Вспышка. Том 1, 2

Глава 26

Громче всех кричал отец Руслана.

— Это мой сын сделал! Молодец! Настоящий мужик! С одного выстрела, вы видели!?

— Да видели, видели, — отвечали ему другие.

Все стояли полукругом, закрывшись капюшонами от проливного дождя. Никто не решался первым подойти ближе. Отец Руслана хлопал того по плечу, обнимал. Предложил всем выпить за его сына-героя. Руслан бледнел и краснел, говорил, что случайно, но горд тем, что сделал, что отомстил…

Тело перед ними не шевелилось, шерсть от сырости слиплась.

Запольский и охранники стояли чуть в стороне, ожидая удачного момента, чтобы подойти.

Профессор обреченно молчал, не замечая текущих по лицу струй холодного дождя. Он до сих пор не верил в то, что произошло. Все сорвалось. Теперь уже ничего не вернуть. Все насмарку, все старания, кучи денег потрачены на экспедицию, на оборудование, на эксперимент. Все одним выстрелом полетело в тартарары. Иван его утешал, бормотал какую-то чушь, но Запольский его не слышал.

Он тяжело вздыхал, дождь скрывал неожиданно выступившие слезы.

Наконец, к телу подошел сержант.

— Ну, посмотрим, что за чудовище не давало покоя нам эти дни, сколько шума наделало.

Он несколько раз ткнул тело стволом автомата, чтобы убедиться, что он вдруг не оживет и не накинется на него. Потом присел, подсвечивая одной рукой фонариком, сбросил с ног монстра упавшие ветки. Что-то непонятное бросилось ему в глаза.

Он приподнял одну ногу чудовища и брови поползли на лоб.

— Что это такое? — задал он вопрос окружающим его охотникам. Радостные разговоры стихли, лучи всех фонариков сошлись на том, что показывал сержант.

На ногах у чудовища были надеты сапоги. Обычные резиновые сапоги примерно сорок второго размера.

Кто-то выругался, кто-то хмыкнул.

— Профессор! — позвал сержант. — Где вы там? Ну-ка, подойдите!

— Я здесь! — хрипло отозвался Запольский. — Разрешите пройти!

Охотники расступились, и профессор в сопровождении охранников приблизился к сержанту.

— Что такое? — спрашивает он.

— Ваш питомец что, умеет носить обувь? — задал вопрос сержант, голос не то ироничный, не то удивленный.

— Обувь? — переспросил Запольский. — О чем это вы?

Сержант не без труда стянул один сапог, поднял над собой. Профессор округлил глаза, ноги подкосились. Его поддержал стоящий позади Иван. Между людьми застыло недоумение, когда взору предстала обычная человеческая нога. Только Шура Брагин вскрикнул:

— Это еще что за херня!? Кто это? Это ваше чудище? — обратился он к Запольскому. Тот нервно мотал головой.

— Да что… — Брагин нагнулся, схватил чудовище за плечо и рывком перевернул лицом кверху.

Антон ошеломленно зашептал.

— Это не он!

Запольский взял себя в руки, подошел, расталкивая обалдевших пьяных охотников, присмотрелся к телу, пробегая глазами от головы до пят. Как же он сразу не разглядел? Даже по размеру — это был не он. И шерсть какая-то не такая, хотя сразу в сырости и темноте не обратил на это внимания.

Брагин не стал дожидаться, пока ученый люд проведет в своих больших головах анализ происходящего, схватил мозолистой рукой за морду чудовища и под общий выдох содрал маску. Под маской оказалось отвратительное, большелобое, но все же человеческое лицо.

— Вот тебе и чудовище! — воскликнул сержант и бросил сапог. — Оборотень какой-то!

Запольский подался вперед. На руках оборотня большие перчатки, маска обезьяны из магазина игрушек, так же, как и весь этот маскарадный костюм из искусственного меха с молнией на боку. Спереди на костюме засохшая кровь, лицо в кровавых подтеках.

