Водный Феникс. Книга вторая

Глава 7

Каким-то неведомым чудом я сумел сохранить свой боевой настрой даже во сне, поскольку проснулся полным сил и желания поскорее отправиться к озеру. Аня моей бодрости не разделяла, но этого и не требовалось. Я сам наскоро оделся и съел на завтрак булочку, припасенную во время вчерашнего ужина.

В этот раз я направлялся к озеру не с пустыми руками: лопата, ножовка, молоток и тонкая стамеска, взятые с разрешения Марии Анатольевны, заметно поднимали мне настроение.

Сначала я хотел взять лишь лопату, но потом понял, что пригодится и остальное. Хотя бы на тот случай, если тотемы использовать никак не удастся и придется их ломать на кусочки без помощи магии. Так что я схватил все, что попалось на глаза и неплохо подходило для уничтожения дерева. Топор, правда, проигнорировал, решив что под водой он будет только мешать.

Еще я захватил моток старой веревки, уточнив у завхоза, что ее можно будет не возвращать. Те же инструменты с собой тащить будет удобнее, смотав их вместе. И ящики будут меньше нервировать, если их хорошенько перевязать. Не хватало нам при транспортировке лишиться вдруг случайно всей маны. Я тогда и дышать-то не смогу.

— Второй день, только мы подходим к озеру, от тебя так и ощущается... Радость? Взбудораженность? Я даже чувствую, как ты улыбаешься! — Поделилась Аня наблюдениями, когда мы подошли к воде.

— Я просто люблю свою стихию. Тем более, когда под водой ждет какое-то приключение. У меня с этим связано много приятных воспоминаний... Без магии будет, конечно, неуютно, но мы здорово поможем Вол-Диру. Тем более, я снова начинаю думать, что мы можем найти весьма ценные вещи. Те же тотемы — артефакты высшего качества!

Пока я отвечал подруге, уже успел зайти в воду по пояс. Меня действительно просто распирало от желания действовать. Особенно сейчас, пока мана при мне и ничем не блокируется.

— Помочь нужно и найти ценности было бы здорово, но не забывай об опасностях. Вол-Дир упоминал какую-то страшную тварь... Когда мы в воде я постоянно хочу обернуться. Если бы телом управляла я, то только и делала бы, что вертелась из стороны в сторону! Никак не могу избавиться от чувства тревоги!

— Это нормальное ощущение, когда ты находишься на глубине. Даже если никто не запугивает чудовищами. Глупо будет просить тебя успокоиться, поэтому скажу лишь — положись на нас с Вол-Диром. Ты не одна.

После этих слов, я полностью ушел под воду, сразу же создавая маску для дыхания. А затем, наконец-то, выплеснул немного энергии, тут же срываясь с места и устремляясь словно стрела к тому месту, где вчера мы оставили ящики. Пока не уходил сильно вглубь, двигаясь только в горизонтальной плоскости. Хоть организм магов гораздо крепче, мне каждый раз вспоминались знания из моего старого мира об опасности слишком быстрых погружений и всплытий.

Аня сначала немного испугалась, а затем запищала в восторге от огромной скорости, которую нам удалось развить. Но вот, мы добрались до нужного места и пришлось замедлиться и начать плавное погружение. Вол-Дир поприветствовал нас и помог сориентироваться где именно лежит ящик, поскольку я помнил лишь примерное направление.

Когда мы подплыли, я сразу крепко обмотал ящик веревкой и, вытащив нож из деревяшки, торчащей в дужках замка, отрезал веревку, намертво затянув концы узлом. Пока что нам некогда будет изучать найденный тотем, лучше сначала разберемся с остальными местами, а затем уже вернемся к вопросу исследования. Ведь у меня банально нет подходящего места.

Когда я думал о том, как будет лучше поднять ящики на поверхность, мне пришла в голову идея, что их негде будет прятать. А показывать артефакты кому-либо до того, как исследую их сам — никакого желания не имею. Тогда я решил первым делом оценить, что представляет из себя пещера под водой. Может, она подойдет? А как запасной вариант — катакомбы под академией. Достаточно будет обезопасить и изучить хотя бы небольшой их участок, и, можно считать, подходящее место найдено.

— Отлично, можем отправляться к следующему тотему! — Обратился я к Ане и аватару, как только закончил.

