Тайина

5. Тайина

Ну вот. Я в другом мире, в другом теле, в академии для парней! И не просто парней, а демонов! По сравнению со мной все кажутся просто огромными. Однако никого мощного или толстого, все жилистые, поджарые, как гончие. И рога эти большие. Им не тяжело? Хотя помотала головой, мне же не тяжело.

Сама академия мне понравилась. Просто огромная территория. Несколько старинных двухэтажных зданий, утопающих в зелени. Выложенные мелким серым камнем дорожки. Всё это очень прекрасно и даже мило, если бы не снующие повсюду рогатые и хвостатые демоны, и я одна, такая маленькая и беззащитная. Даже мой хвост, обычно игривый и воинственный, притих и прижался к ногам.

Парень Велиры оказался уже и не парень, а довольно взрослый мужчина. Мы встретились с ним на следующий день после того, как мне отстригли волосы. Сестра привела своего дорогого Рамойти в трактир, где мы заселились, познакомила нас, он посмотрел, похмыкал, помял подбородок.

— Ну что ж, Тайина, думаю, не стоит упоминать, что мероприятие, затеянное нами, так скажем, необычно. Нет, если всё раскроется, меня не убьют и не посадят, и даже не уволят. Всё немного сложнее — я могу потерять репутацию. Понимаешь? — Я на это кивнула. — Но причины моего согласия две. Во-первых, это твоя сестра. Велира, кхм, умеет уговаривать. — После этих слов я посмотрела на сестру, та, прикусив губу и сощурив глаза, в которых плескались озорные блёстки, не отрывала взгляда от мужчины. — М-да, — крякнул ректор, с трудом оторвав от неё взгляд. — Во-вторых, я лично знаком с господином Сигидзаром Гамурайти. И должен отметить, что не могу сказать о нём ничего хорошего. Даже наоборот, известны некоторые особенности, но это, так скажем, демоницам лучше не знать. Поэтому, да, я согласен. — Велира после этих слов пискнула и повисла на шее демона, поцеловав его в щёку. Он приобнял ее одной рукой за талию, довольно улыбаясь. — Итак, в нашей академии студенты между собой обращаются на «ты», каков бы ни был их статус во внешнем мире, с преподавателями, конечно же, на «вы». — Я снова кивнула. — Ко мне обращаться «господин ректор», чтобы не запутаться. На демонов не смотреть, глазки никому не строить, ни с кем не заигрывать! — строго сказал Рамойти. — И потому как рост и внешность вообще не похожи на мужскую, говори всем, кто спросит, что ты таск.

Я удивилась. Опять эти таски! Но судя по тому, что сказал ректор это вроде другой расы, наверное.

После того разговора прошло уже восемь дней. Сначала мы снова ехали, но уже вдвоём с сестрой, потом попрощались, меня поселили в общежитие, в комнату номер тридцать восемь. Комендант общежития, уже немолодой демон, сообщил, что нужно подождать, когда сформируют группы.

Всем, кто ждал своего зачисления, предлагались развлечения: скачки на ящерах, бои на мечах или библиотека.

К ящерам я сходила, но приближаться не решилась, потому как выглядели они жутко. Похожие на варанов, только размером намного больше лошади будут. Если вараны вытянуты в длину, то эти короткие, но широкие, с небольшим хвостом и длинными, мощными ногами. А клыки такие, что позавидует акула. Нет уж, я к ним ни ногой, никогда и ни за что!

На арену для боёв тоже заглянула, и, пока никто не видел, взяла в руки меч, даже попробовала поднять его. Но стоило мне представить, что этим мечом нужно причинить кому-то вред, или этот кто-то в процессе боя очень захочет повредить мне — в тот же миг оружие выпало из рук, чудом не порезав ноги и хвост.

Осталось одно — библиотека. Она стояла особняком от остальных строений, сильнее других утопала в зелени. Здание на первый взгляд производило впечатление заброшенного строения. Может быть, такое ощущение было из-за небольших окон с покосившимися рамами. Может быть, из-за обшарпанных стен, проглядывающих сквозь листву, или кривых ступенек, жалобно скрипящих от малейшего движения.

Однако стоило оказаться в здании, как все эти мысли покинули меня. Прохладное помещение, в котором я оказалась, уж точно можно назвать царством книг, даже запах особенный. Полки украшали все стены и возвышались до самого потолка. Некоторые корешки выглядели старыми и потрёпанными временем. Всегда восхищало это в старых книгах — знать, что им уже много лет и представлять, сколько людей касались потёртых временем страниц.

