В тени и мраке

Глава 20

Наступил рассвет и Гассан иль'Шанк поднялся по ступеням к своей келье. Он никогда не был так устал и но не хотел быть один. Он коротко постучал перед тем, как войти.

На столе стояла холодная лампа. Под его светом на полу сидела Винн и спокойно разглядывала почерневшую поверхность свитка.

- Винн. Предостерегающе сказал он. - Ты не вызывала свой...

- Мантический взгляд? - закончила она. - нет, я слишком устала. Всё что есть в свитке, может подождать.

Гассан знал, что за дверью в заднюю комнату, лежал вампир Винн. Он лежал в тёмной спальне и Гассан не знал, спит ли он на самом деле. Чейн был ранен, хотя не имел признаков никакой физической раны. Винн настояла на том, чтобы они забрали его обратно и Гассан провёл их внутрь так, чтобы их никто не обнаружил. Это было сложно, но облегчало ситуацию то, что несколько стражников покинуло свой пост.

После того, как они уложили Чейна на постель, Винн легла на небольшой диван в мастерской, а Гассан оставил их на некоторое время. У него были более неприятные задачи.

Теперь, когда он закрыл дверь, Винн заговорил прежде, чем он смог рассказать о своём пребывании.

- Вы ходили, чтобы поговорить с Хайтауэром и Сикойн. - сказала она. - О том, что случилось вчера вечером.

Он вздохнул.

- Да. И я думал, что вы бы смогли отдохнуть, пока меня не было.

- Неужели они поверили тебе?

- К сожалению, да. - сказал он. - Хотя не только в мои слова, но и в твои. Но мы нарушили правила гильдии.

- Что ты имел ввиду, когда сказал 'к сожалению'?

Гассан не хотел объяснять, но было бы лучше, если бы она знала.

- Я предполагаю, что они верили тебе всё время.

Он взял свиток из дрожащих рук Винн.

- То, что ты знаешь. - сказал он. - Вряд ли кто-то узнает о таких вещах за пределами наших стен.

Винн смотрела на него снизу вверх. Она выглядела затравленной. Но её оливковые щёки запылали гневом.

- Они обращались со мной... - начала она, захлёбываясь словами. - Как с идиоткой или неразумным дитя!

- Они не могли допустить панику. - возразил он. - Другие тоже захотели бы узнать, что было в этих текстах. Истина может противоречить убеждениям многих и таким мир был всегда.

- А как же капитан? - отрезала она. - Он выжил... Он знает!

Гассан снова вздохнул и покачал головой.

- И сейчас он переживает кризис веры, но правда не настолько, как можно предположить. Он понял, что история его религии, так же как и светские перспективы, ложны... это философское учение о Пресвятой Троице и чувствительности. Если он сможет разобраться с этим, то поймёт, что на самом деле не потерял ничего.

- Но по его примеру, мы не должны быть настолько откровенными с теми, кто не хочет знать и кому не нужно знать. Гильдия является безопасной на данный момент, и перевод может продолжаться более целесообразным способом.

- Да, проект. - прошептала злобно Винн и опустила голову.

Она знала слишком многое, но всегда оставалась в решимости, что права, независимо от чьих-то мнений. И в тоже время, она никогда не навязывала своей правды каждому.

Винн Хигеорт просто хотелось подтверждения того, что она уже знала. Но она всё время получала обратное от людей. Это было ещё более странно, особенно в преддверии таких опасных времён.

- Ты борешься за нечто большее, чем с иллюзорной слепотой начальства. - сказал он.

Винн подтянула к себе журнал, в котором она записывала слова из свитка.

- Это... - прошептала она. - Я думаю, что ты знаешь больше, чем говоришь.

- Для меня это не более ясно, чем для тебя. - ответил он. - Тут использована поэтическая метафора, сравнение и символизм.

Его привычка заставить её молчать, вернулась.

Даже слухи о возможности появления такой мерзости, как призрак, может создать панику. Подозрительность и паранойя будут расти, вместе с подогревом отрицания, что возможно перерастёт в открытый конфликт между различными идеологическими фракциями. Гассан уже видел такие вещи раньше, в пределах суманской империи.

Она открыла журнал и пробежала глазами по копии страницы свитка, а затем указала на короткие древние строки суманского. Возможно, здесь было написано, 'лианди' и 'парпаасеа'. Его палец пробежал по фразе.

