Темный Патриарх Светлого Рода 6

Глава 15

Вскоре мы нашли его у одной из тренировочных арен, к которой проехались на машине. Лицо молодого алмарца скривилось, когда он увидел мою подопечную. Впрочем, у той тоже был такой эмоциональный фон, что даже Синдер, с которой они мягко говоря не подруги, сочувственно хлопала её по плечу и напоминала, что теперь у неё есть смысл жить.

Я не вмешивался в разговор, отойдя в сторону и пока забрав бурду от Ханны, чтобы точно не разбила. Те двое поговорили, маска хладнокровие Ванли треснуло, а вот Джерд выглядел напряжённо, но при этом насмехался, хотя ему очень не нравилось, что с нами прибыл лично старейшина. Пусть это не огромная империя, но он — одна из самых больших шишек, чьё решение могут отменить только двое других старейшин.

В общем, Ванли разрешили вызвать его на бой. Драться она всегда готова. Под тонким кимоно она носила свободные укороченные штаны и блузку. Из ножен она вытащила два изогнутых кинжала, что я когда-то принёс ей, и сосредоточилась. Мужик стоял расслаблено, видимо не воспринимая её всерьёз… а зря.

Как только объявили о начале боя, Ванли сразу выставила щиты, чтобы не позволить выбить себя быстрым ударом и тут же призвала Адайн, против которой вышел этакий ледяной волк… и тут же жалобно заскулил. Ещё пара духов змеек вилась неподалёку, но они смотрелись совсем блекло. Навстречу мужику сразу ударил поток золотистого пламени Созидания, переходящего в разные стихийные грани.

— Откуда у неё разумный дух⁈ — воскликнул Наран. — И почему он так силён⁈

Джерд начал скакать в сполохах пламени, а Ванли не стала оставлять всю работу на духов и бросилась вперёд, крепко сжимая кинжалы. Джерд был быстр, но Ванли вынудила его тратить всю силу и внимание на блокировку аккуратных ударов, ведь его не собирались убивать.

Пламя духов гасило все потуги противников к холоду. До нас докатывались волны сухого жара, которые пропускал барьер.

— На нас напали шаманы, также присягнувшие роду предателей, — ответил я. — Ванли получила все их родовые секреты, а ещё много нашей поддержки.

Алмарка уверенно теснила стража, в итоге сгусток пламени обжёг его руку с мечом, и Ванли остановила кинжал в сантиметре от его шеи. Духи-змеи распались, ледяной волк лежал на земле и едва шевелился.

Ванли выпрямилась, плюнула в лицо замершего бледнолицего и пошла назад. Судя по всему, поблагодарила Адайн за помощь, ведь договор у них был без настолько жёсткого подчинения и сама феникс прежде всего хотела уничтожать демонов.

— И тебе спасибо… — сказала Ванли, подойдя ко мне. — Всё же… он по крайней мере не будет жить в мире без забот.

— Теперь ты сможешь отпустить прошлое. Знаю, как это порой тяжело, — тихо сказал ей, заглянув в фиолетовые глаза. Что же, Ханна как всегда не ошиблась, решив прибрать её к нам.

— Джерд, иди сюда, — приказал Наран и тот нехотя подчинился. — Исполни уговор: выпей это средство. Гарантирую, что угрозы для тебя не будет.

Я сунул руку в карман и протянул ему склянку.

— Старейшина, почему я должен это терпеть? Брать неизвестную алхимию у человека? — осведомился он, злобно смотря на меня.

— Это всего лишь заставит тебя говорить правду, детоубийца, — пожал я плечами. — Ох…

Он попытался ударить меня, мне не пришлось даже двигаться, ведь духовный фламберг и гладиус одновременно рубанули его по рукам, а появившегося ослабшего ледяного волка тут же оплели алые нити и крепко сжали.

Лишившийся руки Наран истошно вопя упал на землю. Я поставил ногу на его грудь и засунув открытую бутылочку в раскрытый рот, заставил выпить. Оставшуюся левую руку, которой он пытался меня схватить, сжал и крутанул, выдернув её из сустава под ещё более громкие вопли.

— Каспиан, вижу, вы предпочитаете жёсткие действия, — констатировал старейшина. Его телохранители до того выскочили вперёд, встав между ним и Синдер, но он их отозвал. Кстати да, он — гранд, впрочем, как и двое других старейшин. С резонатором молний ранга В правда, покупным. Сами делать не умеют, но в отличие от драконов им всё же продают.

— Конечно, Альба это род бойцов — демоноборцев, — подтвердил я, взглянув на Синдер. — Забирай духа, всё равно Джерду он уже не понадобится. Слабоват, но будет запаска.

— Интересный дар, и очень жестокий, мои духи негодуют, — прокомментировал старейшина.

— Они все неразумны, чем это хуже владения монстрами-фамильярами? — пожал я плечами. — Ну, кроме одного, но бывший дракон — полудух отбывает пожизненное наказание за преступления против стаи.

Синдер охотно забрала волчка, но это уровень тех четырёх слабоватых клинков, нужно ей будет устроить охоту. Жаль СКД сейчас не поможет.

