Серые сутки

Глава 20

— Кьяя! — раздался откуда-то сверху знакомый клекот, и спустя мгновение мне на плечо спикировала серая тень. Мистер Токарев, заняв свое излюбленное место, что-то недовольно прочирикал мне в ухо и повернул свой клюв в сторону Ника, который с небольшим удивлением смотрел на эту картинку.

— Не волнуйся, это был единичный случай, — я успокаивающе погладил лисса по холке. — Не думаю, что Ник — попугаененавистник.

— Кьяя! — всё ещё с нотками недовольства чирикнул Ток, после чего вспорхнул с плеча и скрылся в ночной темноте.

— Вот тебе и поздоровались, — усмехнулся я себе под нос. — А ведь столько времени не виделись…

— А что это за птица? — подал голос Ник.

— Мистер Токарев, для друзей просто Ток. Мой домашний питомец, который выполняет важные поручения в этом городе, пока я базируюсь в Северном, — в общих чертах объяснил я.

— Выполняет поручения? — с удивлением переспросил мальчишка. — Это ручной магический зверь?

— А ты что думал, — пожал я плечами. — В конце концов, мой род не какой-то там старший или младший, а Великий!

От великого, конечно, у меня одно только название, но на Ника это слово впечатление произвело, и парень глубоко задумался. Судя по всему, до него только что дошло, через сколько социальных ступенек он прыгнул благодаря своей удаче. И правда — счастливчик.

— Ладно, со своим положение определишься позже, — отвлек я парня, возвращаясь к насущным проблемам. — Судя по всему, совсем скоро у нас будут гости. Расскажи, сколько у твоего Барона людей, есть ли одаренные или какие-то особо выдающиеся личности.

— Гости? — удивился Ник, но довольно быстро понял, про что я имею в виду. — Думаете, Барон осмелиться на вас напасть?

— Конечно, — ответил я таким тоном, словно это само собой разумеется. — Ты же сам мне сказал, что задушил его попугая, а такое обычно не прощается. За дело хотя бы?

— Да мне все спасибо скажут, что я прикончил эту чертовую птицу, — на этих словах Ника где-то в небе раздалось недовольное «Кьяя». — Этот попугай понахватался у хозяина всевозможных ругательств, после чего Барон счёл веселым использовать его в качестве своеобразного секретаря. Пока ты сидишь в приемной и ожидаешь, когда тебя примут, эта птица так тебя обматерит, что в кабинет ты зайдешь опущенный ниже плинтуса.

Ник недовольно поморщился, словно вспоминая эти моменты.

— А жену за что?

— Она тоже та ещё сука, — кислая мина на лице парня стала еще кислее. — Даже хуже, чем сам Барон. Слухи ходят, что раньше она вообще была уличной проституткой, но как только на горизонте появился перспективный криминальный авторитет, постаралась закопать прошлое как можно глубже и охмурить голубчика. К удивлению, это успешно получилось, и стоило новоиспеченной жене Барона дорваться до власти, как она тут же стала вымещать накопившуюся за годы жизни злобу на тех, кто ниже ее по статусу. Слуги в резиденции ходят запуганные, что их в любой момент могут отдать на корм псам, красивых девушек она специально уродует, чтобы её суженный не дай бог на них не взглянул, кого-нибудь из наших может попросить отхлестать плетьми.

— А Барон что, не против такого самоуправства?

— Каким-то образом у жены всегда получалось ходить по грани и не переступать за черту, которую Барон бы не сумел стерпеть. Так что нет.

Если верить словам Ника, то он всё-таки здравый парень — от такой женщины под боком я бы и сам избавился. Конечно, я не собирался сразу же раскрывать парню с улицы все свои секреты — поначалу приглядывать за ним всё равно надо будет, но хотя бы ко мне не прибился какой-нибудь начинающий маньяк-убийца.

— А что касается людей Барона, — Ник вернулся к главной теме разговора. — То там всё печально, если говорить про нас. Без сильного боевого кулака он бы не смог держать контроль над одним из районов города, так что у него в подчинении есть одаренные и седьмого и восьмого рангов. Даже парочка шестых есть, если верить слухам.

— Ясно, — я на мгновение задумался. — Слушай, а как у этого твоего Барона обстоят дела с финансами?

