Стажировка по обмену

А!

Так вот, курсанты в Академии обет Слушателя дают. Простенький, хоть и тоже строгий.

Ну, там чересчур дурака не валять, учиться прилежно, о братстве-сестринстве помнить… Нормальный обет - за чем сюда шли, то и пообещали выполнить.

И вот только потом, на плацу, в утро выпуска, в День Стража, отучившись, экзамены посдавав, на практике себя испытав и все хорошенько обдумав, получаешь ты право выбрать - или с Корпусом себя Клятвой связать, или снять форму и за ворота выйти. На следующие сутки. А то мало ли…

Процедура целования Святынь, конечно, подлиннее речей отцов-командиров будет, но тоже не особенно затягивается - не так уж много выпускников покидает стены Академии. Я вот все в толк не возьму - как за одну минуту Святыни считывают всю информацию с прикладывающегося к ним? И генетический код, и ауру, и прочее, что позволяет идентифицировать живое существо, как бы его потом не исковеркало. И даже подсознанку считывает - бывали случаи, когда опустившийся на колени перед ними мешком валился замертво - и потом самый умелый некромансер не в состоянии был его поднять для посмертного допроса. А потом и пытаться поднимать прекратили. А зачем? Все равно Святыни причину Тройке объяснят.

Ну, Тройке…

Начальнику Академии, Командору Корпуса и Верховному Окормителю.

Да, все понимают, что система безопасности несовершенна. И что засланцы Темных, или что еще хуже - потенциальные Темные, которые еще и сами не подозревают, что потемнеют они со временем, могут и в Академию поступить, и до выпускного доучиться.

Но вот в Корпус уже ни-ни.

Святыни им дорогу закрывают.

Ну вот…

Последняя команда.

И машем, маршем…

Сквозь город.

К центральной площади.

В намагиченный ресторанный зал.

Почему не за городом?

Тоже традиция.

Всегда здесь в День Стража зал ставился.

А город уже потом появился.

Что, собственно, и неудивительно - безопаснее места не найти: если что, Стража всегда под боком.

Правда, Академия так и осталась на окраине… и база Корпуса, и ДОССы. И нам удобно, и горожанам меньше напрягов.

Но есть один день в году…

Вот, собственно, он за полдень уже и перевалил, этот день.

Твою же мать…

Вот ничего в этом мире не меняется.

И ножки столов все так же гнутся под тяжестью блюд…

Бригада!

Чего замерли?

Команда была - налетай!

Практикант

Ну что сказать… В охрене я, в охрене и окыре… Уж не знаю, за что некоторые Ходящие, не из мухобоек, называют Стражей варварами… наверное, за подход к решению вопросов с Тёмными… потому что у них тут всё даже организованнее, чем в Конторе… Академия своя есть, и какая-то клятва… Жуть. Вот что я не люблю - так это клятвы. Раньше мне их приносить не приходилось - всё равно необходимая линия поведения при определённых обстоятельствах зашита на уровне инстинкта. Если честно, страхово было немного - а вдруг и меня эти Святыни, именно с большой буквы произносится, заставят целовать и клятву Стража приносить. Но обошлось - всё-таки я для них если не чужой (пустили же посмотреть), то и не свой точно.

И всё-таки у Конторы с новыми кадрами проще намного… Наблэдов много, вся администрация на них держится, канцелярия и прочие архивы. А вот полевые агенты…

Тот, кто слышит одному ему ведомый зов, всегда находит кабинет приемной комиссии. Он не существует нигде, появляясь лишь на пути потенциального Прыгуна или Ходящего. И неизменно новичка встречает нацайника (даже в мыслях не могу назвать демиурга по имени, она этого не любит) и отправляет на семь кругов испытания. Как ты себя поведёшь - от этого зависит твоя дальнейшая судьба. Либо будешь каждый раз скакать наобум, попадая в самую гущу событий, либо спокойно пойдёшь по своей Дороге, оставляя за собой торжество Равновесия, либо…либо поймёшь, что не твоё это, и если всё же поступишь в Контору, то скорее своими действиями, даже если они исключительно благородны со всех точек зрения, обвалишь Весы накыр… такие иногда уходят навсегда, а иногда остаются резидентами Конторы в своих родных мирах, чтобы мобильных сотрудников было кому ввести в текущие события…

Спрашиваете, что было до Святынь? Ну… в целом похоже на обычный выпускной в военной академии, разве что напутственная речь директора… О, это было нечто… Я уши развесил насколько мог - такие интересные идиомы и просто парадоксальные сочетания, казалось бы, несочетаемого. Ооочень познавательно. Узнал много нового о генеалогии, физиологии и межвидовых взаимоотношений.

