Повелитель механического легиона. Том I

Глава 19

— Вот что значит дар ранга экс, уложил двоих одарённых намного сильнее тебя по уровню энергии. Что ж… у нас всё идёт успешно, производство не без заминок, но налаживается. Оплату налогов и прочих счетов не просрочим. Но Ждановы остаются проблемой. Может, нам действительно принять вассалитет какого-то князя?

— И потерять независимость рода — стать служащими? Отдать свою судьбу в чужие руки? — удивился я. — Нет, я на такое не пойду. Мы договорились, и я помогу вам восстановиться, нужно лишь пережить этот опасный момент.

— Ты… да…

— Мы не можем всё подстраивать под тебя! — вмешалась Света, вновь осмелев. — Это наши жизни! Наша семья уничтожена! Пап… мы ведь… можем рассказать, что с нами делали…

— Думаешь, нам поверят и что Ждановы или их тайные покровители не готовы к этому? Наши слова сочтут банальной клеветой, за которую ещё и вызовут на смертельную дуэль, — отец чуть повысил голос. — Надо действовать осторожно! Укреплять позиции, заключать союзы. Нам нужны люди, которых неоткуда взять! Я бы… наверное вообще уехал из страны, но Кирилл может помочь нам остаться, — девушка поджала губы под строгим взглядом отца, а я кивнул.

— Мне сложно понять, что вы чувствуете, но другие просто не будут мстить и сражаться за вас. Кто-то, может быть, поверит на слово. Но ты правда хочешь стать маленьким винтиком в чужой машине? Или лучше всё же самим решить своё будущее? Многие действительно предпочтут присоединиться к сильным, занять в меру стабильное место, но я на это не пойду. И если ты желаешь роду возрождения, то тоже не пойдёшь по простому пути. В ином случае можешь отсидеться в стороне, пока мы с твоим отцом всё сделаем сами.

Света поджала губы и кивнула.

— Я хочу отомстить и сама выбирать свою жизнь. Нужно найти союзников, а не сюзерена… а для этого я должна стать сильнее. Возьмёшь меня в стигмы?

— Я был бы скорее разочарован, если бы ты просто спрятала голову в песок. Само собой, я помогу тебе с развитием дара но сначала разберусь с исцелением своих духовных каналов. Может быть стигмовая энергия поможет, пока прогресс медленный.

Пришлось солгать: я всё ещё не планировал говорить про осколки дара. Как и про кучу моих подозрений насчёт стигм, а также трофейный дар. А то ещё не смогу его передать и только зря обнадёжу. Уточнил у Дмитрия про библиотеку, и он подтвердил, что должно было сохраниться много материалов по плетениям. Потом заеду, а пока предупредил, что отправляюсь в клуб поболтать с Вяземским, а их оставил разбираться между собой.

Поехал на мотоцикле, хотя было не то чтобы очень далеко: в тот раз вообще пешком дошёл. Но время уже поджимало из-за постоянных разговоров и желания освежиться после беготни. Надеюсь, сегодня обойдётся без драк, и мы просто достигнем каких-то полезных соглашений.

Сложив руки, человек с золотым перстнем на руке стоял над избитым мужчиной, с которого только что сдёрнули мешок. В старом пыльном помещении, пропахшем сыростью и плесенью, горел одинокий светляк.

Притащил его мужчина с большой винтовкой, сейчас бережно убранной в безликий обычный чехол из-под виолончели. Ещё двое одарённых ожидали снаружи.

Увидев стоявшего над ним грандмагистра, пленный тут же взмолился.

— Ваша светлость, клянусь, я всё сделал, как мы договаривались! Я же…

Едва заметная волна силы прошла от владельца винтовки, и человека швырнуло к стене.

— Там была ещё одна группа. Через оставленную тобой же дыру в безопасности, в то же время. Кто ещё тебе заплатил?

