Витар: Мимикрия

Глава 17: Обнаружение.

Мысли Азалии, что бы она не делала, всё время возвращались к той злополучной карточке с именем «Витар». Её поиски, продолжающиеся уже несколько недель, так и не принесли ожидаемых результатов. Она «кричала» в разных начальных людских зонах, давала объявление о вознаграждении за сведения об игроке с таким именем, искала в разных местностях вручную, пробегая на своём боевом слоне или пролетая на летающем клинке, но нужного так и не нашла. Ни один из откликнувшихся, либо найденных Витаров, не соответствовал тому, что было ей известно об этом загадочном игроке.

Естественно, она постоянно делилась своими соображениями, результатами и эмоциями со своей самой близкой подругой Синтой, чем в итоге слегка ей надоела. Оно и понятно, её названная сестра лидер альянса, у неё куча своих забот, однако она была единственной, с кем разведчица могла обсуждать такие вопросы. У Азалии была масса знакомых в листе контактов, но ни с кем из них обсудить столь личные вопросы не получилось бы, поскольку, по большому счёту, им было плевать на личные дела девушки, и она это прекрасно осознавала.

И вроде, не было особых причин торопиться с поисками, но перед ней всё время маячило страшное видение: этот самый Витар, единственный, с кем за долгое время у Азалии была достаточная для супружества совместимость, встречает какую-нибудь красавицу-переродку в группе на ежедневку, та его быстренько берёт в оборот, и когда неудачливая лучница находит своего единственного, тому уже не нужна никакая Азалия, и делать супружеские задания он будет с другой. И тогда опять долгие месяцы поисков хоть кого-то совместимого, без всякой гарантии на успех. Нет, этого нельзя было допускать!

Вот уже недели две, каждый раз, когда у неё выдавалось свободное время, девушка проводила его неподалёку от центрального камня перемещения Зилорна. Даже когда она создавала высшие зелья либо кожаную одежду на разные уровни для продажи на аукционе, используя для этого обе своих профессии, давно прокачанные на максимум, или, например, пробегала глазами обсуждения, Азалия периодически осматривала тех, кто проходил мимо, в поисках заветного имени. Однако это самое имя, которое лучница так жаждала увидеть, так и не появлялось, вопреки ожиданиям.

Сегодня с утра настроение из-за этой ситуации было унылым и безрадостным, ей даже не хотелось идти на ежедневку, которую она старалась не пропускать последние несколько лет. Не хотелось делать вообще никаких дел, кроме тех, что позволили бы решить раз и навсегда беспокоящую проблему. Азалия решила, что вместо обычного распорядка дня будет бегать по местностям, где прокачиваются людские игроки до попадания в столицу, там найти этого новика было больше шансов. Ей почему-то казалось, что они с ним одной расы, хотя в соответствующей графе той самой карточки также царила пустота.

— «Привет, ты всё ещё предлагаешь награду за сведения об игроке с именем „Витар“?» — именно такого содержания личное сообщение прилетело Азалии в тот самый момент, когда она уже открыла карту, собираясь разработать маршрут для поиска.

— «Привет, именно так, что тебе о нём известно?» — слегка насторожившись, ответила та. Что-то дельное или очередная пустышка? Имя собеседника показалось ей знакомым. Вспомнив, где она его видела, и открыв состав своего альянса, она сразу же нашла собеседника среди соальянсовцев. Хоть до этого дня случая о чём-нибудь пообщаться у них не возникало, но верить ему было можно, игрок опытный и в их альянсе давно.

— «Я только что видел, как игрок с нужным тебе именем получил двадцатый уровень у того, кто даёт задания в Пещеру», — отписался соальянсовец. — «Добавил его в контакты — сейчас этот Витар, судя по местонахождению, делает задания у южных ворот, а их как раз дают на двадцатом. Достаточно сведений для вознаграждения?»

