Стажировка по обмену

ПОЧЕМУ? РАССКАЖИ МНЕ. ТЫ ПОХОЖ НА МЕНЯ. МОЖЕШЬ НАУЧИТЬ ЧЕМУ-НИБУДЬ ИНТЕРЕСНОМУ?

Охх… да это вправду ребёнок!.. И что мне с ним делать?

А вспомни, как ты с Нетиком общаешься…

Но Нетик не долбает так сильно…

Ну, значит, надо сделать так, чтобы и этот не дрался…

Но ответить неизвестному суперкомпу на детской логике я не успеваю…

Вокруг открываются десятки порталов, и из них вываливаются Тёмные…

С огромным трудом активирую сферу ненахождения, Заинька повторяет за мной.

Помочь мы ничем не сможем…

Так будем надеяться, что на нас не наскочат в пылу схватки…

Котейка

Лежу я, Заиньку мою тискаю - и так мне спокойно, так мне хорошо…

И тут начинается…

Клавкин чувак орет, как будто ему бешеный носорог вставил: красная тревога, красная тревога…

Заинька моя у меня в руках буквально растворяется.

А из порталов так и сыплются, так и сыплются…

Вот черт…

Потолстела я, что ли?

Комбез у меня на плечах по швам трещит.

Или это я в боевую трансформу слишком резко…

Надо будет новую у Свена выпросить, по размеру.

Ай!

Больно же, Котяра!

"Некогда чесаться, кошка драная!"

И вой такой, будто взаправдашние коты сцепились.

Не, оборотни тоже воют… только те, которые себя в боевое безумие умеют вгонять.

Он что, тоже берсеркер?!

Вот уж свезло…

Ай!

Заткнулась я, заткнулась…

А между тем заклинания кастуются как бы сами по себе. Будто кто мне их подсказывает.

Точно - подсказывает: добрую половину я ваще в первый раз…

"Зеркало!".

Один из непрошенных гостей лопается, усеивая обломки кровавыми ошметками, другой оплывает свечой, словно плавится.

Очередь веером от бедра во фланг. Кто не спрятался, я не виновата!

Трое валятся - а нефиг было о щитах забывать…

"Данунах!"

Еще одна очередь.

И еще у двоих щиты моего "данунаха" не выдержали.

"УбейСяАпСтену!"

Что еще за фигня?.. не знаю я такого! Но еще трое исправно сплющиваются - только брызги летят.

"Фтопку!"

Тот, что уже добрый десяток заклинаний на моем зеркале испытал, вдруг чернеет и обугливается.

Три движения, два щелчка.

Батарея из разгрузки, выщелкнуть старую, вщелкнуть новую.

"Данунах!"

От бедра влево… главное, чтобы наших не зацепить.

Еще один…

"Фбабруйск!"

Парочка, увлеченно оплетающая Громилу "жгучей сеткой" с легким хлопком исчезает. Вместе с плитой, за которой укрывались.

"Данунах!"

"Молот", нацеленный на Дайку, расплетается, не ударив.

Очередь от бедра.

Три движения, два щелчка… сколько у меня запасных батарей?

А зеркало мое тяжелеет…

Экономней надо было бы - только вряд ли Кот меня сейчас способен слышать.

"Сзади!"

Кувырок вперед - чей-то луч отражается от моего щита.

Спину саднит.

Кто это меня?

Гости пожаловали… с ножичками… поняли, сволочи, что ни лучом, ни пулей, ни заклинанием не взять - на перо решили ставить…

Подкат.

Ровно посредине.

В подкате со всей дури бью берцом правому по лодыжке.

Удлинившаяся когтистая левая лапа разрывает живот левому.

Сухой хруст.

Путаница кишок, на которую непонимающе уставился клиент.

Отдыхайте, суки!

Торопливая очередь добивает обоих - боль помешала им поддерживать щиты.

Морда саднит зверски.

А вы прокатитесь по твердому мордой вниз - узнаете, почему…

Свежая волна сил откуда-то вливается в меня.

"Мамочка, на!"

Заинька!

Деточка…

Где моя девочка?!

Пропускаю удар в бок - запустили чем-то настолько солидным, что щит не удержал.

Судя по ощущениям, ребра три…

Кот вопит, заходясь в припадке боевого безумия.

С шипением разгибаюсь.

"Данунах!"

Средний палец, направляя заклинание, нацелен в ближайший портал, в котором продолжается нездоровое копошение.

И следом - плазменку из подствольника.

Трындец порталу… и наверняка всему, что за ним было.