А потом опять чапали через весь город, и где-то после полудня притопали на банкет. Ооооооо… сколько еды…и выпивки… Чую, спать мне сегодня или мордой в салате, или вообще под столом, ибо СТОЛЬКО алкоголя на единицу жрачки мой организм не перенесёт. А если откажусь пить - не поймут ведь. Ну да ладно, литра на полтора меня хватит, а вот дальше уже пойдут последствия.

Старший отдал команду "налетай!", и вся бригада с энтузиазмом ринулась за её исполнение. Я не отставал.

Наставник

И вот что интересно…

Бывал я на гражданских фуршетах. И не раз. И не в одном мире. Редко где это действо проходило чинно-блинно, разве что у суровых монархов, где за порядком палачи наблюдали. А так - что при королевских дворах, что на президентских приемах, что на корпоративах - налетает толпа на столы (сроду в рабочий день и десятой части на месте не найдешь), сметает все в желудки и сумки - официанты подносить не успевают. И пока кладовые не опустеют, и пока стража толпу от столов не попрет - не успокаиваются, халявщики.

То ли дело - День Стража…

Нет, строем мы к столам не подходим, и вилки с закусью ко ртам не по команде подносим. Ну, разве что в первые полчаса звучит начальническое "Наливай!"… Но никакой сутолоки у етьбенных мест, никто дуг у друга изо рта сладкий кусок не рвет, и упаси святыни - никаких пакетов, мешков и сумок! Хотя, казалось бы, не разгуляешься на деньги Стража - разве что на боевые да наградные… да и те по большей части на раздачу долгов уходят… да и пайки в наших столовках изысками не блещут: обычная солдатская еда: много, сытно и невкусно. И запретов вроде бы нет - ну сунь за пазуху индейку пожирнее… а нет, останавливает что-то… больше того - и мысли такой не возникает. Помню, всегда гражданские на нас на тех фуршетах косились - стоим спокойно, со столов в мешки не метем, чужого не хапаем… правда, и своего не отдаем.

А банкет тем временем своим чередом катится. Графинчики и бутылочки уже пустым стеклом все чаще пошли отсвечивать, зато у соседей глаза мало-помалу стеклянеют. Дайка, гляжу, себе уже порошочек в десну втирает и Тигру начинает потихоньку мацать. Бригадир-раз, здоровенный тролль, место напротив себя расчистил и дорожки выстраивает… четыре дорожки - значит, четверо у него в бригаде новичков, пополнение… сейчас первое причастие будет устраивать. Как бы передоз зелень неумелая не схватила, тролль сроду меры не знал…

А! ну, эти не схватят… Три вампира… пардон… два вампира и вампиресса стоят наготове с пустыми трубочками из-под взрывателей. Будет паршиво - растаяли туманом и отдуплились слегонца… А вот котолаку может и не покатить - совсем еще зеленый котенок… присмотреть бы надо, раз уж я тут самый трезвый.

Почему самый трезвый?

А как же иначе?!

А вдруг с моим стажером чего нехорошего произойдет? Слух, конечно, уже разошелся - но мало ли…

Бдеть надо, бдеть…

И мотнув головой Грефе - присмотри, мол за пацаном… и за котенком тоже… отправляюсь я слегка отлить.

Вы думаете, легко это - найти место для отлива во время банкета Стражи?

Сортиры отпадают сразу - там или трахаются, или блюют, или уже заснули на очке… хорошо, если успели предварительно штаны сдернуть.

В подсобках - стоны, надсадное сопение и прочие аудиоэффекты от кучи копошащихся тел… и палеными тряпками воняет - то ли кто-то колготки забыл снять, то ли косяки по кругу пошли, то ли окурок в наспех сдернутые штаны по неосторожности швырнули.

За зал можно и не заворачивать - пока народ еще отчасти адекватен, он именно туда отлить и стремится… а потом уже только за угол сил хватает заползти.

Дерево - или кусты?

Кусты наверняка давно заняты - но и под деревом трава высоченная… но вроде бы, в отличие от кустов, не шевелится.

Дерево.