Всё-таки мелкие бандиты — это тебе не аристократы, с ними можно и не мелочиться. Не думаю, что кто-то будет расследовать причины исчезновения одной из преступных группировок. А исчезнет она или нет — зависит только от ответа Ника, хоть он сам про это и не знает.

— Очень, — обрадовал меня парень. — Один из секретов успехов Барона — торговля голубикой, так что денег у него немерено.

— Голубикой? — не понял я.

— В первый раз слышишь что ли? — как-то странно посмотрел на меня парень. — Голубая икра, на улицах просто голубика. Очень серьезная дрянь, со временем превращающая людей в живых овощей. При этом зависимость возникает буквально с первого применения, и избавиться от нее невероятно тяжело. Я бы даже сказал невозможно.

— Отлично, — улыбнулся я, окончательно принимая решение. То, что этот Барон оказался наркобароном даже хорошо — совмещу приятное с полезным, ограбив его и избавив этот мир от такой падали.

— Чего⁈ — уставился на меня Ник выпученными глазами, не поняв причин такой реакции.

— Не бери в голову, — махнул я рукой. — Кстати, а вот и гости.

Даже без сигналов, которые мне подавала интуиция, я заметил какие-то движения в кустах у окраины участка, а спустя несколько секунд раздался тихий хлопок. Вокруг нас с ником тут же замерцала пленка щита, который я рефлекторно возвел буквально за несколько мгновений, и пули бессильно забарабанили по голубой преграде.

Серьезно? Они настолько ни во что меня не ставят, что пришли с обычным огнестрелом?

Долго горевать по поводу своей крайне низкой репутации не стал и несколькими слитными рывками переместился к окраине участка, параллельно напитывая глаза энергией. Ночная тьма тут же окрасилась цветами, и прячущиеся в кустах бандиты стали видны, словно на ладони.

Раз. Во все стороны от меня расходятся десятки энергетических пуль, прошивающие незащищенные тела бандитов, словно бумагу. Два. На нескольких одаренных, переживших первую атаку, обрушиваются лезвия, отправляя в мир мертвых ещё пару заблудших душ. Три. Вокруг меня расползается паутина сканирующего конструкта, подсвечивая одиноко стоящего в дальнем углу участка наблюдателя. Четыре. Рывками перемещаюсь к последнему противнику, который даже не успел понять, что происходит, и очередное лезвие разрезает тело ровно на две половинки.

Медленно остановился и прислушался к своей интуиции. Всё — больше никого не осталось. Скоротечная схватка заняла всего четыре удара моего сердца, и я даже не успел войти в азарт битвы. Слишком просто, хотя чего ещё можно было ожидать от дворовых бандитов.

— Ой! — раздался возглас Ника у меня за спиной. Судя по всему, он тоже не понял, что только что случилось.

— Ай, — передразнил я парня, спокойным шагом возвращаясь назад. — Чего такое?

— Это что… — Ник запнулся и уставился на меня круглыми глазами. — Но вы же вроде бы не можете быть одаренным⁈

Надо же. Видимо, падение рода Медорфеновых было очень громким событием, раз даже уличный пацан в курсе каких-то кусков этой истории.

— Как видишь, могу, — пожал я плечами. — Но это секрет.

— Секрет? — переспросил Ник, всё ещё не до конца веря в происходящее.

— Да, и очень важный. О нем знают только единицы, — утвердительно кивнул я. — И знаешь, почему?

— Почему? — снова переспросил Ник.

— Потому что те, кто его случайно узнают, обычно долго не живут, — на моем лице появилась зловещая усмешка, а парень тут же сильно побледнел.

— Я никому нич… — Ник тут же сориентировался и начал судорожно говорить.

— Конечно, — перебил я его. — Никому и ничего не расскажешь, да и выбора у тебя особого не будет.

Спустя, наверное, пол часа, я уже шёл по ночному городу в сторону логова Барона, координаты которого мне сообщил Ник. На моем лице была излюбленная маска, привычная одежда сменилась бесформенным черным одеянием, а где-то над головой летал недовольный мистер Токарев. Несмотря на довольно холодную встречу, лисс всё же сильно соскучился и ни в какую не хотел снова меня куда-то отпускать, так что пришлось взять его с собой.

