Витар: Мимикрия

Глава 13: Путешествие из Аверуса в Зилорн.

Виталик не стал выходить через ворота на рассвете, как вчера. Вместо этого он, как только началось светлое время, переместился на луг с быками, пока что пустой. Да, снова трата, но не экономить же каждую монетку? Их пока достаточно. Зато можно сразу испробовать два новых открытых на двенадцатом уровне и купленных вчера умения, «призыв защитника» и «капля». Первое умение призывало крупного и весьма быстроногого жука, который мог какое-то время танковать противника, вызывая своими укусами повышенную агрессию, второе было из разряда целительских, висящая над головой цели капля лечила понемногу в течение десяти секунд.

И вновь дорога убегает назад, открывая всё новые и новые виды и пейзажи. Однако теперь Витар чётко замечал довольно однообразные модели травы, деревьев, кустарников, изменяющихся лишь в определённых последовательностях, попросту расставленных по некоему ограниченному набору моделей. Природа больше не казалась отупляюще прекрасной, когда научишься подмечать закономерности, по которым делается иллюзия хаотичности. И это говорило о том, что адаптация разума к местным реалиям идёт полным ходом. Это одновременно и радовало, и пугало своей неизвестностью.

Следующие несколько дней Виталик не торопился. Да и в принципе не вёл дням счёт. Он не спеша преодолевал расстояние до нового населённого пункта, оставаясь на новом месте столько, сколько нужно было для выполнения разных предлагаемых там заданий, исследования территории и прочих интересных ему вещей. На каждой такой безопасной зоне всегда был минимальный необходимый набор услуг — аукцион, зал мастерства, гостиница, камень перемещения, разные лавки и наставники, так что спешить куда-то в другое место, до полного исследования текущего, смысла не было. Витару всегда нравился именно такой стиль игры — свобода действий и постепенное усиление персонажа, и всё это время он искренне наслаждался происходящим, не следя за бегом сменяющих друг друга дней.

На шестнадцатом уровне он задержался подольше в одном из городков, лежащем где-то на полпути до Зилорна. Там были крайне заманчивые, хоть и нудновато-длительные задания на получение тканевой, подходящей для магических классов, одежды и даже оружия. Причём, если на третьем уровне каждому игроку выдавались по заданиям пять вещей, занимающих пять доступных слотов, то по мере увеличения уровня в разделе экипировки открывались дополнительные ячейки. Начиная с пятнадцатого уровня их уже было десять: броня, штаны, шлем, пояс, ботинки, наручи, перчатки, основное оружие, дополнительное оружие и щит. К тридцатому уровню откроются все доступные элементы одежды, добавив в список два кольца, амулет, две серьги, плащ, а также рубаху и наплечники, доводя число слотов экипировки до восемнадцати.

Витар провёл несколько дней, выбивая необходимое по заданию количество предметов из различных видов противников. Предметов нужно было каждый раз много, и на отдельный вид экипировки требовались особые, выбиваемые с определённого типа противников. Так что, в процессе добычи, Виталик научился с минимальными потерями сражаться с кабанами, оленями, удар рогов которых мог отбросить на несколько шагов назад и оглушить, медведями, рысями, огромными пчёлами, летающими по запутанным маршрутам так, что стоять на месте было чревато постоянными атаками всё новых и новых противников. Помимо уже знакомых волков были белки, ягуары, пауки, и даже лягушки в весьма отвратном на вид, сильно заболоченном лесном озере. С ними Витару было тяжелее всего, и не только из-за того, что залезать в отвратно выглядящую воду, дабы подобрать выпавшие трофеи, не хотелось совершенно. Основная трудность была в том, что эти самые земноводные метко плевались какой-то едкой субстанцией, вызывающей долго не спадающую потерю жизни по капле, и убегали при приближении к ним помощников. Приходилось тратить больше маны из-за необходимости лечить себя.

К счастью, каждый раз встречаясь с новым типом противников, Виталик довольно быстро разрабатывал собственный стиль борьбы с каждым из них, зачастую довольно медлительный, зато практически не требующий восстановления маны зельями. Сильно спасала постоянно усиливаемая каждые три уровня «аура действий», ускоряя регенерацию маны настолько, что паузы в сражениях можно было делать не очень часто. Теперь он, будучи во главе маленького отряда из стрекозы-миража и жука-защитника, мог справиться даже с тремя врагами сразу, случись такая необходимость. Однако заклинатель никогда не терял осторожности, атакуя лишь одиноких противников и не заходя вглубь опасной территории. Куда надёжнее было выманивать врагов по одному, и помощники в этом деле оказались весьма полезны. Для Витара подобные меры предосторожности не были чем-то странным, он привык к подобному стилю игры.

