Принц на передержке

Глава двенадцатая. Паруса любви

"Это точно я?" — Лесе очень хотелось посмотреться в зеркальце. Белов сидел напротив, с обожанием заглядывая ей в глаза. Девушка покраснела, поправила ремень безопасности, попавший как раз в ложбинку между грудей, и крепче прижала к себе пакет со своими вещами, с боем отвоеванный в магазине. Его хотели сразу то ли выбросить, то ли сжечь… Но Леся решила, что не стоит приносить в жертву богам моды ещё годные вещи.

Укутанный снежным покрывалом город нёсся за окном. Машина покачивалась, будто настоящая карета в фильмах, не хватало только цокота лошадиных копыт.

"Куда я еду? — подумалось Лесе. — С незнакомым мужчиной, в сказочной машине. Это точно со мной? Или это просто галлюцинации от какого-то просроченного кефира?"

Сидящая напротив галлюцинация произнесла с придыханием:

— Моё сердце трепещет для Вас, моя единственная!

Леся украдкой себя ущипнула. Было больно. Значит, не спит.

Осталось только покраснеть и снова уставиться в окно.

Сверкающий огнями Невский проспект сменила Дворцовая площадь, и тут же осталась позади.

— Прибыли!

Мерные покачивания прекратились, бодрое урчание двигателя затихло и дверь открылась.

Обряжённый в камзол водитель распахнул дверцу и наклонил голову в треуголке. Белов вышел первым, подал руку. Леся робко протянула свою в ответ и, чувствуя себя Золушкой на первом в жизни балу, опёрлась на руку спутника, шагнула и замерла.

Они стояли рядом со сверкающей позолотой Петропавловской крепостью на набережной перед парусником. Шоколадного цвета плавные линии древесины, золотистый лев застыл в прыжке на самом носу, из иллюминаторов и окон льётся тёплый свет, словно само солнце спряталось там на ночь. На реях гордо колышутся багряные паруса. И кажется, вот-вот заснуют по судну матросы, прикажут отдать швартовы и, разрезая могучей грудью лёд, Летучий Голландец бросится в самое сердце Невы.

Насладиться видом не удалось. Белов двинулся с места, Лесе пришлось идти вместе с ним.

Узкая юбка платья мешала делать широкие шаги, чтобы поспевать за спутником, и Лесе приходилось семенить рядом с ним, чуть подпрыгивая. Покраснев, она решила, что вряд ли выглядит достойно при таком мужчине, но восхищённые взгляды немногих прохожих убеждали в обратном.

Зимний ветер погладил голые плечи. Каблучки изящных новых туфель цокали по брусчатке, чуть проскальзывая на кусочках льда.

Леся была слишком занята тем, чтобы не упасть, чтобы ветер не задрал полог платья, и ей некогда было смотреть, куда они идут. И только когда под ногами появились деревянные ступеньки, она подняла голову. Впереди были сходни, ведущие в распахнутые двери корабля.

Они идут туда?

Леся оперлась на руку Белова и поёжилась от озноба и щекочущего в животе предчувствия чуда. Теперь предстояло шагнуть внутрь и этот шаг девушка сделала.

Стоявший у перил в накрахмаленном камзоле камердинер слегка склонился, уступая дорогу. Они поднялись по сходням, прошли через приветливо распахнутую дверь, миновали две комнаты, и оказались в большой залитой светом зале.

Музыканты в средневековых одеждах тут же начали играть какой-то вальс.

Посреди помещения, утопающий в букетах с розами всех оттенков, накрытый на двоих стол и застывший подле него официант в строгом костюме.

Лесе вдруг захотелось оказаться рядом с ним, чтобы уже привычно подавать кофе. Но Белов подвёл её к столику и помог занять место, пододвинув стул, сам сел напротив.

Пьянящий аромат цветов защекотал в носу и Леся, не выдержав, чихнула.

Розы она не любила за слишком сильный запах, но такое их обилие напоминало о незабвенной песенке о художнике и его возлюбленной. Может, её спутник набрал для ресторана кучу кредитов, и за ним сейчас придут коллекторы с дубинками?

Леся быстро оглянулась. Белов и официант молчали, будто ничего не произошло.

