Смысл жизни моей (СИ)

Глава 30

Через два дня пришло еще одно послание. На этот раз из дома. Даже удивительно: то ни одного, то целый письмопад! С родными на Земле я больше связь не теряла. Про отца будущей внучки я ничего родителям не написала, поэтому сейчас с улыбкой читала прозрачные мамины намеки на эту тему. Папа, наоборот, о предполагаемом зяте тактично умолчал, но в категоричной форме потребовал при первой же возможности привезти внучку на смотрины. Между строк у обоих родителей читалось волнение за судьбу их непутевой, но такой любимой дочери.

В общем, я как всегда расплакалась. Беременность сделала меня жутко сентиментальной. Надеюсь, после родов это пройдет, иначе я разорюсь на носовых платках.

Драконы, как могли, развлекали меня. Каждый день они устраивали познавательные экскурсии по таким местам, ради лицезрения которых заядлый турист продал бы последнюю рубашку. Про режим дня, однако, никто не забывал, и обед непременно был по расписанию. Как и визиты врача, впрочем.

Признаюсь, поначалу я боялась приближающегося часа Х. Ну там роды, боль и все такое… Но чем ближе подходил срок, тем больше мне хотелось, чтобы беременность поскорее закончилась. Честное слово, до чертиков надоело чувствовать себя неповоротливой черепахой с отекшими ногами и огромным животом, у которой постоянно что-то тянет или ноет. Процедуры, безусловно, помогали, но не прогоняли неприятные ощущения насовсем. Опять же малышка пиналась в последнее время уж как-то очень активно. Наверное, ей надоело замкнутое пространство. А может, она просто готовилась к отбору в олимпийскую сборную по художественной гимнастике. Заранее. Это я к тому, что на просьбы мамочки толкаться не так сильно, она отчего-то обиженно молчала. Подумать только, еще не родилась, а уже дуться научилась. И в кого она у меня такая?

Ну а если серьезно, дочке просто не нравились некоторые врачебные манипуляции, и таким вот нехитрым способом она выражала свое недовольство моим отказом их избегать. Но я была непреклонна! Здоровье прежде всего.

Так мы и коротали с ней время до родов. В созерцании диковин драконьего города, бесконечных спорах о необходимости процедур и раздумьях о нашем туманном, как шар предсказательницы, будущем.

Отведенную самой себе неделю на размышления я не выдержала. Как ни крути, а Алекс мне нужен. Причем срочно. Драконы, конечно, были просто душки, но я все равно беспокоилась. Уж очень не нравилось мне злосчастное пророчество местной пифии. Вот как на своего ребенка в здравом уме можно повесить такое бремя? Я тоже не хотела, но собственно деваться мне было некуда. По крайней мере, я другого выхода не видела. Однако манли мог найти решение там, где я бы и не подумала искать ответы. И поэтому, даже если он не совсем искренен в отношении меня (мне в кошмарах снилось, как он при встрече разрывает письмо на клочки и демонически хохочет), я должна была рискнуть и наладить с ним отношения. И потом приближались роды. Малышке нужен был ограничитель.

Таким образом, мне удалось примирить ранее советовавший бежать от Алекса без оглядки разум и бунтующее под гнетом последнего сердце, а также найти оправдание своей мягкотелости и желанию поскорее увидеть его! Плохая из меня однако воспитательница получилась. Как бы обратный процесс не начался.

Подумать только: я так старательно пряталась от брюнета, а теперь сама ищу встречи. Зарекалась ведь, пыталась вычеркнуть Донари из своей жизни. Без толку. Любит же мироздание посмеяться над нашими людскими планами.

Встречу я назначила через Астанира на вечер — не хотелось отрывать трудягу Алекса от горячо любимой работы. Катя сказала, он в последнее время едва ли не ночует в своем департаменте. Вспоминая беззаботного прожигателя жизни, каким он мне представлялся в период нашего общения, мне было трудно в это поверить. А потом я вспомнила, как изменилась сама за прошедшие месяцы, и решила, что он, возможно, тоже мог переосмыслить свое поведение.

С самого утра я была, как на иголках. Сто тысяч раз я проигрывала в своем сознании момент нашей встречи, придумывала реплики, репетировала улыбки. К обеду я накрутила себя так, что начали мелко подрагивать руки. То ли от нетерпения, то ли просто от стресса, то ли и от того и от другого вместе взятых.