Новую гранату в подствольник до упора.

"Данунах!"

Еще один накрылся.

Перезарядить… мля, как бок больно…

"Данунах!"

Третий…

Граната…

Вспышка перед глазами…

Тающий вой кота…

Наставник

Мляяя…

Сколько вас привалило-то…

Все собрались, падлы, или кто-то еще шнурки завязывает и ширинку застегивает? Поторопите, а то к раздаче опоздают.

Чего-чего…

Звиздюлей…

Тут как раз по коробке на брата заготовили… мы же народ воспитанный, без подарков в гости не ходим…

Хорошие такие звиздюли, свежевыпеченные, с пылу, с жару…

"Зеркало".

"Щит".

"Огненный каток".

"Молот".

"Данунах!" - и следом "Кал-вулкан".

А теперь по всем жидко обгадившимся с двух рук до тех пор, пока батареи не сядут…

Что, падлы, так вас полные штаны порадовали, что вы вместе с ними и щиты приспустили?

"Молот".

"Огненная сеть".

"Молот"

"Данунах!"

"Молот"

"Огненный каток" - укатаем остатки, зачистим недобитых…

Не нравится мне все это, ребята, ой как не нравится…

Крепкие гости к нам пожаловали, подготовленные.

Нет, бойцы-рукопашники из них, конечно, никакие, но маги сильные, опытные - в иных случаях три бригады за это время уже четверть бы выбили, а эти держатся жестко…

Мало у них жертв, мало…

То есть в процентном, конечно, отношении мало - но когда на три бригады катится из порталов черная волна, количество, мать его, явно стремится перейти в качество… вот если бы их как косой скосить…

Точно…

"Коса".

М-да…

Эффект, конечно, поинтереснее - но и заклинание повесомей…

Мля… откуда же вас столько повылазило, а?

А ну-ка, еще разок…

Шняга!

Дубль "Косы", как тогда!

Давай!

"Данунах!"

"Коса!"

Да, в этот "данунах!" я от души вложился, ребята, не пожалел силушки… да и Шняга с "Косой" не поскупилась… ну, ей-то проще - тянет она силу умирающих магов, тянет потихоньку…

А ведь скосили мы неплохо…

Ща ребята меня подстрахуют, пока я силу вытягиваю…

В рот вас всех триперный козел!

Грефа!

Сухим листом катится с неба нетопырь с переломанными крыльями и растекается над землей рваными клочьями тумана.

Суки!

"Данунах!"

И - с двух рук…

Феечка падает сломанной куклой.

Падлы!

"Данунах!"

И - до тех пор, пока новые батареи держат.

Громила шипит под "огненной сетью", комбез пополз на плечах, паленым потянуло.

Не успеваю отреагировать - сеть исчезает вместе криво торчащим обломком стены - оттуда, видать, и тянули.

Кто это у нас такой проворный?

Котейка это у нас…

Растет на глазах девочка.

Вот только глазки мне у нее не нравятся.

Не берсеркера ли мы заполучили, неровен час?

"Не отвлекайся, мальчик, не отвлекайся… это Коготь вместе с ней".

Старшая, он же ее угробит! Она же совсем соплюха!

"Может, угробит, а может и защитит…"

Чморин - борода в кровище, топор в кусках мяса - тащит, перекинув через плечо, напарника. Швыряет в укрытие между двумя сложившимися углом обломками, выволакивает свою огнестрельную бандуру. Не иначе, решил проверить, по вкусу ли придутся гостям пули из заклятого серебра.

Смотрите-ка… а Козел живучий, педрила… и поскольку для рукопашки уже не годен, явно приготовился "данунахами" сыпать для напарника…

Ну что ж…

Пора и нам…

Контра, спину прикроешь?

Ну, кто там у нас на очереди…

Смотри-ка, а из порталов, похоже, вторая волна пошла… уже не маги, уже чистильщики - стрелки да рукопашники…

Значит, пора…

Ай, маладца, ай умница…

Сама допетрила…

Или Коготь подсказал?

Первая плазменка Котейки аккуратно ложится в самую серединку портала. И там, внутри, вспухает такое облако разрыва, которое одна граната вряд ли в состоянии дать. Стопудняк грохнули там сюрпризы, для нас приготовленные, да так нами и не попробованные.

Нет-нет, Святыни упаси, мы не жалеем…

Не попробовали - и желания пробовать нет…

Второй портальчик - и эффект еще круче: граната рвется внутри одного, а пламя выбрасывается из четырех разом… вместе с обломками-осколками-ошметками…

Красиво сработала девочка…

И еще один - правда, вспышка всего в двух отдается, но тоже славненько…

Шняга!