До праздника ещё долго, а за розами всё вокруг уже полнится круглобокими ёлочными игрушками и остро пахнущими смолой ветками. Неужели этот Новый год будет отличаться от других и даст ощутить хоть немного радости?

— Что желает выбрать моя несравненная спутница? — блондин наклонился к Лесе, вырывая из потока робких мыслей и подталкивая в её сторону меню, расторопно протянутое официантом. — То же самое принесёте и для меня! Я хочу разделить с вами, моя жемчужина, каждый вдох и удар сердца!

И снова алчно на неё уставился, нежно поглаживая пальцами запястье девушки. Леся спасла от него руку, ухватившись за кожаную обложку с искусно выведенным силуэтом призрачного корабля, раскрыла и начала читать.

Перечень был больше похож на программу бродячего зоопарка. Седло барашка, соловьиные языки, невские лобстеры… Потом глянула стоимость и чуть не охнула. Один такой ужин — и можно смело сидеть на диете года два. Что там было в фильме про девушку, которая пообедала с аферистом и расплачивалась за двоих?

— Можно хлеба и воды? — пискнула Леся. Белов поднял бровь и она поспешила добавить. — Для начала.

— Отличный выбор, — восхищённо отозвался многоопытный официант. — Желаете воду, добытую вручную из альпийских ледников? Или из доставленного вчера антарктического айсберга?

"Лет двести придётся мыть посуду", — прикинула девушка планы на ближайшее будущее.

— Насчёт хлеба сейчас распоряжусь, как раз сегодня нам завезли испанский особый, с золотыми хлопьями. Спецрейсом, ещё горячий!

"Ну и ладно. Всё равно почек две, обойдусь одной", — смирилась Леся и покосилась на спутника.

Тот по-прежнему пожирал её глазами, вот только успел вновь завладеть рукой и почему-то держал не ладонь, а вцепился в ноготь на мизинце, как младенец за грудь. Нет, его точно надо накормить, пока он её не съел! Опять же, плюс-минус пятьдесят лет мытья посуды…

— Седло барашка, куриные окорочка, яичницу с гречкой и пельме…

У закалённого официанта чуть дёрнулся глаз.

— И всё пока!

Леся осторожно выглянула из-за книжки меню. Беловолосый спутник по-прежнему сидел, с обожанием на неё глядя.

Стюард поклонился и скрылся из виду, а Белов всё буравил её таким взглядом, что от волнения начинали дрожать коленки.

— Я хотел бы, чтобы этот миг длился вечно! — добавив в голос бархатных и вкрадчивых ноток, блондин поднёс к губам левое запястье девушки и оставил на нём свой поцелуй.

Леся судорожно сглотнула и принялась теребить салфетку на столе, стараясь не смотреть на спутника, от внимания которого по спине бегали стада мурашек и сбивалось дыхание. Красив, зараза! И нелепый костюм удивительно ему к лицу!

— А чем вы занимаетесь? — спросила девушка.

— Дышу ради вас!

Леся снова спряталась за меню и попробовала освободить свой ноготь. Бесполезно. С какого острова его вывезли?

Перечитав список блюд ещё раз, она начала пересчитывать буквы.

На столе что-то зазвенело, стукнуло, вкусно запахло.

— Ваш заказ готов, — сказал официант.

Леся облегчённо выглянула из-за меню и тут же почувствовала головокружение. На изящных расписных тарелочках исходили паром ломтики нежного мяса в окружении украшенных зеленью маслин и ракушек, а в глубоких чашках рядом с ними лежали кусочки рыбы. У повара или составителя меню точно была двойка по биологии. Но что ещё хуже — вокруг тарелок лежал целый хирургических набор, как будто это мясо надо было не есть, а делать ему операцию. Леся сходу опознала лишь пару ложечек и нож, остальное больше напоминало фильмы ужасов про маньяков.

— Вино урожая тысяча девятьсот пятьдесят пятого года, — с придыханием сказал официант, тыча в нос пробкой. Леся отшатнулась. А гарсон тем временем ловко наполнил красной жидкостью два бокала.

— За нашу встречу! — радостно провозгласил белокурый спутник.

