Низвержение

Глава 7

Глава 7

Это был уже третий кусок инфернальной свинины, который я тщетно пытался поджарить над магмой. Первые два с кончика меча сорвались, но эта попытка обещала быть успешной. В желудке не урчало и даже не сводило, просто хотелось хоть чего-нибудь поесть. Может чувства голода у меня больше и не было, а вот простое желание почувствовать вкус со мной осталось. Наконец, долгожданный румянец появился на мясе, а значит, его пора снимать с огня. Мне не пришлось далеко идти, чтобы провернуть этот фокус, я был уже в знакомом месте у подножья горы. Металлический дождь уже давно прекратился и на каменной кладке появились небольшие лужи. Преисподняя играла всё теми же красками, что и обычно. Мерзкое и отвратительное место, совершенно недружелюбное к гостям из других измерений. Примерно под такие размышления, я наконец попробовал получившийся продукт и даже не удивился отвратительному вкусу, напоминающему мочу. Я сплюнул мясо на близстоящий камень и начал забавляться тем, что кидал куски кабана в магму, с упоением наблюдая, как они сгорают. Мерзость, притом ещё и бесполезная. Я выдвинулся вперед, навстречу свершениям, попутно натягивая шлем. План был прост. Мне нужно найти способ выбраться отсюда, а потом отомстить тому человеку, который меня сюда посадил. На тот момент, я гнал от себя мысли о том, что может Эдрион уже и не играет в игру и игнорировал саму возможность получения информации об этом ублюдке, ведь иначе, если он всё же не здесь, шансы поддаться отчаянию и просто остаться в аду сильно бы возросли. Конечно, приходилось прилагать неимоверные волевые усилия для поддержания секретности подобных вещей от самого себя. Отгоняя депрессивные мысли, я решил занять себя чем-нибудь. Все же совершая что-то, настолько же скучное, как бесконечный поход в никуда, очень сложно сохранять позитивный настрой. И красный лес, и вулкан уже давным-давно пропали из моего поля зрения и единственное, что мне оставалось – рассматривать пейзажи ада.

Оказалось, что я в каком-то смысле даже везучий. Спавн моего аватара находился в оазисе, вокруг которого находилась огромная пустошь, состоящая из тонкого слоя песка, ниже которого был камень, с периодически встречающимися озерами магмы, по краям которых росли магмацветы. К металлическим дождям на всей территории пустыни добавились песчаные бури. Они были не очень сильными, меня не поднимало в воздух, не шатало, но было весьма неприятно вытряхивать песок из ботинок каждые несколько километров. Иногда, примерно раз в час, встречались столбы огня, непонятного мне происхождения. В определенный момент своего путешествия, один такой оказался прямо на моем пути и я смог рассмотреть предмет интереса поближе. Когда я подошел, загадка тут же прояснилась. Колонна пламени в высоту была примерно около двух метров. При беглом осмотре, в ней угадывались человеческие черты. Я приблизился и мои уши пронзил неслышимый, из-за ветра, крик агонии, тихий, сдавленный, но пробирающий до самой глубины души. Я приблизился и попытался схватить бедолагу за руку, но она рассыпалась в моей ладони, будто бы её никогда и не было. Оставшийся пепел сдул ветер и унес куда-то далеко. Меня осенила ужасная мысль. Стоя в кругу света, производимого горящим грешником, я огляделся вокруг и осознал, что на самом деле меня окружал вовсе не песок. Это пепел и металл скатанный в песчинки, растертый друг об друга. Собственно, что и требовалось доказать, этот грёбаный виртуальный мир просто омерзителен. Я ещё несколько раз попытался как-то облегчить мучения стоящего передо мной создания, полил его кровью кабана, попытался засыпать пеплом, но любые попытки хоть как-то потушить бедолагу разбивались о жестокую реальность, как птенец выпавший из гнезда разбивается о камни. В конце концов, я бросил это дело и попросту пошел дальше.

Я понятия не имею, какой путь проделал, ведь в пепельном шторме не так много приметных различий, которые могли бы помочь мне отмерить расстояние. Единственный способ сохранять хоть какое-то представление о дистанции – это горящие бедолаги, расположенные на примерно равном удалении друг от друга, но и они не были адекватным ориентиром. Во-первых, отрезки между ними не сильно, но все же варьировались, а во-вторых, даже испытывая всего тридцать процентов их боли, я чуть не свихнулся, а они страдают на все сто, так что даже просто смотреть на них, было психологически тяжело. Никакие грехи не стоят такого искупления. В очередной раз об что-то запнувшись, я посмотрел вниз. К моему удивлению, под моими ногами лежало человеческое тело. Это был мужчина, довольно крупный, весь покрытый пеплом и сажей. Он не двигался, я осмотрел его со всех сторон, но не нашел никаких ранений. Проверка пульса показала, что, на удивление, он у него есть. Как мог, я вытер лицо лежащего передо мной человека от пепла. Молодой парень лет двадцати, не больше, узкий нос, такие же глаза, видимо, азиат. Не придумав ничего лучше, я вставил пальцы ему в рот, пытаясь вызвать рвоту. Судорога прошла по его телу, но он не смог выплюнуть даже слюны. Видимо, эти три месяца горения убивают всю личность пострадавшего полностью, без шансов на реабилитацию, остаются только рефлексы. Пока я разбирался с пострадавшим, в десяти метрах от меня раздался какой-то гул. Это было нечто среднее между криком агонии и скрежетом металла. Звук приближался и я инстинктивно отбежал от тела. Лязг повторился. Он был довольно мощным, резким и в довесок раздался совсем близко от места, где я стоял несколько секунд назад, только усиливая ми опасения. Пепел закрывал мне обзор, взамен становясь маскировкой. Что бы ни приближалось, оно явно давало понять, что иметь с ним дело – себе дороже. Я стал всматриваться в песчаную завесу, в надежде разглядеть хоть что-то, но стоило мне только начать, как оставленное мной тело погорельца схватила огромная черная рука. Она накрыла его целиком. Чем бы это существо ни было, оно явно невероятно огромное. Его кисть больше напоминала кисть скелета, судя по тому, что мне удалось увидеть. Тем более странным было то, что оно совершенно не издавало никаких звуков при ходьбе, кроме тех самых стонов. Я развернулся в своем предыдущем направлении и дабы не искушать судьбу, начал постепенно набирать скорость. Нет, перспектива встречи с этим существом меня нисколько не пугала, меня пугала перспектива потери прогресса всего пройденного пути. Будто вторя моим мыслям, в том месте где я стоял, раздался такой же стон. Хреново, очень хреново. Я не знаю с какой скоростью оно двигается, а встречаться с этим уж точно никак не хочу. Забег продолжался очень долго, я даже сбился со счета на сколько. На моей стороне играло то, что рельеф тут был более-менее ровным, что значило лишь то, что спотыкаться и падать приходилось реже, но как только я думал, что оторвался, за моей спиной сразу же звучал тот самый полукрик-полускрежет. Я бежал, бежал и бежал, до тех пор, пока на горизонте не стало что-то маячить. Что-то белое, я не старался это рассмотреть, а просто двигался в направлении объекта, надеясь получить ответы на свои вопросы или хотя бы укрытие.