— «Если это тот, кого я ищу, награда будет», — заверила Азалия, внутри которой уже росло и ширилось хорошее предчувствие. Это непременно он, иначе и быть не может. Оседлав одного из двух своих ездовых питомцев, боевого слона, она не медля рванула в указанную местность. Теперь этот неуловимый игрок никуда от неё не денется.

***

Витар, отойдя в сторонку от основной устраивающей геноцид всему живому массы игроков всех рас и классов, бил периодически возникающего на одном и том же месте создания размером с кролика, но похожего на помесь жабы и ящерицы и зовущегося лунгером. Прикончить их предстояло немало, но призыватель не торопился, предпочитая не бегать, перехватывая цели у других, как делало большинство игроков, а просто ждать на точке возрождения. Так было куда больше времени на раздумья, а поразмыслить было над чем.

Виталика последнее время сильно напрягали странности, множившиеся вокруг него, как политые водой гремлины. Если поначалу они были объяснимы странным способом попадания в Абадэм, затем действиями самого Виталика, приведшими к обмену именами, то теперь отыскать причины происходящего стало куда сложнее.

Во-первых, совершенно непонятно, каким образом тот, кто запихнул Витара сюда, даже не спрашивая согласия, узнал, как получить игровое преимущество в виде рунного класса, если информация о них удалялась. Ну допустим, ничего конкретного он и не знал, лишь намёки. Но почему тогда Витар уже так далеко зашёл по цепочке заданий? Старушка, о которой говорилось в подсказке, не сочла его достойным для получения, но её кот почему-то решил по своему. И здесь, в столице, был ещё один кот. Виталик так и не нашёл упоминаний о том, чтобы местные питомцы неигровых персонажей давали какие-либо задания. Почему они вообще с ним общаются, причём только с ним? Учитывая способ попадания, в нём наверняка есть что-то странное, но почему оно вместо того, чтобы вызывать подозрения, даёт противоположный эффект?

Во-вторых, вселившийся в его бабочку дух, и сам факт этого, а также последующий диалог, рождали кучу вопросов. Естественно, Витар попытался найти информацию о подобном по ключевым словам в обсуждениях, но о таком тоже нигде не было никаких упоминаний. Эта Риса явно приставлена следить за ним, и хотя помогла Виталику, но лишь потому что эта помощь не шла вразрез с её собственными планами. Но куда более интересно было, кто такая эта Луана, по всей видимости и отдающая Рисе приказы. Не исключено, что эта Луана как-то связана со всеми странностями, сопровождающими Виталика со дня попадания. Но возможен и другой вариант, если несчастный попаданец попал в поле зрения сразу нескольких сил, каждая из которых желает его использовать в своих интересах. И это мог бы прояснить Куото, он явно что-то знал о бабочках, но тратить деньги на перемещение в условиях финансового голода было неразумно. Тем более, что кролик-наставник может вообще отказаться говорить.

И это уже был третий пункт, многие местные сами по себе были странными, не похожими на привычных НИПов в онлайн-играх, больше напоминая самостоятельных личностей, которых по каким-либо причинам заставили играть определённую роль. Виталик как-то читал книгу, где в обычный мир пришло нечто, поменявшее законы физики на игровые, добавив всем способности и магию, а потом хлынувшие вслед за этим пришельцы принесли гибель всем, кто не смог перестроиться и приспособиться к новой реальности. Возможно, и в Абадэме случилось нечто схожее, и местные втайне желают избавиться от чужаков, создав ячейки сопротивления. Витар отчаянно надеялся, что это не так, он хотел просто играть и развлекаться, ничуть не желая плясать под чужую дудку и служить чужим интересам.

Мимо проехал какой-то богатый перерод на огромном слоне в шипастых доспехах, спеша в соседнюю местность. Нередкое зрелище здесь, где перерождённых игроков было значительно больше, чем новиков. Витар уже успел насмотреться на разнообразные местные средства перемещения, двигающиеся как по земле, так и по небу. Его куда больше радовали те игроки, которые для более быстрого возвращения в Зилорн использовали алхимические зелья скорости, поскольку это зрелище было сильно похоже на ускоренное видео с бегущими людьми. Только музыки из Шоу Бенни Хилла недоставало.