Огонь по порталам!

Ну, давайте, девчонки…

Мля!

Вынырнувшие из-за спины Котейки три черных силуэта работают слаженно: один бьет по щиту, второй - по зеркалу, а третий… а третий тупо лупит Котейку чем-то по голове.

Первый вспыхивает и моментально обугливается, второй отлетает в сторону, а третий… третий заносит свою железяку чтобы добить наверняка.

Портал!

Скачок - и засранец корчится у меня на клинке. Доворот - и Аккумулятор выпивает второго.

"Опять ты мусоришь, мальчик…"

Простите, Старшая, иначе не получилось.

Довольное хихиканье.

"Ничего, дружочек, у меня в хозяйстве и ржавый гвоздь пригодится…"

Нагибаюсь к Котейке, чтобы выдернуть ее - и тут в меня вцепляется какая-то пиявка.

Пиявка, пиявка - иначе и не назовешь: просто чувствую, как вытекает из меня струйкой жизнь.

Что еще за хрень?

"А ну прекрати, дура!" - злобное лисье тявканье. - "Кому сказала - прекрати! Он твою мамочку спасать пришел!"

"Ну да, спасааать…" - тоненький хнычущий голосок. - "Вон у него какая штука в руке…"

"Это мой дом, соплюха! А ну, живо отпусти его - и мамочку свою вытаскивай!"

"Ага… как я ее потащу?.. она большааая…"

"Он ее понесет, дуреха… а ты ее с того света вытаскивай… я тебе покажу, как…"

И в это время посреди развалин распахивается ваще что-то невообразимое - не порталы, а порталища, и прут оттуда даже не танки - целые крепости агромадные, стволами и пусковыми установками ощетинившиеся, броневые листы чарами усилены, точки лазерных прицелов по руинам огненной метелью летят…

Ну что, брат мой Контра, прощаться будем на всякий случай? Сигнал я на Корпус сбросил, да боюсь, запоздать может подмога…

Уговор помнишь?

Придут мне кранты - тело сожги…

Практикант

Кыыыыыр!

Сколько гадов понаползало!..

Мы же запаримся их хоронить! - вопят инстинкты, вгоняя тело в боевой режим.

Мир вокруг замедляется, становится чёрно-белым и очень чётким, движение отмечается серией последовательных изображений…

И все эти гады лезут на нас!

Старший, мы им покажем!

Встаём спина к спине и начинается бой…

"Напарник, я тебе подскажу! Я много заклов помню!"

Спасибо, Нотя!

- Маде ин Чина!

Первые пробные фаерболы разбиваются о призрачную кирпичную стену.

- Кудапрёшшш?

Тёмный застывает прямо посреди творения заклинания. Неоформленная магическая энергия обращается против него самого. Неприятное зрелище…

- Осса мембри таращатся!

Глаза второго дружно перебегают на ладони.

- Умойся!

Кожу с лица третьего словно сдирает наждачкой.

Рвотный позыв жёстко блокируется организмом. Очередная порция адреналина поступает в кровь.

- Танки грязи не боятся!

Ядовито-зелёное проклятие стекает вонючёй лужицей, не долетев до цели.

- Выпейиаду!

Сразу трое хватаются за горло и с хрипами оседают на землю.

- Авада кедавра!

Яааать!

"Нот! Из какого мира ты ЭТО спёр?!"

"А я как будто помню…"

"Давай больше без таких экспериментов!.."

"Ну кто ж знал, что у него такая отдача…"

- Преве-е-е-е-е-е-е-ед!!!!! каждое "е" выкашивает по одному.

- Аффтар жжот!

Двое превращаются в факелы.

За нас взялись всерьёз. Из стены после каждого попадания вылетают прозрачные кирпичи.

- Амнепох! Нуваснах!

Проклятия разбиваются уже непосредственно об меня, несколько тёмных сереет лицом и хватаются за то место, где должен быть хвост.

Пара Преве-е-е-е-едов, один Выпейияду - их стало ещё меньше… но на фоне всей толпы это как-то незаметно…

- Йошкар-Ола тыгыдым!

Сразу просеку выкашивает. Такое ощущение, что в том месте пробежал табун диких лошадей.

"Нотя, откуда ты это знаешь?!"

"Не отвлекайся! Лови ещё! Это корпусовские щас будут!"