Мужчина чеканил каждое слово, наполняя его силой, так что предатель из службы безопасности Пожарских дрожал, не смея даже стонать от боли.

— За вашим человеком должно быть проследили! Или сами нашли! Клянусь, я…

Мужчину снова ударило так, что захрустели ребра, и он закашлялся. А после из духовной энергии соткались пылающие верёвки, которые стали обвивать ноги пленника.

— Не смей мне лгать, падаль. Вот как я это вижу: ты выполнил договор, а потом к тебе обратился ещё кто-то и ты решил, что тебе мало двухсот тысяч. Возможно, тот некто даже пообещал помочь с твоим побегом. Ты или счёл, что группы не столкнутся, или решил, что самый умный и просто сбежишь, полагаясь на свой скрывающий дар. Но из-за тебя сорвались оба плана. Кто второй заказчик и кто его цель⁈

Мужчина вопил от боли и только теперь одарённый позволил ему говорить.

— Кувалда! Со мной связался его человек! Умоляю, я не знал, что вы столкнётесь! Даже направил их другое место! Не знаю, кто его цель! Я-я буду служить вам! В любой стигме буду до конца жизни добывать энергию!

— Быстро он сломался, — с отвращением сказал снайпер. — Где деньги?

Мужчина дрожащим голосом назвал, где находится второй схрон и вновь взмолился.

— Стигма… хорошо, ты выбрал свою судьбу, — решил обладатель золотого перстня. — Выкинуть его у нашей стигмы в клетке. Он хорошо послужит, когда станет тварью.

Человек успел лишь испуганно закричать. Прежде чем его вырубили, последовал второй приказ.

— Выясни у того ублюдка, на кого он охотится — вежливо! Слишком глубоко он засел. Искоренять его много мороки — проще договориться. Мы столкнулись случайно. И узнай, кто нам помешал. Как вообще удалось рассеять выстрел этого орудия⁈ Какой у него остался ресурс?

— Около двадцати пяти выстрелов, в зависимости от нагрузки. Я всё сделаю. Боюсь, теперь Бреннан будут осторожнее.

— Шансы ещё представятся. Главное не оставить следов.

Из клуба «Серебряный Век» ожидаемо громыхала музыка: чего ещё ждать от элитного и популярного заведения. Я оставил мотоцикл на парковке и прошёл к типичному «фэйс-контролю» как говорили англоязычные. Оба мускулистые одарённые в строгих чёрных костюмах, в тёмных очках и с наушниками.

— Меня ждёт Вадим Вяземский.

Я показал им паспорт. Один из громил сверился с планшетом и после проверки, нет ли оружия под курткой, пропустил меня внутрь.

— Вас ожидают на втором этаже в вип-ложе. Лестница справа.

Шаг внутрь, навстречу грохочущей музыке, запахам дорогого парфюма и алкоголя, и я как будто попал в совсем другой мир. Ох, как же давно я не бывал в подобных местах! Нужно же людям где-то отдыхать. Хотя мне и Вадиму по возрасту подойдут более тихие места, вроде ресторанов. Впрочем, хотя бы посмотрю на происходящее.

Клуб действительно был обустроен по высшему разряду: отличная акустика, много подсветки, всё сияет высоким качеством и новизной. Как и многое в «высшем свете». Сначала такие развлечения появились в среде простолюдинов и какое-то время считались плебейской забавой, пока кто-то не повысил уровень качества простым вливанием денег и не ввёл новую моду.

Даже спустя три сотни лет люди вернулись к привычному укладу, пройдя схожий технологический путь. Да, поменьше голограмм и нет левитирующих штук и дронов, доставляющих напитки, экраны гораздо скромнее и толще. Но в целом место продвинутое, для своего времени.

Впереди располагался танцпол, где в хаотичном экстазе извивались молодые тела. Само собой, сюда в качестве гостя мог попасть только аристократ и никто иной: простолюдины служили здесь прислугой и развлечением. Женщины в платьях, некоторые во вполне приличных, другие в донельзя фривольных. Почти все мужчины в модных костюмах. Так что я в одежде ликвидатора немного выделялся. Впрочем, я такой был не единственный.