Выносливость как всегда заканчивалась в самый неподходящий момент. Пока сокращал дистанцию, успел понять к чему приближаюсь. Вихри пепла, летящие в случайных направлениях отталкивались потоками воздуха откуда-то сверху титанической башни, вершину которой с земли не было видно. Я готов был поклясться, что это строение в радиусе было не меньше пяти километров. Во все стороны от столба распространялся огромный город, состоящий из пиков поменьше, а также множества ещё более мелких сооружений, всё также поражающих разум своей неестественной формой. Не стоило даже пытаться угадать, какое значение несёт в себе та или иная часть этой конструкции. Каждый сантиметр этого титанического монолита выглядел как барельеф из слоновой кости, какие то мелкие фигуры перескакивали с башни на башню. Вокруг города располагалась огромная стена, уже полуразрушенная и наполовину поглощенная пеплом. Многие её сегменты отсутствовали, как будто выломанные гигантским тараном. У меня не было времени рассмотреть окружение поподробнее, так что я изменил своё направление в сторону одного из этих проломов. Выносливость кончилась буквально в метре от огромной трещины, вертикально разбивавшей стену, которая отделяла меня от инородного для пустыни творения безумного разума. Я опустился на одно колено и уперся рукой в гладкий, отполированный песками ада камень, пытаясь восстановить дыхание. Теперь я мог видеть всё отчетливо. Ветер с башни сдувал, застилающий глаза пепел и ошметки металла. Из последних сил я развернулся, ожидая, что гонящаяся за мной тварь сейчас оборвёт моё бренное существование, заставив преодолевать весь этот ужасный путь с начала и наконец, я увидел то, от чего пытался спастись.

“ Сборщик душ, Уровень 300 ”.

Это был огромный, примерно пять метров в высоту, скелет, состоящий целиком из угольно-чёрного металла. В его глазницах пылал красный, инфернальный огонь, всё его тело было увешано крюками на длинных цепях, они были связаны друг с другом таким образом, чтобы даже при движении, находиться на равном расстоянии. На практически каждом из этих изогнутых лезвий болталось чье-то тело. Жертвы ада склеивались между собой какой-то странной субстанцией того-же пепельного цвета, что и всё окружение, на виду оставались только их глаза, каждый из которых пылал тем же пламенем, что заменил монстру зрительные органы. Огромный скелет протянул свою руку ко мне, и вот, когда я уже наконец смирился с поражением, он остановился. Его взгляд поднялся с жертвы на стену. Монстр был чуть выше строения, так что было совершенно неясно, куда он смотрит. После этого чудовище медленно развернулось, несколько блеснувших глазами тел издали громогласный крик - скрежет, открыв рты. Шаг гигантских стоп и вот черный силуэт уже скрывается в непрозрачных песках бури, оставляя меня в полном недоумении.

Мне не понадобилось много времени, чтобы переварить произошедшее, однако потребовался отдых из-за моральной усталости от погони. Я оперся спиной на руины стены, достал свиной желудок с кровью из инвентаря и хлебнул из импровизированной фляжки. Соленый металлический вкус наполнил мой рот и полился в желудок. В реальной жизни такое пойло как минимум вызвало бы изжогу, но нет. В целом было терпимо и пусть бафов или дебафов не давало, однако пить хоть что-нибудь и чувствовать хоть какой-нибудь вкус было приятно. Плюсов добавляло и то, что теперь мне в глаза и рот не лез пепел усопших, а также за мной никто не гнался и не пытался убить или чего похуже. Да и ловкость подросла немного, аж на целых три пункта. Потратив минут пять на отдых, я заключил, что валяться можно бесконечно и чем дольше я этим занимаюсь, тем больше шанс не встать, так что…

Шестерни разума закрутились, мышцы напряглись и вот я уже в вертикальном положении. Благо в игре отсутствовали такие мелочи жизни, как потемнение в глазах или хрустящие колени. Большинство негативных последствий от существования здесь опускаются, так что почти любое повседневное действие в виртуальном пространстве дается легко. Сфокусировав внимание и переварив впечатления, я принялся оценивать ситуацию.

Осмотр стены осветил несколько неприятных фактов. Никакой поблажки или даже продыху игра давать мне не собирается. Вся поверхность, которая к тому же была ещё и сильно истёрта, покрыта резными фресками с изображением пыток, в таком аляповатом средневековом стиле. Рисунки были очень грубыми, но от того не менее неприятными. Вот человека растягивают на дыбе, вот знаменитая пытка треугольником – когда тебя садят на пирамидку. Я отвернулся от постройки, дабы не увеличивать количество стресса, которое уже и так было запредельным. Мое сознание слегка плыло, мысли путались, движения стали резкими и во многом инстинктивными, я был готов бежать и убивать одновременно. До этого момента, я даже предположить не мог, что способен так себя ощущать. Я чувствовал, что нахожусь в опасности каждую секунду, но при этом был абсолютно спокоен и, что ли, готов к бою. Было тяжело, очень тяжело, мои ценности, мой осовремененный разум трещал по швам уступая место агрессии и голым инстинктам. Только мысли о жене, как маяк, освещали для меня путь в этой кромешной тьме. Держись, нужно просто пережить это и вот ты вновь вернешься к нормальной жизни, к любви, теплу и заботе. Но это было не самым страшным в этой ситуации. Где-то в самом дальнем уголке разума я подавил отдельный мелкий голосок, очень тихий: “А хочу ли я возвращаться?”.

Было очевидно, совершенно очевидно, что ярость, кипевшая во мне всю мою жизнь, задвинутая куда-то на задворки сознания, постепенно начинает перехватывать контроль и с каждым сражением, отвоёвывает ещё одну частичку меня в свои владения. Это пугало меня, не сказать, что я никогда такого не испытывал. Испытывал, просто выразить не мог. Со всеми этими “привет”, “извини”, по отношению к людям, которых я презирал. Только ради жены я старался быть лучше, чем я есть, я старался полюбить людей, полюбить жизнь. Иногда получалось. По крайней мере, когда приходишь домой, а тебя там ждут, всё и вправду становится легче. Она помогала, поддерживала, в самые суровые времена, терпела мои заскоки... На этом моменте, я позволил себе скупую мужскую слезу. А сейчас она лежит, разодранная в клочья чертовым имбецилом, неспособным справиться с управлением простейшим механизмом, а меня пичкают обещаниями о том, что все будет хорошо, но только потом. Когда-нибудь... Кулаки сжались сами собой. Я размахнулся и ударил по стене, со всей своей силой, послышался треск, с вершины каменного сооружения на меня упало несколько мелких камешков, звонко отлетев от шлема. Нельзя поддаваться этим мыслям, нельзя думать, нельзя раскисать. Только текущие задачи, иначе я просто упаду. Просто сдамся. Иначе я признаю, что этого достаточно чтобы меня сломить. Нет! Я повторил свой удар и ещё, и ещё, и ещё раз. Каменное строение поддалось и начало заваливаться внутрь, под силой моих кулаков и трещин, бывших здесь до меня. Своими руками я разбивал камень, будто это было папье-маше. Я весь этот грёбаный виртуальный мирок похороню. Мне срочно нужно было нарваться на проблемы. Мне нужен был враг, противник, который может принять на себя всю силу моей ярости. Ярости беспомощного человека, который не может прорваться к тому, что он так страстно хочет. Ярости человека, который всё потерял. Огромное пятиметровое сооружение само по себе начало заваливаться со временем, я лишь ускорил процесс своими тычками. Грохот заполнил всю мою голову. Звук помог мне прийти в себя, вырвав меня из пучины раздумий в мою нынешнюю реальность.