- Данунах!

Гы, а я так и думал, что серия из…

- Нуваснах! Амнепох!

… не полная…

- Фтопку! Выпейияду! Да пошливывсе!!!!!

Последнее заклинание отбрасывает всех метров на двадцать.

И тут на нас выносит сухопутные броненосцы.

Понимаю, что дело плохо.

Старший, какое прощаться?! Есть ещё выход!

Выдерг.

- Всеушлинафронт!

Сильное заклинание, защитное… но силы тянет… а их у меня мало осталось… но должно хватить…

Сажусь в позу лотоса, закрываю глаза. Только бы успеть…

Щит содрогается, но пока что сдерживает и магические, и физические атаки…

- Что наша жизнь - игра… Жизнь есть сон… Все мы персонажи одной истории…

Открываю глаза.

- БРАТВА!!!! НАШИХ БЬЮТ!

И нацайнику тоже хотелось бы увидеть…

Посреди поля битвы материализуются голубоватые искры выдернутых на задание душ. Взметаются вихрики перекраиваемой материи - и сотрудники Конторы во всём великолепии кидаются в бой.

Ша и Ко

Ёк! Выдерг! А я такой сон видела…

Ба! Зууук! Огненная плеть!

Опс, а кто это тут на пути заклинания попался?

Тёмный? Нарушитель равновесия? Убью гадов!

Понимающе переглядываемся с Зуком. Он тоже не прочь устроить техасскую резню.

Морф хаджит!

Ба, да тут у них ещё крепости какие-то танкообразные!

Стихии! Огонь, Луна, Тьма! Взываю к вам!

Бросаюсь вперёд. Верный враг рядом, прикрывает. Чернильно-чёрные щупальца вырезают целые пласты реальности, в которых находятся гады, Огонь превращает всё вокруг в пепел, который мгновенно подхватывается Зуком и идёт в дело. Встретив лунный взгляд, Тёмные застывают, пуская слюни, и мгновенно попадают в мясорубку, устроенную демоном.

Выдерг! Наконец-то, а то скучно! Редко выпадает возможность покромсать гадов и при этом не погибнуть ни при каких условиях…

Бестия? Ты? Как приятно видеть верного врага! Покажем им?

Хорошо иметь шесть конечностей, ведь это целых тридцать когтей… И хвост-хлыст, спокойно разрубающий камни.

Взываю к Пеплу, благо Бестия всегда обеспечивает подпитку для смерча.

Благополучно дорезаю загипнотизированных Луной, в то же время управляю пепельным смерчем, душащим врагов.

Шшшшш! Больно!

Завожу нижние руки назад, раздирая вцепившуюся в спину тварь.

Бестия вскрикивает от прямого попадания из пушки одной из крепостей, временное тело распыляется, душа замирает посреди схватки.

Уй-ё, ну вы у меня щас за врагиню получите! Зря я что ли высший демон, да ещё и завдоменом?!

В дополнение к порталам тёмных воздух разрезают кроваво-красные трещины прорыва Инферно.

Покажите сукам!

Тут очередной заряд настигает и меня.

Ну что, Бэст, давай я провожу тебя до родного тела…

Тёмные? Эти богомерзкие твари?

Вздымается верный двуручник, полностью расправленные четыре крыла слепят противников, магия Света и Порядка поможет в искоренении Зла, а магия Жизни поможет тем, кто до нас боролся с Тёмными.

Да я тут не один! Бестия и Мелкий тоже здесь… и Волчица… и даже Повелительница… никогда не смогу назвать её тем нелепым словечком нелепого диалекта.

Нет, нас уже меньше.

Мелкий, ребёнок ты вечный! Вот зачем ты это сделал?

Мановением крыльев закрываю порталы в Ад.

А что это такое абсолютно богомерзкое? Сейчас его тут не будет!

Осенённые святым знаком боевые машины взрываются вместе с топливом.

Да восторжествует Равновесие!

Это что такое?

Не дают честным Ходящим даже разобраться, сразу заклинаниями пуляют!

Вы ещё узнаете, что значит связываться с друидом-аграрием!

Вонзаю верный посох в землю.

- Smiritelnuju rubashku im vcem!

Вылетающие из-под земли гибкие ветви надёжно пеленают трепыхающихся.

О, так это ещё и Тёмные?

Но меня это не касается, меня не трогают, и ладно. Тем более, что больше никого дееспособного не осталось.

Сажусь на песок, кладу посох на колени и жду, когда отпустят. Мне ещё хотелось бы доловить те конопельные глюки, что пришли перед самым выдергом.