Леся осторожно чокнулась, раздался нежный звон. Вино пощекотало рот, разлилось по горлу теплом. А Белов сидел напротив с вытаращенными глазами и судорожно хватал воздух ртом. Двенадцать градусов в вине оглушили напрочь могучий эльфийский организм, привыкший к слабеньким настойкам на корешках.

— Что такое? Вам плохо? — забеспокоилась девушка.

— Кхы, всё нормально, — прокашлялся отважный воин, и со второй попытки снова вцепился девушке в мизинец. — Позвольте пригласить вас на танец?

Он подхватил из ближнего букета розу, сунул в рот и вытаращил глаза, когда шипы впились в язык и порезали губу.

Оркестр тут же заиграл что-то быстрое и жаркое.

Не успела Леся опомнится, как могучая рука выдернула её из-за стола, обхватила за талию, другая сомкнулась на левой ладони, и её закружили по залу, как на детской карусели. Всё мелькало перед глазами, и только лицо Белова с розой между губ и стекающей к подбородку кровью оставалось на месте.

Хоть бы не порвалось платье и не соскочил лиф!

Белов вдруг подхватил её за бедро и потащил за собой, отпустил, потом повернул плечи, дёрнул головой, и вдруг резко наклонил Лесю назад. Девушка ахнула, её левая нога взлетела… и ударила кавалера в место, которое мужчины всегда берегут.

Светловолосый красавец громко перекусил розу. Скрипач сбился с ритма.

— Простите, — пролепетала девушка. — Спасибо за прекрасный танец. Давайте вернёмся к ужину!

И первая кинулась к столу, села, схватила что-то похожее на вилку и наколола мясо. Не тем концом. Белов отдышался и приковылял вслед. Он сел скрючившись, нацепил мужественную улыбку, но руки держал при себе под столом. Уже счастье.

Официант подал ему мешочек, который кавалер сунул под стол и тут же блаженно выдохнул. Наверное, со льдом. Потом Белов махнул бокал вина, без тостов и чоканий, тут же другой, порозовел и чуть ожил.

— Несравненная богиня! — просипел он более-менее нормальным голосом, — Один твой взгляд наполняет огнём и зовёт на подвиги! Я даже сложил песню в твою честь! О, Леся! Твои глаза подобны небу! Твои ноги — к счастью две дороги!

Леся как раз сражалась с маслиной вилкой и ножом. Маслина успешно сопротивлялась. Услышав такую прелесть, девушка дрогнула, и зелёный снаряд мгновенно вылетел прямо Белову в рот.

Блондин запнулся прямо посреди оды, выпучился и закашлялся. Многоопытный официант мгновенно оказался рядом и гулко хлопнул по спине. Белов выплюнул маслину себе в тарелку, полетели брызги. Леся едва успела прикрыться меню, потом осторожно опустила кожаную папку.

— От нашего стола вашему столу, — пискнула девушка и тут же подумала, зачем она это сказала?

В любом случае, Белов на время притих и снова налёг на спиртное, и можно было хоть немного подумать и оглядеться.

Пригубив вино, Леся разглядывала мужчину, силясь понять откуда он взялся и зачем она ему нужна? Но более-менее правдоподобных вариантов не находилось. Максимум, что она смогла придумать, так это очередную проделку Маринки, вновь решившую устроить Лесину личную жизнь без её на то желания и ведома.

А её загадочный спутник тем временем порозовел, в глазах появился блеск, на щеках румянец.

Он ещё немного поковырялся в седле барашка, не нашёл стремян и явно расстроился.

— Хозяин! Вели подать печёного курутюра!

— Простите? — непробиваемо поинтересовался официант.

— Ну такого, — неопределённо помахал руками перед собой Белов. — Задние крылья, без лапок и гребня. В своём соку.

Леся заморгала, пытаясь представить такого зверя.

— Я уточню у повара, — проявил выдержку официант.

— Или хотя бы принесите живую пыль, посыпать это блюдо! — крикнул Белов вслед.

До вызова наркоконтроля оставалось минут пять, не больше.

Блондин тем временем снова перевёл взгляд на Лесю.

— Звезда моя, — сказал он заплетающимся языком. — Желаете выпить?