Когда пыль улеглась, моему взору предстал огромный город, другую сторону которого я даже в теории не мог разглядеть. Он был освещён множеством факелов, на толстых каменных постаментах величиной с меня. В них горел неестественный желтый огонь, отдающий золотом. Повсюду были здания и шпили. Здесь не было ни намека на порядок, все объекты находились на разном удалении друг от друга. Вот шпиль, по форме напоминающий лезвие фламберга, а под ним ещё один, но на этот раз четырехгранный, направленный в небо под тридцатиградусным углом, относительно первого, рядом с ними, здание по форме напоминающее улитку, а с ним ещё одно, на этот раз больше похожее на черепаху. Архитектура здесь была абсолютно хаотичной, за исключением того, что всё это находилось на одном и том же уровне по высоте и было одного цвета. Я посмотрел под ноги и под слоем пыли увидел ещё одну такую же фреску, на которой человека рвали на куски какие то четыре странных беса. Попутно стала очевидна ещё одна вещь. Внимание будто бы цеплялось за эти мерзкие изображения. От них было тяжело оторвать взгляд, притом не по причине странного изврещенного интереса, нет, здесь было нечто иное, противоестественное. Каждое из них странным образом гипнотизировало. Однако помимо ментального эффекта наличествовали ещё детали, которые объединяли всё в цельную картину. Крики. Из каждого здания доносились громкие вопли ужаса и агонии. Какая то часть меня рассчитывала именно на это, вернее не рассчитывала, а надеялась…

Я аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, пробрался в строение, схожее со стороны на лежащее колесо. Оно было невысоким, метра три в высоту, и имело сечения примерно на каждом третьем метре своей окружности, как шестерня, со стороны оно казалось, наверное, самым широким здесь по своему объему, оно по размерам примерно с футбольное поле. Поступок этот был более-менее продуманным. Я отлично понимал, что через пару минут ко мне подбегут все возможные местные обитатели, ведь многие из них видели меня, пока я убегал от сборщика душ, да, и я, мать его, стену пятиметровую обвалил, психанув. Многие, конечно, скажут мне, а чего ж ты просто вокруг города не походил, в щелочки не позаглядывал. А я вам отвечу, пятиметровые стены строят как раз для лучников, от которых я и прячусь в помещении, а не для красоты, и я не думаю, что лучшим планом было бы провоцировать местных на охоту за мной, учитывая что ни одного, даже просто нейтрально ко мне настроенного существа, я не видел с самого момента своего здесь появления. Внутри оказалось всё чуть менее цивильным, чем могло бы. Сразу за входом передо мной предстал длинный коридор, в конце которого была винтовая лестница вниз. Она находилась, я так полагаю, аккурат в центре сооружения и была, как и многие вещи в аду, огромного размера, по ней можно было пройти целой ротой. Не став медлить, я тут же начал спускаться. Пришлось сильно попотеть, чтобы не свалиться. Я не спешил, но и медленным мой шаг было не назвать. Раз я такой же “грешник” как и все здесь, бить меня будут без разговоров, да и фрески не прозрачно намекали, что мне здесь никто не обрадуется. Когда лестница наконец закончилась, передо мной оказался огромный коридор, в конце которого находились двухстворчатая стальная дверь, в высоту четыре метра. У демонов что, тяга к гигантизму? Стены, пол и потолок были из того же материала, что и весь город сверху, по бокам, по обе стороны стен желтые факелы на постаментах, только меньше раза в два, в центре врата с кольцами, из-за врат слышны крики агонии, на поверхности металлических пластин какие-то странные светящиеся желтые иероглифы, что значат – не знаю. Нихрена не понятно. В помещении, на удивление, никого не было. Я осмотрелся, в любую секунду ожидая нападения.

Пока я разглядывал местное окружение, моего уха достиг отдаленный скрежет, и, прежде чем мой мозг успел его обработать, тело отреагировало. Выхватив меч из инвентаря, я наотмашь рубанул им себе за спину. Послышался звук удара металла о металл. Передо мной стояло нечто отдаленно напоминающее эльфа. Тонкий силуэт, угольно-черного цвета, с желтыми глазами, без зрачков. Уши у твари являлись чем-то средним, между ушами животного и человеческими, что и придавало монстру схожесть с жителем леса, четыре руки, в каждой из которых было зажато по скимитару. Лицо демона, тонкое, с мерзким выражением гадливого гнева, совершенно не выдавало половой принадлежности, волосы у представителя другого вида отсутствовали, наличествовал только рог, вертикально торчащий из центра макушки. Завершала же картину одежда в виде юбки, того же цвета, что и всё вокруг. Вся его одежда и экипировка украшена различными драгоценными камнями, поблёскивающими в мерцающем свете тусклых факелов. Как только я сфокусировал взгляд на существе, оно начало изменяться, при том достаточно стремительно, чем заставило меня отступить. Его конечности начали вытягиваться, а лицо из около-человеческого, быстро превращалось в лицо какого-то животного. В конечном итоге, ко всем вышеописанным особенностям добавилась ещё и морда, наподобие волчьей, только полностью превращенная в треугольник, размер, подросший примерно с метра восьмидесяти до трех с лишним и объем мышечной массы, как у бывалых бодибилдеров. Над головой твари появилась надпись: “Демон Гнева Якра, Уровень - 70”

Кто такой, этот ваш Якра, естественно не уточнялось, да и мне было побоку. Отродье ада сделало замах скимитаром, который также претерпел некоторые изменения, а конкретно вырос в размерах под стать своему владельцу, но я без малейших усилий отразил удар своим двуручником, после чего использовав способность “Призрачный каскад”, оказался за спиной у твари. Движением, точности которого позавидовали бы даже мастера фехтования, я подсек своему врагу сухожилия на ногах, но, к моему удивлению, монстр не придал этому никакого значения, продолжая двигаться, как ни в чем не бывало. Благо, разворачивался мой противник довольно медленно, так что я без малейших проблем отнял у него ноги двумя горизонтальными взмахами своего оружия. Демон свалился на землю, обильно орошая кровью из отрубленных конечностей всё вокруг, включая меня, но сдаваться не планировал. Отбросив скимитары в сторону, чудовище использовало нижнюю пару рук в качестве опоры, а верхними, в которых всё ещё были зажаты клинки, пыталось меня достать. Правда, это его совершенно не спасало, в таком состоянии он был ещё более медлительным, чем обычно, так что не составляло труда просто крутиться вокруг него, отражая выпады и ждать пока он истечёт кровью. Однако, как ни странно, этого тоже не происходило, пусть я и был по щиколотку в крови, на противник даже не собирался подыхать и мало того, постепенно начал отращивать конечности. Ладно, похоже с тобой всё-таки придется разобраться. Я схватил одну из ног демона и с силой запустил в его сторону. Он среагировал мгновенно, рассекая её пополам, но вслед ей полетела и вторая, что в свою очередь уже повалило его. Рывок каскада и я появляюсь прямо на его груди, отсекая кисти на боеспособных конечностях, за что получаю мгновенный удар по шлему одной из оставшихся культей. Сила удара была таковой, что меня впечатало в стену, как игрушку и пока я приходил в себя, демон уже успел прирастить себе обратно одну из ладоней. Я начал раздражаться. На этот раз я не стал думать, использовать стратегию, тактику. Я просто шел раздавить его, как мелкую блоху. В мою сторону полетел взмах скимитара, но я не стал парировать его или отбивать, использовав саморазрушение, я сделал апперкот, целясь в лезвие, которое со звоном вонзилось в потолок. Демон выбросил кулак вперед, но я мгновенно отрубил ему руку мечом, потом вторую и третью. Я хотел красиво разобраться с ним, не получив урона, но не вышло. В конце концов, как воин я ещё далеко не так искусен, как мне бы хотелось. Сердце глухо застучало в висках, ярость поднималась из глубин души. Я схватил рьяно трепыхающееся тело за горло и прижал к стене. Мне много чего было сейчас нужно, но основным приоритетом все ещё оставалась информация. Постаравшись придать своему голосу как можно больше силы, я задал вопрос:

– Где я?