Хм… парнишка всё же решился меня позвать… Только вот зачем в самую гущу схватки?

Открываю тетрадку.

"Демиургу ничто не может повредить".

Спокойно наблюдаю, как мои красавцы расправляются с проблемкой. Не зря, ох не зря я их натаскивала, главное, что не переборщила при этом, никаких Марти и Мэри Сью…

Ну-ка, ну-ка…

Котег, ты ведь это тоже хочешь увидеть?

Росчерк.

Котяра вместе с пишущей машинкой возникает поблизости. Закуривает трубку и погружается в созерцание мочилова, время от времени ехидно комментируя действий Ходящих и Прыгунов. Чья б крокозябра рычала… твои-то вообще не справились!

Кот прячет усмешку в усы. Да, знаю, что так и было задумано, иначе кыр ли мы это увидели…

Похоже, справились.

Волчица, Михалыч, - спасибо вам. Оплата за выдерг по полуторному тарифу, как вернётесь в тела - милости пожалуйте в канцелярию. И передайте то же самое Бестии с Мелким. И постарайтесь успеть до того, как половина кадров уйдёт помогать дружественной организации.

А теперь, Кот, думаю, стоит вернуться к нашим гэгэ?

Кот пожимает плечами, выпускает два кольца табачного дыма (одно нанизывает на палец, другое мановением лапы направляет в сторону Ши) и заправляет свежий лист в пишущую машинку.

Подняв глаза к пасмурному небу, что-то насвистывает сквозь зубы, потом резкой барабанной дробью наколачивает пару строк и медленно тает в воздухе. Последними тают строчки"…и медленно тает в воздухе".

Заинька

Нотька, противный такой, отмалчивается… а я как дура его уговариваю - давай, вмажем, давай вмажем…

И тут эти… посыпались… как не знаю кто.

Ну, Нотенька меня опять в прятки играть отправил.

Он думает, я не знаю, что это не игра, дурак такой…

А я умница, я всеее знаю…

Мне Мамочка рассказала.

Ну…

Не совсем рассказала.

По-правдашнему, ничего она мне рассказать не успела - вскочила и давай этих чужаков лупасить почем зря.

Ну, я и поинтересовалась…

Нотька же мысли своего оператора читать может.

А я чем хуже?

Я тоже Мамочку почитала.

А эмоций-то, эмоций… я прям такая всех этих… как их… Темных, ага… возненавидела прямо как Мама, вот.

А Мамочка у меня молодец такая. И стреляет метко, и ментально их лупит, и ваще…

Я тут ей хотела помочь немножко - а на меня кто-то страшный кааак зашипит, как зафыркает, как заплюется… я такая вся испугалась - ну его… Мамочка у меня и сама справляется лучше всех.

А этот, который шипит и фыркает, у нее, наверное, сторож.

Чтобы никто мою Мамочку зря не донимал, понял, да?

Ну, успокоилась я за нее, решила Нотеньку поискать.

Занят мой Нотенька, отмахнулся от меня, глупенький. А может, я помочь хотела?

Снова к Мамочке вернулась.

Смотрю такая - устала моя Мамочка. Лицо у ней грязное такое, ободранное, кровь из царапин бежит… и рядом два чужака валяются: у одного месиво из середины вывалилось - это "кишки" у них называется, а у другого нога как-то неправильно выглядит. Это их Мамочка моя так - поняли, да? А не будут на Мамочку лезть, дураки.

Но живые еще немного.

Неправильно это.

Мамочка устала, ей жизненной энергии не хватает - а эти того и гляди встанут, такие, и опять к ней приставать начнут.

Выдернула я из них жизнь их ненужную да энергию боевую и Мамочку мою напоила… осторожно так, тихонько, чтобы на меня этот… ну тот, который… чтобы не зашипел.

А Мамочка все равно меня услышала, вот! И спасибо мне сказала! И поискать хотела - только Нотенька мне показываться никому не велел. А если я ей покажусь - меня ведь и другие увидят, да? Она же все равно знает, что я рядышком…

А тут она по окошкам начала фигачить - по тем, из которых чужаки лезли. Да так ловко фигачила, что окошки захлапываться стали.

Я такая прямо залюбовалась. И потому этих гадов прокараулила. И Сторож, наверное, тоже залюбовался и тоже прокараулил…

Смотрю - а Мамочка падает…

Один чужак мертвый валяется, другой от боли визжит, третий на Мамочку железякой замахивается, а четвертый из окошка лезет.