- Можешь ли ты сказать, что это вообще? - спросила она. - Что такое 'песня господина'?

Устало вздохнув, Гассан взял журнал из её рук.

Если Винн перенесла всё действительно точно, письмена были странными и диалект больше не использовался нигде в имерии. Но она сделала одну ошибку.

- У тебя последнее слово написано неправильно. - сказал он. - Это не предлог, а объективная прилагательная форма не встречающаяся в нуманском. Первое слово означает место...

Гассан сделал паузу, наблюдая за попыткой Винн перевести самостоятельно, а затем посмотрел вниз на следующие символы. Слово 'мадж-ат' означало место, но в итоге получалось два упоминания этих 'мест'. Если только Винн не перевела неправильно.

- Хорошо. - сказала Винн. - Ну и что значит 'место господина песни'?

- Сит. - прошептал иль'Шанк.

- Сит? - поострила она. - Как Колмсит... или Дредсит, гномское слово приставка означающее поселение.

Гассан нахмурился.

- Возможно... но другая часть твоего перевода требует коррекции. В ивинду меняется произношение в соответствии с падежами, но письменная форма остаётся неизменной.

Винн раздражённо фыркнула.

- Ты переводила на основе 'мин-бал-ала', - продолжал иль'Шанк. - который остался не только песней, но и похвала вождю племени.. В этом случае, склонённое произношение будет 'минбалаль'.

Винн застыла как буд-то в шоке.

Гассан хотел спросить, всё ли у неё в порядке. Но прежде чем он спросил, она выдохнула и глухим голосом произнесла.

- Балаль-сит. - прошептала она.

Гассан не знал, что она имеет ввиду.

Когда-то Винн слышала это слово.

- Ты знаешь этот термин? - спросил Домин иль'Шанк. - Что ты слышала?

О, да. Она слышала его дважды.

Она никогда не видела его в письменном виде, за тем исключением, что она сама записывала его на послоговом Бегайн в журналах, где писала о Запределье. Уже тогда она знала, что первая часть слова не гномская. Если иль'Шанк видел упоминание этого слова в журналах, он тоже должен был вспомнить.

Впервые Винн услышала слово Балаль-сит, от Магьер.

Они тогда достигли поляны-тюрьмы матери Лисила в эльфийских землях и Магьер потеряла контроль над своей дампирской природой. Вельмидревний Отче каким-то образом смог перенести сознание через деревья на поляне. Он был свидетелем всего. При виде Магьер, появился похожий на нежить дряхлый патриарх Анмаглакхов. Магьер случайно коснулась рукой дерева и скользнула в память Вельмидревнего Отче.

Затерявшись в воспоминаниях, Магьер услышала одно краткое упоминание.

Вельмидревнего Отче тогда называли Соркафар и он был командующим союзными войсками живых во времена Забытой Истории. Он получил доклад о том, что один Балаль-сит пал и все гномы того места погибли, под натиском осады сил Врага. Но никто не знал как это произошло и почему.

Винн уставилась на свиток. Здесь был топоним слова, намекающий о скрывающейся древней нежити.

А второй раз она слышала это слово совсем недавно.

Пар одетых в чёрное гномов - Нассагкрейг, Ходящие сквозь камень, говорили об этом, когда она подслушивала их у кабинета Хайтауэра. Тогда они просто ушли и она зашла, чтобы поговорить с Домином.

И призрак приходил за ней два раза, желая получить этот свиток, также как раньше и фолианты.

- Мне нужно больше! - потребовала она. - Ты должен закончить перевод того, что я скопировала!

- Нет, Винн. - сказал иль'Шанк. - У нас и так не было ни минуты покоя. Это может подождать до завтра, после того, как мы...

- Сейчас! - настаивала она. - Мне нужно больше, чтобы я могла говорить с Хайтауэром. Что-то случилось во времена Забытой Истории и я собираюсь отправиться в Дредзсит через залив. Это единственное место, где можно попробовать что-то выяснить или там...

Винн затихла, потому что иль'Шанк качал головой.

- Утром. - сказал он, а от его следующей паузы она ожидала чего-то другого. - Мы займёмся этим утром, прежде чем пойдём на совет к Премину. - пояснил он.