Чтобы унять нервозность, я выбрала книгу из обширной библиотеки дома и погрузилась в чтение. Сюжет оказался довольно интересным и свежим, поэтому я и не заметила, как пролетело время. Очнулась я от ощущения пристального взгляда в спину и резко обернулась. На пороге застыл Алекс. Его осунувшееся лицо мне просто категорически не понравилось, как впрочем, и изможденный в целом вид. Все подготовленные фразы мигом вылетели из головы. И даже позабыв поздороваться, я возмущенно выпалила:

— Ты когда в последний раз ел?

— Вчера… кажется, — удивился он вопросу.

— Вчера! — фыркнула я, — Безобразие! Ты же вроде анорексией раньше не страдал, отчего вдруг такое безразличие к еде? — я подозрительно прищурилась.

— Работы много, — пожал Алекс плечами. Он сегодня был странно вял и флегматичен, только глаза были прежние — живые, и неотрывно следили за каждым моим жестом. — Я обычно не успеваю пообедать, а вечером накатывает усталость и уже ничего не хочется, кроме душа и свежей постели.

— Понятненько, — до чего ж мы оба себя довели! Я теперь «красавица», и он почти под стать стал. — А тебе не говорили, что ты слегка похож на свежего зомби? — пошутила я, чтобы хоть немного скрыть свое беспокойство его состоянием. Неудачно.

Манли грустно усмехнулся.

— Ты уже пятая.

— Я так полагаю, напоминать о пользе регулярного питания бесполезно?

— Совершенно верно, — парень упрямо поджал губы и сложил руки на груди. Я непроизвольно попыталась отзеркалить его позу, но на моей увеличившейся на два размера груди это было сделать проблематично. Разозлившись на собственную неуклюжесть, я поднялась с софы, на которой возлежала с обеда, и принялась разминать ноги.

В комнате нарастало напряжение. Разговор заглох. Я так глупо набросилась на парня со своими дурацкими вопросами, что теперь не знала, о чем говорить с ним дальше. Нет, в общем-то, я знала, что нужно обсудить, а вот как подступиться к такому непривычно серьезному Алексу не представляла. Он тоже отчего-то мялся и только прожигал меня напряженным взглядом, будто пытался им проникнуть едва ли не под кожу. Так мы и застыли безмолвно посредине комнаты, как статуи, разглядывая друг друга с болезненным интересом. Наконец Алекс нервно облизал губы и спросил:

— Ты прочла письмо?

— Да, — ответила я.

— И что ты решила? — голос его был обманчиво спокоен, тогда как руки непроизвольно теребили несчастный цветок, который он принес с собой и вероятно собирался мне подарить. Сжалившись над растением, а если уж быть совсем честной, то желая потянуть время, обдумывая ответ, я отобрала его у манли.

— Надо поставить бедолагу в вазу, — пояснила непонятно зачем и сбежала на кухню. Парень увязался за мной, пыхтением и сопением выражая недовольство моей заминкой. Я предпочла проигнорировать эти звуки, с дотошностью фанатичного ботаника разглядывая цветок. Сам виноват! Разве можно вот так в лоб задавать подобные вопросы? Кто ж ему виноват теперь, что я не знаю, что ответить!

С самого начала меня бросало из крайности в крайность. То к нему, то от него. Он стал моей зависимостью, от которой оказалось невозможно избавиться простым усилием воли, и это сильно пугало. Он был мне очень нужен, однако я боялась снова поверить… Но я никогда не признала бы этого вслух. А значит, надо было незаметно сменить тему.

— Ты кушать будешь? — спросила я и тут же сама ответила, — Что это я? Конечно, будешь. Ты же только с работы.

Я засуетилась, накрывая на стол, а потом с умилением смотрела, как манли с аппетитом опустошает посуду. Лицо я непроизвольно старалась прикрыть ладонью. Все-таки неприятно было предстать перед любимым мужчиной в существенно подурневшем виде.

— Ты еще не наигралась в прятки? — устало спросил Алекс, намекая на изменения в моей внешности. Я деланно равнодушно покачала головой, манли насупился, а потом кивнул сам себе и щелкнул пальцами.