Демон пытался вырваться, вертел головой туда-сюда, смотрел на меня полными ненависти глазами, но молчал. Не уверен, что он вообще способен говорить, но всё же попытаться стоит. Я приблизился к его пасти и заглянул в его глаза. Мы соприкоснулись взглядами и на секунду любые телодвижения со стороны моей жертвы прекратились.

– Где я, черт побери?! Где мы находимся?! Как отсюда выбраться?!

В желтых глазах чудовища читалось непонимание, может быть, мы говорили на разных языках, может, он просто не хотел открывать свой рот. Не знаю наверняка, но пытать я его явно не собирался. Я опустил трепыхающееся тело на землю, отошел на полметра и взмахнул мечом, разрубая шею демона. Два уровня в копилку. В момент когда я уже собирался вернуться к вратам, интерфейс решил выдать сообщение:

Душа демона г нева Якра, поглощена , выбер и те способность из предложенных ниже :

“ Ярость Якра ” – вы увеличиваетесь в размерах, значение ваших характеристик повышается на 40%. Время применения — 5 сек. Время отката — 24 ч.

“ Скрытый клинок ” – атакуя со спины, вы увеличиваете шанс критического удара на 20% и критический урон на 90%

“Кровь демона” – ваши заклинания получают бонус от силы, в размере 50% от бонуса эквивалентного числа интеллекта.

Навык “О познание ” достиг нового уровня!

Чего? Я вчитался в строки, выведенные системой и через пару минут, наконец, допер. Я вновь посмотрел на свой костяной меч.

● Призрачный каскад :

○ Тип - Двуручный меч

○ Качество - Эпическое

○ Редкость - Легендарное

○ П рочность – 49 70 /5000 ед.

○ Урон - 300 ед. физ., 100 ед. магией смерти

○ Требования — 67 ед. интеллекта, 120 ед. силы, 59 уровень.

○ Активная способность: “Призрачный каскад” - при применении способности вы можете совершить рывок на расстояние вплоть до 10 метров, игнорируя препятствия. Откат 20 секунд.

○ Активная способность: “Вместилище душ” - позволяет запечатать душу убитого существа, пока оружие экипировано, владелец может использовать одну из его способностей. Смена души возможна не раньше чем через 24 часа. Для захвата души необходимо убить цель этим оружием.

○ Стоимость – 15231 золотых

Теперь понятно, хоть и немного. Почему камень из старого меча приобрел такие свойства? Что мне с этим делать? Куда эти души деваются потом? Ладно, я просто выберу «кровь демона» и благополучно отложу всё это напоследок. На удивление, никакой разницы после выбора я не заметил, ни боли, ни визуальных изменений. Мне на панель просто добавилась пассивная способность, прямо как в нормальных играх. Я подошел к гигантской металлической двери в конце коридора, весь перемазанный кровью демона. Сжимая меч в правой руке и готовый к любому развитию событий, я принялся изо всех сил давить на дверь. Неохотно, издавая громкий скрежет металла, массивная створка, отделявшая меня от источника криков, начала отодвигаться, иероглифы или может, это были руны, теряли своё золотистое свечение, из приоткрывшейся щели начал дуть невероятно горячий, обжигающий легкие, ветер. Наконец, одним глазком, я смог заглянуть в пространство между створками.

Тысячи, а может и десятки тысяч человек, в самых разных, скрученных, неестественных позах, были пригвождены толстыми, каменными иглами к стенам помещения, объем которого поражал воображение. Трудно было даже представить, что всё это место могло быть когда-то и кем-то возведено. Площадь внутреннего пространства была никак не меньше километров пяти, как в длину, так и в ширину. Из неровных стен этого огромного зала вырастали платформы, на каждой из которых были видны самые различные устройства, единственным смыслом которых было причинение боли, к этим платформам вели тонкие каменные мосты, шириной всего пару метров, на них и располагался единственный источник освещения в виде всё тех же, пресловутых желтых факелов, а демоны, похожие на того, которого я убил парой минут ранее, только и делали, что пытали людей, которые издавали эти ужасные крики. Всё, что было нарисовано на стене в верхнем городе было правдой, до последнего узора. Я наблюдал за тем, как одно из чудовищ перелетает с одной платформы на другую, используя растущие из его спины перепончатые крылья. В руках он нёс бедолагу, чьё тело было разодрано пытками. Достав откуда-то из стены несколько штырей, монстр просто пригвоздил бездыханное тело, как ребенок бабочку и проследовал дальше, скрывшись из моего поля зрения. В центре исполинских размеров помещения сидело огромное чудовище. Его лицо было закрыто золотой маской, а само оно напоминало огромного младенца. Неизвестно, какие функции оно здесь выполняло, но явно ничего хорошего от него ждать не стоило. Я отошел от двери на пару метров. В принципе, я не увидел ничего, чего не следовало бы ожидать, однако сейчас, как ни странно, у меня появилась возможность наконец дать ответы на десятки вопросов роящихся в голове. Уверен, что хотя бы один из десятков тысяч грешников сохранил сознание, а это мне в данной ситуации и было необходимо. Только вот число противников было уж каким-то совсем запредельным, потому у меня только два варианта — действовать скрытно и ни разу не проколоться или подохнуть, а то и того хуже, оказаться на месте этих несчастных, правда скорее всего, динамический болевой фильтр спасет меня от всех этих нелицеприятных ощущений. Перспективы конечно так себе. Взвесив все за и против, я все же принял решение попробовать. Была не была.

