Резервация монстров 2. Одна из них

23

Гер вовремя подхватил девушку на руки и, с тревогой вглядываясь в ее бессознательное лицо, заторопился на выход.

Лали дернулась было следом, но была остановлена вкрадчивым мужским голосом, вдруг раздавшимся из-за её спины:

— Позвольте проводить вас, Лали.

Та медленно обернулась, мысленно похвалив себя за излишнюю сдержанность, что не позволила ей даже вздрогнуть при этом столь неожиданном предложении.

Возвращение Артана прошло, к её большому сожалению, незамеченным, и теперь он возвышался рядом, предлагая руку в галантном жесте. Лали задумалась лишь на мгновение.

— Благодарю вас, не требуется, — ответила она осторожно, для пущей убедительности ненавязчиво делая шаг назад.

— Я вынужден настаивать, — мужчина без спроса подхватил её под локоть, и уже безо всякой галантности поволок в сторону двери, за которой несколько минут назад скрылся Верховный династ. Лали даже не пыталась сопротивляться, зная, что бесполезно.

В смежной с приёмной комнате было менее просторно, менее светло и уютно, и оттого концентрация излучаемой династами энергетики казалась запредельной и практически невыносимой.

У эрботов, этой особенной расы исключительных по своей природе существ, правители не наследовали свои посты, они не назначались и не выбирались. Ими становились автоматически после определенной церемонии – состязания в измерении генетической предрасположенности. И совсем недавно эти двое с зашкаливающей предрасположенностью побили всех претендентов с огромным отрывом, что случалось раз в столетие, не чаще.

Девушка несколько раз спокойно размеренно вдохнула и выдохнула. Они не должны учуять ее страх…

В этой новой комнате без окон со стены на неё смотрели мониторы. Точнее всего один, но огромный, распяленный на всё её немалое пространство. Экран был разделен на множество секторов.

Лали напряженно застыла в нескольких шагах, разглядывая сотни мельтешащих картинок. Казалось, под пристальным скрытым наблюдением был весь остров, каждый самый малый его уголок. Зачем её привели сюда?

Весь, казалось бы, идеально продуманный план пошел прахом и следовало торопиться снова вызволять злополучную Рин из цепких лап брата… Что сейчас на уме у этих опасных династов, и не было ли опасной ошибкой её решение обратиться к хозяевам Цитадели?

Возле стены с мониторами застыл Верховный династ, небрежно поигрывая виртуальной указкой в руках. По его невозмутимому виду можно было сказать ровным счетом ничего. Мужчина прекрасно владел эмоциями. Заметив, что внимание девушки сосредоточилось на его персоне, он без лишних слов ткнул длинным кончиком указки в одно из изображений, и то сразу развернулось на четверть экрана, демонстрируя свою четкую картинку. Лали увидела брата, управляющего гравиплатформой одной рукой, а другой бережно прижимающего к себе всё ещё бессознательную Рин. И что именно они хотели этим показать?

— Итак, — вывел ее из минутной задумчивости Верховный, — вы не отказываетесь от своей жалобы на брата и, несмотря на недавние события, продолжаете утверждать, что та находится во власти Гермиана Тсарге против своей воли, не так ли?

Лали медленно перевела свой взгляд на главного эрбота и тяжело сглотнула. Она тут же всё поняла. Династы не были дурачками, которых так запросто можно было одурачить с помощью Германовых медикаментозных фокусов. Иначе бы они не управляли этим великим во всех смыслах островом. Скорее всего, ими с самого начала было задумано любыми способами заставить беглого преступника вернуться на родину, и эта так называемая амнистия да давняя дружба были лишь предлогами, чтобы тот почувствовал себя в безопасности. Но если амнистия была объявлена официально, и больше им нечего было ему предъявить по старым грехам, то она, Лали, дала прекрасный повод. Теперь, благодаря ей, династы будут иметь нехилые рычаги влияния на одного… проблемного ученого. Неужели ей наконец-то повезло… Однако, всё же существовало одно небольшое но.

— Только не причиняйте ему вреда…

— Это не входило в наши планы, — с усмешкой отозвался младший, — ваш брат, Лали, крайне ценный кадр, а мы такими обычно не разбрасываемся.