Виталик прикончил очередного лунгера и принялся подсчитывать, хватит ли ему оставшихся денег на покупку новых умений после получения следующего, двадцать первого уровня. Даже по самым скромным подсчётам выходило, что не хватит даже на новые умения, не говоря уже об улучшении уже взятых. Ладно, сегодня вечером он попробует сходить на первую в его жизни ежедневку, а за её сдачу должны давать плату, напрямую зависящую от уровня. Если не торопиться и после получения следующего, двадцать первого уровня сливать опыт, то за неделю ежедневок удастся хоть немного поднакопить. Заодно будет понятно, насколько поддержников охотно берут в группы.

Мимо опять пробежал недавний богатый игрок на своём боевого вида слоне, уже в обратную сторону и ближе к Виталику. Наверно, забыл что-то сделать в городе, и теперь возвращается. Однако, миновав призывателя, ждущего очередного возрождения приговорённого к многократной казни зверька, слон резко затормозил и исчез. На землю упал его всадник и зашагал в сторону озадаченного Витара. Точнее, зашагала.

Парень слегка прищурился, этот жест у него был настроен на активацию «пристального взора», дающего информацию о наблюдаемом. Азалия, класс разведчик, уровень аж восемьдесят девять, альянс «Багровый рассвет». От одного взгляда на узоры, горевшие пугающе-оранжевыми числами «13», где-то внутри Виталика поплохело. Лучница явно идёт к нему, других бедолаг рядом нет, и неважно, что нужно настолько сильной игроине от несчастного, желающего прямо сейчас провалиться под землю новика. Что бы ей не понадобилось, в этом явно не будет для Виталика ничего хорошего.

Он уже был свидетелями разборок между весьма агрессивно настроенными игроками, вплоть до дуэлей за выхваченного из под носа бродяжника, как игроки здесь называют мобов. Причём, проигравший позвал на помощь более сильного соальянсовца, который прилетел и убил победившего игрока без всяких дуэлей, при этом окрасившись в зловеще-красный цвет, после чего улетел обратно. А Виталик надеялся, что здесь нет убийц игроков, вполне обычных в некоторых онлайн-играх на Земле, раз существует такая развитая система поединков. Как оказалось, нужно быть начеку и не конфликтовать ни с кем по возможности, ибо призыватели по сравнению с другими классами слабы, а плохо одетые и с первыми узорами - вообще безобидны.

И теперь, глядя, как неизвестная лучница подходит к нему, а затем с пренебрежительным видом молча осматривает, Витар вспоминал, не встречал ли до этого кого-нибудь из альянса «Багровый рассвет». Кстати, незнакомка выглядела подозрительно знакомо, словно он уже где-то её видел. Впрочем, за последние дни, с момента как оказался в Зилорне, Виталик видел огромное количество красивых игроинь всех рас и уровней, вполне возможно, что эта Азалия одна из них.

— Ладно, могло быть и хуже, — вместо приветствия слегка разочарованно выдала блондинка в коротких шортиках и блузке, выглядящей так, словно девица давно из неё выросла, и теперь единственное, что не даёт её внушительным достоинствам вырваться на свободу — это два тонких связанных в узелок шнурка в районе живота. Перед Витаром неожиданно возник небольшой столик с лежащей на нём книгой. — Давай-ка, положи сюда руку.

И тут Виталик вспомнил ту странную процедуру, которую прошёл вместе с другими в начальном городе месяц назад. Вспомнил этот стол и эту книгу. И главное, вспомнил эту блондинку, которая стояла перед ним, тогда она была в красном платье. А ещё, осознал, что ей нужна карточка с его данными.