Например, у барной стойки пижонистого вида блондин сверкал «голливудской улыбкой», показывая серебряное кольцо ликвидатора. Для его возраста принять участие в зачистке стигм и правда — достижение. Так что он взял себе стиль этакого сурового мачо, смелого истребителя монстров, и явно использовал это для флирта.

Я повернулся к лестнице из чёрного гранита с фиолетовой подсветкой под каждой ступенькой. Ох, сколько тут охраны! Действительно — надёжное место! Хотя снаружи не показываются, видимо полагаются на упрочнённые стены и минимум входов. Отсюда до парковки довольно толстый буфер. Ну да ладно.

Вяземский сидел в одной из ниш, не отделённых дверкой, так что я быстро его нашёл. Вход охранял телохранитель, который увидев меня, ненадолго наклонился к столику, а потом повернулся ко мне, видом показывая, что я могу войти.

Я прошёл через едва заметное поле, которое ожидаемо оказалось барьером глушения звуков, превращающим грохочущее техно в приглушённые пульсации баса. Вадим сидел не один, а в компании миниатюрной рыжей девушки с золотым перстнем на тонком пальчике. Голубые глаза с прищуром изучали меня.

— Кирилл, добрый вечер. Позволь представить мою невесту — Яру Некрасову. Вообще-то я думал встретиться наедине, но она, понимаешь, такая ревнивая.

Он усмехнулся. Быстро же перешёл на сближение!

— Отрадно видеть столь прекрасную девушку. Позвольте представиться, Кирилл Соколов, — дежурно улыбнулся я.

— Бастард, я знаю, — чуть сморщила она носик. — Вадим, я тебя не понимаю…

— Яра, будь чуть приветливее. Он не выбирал, где родиться, — вздохнул парень, не представляя, насколько он не прав. — Кирилл, присаживайся.

Я сел напротив них за круглый столик. Эти двое потягивали коктейли причём, кажется, безалкогольные и закусывали жареными креветками и орешками. Яра продолжала изучаться и, само собой, упоминание того, что я якобы бастард, не могло меня задеть. Тем не менее, это было для неё фактом, так что спорить с девушкой не планировал и ждал, что скажет Вадим. Впрочем, рыженькая снова заговорила первая.

— В таком возрасте он всего-то боевой маг. Ну умеет с мечом обращаться и убил пару человек. Обычный признанный бастард из почти рухнувшего рода — много чести.

— Милая, помолчи пожалуйста, — сказал Вадим чуть строже, положив ладонь на её руку и девушка всё же послушалась. — Да, он боевой маг, но лишь на чистой медитации. А ещё он убил, по крайней мере, трёх мастеров. Я прав? Включая того, что напал на ваше поместье.

— Так и есть. Чистая мощь важна, но она лишь один из факторов силы одарённого.

Я ожидал продолжения: думаю, он во многом впечатлился. В целом, в том, что большинство будет воспринимать меня с некоторым пренебрежением из-за «происхождения» было ожидаемо. Даже удивительно, ведь двое уже поняли, что что-то нечисто и у меня высокий потенциал одарённого.

— Так вот, прежде чем приступим, давай поедим, мы же не в офисе. Заказывай, я угощаю как пригласивший, не спорь.

Он кивнул на планшет, лежащий на столике: хотя бы это удобство здесь реализовали. Не хватает доставки дронами и перевода почти всего не секретного документооборота в электронный вид.

Я быстро заказал себе безалкогольный коктейль и чизкейк, а Дмитрий, наконец, приступил к делу.

— В общем, сначала я думал пригласить тебя стать вассалом рода, описав множество преимуществ. Но ты ведь откажешься — верно?

Я кивнул, на что Яра ещё сильнее сморщила носик. Мол: «Как он смеет отказываться от такой чести».