— Почему же вы позволили ему уйти?

— Чтобы лишний раз проверить, — улыбнулся Артан. — Сейчас мы пустим за ним погоню и поглядим на его реакцию.

Проверить, ага. Чтобы дискредитировать еще больше, вот для чего! И, разумеется, для собственного развлечения. Старый друг, тоже мне. Хоть их мотивы были вполне ясны, но всё же Лали едва не фыркнула, однако её недовольство отразилось на лице слишком ярко, чтобы Верховный его не прокомментировал:

— А обсуждать наши методы, как и осуждать их, не советую.

Не удостаивая больше ее своим вниманием, династ приложил два пальца к виску, отдавая уделённый приказ.

Тут он был прав. Ей ли теперь быть недовольной. Ведь не сама ли она хотела этого с самого начала. Теперь Гер будет под надёжным присмотром, Рин освободят и вернут домой, и она, Лали, наконец то сможет вздохнуть спокойно. Возможно, Гер даже будет с ней разговаривать. Лет хотя бы через пять… Вот только, не смотря на все довольно обнадеживающие доводы, некая странная тревога всё никак не желала её покидать. А интуиция подводила редко.

На монитор всплыло еще одно окно, потеснив предыдущее. На нем было видно, как из специального ангара вылетают по Германову душу темные с тонированными стеклами гравики. Обтекаемые, стремительные, они догонят его в момент, а потом… Арест, допрос, а дальше? Наверняка заключение. Ну, что скрывать, Гер этого в полной мере заслужил. По крайней мере, сидеть без дела ему не дадут, будет заниматься полезными делами на благо общества…

Лали судорожно выдохнула, и тут же задержала дыхание, едва не ахнув. Верховный очередным взмахом указки вывел на монитор очередное окно. На этот раз Лали тоже сдержалась, хотя и была близка выдать нечто нецензурное при виде воинственного мужчины, во весь опор несущегося верхом на гравике всё в той же одежде Карателя. Только капюшон уже не закрывал его лицо, снесенный на спину порывами встречного ветра.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ктиаран гнал платформу на предельной скорости, сосредоточенно всматриваясь в даль. Очевидно, он не знал, что техника эрботов позволяет, при желании, отследить любые чужеродные перемещения в сторону собственных земель. Или же ему было просто наплевать на этот факт. Умная камера взяла общий план и Лали в отчаянии закусила губу. Да что ж они творят, эти безумные эрсиорхи?! Позади младшего, стройным клином следовали еще три платформы с остальными братьями: Шахром, Царнимом и Даром.

Верховный, оглядев эту мрачную летучую бригаду, повернулся к девушке, сверкнув клыкастой усмешкой.

— Есть что сказать по данному поводу?

Лали перевела дух в попытке побороть волнение.

— Это… Они всего лишь пытаются спасти Виринею от моего брата.

Все присутствующие понимали, что своим беспечным и необдуманным поступком эрсиорхи обрекали себя на жестокое наказание. Появляться на Гарниан им и им подобным было категорически запрещено, что, по законам острова, строго каралось. Хотя прецедентов пока не было… до сегодняшнего дня.

Неужели эти четыре идиота настолько уверены в своих силах, или настолько отчаянны, что решили будто сумеют справиться с армией эрботов на их собственной земле? Или же они планировали пробраться сюда незамеченными?

Династ скептически хмыкнул. Второй поддержал его веселье, улыбнувшись во все клыки.

— То есть, вы можете ручаться, что это не является вторжением, угрожающим безопасности острова? — терпеливо уточнил Верховный.

В его золотистых глазах плясали смешинки. Лали, не обращая внимание на иронию, с энтузиазмом закивала.

— Я ручаюсь, что эрсиорхи здесь только для того, чтобы вызволить девушку.

— Чем же она им так дорога?

Та на секунду задумалась о подоплеке подобного любопытства, но решила, что не будет вреда, если она скажет правду.

— Думаю, причина в том, что Виринея состоит в отношениях с одним из них.

Династы обменялись скептическими взглядами.

— То есть, они не в курсе о ее истинном происхождении?