В голове призывателя моментально закрутилась целая орава мыслей и выводов. Если эта баба припёрлась сюда ради повторной проверки, значит во время первой проверки в его карточке отобразилось нечто такое, что могло настолько заинтересовать кого-то вроде неё. А что отличает его, Витара, от других игроков? Правильно, возможность получить рунный класс. Виталик не знал, можно ли этот класс отобрать, либо как-то использовать его носителя, но проверять это не имел никакого желания. Тем более, что после попадания в местные пыточные застенки, он был готов поверить в возможность чего угодно.

Единственное, что он понял в сложившейся ситуации — ни в коем случае нельзя проходить эту проверку на книге повторно. Пока ничего не доказано, можно всё отрицать.

— Не собираюсь я это делать, — с опаской произнёс он, делая шаг назад. Рядом появился очередной лунгер и Виталик сразу направил на него своих призванных помощников. — Чего ради мне на это время тратить?

— Если ты выполнишь мою маленькую просьбу, то я дам тебе сотню золотых, — собеседница несколько надменно улыбнулась, лишь на миг скосив глаза на то, как в лунгера, сдерживаемого жуком и стрекозой, прилетели «волшебные сферы». — Тебе наверняка сейчас нужны деньги, соглашайся.

Деньги Виталику действительно были нужны, но лучше он сейчас потеряет возможность получить эту сотню, чем возможность получения рунного класса, который в перспективе подарит ему намного больше. Нужно было придумать причину, достаточно серьёзную для отказа.

— Всего сотню? За пять тысяч соглашусь, не меньше, — безапелляционно заявил Витар, подбирая выпавшие с лунгера трофеи, оставшиеся в виде розового мешочка после исчезания тушки. Немало завышенная сумма за простую проверку была названа не просто так.

— Чего?! За дело пары секунд ты просишь пять тысяч? — удивилась упёршая руки в бока блондинка. — Ты в своём уме?

— Ну нет, так нет, — пожал плечами Виталик, — я никого не заставляю.

— Хорошо, я дам тебе эти пять тысяч, но сначала пройди проверку, — повелась игроиня, не понимая, что этим выдала себя с головой. Никто в здравом уме не будет согласен отдать столько денег за такое простое дело, если не собирается впоследствии заработать на этом действии больше. Естественно, за его, Виталика, счёт.

— Нет, надо было сразу соглашаться, теперь я хочу больше, — злорадно усмехнулся Витар, глядя на изменения в выражении лица собеседницы, вызванные его словами, — я хочу миллион золотых.

— Миллион золотых за проверку? — блондинка смотрела на собеседника, как на полного идиота. Хотела что-то добавить, но так и не сообразила, то ли выругаться, то ли сыронизировать.

— А ты походи по территории, наверняка найдётся куча желающих даже за сотню, — усиленно строил из себя идиота Виталик. Это у него всегда получалось превосходно, и даже несколько раз выручало из проблем, поскольку что с дурака возьмёшь. — Я ничем от других не отличаюсь, чего ты именно ко мне прицепилась?

На точке возрождения появился очередной лунгер, и Витар направил на него помощников. Однако те не успели двинуться, как что-то мгновенно мелькнуло и бродяжник упал замертво. Успевший увидеть почти мгновенно исчезнувшую стрелу, призыватель перевёл взгляд на разведчицу. В её руках был огромный, почти с саму девушку длиной, слегка светящийся лунно-белым лук.

— Я тебе немного помогу, — холодно бросила та, хмуро глядя на Витара. Оружие из рук при этом не убирала.

— А в чём помощь? — сделал непонимающий вид Виталик, внутри уже осознав, зачем она это делает. У него появилось нехорошее предчувствие, что от пряника та перешла к кнуту, и обратный переход не предусмотрен. — Его же мне незачли.