Труднее всего ему пришлось в локации, называющейся «Урочище», где необходимые для задания на получение посоха и жезла пятнадцатого уровня вещи под названием "прочные кости", выбивались с нежити: быстрых, но слабых скелетов, и более живучих, но медлительных зомби. Витар промучался там полдня, кое-как выбив треть от нужного количества, пока к Урочищу не пришла лекарь шестнадцатого уровня, худая и невысокая на вид игроиня по имени Малора. Естественно, перерод, хоть и всего лишь с третьими узорами, однако как зомби, так и скелеты сгорали в её атаках, как свечки.

Виталик, глядя на это, решил узнать, в чём секрет, и выспросил у довольно словоохотливой, когда дело касалось её собственных успехов, девушки, почему так происходит. А потом корил себя, что не прочитал о местной нежити раньше, тогда бы он знал, что исцеляющие умения, стоящие в мане меньше атакующих, наносят нежити урон вместо восстановления здоровья. Всё таки главная ценность в этом мире - информация. После изменения стратегии с учётом новых вводных, дело пошло на лад, поскольку эффективность его «малого лечения», уже кстати третьего уровня, по сравнению с «волшебными сферами» пока ещё второго, на нежити была поразительной. Процесс ускорился более чем в три раза, и призыватель, даже не используя зелья, успел закрыть оба задания до тёмного времени.

После долгожданного получения всех доступных ему предметов экипировки, заклинатель семнадцатого уровня направился дальше на юг, действуя по тому же принципу, что и раньше - делая хотя бы по разу каждое встречное задание. С новой одеждой это оказалось намного проще. Несмотря на все усилия по понемногу растущему заработку монет, постоянные также растущие траты на зелья, которые всё равно понемногу расходовались, а также различные необходимые улучшения не оставили и шанса его тающему денежному счёту. Виталик прикинул, что такими темпами может войти в Зилорн вообще с пустыми кошельком, однако переломить тенденцию пока не представлялось возможным. Оставалось надеяться, что в столице вариантов заработка для одинокого призывателя будет больше. Поскольку трат точно будет больше. И как начинающему призывателю-новику развиваться с нуля вообще без средств? Будет настолько долго и сложно, что неудивительно желание игрока сменить класс при первой возможности.

Так и не получив девятнадцатый уровень, который должен был открыть ему доступ в первое обязательное подземелье, шагающий по широкой дороге Витар узрел вдали высокие длинные опоясывающие огромный город стены. Наконец-то можно будет купить узоры, хотя бы первого уровня, попробовать прокачать профессию алхимика-травника, или любую другую подходящую. А ещё предстоят первые совместные походы в подземелья и другие особо опасные для одиночек локации, куда ходили только группой.

***

Синта по поводу проблемы подруги, о которой та уже всем прожужжала уши, почти не беспокоилась, хотя та почти каждый день приходила и жаловалась на проблемы с поисками этого загадочного Витара. Она от природы была спокойным и склонным к обдумыванию человеком, поэтому довольно быстро поняла всю бесполезность деятельности Азалии. По сути, достаточно было следить за тремя точками в Зилорне, через которые проходили ежедневно сотни игроков: центральный камень перемещения; фонтан на центральной площади, выдающий ежедневное задание на прохождение подземелья; аукцион и банк, находящиеся в одном здании, в соседних помещениях. Даже если этот неуловимый Витар новик, он рано или поздно доберётся до столицы и появится у одной из этих точек.

Однако, когда она поведала о своих умозаключениях подруге, пытаясь помочь и сберечь её силы и время, та сказала, что не станет стоять весь день на месте и ждать случайной встречи. Вместо этого она напрягала соальянсовцев просьбами сообщать ей о каждом встречном Витаре, делала объявления в разные обсуждения о денежной премии за данные о нужном ей игроке, создавала «крики» в разных игровых зонах на ту же тему, мотаясь для этого чуть ли не по всем крупным городам на карте. Объяснять ей, что новик может вообще не смотреть все эти зональные и мировые сообщения, даже не подозревать о них, было бесполезно. Хотя, в этой спешке всё же имелся смысл, которым Азалия с ней поделилась: во-первых, парня могли элементарно окрутить другие желающие, во-вторых, скоро должно было начаться событие именно для супружников, которое разведчица пропускать не желала. Синта после здравого размышления, согласилась с достаточной вескостью обоих причин. Логично, если у парня была высокая совместимость даже с таким конфликтным человеком, как Азалия, есть высокая вероятность хорошей совместимости с любой другой желающей найти супружника. Ведь игроинь по статистике раза в два больше, чем игроков, вдобавок, большинство пар зарождается именно во время совместных командных походов.