— Соколовы планируют остаться независимыми.

— Примерно это я и ожидал услышать… Скажи, какого ранга у тебя дар? Прости за прямоту, но Дмитрий Соколов ведь потому и оставил тебя и явно усердно обучал. Сначала, вероятно, думал, что у тебя может проявиться ваш родовой дар. Однако вместо него пробудилось нечто ещё сильнее — верно?

Он прищурился, я ответил тем же и кивнул. Пусть думает, что S ранг. А так я не лгу! Рыженькая же продолжила пантомиму, теперь с шоком переглядываясь между нами.

— У тебя высокое сжатие энергии и довольно неплохой рост без поддержки. Лина тоже что-то увидела: кстати, её дар не известен даже нам.

— Вы с ними враждуете? — уточнил я.

Вадим хмыкнул и качнул головой.

— Напротив, рода идут на союз. Мы с Некрасовыми, а они с Бреннан. Она должна будет выйти за одного из их людей, правда не знаю за кого.

— Пока не решено, — спокойно сказала Яра. — Зачем ты это рассказываешь? Мало что ли S-ранговых даров.

— Мало, — напомнил Вадим. — Даже у вас сколько в роду? Не отвечай, вопрос риторический. У меня, кстати, тоже ранга S. Ты уже видел, как я вонзил тупой меч в бетон.

— Разрушение материи, — подтвердил я то, что понял, какой у него дар. — Опасная штука.

— Именно, — кивнул княжич. Интересно, они справились с тем, что многие обладатели этой дряни случайно самоуничтожались где-то на ранге грандмагистра или архимага? — Так вот, ты неплохо помог. Наверняка Лину попытался убить некто из желающих подорвать наш союз. Всего один штришок и важного политического брака не случится или ситуация пойдёт хуже. Кроме того, это в целом сильно ударит по Бреннан.

Ну да, та рыжая тоже явно имеет потенциал и если её дар так скрывают — значит там что-то этакое. Ну, как говорится, рад помочь, но сути предложения всё не слышно, так что просто кивнул. Скорее, мне аргументировали причину хорошего отношения, чтобы не вызывать подозрений.

— С другой стороны Соколовы нажили много врагов. Война со Ждановыми, напавшие на вас неизвестные и это точно были не Ждановы, ведь их проверили первыми. Затем уже ты сам неудачно столкнулся с другими родами. И если Юра и Яна наказаны, Трубецкой в целом не конфликтный человек и хорошо знаком с твоим отцом, то вот Уваровы и Карповы несколько… оскорблены. Несмотря на твою правоту. Теперь ты ещё и помешал кому-то убить Лину, ведь напавший ушёл и тебе могут захотеть отомстить лично. Я слышал, напавшие на ваше поместье говорили, что они люди некоего Тараса Якунина, он же «Кувалда».

Я снова кивнул: неплохое досье на меня собрали.

— Кстати, а кто такой этот Кувалда? Почему его ещё не вздёрнули?

— Причины две, — улыбнулся Вадим. — Первая — это для его пешек он Якунин, мы же его так зовём, потому что не знаем настоящее имя, а телекинетиков в мире великое множество. Вторая — никто не знает, где именно его искать. У него обширная сеть влияния. И, если честно, воевать с ним попросту не выгодно — уйдёт много ресурсов. Проще сотрудничать, ведь он на удивление адекватный для бандита и держит своё слово. Ему наверняка помогает кто-то сверху и довольно влиятельный. Один баронский род, посчитавший своим долгом уничтожить банду Кувалды, оказался вырезан под корень. Конечно, и они понесли потери, но у Кувалды оказалось неожиданно много сильных одарённых.

Я покачал головой, а Сирин невинно поинтересовалась, задав на самом деле вполне актуальный и важный вопрос:

«Как думаешь, господин, мяу, великая я отслежу его?»