— Так-то лучше! — довольно возвестил он и заправил выбившуюся белокурую прядь волос мне за ушко, при этом почти невесомо погладив щеку. От незатейливой ласки захотелось мурлыкать. «Стоп!» — пробилась в сознание паникующая мысль. — «Белокурую?!»

— Ты что наделал?! — раненой птицей заметалась я по комнате, — Ну кто тебя просил?

— Маш, ты чего? — удивился брюнет. Найденное впопыхах зеркало подтвердило мои самые худшие опасения.

— Ты зачем чары снял, придурок? — от злости меня немного понесло. Я судорожно набирала номер манлийки, с которой заключала сделку. Ответила она сразу и вид у нее был ну очень сумрачный.

— Ариния, ты сейчас дома? — взяла я быка за рога, — Тебя кто-нибудь видел?

— Нет, я была в своей комнате, — недовольно процедила она. Я не сдержала облегченного вздоха.

— Хорошо. У меня тут накладка небольшая вышла, — я сердито покосилась на Алекса, который с неподдельным интересом следил за нашим разговором, — Но я быстро ее устраню.

— Уж постарайся! — холодно ответила манлийка, — Мне сегодня предложение должны сделать, — и отключилась. Ненавижу выступать в качестве провинившейся стороны. Тем более когда приходиться отдуваться за других. Кстати, об этих самых «других». Сам напортачил — пусть сам и исправляет! Отвернувшись от окна, к которому непроизвольно подошла во время непростого разговора с моей «подельницей», я уставилась на парня. Говорить мы начали одновременно, поэтому ни один не разобрал того, что сказал другой. Помолчали. Я сделала приглашающий знак рукой, Донари понятливо кивнул и первым задал вопрос обманчиво спокойным тоном:

— Маш, я правильно понял, речь идет о продаже красоты?

— Верно, — я не видела смысла отпираться. Еще и мордашку состроила невинную, как у младенца. И тут сдержанного Алекса прорвало:

— Да ты хоть понимаешь, как ты рискуешь? — орал он во все горло, — При добровольной сделке наказание для обеих сторон одно — смертная казнь! И в исполнение его приводят тут же, на месте. Я даже не успел бы ничего сделать, чтобы спасти тебя! — в конце припечатал, — Дура! — и порывисто прижал меня к груди.

На последнюю реплику я не обратила почти никакого внимания. Более того я в тот момент с ней была полностью согласна. Нет, я знала, что манлийские законы суровы, но настолько… Шелди, безусловно, предупреждал о последствиях, только я не представляла до конца, насколько они серьезны. Теперь мне стала понятна и конспирация, казавшаяся тогда лишней и смешной, и горящий в глазах манлиек страх. Что же делать?

Кажется, последний вопрос я задала вслух, потому что Алекс неожиданно сказал:

— В первую очередь, замести следы. Потому что о том, чтобы восстановить заклинание не может быть и речи! — он слегка повысил голос, когда я попыталась возразить. — И слышать ничего не хочу. Ты не станешь подвергать себя и нашу дочь такой опасности. Я не позволю.

— А как же договор? Он магический, — предприняла я слабую попытку выразить протест, но из надежных объятий, впрочем, не спеша выбраться.

— Он в любом случае незаконен, а значит, и последствий после его досрочного расторжения можно легко избежать. Не бери в голову, я все улажу.

Я глубоко вздохнула. Раскомандовался тут! Хотя чего греха таить, приятно, когда за тебя решают проблемы. Стоять вот так было бесспорно очень приятно, но у меня опять заломила спина, о чем я не преминула рассказать будущему папаше. Тот шустренько усадил меня на кухонный диванчик, обложил подушками и сам пристроился рядом, положив руку на живот и тихонько воркуя с дочерью. Правильно, скоро она появится на свет, и еще год как минимум будет молчать. Вот оно — благословенное время! Ни тебе капризов, ни рычагов воздействия в виде пинания. Не жизнь, а сказка. Малышка подслушала мои крамольные мысли и выразила возмущение привычным образом. Драчунья!

Алекс же поднял на меня сияющий взгляд и нежно провел по животу ладонью. Боевые действия тут же прекратились. А у меня на душе стало так тепло и спокойно, как не было еще никогда в жизни. Должно быть, это и называется счастьем.