Винн нечего было сказать на это. Что можно сказать на это, когда образ жизни, которым она ждала всё это время, скоро закончится? Они собирались изгнать её.

И увидит ли она когда-нибудь снова переводы, текстов взятые из переводов Ликэн. Ни один ответ не был получен из свитка.

- Надо поспать хоть немного. - сказал иль'Шанк. - Нам нужно рано вставать, чтобы поесть. Нехорошо будет готовиться к совету на голодный желудок.

Винн замолкла и спрятала свиток в оловянный футляр.

- И Винн. - добавил он и его тон стал холоднее. - Помни, что то, что узнала, должно храниться в тайне... особенно от тех, кто не сможет интеллектуально принять истину.

Она посмотрела на него своими серьёзными карими глазами.

- Я знаю. - ответила Винн. - Я думаю, что я действительно знаю это сейчас.

На рассвете Родиан сидел за своим рабочим столом. Он всё ещё чувствовал себя больным и разбиты и несмотря на то, что должен был отдохнуть, он снова и снова пытался написать свой доклад. Большую часть тёмного времени суток он потратил на то, что просто смотрел на чистый лист бумаги.

Он призвал всю свою силу воли, чтобы написать его.

По прибытии в казарму, он зашёл в свою комнату и посмотрел в зеркало. Несколько тонких белых волос пробежали в его волосах и бороде. Помня, что случилось с Николасом, он удивлялся тому, почему всё ещё был в сознании и мог стоять на ногах. Возможно из-за краткого прикосновения, он получил гораздо меньше, чем хранитель.

И теперь он сидел с перов в руке, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить всё королевской семье. Угрозы гильдии больше не было. Убийца был уничтожен. Однако, как он расскажет как всё это произошло?

Что бы подумал министр, когда он скажет, что чёрный дух, который убивал, когда искал тексты, якобы написанные 'нежитью'? И всё это касалось войны, которой как считают многие, никогда не было. В самом деле, что скажет герцогиня или принцесса Азельзрит, когда он напишет такие слова? Они доверяли ему как хранителю порядка, мира... и здравого смысла.

Родиан почувствовал сухость в горле и выпил воду.

Гаррот был мёртв, а молодой Лукан лежал без сознания в больнице с переломом ноги, но выглядел лучше, чем Николас. Они заслужили, чтобы была сказана правда, деже если в неё никто не верил.

- Ну, - прошептал иль'Шанк, запирая дверь.

После того, как Тень закончила все свои дела в северной роще, они направились прямо к главной крепости. Совет располагался на третьем этаже и Винн всё дорогу молчала. Что бы ни случилось сегодня, она приготовилась к этому.

Она устала ждать что будет дальше и решила подождать, пока другие дадут ей ответы.

Они достигли двойной двери совета, но до того, как Винн успела дотронуться её, иль'Шанк легонько стукнул по деревянной поверхности.

- Вы можете войти. - сказала Премин Сикойн изнутри.

Винн толкнула дверь, открывая её и ступая вперёд. Эта комната когда-то была спальней короля и королевы, когда предки королевской семьи проживали в первом замке. На месте большой кровати, комодов и шкафов был только длинный стол окружённый стульями с высокими спинками. На пяти стульях восседали все пять членов Совета Преминов.

Винн была на полпути в комнату, когда её решимость дрогнула.

Премин Эдлэм, в одеждах натуролога сидел с левой стороны стола. Чуть поодаль сидел дородный Премин Ренальд из сентиологов, облаченный в небесно-голубые одежды. Во главе стола сидела Сикойн и изучала какой-то документ.

Справа сидел Премин Жак из каталогеров, который сложил локти на стол. Он прятал лицо в ладонях, а правый рукав сполз на стол, обнажая мускулистое предплечье.

И последним, на правой стороне стола сидел Премин Ксок из метаологов. Она покосилась на посетителей своими карими глазами. Её суровый взгляд скользнул от Винн к иль'Шанку, когда Домин шагнул к столу. Потом она посмотрела на Тень, но выражение её лица не изменилось.

И Винн была поражена, увидев последнего человека в комнате.

Домин Хайтауэр стоял возле окна за советом.

Он не смотрел на улицу, на Совет или даже на неё. Он повесил бороду вперёд и она прижалась к его широкой груди. Он казалось был запуганным и перешедшим далеко за рамки усталости.