— Чего изволите? — послышалось откуда-то справа, и я повернулась. Из соседней комнаты вышел демон, полностью седой. Кажется, настолько старого я никогда не видела. Нет, не сказать, что он похож на ходячую мумию или что-то в этом роде. Это был обычный старичок, и по-видимому, довольно бодрый, если судить по его седой кисточке, которая хоть и волочилась по полу, но всё-таки подавала признаки активности, иногда приподнимаясь и ударяясь с силой о пол.

— Здравствуйте, — как я поняла, это хозяин библиотеки. Постояла немного, думала, что он спросит что-нибудь, но старик молчал, глядя на меня, будто ждал чего-то. Вот только чего? А, да, он же первым спросил. — Мне бы почитать чего-нибудь.

— Что именно? — старый демон при этом вопросе слегка оживился и как-то подался вперёд.

— Э-э, ну, например, географию и историю нашего мира, — я даже не запнулась при слове «нашего».

— А-а, — старик как-то будто сдулся и махнул рукой, обводя ею зал. — Всё, что здесь находится, можете брать в любое время, не тревожа меня, — покряхтел он и развернулся. Сложив руки за спиной, он поплёлся назад, и через несколько шагов я снова услышала его. — Перестань. Сколько можно? Хватит, прекрати. А я тебе говорю, перестань! — закричал старик, посмотрев на свой хвост, отчего тот замер на весу, перестав бить по полу.

Когда старик полностью скрылся за дверью, мне показалось, что кисточка вновь застучала по полу, а старик опять принялся ругаться с ней. Я только пожала на это плечами. После того, что однажды видела, как человек разговаривает с принтером, такие вещи меня уже не удивляли.

— Да-а, конечно, — прошептала, оглядывая стеллажи. И где искать то, что мне нужно?

Пришлось ходить, рассматривать корешки. Хорошо, хоть умение читать и писать осталось в наследство от прошлой хозяйки тела. Искомое нашлось быстро. Оказалось, что нужных мне книг здесь просто огромное количество. Взяв две, не самые толстые, я крикнула старому демону «спасибо!» и ушла из библиотеки.

Книжки оказались интересными, с краткой информацией, что я и хотела, ведь сейчас для меня главное это узнать хотя бы основное, то, что известно всем.

Из книги по географии узнала, что материк в этом мире один, разделён на три, примерно одинаковые по площади, страны. Первая страна демонов — Радана, в ней, по рассказам сестры, я и очнулась. Вторая — Даркана, тоже полностью страна демонов, в ней я сейчас находилась. Третья страна — Ритаския, в ней жили исключительно таски. Была ещё четвёртая, не сказать, что страна, скорее, территория, которая называлась Свободные земли.

Карта выглядела так: вверху прижаты друг к другу Радана и Даркана, внизу посредине соседствует с обеими странами — Ритаския, а в самом центре, как сердцевина — Свободные земли. Создавалось ощущение, что каждая страна отдала кусочек своей территории для этих самых земель.

Свободные земли выкрашены в белый цвет, здесь особо выделялись два здания. Одно, с высокими башенками, подписано как Храм Мира, второе, приземистое, с покатой крышей, обозначалось как Храм выбора. Учебник рассказал, что Свободные земли никому не принадлежат, находятся в ведении храмовников, и там могут проживать и демоны, и таски, как по отдельности, так и состоящие в смешанном браке, а также все без исключения полукровки. Интересное, наверное, место. Конечно, название городов, долин и рек я прочитала, но запомнить всё не смогла.

Книга по истории началась с, казалось, бесконечного перечисления имен правителей, их жён, их детей, советников, чиновников, влиятельных лиц и так до бесконечности. Я, может быть, и попытаюсь это когда-нибудь выучить, но только если заставят. Сделав ещё одно усилие запомнить, кто есть кто, я заснула.

Проснулась уже утром, поняла, что так и спала, одетая. Покосившись на снотворное под названием «История мира Алмарад», пошла в душ, хорошо, что он имелся в каждой комнате. После, переодевшись в чистую одежду, направилась в столовую, которая находилась на первом этаже.

Стараясь ни на кого не смотреть, получила завтрак, состоящий из непонятной вареной крупы и жареного куска мяса, и поела за дальним столом. Мне кажется, никто так быстро из всех присутствующих в зале не расправлялся с едой. Я же чувствовала себя ужасно неловко, будто невинная овечка, попавшая в стаю волков. Какой-то особенный запах, мелькающие сапоги, хвосты, иногда крепкие бицепсы, мужские разговоры, гогот и смех — я чувствовала себя лишней. Что я тут делаю? Кого хочу обмануть?