— Скорее всего нет, — ответила Алалин убежденно.

Она не могла сказать точно, бросился бы ли Ктиаран на подмогу, зная, что Рин не совсем та, кем он привык ее считать.

*

Я приходила в себя очень медленно, но прохладный свежий ветер весьма способствовал тому, что вообще приходила.

Увидев, что я наконец открыла глаза, Гер предусмотрительно активировал защитный купол, отрезая меня от возможной попытки суицида. Не то чтобы мне было сильно все равно, но в организме основательно поселилась такая слабость, что я моргала через силу, не то, чтобы активно чему-либо сопротивляться.

Над головой возмутительно голубело беспечное весеннее небо, и отчего-то совсем не хотелось думать о плохом. А толку? Все плохое уже здесь, рядом, крепко сгребло меня одной рукой и собственнически прижимает к себе. Направление полета я уже заранее знала, так чего было лишний раз переживать? Задавать какие-то вопросы, возмущаться? А смысл? Ну прилетим, ну запрет он дверь, а тогда и начну переживать. Если, конечно, отпустит то странное состояние, в которое он снова меня погрузил…

Мною овладело некое ленивое равнодушие. В чужих объятиях было удобно и тепло, так что единственным, что меня на данный момент интересовало, было:

— Почему эрботы так ненавидят эрсиорхов?

Гер поглядел на меня с нежностью, явно рад тому, что я наконец очухалась, даже в силах разговаривать, и притом не вырываюсь и не ору на него благим матом.

— Это старая история.

Я выжидательно сфокусировала взгляд на мужском лице, разглядывая его новые и такие непривычные, почти лимонно-желтые глаза. Неужели все это время он носил линзы или некое модернизированное их подобие? Занятно… Тот улыбнулся. Хм, и клыки тоже уже начали отрастать. Я усмехнулась про себя, представив, как раньше Гер ежевечерне после чистки зубов, наверняка методично пилил их пилочкой для ногтей.

— Ну, если кратко, то... Когда-то у эрхов был собственный остров. Помимо надземной части он имел и подземную. Думаю, ты в курсе их любви к темным подземельям. Эрсиорхи создали обширную сеть таких ходов между островами, о которой даже эрботы были до поры не в курсе. Таким образом эрсиорхи могли беспрепятственно перемещаться на чужой территории, что давало им некие преимущества… И однажды случилась довольно забавная вещь. В одну ночь такие вот лазутчики похитили невесту правителя эрботов… Подробностей не знаю, но, в общем, пока эрботы поняли, что случилось, пока отследили пропажу… Пропажа уже не захотела возвращаться. Тем не менее, произошла кровопролитная стычка, окончившаяся ничем. Эрботы, разумеется, после этого засыпали все ходы, и перекрыли любые подобные пути на свой остров. Так что, благодаря этому эпизоду, отношения между нашими народами остались с тех пор, мягко говоря, натянутыми.

— Всё из-за любви… — вздохнула я печально, отвернув голову в сторону, чтобы примерно оценить время до прибытия.

— Да, — отозвался Гер мрачновато, — любовь - крайне опасная штука. — Порою она толкает на такие вещи, которых сам от себя никогда не ожидаешь.

— Жалкое оправдание, знаешь ли, — отозвалась я вяло, разглядывая подозрительные темные точки на горизонте. Те стремительно приближались.

— А я и не пытаюсь оправдаться. Просто верю, что однажды ты меня всё-таки поймешь.

Это уж вряд ли.

Теперь и Гер заметил приближающиеся точки. Тревожно нахмурясь, он активировал тонировку защитного купола, резко погружая нас в полумрак, и одним движением вывел перед собой виртуальный экран. Тот живо отобразил в увеличенном размере движущиеся нам навстречу закрытые темные платформы без опознавательных знаков.

— Что это? — спросила я, наблюдая, как мужчина нервно постукивает пальцами по поручню.

Тот ответил не сразу, и вид его при этом был крайне обеспокоенным. Он замкнулся в себе, что-то тщательно обдумывая.

— Очевидно, Верховный династ оказался не настолько глуп, насколько я имел неосторожность предполагать.