— Я тебя больше никогда не отпущу, — с невыразимой нежностью прошептал любимый, а потом потянулся за поцелуем. И все было просто идеально, пока маленькая хулиганка не выразила возмущение от столь плотного контакта родителей. Ойкнув, я отстранилась, успокаивающе погладила живот и положила голову на плечо сидящего рядом Алекса. До чего же просто оказалось меня приручить! Даже обидно. Слегка. Самую чуточку.

Манли ластился ко мне, словно голодный кот к хозяйке, вернувшейся из магазина с полной авоськой рыбы: то ручку поцелует, то чайку нальет, то приобнимет. Я от такого внимания даже немного засмущалась. Я и не подозревала, что Алекс может быть таким заботливым и ласковым. Но, как говорится, дурная голова ногам покоя не дает. А в моем случае еще и другим органам, поэтому я оторвалась от созерцания суетящегося на кухне парня и негромко позвала:

— Алекс!

— Ум?

— Надо ей позвонить.

— Кому?

— Аринии. Сказать, что я договор разрываю, — я начала вставать из своего подушечного «гнезда». По давней привычке серьезные разговоры по МУСу я предпочитала вести стоя.

Манли тяжко вздохнул, как мать над неразумным чадом, и ответил, протягивая мне стакан с соком:

— Сиди. Скоро сама позвонит.

— А… Ну ладно, — я вернулась в исходное положение, потягивая витаминный напиток, но предстоящий разговор все равно не лез из головы. Было неприятно чувствовать себя в некотором роде обманщицей.

— А что я ей скажу?

— Ничего. Я сам с ней поговорю.

— Нет уж! Я эту кашу заварила, мне и расхлебывать, — храбрилась я, но на самом деле особой уверенности в своей способности полюбовно разойтись с манлийкой не испытывала, — Магический договор точно мне ничем не грозит?

— Точно. И ей кстати тоже. Даже в том случае, если бы она не захотела возвращать красоту назад.

— Почему?! Мы же прописали в договоре… — начала я возмущенно, но меня перебили.

— … Который фактически не действителен, — закончил за меня предложение Алекс.

— Думаешь, она не собиралась выполнять условия?

— Скорее всего. Маш, ну ты, как ребенок! Неужели ты считаешь, что она стала бы заключать честную сделку с человечкой, которой просто некому пожаловаться и попросить защиты?

— Подожди, а как же Шелди? Это ведь он нашел покупательницу. И обещание дал, что лично проследит за исполнением договора!

— Не знаю. Может у него был какой-нибудь рычаг воздействия на эту девушку или он планировал провести еще один ритуал между тобой и другой землянкой, чтобы вернуть тебе красоту за ее счет. Либо вообще оставить все, как было. Зная этого прохвоста, можно подозревать все, что угодно.

Я расстроилась. Мало того, что я рисковала жизнью, так, оказывается, могла еще и навсегда остаться страшилой. И все из-за прилея, которому доверяла, как самой себе. С другой стороны, пока это только домыслы Алекса, который, мягко говоря, недолюбливает Шелди. Нельзя делать поспешных выводов. Но в любом случае, нас с крылатым ждет серьезный разговор!

— Не забивай себе голову дурными мыслями, — меня чмокнули в макушку, — Я же сказал, что разберусь. А ты лучше отдыхай и ни о чем не беспокойся. Тебе нервничать вредно.

— Хорошо, — капитулировала я. — Так и быть, побуду сегодня покладистой. Но учти, я не собираюсь уступать тебе всегда и во всем!

— Учту, грозная моя, — улыбнулся Алекс, — Давай сюда свой МУС.

Я протянула требуемое брюнету. Он уточнил номер и ушел в другую комнату на переговоры. Через пару минут вернулся взъерошенный, но довольный.

— Ну что там? — полюбопытствовала я.

— Больше Ариния тебя не потревожит. Можешь удалить ее номер, а лучше вообще забыть о ее существовании. Тоже самое я посоветовал и ей. Так безопаснее для вас обеих.

У меня были в этом некоторые сомнения, ведь кроме нас двоих о сделке знали многие. Только с моей стороны трое лично участвовали в незаконном мероприятии, да и Кате я все рассказала, а уж скольким растрепала манлийка…

«Ладно. Где наша не пропадала! Столько раз удача была на моей стороне, авось и в этот раз пронесет!» — подумала я и изгнала тревогу из души, решив наслаждаться настоящим, а не придумывать всевозможные неприятности, которые могут вообще обойти нас стороной.