Стараясь выглядеть как можно незаметнее, быстро покинула столовую. Кажется, нормально отдышалась только в своей комнате. Немного посидела на кровати, смотря в одну точку. Через некоторое время смогла всё-таки убедить себя, что академия это лучше, чем выходить замуж за старика Сигизмунда. Родители, как стало ясно после того ужина, мне не помогут и не заступятся. Значит, нужно как-то устраиваться здесь. И почитать, наконец, вторую книгу.

В этот раз перечисление всех правителей я пролистала. Войны за территорию велись только в глубокой древности, сейчас страны имели давно стабильные границы. О каких-то мелких конфликтах я прочитала по диагонали, опять-таки из-за наличия огромного количества имён и званий.

Неожиданно попался раздел «История магии». Оказывается, академия, в которой я сейчас находилась, раньше называлась «Высшая академия магии», и учились здесь пятнадцать лет. Но это было давно, примерно двести пятьдесят лет назад, точнее даты не было, а посчитать сама я не могла, потому как не знала, какой сейчас год. Раньше все демоны рождались универсалами, но самой сильной была стихия огня. Уровень развития остальных стихий был настолько низким, что без артефактов и амулетов являлся почти бесполезным. Именно для их создания и нужно было такое длительное обучение, заодно, конечно, совершенствовали боевые навыки со стихией огня.

Что случилось? Куда ушла магия? На эти вопросы книга не давала ответы. Рассказала лишь, что от былого величия осталось очень и очень мало. В обычных домах это вечные, никогда не догорающие поленья. Я сразу вспомнила железные чаши с огнём, что видела, когда шла с Велирой по коридору, так вот почему я не чувствовала запахов, это был магический огонь. Ничего себе, знала бы, поизучала, рассмотрела.

Если Радана погоревала сто лет без магии и успокоилась, то у Дарканы через эти самые сто лет начались огромные проблемы. А всё из-за животных, выведенных магическим путем. Лаборатории магов располагались на окраине страны, почти на границе с Ритаскией. Когда магия исчезла, животные, которые были выведены как защитники и помощники, просто перестали слушаться своих хозяев, а со временем начали нападать и убивать ослабевших демонов.

Да, демоны ослабли. В книге рассказывалось, что сначала пострадала магическая составляющая демонов, следом — физическая. Это сказалось на росте, силе и выносливости. Без своей любимой магии огня демоны стали слабыми, и справиться с хатсами оказалось очень сложно. Иногда умирали пять, а то и десять демонов, прежде чем воины расправлялись с одним зверем. Радана сочувствовала, но лишь на словах. Все эти годы раданцы только и делали, что клялись немедленно выслать подмогу. Но потом у них возникали какие-то трудности, и помощь откладывалась на неопределённый срок. Дальше снова обещания, и так до бесконечности.

Звери начали нападать на близлежащие поселения Дарканы и Ритаскии. Об этой стране, где жили таски, ничего толком не говорилось, хотя мне кажется, что это как раз тот самый момент, когда двум странам надо объединиться. Может быть они уже это сделали? Не знаю. Непонятно, когда книга была написана.

Приблизился вечер, стемнело. Я, не отрываясь от чтения, пошла искать выключатель. Поводила рукой по стенам, ничего не нашла, пришлось отложить книгу на кровать и искать основательно. Только потом до меня дошло, ведь я не знаю, что ищу. Нет, ну правда. Попыталась хоть что-нибудь вспомнить о ночном освещении и не смогла. Так получалось, что спать я ложилась рано, либо среди ночи, но была уставшая с дороги. Железной посудины с вечными дровами в моей комнате не нашлось. Свечей не видно. Я еще вспомнила, бывают какие-то миски с маслом или чем-то таким. Огляделась, провела рукой по всем полкам — ничего. Пока искала, окончательно стемнело. Ничего не поделаешь, придётся ложиться спать.

Проблема поиска ночного освещения заставила меня после завтрака не прятаться в комнате, а идти и искать, хотя не знаю точно что именно. И у кого спросить? Сходила к ректору, но важный секретарь ответил, что его нет, он уехал, вернётся через два дня. Наверняка, с Велирой где-нибудь отдыхает. И что делать?

Попробовала походить по территории, послонялась, посмотрела на мечные бои. Впечатляет! Не знаю, насколько сильны были демоны с магией, но даже сейчас их движения выглядели великолепно. Быстрота, скорость реакции, повороты, удары — завораживали. Ну, конечно, завораживало и то, что парни были по пояс раздеты, невероятно волшебное зрелище. Перекаты мышц, сила в каждом движении. Демоны дрались учебными мечами, но это не мешало им валить противников с ног, ещё при этом перекручивая их в полёте перед падением. Особенно выделялся один, как мне показалось, самый сильный. От разворота плеч, узких бёдер, от его движений, похожих на смертельный для врагов танец, перехватило дыхание. Если по некоторым демонам было заметно, что они напрягаются, отступают, пытаясь избежать столкновения или из страха перед опасностью, то этот бился так, будто бои — его жизнь.

