Подарки не возвращают

Глава 13

Может быть, мы так и продолжали бы неспешно расследовать мелкие дела, но Мар в очередной раз сумел нам напакостить.

— Загородное, — вернулся в мрачном настроении Вернон после очередного совещания в Управлении.

— Почему мы? — удивился Дейл.

— Мар предложил, а остальные поддержали, что это задание для «лучшей группы», — скривился демон.

— А в чем проблема-то? — не поняла я.

— Пока не знаю, — вздохнул начальник. — Но, как правило, ничем хорошим такие поездки за пределы столицы не заканчиваются.

— Пока вы будете отсутствовать, я смогу принимать заявки, но не расследовать, — пояснила мне Зида, демонстративно поправляя свою форму сыщика.

Черный цвет нашему секретарю шел чрезвычайно. Для меня эта стандартная одежда для всех сыскарей почему-то ассоциировалась с формой эсэсовцев. Нашивки, обозначающие уровень и квалификацию, отделка белым кантом и строгий силуэт только подчеркивали сходство. Для женщин, что служили в группах сыщиков, юбок не предусматривалось. Правда, брюки шили более расклешенными. Но это было необязательно. Зида свой крепенький зад демонстрировала не стесняясь. Вернон иногда ворчал на эту тему, но не сильно.

А теперь наша секретарша явно решила изобразить из себя крутого начальника, заверяя, что присмотрит за офисом. Дейл же продолжил для меня пояснения загородной поездки.

— На расследование одного дела мы потратим времени столько, сколько в столице на несколько.

Парни еще немного повздыхали, поохали, да и пошли собираться.

— Поедем на служебных ящерах, — сообщил мне демон и подробно пояснил, где место сбора.

Много вещей с собой я брать не стала. Дополнительная одежда мне не нужна. Магия лекарского наряда прикроет меня от непогоды и холода. Так что в своей рюкзак положила только кофр и флягу с особым напитком. Сыскари тоже пришли налегке. Только Вернон имел объемную сумку.

— Зида насовала еды, — извиняюще посмотрел на нас начальник. А потом еще мне и поручил приглядывать за поклажей. Снова я с начальником ехала на одном ящере. Дейл, Ирл и Габби расположились на втором.

— Почитай пока вводную часть, — передал мне саму заявку демон, когда мы покинули территорию загона ящеров.

С делом я ознакомилась внимательно, а потом уточнила: типичная это ситуация или нет?

— Бывает, — неопределенно пожал плечами Вернон. — В деревнях такое не редкость. Рассорятся соседи и начинают друг другу пакостничать.

По мнению демона, кто-то из деревенских убил мелкое животное или птицу. Потом применил магию орочьих шаманов и закопал умерщвление. И теперь эта магическая сущность отравляет округу. Задача нашей группы отыскать и развеять вредоносную магию.

— День, а то и два точно будем копаться, пока обнаружим, — бурчал себе под нос Вернон.

Кое-что из курса некромантии я уже прочитала. Времени свободного хватало. Порой в конторе было скучно сидеть без дела. Вот я и просвещалась. Про явление отравления почвы тоже читала. Если Вернон прав, то мы увидим участок, покрытый серой плесенью. На таком месте ничего не растет и не плодоносит. Обычно форму это образование имеет в виде правильного круга. Но это на ровной местности. Нам очень сильно повезет, если пораженный участок захватил овражек или холм. В этом случае интенсивность магии будет наглядно видна. Ближе к умерщвлению плесени будет больше.

В случае если площадка почти ровная, копаться парни будут долго. Придется пройти вдоль всей окружности, выискивая трупик. С другой стороны может повезти в том плане, что магию применили к какому-нибудь грызуну. Чем меньше объект, тем меньше зараженный участок. И, конечно, эти правила не подходят, если применяли магию к человеку. Зато там есть другие возможности для поиска.

— Немного не так, — покачал головой Вернон, когда я решила продемонстрировать свои познания в вопросе некромантии. — Животных или тех же грызунов может быть несколько. Смотря сколько готов был заплатить за шаманский амулет тот негодник, что устроил эту пакость.

Примерно то же самое сказал мне и Дейл, когда мы остановились на обед. Хуже всего, что при использовании нескольких объектов формы кругов накладываются одна на другую и определить границу окружности становится сложно. До вечера Вернон буквально завалил меня информацией и красочными описаниями того, как приходилось раньше заниматься подобными делами.