Расстегиваюсь и закатываю глаза от удовольствия.

Мляяя… это же счастье, когда есть возможность отлить, когда хочется…

Не верите?

А полежите-ка в засаде пару суток, на ровном местечке, которое днем под ясным солнышком как на ладони, а ночью прожекторами залито… и не часовые на стенах, которым можно глаза отвести, а хренова туча датчиков, которые реагируют на все на свете, в том числе - на необъяснимое повышение уровня влажности в отдельно взятой точке… И вот тогда, когда подтянулись к тебе три бригады, и взломали нахер сраный этот периметр, и подавили киберснайперов, и вломились на территорию, с особым ожесточением валишь мерзавцев - вот вам, сцуки, за мой чуть не лопнувший мочевой пузырь, получите по счету за мои адовы муки…

Стою, журчу струйкой и мычу от удовольствия.

В траве тоже мычат - но с явным негодованием.

А что вы хотели, дорогие мои? Подальше надо было устроиться, подальше… А не доперли с самого начала - что ж, ща я ваш пыл немного своею струей остужу… или наоборот, подогрею, смотря по тому, в процессе вы или уже отдыхаете…

Тааак…

А теперь, господин экс-бригадир, наставник сраный, пойдем-ка мы обратно… Аккуратно пойдем, о трупы временно павших не спотыкаясь, в блевотине не поскальзываясь, на девочек не отвлекаясь… Долг - он и на банкете долг, в рот его парить…

Выхватываю у кого-то по пути любезно протянутый косяк, в один прием всасываю и с наслаждением, не торопясь, выпускаю дымок.

Хорошооо… и пока без эксцессов.

Привалившись к косяку - на этот раз к дверному, высматриваю моих.

Вон они, голубчики!

И котенок с ними рядышком.

Со Шнягой в обнимку.

Целууууются…

Целуются?!

Взасос?!

Ладно.

Пусть.

Ща подойду - и в морду не дам.

В конце концов, кто я ей? Бывший начальник, партнер по постели, боевой товарищ.

Короче - никто, и звать никак.

Все.

Подхожу.

Ну, как вы тут без меня? Веселимся?

Ё…

Не понял…

А почему - котенок?

М-дааа…

Вот и верь после этого своим глазам…

И вовсе это не просто так себе котенок.

И вовсе это сестричка это Шнягина. А котенок, да еще мужского пола… ей, демонице, похрен - хоть мусорным бачком, а вот товарищам по казарме куда спокойнее, когда на соседней вагонке похрапывает котенок, а не фигуристая суккубица. И спится крепче, и ваще… Я как вспомню визит к Шнягиной родне… и сестричку эту… и маму… и маааму… мля!.. отставить маму, твою мать! Отставить! Потому как еще пара секунд - и пришибут пуговицы с моей ширинки кого-нибудь по неосторожности…

Лан, ребята, по последней - и к маршу готовсь!

Практикант

Ох…это что же у них за алкоголь, что меня унесло не с обычных полутора литров, а уже после десятого тоста? И закусывал вроде хорошо, даже не закусывал - полноценно ел, а всё равно - всё уже предельно сглажено и размыто… со зрением непонятно что творится… Да ещё и обострившееся обоняние отреагировало на дорожки белого порошка… В общем, закосячило меня капитально.

В голову пришла относительно разумная мысль: а что если слить часть потреблённой жидкости? А вот её продолжение… Тогда можно будет ещё выпить…

Ну да ладно, я проводил взглядом Старшего, который, наверное, руководствовался тем же самым, и счёл логичным поход на природу.

Заломился в кусты, свободные от сплетённых парочек и других желающих облегчиться, выбрал цель - развесистый рододендрон, - и приступил к поливу. Параллельно рассуждал.