— ТЫ СЕГОДНЯ ТАК И РВЕШЬСЯ ДЕЙСТВОВАТЬ, СИМОН. ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?

— Нет. Просто люблю приключения. А в этот раз мы подготовились гораздо лучше. И приятно было размяться на пути сюда, мы с Аней неплохо поплавали.

— Я ЗАМЕТИЛ. ТЫ СТАЛ ЕЩЕ БЫСТРЕЕ, ЧЕМ В ВОСПОМИНАНИЯХ, КОТОРЫМИ ДЕЛИЛАСЬ ВОЛ-МИРА.

Связку инструментов я снова заставил двигаться за мной с помощью заклинания. Копье и нож взял в руки и поплыл в сторону второго тотема, указанную аватаром.

По ощущениям, второй артефакт действовал идентично первому. Я снова создал магический купол, накрывший тотем и удерживающий воду снаружи. После чего, двинулся к артефакту, захватив с собой лопату и пустой обитый железом ящик, который аватар предварительно разместил неподалеку.

Нельзя даже сравнивать насколько легче мне удалось справиться со вторым тотемом! Просто небо и земля! Мало того, что он не был занесен песком по самый верх, а только до середины, так еще и лопата со своей задачей справлялась на раз-два.

Меньше десяти минут мне понадобилось на то, чтобы откопать и поместить покрытую рунами деревяшку в ящик. А пока я перевязывал все это дело веревкой, Вол-Дир сжимал купол, постепенно отпуская водную массу. Все было сработано быстро и слаженно, что лишь подняло нам настроение. Жаль было только что и этот тотем оказался без сердцевины. Нам бы очень пригодился крупный кристалл и, желательно, не один.

Осталась лишь пещера! Вол-Дир поделился природной энергией, поскольку нам предстояло добираться до дальней части озера, и еще до конца неизвестно, что именно нас там ждет.

— Здорово, что нам не встретился монстр. Теперь, когда он не сможет укрываться рядом с тотемами, ты ведь от него избавишься? Да, Вол-Дир? — Аня поделилась с нами своими переживаниями.

— ВЕСЬМА ВЕРОЯТНО. ОДНАКО, ТВАРЬ ОЧЕНЬ ХИТРАЯ. ЕСЛИ ОНА ПОЧУВСТВУЕТ, ЧТО ТОТЕМОВ БОЛЬШЕ НЕТ, ТО МОЖЕТ ЗАТАИТЬСЯ. НО ПРЯТАТЬСЯ ВЕЧНО ОНА ВСЕ РАВНО НЕ СМОЖЕТ.

— По крайней мере, у нас теперь есть возможность сражаться магией — это успокаивает!

Что называется — накаркала! Стоило нам добраться до пещеры, как стало понятно, почему именно Вол-Диру не удавалось ее исследовать. В очередной раз лишаясь возможности колдовать, я смог вплыть в проем пещеры. На этот раз магическая энергия не покинула меня, но я утратил способность ей нормально управлять. Да еще небольшое ощущение тошноты... Все это не оставляло никаких сомнений — где-то очень близко много цинтия!

Это могло бы стать приятной новостью, если бы не оказалось, что весь цинтий расположен прямо внутри скал. И это не природное образование. Начиная от входа в пещеру, было заметно, что небольшие цинтиевые «нити» вплетены во все стены, пол и потолок. При том так часто, что окутывали всю пещеру слабым желто-зеленым светом. Даже если постараться не касаться ни одной из множества нитей, их обилие вокруг все равно создавало столь мощную ауру, что колдовать заклинания было невозможно.

Я отступил от пещеры, чтобы восстановить контроль над маской для дыхания и поделиться открытием с Вол-Диром.

— Пещера вся пронизана вкраплениями из цинтия, причем, это явно сделано людьми!