Я подошел к двери и, выждав момент, когда в поле моей прямой видимости не осталось ни одного демонического отродья, использовал умение каскада, чтобы пройти сквозь металл. Оказавшись по другую сторону, я мгновенно спрыгнул с моста, упав на тела мучеников, ну или грешников, кому как удобней, каменные шипы издали тонкий треск, сломавшись об мою броню, благо здесь было невысоко, всего метра три, так что я даже не получил урона. На моё удивление, жертвы пыток даже не завопили при моем приземлении, они вообще никак не отреагировали на то, что я вполне возможно переломал пару хребтов, вероятно, они были в отключке. Беглый взгляд — ни одного исчадия в радиусе двадцати метров. Я забрался под одно из тел и принялся наблюдать. Демоны не обращали на меня никакого внимания, чинно занимаясь своими делами. Приоткрытая дверная створка никого, в принципе, не волновала, казалось, что всё это место застыло в каком-то жутком стазисе, где никому, ни до чего, не было дела. В голову полезли мысли о бедных офисных клерках из реального мира, наверняка они чувствуют себя примерно так же, как я сейчас, наблюдая в сотый раз, как один и тот же демон поочередно подлетает к каждой платформе и переносит грешника раз за разом. Таких представителей было совсем немного, про себя я прозвал их крылатыми и что меня безусловно порадовало, здесь они были единственными особями, наделенными прерогативой свободного передвижения. Они притаскивали грешников, они же их уносили. Потоковое производство, мать его. Но самым важным открытием было вовсе не осознание принципа работы местного филиала инферно, о нет. Впервые за всё своё время пребывания здесь, я услышал речь. Один из грешников выкрикивал какие-то неразборчивые слова, но я точно был уверен, что это именно речь. Слезы подступили к глазам. Наконец-то, хоть какой-то проблеск надежды в круговороте безумия. Ладно, насмотревшись на всевозможные пытки и издевательства над человеческим телом, я приступил к исполнению своего плана. Подобравшись по штырям к одной из платформ, но всё так же не выходя на свет, я занял наиболее незаметную позицию между скрученных тел и принялся ждать. Окружающая обстановка не пугала меня, но всё же довольно сильно угнетала. Как ни посмотри, крики человеческой агонии воздействуют на психику не лучшим образом. Рассматривая тела вокруг, я невольно вспоминал момент аварии – огонь, мое перекошенное тело, тело Анфисы, треск пламени, её обожженное лицо. Может, я попал и не в физический ад, но в ментальный точно. По большому счету, всё здесь было искаженной перспективой того рокового момента. Огонь, свернутые в неестественных позах люди, ужасы боли и страданий. Естественно, всё это действовало мне на нервы, как бы я ни пытался загнать это в подкорку. Без контекста аварии, правда, меня бы это вряд ли впечатлило, но, всё же, на данный момент чудовищность происходящего служила напоминанием о моей, пусть и не вечной, но утрате. Я старался не думать об этом факте, не обращать внимания, но, как и у всего в этой жизни, у меня тоже есть слабые места.

Платформа, которую я выбрал, была расположена очень высоко, я забрался сюда нарочно, ведь со стратегической точки зрения, преимущество высоты было попросту очевидным, да и, используя способность каскада, я мог в мгновение ока добраться до соседней, такой же. Наконец, когда крылатый принес очередного грешника и улетел куда-то по своим делам, я, выждав подходящий момент, использовал умение и мгновенно появился за спиной у его старшего собрата семидесятого уровня, именовавшегося демоном раскаяния Якра. В этот момент, мне довелось вблизи увидеть следующую картину: жертва - обнаженная женщина кричала и визжала от страха, а чудовище, изображая грустную мину на своем черном лице, захлопнуло на её конечностях тяжелые металлические браслеты пыточного механизма. Всё тот же пресловутый белесый материал, из которого состояла платформа, был начисто заляпан красной свежей кровью, но дыба выглядела так, будто её очищали ежесекундно. Огромный, темный силуэт демона впивался своими глазами в хрупкую девушку, которая пусть и отдаленно, но напоминала мне Анфису. С удивлением и промелькнувшей надеждой, она взглянула за спину монстра, прямо мне в глаза и в этот момент внутри меня что-то окончательно надломилось. Нет, я не испытывал к ней особого сострадания, я четко понимал что это не моя жена, все было куда проще. Я просто дошел до той грани, когда ты либо окончательно ломаешься, либо окончательно что-то ломаешь. Та граница печали, отчаяния и гнева, где выбор невелик, либо ты упадешь и заплачешь как ребенок, либо набьешь кому-нибудь морду. Нервный срыв проще говоря, только в значительно больших масштабах. Насколько?

С гневным криком, перебившим даже стенания грешников, я отрубил демону голову точным взмахом клинка, заливая всё вокруг порцией свежего багрянца, после чего, хорошенько прицелившись, отправил её в сторону летучей паскуды, принесшей сюда женщину. Тело чуудовища я бросил вниз, вместо того, чтобы действовать скрытно, как я изначально планировал, мои вскипевшие до состояния магмы мозги не придумали ничего лучше, как по узкому мосту перейти к следующей платформе, где меня уже ждали два таких же мерзких, как и первый, отродья. Они ничем не отличались от демона ярости, всё те же четыре руки, всё те же мерзкие, желтые глаза, за исключением выражения лиц, оно, в противовес гадливо озлобленному, было грустным, но сейчас меня это не заботило. Моя кровь кипела от боли, злобы, обиды и эти чувства, быстро выгорая, превращались в ярость. Они встречали меня с голыми руками, что было большой ошибкой с их стороны. Я активировал нечестивое саморазрушение на секунду и в то же мгновение превратил их в салат из кишок, крови и внутренностей, постепенно начиная входить во вкус. К тому моменту, выродки ада с нескольких соседних платформ активизировались и принялись приближаться ко мне по каменным мостам, а их летающие собратья небольшими роями, примерно по пять-шесть демонюг в каждом, начали постепенно стягиваться ко мне. Я вырвал из стены иглу, освобождая руку одному из грешников и в ту же секунду с упоением запустил заостренный камень в одну из птицеподобных паскуд. Я ненавидел этот виртуальный мир, ненавидел Эфтер, ненавидел саму жизнь.

Попав в перепонку крыла, демон потерял равновесие, закрутился и упал, нанизавшись телом на острые штыри. Когда ко мне начали подбираться его наземные собратья, я просто обрушил каменный мост, ударом меча заставив их повторить судьбу летающего ублюдка, а сам, в то же мгновение, переместился на соседнюю платформу. Моё сердце уже не перекачивало кровь, оно закачивало в меня гнев. Тамошних обитателей я просто разорвал голыми руками в приступе ярости. Носясь по всему этому кошмару, как угорелый, рубя мечом и метая штыри, я очень быстро сокращал поголовье местных жителей, правда, поток угольных болванчиков не спешил прекращаться. Нет, меня это вовсе не настораживало и не расстраивало в тот момент, напротив, я испытывал искреннее облегчение. Мои глаза начисто заволокла кровавая пелена и постепенно, я всё больше и больше отдавался ярости. Весь мир окрашивался в красный. Больше не нужно было думать о том, что правильно, а что нет, не нужно было соответствовать нормам и правилам, не нужно было сдерживаться. Были только я и они. Я и враг. Не знаю, сколько это заняло времени, но первыми кончились летуны. Половину из них я сбивал ещё на подлете, оставшиеся, которым не посчастливилось успеть до меня добраться, были нарублены в капусту. Я наслаждался, никогда ещё я не получал столько удовольствия, выпуская своих внутренних чудовищ. С обитателями платформ было сложнее, они теперь бежали не ко мне, они бежали от меня, сбивались в группки на отдельных выступах. Это им мало помогало. Меня не интересовало их количество, я был сильнее, я был ловчее, я был злее. Они не могли меня остановить, да и я сам уже не мог остановиться. Можно сказать таким жестом они даже делали мне услугу, позволяя разорвать их всех в одном месте. Жители последующих слоев ничем по поведению не отличились от своих предшественников. История повторилась. Я даже не заметил как добрался до самого низа. Здесь ситуация была уже поинтересней. Демоны с двух нижних выступов столпились вокруг гигантского младенца в золотой маске. О его видовой принадлежности спорить не приходилось, две пары рук и угольный цвет кожи говорили сами за себя. Он был не меньше четырех метров в высоту, а над его головой виднелась надпись: “Принц Гуут, Уровень - 82” и статус босса этого импровизированного данжа.