— Демоны хороши, да? — раздался голос, и от неожиданности я вздрогнула. Рядом со мной, на лавочку, присел парень. — Особенно Имрай, — он махнул головой и, удостоив меня лишь мимолётного взгляда, повернулся к арене. Место, где велись бои, чем-то напоминало стадион, только ступени и сидения для зрителей каменные, и расположены полукругом вокруг арены.

— Имрай это кто? — я постаралась немного понизить голос.

— А вон тот.

Так и думала, демон показал рукой на того, с кого я не сводила глаз последние несколько минут. Он сильно отличался от остальных. Естественно, что я его приметила.

— А-а, — я покачала головой. Ну, подумаешь, красивый, меня это совершенно не волнует. Ректор что мне сказал? Глаз не поднимать! Ни с кем не заигрывать! Вот так и нужно. Отвернулась от интересных боёв и осторожно посмотрела на собеседника. Это не укрылось от внимания демона, он тоже отвернулся от арены и пристально осмотрел меня с головы до ног.

— Очень интересно, — тихо заявил он, улыбнувшись. — Меня зовут Хаим.

Ладно, я внутренне подобралась, никуда не денешься с подводной лодки, нужно же знакомиться с местными.

— Меня зовут… Тай, — ответила я именем, которое указала при поступлении.

— Тай, значит, — Хаим снова осмотрел меня, подвигов бровями. — Ну-ну.

В это время мимо нас на выход направлялась пара демонов, они вытирались полотенцами и о чём-то весело переговаривались.

— Смотри, — сказал один из них, с обломанным рогом и волосами, отдающими рыжиной, за что я сразу мысленно назвала его рыжий, — таски сидят, смотрят, как дерутся настоящие воины.

— Наверное, тоже хотят научиться, — загоготал в ответ второй. — Нарин, пусть сидят, может научатся.

Друг его поддержал, и вскоре они скрылись из вида.

Таски? То есть тот, кто сидел со мной рядом — таск? Я медленно повернулась, стараясь не выдать эмоций, и попыталась сравнить оставшихся на арене демонов с экземпляром, что сидел рядом. По всему получалось, отличия имеются. У Хаима рога меньшего размера, глаза более узкие, да и весь помельче будет. Таск, заметив моё внимание, криво улыбнулся:

— Что так смотришь? Сравниваешь с демонами?

— А что мне сравнивать? — расправила я плечи. — Что я тасков не видел? Сам вот тоже таск!

— Да-а? — протянул Хаим. — И откуда же ты, из каких мест будешь?

— Из Ритаскии, — гордо ответила я, задрав нос. Как же хорошо, что почитала книгу и запомнила название страны.

— Из Ритаскии, — кивнул Хаим. — А дальше? Название города, поселения? Откуда?

Уже набрала воздух в лёгкие и резко сдулась, про города в книге было, но я это не прочитала. Эх, хоть бы один город запомнила, когда карту смотрела.

— Да какая тебе разница?! — возмутилась я. — Чего пристал?

— Послушай, — прошептал он, наклонившись ближе, — это только демоны не отличат одного таска от другого. Я же сразу понял, кто ты. Поверь, таких тонких запястий нет ни у одного таска. Твоё лицо, шея, телосложение, и даже рога… От кого скрываешься, демоница?

Меня сковал страх. Я замерла, как кролик перед удавом, не зная, что делать. Первой мыслью, было, как ни странно, то, что я подвела ректора. И уже потом подумала про старика Сигизмунда.

— Хаим… — судорожно выдохнула я.

— Не бойся, я сохраню тайну, — неожиданно выдал он. — Даже больше, скажу другим таскам, чтоб молчали. А почему прячешься… Захочешь — расскажешь, нет — так и не надо. Думаю, причина серьёзная, раз уж демоница решила состричь волосы. Так что… Пойдём на обед, друг Тай! — Хаим встал, подтягивая меня за собой.

Мы провели вместе весь оставшийся день. Пообедали, посидели на площадке перед общежитием, послушали весёлые истории из жизни других тасков, с которыми меня познакомил Хаим. Потом поужинали дружной компанией, и только оказавшись поздно вечером в своей комнате, я поняла — забыла узнать про освещение!