Руслан стоял онемевший. А Запольский после осмотра поднялся, распрямил плечи, тряхнул головой, сбрасывая воду и провозгласил:

— Это он и был, тот самый кровавый убийца! И в Усть-Угорске это он всех убил! И девочка видела со спины именно его. Возможно, я могу ошибаться, но все больше склоняюсь к тому, что и до этого все убийства совершил не наш питомец, а именно этот… оборотень!

Гнетущую тишину нарушил вызов по рации.

Сержант ответил, в тишине все слышали разговор.

— Это капитан Вшивков! У нас тут новости для вас!

— У нас тоже, — ответил сержант.

— Не перебивайте! — крикнул капитан. — Мы тут нашли закопанные останки — ногу, печенку. Собаки разрыли, когда шли по следам! Как поняли, прием!

— Вас понял, товарищ капитан! — ответил сержант. — У нас для вас новость еще интереснее! Мы поймали чудовище, подстрелили. Это оказался человек одетый в обезьяний костюм! Как поняли, прием!

— Костюм!? Какой костюм! Да что там у вас происходит?! Где вы, сержант, координаты свои сообщите!

Сержант сверился с картой, сообщил координаты.

— Ну вот, все сходится, — сказал Запольский, тяжело вздохнул.

Руслан подошел к онемевшему отцу, произнес сквозь слезы.

— Отец! Отец! Это что же я, получается, убил… человека!? Да?!

Отец обнял его за плечи, произнес глухо, коротко, зло.

— Нет, сынок. Ты убил чудовище. После того, что он сделал, он не человек. Он хуже животного.

И брезгливо пнул остывающее тело, развернулся и ушел, продолжая обнимать сына.

Дождь продолжал лить, люди молча стояли, смотрели на дикого человека, на чудовище, на убийцу.

К Запольскому подошел Антон, прошептал в самое ухо.

— А где же тогда наш настоящий питомец, Эдуард Янович?

Ник.

Зверь появился перед нами во весь гигантский рост, распластав в стороны огромные лохматые руки. Пасть хищно раскрыта, лес вздрогнул от оглушающего злобного рева. Перед глазами вспыхнуло и погасло красное предупреждение.

Внимание!

Опасность!

Задействованы все возможные навыки для защиты!

Сколько мы за ним шли, а вот так нос к носу столкнулись впервые. И это зрелище парализовало нас всех. Широкий, мощный, огромный, покрытый темно-рыжей шерстью он давил психологически своей животной агрессией, размерами, силой и ненавистью. А запах… настолько резкий и отвратительный, что если бы не это его неожиданное появление, то вывернуло бы до самой желчи. На короткой шее сидела несоразмерно маленькая, плоская голова, из-под кустистых валунов бровей горели желтые глаза. Плечи покатые, руки длинные, мускулистые. Он словно сошедший с картинок неандерталец, только в два раза больше как в высоту, так и в ширину.

Оказавшийся перед ним Глеб со своим ростом под два метра запросто мог бы уместиться дикому человеку подмышкой. В плечах же мускулистый Глеб в сравнение с ним — вообще выглядел ребенком.

Глеб несколько секунд тупо светил прямо в грозную морду дикого человека, но в следующий миг огромная как бревно лохматая рука описала полукруг, раздался глухой удар, и Глеб отлетел метра на три в сторону, оставив на месте блеснувший лучом фонарик.

Я судорожно перебирал в уме возможные способы защиты.

Следующей жертвой должен стать онемевший то ли от страха, то ли от гипноза Лузин. Карабин в его руке безвольно повис, он слепо смотрел перед собой, открыв рот, пока гигант тяжело ступая шел к нему. Лохматые руки-бревна болтались вдоль тела, громовое рычание заставляло кровь застывать в жилах. Ноги Лузина подогнулись как раз в тот момент, когда рука-бревно пролетела над ним. Это спасло его от чудовищного удара, а мне дало еще несколько мгновений, чтобы помочь ему.