На данный момент было найдено всего восемь Витаров, но ни один их них не подходил на роль объекта их поисков. Как выяснила Азалия ещё в день отбора, в тот день в Аверусе были в основном только представители расы людей, большинство из которых не превышало двадцатый уровень, а человек среди найденных Витаров оказался только один, и тот два последних года вообще не выходил за пределы Зилорна и не получал опыт, предпочитая вместо этого жить «никчёмышем», как тут называли отказывающихся быть частью соообщества игроков. Забавно, что эти отказники называли «никчёмышами» именно их, игроков, со стремлением чего-то добиваться, хотя в этом стремлении не было никакой необходимости, кроме их собственного желания.

Как бы не хотела Синта помочь подруге, но у их альянса были и другие проблемы, которыми нужно было заниматься. Например, общая для большей части альянсов беда — жуткий дисбаланс соальянсовцев в сторону нападателей. Для создания постоянных команд была значительная нехватка и защитников, и лекарей, а про усилителей и говорить нечего — всего пару бардов на полсотни участников. К тому же, после попадания на двадцатое место глобального рейтинга, к ним была целая очередь желающих, что порождало добавочные конфликты внутри коллектива. Синта еле успевала решать кучу проблем и многочисленные выяснения отношений, чтобы поддерживать нормальное общение в говорилке альянса, уже давно забросив собственный прогресс в угоду развитию «Багрового рассвета». Она теперь частенько вспоминала те времена, когда только недавно созданный альянс не приносил вообще никаких забот. Иногда ей хотелось всё бросить и жить в своё удовольствие, но внутри себя она понимала, что в таком случае ей будет слишком скучно без всей этой суеты. Поэтому оборотница пыталась не унывать и потихоньку присматривала среди соальянсовцев себе толкового ответственного кандидата в помощники или помощницы.

Под вечер к ней, как обычно, заявилась Азалия c очередными жалобами на нежелающих проникаться её проблемой коллег и на отсутствие результатов поиска. Когда попытки Синты перевести тему на волнующие её проблемы потерпели жестокий крах, подруги слегка поругались, и лидер альянса, окончательно утомившись от работы, перенеслась из их резиденции в Зилорн, решив развеяться походом на ежедневку, которую на её восемьдесят пятом уровне давали в прекрасно знакомое ей подземелье «Тропический архипелаг», где игроки 79 уровня открывали доступ к уровням 80+.

***

Зилорн потрясал даже привыкшего к окружающему игрока, прежде всего, размерами. Чтобы обойти столицу по периметру, не хватило бы целого дня. Огромное количество улиц, площадей, парков, особняков, административных зданий, лавок и прочего. Где-то здесь спрятался одинокий неигровой персонаж, должный просветить Виталика о получении рунного класса, но о нём призывателю было известно только имя. Но больше всего Витара поразили бегающие, шагающие, прогуливающиеся или просто стоящие на месте игроки. Их было настолько много, словно всё население Абадэма приехало в столицу.

В глазах пестрело от толп хаотично перемещающихся представителей всех сухопутных рас, как пешком, так и на разных зверях, предметах, механизмах, в том числе и парящих над землёй. В небе на разной высоте только в пределах видимости висело несколько десятков таких, а сколько их встречалось на земле - сосчитать было невозможно. Как ни странно, большинство из них были женского пола, причём чаще всего встречались не люди, как Витар раньше предполагал, а эльфы.

Поскольку Виталик за время путешествия к столице какое-то время провёл в поисках разной полезной информации по обсуждениям, он уже знал, что процентов семьдесят от общего количества игроков были именно эльфы, самая многочисленная раса здесь. Люди были на втором месте по численности, далее шли по убывающей зверолюди, орки и карлики, этих было совсем мало. Кроме похожих на смайлики изображений, никаких вставок картинок или снимков в местных форумах предусмотрено не было, поэтому, подходя к воротам, Витар неслабо удивился тому, как выглядят представители двух последних рас, поскольку предполагал иное.

Если на зверолюдов он уже насмотрелся в Механе, когда искал Куото, так что их внешность сюрпризом не стала, то эльфов в таких количествах он видел впервые, причём эльфийки попадались намного чаще парней. Выглядели они как красивые стройные люди с чаще всего длинными волосами, различных расцветок и причесок, да и кожа у них была разной степени смуглоты. Отличия от людской расы были вполне очевидны и сюрпризом не стали - удлинённые заострённые уши, более высокий рост, более тонкие черты лица, более открытые наряды у женщин. Миниюбки и минишорты, вкупе с узеньким топом различных цветов и фасонов, были наиболее частой и наиболее закрытой одеждой, но некоторые игроини щеголяли в чём-то, напоминающем микробикини, и учитывая красоту и невероятные пропорции их тел, а также плавность движений, это дефиле производило неизгладимое впечатление.