— Помогу сделать правильный выбор, — пояснила с тем же выражением собеседница, — либо делаешь, что я хочу, добровольно и теперь уже бесплатно, либо я буду вмешиваться в твои дела и не давать тебе ничем нормально заниматься. Так понятно, или подробнее объяснить?

— Ну попробуй, — усмехнулся Витар. С его-то игровым опытом он давно не воспринимал подобные угрозы всерьёз. Ничего у неё не выйдет. Тоже мне, богиней себя возомнила, вершительницей судеб. Даже если она его убьёт, не страшно, посидит в Преддверии положенный срок и выйдет. Там, небось, и думается лучше.

После четырёх возрождений лунгера он уже не улыбался. Азалия была дьявольски быстра. Не помогало ни вставание вплотную к точке возрождения, ни наиболее быстрая из всех возможных реакция. Скучающая с виду девушка, то рассматривающая свои ногти, то расправляющая невидимую Виталику складку на одежде, всегда успевала быстрее. Призыватель даже пробовал заготовить умение заранее, словно сжимая «сферы» в руке, поскольку механика игры позволяла это делать. Так нивелировалось хоть и невысокое, но заметное время активации умения. Все усилия оказались бесполезными.

— Ты думаешь, после этого у меня появится желание тебе помогать? — обозлился он в сторону довольной лучницы. — Ничего у тебя не выйдет. Я теперь из принципа никакую проверку проходить не буду.

Раздражённо шагающий Виталик двинул в сторону скопления игроков. Конечно, она легко перехватывает единственную цель, но что если возможных целей будет много? Всех бродяжников она перебить не сможет, возмутятся другие игроки. Позовут кого-нибудь посильнее на помощь и дело в шляпе. Шах и мат, госпожа принудительница.

***

Азалия с холодным гневом смотрела вслед уходящему наглецу. Больше всего в жизни её раздражала чужая тупость. Настолько сильно, что у неё не было ни малейшего желания даже просто находиться в одной группе с глупцами. Поэтому, стоило ей осознать, что нужный ей новик, скорее всего, непроходимо глуп, как её надежды на совместные супружеские задания начали таять, словно туман после восхода солнца. А кем ещё может быть тот, кто в ответ на невероятно выгоднейшее предложение, которое бывает раз в жизни, выставляет невыполнимые условия? С таким глупцом она всё равно не сработается. О том, что у Витара могут быть свои причины для отказа, девушка не подумала, сразу отбросив этот маловероятный вариант. Какие у обычного рядового новика могут быть причины, кроме его идиотизма?

Да и вообще, этот Витар ей сразу не понравился, как только она его рассмотрела повнимательнее. Внешность самая обычная, сразу видно - игрок серый и скучный. И рост средненький, а девушка всегда хотела видеть рядом с собой высокого, производящего на всех впечатление, эдакого объекта зависти других игроинь. А этот может кого-то заинтересовать только из-за редкого класса, полезного в группе. Хотя те же барды, на её взгляд, были куда функциональнее и полезнее.

Не привыкнув получать столь наглый отказ, лучница моментально обозлилась, как всегда бывало, если окружающие поступали ей наперекор. В её груди моментально появилось желание проучить пустоголового новика, чтобы в его голове появилось что-нибудь кроме эха. Пусть научится почтению к тем, кто знает законы этого мира намного лучше. Так что Азалия вызвала возникший под её ногами и слегка подкинувший её вверх летающий меч и начала перемещаться за этим наглым новиком, возомнившим себя чрезмерно умным. Она с удовольствием насладится выражением его глупой физиономии, когда этот Витар наконец сообразит, как сильно он вляпался. Если, конечно, его примитивный разум способен на подобный вывод. Делать ей всё равно нечего, денег и времени хватит на любые меры вразумления. Если уж этот имбецил действительно слишком туп, чтобы делать с ней супружеские задания, она развлечётся за его счёт иначе. А если у него наконец пробудится разум, если он извинится и согласится на её условия, вот тогда она покажет всю мощь своего дружелюбия.