А вот Ника я как раз оставил дома — будет прибирать улики после ночной стычки. Естественно, все тела я расщепил на атомы с помощью плетений, но вот парочку кровавых луж отдал в управление парню. Так сказать, первое задание для нового слуги — контракт с Ником был уже заключен.

До дома барона идти было прилично, однако Роста я тревожить не стал. Рейдер всё это время спал в доме и даже не пошевелился от схватки во дворе, так что решил не мучить бойца полуночным подъемом. Тем более что в передвижении на ногах, а не в автомобиле, были и свои плюсы.

Прохладный воздух приятно обвевал кожу, а тихая и размеренная атмосфера пустынных улиц даже немного расслабляла, несмотря на то мероприятие, которое я планировал проводить в ближайшее время. Давненько я вот так не оставался наедине с собой, когда не надо никуда бежать, ничего решать и ничего делать. Жаль только, что спокойствие продлилось лишь небольшую часть пути.

Стоило мне пройти через пару кварталов и отдалиться от центра города, как обстановка вокруг начала медленно изменяться. Ярких фонарей становилось всё меньше, мусора на дорогах всё больше, а на узких тропинках то и дело встречались личности подозрительной наружности.

До какого-то откровенного криминала всё ещё оставалось далеко, однако было две категории людей, которые вряд ли бы без проблем смогли пройти мимо всех случайных прохожих. Первая — одинокие красотки в откровенных нарядах, по неведомым причинам разгуливающие в таких местах после полуночи. И вторая — какие-то мутные типы, прячущие свою личность под капюшонами и мешковатыми одеждами.

К сожалению, я идеально подходил под вторую категорию, так что моя расслабленная прогулка превратилась в прогулку с препятствиями. Стабильно один раз метров за двести-триста приходилось доказывать особо ретивым хранителям района, что мне всё-таки можно тут находиться. И когда на горизонте показался нужный дом, то настроение у меня было ниже плинтуса, так что церемониться или как-то шутить я не стал.

Ворота на участок отлетели на добрый пяток метров, выбитые мощным тараном, а бросившуюся ко мне пару охранников тут же поразило смертельным конструктом, который в моей прошлой жизни назывался паук. Это было крайне непрактичное и прожорливое плетение, но обладающее одной очень интересной особенностью.

Когда-то давно его придумала секта, главной целью которой было заявить о себе. И паук прекрасно с этим справлялся — после применения конструкта на теле жертвы оставались рубцы, чем-то напоминающее это членистоногое.

Принцип работы плетения тоже требовал особого внимания. В тех местах, где впоследствии образовывались рубцы, создавались «дыры» в ауре, из которых бесконтрольно вытекала энергия. Да, это было не практично, да, любой средний одаренный мог от этого защититься, однако если конструкт всё-таки поражал жертву, то тело несчастного превращалась в довольно подсушенную мумию. Короче, результат выглядит жутко, но почти любое другое плетение будет на голову эффективнее паука.

К таким извращениям я решил прибегнуть просто на всякий случай — чтобы никто даже на мгновение не задумывался о том, что это мог быть я. Всё-таки череда совпадений, что сначала Ник попадает ко мне, потом за ним приходят убийцы и исчезают, а потом Барон умирает, может кого-нибудь заинтересовать.

К тотальной зачистке я решил не прибегать, и «мумифицировал» лишь тех, кто попадался на глаза. Особо пугливых слуг, не успевших убраться с моего пути, тоже не трогал, хоть и вряд ли они чем-то лучше проживающих здесь бандитов. Обычно стоит хоть немного коснуться криминала, и не заметишь, как он затягивает тебя с головой.

— Слушай, подруга, — я потрепал за плечо какую-то откровенно разодетую девушку, упавшую на пол и сжавшуюся в комочек при моем приближении. — Ты можешь подсказать дорогу до комнаты Барона? А если проводишь, то даже не убью, а просто отпущу на все четыре стороны.

Естественно, ничего я с этой заблудшей мадамой делать не собирался, однако это простое предложение подняло мотивацию помогать мне чуть ли не до небес. Всё ещё немного подрагивая, девушка довольно быстро вскочила на ноги и повела меня куда-то вглубь дома, уверенно лавируя в хитросплетениях коридоров. Не удивлюсь, если она только-только вышла из покоев Барона.