Если он также был вызван, чтобы предстать перед Советом?

Сколько иль'Шанк и Хайтауэр спорили, не заботясь не толькл о друг друге, но и о других. Мириам и Дэгмонт потеряли свои жизни, а Николас ещё оставался психически нестабильным.

Винн сглотнула.

Совет не мог сделать ей хуже, чем она уже пострадала.

Премин Жак поднял голову. Его блеклые глаза заполнились грустью, когда Премин Сикойн начала.

- Мы признаём, что вами двигали добрые намерения в том, что случилось вчера вечером. Но наши действия не должны быть вызваны страхом и наша безопасность не должна быть принесена в жертву из-за таких непродуманных попыток защитить её.

Хайтауэр полностью развернулся от окна.

- Тем не менее, - добавила Сикойн. - причина наших больших потерь полностью устранена и мы можем двигаться дальше.

Высокая Премин Сикойн откинулась на спинку стула. Она аккуратно сложила руки на коленях и чуть прикрыла глаза.

- Домин иль'Шанк, вы внесли неоценимый вклад в нашу общую работу. Наши братья в суманской гильдии должны гордиться вами. Теперь, когда вы выполнили свою работу, мы не смеем задерживать ваше пребывание здесь. Вы можете вернуться домой к семье и друзьям.

Винн зажмурила глаза. Она не слышала ни звука от иль'Шанка, после этих тщательно сформулированных слов. Её союзнику вежливо предлагали уйти из гильдии. Предложили ли они что-то подобное Хайтауэру? Нет, скорее всего он останется здесь, что бы не случилось.

- Странница Хигеорт...

Винн открыла глаза и Премин Сикойн нахмурилась.

- Принимая во внимание ваши подвиги в Запределье, - сказала Премин. - мы понимаем, что вы достигли гораздо большего, чем обычные хранители. Но всё ещё мы беспокоимся по поводу вашего благополучия.

Гнев Винн вернулся. После всего что случилось, похоже, её до сих пор рассматривали как психически больную. Ложь была увековечена независимо от того, что они знали правду о том, о чём она говорила им всё время.

- Мы хотим послать вас к Домину Терподу, чтобы он стал вашим новым мастером.

Ум Винн стал пустым. Её не изгоняли?

- Поскольку он являлся близким другом вашего бывшего мастера Домина Тилсвита. - продолжила Сикойн. - опека Терподиуса сократит ваши шаги к статусу магистра. Ваш опыт в странах с другими культурами, языками, был бы большим вкладом...

- Нет! - коротко крикнула Винн.

Глаза Премин Сикойн были устремлены на неё, как и взгляд Хайтауэра. Беспокойство на его лице подтвердило опасения Винн.

- Что ты делаешь? - шёпотом спросил иль'Шанк. - Не давай им повода избавиться от себя.

Он не видел, что это было на самом деле, но Винн поняла.

Они предложили ей новое назначение, чтобы она продолжила своё обучение. Чтобы приманить её, они использовали звание магистра, намекая на то, что она могла бы достичь его даже в таком раннем возрасте. Они смогли бы держать её под бдительным оком, контролируя её и всё, что она делала... всё, к чему она имела доступ.

- Я заинтересована только в текстах. - сказала Винн. - Где они?

Премин Жак тяжело выдохнул, словно уронив лицо в ладони.

Глаза Премин Ксок выглядели предупреждающими.

- Это никогда не будет работать. - отрезала она.

- Споры закончены. - произнёс Эдлэм. - Оставьте это, наконец!

Ксок опёрлась на стол, гладя на Эдлама. Сикойн подняла руку, прежде чем кто-то успел что-то сказать.

- Тексты не ваша забота. - произнесла она. - Капитан Родиан сказал, что к вам не будет предъявлено никаких обвинений за помехи. Но если кто-то ещё ищет их, они не принесут вам ничего хорошего...

- Потому что тексты уже не здесь? - закончила Винн.

Печаль появилась на лице Хайтауэра. Его тёмные глаза зафиксировались на ней. Он не всегда был таким суровым и выдержанным, но Винн была готова поклясться, что увидела испуг на его каменном выражении.

- Отсутствие у вас здравого смысла, является достаточной причиной. - сказала Сикойн.