Правда, я не знал в этот миг, что же я могу сделать, но все равно ринулся в бой. Я был полон злости, гнева, подстегнутого адреналином, руки не дрожали, а горели от сконцентрированной энергии, глаза пылали изнутри.

И дикий человек это почувствовал, обернулся, изумленный, и в самый последний миг до нашего столкновения… исчез.

Я провалился в пустоту перед собой, запнувшись за Лузина, кувыркнулся, полетел под уклон. Остановил меня колючий куст в низине. Я вскочил, закричал не своим голосом. Вловаились ускулистый Гром вообще как ребенок. вышкой. человеку до плечаые руки. т маскарадный костюм из искуственного орду чуд

— Лузин!!! Вставай!!! Ружье!!!

Виктор вскочил на ноги. Ружье наизготовку, фонарик в другой руке.

Поднялся ветер, закачались деревья, зашевелились кусты, в лицо полетели листья, колючки, ветки.

В этом вихре появился гигант, по широкой дуге как смерч он летел прямо на Лузина. Раздались два выстрела, Лузин отскочил в сторону, черная лохматая глыба пронеслась мимо, сминая небольшое деревце, исчезла в темноте.

Я выбрался из ямы, подбежал к Лузину.

— Ты в порядке?

— Д-да, — пробормотал он, потом взорвался истерическим криком. — Да какой «в порядке»!!! Это кошмар какой-то! Это же ужас!!!

— Спокойно! — крикнул я, затряс его за грудки. — Вставай! Стреляй в него! Стреляй! Ты попал?

— Не знаю!!! Я не знаю!!! Во-о-о-от он!!!

Огромная лохматая тень снова неслась на нас из темноты. Закладывающий уши рев летел из его пасти, похожий на громыхающие в бочке камни. Тоненький лучик фонарика Лузина метался из стороны в сторону, не мог поймать гигантскую тень в фокус.

Снова раздались два оглушительных выстрела, Лузин отскочил в сторону, а я выставил перед собой полыхающие ладони. Мощный пучок энергии шаровой молнией вылетел навстречу чудовищу, целя в грудь. Злобные глазки монстра на долю секунды по-человечески удивленно округлились, морда стала испуганной, рев прервался. Он в последнее мгновение пытался увернулся от мерцающего шара, но тот все же зацепил его плечо. Гигантское как дерево тело развернуло в воздухе и швырнуло в темноту за моей спиной. Огромная туша пролетела мимо меня в нескольких сантиметрах. Я спешно развернулся и приготовился к новому удару, между ладоней снова собиралась энергия. Глаза сами собой переключились на ночное видение, похожее на слегка розоватые сумерки.

— Посмотри, как там Глеб! — крикнул я Лузину, выискивая в темноте фигуру зверя.

— Я в порядке, — слышу сбоку, в глаза ударил луч фонарика.

— Отлично! — ответил я.

— А где… этот? — спросил Глеб, в руках грозно покачивалась тяжелая дубина с сучками. Он шел, шатаясь, озирался по сторонам, луч беспорядочно скакал в темноте.

— Где-то здесь! — сказал я. — Давайте ко мне ближе! Лузин! Глеб!

— Да здесь мы, здесь.

Почувствовал плечами их плечи — стали в кольцо, спинами внутрь. Глеб и Лузин светили в темноту фонариками, мой взгляд тоже непрерывно рыскал в темноте, просвечивая деревья, кусты, землю. Но я не видел его!

— Ты попал? — спросил Лузина.

— Вроде да, — сказал он. — Но кто знает? В него пули, как в пустоту! Последний усыпляющий патрон остался!

— А ему этих не хватит? — спросил Глеб. — Сколько ему надо?

— Откуда я знаю! Для человека хватит одного, чтобы усыпить часов на шесть. А этому… хрен его знает! Сколько я в него всадил…

— Вон он! — крикнул Глеб, направил на несущуюся в темноте по дуге молчаливую тень.

