с ней, и я отстану!»

О боги, ну кто из вас послал мне такую въедливую, наглую, пустоголовую, озабочен…

«Кхм…» — прервала мой внутренний монолог явно чужеродная мысль.

Кому она принадлежала, гадать не пришлось — голосок уж больно знакомый был, да и висела ее аватара прямо передо мной.

«Ну а тебе-то что опять понадобилось?» — застонал я, глядя на на разглаживающую складки на платье маленькую девочку.

«Напомнить тебе кое-что», — улыбнулась Мют. — «И твоей зеленой подруге тоже».

Я почесал затылок астральной проекции, пытаясь припомнить, что и когда обещал маленькой богине. Выходило так, что в данный момент я вроде бы ничего не должен. Ближайшее обязательство касалось перевода Дюсаль в ранг паладина и ее воскрешения в новом теле, но оно должно было всплыть только через пару дней, когда…

«Не о том думаешь», — поморщила носик Милосердная. — «А ты, Гарнихард? Есть идеи?»

«Перчатка», — донеслась до меня слабая, словно шепот, мысль Чешуйки.

«Какая перчатка?» — забуксовал я, окончательно потеряв нить разговора.

«Моя», — мягко, словно туповатому ребенку, улыбнулась мне Мют и растворилась в астрале.

Перчатка… Милосердия…

«Андрюш?»

«Что?»

«Мы совсем идиоты, да?»

«Угу, как в той песенке… Давай, вылавливай этот арт и пойдем чинить дракона».

Чешуйка, поднявшись из медитативной позы, в которой сидела, вытянула перед собой левую руку и сосредоточенно зашептала какую-то белиберду, выплетая пальцами сложные бело-зеленые узоры.

Через несколько секунд поверх ее когтисто-чешуйчатой лапки появилась перчатка из старой тонкой кожи, с неровно обрезанными пальцами. По поверхности артефакта медленно перемещались чуть светящиеся белые символы, свидетельствующие об его активации.

— И кто будет проводить процедуру? — немного неуверенно спросила дракоша.

«Я так понимаю, слова-активаторы тут не пашут?» — уточнил я.

— Неа, — покачала головой зеленая, внимательно рассматривая перчатку. — Как и все остальное. Причем сам-то артефакт исправен, но вот как им правильно управлять…

«Мют, может, подскажешь?» — обратился я к богине, зная что эта хитрюга меня обязательно услышит.

«Сам ты… хитрюга», — раздался в сознании чужой голос. — «Нормально он работает. Приложите к голове пациента, а дальше все ручками… Единственное, я помогу подключение правильно настроить, а то еще спалите бедняге последние мозги».

— А «ручками» — это как? — осторожно интересуется Чешуйка.

«Там разберетесь, не маленькие», — фыркнула Мют и умолкла.

«Ну что, попробуем?» — я почесал астральный затылок, рассматривая перчатку глазами дракоши.

— Эм… — по отголоскам ее эмоций ясно, что юная Гарнихард уже не в восторге от этой затеи.

«Не, не, не!» — замахал я руками, опережая очередную порцию ее нытья по теме защиты прав врагов и тараканов. — «Никакого заднего хода-выхода-захода! А если придется срочно использовать перчатку на ком-то из своих? Хоть будем уже знать как и что делать!»

— А как же… — заикнулась было дракоша, но ее перебил спокойный холодный голос.

— Что вы задумали?

Чешуйка резко повернула голову, чтобы буквально нос к носу столкнуться с бесшумно подкравшейся к нам Антуанеттой. Героиня стояла всего в полушаге, внимательными серыми глазами смотря, казалось, сквозь тело и разум дракоши, прямо на меня, притаившегося в глубине астрального пространства.

Жутковатое ощущение, если честно…

— Да ничего особенного, — фыркнула Чешуйка.

А подруга-то явно трусит. Впрочем, тут ничего удивительного — Ан и до своей «смерти» давить умела, а уж теперь…

«Ветеринарами поработаем», — сказал я героине через нашу связь. — «Или живодерами? Короче, как получится. Будем на твоем пленнике ставить опыты по реанимации души».

Антуанетта перевела взгляд на задремавшего к тому моменту дракона и какое-то время стояла неподвижно, явно о чем-то раздумывая. Повернулась к нам и покачала головой.

— Опыты ставить нельзя. Плохо.

«Да ебать вас раком через пузо!» — возмутился я. — «Еще одна!»

— Нужно лечить, — нахмурилась Ан, опять странным образом глядя не на Чешуйку, а прямо на меня.

— Как и тебя, — вдруг буркнула Чешуйка.