Меньше чем через минуту моя провожатая остановилась перед лестницей, ведущей куда-то вниз, и с опаской посмотрела на меня.

— Барон там?

Девушка судорожно кивнула.

— Отлично, — я тут же потерял интерес к провожатой и уверенно потопал по ступенькам вниз, раскинув вокруг себя сканирующую сеть. Судя по реакции девушки, она вряд ли мне врала, ну а если всё же врала, то убежать от меня она не успеет.

Но судя по тому, что конструкт показывал на подвальном этаже лишь троих людей, а не целую армию, отправленную уничтожить нарушителя, я оказался там, где надо.

После того, как последняя ступенька лестницы осталась позади, передо мной раскинулся довольно длинный коридор со множеством однотипных дверей, чем-то напоминающий тюрьму. А может, так оно и есть, и я пришел в гости к Барону в тот момент, когда он занят пикантным разговором с очередной жертвой.

Однако, я ошибся. Стоило мне выбить очередную дверь, за которой конструкт показывал живых людей, как моему взору открылась довольно большая комната в черно красных-тонах. На стенах висели десятки наручников, плеток, веревок, в углу помещения разместилась клетка размером где-то с кубический метр, а по центру всего этого великолепия раскинулась поистине огромная кровать. Рядом с ней стояла тумбочка, на которой виднелось блюдце с кучкой голубого порошка. Судя по всему, та самая голубика.

На кровати лежал мужчина в обнимку с двумя женщинами. Никто из троицы не отреагировал на мое появление — все прилипли пустыми глазами к огромному зеркалу, висящему на потолке. Интересно, это Барон так траур по жене проводит? Или такое времяпрепровождение было обычным делом? Что ж, вряд ли я когда-то об этом узнаю.

Очередное плетение сорвалось с кончиков моих пальцев, и вот Барон уже навсегда превращается в самого настоящего овоща, а в моей голове появляется информация о расположении тайников в доме. Остальное было уже делом техники.

Паук прервал мучения криминального авторитета, после чего за считанные минуты я обыскал все схроны, да и вообще понакидал в пространственное кольцо всё, что плохо лежит. Прихватил даже пару щепоток голубой дряни, чтобы посмотреть, чем вообще люди предпочитают тут травиться. С наркотиками в этом мире я ещё не сталкивался.

Ну и напоследок запустил огромным огненным шаром в стену одного из центральных помещений. Маленькое солнце с ослепительным взрывом поглотило всю комнату, и вмиг разгоревшийся огонь побежал по потолочным перекрытиям. Пожар обеспечен. Думаю, меньше чем через час от дома останутся лишь голые стены.

Когда я вернулся домой, то на небе уже виднелись первые лучи рассветного солнца, однако несмотря на это, я прекрасно выспался даже за эти оставшиеся несколько часов. После быстрого завтрака наша троица в лице меня, Ника и Роста уселась в машину, и рейдер погнал автомобиль по городским улочкам, остановившись у знакомой лавки с простой надписью «травы» над входом.

За недели моего отсутствия внутри абсолютно ничего не изменилось. Тот же аптечный запах, те же длиннющие прилавки, полное отсутствие очередей, да и посетителей в принципе, и старый дедок, неизменно читающий какую-то книженцию. Стоило мне перешагнуть через порог, как старик оторвал взгляд от страниц рукописи и перевел его на меня.

— Доброе утро, — поздоровался я первым.

— Доброе, доброе, — кивнул дедок, пожевав губами. — Давненько вы ко мне не заглядывали. Случилось чего или решили отказаться от моего предложения?

— Какого предложения? — я заинтересованно наклонил голову, совершенно не понимая, что старик имеет в виду.

— Как? — густые брови дедка поползли вверх. — Вам же должны были передать!

Старик резко захлопнул книгу, отложил её в сторону и каким-то неуловимым движением достал прямо из воздуха подозрительно знакомый предмет. Между большим и указательным пальцами дедка была зажата черная пластиковая карта, в углу которой угадывалось два серых символа. «А7».

И если я не ошибаюсь, то точно такая же валяется у меня где-то в глубинах пространственного кольца.