Всё-таки хорошая это штука - банкеты… и почему в нашей Конторе такого нет? Все корпоративки ограничиваются коллективным шабашом, в который каждый приносит, чего не жалко. А поскольку для себя ничего не жалко, несут качественное, а потом всем скопом разъедают… но чаще всё же распивают… И начинается веселье… Особенно если к корпоративке вздумает присоединиться нацайника… О да… никакенная демиург твАрит такое, что страшно делается, но почему-то наутро все вспоминают это как ВЕСЁЛОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ! Нет, никогда я не пойму наших. Чувствую себя белой вороной… Взять хотя бы тот случай, когда Рыжая Бестия изобрела новый метод противостояния Мелкому… кто больше выпьет… Так потом вся Контора сдерживала прорывы Инферно, гасила многочисленные пожары и пыталась остановить всепоглощающую Тьму… а всё из-за того, что нацайника временно присочиняла им немереное количество сил…

Значит, стою, поливаю, закончил дела, только ширинку застегнул… Приобнимает меня кто-то за плечи, и шепчет жарко в ухо с серьгой:

- Это ты преждевременно, сладенький…

Чтоо? Я не цветной! Выворачиваюсь, осматриваю здоровенную тушу… И пусть хоть какая сволочь вякнет, что ЭТОТ - пассивный… скорее уж гиперактивный…

Отступаю на шаг, а этот бугай говорит:

- Ну что ты, сладенький, или не нравлюсь я тебе? А мне вот как раз нравятся такие, чтобы волосы длинные, блондинистые, и серёжка в ухе. Так что добром не хочешь - силой возьму!

Вай! Мама! И вот объясни ему, что я не блондин, а седой!

Делать нечего… Хочешь задницу сохранить - умей вертеться… и быстро бегать…

И откуда только координация взялась и прыть? И зрение сразу приобрело необыкновенную чёткость. Я развернулся и рванул через кусты подальше. Только похоже, что я попал в кошмарный сон… Куда бы я ни побежал, всюду встречал ещё одного цветного, раскрывшего пламенные объятия… Кидался в одну сторону, в другую - везде они, только один коридор оставался свободным. Меня загоняли, как зверя, и я даже боялся представить, ЧТО там впереди…

Котейка

Ну, сестричка меня живо просекла. Только она, да Начальник Академии знали, кто я такое. В конце концов, первый демон, поступивший в Академию и намылившийся в Корпус Стражи добровольцем… Сестра не в счет, ее обманом заманили, и только уже потом, когда этот громила, рискнув всем - и службой, и жизнью самой - ей свободу выкрал, она решила - останусь с милым.

Ошизеееть.

У суккуба - милый!

Избранник - и всех остальных ей даром не надо… разве что ненаглядному развлечься захочется.

Нет, еще пара таких извратов - и ад замерзнет…

Поглядела я на них, когда сестричка домой приезжала, поглядела - и решила: есть в этом что-то. Вот что есть - пока непонятно, но прикольно.

Хочу!

И подалась в Академию.

Семья, конечно, рогами упиралась - причем всеми… разве что братик на защиту встал, да и то потому, что Клавкин кавалер его где-то чем-то когда-то… и не говорите мне, что чувство благодарности нам, демонам, неведомо! Просто оно иной раз приобретает несколько специфические формы.

За столом, удачно так получилось, я напротив оказалась. Ну, литр-другой-третий внутрь, порошочек в ноздри; мне-то пофиг, так, чуть повеселей стало. Стою я и как дура на сеструху с ее парнем пялюсь. А они, два голубка…

Кто сказал - завидно?

Я тебе, заразе…

Ну, завидно.

И что?

У меня не хуже будет.

Может быть.

Вон этот прапор с ними рядышком… незнакомый такой - ни разу его не видела, говорят, стажер у Клавкиного громилы. Повезло ему.

Нет, серьезно повезло. Бригадир-четыре - это… это… это… ну, короче, это бригадир-четыре, и круче его только Командор, наверное… ну и кто-нибудь еще - только я про этого кого-нибудь ни разу за всю учебу слыхом не слыхивала. Разве что на лекциях по истории Корпуса.

А странный какой парнишка…

И всего-то в нем намешено - и эльфийского, и кошачьего, и беличьего, и нашей крови, похоже, капелька есть. Вот только сережка меня смущает… ну, в конце-то концов, я ведь в кота перетекла, а не в кошку…

Хочешь быть командоршей - знакомься с прапором. И потом тихонечко помогай ему пробиваться, спину прикрывай, дорожку расчищай… так, чтобы он ни сном ни духом, что это - твоя работа…

Странные они, мужики… Непременно им всего самим надо добиться. И щемит их, если вдруг хоть намек уловят, что нам они чем-то обязаны.

А все потому, что они на процесс настроены, а мы - на результат.

Вот так мир и крутится - мы втихушечку облегчаем им процесс, чтобы добиться нужного нам результата…

Так… один отвалил - явно выпитое наружу попросилось.

Ща знакомиться пойдем…