И что теперь будет? Этого я спросить не осмелилась, чтобы снова не спугнуть едва почудившуюся удачу. Слегка пошевелив конечностями, я попыталась встать ровно. Гер позволил, деловито набирая что-то на экране, но из объятий не выпустил. Наша платформа прекратила движение, плавно затормозив, после чего зависла, слегка покачиваясь на ветру.

Между тем краем глаза, с противоположной стороны я заметила новое движение, и с интересом повернула голову. Кажется, нас технично окружали со всех имеющихся сторон. Неужели Лали все же удалось убедить династа? Если так, какое же счастье! Хотя, радоваться было все-таки пока рано, еще неизвестно, что будет дальше. Может меня посадят в соседнюю камеру, или, еще хуже, в общую с ним. Или, совсем уж прекрасно, нас обоих под домашний арест, ха-ха. Хотя я вроде бы ничем особым эрботам не насолила. Вирусов не изобретала, в бега не ударялась, разве что… Точки с другой стороны быстро приближались, обретая форму, и, разглядев, кого именно надуло в нашу сторону на этот раз, едва снова не свалилась в обморок. Разве что… я привела на земли эрботов их давних врагов - эрсиорхов! Но именно сейчас мне стало резко на это наплевать. Мое сердце вспомнило свое истинное предназначение, и начало работать с утроенной силой, да так, что стало жарко.

Вся подавшись вперед, я жадно впитывала знакомые до боли очертания мужской фигуры на ближайшем гравике, и не верила своим глазам. Но как он узнал, где искать?! Я едва не плакала, побелевшими пальцами вцепившись к холодный поручень. В один момент терпеть вокруг себя руки другого мужчины стало просто невыносимо. В глазах защипало, но слезы не пролились. В кои-то веки я готова была заплакать от радости.

Гер тоже заметил новоприбывших, и я видела, как его едва не перекосило от неприязни. Он крепче сжал руку на моей талии, лихорадочно соображая, как будет выкручиваться из сложной ситуации. Как по мне, ответ был очевиден. Бежать ему было некуда. Если бы только эрсиорхи, но по его душу прибыли и местные Каратели, что значит, у правителей к нему тоже имелась пара дополнительных вопросов. Очевидно, преследователи просто так не отстанут, а значит… Значит у меня есть неплохой шанс!

Нас окружили с десяток гравиков, зависнув в нескольких метрах вокруг, и на виртуальном экране перед Германом одно за другим замигали входящие сообщения. Гер неспешно открывал их по одному.

«Гермиан Тсарге, Верховный династ убедительно советует вам проследовать в Цитадель в нашем сопровождении. Вашу спутницу следует передать эрсиорхам немедленно. Их в Цитадели видеть не желают.» — прозвучало одно из них совершенно нейтральным мужским голосом. Второе было куда лаконичнее: «Выходи, паразит!» — веско озвучил Ктиаран. Я не могла не улыбнуться, изо всех сил сдерживая рвущееся наружу ликование.

«Две минуты на раздумья, после чего мы будем вынуждены применить карательные меры» — прилетело третье.

«Не тупи, вылазь, больно не будет. Почти» — прозвучало четвертое мрачным голосом Царнима.

Гер так сильно сжал руками металлический поручень, что, казалось, тот погнется под его побелевшими пальцами. Но раздумывал мужчина недолго. Взяв за плечи, он развернул меня к себе, вперившись в мое лицо своими лимонными зрачками. Выражение его глаз было новым, совершенно мне незнакомым. В них были тревога, боль, отчаяние и такая мрачная решимость, от которой мне стало не по себе. На секунду прикрыв глаза, будто сосредотачиваясь, он открыл их снова и быстро заговорил:

— Боюсь, если убегать вдвоем, то они могут открыть огонь на поражение. А я не хочу, чтобы ты пострадала.

Я тяжело сглотнула, не в силах оторвать от него взгляда, каждой клеточкой кожи чувствуя, как в воздухе вдруг повисло нечто крайне значительное и неумолимо неизбежное.