— Ты убил мою семью? — тем временем спросила Ванли у лежащего, культю ему залечили, пока не истёк кровью, а эффект от средства уже должен был настать.

— Да, и что с того? Всего лишь люди… — пробормотал он.

— Ты делал это один? — вздохнул старейшина, помассировав переносицу.

— Нет… Алаис помогал. Ох, как они кричали… грязнокровки. Дед бы использовал их души. Я не умею, но очистил их…

Он стал болтать, как будто ведя рассказ, в том числе о том, как ему приятно было делать это. Я поскорее оттащил бледнеющую Ванли в сторону, надо бы носить с собой успокоительное. Не понимаю эту черту разумных, совершенно не понимаю! За что с ней так? Она просто полюбила человека и жила с ним, и была счастлива с детьми.

Рядом появилась Адайн и воплотилась, пока я поддерживал Ванли, у которой подкосились ноги.

— Иди, я поговорю с ней, — вздохнула она. Я взглянул в её глаза с некоторым недоверием… пускай. Духи выбирают тех, кто им нравится.

— Теперь, когда у нас есть признание, его ждут допрос и казнь, — констатировал Наран. — А вас я попрошу покинуть наши земли и не возвращаться без особенно весомых поводов. Люди не получат у нас убежища даже за горы золота.

— Мы уже поняли и уходим, — буркнул Перси, конечно это было игрой на собравшуюся публику.

Сначала мы перешли в лес, где ещё какое-то время успокаивали плачущую Ванли, пока она вновь не спрятала эмоции за холодной маской. А после ознакомились с предложением алмар — ещё один комплекс пещер, но поближе к зоне высокой маны. Его подготовили для сокрытия агентов, которые сильно прокололись бы в Ямато ну или для ведущих добычу охотников в той очень опасной области. Даже слабым магам будет немного некомфортно здесь, но девушки справятся.

Не то чтобы я так сразу доверял им — сначала проверим и убедимся, что всё в порядке. Но я внимательно следил за старейшинами и, думаю, они прониклись моим рассказом.

В общем — сносно: сухие пещеры, достаточно просторные. Есть вентиляция, много матрасов и даже подготовленное место для артефакторики. Правда могут прийти агенты и попытаться использовать место по назначению, но у нас есть заверенный старейшинами документ, чтобы точно не началась драка.

Конечно это не вилла на горячих источниках, зато здесь не найдут алтарь Хорса и не будет бесконечных расслабляющих факторов вроде мягких одеялок, отвлекающих от тренировок. А ещё Ханна при таком фоне маны и буйной растительности горной низины наверняка сделает много интересного. И последний фактор, делающий место ещё более привлекательным — недалеко есть кристально чистые горные озёра с водопадами! Можно и поплавать в ледяной водичке.

— Мне нужно выпить… и Ванли тоже, — сказал мне Перси, когда мы оценили пещеру и оставили пару артефактов, чтобы узнать, не побывает ли здесь кто после нашего ухода.

— Вы возвращайтесь, а мы слетаем к драконам, — кивнул я. — Узнаем, чего хотел Невисс.

Синдер обняла мою руку, и мы допрыгали ближе к Сезанн. Я позвонил по номеру, оставленному драконом, и уже через пять минут мы встречались у довольно приметной вершины в назначенном месте. Конечно, Невиссу передали всю историю и без нас.

— Из-за вас, нас посещали посланцы родов Вулкана и Перуна, — проворчал Аззейт. Алый дракон стоял, скрестив руки и опёршись на скалу. — И вы слишком долго.

— Что-то произошло? — уточнил я, приглашая их присесть на каменные скамейки, что мы быстро соорудили для удобства. Три дракона явились вместе и не выглядели нервными.

— Нет, брат вечно всем недоволен, — ответил Невисс, сев напротив. — И те, и другие хотели узнать причину нашего нападения, пусть и в разном ключе. Посланцы Хеддесфорда получили официальный ответ: мы появились около пустого здания, поскольку там была похищенная Редклифф дочь рода Новак и мы помогли вам её спасти в уплату долга за помощь с Харратуром. Они погрозили нам, но мы просто выплатили компенсацию за разрушение поместья и окрестностей.

— И мы всё-таки хотели узнать: вы действительно собираетесь отдать нам схемы устройства высших резонаторов? — спросила Ирринис, зелёная жена нового старейшины драконов. — Боги запретили делиться с нами подобным и если об этом узнают, ты и Хорс сразу попадёте под суд, а у нас постараются отнять эти знания. Мы и без того слишком сильны.

Я поцокал, да, что-то такое припоминаю.

— Не стоит давать им сразу, — согласилась Синдер. — Но, поверьте, потом будет так, как мы решим. Гилен говорил, что хотел бы изготовить для вас парочку, но пока у нас большая проблема с ресурсами.