Это не было ответом на её вопрос. И наряду с реакцией Хайтауэра это подтвердило убеждение Винн: то чего она хотела, решили даже не держать в гильдии.

Ей бы не предложили работать там, где они по-прежнему лежали.

Теперь она была ненужной пешкой в их игре, и они надеялись нейтрализовать её. Винн не могла вспомнить своих своенравных друзей, которых жаждала увидеть в течении последних двух сезонов.

Магьер, которая родилась благодаря худшему из способов, должна была стать лидером сил Древнего Врага. Лисил, воспитывался собственной матерью и должен был возглавлять Анмаглакхов и нанести удар по Врагу. А Малец...

Он выбрал рождение в теле собаки, чтобы охранять их обоих, и он понятия не имел, что другие Духи скрывали от него. Несмотря на ложь и упущения, он стремился сохранить Магьер и Лисила от любых воздействий.

И теперь, казалось, что что-то подобное происходит и с Винн.

Что значит эта осторожность и паранойя?

Винн знала одно, что сделали бы её друзья.

- Дайте мне ключ к вашей лаборатории. - сказала она иль'Шанку. - Мне нужно забрать свои вещи, оставленные там.

Домин с сомнением посмотрел на неё, а затем на его лице появилось облегчение. Он передал ключ Винн, которая тут же полезла в свой карман.

Она вытащила кристалл холодной лампы с эмблемой хранителей, а затем подошла к столу и бросила кристалл перед Сикойн.

Глаза Сикойн расширились, но она не сказала ни слова.

- Я в отставку. - прошептала Винн.

Это было сказано под затихающий звон кристалла.

Винн закончила собирать вещи в своей комнате. Она сложила всё в одну сумку предпочтя одеть свои эльфийские одежды, вместо балахона хранителя. Ношение такой одежды было бы ложью, потому что она больше не хранитель.

Тень смотрела на неё и принюхивалась к сумке.

Винн старалась не думать о том, как она закончила.

Это было уже слишком, как перед смертью, и всё же, перед ним теперь лежал целый мир. Но ей нужен был только Дредзсит.

Чужаки, которые незамеченными пришли и ушли в гильдию, обладали реальным знанием текстов и среди них был брат Хайтауэра и другие Хассагкрейг.

Проект по переводу будет продолжаться и без неё. Надеясь что так как она ничего не сказала о своих планах, гильдия не будет менять месторасположение текстов.

Шесть и двадцать шагов... до пяти углов.

Она спрашивала о пяти Благородных Мертвецах и обнаружила, что из пяти 'разделённых', упомянутых в свитке, были Ликэн, Хассаун и Волино. Оставалась другая пара Веспана и Гахетман. В этом забрезжило другое зерно истины, и это было гораздо хуже.

- О, нет, больше... пожалуйста! - прошептала Винн про себя.

Они не были пятью углами, не шесть и не двадцать или двадцать шесть было написано там...

Дети с номером тринадцать.

Сколько же из того что она читала было древней нежитью? Это было достаточно плохо, потому что не всех могло изгнать хрустально солнце. Деи были древними вампирами, а призрак был некой формой духа Благородных Мертвецов.

И мысли Винн вернулись к Паулю а'Ситу.

Мастер писец утверждал, что охотился в этом городе на нежить. Он подразумевал, что чувствует призрака, хотя и не мог его найти. Магьер была единственным человеком, у кого были такие способности. Чейн горячо убеждал её в том, что Пауль а'Сит был нежитью, но Винн видела мастера при дневном свете. Ничего из этого не имело смысла.

Он не мог быть дампиром, потому что Винн знала о сложности появления Магьер. И он не мог быть одним из 'детей', если внешность Ликэн была общей для них.

Но кто или что представлял собой Пауль а'Сит?

Единственное, что знала Винн, это то, что ни один из сотрудников 'Прямого пера' не выказывали никаких опасений. И Пауль а'Сит не был виновен в смертях Джереми и Элиаса. Он всегда защищал своих сотрудников, наблюдая за ними каждую ночь, когда они покидали гильдию. И с гильдией у него были давние и уважаемые отношения.

Винн повернулась к двери. Она должна была ещё кое-куда зайти.