— ЭТА ПЕЩЕРА СУЩЕСТВОВАЛА ЕЩЕ ДО ТОГО, КАК МАГИ СОЗДАЛИ ОЗЕРО В ТОМ ВИДЕ, КОТОРОМ ВЫ ЕГО ЗНАЕТЕ. РАНЬШЕ Я ОБИТАЛ В ОЗЕРЦЕ, СОСТАВЛЯЮЩИМ НЕ БОЛЬШЕ ТРЕТИ ОТ ТЕКУЩЕГО ЕГО РАЗМЕРА. ВОЗМОЖНО, КОГДА МАГИ ДРЕВНОСТИ СОЗДАВАЛИ КОТЛОВАН, ОНИ ПОВРЕДИЛИ ОДНУ ИЗ СТЕН ПЕЩЕРЫ, ОТЧЕГО ОБРАЗОВАЛСЯ ПОДВОДНЫЙ ВХОД. НО С ТЕХ САМЫХ ПОР ДЛЯ МЕНЯ ОН БЫЛ ЗАКРЫТ. СЛИШКОМ БОЛЬШОЕ КОЛИЧЕСТВО ЦИНТИЯ МОЖЕТ МНЕ НАВРЕДИТЬ. СКОРЕЕ ВСЕГО, РАНЬШЕ ВХОД В ПЕЩЕРУ СУЩЕСТВОВАЛ НА ПОВЕРХНОСТИ. МОГУ ЛИШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ОЩУЩАЮ В СКАЛЕ ЦЕЛУЮ РОССЫПЬ ПЕЩЕР.

— Если пещер много и они все связаны между собой, то осушить их все может оказаться задачей неподъемной. Но под водой, без применения заклинаний, меня хватит, максимум, минуты на четыре. Нужно подумать...

— А может, просто придумаем как надежно заделать вход в пещеру? Железную плиту как-нибудь приделать или вроде того? — высказалась Аня.— Ведь это решит проблему для Вол-Дира? И нам незачем будет рисковать внутри.

— ЗВУЧИТ РАЗУМНО.

— Погодите. А где ваше любопытство? Дух исследователя? Это ведь, выходит, наследие от магов древности. Даже если мы не найдем чего-то ценного, то можем хотя бы узнать новое!

— Но мы ведь даже не знаем как туда попасть! Магия не поможет, а без нее даже дышать под водой не получится! — попыталась возразить мне подруга.

— МЕНЯ УЖЕ ДОЛГОЕ ВРЕМЯ ОДОЛЕВАЕТ ЛЮБОПЫТСТВО НАСЧЕТ ЭТОЙ ПЕЩЕРЫ. НО ЕСЛИ У НАС НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ ЕЕ ИССЛЕДОВАТЬ, ТО НУЖНО ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ЕЕ ПАГУБНОГО ВЛИЯНИЯ, — поддержал Аню аватар.

— Давайте хоть попробуем? Все равно прямо сейчас у нас нет возможности надежно закрыть вход? Мне нужно только немного поразмыслить как лучше подступиться.

Мои собеседники согласились и дали мне подумать в тишине. А спустя некоторое время, мне пришло в голову, что совсем не обязательно полностью осушать пещеру, чтобы я смог ее исследовать!

Слишком долго объяснять все тонкости мне не хотелось, так что я начал действовать сам, указав аватару, чем он может мне помочь. Результатом моих трудов стала необычная конструкция, напоминающая крупный коридор или тоннель. Он вплотную прилегал ко входу в пещеру, но был значительно шире, чтобы цинтий сильно не мешал поддерживать заклинание.

Тоннель всего через несколько метров круто уходил вниз, и скрывался в темной глубине озера. Вол-Дир постарался и сделал его до самого дна, притом что вход в пещеру был не так далеко от поверхности. Метрах в четырех-пяти.

Основная часть тоннеля, сделанная Вол-Диром, вплотную прилегала к моей, но в отличии от нее, была без воды.

Последняя, но очень важная часть конструкции — вентиляция. С трех сторон тоннель плотно прилегал к скале, окружая вход в пещеру, но сверху оставалось расстояние в полметра от каменной породы и до самой поверхности тянулся воздушный коридор, обрамленный магическими преградами.

Что ж, понеслась! Усилием воли я убрал перегородку, отделяющую мою конструкцию от длинного пустого туннеля в глубину. И тут же вода из пещеры ринулась мощным потоком вниз по тоннелю! Оставалось лишь немного подождать. Мой план был в том, чтобы сделать в пещерах воздушный карман под потолком. Тогда я смогу дышать просто периодически всплывая. И пока все идет как надо!

Время тянулось жутко медленно — я даже начал переживать, что поток воды вообще не сбавит свой темп. Но постепенно напор стал ослабевать, уже не перекрывая полностью отверстие входа, и тогда в пещеру устремился воздух.