— Можно уже смело предполагать, что в этом месяце мы займем последнее место, — был не особо оптимистичен демон. — День туда, день обратно. В деревне два-три дня. А оценят поиск трупа грызуна по третьей категории.

И уже на подступах к деревне начальник напомнил мне, что предлагать услуги Лекаря кому-либо из местных категорически запрещено. Если вдруг действительно нужна помощь, то деревенские должны оформить соответствующую заявку, которая будет приложена к расследованию. Хотя вряд ли кто-то сможет заплатить за такие дорогие услуги.

— Зачем же меня тогда с собой взяли? — недоумевала я.

— Мало ли… — ответил Вернон.

Предположения сыскарей по поводу умерщвления подтвердились. В деревню мы въехали поздним вечером. Но даже в сумерках серый участок земли был хорошо виден. Между прочим, огромный участок!

— Все. Считай, полмесяца здесь просидим, — обреченно махнул рукой Вернон.

Но, как и положено, вначале отправился к дому старосты. Деревенские детишки с шумом кинулись нас сопровождать, то и дело выкрикивая: «Городские маги приехали! Маги приехали!» И это при том, что магов у нас было два — я и Дейл. Все остальные члены группы магией не владели. Ожидаемо, что большую сенсацию произвела моя персона. Староста потом суетился и волновался, не зная, как обеспечить достойный комфорт Белому Лекарю.

Лично мне вообще было на все наплевать. Хотелось просто лечь и отдохнуть после изнуряющего путешествия на спине ящера. Так что, перекусив по-быстрому какими-то овощами, я ушла спать. И продрыхла неприлично долго. Будить специально меня никто не осмелился. А начальник решил, что толку от меня в определении места захоронения умерщвления все равно нет, и звать не стал.

Но сама я потом все же пошла посмотреть на то, как Дейл пытается отыскать те самые трупики.

— От пяти до десяти умерщвлений, — просветил меня Габби, как только я приблизилась.

— Прилично, — оглядела я пораженную площадь.

— Дейл надеется, что животные были крупнее грызуна и пытается их призвать, — добавил пояснений подошедший Вернон.

— Грызуны или птицы, — категорично заявил аналитик, не соглашаясь с предположением некроманта. — Только в этом случае хватит одного шаманского амулета. Для деревенских покупать большее число слишком накладно.

— Кто же так невзлюбил этого крестьянина, что столько земли испортил?! — невольно охнула я.

— Действительно, кто? — хмыкнул Габби. — Пойду с народом побеседую.

— Я с тобой, — увязалась я следом.

Опрос начали с соседей заявителя. Уже на пятой семье стало понятно, что расспросы бесполезны. Крестьяне искренне сочувствовали (по крайней мере, мне так показалось) и недоумевали, кто мог навредить Сарану. Детишки, что сопровождали нас от одного дома до другого, тоже хором заявляли, какой «дядя Саран хороший».

— Пожалуй, еще раз поговорю с жертвой, — задумался о чем-то своем аналитик. С утра он уже успел опросить крестьянина, но, похоже, у него появились еще мысли.

Демона мы застали на заднем дворе. Тот занимался своими делами, но на нас отвлекся. Тут еще его жена из дома вышла.

— Сынок по ягоды пошел, если его о чем хотите спросить, то ближе к вечеру вернется, — пояснила женщина.

Габби начал по второму кругу расспрашивать, не ссорился ли с кем-нибудь Саран, не угрожал ли кто ему даже в шутку? Демон заверял, что все здесь в деревне как одна семья, и никто так вредить не станет.

— А из чужих никого не было? — встряла я в допрос.

— Откуда тут чужие? — отмахнулся демон. — Мы же не на тракте стоим. Чтобы добраться до деревни, крюк делать нужно. Все торговцы мимо озера идут, к нам не сворачивают.

— Ну, вдруг кто заблудился? — упрямилась я.

— Ага, как мой племянник, — усмехнулся демон. — Марчи не был у нас лет десять. А тут приспичило меня навестить. Так заплутал он. Хорошо, что дети с рыбалки шли, помогли ему до деревни добраться.

— Где племянник живет? Зачем приезжал? — сделал стойку на нового персонажа аналитик.

Племянник проживал в столице. А дядюшку навещал, как бы банально это ни звучало — попросить деньжат. Габби от всего услышанного сразу пришел в благодушное настроение. И даже ноздрями затрепетал, точно как наш орк, когда на след нападает. А уж услышав о том, что в деньгах племяннику отказали, то даже глаза прикрыл и заулыбался.

— А много он просил? — тем временем заинтересовалась я размером деревенских доходов.