Дурак такой четвертый. Ему бы этим помочь - а он спутал… Того, который на Мамочку замахивался, какой-то штукой в бок ткнул, а потом и второго тоже. Страаашная такая штука - только коснется кого, сразу из него все вынимает - и жизнь, и знания, и эмоции - все-все, понял, да?

А этот такой над Мамочкой наклоняется…

Не дам я тебе Мамочку, понял, да! Сама тебя выпью - и Мамочке отдам!

И тут эта штука на меня кааак заорет! Обидно так заорет… Дура ты, говорит, он Мамочку спасать пришел, и ваще… А откуда я знала? Я думала, он попутал просто…

Сгреб он Мамочку на руки - и в окошко… а эта штука все не успокаивается - иди, говорит, маму свою вытаскивай… а куда ее вытаскивать - ее уже этот тащит…

Тут она на меня как крикнет снова - я сама такая в окошко влетела, как будто меня кинул кто. Приткнулась Мамочке под бочок и чувствую, как эта штука в меня тоже что-то переливает… прямо как Нотенька, понял, да? И все мне становится ясно-понятно, как Мамочку здоровой сделать - и тяну я силы из тех, на кого мне штука указывает, и в Мамочку потихоньку заливаю… не так, как раньше, а по-другому немного, чтобы лечилась она…

А лишнее, то, что у них в головах, штуке сливаю.

И копии себе оставляю.

Нет, она это меня не просила - копии… но ведь я и сама - умница…

Шумят вокруг, суетятся - а я такая на автоматическую запись поток с рецепторов поставила, а сама Мамочку лечу… и так сделала, чтобы она поспала немножко.

А то, что вокруг творится - мне ваще фиолетово, я потом ваши разборки посмотрю.

В записи.

Вместе с Мамочкой…

А кстати… не пора ли ее будить?

Котейка

По-моему, что-то такое уже было…

Называется дежавю, да?

Последнее, что помню - плазменка в подствольнике и вой Кота…

Нет!

Еще чем-то меня…

Ощупываю голову.

Ничего…

Точно - было все это! Вот так же лежала, себя ощупывала…

Может, я никуда из Теремов не делась, может все это - просто болезненный бред после пыток?

Боюсь открывать глаза.

Боюсь увидеть себя снова в подвалах Окормителей.

Осторожно исследую руками окружающее.

Стены… холодные, шершавые бетонные стены.

Неужели…

Теплая волна, смесь восторга, удивления, любви и ласки.

"Мамочка! Мамочка проснулась!"

"Ну проснулась, проснулась она, шмакодявка", - добродушное ворчание. - "С такой егозой, как ты, долго не поспишь".

"Сам ты этот… егозел", - возмущенно-вызывающе.

Довольный смешок в усы.

"Уши оборву, соплюха!"

"Сам соплюх! Нету у меня этих… ушей!"

Раскатистый хохот.

"А что у тебя есть, чадышко?"

"Что надо, то и есть - понял, да?"

Заюшка…

И старый Кот.

Доченька… не груби дедушке. Дедушка хороший, дедушка добрый, не надо его обижать!

"Дааа, добрый… а чего он такой обзывается? Я тебя лечила, а он обзывается…"

Старший, простите Заюшку… Она еще маленькая, она еще не все понимает… она больше не будет… Ты ведь больше не будешь обижать дедушку, да?

"Не буду, мамочка… ты только скажи ему, чтобы он не обзывался больше… а я тебя хорошо полечила, да? У тебя больше ничего не болит?"

Довольное мурчание.

Прислушиваюсь к себе.

Нет…

Как новенькая - и даже наша суккубовы резервы жизненной энергией накачаны до предела.

Повезло мне с дочушкой…

Спасибо, роднулечка…

Волна бешеного восторга, гордости и счастья.

"Ты поаккуратнее, что ли", - неужели этот старик умеет не только ворчать? - "Ты же ее так придушишь ненароком, несмышленыш…"

"Мааам, он опять… я смышленыш, понял, да?.. ой, мамочка, я больше не буду…" - раскаянье, огорчение, робкая надежа, что все же не все так плохо.

Дочушка… Все хорошо. Просто дедушка за меня беспокоится.

Насмешливое фырканье.

Бешеная волна счастья, тут же заботливо приглушаемая.

"Ой… а почему у тебя два глазика, а у дедушки один? Он болеет, да? Дедушка, а хочешь, я тебя полечу? Я уже хорошо умею, меня голос из штуковины научил…"

Мне показалось, или кто-то и вправду грустно вздохнул?