Внимание героини тут же полностью перенеслось на зеленую, и я с удивлением отметил, как Антуанетта до легкой дрожи сжала кулаки в черных латных перчатках. Тем не менее, спустя мгновение она взяла себя в руки и расслабилась.

«Нет», — тут же поправил сам себя, прислушиваясь к доносящимся через связь эмоциям. — «Не расслабилась. Скорее… приняла решение?»

За маской спокойствия героини я сейчас ощущал настоящую бурю из целой гаммы чувств, страхов и сомнений, которые вдруг начали неестественно резко утихать, словно кто-то специально сливал весь этот коктейль. А спустя несколько томительных секунд через остатки эмоционального шторма вперед выдвинулась настоящая ледяная глыба из спокойной уверенности.

— Как и меня, — согласно кивнула Антуанетта. — Но потом.

Эм… Бля.

«Я же говорила!» — победно завопила Чешуйка.

Героиня тем временем сделала шаг в сторону, освобождая дорогу, и спокойно поинтересовалась.

— Мне его подержать?

— Нет, — мотнула изумрудной гривой дракоша. — Но рядом можешь постоять, чтоб он лишний раз не дергался.

А я тем временем набивал себе большую астральную шишку, стуча головой по созданной проекции стены.

Значит, у Ан все-таки едет крыша. Учитывая ее экипировку — скорее всего, тут дело в перенасыщенности силой Бездны. А она разум подтачивать умеет — по собственной шкуре знаю.

Как можно ее вытащить? А как вылез я сам?

Противовес. Кто-то из светлых. Хотя, нет, опыт с Сайлассом подсказывает, что от «светлого бога» крыша может двинуться еще быстрее, просто в другом направлении.

А как она до этого сохраняла рассудок? За счет того, что не пользуется силой Древнейшей напрямую, как я? Или просто за счет самоконтроля?

Бездна, ничего подсказать не хочешь? Молчишь? Ну мол…

«Сшихара», — раздался в голове пробирающий до костей шепоток, от которого сбилась с шага и испуганно задрожала даже Чешуйка. — «Древняя Паучиха».

Шепот утих. Ощущение присутствия Древнейшей пропало.

Но вот за подсказку спасибо. Хотя по мозгам прошлась так, что вон зеленая чуть не обосралась…

— Вот давай без таких намеков, — пробормотала Чешуйка, но особо спорить не стала. — И вообще, предупреждай в следующий раз…

«Да я думал, что она не ответит», — честно признался я.

Тем временем мы уже подошли к Кукурузнику, который испуганно уставился на возвышающуюся над ним фигуру Антуанетты, которая отдавала какой-то… монументальностью, что ли?

Высокая красавица с собранными в тугой пучок серыми волосами и колючими серо-стальными глазами, одетая в глухое черное платье с длинной юбкой, поверх которого черная же массивная броня с переливающимися алыми узорами. За спиной огромный черный щит, на поясе — полуторный прямой меч, а у ног клубится легкая дымка из тонких, словно паутина, нитей костюма…

Интересно, а я в своем любимом плащике так же внушаю, когда подрубаю «режим Темного»?

«Ты не внушаешь, а скорее пугаешь», — мысленно проворчала Чешуйка. — «А вот подруга твоя да… Одним взглядом к земле так придавит, словно двух слонов на плечи посадили… Ладно, начнем?»

«Угу», — мысленно соглашаюсь я. — «Только подожди еще секунду. Кое-что уточнить нужно».

И ныряю вглубь астрала, на ходу ускоряя субъективное время. Приземляюсь на краю своего островка. Специально подальше от всех «местных обитателей», которые собрались где-то на другой его стороне.

Прежде чем лезть с экспериментами, нужно действительно еще кое-что уточнить по открывшимся обстоятельствам…

— Мют? Вылезай, малышка, разговор есть.

— Да тут я, не кричи, — раздается сзади смешок.

— Милосердная, что у тебя за привычка такая, все время сзади подкрадываться?! — вздрагивая, оборачиваюсь я.

— Прости, прости, — мило улыбается это маленькое чудо. — Это скорее не моя привычка, а… Ладно, проехали. Что узнать хотел?

— А то ты мои мысли не отслеживаешь? — криво улыбнувшись, хмыкнул я.

— Я порядочная богиня! — возмущение на детской невинной мордашке было столь искренним, что я на пару секунд даже растерялся, пока Мют не отвела глаза и не прыснула в кулачок. — Поверил…

В тот момент у меня откуда-то появилось сильнейшее желание укусить ее за макушку.