Когда я спустился, гигантский ребенок мгновенно на это среагировал. Издав громкий визг, он поднял одну из своих конечностей и выпустил в меня облако какой-то черной дряни, от которой я без труда уклонился. Далее пошла звуковая волна, созданная громким криком, отбросившая меня метров на пять, и это при том условии, что нас разделяло не меньше пятидесяти. Сделав несколько кувырков по шипам и телам, я восстановил равновесие. Мне ещё повезло, а вот большинство окружавших его демонов поменьше, были отброшены куда сильнее, из-за чего их насадило на шипы. Пока я пытался оклематься, он решил добить меня каким-то огненным шаром. Подняв верхнюю пару рук на уровень глаз, титанический ребенок выпустил из своих ладоней сгусток чего-то, напоминающего плазму, но не тут то было, я ловко увернулся от направленного в меня снаряда, из-за чего тот сдетонировал прямо за моей спиной, снеся две трети хп и подбросив моё тело в воздух. Направление полета было очень удачным, ударная волна подняла меня с земли и кинула прямо в сторону врага. Церемониться с мразью я не стал. В полете, когда расстояние между нами было минимальным, я использовал призрачный каскад, из-за чего оказался прямо на голове дитя инферно.

Ухватившись за кожу на макушке, я спрыгнул на затылок чудовища, откуда, оперируя одной рукой, используя все имеющиеся у меня усиления в виде недостающего здоровья, удара тьмы и саморазрушения я сделал точный удар, разрезав его шею примерно до половины. Босс закричал и ударная волна разлетелась во все стороны, но, как и ожидалось, за его спиной она не оказывала никакого эффекта. Зная, что подобное ранение, смертельное для человека, этих тварей не убивает и осознавая, что длины моего меча недостаточно, чтобы перерубить его шею, я воткнул бесполезный кусок кости ему в спину и ухватился за края разреза голыми руками, после чего начал раздвигать руки в стороны. Послышался треск костей и рвущейся плоти. Руки босса тщетно пытались дотянуться до затылка, но я уже целиком залез в открывшуюся рану. Упершись в нижний край ногами, я изо всех своих сил выпрямился. Вновь хруст костей, но уже не только твари, но и моих собственных. И вот его котелок отделяется от тела, повисая на ошметке черной кожи, мне капает опыт, а гигантское тело начинает заваливаться. В последнюю секунду, я достаю меч из спины гигантского уродца и спрыгиваю вниз. Оставшиеся черные силуэты в панике пытаются сбежать, но их попытки попросту бесполезны, они даже не успеют добраться до платформ.

Добив последнего демона, я, не без труда, вернул себе самообладание. Гнев быстро сменился опустошением, но должен сказать, стало действительно лучше. Я посмотрел наверх, где некоторые грешники уже успели освободить своих товарищей по несчастью, да и в принципе, количество криков агонии сильно поубавилось. Практически весь пол помещения был покрыт трупами черных созданий, и, если честно, мне не особо верилось в то, что я сделал подобное своими собственными руками, однако цель достигнута. Помещение я расчистил. Оперевшись спиной на труп только что убитого монстра, я достал из инвентаря кабаний желудок и отхлебнул крови, попутно пытаясь угомонить вырывающееся из груди сердце и справиться с отдышкой. Наверное, в инвентаре пища не портится, надо бы почитать об этом на форуме. Окончательно, конечно, я в себя не пришел, мне всё ещё было довольно хреново, но выполнение задачи стоит на первом месте, так что не время расслабляться. Я поднялся, хоть для этого пришлось немного превозмочь себя, но сделал я это зря, ведь пришлось снова сесть, однако теперь уже для разбора кучи оповещений, написанных системой.

Вы получили достижение : “ Убийца сотни ” - Убейте более ста существ одного типа, не выходя из боя .

Вы получили достижение : “ Убийца тысячи ” - Убейте более тысячи существ одного типа, не выходя из боя .

Награда: А ур а страха - Враждебные существа ниже вас по уровню более чем в два раза испытывают ужас в вашем присутствии.

Вы получили достижение : “ Демоноборец - ур. 1 ” - Убейте более десяти демонов в одном бою

Н аграда: 5% увеличение урона по существам типа: демон.

Вы получили достижение: “ Демоноборец - ур. 2 ” - Убейте более сотни демонов в одном бою

Н аграда: 10% увеличение урона по существам типа: демон.

Вы получили достижение: “ Демоноборец - ур. 3 ” - Убейте более пятисот демонов в одном бою

Н аграда: 15% увеличение урона по существам типа : демон.

Внимание! В аша экипировка сменила свои свойства, они могли быть как улучшены, так и ухудшены, в связи с чем рекомендуется провести повторную оценку.

Внимание! Призрачный каскад поглотил 4329 душ. Произведите выбор умений.

Желаете объединить умения “ Нечестивое саморазрушение ” и “ Удар тьмы ” ?

На последнее предложение я дал отказ сразу. Не хватало мне ещё самого моего полезного скилла лишиться. Далее перешел к каскаду, как только открылся список, я не думая сразу его закрыл. Больше четырёх косарей душ. В список, на стилизованной в свиток панели, черными буквами, вообще всё как полагается. Да вот только, в таких обстоятельствах, я никогда не смогу найти ничего стоящего, без строки поиска. Внемля моим мыслям, система сделала новое предложение:

Желаете оставить способность “ Кровь демона ” ?

Мысленно соглашаюсь. Что там дальше? Экипировка. Я осмотрел свои доспехи и оружие, используя опознание, после чего зашел в инвентарь. В принципе, я уже понимал к чему идет дело. Мои доспехи полностью состояли из костей животного, но я не припомню, чтобы на них были шипы, и это только то, что я видел через слои грязи, пыли и крови.

● Костяные перчатки демоноборца

○ Тип – Тяжелые доспехи

○ Качество – Высокое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 3000 ед.

○ Броня – 250 ед.

○ Сопротивление тьме – +10%

○ Сопротивление смерти – +10%

○ Требования – 120 ед. силы, 45 ед. интеллекта, 70 ур.

○ Примечание: составной элемент сета “Доспехи демоноборца”

○ Комплектный бонус – Урон магии тьмы увеличен на 15%. Урон магии смерти увеличен на 15%. Самовосстановление - Броня автоматически восстанавливается, поглощая демоническую кровь.

○ Стоимость – 850 золотых

● Костяные сабатоны демоноборца

○ Тип – Тяжелые доспехи

○ Качество – Высокое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 5000 ед.

○ Броня – 370 ед.

○ Сопротивление тьме – +10%

○ Сопротивление смерти – +10%

○ Требования – 120 ед. силы, 45 ед. интеллекта, 70 ур.

○ Примечание: составной элемент сета “Доспехи демоноборца”

○ Комплектный бонус – Урон магии тьмы увеличен на 15%. Урон магии смерти увеличен на 15%. Самовосстановление - Броня автоматически восстанавливается, поглощая демоническую кровь.

○ Стоимость – 850 золотых

● Костяной нагрудник демоноборца

○ Тип – Тяжелые доспехи

○ Качество – Высокое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 5000 ед.

○ Броня – 1200 ед.

○ Сопротивление тьме – +10%

○ Сопротивление смерти – +10%

○ Требования – 120 ед. силы, 45 ед. интеллекта, 70 ур.

○ Примечание: составной элемент сета “Доспехи демоноборца”

○ Комплектный бонус – Урон магии тьмы увеличен на 15%. Урон магии смерти увеличен на 15%. Самовосстановление - Броня автоматически восстанавливается, поглощая демоническую кровь.