Когда она зашла до лазарета, Николя лежал на кровати. Он смотрел в потолок или возможно в никуда. При виде его потерянных глаз, Винн пожалела, что не может покинуть это место. Но она не могла быть так жестока и хотела сказать кое-что.

Тень бежала рядом с ней, но к счастью, домина Битворта не было рядом.

- Ты выглядишь лучше. - сказала она.

Николас повернул голову в её сторону и ответил ей робкой улыбкой.

- У меня ещё остались серые пряди в волосах?

Она подтянула стул и села рядом с ним.

- Возможно, они останутся, но это не значит, что ты выглядишь хуже.

Потом он заметил изменение в её одежде и с его лица улетучился даже намёк на радость.

- Ты уходишь?

- Да, у меня есть задание. - солгала она. - Я пришла, для того чтобы попрощаться и сказать, что я была рада нашей дружбе.

Он повернул голову и вновь сосредоточился на потолке. Что она могла ещё сказать? Этот молодой человек имел больше демонов в своём прошлом, нежели его воспоминание о призраке в чёрных одеждах. Уже несколько друзей либо умерли, либо покинули его.

- Николас, слушай меня. - сказала она. - Посмотри на меня. Ничего подобного больше не случится...

Она схватила его за руку.

- Если же что-то случиться... произойдёт что-то странное в гильдии или с тобой, не теряй времени и не ходи к Сикойн, Хайтауэру и даже к капитану Родиану. Они не смогут помочь.

На этих словах, карие глаза Николаса наполнились смятением.

- Иди к мастеру а'Ситу. - сказала она. - В 'Прямое перо'. Скажи ему все, и он будет знать, что делать.

Николас моргнул, а затем кивнул и сжал её руку.

- Я должна отправляться на задание. - сказала она, но поднимаясь не выпустила его руки.

- Но ты вернёшься? - быстро спросил он.

Винн оглянулась с порога.

- Сразу как смогу.

Она надеялась, что это не было ложью, когда выходила на улицу вместе с Тенью.

Винн слепо прошла северно-западную дверь по коридору и в мастерские. Она едва завернула за угол коридора и поднялась по лестнице, вытаскивая ключ, когда заметила иль'Шанка в верхнем проходе.

- Где ты была? - спросил он громко.

Темнокожее лицо Домина блестело от пота. Его глаза смотрели с дикой паникой, а не гневом, который был в голосе. Он посмотрел на неё, видя её сумку и костюм для путешествий.

- Ты... Ты идиотка! - бросился он на неё.

Тень предупреждающе зарычала, и ей пришлось схватить её.

Иль'Шанк вырвал ключ из рук Винн и повернул обратно, чтобы открыть дверь. Он толкнул другую дверь ладонью внутрь.

- Иди сюда!

Винн всё ещё чувствовала стыд за то, что случилось перед советом. Но она просто молча стояла.

- Ты даже не знаешь, что ты сделала. - прошипел он. - Сколько опасности принесут тебе твои драматические жесты. И совсем не то, что ты могла сделать вместо этого!

Винн застыла в смущении.

- Внутри. - сказал он.

Винн проскользнула в кабинет мимо иль'Шанка и Тень последовала за ней.

Домин бросил ключ на свой стол. Его капюшон упал на спину, и он провёл руками по своим тёмным волосам. Затем он сунул руку в карман и вытащил оттуда холодный кристалл лампы.

- Возьми его обратно! - сказал он.

Винн посмотрела на кристалл и покачала головой.

- Я не могу. - сказала она. - Я не буду позволять управлять собой, тогда когда они хотят этого...

- А зачем позволять им? - спросил он. - Ты также можешь не делать этого.

Под пристальным взглядом иль'Шанка она подумала, что в следующий миг из-за его отказа, он может стать возмущённым или напуганным. Тут под звук громовых шагов в открытую дверь ворвался Хайтауэр. Его рыжая борода была растрёпана.

- Винн. - выдохнул карлик. - Думай, девушка! Не выбрасывайте всё, что вам...

- Она вам ничего не должна. - прорычал через плечо иль'Шанк. - Вы... и ваш совет уже всё сказал.

Винн подняла глаза на иль'Шанка.

- Сделал... в каком-то смысле! - сказала она.

Он покачал головой и стиснул зубы.

- Разве ты не видишь этого? Они пытаются вить из тебя веревки...