Лузин направил на него карабин, быстро прицелился, нажал курок. Грохнул выстрел.

Тень исчезла, будто испарилась.

— Вот он, здесь! — крикнул я, указал рукой на отчетливый оранжевый контур, присевший с другой стороны. Лузин развернулся, посветил фонарем.

— Не вижу! Где!?

Я смотрел на контур, изображение на глазах расплывается, растворяется среди контуров куста. Я опять потерял его, стал искать взглядом. Нашел — у другого куста его фигура проявилась, словно изображение на фотобумаге. Он стоял в позе низкого старта, вот-вот рванет очередную вихреподобную стометровку. Но он не торопился. Что же он делает?

И тут я понял, когда мышцы стали слабеть, изображение перед глазами расплывалось, тускнело, а к горлу подкатила тошнота. Он качал у меня энергию!

Перед глазами мелькали какие-то кроваво-красные сообщения и предупреждения, но я ничего не видел, изображение расплывалось, буквы скакали.

Нет! Нет! — хотелось закричать, но слова остались внутри, воздуха не хватало для них. Различил тоненькие ниточки от меня к нему, текущие по воздуху, ползущие по земле, и по ним бежала моя сила.

Все, подумал в этот миг, если сейчас сдамся, то все пропало. Он убьет меня, Глеба, Лузина и преспокойненько уйдет. Никто и знать не знает, кроме нас, что он здесь.

А как же Ольга? Мама? Неужели я вот так…

Все перед глазами вдруг почернело, точки звезд полетели навстречу, Земля далеко позади, в бездне Галактик, а я летел, приближаясь к сердцу Вселенной, туда, где Начало, где Сила, где Колыбель всего и вся. Летел, расставив в стороны руки с раскрытыми ладонями, и собирал необходимую сейчас энергию Света и Тепла, Любви и Созидания. Она собиралась в ручейки на ладонях и текла к сердцу. И когда наполнение произошло, я прижал руки к груди и резко выдохнул. Энергия, как зимний воздух, обволакивает меня вокруг ярким облаком…

И в этом облаке теперь стояли я, Глеб, Лузин.

— Он здесь! — крикнул Глеб, словно из другого измерения.

— Где!? — Лузин повернулся медленно, будто в воде.

Гигантская, как бульдозер волосатая стена, рассекая густой воздух, летела прямо на нас, громыхая как локомотив, земля дрожала под ним. Глеб занес для удара дубину, слева оглушил выстрел, разрывающий перепонки. Пучок энергии, выпущенный из ладоней, на этот раз ударил ему в живот. Он на ходу согнулся и ударился в энергетическое облако, как в бетонную стену, отлетел в сторону. Облако качнулось, и мы тоже упали вместе с ним, внутри шара-облака.

Туша пролетела несколько метров, ударилась головой в дерево, сползла по стволу и завалилась на спину, распластав руки. Прогремел затихающий рев, и тело замерло.

Мы медленно поднялись, потирая бока, руки и ноги. Нам повезло, что полтонны пролетело над нашими головами. На троих этой массы хватило бы, чтобы раздавить нас, как котят.

Энергетическое облако само рассеялось, растворилось туманом по деревьям, траве, взлетело струйками к небу.

До сих пор трясло от выплеснутой энергии. Шокированные и измотанные этим невероятным боем, мы все же осторожно подошли к лохматому телу.

— Ну что, издох? — спросил Глеб.

Я первым склонился над гигантом, взял за запястье, почувствовал мощный равномерный пульс.

— Живой, — сказал я.

— Все-таки попал, значит, — простонал Лузин, потирая плечо.

— Да, добить бы его, сволочь такую, — сказал Глеб, держась за бок.

Продолжая держать волосатую руку, кроме пульса я почувствовал еще что-то. То ли это из-за возникшей между нами энергетической связи, но перед глазами появились фрагменты его памяти, словно запись. Я понял, что он никого не убивал, что он сам стал жертвой. Что он лишь хотел вернуться домой, где его ждали.