А ну погодите-ка…

Заюшка… а ты что, видишь дедушку?

"Ну да… вот он, рядышком с тобой сидит… по голове тебя гладил… а теперь какую-то палочку строгает. Деда, а тебе зачем палочка?"

Фигасе… это что, я умерла?!

Распахиваю глаза во всю ширь.

Розовый магноут уютно устроился в оконном проема завалившейся стены.

Приподнимаюсь, присаживаюсь, оглядываюсь.

Никого…

Заюшка… а дедушка?

"Да вон же он - рядышком с тобой! Ой, а чего он с этой палочкой делает?"

Офигеть-не встать…

Она что, видит на третьем уровне?

Бледная тень старого кота, присевшего на куче обломков. И правда - что-то споро ковыряет клинком.

"Держи, егоза!"

"Сам ты… мааам… а егоза - это кто?"

Не выдерживаю - заливаюсь хохотом…

Егоза… егоза - это такая девочка, которая… которая… она проворная такая, непосидячая, в каждую щелку свой нос сует, вопросами сыплет, трещит не переставая…

"А зачем - нос? Она им информацию собирает?"

Информацию, доченька, информацию… и собирает, и вываливает… на всех, кто спрятаться не успел…

"Я - егоза!" - волна гордости.

"Ну ты возьмешь уже, чудо наше вертлявое?"

Заинька выращивает хваталку и тянет ее к призрачному коту.

В хваталке - черемуховая свирелька.

"Ой… а что это?"

"Сопелка, котеночек. Вот сюда дуешь - а здесь перебираешь паль… что там у тебя? Манипуляторами"

Шизааа…

Крепко меня по головушке приложили…

Здесь, посреди развалин, продуваемых ветром, несущим запах горелого мяса и вонь трупов, попавших под заклинания разложения, под небом, затянутым смрадным дымом горящего пластика, сидит розовая девочка-магноут и учится играть на свирельке, которую вырезал для нее призрак старого бойца…

"Мамочка…"

Судя по всему, у меня сейчас будут что-то выпрашивать…

"Мамочка, а ты Нотеньку знаешь? Ну, Нотеньку… он весь такой черный, весь такой красивый… я его спасала, когда нас какой-то дурак стукнул…"

Нотя? Знаю…

Улыбка у меня… кто увидит - ни с кем нормальным не спутает… по всей голове ударенная, однозначно.

Это что? Девочка моя влюбилась? Она же совсем еще крошечка…

"Вот еще… больно надо", - ощущение надутых губ. - "Мамочка, а можно я слетаю Нотеньке свирельку показать? Я быстро-быстро, а потом сразу к тебе - мы с тобой запись посмотрим… Ты там такая… такая… самая такая, вот!"

Погоди… ты весь бой записывала?!

"Ага…" - робость, смущение, боязнь огорчить.

Какая же ты у меня умница…

Волна радости - и нетерпения.

Ладно, лети, только быстренько… и осторожно, слышишь!

Розовая нетичка проваливается в невидимость, и только легкий порыв воздуха позволяет мне понять, что Заинька уже рванулась искать Нотю.

Ой, только бы все с ней было хорошо…

Мягкая лапа гладит по волосам.

"А ты думала, с детьми все будет просто?"

Наставник

Я медленно бреду по полю боя, вытягивая остатки жизни из тех, кто еще не совсем отдал концы в этом молчилове.

Раны?

Фигня, свои я и потом затяну.

Сначала - девчонки и ребята мои драгоценные, сестренки и братаны мои.

И потому я ковыляю по смеси песка, обломков кирпича и бетона, горелого пластика, паленого мяса и рваного металла, вытаскиваю останки жизненной энергии наших врагов и сливаю их Шняге.

Как?

А вот так…

Этому меня научила Леди.

Оказывается, это умение давно было в завалах, накопившихся в моем Аккумуляторе, валялось без дела и ждало, когда хозяйская рука выудит его из общей кучи, стряхнет пыль, аккуратно положит на полочку и внесет в список, чтобы было легко найти при нужде.

Твою мать…

Скольким бы оно могло помочь, если бы я почаще копался в этой куче полезного хлама…

А куча растет.

Время от времени я нагибаюсь и всаживаю клинок в остывающие или почти остывшие тела.