— Но я обязательно за тобой вернусь, — продолжил он, обхватывая мое лицо ладонями, и легонько касаясь своим лбом моего. — И всё обязательно будет хорошо, а если нет… Если что-то вдруг пойдет не так…

Он тяжело выдохнул мне в губы, и я зажмурилась. Но ничего не происходило, и тогда я снова на него посмотрела. Эта его непрошенная близость уже не казалась столь некомфортной, как все те, что были раньше, ведь на этот раз, я чувствовала, она была последней. Поэтому старалась терпеть. Гер смотрел на меня с выражением невыразимой боли и отчаяния.

— Прости, — сказал он тихо, так, что я едва услышала. И … — он снова вздохнул, так, будто ему невероятно тяжело было выдавить из себя эти несколько прощальных слов. — И будь счастлива, хорошо? Хотя, зачем просить, ты и так теперь будешь, — он горько усмехнулся, — а я всегда буду тебя любить, до последнего вздоха, помни, и… Прости, если сможешь. Я был глупым, жестоким, и самонадеянным эгоистом.

А ты навсегда теперь в моей голове, Виринея…. Рин. Прости, прости… Знаешь, я бы мог вырвать себе сердце, чтобы перестать тебя любить. Вот только, был бы тогда в моей жизни смысл? Все эти годы я жил тобой, засыпал и просыпался с мыслями о тебе, ты стала моим наваждением, моей единственной недостижимой мечтой. Если бы ты только могла, хоть раз, один единственный раз, искренне… Если бы я только мог увидеть в твоих глазах, что ты не держишь на меня зла, что простила, и, может быть даже…

Я закусила губу. В горле застрял тяжелый ком, мешавший выдавить хоть слово в ответ. Поэтому мне только и оставалось, что смотреть на него повлажневшими глазами, и молчать, отчаянно сжав руки в кулаки. Несмотря ни на что, его было безумно жаль, но с другой, себя было жаль куда больше, так что… Пару фраз сожаления не перекрывали всего того, что он наворотил. Однако эти его, полные искреннего чувства слова признания ранили глубоко, задевая самое сокровенное. И частично я винила именно себя в том, что всё сложилось между нами именно так. Но сейчас уже было ничего не исправить. Более того, уже давным-давно было ничего с этим не поделать. Всё вышло, как вышло. И последствия заставляли только жалеть да сдерживать подступающие к глазам слезы. Я судорожно вздохнула, не в силах предложить ему чего-либо взамен. Не имея ни малейшего желания этого делать.

Мужчина отчаянно искал в моем лице хоть что-то, малейший намёк, выражение, знак или проявление эмоций, и, не найдя, нехотя отпустил мое лицо. Возможно, он решил, что его проникновенная речь тронет мою жалостливую душу и я, плюнув на все, улечу с ним? Ха-ха два раза! Конечно, меня тронуло, даже более чем, но… Сопереживала ли я? Тысячу раз да! Но больше всего мне было жаль того, что именно я стала объектом его больной страсти, той, которой никак не суждено было стать взаимной. И он уже, кажется, понял, что с моей стороны ответной речи ему не дождаться, как и ответных действий. Слишком давно и основательно он всё испортил. Я просто молчала в ожидании, когда мужчина меня наконец от себя отпустит. Всему приходит конец. И, хотелось верить, что это был самый настоящий и бесповоротный финал нашей с Германом истории. Не самый лучший, не самый счастливый, если он вообще был здесь возможен. Но хоть какой-то. И это обнадеживало. Но, очевидно, только меня.

— Кстати…— безрадостно усмехнулся он, поворачиваясь к пульту, — всё никак не получалось тебе сказать… Твоя мать… Она ведь тоже была эрботом.

Его длинные пальцы быстро пробежались по нужным кнопкам, и слегка загудел, открываясь, защитный купол нашего гравика.

Я стояла, как громом пораженная, не в силах выдавить не слова. Что-о-о? Как он назвал мою мать?!

— Да, — кивнул он, снова поворачиваясь ко мне с легкой полуулыбкой на губах, — ты одна из нас, Рин. Хоть и наполовину.

Сказав это, мужчина слегка подтолкнул меня в плечи, так, что я по инерции подалась назад, и едва не оступилась, полетев в бездну, но тут же была подхвачена сзади чужими крепкими руками.