«Думаю, сможешь, если найдём след. Вот только заявляться на перестрелку не то что с ножом, а с водным пистолетом — не очень мудро».

«Ну… в целом если давление будет достаточным и сделать силовое поле для удержания жидкости… и вместо воды лучше использовать вязкую жидкость с абразивом».

Я отвлёкся от рассуждений ИскИна об эффективности водяных пистолетов для нарезки одарённых, никак внешне не показывая, что веду ещё один диалог в уме. Впрочем, к нам как раз зашёл официант с моим заказом, поклонился и поспешно ушёл. М-м… хороший у них тут кондитер!

— Так вот, я понял проблему. Я ведь положил достаточно людей Кувалды, хотя они сами пришли. Сначала нас заказали у родового поместья, потом пытались сломать производственную линию…

— И те трое убитых сегодня, вероятно. Хотя это лишь догадка, — добавил Вадим. — В общем, я не об этом. У тебя много врагов, а потому я предлагаю несколько иной договор. Пока дружественный, на основании которого мы будет обмениваться разведданными, обеспечиваем приоритетность коммерческих предложений и улучшенные деловые условия друг для друга. Проще говоря, Соколовы становятся нашими друзьями. А если род восстановится, и когда ты станешь сильнее, то сможем поговорить и о союзных отношениях. Конечно, пока решение за Дмитрием Соколовым, но мы оба понимаем, что проигравший патриарх, лишившийся большей части сил это не тот, кто будет восстанавливать род. Если он имеет хоть каплю достоинства, то оставит пост тебе, когда убедится, что ты готов.

Я согласился.

— Пожалуй, хотя отношения у нас натянутые. Всё же ко мне обратились и дали свободу, когда от них самих осталась импульсивная девчонка и немощный старик. Тем не менее, раз я Соколов, то намерен возвысить род и, конечно, они — его часть. А что получают Вяземские сейчас?

Он хмыкнул и снова тронул руку Яры, которая хотела заговорить.

— Пока — интересного союзника. Кстати, ты говорил о накопителях: я послал человека купить несколько образцов и они протестировали их, гоняя энергию. Качество и правда, неожиданное для их цены.

— Прототипы, — улыбнулся я. — Однако насчёт приоритета коммерческих приложений должен предупредить, что мы уже заключили на год договор эксклюзивной поставки с Августом Устиновым, если он не откажется сам. И не хотелось бы портить отношения с друзьями рода. Но не переживай, у Соколовых найдутся и другие разработки, которые мы не успели реализовать до войны родов. Мы их сохранили.

Он улыбнулся с довольным видом.

— К этому ещё предлагаю переехать на нашу территорию. У вас сейчас по габаритам довольно небольшое производство. Морозовы показывают себя не слишком надёжными партнёрами, не так ли? Наши цены на охрану не отличаются, но компенсация ущерба в случае неудачи будет гораздо выше. К тому же наш блок ближе к вашему родовому поместью, в которое вы, несомненно, в итоге вернётесь.

Ну, что же — неплохое предложение. Надо ещё проанализировать, ведь Морозовы пока нейтральны.

— Звучит хорошо, конечно окончательное решение сейчас примет отец. Кроме того, нам сначала потребуется продать землю в комплексе Морозовых…

— О, кстати, у нас вы можете её арендовать, — вспомнил Вадим. — Сможете оплатить долговременную аренду, а оставшиеся средства пустить на строительство новых мощностей.

Вот это звучит хорошо. Не вижу смысла в неликвиде земли промышленного блока на специфичной территории. Условия Морозовых попросту кабальны. Правда, не хотелось бы их обижать таким переездом сразу после нападений! Это неплохо подпортит их репутацию. Но они ведь тоже должны понимать, что это бизнес.

— Вадим… — заговорила Яра, — нам… надо поговорить — серьёзно.

— Могу вас пока оставить, — предложил я. — И да, если отец не будет противиться, то мы начнём поиски покупателя. Это займёт некоторое время.