Когда уровень воды у входа в пещеру просел на треть, а в нашем тоннеле, уходящем в глубину, уже стала видна поднимающаяся кромка воды, я снова вернул перемычку, отделившую почти заполненный тоннель Вол-Дира.

— Можешь рассеивать заклинание! Теперь тебе нужно будет поддерживать мое, пока я отправлюсь внутрь! — обратился я к аватару.

Без лишних вопросов он выполнил мою просьбу. Теперь, если мои надежды оправдались, внутри системы пещер будет полно пустот. А значит я смогу их исследовать, не полагаясь на магию. Но простой прогулкой это точно не назовешь. От обилия цинтия кое-какое освещение было, но вот заклинания на четкость зрения под водой я лишусь. А значит ориентироваться будет не слишком удобно.

— Симон, ты уверен, что стоит туда лезть? Мне как-то не по себе... — предприняла последнюю попытку меня отговорить подруга.

— Если бы я мог, я бы предложил тебе подождать снаружи. Понимаю, что тебе неуютно и сам испытываю мандраж, но отступать даже не попытавшись не хочу.

— Ладно... Но будь осторожен.

— Конечно. Попробуй подумать о том, что мы сможем побывать в каком-то тайном убежище древних магов! Или чем еще там являлась эта пещера.

Я быстро оценил инструменты, и решил, что пригодится мне могут только нож с тонкой стамеской. Тащить с собой пилу или лопату, без конкретных на то причин, было бы глупо. Тем более, плыть мне придется пользуясь только своими силами, без всякой магии. А вот копье я все же возьму — просто на всякий случай. Если будет мешать, то брошу его в любом месте, оно никакой ценности не несет.

Вол-Дир напоследок помог мне полностью согреться, поскольку в воде я уже долго и успел продрогнуть. Пора!

Я осторожно проплыл через вход в пещеру и сразу всплыл, осматриваясь вокруг. Это было похоже на какой-то каменный коридор, и можно было двигаться по нему влево или вправо. Я решил поплыть в левую часть. Довольно скоро передо мной открылся объемный «зал». Но беглый осмотр не выявил в нем ничего интересного, а подробно разглядывать каждый угол я сейчас не собирался, поэтому двинулся дальше.

Еще дважды чередовались «коридоры» и «залы», пока я не выплыл в самую большую пещеру. Мое внимание сразу же привлекло, что в ней было гораздо светлее. Причем свет шел из под воды!

Набрав побольше воздуха, я нырнул, двигаясь к светящемуся кубу под водой. Каким-то образом, явно магической природы куб, со стороной в пару метров, размещался на «полу» этой большой пещеры. А вдоль его стенок изнутри светились руны — даже с мутным зрением это я мог сказать точно. Магия внутри цинтиевой пещеры! Я ощутил, что и Аня очень заинтересовалась необычным зрелищем.

Но вдруг, когда я почти доплыл до пола пещеры, я ощутил позади странное колебание воды, из-за чего обернулся. И не зря!

— А-А-А-А! — оглушающий крик девушки застыл у меня в ушах.

Я бы и сам закричал, глядя на здоровенную зубастую пасть несущуюся прямо на меня! Но, вместо этого, спасибо выработанным привычкам, рука сама собой схватила нож и молниеносно выставила его перед собой. Копье я держал вертикально, инстинктивно пытаясь заслониться от угрозы.

Всего секунда, и я почувствовал, как нож вонзается в верхнее небо твари! Со страшным рокотом, от которого у меня аж задрожали внутренности, жуткая акулья морда уперлась в мою палку и пробуксировала меня почти до самой стенки. Затем, в бессильной злобе захлопнула свои челюсти и резко дернулась, разворачиваясь.

Меня сначало даже немного потянуло за тварью, но потом вдруг отпустило с каким-то щелчком. Щелчком, с которым мощная зубастая пасть отделяет руку от тела...

— А-А-А! ПОМОГИТЕ! — Аня в панике абсолютно утратила контроль, глядя, как вся вода вокруг быстро окрашивается нашей кровью из потерянной конечности.

Из-за адреналина я еще не успел почувствовать боль, но понимал, что скоро меня накроет. От вида большого количества собственной крови становилось плохо. А за кровавой завесой тварь уже готовилась нанести решающий удар...