— И еще, — выдал Гер напоследок, — твое животное на Тсарниан, в моей лаборатории.

Я глядела на него расширенными глазами, в шоке от предыдущей новости, и всё ещё не понимала до конца, что теперь, ровно с текущей минуты я наконец-то свободна.

— Прощай, — прошептала Геру одними губами, наблюдая, как снова закрывается над ним темный защитный купол.

Мужчина улыбнулся мне напоследок, сверкнув отросшими клыками, хитро подмигнул, и в следующую же секунду его гравик, даже не дожидаясь полного закрытия купола, резко свечкой взметнулся вверх, обдав нас мощной волной воздуха. Платформы карателей, будто опомнившись, живо метнулись следом, в считанные секунды превратившись в темные точки далеко над нашими головами. Я, ахнув от неожиданности, вскинула голову, чтобы проследить за траекторией их полёта. И тут случилось страшное.

Яркая вспышка света сверкнула подобно взрыву сверхновой далеко наверху, на доли секунды залив все вокруг ультра белым. Я едва успела зажмуриться, как следом пришел звук… Жуткий грохот взрыва такой мощи, что платфорама под нами задрожала, а у меня в буквальном смысле подкосились колени и напрочь заложило уши. Нас сильно качнуло, так, что мне пришлось что есть силы вцепиться в своего спасителя. А затем мимо стремительными метеорами, обдавая жаром, с гулким свистом понеслись крупные куски горящих осколков. Едко запахло гарью и паленой пластмассой. Платформа, умело лавируя под этим опасным дождем, выбралась на безопасное расстояние, и уже оттуда я, оглушенная и полуослепшая, могла наблюдать настоящий звездопад средь бела дня. Множественные яркие точки, расчерчивая воздух, как всполохи праздничного салюта, постепенно гасли, исчезая далеко внизу, оставляя за собой широкие дымные следы.

Темные гравики, кинувшиеся в погоню, разнесло в разные стороны взрывной волной, но они быстро скооперировались и спустились к нам.

«Мы проводим вас до границы» — прозвучало из динамика.

Я услышала это через большой комок ваты, казалось, застрявшей в обоих ушах, и отчаянно помотала головой, чтобы прогнать неприятное ощущение. Я никак не могла взять в толк, что именно произошло, и откуда взялась эта вспышка. И осколки, что это вообще было?

Тсарнианские гравики синхронно загудели, и под конвоем Ганрианских послушно отправились в обратную сторону, домой.

Мое пылающее лицо овевал свежий ветер, даря приятную прохладу, но сердце колотилось как сумасшедшее, я вся дрожала, словно осиновый лист. Даже уходя, Гер поселил в моей душе нешуточную тревогу.

И, кажется, только сейчас я поняла, где я и кто именно держит меня в руках. Этот кто-то так знакомо и совершенно по родному пах яблочным гелем и овсяными печеньем... Я горько всхлипнула, плотнее прижимаясь к его твердой груди, и слезы всё же пролились. Думаю, отныне именно этот запах станет основной составляющей моего существования, а горькая ваниль будет приходить ко мне только в кошмарах. Не зря эрсиорхи ее так не любят. Хотя я… я ведь, если Гер не соврал мне напоследок…

Подняв глаза, я встретилась взглядом с теми самыми, светлыми, серо-зелеными в обрамлении чудесных темных ресниц, о которых мечтала, кажется, уже тысячу лет, глазами. Но сейчас в них отражалась тревога.

— Тебе больно? — спросил он с беспокойством, касаясь моего лица.

Я отрицательно помотала головой. В груди накопилось столько эмоций, что слезы, это самое малое, чем я могла выразить весь этот невероятный ком.

— Жалко его?

Кого, Гера? Да что ему сделается… Он как тот таракан, которому даже ядерный взрыв нипочем. Я снова мотнула головой, и удивленно поинтересовалась, слушая необычный звук своего голоса:

— Думаешь, его задело?

Взгляд Кти стал слегка задумчивым.

— Думаю, тёмные платформы немного не рассчитали с предупредительным залпом, Рин. Так что… Скорее всего, он мёртв.