○ Стоимость – 850 золотых

● Костяной шлем демоноборца

○ Тип – Тяжелые доспехи

○ Качество – Высокое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 5000 ед.

○ Броня – 370 ед.

○ Сопротивление тьме – +10%

○ Сопротивление смерти – +10%

○ Требования – 120 ед. силы, 45 ед. интеллекта, 70 ур.

○ Примечание: составной элемент сета “Доспехи демоноборца”

○ Комплектный бонус – Урон магии тьмы увеличен на 15%. Урон магии смерти увеличен на 15%. Самовосстановление - Броня автоматически восстанавливается, поглощая демоническую кровь.

○ Стоимость – 850 золотых

● Латная юбка демоноборца

○ Тип – Тяжелые доспехи

○ Качество – Высокое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 5000 ед.

○ Броня – 370 ед.

○ Сопротивление тьме – +10%

○ Сопротивление смерти – +10%

○ Требования – 120 ед. силы, 45 ед. интеллекта, 70 ур.

○ Примечание: составной элемент сета “Доспехи демоноборца”

○ Комплектный бонус – Урон магии тьмы увеличен на 15%. Урон магии смерти увеличен на 15%. Самовосстановление - Броня автоматически восстанавливается, поглощая демоническую кровь.

○ Стоимость – 850 золотых

● Призрачный каскад

○ Тип – Двуручный меч

○ Качество – Эпическое

○ Редкость – Легендарное

○ Прочность – 4923/5000 ед

○ Урон – 300 ед. физ. 100 ед. магией смерти

○ Требования – 67 ед. интеллекта, 120 ед. силы, 59 ур

○ Активная способность: Призрачный каскад – при применении способности вы можете совершить рывок на расстояние вплоть до 10 метров, игнорируя препятствия. Откат 20 секунд.

○ Активная способность: Вместилище душ – позволяет запечатать душу убитого существа, пока оружие экипировано, владелец может использовать одну из его способностей. Смена души возможна не раньше чем через 24 часа. Для захвата души необходимо убить цель этим оружием.

○ Стоимость – 15231 золотых

Каскад не изменился совершенно, остальные же бонусы меня очень радовали, теперь, учитывая пассивку, украденную у демона и комплект брони, мои магические возможности заметно возросли. Достижения же, в свою очередь, просто давали неплохие ситуативные бонусы. Правда, в моем положении, меня это совершенно не радовало. Я застрял в аду и буквально, и метафорически. В такой ситуации, вообще ничего не могло хоть как-то поднять мне настроение. А всё благодаря кому? Благодаря грёбаному недоноску, решившему поиграть в бога. Эдрион. Одно это имя, хоть это и был всего лишь никнейм, мгновенно вызвало приступ ненависти. Хотелось действовать, хотелось разорвать его на части. Преисполнившись решимости, я встал и подошел к трупу босса. Его голова была почти полностью оторвана от тела, из разорванной напополам шеи обильно текла кровь, массивная туша валялась на земле, периодически подергиваясь в конвульсиях. Я положил руку на золотую маску твари и мысленно пожелал забрать награду. Внутри было много золота, а конкретно пятнадцать тысяч, и какая-то книга. Я перетащил её из инвентаря твари себе в руки и тщательно осмотрел. В объеме фолиант был небольшим, примерно как записная книжка, совершенно непонятно, что она делала в инвентаре у огромного ребенка. Может, он её проглотил? Темный, матовый переплет, передняя и задняя страницы отделанные черным деревом с вырезанным на них узором, состоящим из странноватых закорючек, какие-то непонятные символы вместо названия, отчетливо светящиеся красным. Как бы я ни пыжился, но система лишь раз за разом выдавала мне одно и тоже – “Вашего навыка опознания недостаточно”

В конце концов я сдался и попросту убрал литературу в инвентарь, отложив исследование на будущее. А разобраться с находкой уж точно стоило, ведь учитывая место и обстоятельства при которых мне эта штука досталась, была очень нехилая вероятность, что она была предметом, довольно-таки ценным. Теперь раскидать характеристики.

Имя - Богарл

Уровень - 71

Раса - Низвергнутая душа (человек)

Подраса - Яростный

Класс - Нет

Здоровье - 1127/1600

Выносливость - 352/1600

Мана - 507/1400

Характеристики:

● Сила - 150

● Телосложение - 150

● Ловкость - 50

● Мудрость - 130

● Интеллект - 130

● Свободные очки характеристик - 0

Достижения:

● Первая кровь

● Крысолов

● Начало

● Поцелуй смерти

● Кремация

● Страдалец

● Комбинатор

● Крушащий камень

● Убийца тысячи

● Демоноборец - ур. 3

Расовые способности:

● Равномерное развитие (Человек) - 10% от двух лидирующих у вас характеристик добавляется к наименьшим характеристикам.

● Регенерация - 7 ур. - Вы восстанавливаете 7 ед. здоровья в секунду

● Душа - Вы не испытываете голод.

● Иномирец - Вы не подвержены негативным эффектам от нахождения в иных измерениях.

● Беспредел - После смерти вы в течении 60 сек. можете продолжать сражаться.

● “Ярость” - Увеличивает урон на 20 %.

● Ярость берсерка - Увеличивает урона на 1% за каждый отсутствующий % здоровья.

Профессии:

● Кузнец - 5 ур.

● Свежеватель - 25 ур.

● Торговец - 7 ур.

● Резчик по кости - 27 ур.

Изученные навыки

● Опознание - 4 ур.

● Владение мечом - 35 ур.

● Ношение тяжёлой брони - 40 ур.

● “Провокация” - 3 ур.

● “Второй шанс” - 1 ур.

● Магия тьмы

○ “Мгла” - 1 ур.

○ “Стрела тьмы” - 11 ур.

○ “Удар тьмы” - 10 ур.

● “Нечестивое саморазрушение” - 13 ур.

● Аура страха

Закончив с внутрисистемными работами, я наконец смог уделить внимание грешникам, которые к моменту, как я прекратил разбираться со свалившимися на меня апгрейдами, уже успели освободить собратьев по несчастью на средних уровнях. Я не собирался им мешать, а лишь терпеливо ждал, пока они закончат, в параллели обирая трупы убитых демонов. К моему глубочайшему сожалению, с исчадий не падало ничего, кроме золота и пыточных инструментов, которые я даже не думал брать себе в инвентарь, по причине их полнейшей бесполезности. Монеты так же здесь не имеют никакого смысла, как мне кажется, хотя, когда я выберусь, мне очень помогут запасы этого драгоценного металла, потому все найденные финансы я благополучно сгружал к себе в карман. По итогу получилось чуть больше двадцати тысяч, а конкретно двадцать три тысячи тринадцать золотых, которые в сумме с выпавшими из босса, были уже неплохим таким запасом на черный день. Закончив и с этим, я вычленил глазами одну из платформ, на которой грешников, как мне казалось, было наибольшее количество, после чего забравшись на каменные мосты с помощью каскада, медленно пошел в их сторону. Я буквально видел панику в их глазах, но очень быстро среди собравшихся, оформился лидер, который смело выдвинулся мне наперевес. Этим лидером был мужчина лет тридцати, европеоид. Его достоинство скрывала набедренная повязка, лицо, перемазанное кровью, было на удивление в неплохом состоянии, массивные скулы, глубоко посаженные глаза, волевой подбородок и коренастое телосложение вкупе с высоким ростом явно давали понять, что человек это был не простой. Над его головой тут же высветилась надпись «Падшая душа, 70 ур.»