Он подхватил оставленную без присмотра бутылку, презрительно глянул на свой бокал, вынул шампанское из ведёрка, высыпал из него в букет за спиной лёд, и вылил остатки вина в новый стакан, не забыв и про Лесин.

— За любовь — до дна! — гаркнул он. — На брудершафт!

— Но я Вас не знаю, — пролепетала девушка. — Вы даже не представились толком.

Сведя глаза к носу, красавец на мгновение задумался.

— Любовь не знает границ! — заключил Белый, размахнулся ведром, и точным ударом разбил подставленный фужер девушки.

Леся увернулась от летящих капель, как Нео в матрице, чудом удержавшись на стуле. Белый в три глотка одолел свою тару, и хищно огляделся.

— Давай потанцуем? — предложил он, плавно перейдя на "ты". — Только не под этот жалкий скрип, а под настоящую музыку! Эй! Артисты! Давайте третью звёздную!

К примолкшим музыкантам скользнул официант, и после коротких переговоров вернулся к столику.

— Исполнители немного забыли начало этой славной песни. Не начнёте ли, чтобы они могли продолжить?

— А элевен ороро вен! — заорал тут же Белов на каком-то литовском, отстукивая ногой.

Через десяток секунд музыканты начали подыгрывать. Белов вскочил, потянулся за Лесей, девушка ловко увернулась, и руки блондина сгребли стул. Не заметив разницы, красавец кинулся с добычей в центр зала и принялся танцевать. Если это вообще можно было назвать танцем. Он бегал, крутил сальто и подпрыгивал, как спортивный гимнаст, подкидывая и крутя несчастный стул и не переставая орать. Весь зал наполнился блеском его костюма, будто играли в футбол зеркальным шаром. От букетов и ёлок полетели иголки и лепестки. Треснула одна лампа. Официант невозмутимо увернулся от пролетающей ножки многострадального стула.

— Простите, — пискнула Леся и села на поданный ей новый стул.

— Ничего, за всё уплачено, — спокойно отозвался непробиваемый стюард. — Видели бы вы, что тут творится на день ВДВ. Это так, лёгкая разминка.

Леся попыталась представить день ВДВ и нервно сморгнула.

Тем временем, уставший, довольный и запыхавшийся Белов вернулся на место и торжественно вручил ей спинку — всё, что осталось от его четвероногого партнёра по танцам.

— Всё ради тебя, моя единственная! — проревел он. — Сердце из груди! Звёзды с неба! Хочешь, я подарю тебе звезду! Прямо сейчас!

— Может, не надо? — пискнула Леся, прикидывая, сколько он уже потратил и наколотил.

— Надо. Обязательно, — отрезал Белов, едва видный из-за растрёпанных белых волос, закрывших его лицо.

Леся не успела увернуться в этот раз, и снова была выдернута из-за стола. Её спутник безошибочно нашёл ведущую наверх лестницу и одним ударом вышиб дверь. Они вышли на палубу, чистую, чуть присыпанную снегом. Морозный воздух радостно вцепился в едва прикрытое платьем тело. Леся задрожала. Вечерние огни зажигались в городе и Петропавловской крепости. Над Питером висела обычная облачная хмарь.

Оказавшийся рядом неизменный официант накинул девушке на плечи шубу.

— Где же она… — бормотал Белов, вглядываясь в небо. — Ни элла не видать… Эй, паж! Летим наверх, сквозь тучи!

— Простите, но наш ресторан не умеет летать или плавать, — вежливо отозвался официант. — Но вы всегда можете связаться с одной очень хорошей авиационной компанией…

— Что за чушь! — заревел в ответ блондин-здоровяк. — Паруса есть — значит полетим! Да будет ветер!

Он замахал руками. Под его костюмом загорелись огоньки. Вдруг налетел ветер, вцепился в паруса. Туманная дымка окутала корпус.

А потом…

— Что? Не надо! — испуганно закричал официант и прыгнул в трюм.

Низкий стон деревянных балок прошёл по Летучему Голландцу. Построенный в виде корабля короб, совершенно не созданный для плавания, медленно отрывался от свай и поднимался над водой.

Леся вцепилась в борт с твёрдым ощущением нереальности происходящего, но как не щипала себя за руки, резкая боль убеждала в обратном.