Я одернул руку. Слишком много на первый раз. Слишком неожиданно. Даже голова закружилась.

Глаза зверя открыты, смотрят невидяще в черное небо, морда вблизи не страшная, просто лохматая и большая. И даже не морда уже, через шерсть проглядывало человеческое лицо, пусть и не такое, к каким привыкли мы, но лицо, а не звериная морда. И выражало оно сейчас вполне человеческие эмоции — умиротворение и покой. Гигант словно был уже там, на небесах, куда был направлен его взор.

Я проследил за его взглядом, между туч заметил три звезды. Две большие и яркие, а между ними одна маленькая.

Осмотрев тело, мы с большим трудом обнаружили три попадания усыпляющими капсулами и одно ранение пулевое. Это был последний выстрел Лузина. Пуля прошла вскользь, задев плечо. Крови почти не было, так, царапина.

— Как же его теперь отсюда вытаскивать будем? — спросил Глеб, приподнял ногу бесчувственного дикого человека. Видно было, что даже такому здоровяку держать волосатое бревно не очень-то легко.

— Его в легковушке не увезти будет, — глядя на его натужные старания заявил Лузин. — Если только в прицепе.

— Ага, — возразил Глеб, — представь, как мы его в прицепе повезем!

— Ну, — развел руки Лузин, — накроем чем-нибудь, будто картошку…

— Нет, — сказал я и попросил у Глеба мобильник, — надо машину нормальную, помощнее, вездеход.

Я набрал номер двоюродного брата Леньки, у которого был свой «уазик-буханка».

— Ты кому звонишь? — спросил настороженно Глеб. — Надо чтобы он не знал ничего, как мы договорились, и лишнего не сболтнул.

— Ему можно верить, — сказал я, прикладываю трубку к уху. — И потом мы сделаем так, чтобы не он ехал за рулем, а ты. А ты встретишь его вон там, под горой.

* *о-то выто нечеловеческий гогот. ающие вниз шаги. т, так же достает сердце.

Через час мы кое-как втроем затащили гиганта в машину. Нам повезло, что лесная дорога была всего-то в двадцати метрах от нас, тащили волоком, наверное, полчаса.

Времени у нас по проведенным подсчетам было часов пять-шесть. Если считать, что гигант был здоровее обычного среднего человека раз в шесть-восемь, то мы успеем отвезти его достаточно далеко на север. Не хотелось бы, чтобы этот монстр очнулся в машине.

Перед самым отъездом по рации связался Запольский и сообщил нам о пойманном ими монстре. Им оказался Мухин Егор, тот самый головастый уродец.

Глеб, узнав об этом, облегченно вздохнул.

— Наконец-то этого ублюдка подстрелили! Вот уж кто на самом деле был монстром.

Профессор был убежден, что все убийства совершил именно он, а не сбежавший из лаборатории дикий человек.

А я и без него об этом знал. В конце разговора он спросил о наших успехах в поимке дикого человека. Разговор слышали все, поэтому я несколько секунд молчал, посмотрел на Глеба, на Лузина, понял наше общее мнение.

— Мы его не смогли выследить, — сообщил я профессору. — Он ушел от нас. Как поняли?

Запольский тоже помолчал несколько секунд.

— Да, слышу вас, в смысле понял… Ну, может оно и к лучшему… До связи, э-э, в смысле, всего хорошего вам, Никита. И… уж это, не слишком меня, в общем, спасибо вам за все.

То ли он понял все, то ли поверил, не знаю. Лузин пожал плечами на мой немой вопрос, а Глеб просто отмахнулся.

— Забудь, — сказал он. — И вообще, пошли они все куда подальше, экспериментаторы хреновы. Я бы, будь моя воля, таких ученых тоже отправил бы на север. По этапу.