Мы двигались навстречу друг другу медленным шагом и как только расстояние между нами сократилось до примерно трех метров, синхронно остановились. Секунду каждый из нас изучал оппонента, что вселяло надежду в то, что разговор выйдет продуктивным. Так как я находился в позиции сильного в данный момент, решено было позволить начать диалог ему.

– Кто ты и что тебе нужно?

С моей души упал камень. Мы разговариваем на одном языке и о чудо, помимо того, что он может со мной говорить, он ещё и хоть какой-то степени в своем уме.

– Я такая же падшая душа, как и вы, за тем исключением, что происхожу из-за стен города, а нужна мне только информация. Информация об аде и как его покинуть. Угрозы для вас я не представляю, по этому поводу можешь не беспокоиться, мне нет никакой выгоды с вами сражаться.

Ещё бы, я в конце концов освободительной деятельностью занимаюсь. Конечно, в какой-то степени я лгал. Если бы мне понадобилось их пытать, я бы без малейших угрызений совести этим бы и занялся, но пока есть шанс сделать всё по хорошему, будем действовать по хорошему. Конечно, многие осудят меня за подобную жестокость, но игра рассчитана именно на подобную человечность, по отношению к неживым персонажам. Ещё в бородатые годы, люди привязывались к любимым героям, как к фарфоровым куклам, из-за чего задерживались в вымышленных вселенных, а теперь представьте, что герои подобных произведений не просто сошли со страниц книг. Они реальны, пусть и после вашего погружения в капсулу. Их можно пощупать, их можно услышать, а не только представить, к ним можно привязаться и их можно любить. Они могут заменить вам друзей, знакомых, они могут заменить вам семью. Любой человек захочет поверить в такую сказку и нести деньги ненасытным компаниям. Именно поэтому, НПС и является для меня расходным материалом. У меня есть реальная жизнь, она может наладиться, я могу к ней вернуться. Стоит мне хоть на секунду засомневаться в том, что всё вокруг меня лишь вымысел и не важно, сознанием или сердцем, как я немедленно начну прощаться с реальным миром, а именно там находится всё, что для меня дорого. Стоит мне перейти эту черту, сейчас или когда-нибудь позже, как вместо действительности, я получу лишь сладкие сновидения, постепенно начну терять мотивацию, забывая о том, что мне нужно. Люди здесь нереальны, они не могут быть мне семьей, друзьями, ни кем-нибудь ещё. Это лишь картинки оживленные ИИ, морок, который когда-нибудь закончится. Именно это и заставляет меня сейчас пытаться выбраться из ада, там пусть и скрытые за лицами своих аватаров, но есть реальные люди, которые могут представлять ценность, пусть большинство из них и не заслуживают ничего, кроме отвращения, но среди плевел есть и зерна. Видимо, прочитав мысли во взгляде, мой собеседник не выказал никаких признаков хоть какого-нибудь облегчения.

– Тогда, если ты не лжешь, я хотел бы с тобой поговорить, но для начала представлюсь. Я – Альф. Просто Альф.

Надпись над его головой изменилась на произнесенное имя, параллельно с этим, грешник протянул мне руку в приветственном жесте. Не мудрствуя лукаво, я пожал пятерню и кивком головы обозначил место, куда нам стоило отойти, чтобы нам никто не помешал. Беседа выдалась довольно долгой и к моему счастью, информативной. Альф говорил сухо и по делу, с радостью вываливая всю доступную ему информацию. Как оказалось, мой собеседник точно так же, как и я не местный, а падшая душа, из, как он выразился – нейтральных земель и забрался он сюда не просто так. Начну издалека.

Ад, как известно, представляет из себя загробный мир, вернее, один из его вариантов и как водится, в каждой культуре он свой, однако по неизвестным причинам в реальности вещи обстоят немного по другому. Ад на всех один, просто разделен на области, в каждой из которых действуют свои порядки. Своя погода, свои демоны, своя атмосфера. По всей видимости, как замечал мой собеседник, всё зависело от того, как инферно описывается религией. Если в священном писании верующего написано, что его будут бить плетьми – будут бить плетьми, написано, что будут варить в масле, ну тут уж ничего не поделаешь, придется прожариться. Относительно подобных областей, которые здесь именовали доменами, действовали определенные правила. Каждой такой областью заведовал свой Лорд ада, это могла быть гигантская собака, кусок льда или классический, во всех смыслах – дьявол, однако суть всегда была одна и та же. Эта скотина смотрела за порядком и управляла местной ватагой демонов. В некоторых доменах, иерархия исчадий была сложной и многоступенчатой, в других же, наоборот, максимально простой. Лорды могли воевать друг с другом за грешников, могли объединяться в союзы. В общем и целом, стандартные политические игры. На кой черт им вообще сдалось пытать людей – совершенно непонятно, однако, так или иначе, все демоны здесь именно этим и промышляли, что также являлось одним из правил. Но самым интересным во всем этом было следующее. В некоторых религиях описывались возможность искупить грехи и либо переродиться, либо попасть, куда бы вы думали? В рай. Собственно именно за этим сюда поперся Альф и ещё четверо таких же недоумков. Мы находились на территории ада, принадлежащего пантеону богов Дахи. Судя по описанию, они представляли из себя нечто среднее между Майя и древними людьми. По их верованиям, в центре инферно стояла башня, на которой вертикально располагались грехи людей и если ты смог совладать со всеми из них и добраться до вершины, то тебя встречал бог – страж подземного мира по имени Якра, который мог, аки Харон, перенести тебя в своей летающей лодке на местные небеса. Я поднял руку вверх, в знак того, что пока что с меня хватит. В принципе, сказанное им вязалось с информацией, полученной об этом месте ранее, но всё ещё были определенные пробелы. Со слов всё того же Альфа, тонкости местного мироустройства ему пояснил Орлон – один из грешников, с которыми он сюда и приперся, помимо этого, в их команде находились ещё двое — пожилой мужчина по имени Асо и молодой парень Сантри.

– Альф, а где твои товарищи, с которыми ты сюда забрался?

Взгляд моего собеседника на секунду стал расстроенным, но быстро собравшись, он всё же ответил на мой вопрос.

– Санри схватили и не выдержав пыток, он покончил с собой, отправившись в нейтральные земли. Асо и Орлон погибли, сражаясь с демонами. Сейчас их бесполезно искать, ни здесь, ни где-либо ещё. За пределами города ориентироваться невозможно и места, где они возродились, давным-давно потеряны. Меня же схватили, я пытался бежать…

Он печально развёл руками, после чего продолжил:

– Неудачно, как видишь. Каждый раз, стоило мне только вырваться, как эта мерзость накидывалась на меня толпой и снова погружала в пытки. Раз за разом. Всё по новой. Я пытался свести счеты с жизнью, как Санри, но в последний момент меня прерывали...

Произнеся эти слова, Альф раскис окончательно, в его глазах на секунду промелькнуло безумие, я же в свою очередь напрягся. Это значило лишь одно – найти Костяной город вновь, я скорее всего не смогу. У меня ещё была масса вопросов и, конечно, следовало бы расспросить НПС поподробней, но я решил оставить это на потом. Сейчас нужно было приготовиться к нападению.