— Может, не так уж и много. Но сынок наш планировал жениться. Так что я все приберег молодым на свадьбу.

— Только эта сучка, дочь мельника, с племянником и сбежала, — вклинилась в разговор жена Сарана. — Мы и дом уже начали строить для молодой семьи, а она задницей крутанула и умчалась в столицу.

— Та-а-ак… — приподнялся Габби. — У вас в деревне исчезает молодая девушка, и никто даже не подумал оформлять запрос.

— Она с племянником ушла в город, — не совсем уверенно повторил Саран.

Но Габби больше его не слушал, а поспешил к Дейлу. Да и я, подхватив балахон, помчалась следом. Некромант с орком уже успели пропахать сотню метров и теперь что-то доказывали Вернону.

— Дейл, готовь призыв на человека! — сразу огорошил Габби. — Молодая девушка, дочь мельника.

— Почему нет заявления о пропаже? — встрепенулся Вернон.

— А она якобы ушла с племянником Сарана, с тем, которому дядя в деньгах отказал, — язвительным голосом добавил аналитик.

— Ох ты ж, зараза! — зло сплюнул начальник.

Дейл тем временем уже магичил, нашептывая ритуальный призыв мертвеца. И хотя я морально была готова к тому, что увижу, но все равно, когда невдалеке зашевелилась земля, и оттуда начал выбираться мертвец, чуть не заорала. Дейв же продолжал бормотать, формируя из мертвеца классического зомби.

— Горло перерезано, кисти рук отсечены, — констатировал тем временем Габби.

Я сглотнула. Кажется, теперь и до меня дошла очередь поработать. Повезло деревенским, что в составе группы сыскарей Белый Лекарь.

— Ты не волнуйся, я буду на подхвате, — успокаивал меня Дейл, как мог. — Только свою магию направляй, а я её усилю.

Описывать метод лечения зомби я лучше не буду. В очередной раз я радовалась наличию вуали на лице. Противно и брезгливо мне было до тошноты. Но вытерпела. Потом сидела в сторонке и попивала напиток из фляги. А Дейл в это время вел допрос зомби. Волосы у меня на голове как встали дыбом, когда мертвец из-под земли полез, так и не опустились. Слушать речь мертвеца тоже определенный навык требуется и крепкие нервы.

Девушка, пусть и мертвая, рассказала, как не хотела идти с племянником Сарана. А тот выманил её обманом. Возможно, что вначале хотел соблазнить или изнасиловать. Но потом у него поменялись планы. Откуда у парня оказался с собой орочий амулет, девушка не знала.

— Преднамеренное убийство, запрещенная магия, причинение вреда… — монотонно перечислял Вернон результаты расследования, а Габби записывал.

— А еще мы управились за сутки, — радостно порыкивал Ирл. — И все потому, что госпожу Лекаря взяли.

Прозвучало это так, будто я какой-то талисман, приносящий удачу.

— И пусть Мар поцелует моего ящера под хвост, — продолжал изображать орочьи пляски Ирл.

— Хм. А я, пожалуй, схожу тоже в Управление, когда вы будете докладывать о результатах, — заулыбался Габби. — Давно перекошенную морду Мара не видел.

— Мы снова на первом месте? — поинтересовалась я.

— Почему снова? — не понял начальник. — Мы с него и не опускались.

— Зида обрадуется. Ее наверняка заявители уже замучили, — вспомнил Дейл.

На обратном пути парни всю дорогу громко обсуждали, как преподнесут известие о закрытии дела. Даже без ареста виновника и то, нам много чего причитается. Та же очистительная магия некроманта должна оплачиваться отдельно, независимо от категории. Плюс премия за срочность.

Только я сожалела, что не могу пойти в Управление и насладиться успехом. Вернее, мне никто не запрещал. Но лишний раз «дергать тигра за усы» не стоило. Начнет Мар опять намекать, что белый Лекарь — залог успеха команды. И снова я буду оправдываться. Лучше уж с Зидой посижу. Она точно захочет узнать все подробности дела. Хотя эти подробности не для слабонервных. Как бы мне ночью не стали сниться кошмары с участием зомби, что лезут из-под земли. Магия некроманта, безусловно, полезная, но страшная.

Мельник с женой так потом убивался, так причитал. Зомби — это лишь иллюзия, подобие жизни. У мертвеца имеется прошлая память, а в настоящем он ничего не помнит и не узнает. Дейл предоставил всем возможность попрощаться, но вечером отвел зомби на кладбище, где и успокоил девушку окончательно.