Под покровом ночи мы объехали Угорск по горе, на въезде в город высадили Лузина. Он все это время сидел на откидном стульчике в салоне, поджав ноги, с ужасом наблюдая за шевелящимся на кочках гигантом. И когда остановились, облегченно выдохнул и заспешил из машины.

— И куда ты теперь? — спросил Глеб в открытое окно.

— Домой, — ответил Лузин, — куда же еще? Пожрать, помыться и выспаться, наконец.

— Это понятно. А дальше-то что?

— Да я так думаю, — он покосился на дверь в салон, — что всем нам придется новую работу искать. Мне эта лаборатория вот здесь уже стоит. Да и закроют ее, наверное, все равно после того, что… ну, в общем, ты понял.

— Да понял конечно. Ну, удачи тебе! В зал приходи, как оклемаешься!

— Обязательно! Новую жизнь начинаем! И вам удачи с… ценным грузом!

Он улыбнулся, махнул нам рукой и, накинув капюшон, двинулся вдоль улицы.

По дороге никаких происшествий не было. По оживленной федеральной трассе проехали несколько километров всего, а потом свернули на Менделеево, на север, как и хотел дикий человек, в сторону Коми-Пермяцкого округа.

Дорога предстояла долгая, а «уазик» довольно прожорлив был, поэтому несколько раз на заправках останавливались. Заодно и заправили свои желудки, и гиганту кое-что прикупили. Жевали на ходу, чтобы не терять времени. Глеб постоянно оглядывался через окошко в салон, не проснулся ли наш пассажир.

— Глеб! — сказал наконец я. — Если он проснется, то ты сразу это поймешь! Так что смотри за дорогой.

Глеб промолчал. Даже шуточку никакую не отпустил. Но смотреть назад стал реже, а машину гнал на максимальной для нее скорости.

Через пять часов бешеной гонки, когда Кудымкар остался позади километрах в ста, дикий человек начал приходить в себя. Я видел, как он двинул лапищей, сдавленно загудел.

Мы с Глебом решили не искушать судьбу, а свернуть с дороги к лесу и вытащить его из машины. В ближайшем повороте в лес, мы свернули, проехали еще вглубь пару сотен метров, развернули машину на небольшой полянке.

Глеб заглушил машину. В небе светало, но в лесу еще царил полумрак.

— Ну, что, конечная остановка! — сказал я как можно бодрее, видя, как Глеб вцепился в руль. — Давай уже поможем пассажиру выйти.

— Давай, — сказал Глеб, продолжая держаться за руль и глядя прямо перед собой.

Я хлопнул его по плечу. Он вздрогнул, посмотрел на меня.

— Или ты хочешь, чтобы гигант сам вышел? Я не уверен, что он знает, что такое дверная ручка. Помнишь, как в лаборатории? А мне машину надо вернуть в целости.

Из салона послышалось гудение, машина качнулась.

Глеб сорвался, вылетел из-за руля, обежал машину. Распахнул задние дверки, схватил гиганта за шевелящуюся ногу и, что есть силы, потянул. Тело сдвинулось. Глеб кряхтел от натуги. Я взялся за другую ногу, и мы на раз-два, рывками стали тянуть. Дело пошло быстрее. Когда гигантская мохнатая задница съехала из салона, зверь замотал головой, замычал, огромные руки стали шарить по салону.

Мы отшатнулись от гиганта. Глеб закричал:

— Ну все! Садись! Поехали!

— Как «поехали»? — спросил я, вывалил из пакета лакомства для гиганта, побежал за Глебом.

— Да так! Садись, увидишь!

Мы запрыгнули в машину, хлопнули дверями. Я обернулся и стал наблюдать в окошко за гигантом. Глеб завел машину, включил передачу и медленно тронулся с места. Ноги гиганта волочились по траве, руки в салоне все больше оживали, голова болталась, мычание становилось все громче.

— Ну и что? — спросил я. — В чем твой план?

Глеб продолжал медленно ехать, кидая взгляд на гиганта, сказал.

— Сейчас, сейчас. Вот, смотри!