— Допустим… у нас есть кое-что, — хмыкнул Невисс и на мою поднятую бровь гордо продолжил. — Сам понимаешь, часть ингредиентов не является секретом, и мы надеялись разобраться самостоятельно или найти смелого изготовителя. Жаль, никто не соглашался, но продажа нам высших резонаторов запрещена намного менее строго: прежде всего, соседними странами, а пантеону всё равно. Лишь бы мы все ими не вооружились.

— Предлагаете сделать вам парочку за поставку ресурсов? Согласен, заодно потренируюсь, — хмыкнул я. Вот точно теперь кошечку заставлю не с цветочками играть, а делать резонаторы! Драконы тоже взбодрились. — А посланцы Вулкана наверное предлагали выкуп?

— И угрожали после отказа, — рассмеялся Невис и оскалился. — Я ответил им, что честь Харратура может и продавалась, но не моя, и за повторное предложение я убью всех послов кроме одного, чтобы доставил ответ. Однако ты понимаешь, чем нам это грозит.

— Драконов прижмут, как и алмар, мы только что были у них, — вздохнул я. — Надеюсь, хоть Сезанн не собирается воевать с Хеддесфордом?

У них ведь правящая династия поклоняется Стрибогу. Плюс в стране очень сильно влияние Никты и Рюдзина на побережье. Ядрёная смесь, но проблем там пока не замечали.

— Насколько мы знаем — нет, — удивился дракон. — Да, вижу, ты и сам всё понимаешь: планарная грань в горах слабнет. Судя по всему, около нас разворачивали артефакты. Мы видели убегающих людей с сумками, но не придали значения. Есть подозрения, что эти устройства убрали, когда мы начали искать. Мы провели своё расследование и обнаружили странные следы магии природы. Полагаем, среди наших общих противников один из покровителей жизни среднего эшелона: Нерта, Деметра, Сильван, Асклепий.

— Асклепий же покровитель Огава, с которыми вы сражались, — сразу вспомнила Синдер. — Но он больше не по растениям, а по разумным расам.

— И всё же… — задумчиво сказал я. — Благодарю, мы проверим. Есть ещё новости?

— Скорее просьба, и к тебе, Синдерралан, — дракон посмотрел на спутницу со всей серьёзностью. — Если соберётесь отправиться в варп, посетите нашу область. Если демоны заполонят эти полные маны и монстров горы, плохо будем всем. Мы… понесли тяжёлые потери из-за предательства Харратура, и позже убили ещё нескольких драконов. Уверен, нас будут пытаться ослабить и дальше. Сейчас все драконы собираются в основном поселении, что совершенно для нас нетипично. Кого-то перехватили по пути и убили, явно применив резонаторы ранга А. Ещё прибыла партия отравленных деликатесов из Сезанн, но мы лишь выяснили, что на склад пробрался скрытник.

— Вы хотите, чтобы мы снизили на вас нагрузку, зачищая локальный варп? — удивилась Синдер. — Вы и сами можете сделать это гораздо лучше. А мы могли бы поискать диверсантов, один пленный сдвинет дело.

— У вас и без того много дел, — заметил дракон. — Мы решим проблемы с защитой стаи. Однако нам неудобно сражаться в варпе, ты и сама знаешь. Мы редко ходим в рейды, и на их время часть сильнейших бойцов будет отсутствовать в поселении.

— Напомню, что это меня не берёт негативная энергия в форме дракона, — сказал я Синдер. — А их ни одно защитное поле не прикроет. Приходится сражаться в человеческой форме с резонаторами ранга С или переносить поражение энергией варпа. Кстати, по случаю, может поселение примет алтарь Хорса? Без договора служения, честный обмен вашей энергии на защиту ближайшей области от негативной энергии. Все поражённые ею быстрее восстановятся вблизи алтаря.

Для богов такое не слишком удобно, всё же лучше когда формируется прочная связь с родом, но сейчас у Хорса нашими силами нет проблем с энергией, а как и в случае Афродиты — драконы кое-что могут. Я с ним разговаривал о такой возможности.

— Если Хорс так сделает, против него ополчится пантеон, — напомнила Ирринис.

— Там и так сейчас поднялась страшная буря, тем более это ваше решение, — заметил я. — А ещё он также может пообещать сделать это лишь временной мерой. Ваши подозрения попадут прямо на совет пантеона, не сомневайтесь.

— Я поговорю со стаей, это очень важное решение, — по сути согласился со мной Невисс. — В таком случае, удачи вам. Дабы не тянуть время, я сейчас принесу некоторые ресурсы. Малышка, а это тебе. Он ошивался в горах, случайно проскочив на наш план.

Невисс вытащил из сумки примитивную ловушку духов и протянул драконитке. Там оказался раненый дух с настолько ярко выраженной стихией ветра, что получившийся из него клинок был объят вихрем. Отлично — теперь у Синдер двенадцать сильных духов и один слабый.

Невисс слетал за материалами, мы в это время обсудили дела стаи. Вскоре меня загрузили сумками, в которых было редких материалов на десятки миллионов динар. Из Невисса получится хороший старейшина, и я бы с ним ещё поговорил, если бы мы не получили сигнал тревоги от Ханны.