Способ слить умения из мертвецов тоже был там, в этой куче. И если бы не Леди…

Я хотел первой привести в порядок Грефу - но Шняга поднялась на дыбы. Не из ревности - ни она, ни Грефа ревновать не умеют - они ухитрились так поделить меня, что хватает, судя по всему, обеим… хорошо еще, что графинюшка надумала поселиться отдельно, хоть и в одном подъезде с нами. Нет, взгляды у меня достаточно широкие, просто гроб, на мой взгляд, не слишком вписывается в интерьер нашей и так не слишком просторной квартирки… да и привычка, напившись… гм… насосавшись в говно превращаться в холодный липкий туман…

Словом, она сама решила жить отдельно - и слава Святыням…

А первой Шняга принялась штопать феечку - помяло ее изрядно, но, к счастью, не смертельно. И что характерно, пигалица эта едва успела в себя прийти, хлебнула чего-то из фляжки - и сама за врачевание принялась… я едва успеваю транслировать поток…

Флакон с рукой на перевязи суетится - успевает дезактивировать заклинания, которые сработать не успели. Как по мне - муторное это дело, а вот братца здравуром не пои - дай в головоломках поковыряться. А хилер его весь в поту… упрел, бедняга. Подкинуть ему энергии, что ли?

За Грефу принялись вдвоем - и Шняга, и феечка; та даже Громилу своего бросила штопать. И то сказать - троллю на полсантиметра прожженная шкура - вполне терпимо, а вот без разведки никак… Интересно, когда на нас очередная партия навалится… и когда сам хозяин наведается.

"Он не хозяин, мальчик…"

Эээ… Леди? Это вы про того, кого я имею в виду?

"Я же тебе говорила - он совсем ребенок, этот бог, и те, что приходили сюда - не дети его… Он не станет за них мстить".

Даже если он не станет, Старшая, есть и другие.

"Если и есть - совсем немного. Думаю, они бросили всех, кого смогли собрать".

Но ведь есть еще армии… правительства… уцелевшие, наконец…

"Из тех, кто пришел сюда, уцелели только те, кого ты еще не добил - и их тебе хватит от силы на полчаса. Те бойцы, которые шли вторым эшелоном, по большей части полегли, когда взрывались порталы. А правительства… правительства служат тем силам, которые их поставили - а поставившие их почти все мертвы. Теперь здесь две силы - вы и Он".

Значит, нам осталось схватиться с Ним, Леди?

"Как ты решишь, мальчик, как ты решишь… но помни о том, что тебе сказал дядюшка. А сейчас прости, мне хочется поболтать с Когтем".

С Когтем? Но как… он же там, в артефакте?

"Он живет в артефакте, но теперь он свободен - и за это мне тоже надо поблагодарить тебя".

Что, там, в груде всего накопленного…

"Да, мальчик, да… прости, но я все же вернусь к моему гостю. Он так соскучился по моим пирожкам с ливером"…

Хихиканье, и, по-моему, слегка смущенное.

Как я понимаю старого бойца… стряпня Леди просто бесподобна - даже у Шняги, наверное, чуточку хуже. Домик на опушке, уютное плетеное кресло, свежий благоухающий кофе и огромное блюдо горячих пирожков - что еще надо для счастья? Разве что старую подругу, сбросившую груз лет и хлопочущую вокруг тебя…

Я вздыхаю не без зависти и продолжаю свой путь - путь ангела смерти. Разве что в руках моих не коса, а обоюдоострый кинжал…

Еще немного.

Леди сказала - от силы полчаса…

Магноут

Вах! Какая драка! Какая экспрессия! И как много кырни у меня в архивах!

Очередное подсказанное напарнику заклинание чуть не угробило его отдачей, поэтому все остальные я пробовал сначала сам, благо магической и жизненной энергии всегда находилось у кого свампирить… Если ты помираешь - не можешь активно сопротивляться забору.

Ё, не справляемся!..

Молодец, напарник, вовремя подмогу вызвал!

Знакомые всё рожи! Ударная четвёрка Конторы собралась в одном месте! Упс, уже двойка…

За что, Михалыч?

Ударной волной от взрыва меня отбрасывает куда-то…

Шмякаюсь на землю… антигравы смягчают удар.

Всё, отлетался, отдамся размышлениям… Анализу ситуации…

Теперь я понял, почему при активации генератора случайных мыслей магноуты необратимо повреждаются рассудком… Заинька может НАПЛЕВАТЬ на ДИРЕКТИВЫ!

"Нет, железячка, ты не прав, просто её первая директива звучит как "Что хочу, то и ворочу… Да и не директивы это уже у вас - инстинкты…"