Княжич вздохнул, буквально взглядом общаясь с недовольной девушкой. Я же спокойно доедал чизкейк. Жалко оставлять такую вкуснятину! И кстати интересно, что за дар у Яры, впрочем, не важно. Наследник со мной согласился.

— Конечно. Пожалуй, мы закончили и остаёмся на связи, пока буду доступен. Родовые дела в Сибири, а там глушь, до которой цивилизация не дотягивается. Полагаю, и ты скоро уедешь, так что советую отдохнуть.

Я пожал ему руку и, взяв особо не тронутый напиток, неспешно вышел наружу. Краем глаза заметил, как девушка стала говорить, едва я покинул глушащее поле. И вообще-то она поступила вежливо. Ни секунды не сомневаюсь, что она умеет самостоятельно ставить такой барьер, но отгораживаться с кем-то при частной встрече считается грубостью. Вообще её позиция в чём-то верна: при высоком статусе Вадима вести дела со мной немного странно. Пусть командовать мной он не может, но вот давить силой рода — запросто, как и потерять всякий интерес после моего отказа.

Впрочем, я не волновался о том, что Яра его переубедит. Вадим явно не из тех, для кого слова «он же бастард» являются серьёзным аргументом.

И ведь он, правда, сделал ряд отличных предложений! Пожалуй, можно развивать линию отношений с Вяземскими. Только уточню политическую обстановку у Дмитрия.

«О, смотри-ка Полина Устинова тут! Внизу в углу бара!»

Сирин оживилась, и я быстро нашёл дочь нашего главного делового партнёра, несмотря на большой размер клуба. ИскИн видела моими глазами, но фокусы внимания у нас разные и она вполне может заметить то, что пропустил я. И вот сейчас в большой толпе она выделила знакомую миниатюрную шатенку в блестящем чёрном платье. Мы встретились взглядами, и она помахала рукой, улыбнувшись, так что решил подойти. Она сидела одна, что весьма необычно для такого заведения.

— Не ожидала вас здесь увидеть!

— Не лучшее место, чтобы обращаться на «вы», не так ли? — улыбнулся я, присев на стульчик рядом и девушка с лёгкой улыбкой кивнула. — Обсуждал дела, видимо Вяземский счёл, что здесь уместнее.

— Ого, — расширила она глаза. — Ну, только ему не говори, но он довольно необычный человек — очень эксцентричный. Любит делать всё не так, как другие. Присоединишься?

— Почему бы и нет, угостить даму напитком? Не знаю ваши правила, но кажется, так принято делать.

— Видимо, всё же знаешь, — улыбнулась девушка. — Весь в делах?

— Надо научиться клонировать себя — усмехнулся я, повернувшись к бармену и попросив коктейль для дамы. Конечно цены тут высокие, но ради налаживания контактов не жалко. — А как твой вечер? На Устиновых ещё не устроили налёт Вяземские?

— То есть это всё же из-за тебя, — хихикнула девушка. — Отцу пришлось задержаться, они под ночь запросили всю партию ваших накопителей.

— Такое не может не радовать. И стабильность это хорошо! Хочешь послушать новости за день?

Она согласилась с искренней улыбкой. Слово за слово, мы вели дружескую беседу. Довольно громкую, чтобы перекричать музыку, а заодно сели поближе друг к другу. Я ведь тоже не железный, чтобы где-то бегать целыми сутками.

Полина оказалась приятным собеседником, поведала о делах своего рода, выразила беспокойство, что теперь Вяземские решат покупать накопители в обход ненужной прослойки Устиновых. Я пообещал ей соблюдать условие нашего договора об эксклюзивности. Слово нужно держать. Девушка была рада узнать, что внезапный приток дохода рода никуда не денется и затем мы перешли на обсуждение ликвидаторов. Она сама думала податься туда, но тут нас прервали.

Интересное знакомство и он не осталось незамеченным для компании девушек.