- Гильдия не играет в политику. - сломался Хайтауэр.

- О, пощади меня! - огрызнулся иль'Шанк. - Это всё политика и политика страха. - он посмотрел на Винн. - Ты можешь выбрать себе назначение, потому что остаёшься одной из нас. В конце концов, у них не будет другого выхода, кроме того, чтобы согласиться с этим.

Винн едва поняла, к чему он клонит. Когда она взглянула на Хайтауэра, лицо карлика было красным, но он молчал. Это было страннее всего, но он даже не пытался кричать на иль'Шанка. Как буд-то он хотел это слышать, но не мог сказать этого сам.

- Они боятся тебя. - добавил иль'Шанк. - Они боятся, что ты дашь повод другим освободиться от клятвы гильдии. Они должны держать тебя при себе или по крайней мере, чтобы ты верила в это.

Иль'Шанк покачал головой без намёка на улыбку.

- Ты можешь делать всё, что угодно. - добавил он.

- Совет никогда не согласится. - сказал Хайтауэр, но это возражение было слишком слабым, чтобы быть похожим на истинное отрицание.

- Тогда сделай это! - противопоставил иль'Шанк. - Или я это сделаю. Я не сомневаюсь, что смогу обеспечить ей место в филиале своей гильдии, когда перееду туда.

- Я не собираюсь в империю Суман! - перебила его Винн.

Хайтауэр вздохнул.

- Если она хочет просить о собственном задании, она должна предоставить предложение для утверждения...

- Тогда подпишешь его. - повернулся иль'Шанк. - Скажешь совету, что изменил своё мнение об отставке.

- Должны быть изложены конкретные пункты задания.

- Нет, это не так. - ответил иль'Шанк.

Хайтауэр закрыл глаза, а иль'Шанк снова протянул кристалл.

Голова Винн кружилась, буд-то она смотрела на этих двоих своим магическим зрением. Но тошнота в животе была скорее от страха, что эта маленькая возможность нереальна. Она протянкла руку и схватила кристалл, прежде чем он смог исчезнуть.

Иль'Шанк в изнеможении уронил руку на стол.

Винн всё ещё понятия не имела, почему иностранный Домин был так напуган идеей о её уходе, как буд-то её действия могли заставить сделать её что-то ужасное.

- Мне понадобиться финансирование. - сказала она.

- Ты получишь его. - заверил он её. - И если не от них, то через моё отделение... и нет, тебе не придётся ехать в империю Суман.

Винн смотрела вниз на кристалл в своей ладони.

Она всё ещё была хранительницей.

Около полуночи, Винн сидела в карете на скамье, напротив Чейна. В одной из своих сумок он нёс свиток, а также часть переводов Винн, а она сама держалась за посох с солнечным кристаллом. Они заплатили кучеру вдвое большую цену за ночное путешествие и держали курс вдоль дороги, направляясь на полуостров Дретзсит.

По правде говоря, Винн было всё равно, как они путешествовали, пока это вело их к ответам и разгадки текстов.

Оглядываясь на Тень, которая растянулась на постели кареты, Винн знала, что когда-нибудь и возможно скоро, она обнаружит, что Чейн нежить. Последующая сцена будет непредсказуемой и ужасной, но она оставила мысли об этом, пока этого не случилось.

Она посмотрела на Чейна. Что случиться, когда он будет голоден?

Но, опять же... она будет думать об этом, когда этот момент наступит.

Чейн и Тень были единственными, кто верил в реальность Благородных Мертвецов и обладали возможностью сразиться с ними на равных.

Слева от себя, за тёмными деревьями, она могла услышать плеск волн о скалистый берег.

- Для тебя может быть трудно путешествовать ночью. - сказал Чейн.

Она вздрогнула, потому что он не говорил большую часть ночи.

- Я привыкну. - сказала она.

Но ради чего всё это? Она путешествует ночью с вампиром и маджайхи, чтобы узнать... что?

Чтобы найти забытое место указанное в текстах, потерянное во времени. И почему призрак, или тот кто был им когда-то желал получить эту информацию от свитка и фолиантов?

Она взглянула на идеальный профиль Чейна в темноте. Неважно кто он, главное, что она могла рассчитывать на него, ища истину.

- Я привыкну. - повторила она.