— Педофил, — сделав шаг назад, Мют на всякий случай прикрыла ладошками объект моей агрессии.

— Ни в одном глазу, — оскалился я.

— Ну нет, не отвертишься! — хитро улыбнулась Древняя. — А как же Дуся? Я, между прочим, мать твоего ребенка!

— Угу, — я состроил свою лучшую саркастическую гримасу. — Вот только жертва тут скорее я, потому как именно моего согласия никто не спрашивал!

— А ты бы не согласился? — настроение Мют мгновенно сменилось от игриво-шутливого к удивленно-обиженному.

— Я человек простой, — покачал головой. — Вижу лолю — прячу хер… И хватит уже мне мозги морочить! Ты ответишь, или я просто время теряю?

— Отвечу, отвечу, — обреченно закатила глазки Мют. — Пф. Нетерпеливый какой… Как ты правильно понял, с Ан происходит примерно то же, что и с тобой. Что и с любым пользователем силы Бездны.

— Она сходит с ума, — кивнул я. — Но как…

— Не через меня, говорю сразу, — покачала головой Мют на мой невысказанный вопрос. — У нее уже есть покровитель, причем со вполне подходящей специальностью. Нагружать душу Ан еще и моей силой чревато последствиями — пусть она и достигла впечатляющих результатов, но не обладает… какими-нибудь особыми качествами.

— Душа может сгореть, — понял я.

— Для погружения и манипуляций можешь использовать мою перчатку, — продолжила Мют. — Вкупе с вашей связью, этого будет достаточно. Но вот внутри придется работать уже тем, что есть. Однако не думаю, что Сшихара откажет тебе в поддержке. Она и Ан-то заинтересовалась в основном из-за вашей связи…

И почему я чувствую себя призом в каком-то соревновании?

— Если это так, то я уже практически сорвала джекпот, — улыбнулась Мют, растворяясь.

— Не думаю, что…

Вторым куском фразы я подавился. Да что там — напрочь забыл, что хотел сказать! Почему? Тоже не помню. В голове только пустота. И смутный образ какой-то бабы. Какой? Помню, что красивой. Безумно. До умопомрачения.

А вот подробностей — фиг.

Тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.

Это что, была Мют? Типа, показала мне напоследок одно из своих обличий? Или меня просто переглючило?

Еще раз тряхнул головой.

Ладно, отставить. Потом. Сейчас есть другие дела…

Оставив глубины собственного астрала, рванул вверх, к реальности.

«Ну как прошло?» — поинтересовалась Чешуйка, почувствовав мое появление.

«Нормально», — неуверенно ответил я. — «Вроде бы… Короче, так. Ставим опыты на драконе, а уже потом возьмемся за Ан. И не сразу, а постепенно и аккуратно, потому как с сероглазой нам Мют не поможет. Просто не может. Придется обращаться к Сшихаре и как-то выруливать через нее».

«Это та самая Древняя, что на собрании была?» — припоминает дракоша.

«Она самая. Ладно, хватит о небе, вернемся к земле и червякам… Начинай операцию, зеленая!»

— Расслабься, — успокаивающе улыбнулась моя напарница Кукурузнику, положив руку в перчатке ему на голову. — Не сопротивляйся. Мы просто тебя немного подлечим.

Символы на артефакте замельтешили быстрее, слившись в сложный подвижный узор, а через секунду я почувствовал, как разум начинает куда-то затягивать…

Пустота.

Чернильная. Холодная. Бездонная.

Почти родная.

— Учитывая твой круг общения, даже не буду с этим спорить, — вздыхает висящая рядом со мной Чешуйка.

— Ты, между прочим, сама в этот «круг» входишь, — хмыкнул я, разглядывая зеленую напарницу.

Это была ее астральная проекция. Именно такая, какой я привык видеть гуманоидную форму дракоши: слюнопровоцирующая фигурка с легким загаром, короткая тога, милая мордашка, фиалковые глазища, копна изумрудных волос и покрытые зеленой чешуей руки и ноги.

— С этим тоже сложно поспорить, — скривилась Чешуйка.

— Так мы внутри Кукурузника? — на всякий случай уточняю я.

— Да, — кивает моя напарница, подлетая чуть ближе. — Я приложила арт, а там Древняя провела инициацию ритуала…

— Тогда двинули, — решаю я. — Нужно найти ядро и провести хотя бы диагностику.

Мы уже делали подобное глубокое вмешательство. Правда, всего один раз — с моей сестренкой. И тогда все было немного… иначе. Работали больше «снаружи», да и Система сильно облегчала процесс обращения с артефактом. А что у нас получится сейчас — даже не представляю…