Тело гиганта под тяжестью стало медленно сползать из салона. Глеб стал дергать газом, делая раскачку. Тело стало двигаться быстрее.

— Сейчас, сейчас, — повторял Глеб. — Ну, давай, вываливайся!

Еще пару рывков и тело полностью выехало из салона. Мы оба счастливо заулыбались.

— Молодец! — воскликнул я. — А теперь поддай газу и скорей отсюда!

— Да! — радостно возопил Глеб, а потом обреченно еще громче. — Нет! Нет!

— Что? — не понял я, кинул взгляд назад в салон. Цепкие пальцы гиганта в последний момент зацепились за край дверного проема, и теперь тело волочилось за нами по дороге.

Машина ревела, Глеб переключил скорость, а тело продолжало тащиться за нами, крепко держась за машину. Дверки болтались и хлопали. Думаю, что и гиганту попало, потому что раздался злобный рев, из проема появилась болтающаяся голова, зыркнула на нас желтыми глазами.

— Да отцепляйся же ты, урод! — кричал в ужасе Глеб.

— Ну, пожалуйста, отцепись! — прошептал я, умоляюще глядя прямо в глаза гиганту. — Мы не хотим тебе зла.

И он отцепился. Может, меня услышал, а, может, просто пальцы сорвались.

Машина сразу пошла резвее, Глеб включил третью передачу, машину трясло на лесной ухабистой дороге. Дверки болтались туда-сюда, то открывая вид, то пряча.

— Ну, что? — кричал Глеб. — Он не бежит за нами? А?

— Нет, не бежит! — успокоил я.

Гигант медленно поднялся во весь свой гигантский рост, продолжал смотреть нам вслед. Потом оглянулся по сторонам, глянул вверх, повернулся и исчез за деревьями.

Мы выскочили на трассу, проехали еще километра два, прежде чем остановиться, перевести дыхание и, чтобы закрыть, наконец, задние дверки в салон. Из салона до сих пор несло стойким запахом зверя. Надо будет отмыть машину, прежде чем отдавать Леньке. С шампунем.

Лакомство, которое я выкинул для гиганта — это несколько кило говяжьей печени. Это была идея Глеба. Чтобы, мол, не захотелось кого-нибудь съесть по дороге, сказал он. Хотя сам прекрасно знал, что он дитя природы, нашел бы чего съесть, тем более что в этой глуши людей почти нет, зато животных полно. Но я не стал его переубеждать…

— Вот, вроде бы и все, — закончил я свой рассказ, допил остывший чай, посмотрел за окно, утро было солнечное, теплое не по сезону. — А сейчас я бы принял горячую ванну… кстати, ты уже набрала мне горячую ванну?

Ольга захлопала глазами, подошла ко мне, обняла.

— Ты же не любишь ванну!

— За неимением, как говориться, — сказал я. — Пока бы отмыться и выспаться. Ну а в баню мы к Леньке завтра пойдем!

— Ну, хорошо, — сказала она, потом вскрикнула. — Ой, смотри! — показала она в небо.

Я посмотрел за окно.

— Что там?

— Вроде уже светает, а вон те звездочки еще горят!

Я пригляделся.

— Где? Не вижу.

— Да вон же! Две яркие звездочки и одна между ними поменьше. На одной линии, словно кто-то расставил их там специально. Ну, видишь?

Я с замиранием смотрел на эту группу звезд, где-то я их уже видел…

— Как здорово! — сказала Ольга. — Словно это родители, а между ними ребеночек! Прямо как у нас, правда?

Она заглянула мне в глаза.

— Давай, это будут наши звездочки?

— Нет, — я вспомнил, где их видел. — Это не наши звезды.

— Как? Уже кто-то занял?

— Да, — на душе стало отчего-то грустно. — Но мы с тобой себе другие найдем, обязательно.

— Правда? Ты обещаешь?

— Конечно, — ответил я, всматриваясь в исчезающие точки светлеющего неба.