Орки ничуть не походили на зеленокожих гигантов с клыками во рту, более напоминая крупных тёмнокожих латиносов, причём если мужские представители были похожи на смуглых мускулистых парней, то орчанки были весьма женственны и сильно фигуристы. Карлики же ничуть не походили на коротких людей, как изначально думал Витар, пропорциями тела больше напоминая детей-подростков. Изначально увидев первую карлицу, похожую на девочку подростка лет двенадцати, заклинатель сильно удивился, поскольку детей в Абадэме не было, но посмотрев её данные, понял, что к чему. Понятно, почему за карликов не особо хотели играть, кому из взрослых понравится выглядеть, как подросток? У них даже стильная одежда была больше похожа на детскую по степени открытости.

Да и зверолюды оказались намного разнообразнее, чем Виталик ожидал. Некоторые были с ушками, хвостиками и полосками шерсти животных, напоминая лис, кроликов, белок, собак, у некоторых не было ни ушей, ни хвостов, зато вместо шерсти их не менее красивые, чем у эльфов или людей тела украшали либо перья, либо чешуя, что вовсе не выглядело отталкивающим, наоборот, весьма мило и изящно. Когда Витар попал в Механ в поисках Куото, он ещё этого не знал, но теперь, из руководств по классам, Витар знал, что определённая внешность проявлялась у зверолюдов после девятого уровня и зависела от выбранного класса. И также, как и в других расах, женский пол преобладал.

Витар голову сломал, пытаясь найти этому дисбалансу рациональное объяснение. Если бы это была обычная игра, такое распределение был бы легко объяснимо, парни часто делали себе женских героев, обряжали их в открытую одежду и наслаждались не только игрой, но и красотой своего персонажа. Здесь же ты был именно такого пола, как в прошлой жизни, без исключений. Поэтому единственным логичным вариантом, до которого он додумался, было преобладание попавших сюда из миров, где мужчин было мало или не было вовсе. Подтвердить или опровергнуть этот вывод он пока не мог, учитывая табу игроков на разговоры о прошлой жизни.

Бродя по улицам Зилорна и периодически впадая в отвисшечелюстную прострацию при виде особо открытой для взоров прекрасной представительницы местных игроков, Виталик потихоньку изучал обстановку и наносил метки на свою понемногу открывающуюся карту. Почти на всех крупных перекрёстках стояли десятки торговых статуй, в которых скупалась и продавалась куча такого, чей способ применения Витар не знал, но предполагал, что это ингредиенты для высокоуровневого создания вещей. Цены на них поражали, доходя до нескольких миллионов золотых за какую-нибудь непонятную хрень.

В местной кричалке сообщения сменялись очень быстро, уходя из поля общения вниз, вытесняемые новыми. Если в тех городах, где Виталик был раньше, они могли висеть часами, то здесь не проходило и минуты, прежде чем область сообщений обновлялась полностью. Большинство было торговыми, продам, куплю, обменяю, поэтому Витар не пожалел времени и повозился с настройками так, чтобы вся эта торговля была в отдельной вкладке, не мешая ему читать более информативные крики. Раньше-то в этом не было необходимости, а сейчас без этого было очень легко запутаться.

Впрочем, после подобных настроек, особо легче не стало. Местные игроки переговаривались о полной ерунде: переругивались, мерялись крутизной, поливали кого-то грязью, искали альянс, просили помощи в развитии профессии или добыче нужных составляющих, просто клянчили денег, но чаще всего тупо бранились между собой. Со стороны это сильно напоминало какой-нибудь чат в игре с хорошим онлайном. Один раз Виталик напрягся, поскольку увидел в чате сообщение о награде за контакты игрока с именем Витар. Вроде, он ничего никому плохого или хорошего сделать не успел, зачем его искать? Или кто-то уже прознал про рунного заклинателя? Да нет, это параноидальный бред, скорее всего, ищут какого-то другого Витара, не зря помощница вершителей говорила, что их тут тысячи. При виде огромных толп игроков всех мастей в это охотно верилось.

Несмотря на не только визуальные поиски, но и просеивание обсуждений и руководств по ключевым словам, нужного для задания на рунный класс персонажа Витар так и не нашёл. Загадочный Хитрозуб словно вовсе не существовал. Но Виталик не отчаивался, он был уверен, что судьба непременно их сведёт вместе.