Метод галактической агрессии

Часть 4.1 Имя мне Легион

В глубинах Сектора Смерти, рядом с уничтоженным несколько лет назад остовом секретной базы Даймона Вульфа, в пространстве плыла безмолвная «Космическая Акула». Корабль Мэд Куки улетел, и древний «реликт» остался в одиночестве, даже привычные мародеры-утильмены не нарушали безжизненное спокойствие сектора, разогнанные вторжением терран в Черную Звезду.

Т-6 «реликт» «Космическая Акула» выглядел так, как будто провел в космосе очень долгое время — броня корпуса потускнела и сплошь покрыта микроповреждениями от множества столкновений с мелкими объектами. Возможно корабль какое-то время летел через газо-пылевое облако, в одном месте явно выделялся характерный след от сильного механического удара. Но времена, когда этот «реликт» двигался на собственной тяге, давным-давно миновали и сейчас он продолжал движение только по инерции, имея незначительную скорость. Ни одна корабельная система не работала, бортовые огни не светились, «Космическая Акула» казался полностью безмолвным и погруженным в тень от тусклого света звезды Фэйд, скрытого массой обломков и астероидов Сектора Смерти.

Корабль был безмолвным, но не безжизненным.

Во внутренностях корабля, там, где в стандартной конструкции должен был располагаться грузотсек, находилась особая секция, по своей структуре напоминавшая что-то среднее между лабораторией и медотсеком. В оплетении трубок и проводов, подключенная к древним механизмам, находилась стазисная капсула, очень похожая на древние биореакторы городов-эдемов.

И эта капсула не была пустой.

Внутри нее, в состоянии КРК — клеточной раздельной консервации — находилось существо, полностью идентичное человеческой особи мужского пола, и внешне и структурно, но все же не являвшееся таковым. Оно было произведено и выращено не естественным путем.

Древняя аккумуляторная батарея, встроенная в капсулу, поддерживала стазис и жизнеспособность этого существа долгие и долгие годы. Заряда этой батареи хватило бы еще на десятки тысяч или даже сотни тысяч лет, даже если все остальные системы жизнеобеспечения и источники питания «Космической Акулы» выйдут из строя, как сейчас. Да и сам изолированный стазисный отсек-лаборатория имел собственную защиту, способную надежно предохранять его содержимое от практически любых внешних воздействий неограниченно долгое время. Охранять и сохранять в тишине и неподвижности до определенного момента.

И этот момент настал сейчас, с отлетом утильменского корабля — удаление Румилион на критически допустимую дистанцию послужило триггером.

Оставшись в одиночестве, древние системы стазисного отсека пришли в действие. Получив энергетический импульс от автономной батареи питания, запустился процесс восстановления существа внутри капсулы КРК. Медленно и постепенно, клетка за клеткой, волокно за волокном, орган за органом, существо заново подготавливалось к существованию во внешнем мире. Прошло несколько часов, прежде чем этот процесс был завершен.

Теперь настало время второго этапа.

С затылочной стороны, в районе примыкания шеи к черепу, был подведен эхо-транслятор, который тут же закрепился своими лапками-держателями и ввел нейроиглу в центральную нервную систему объекта. С немыслимой скоростью на подкорку существа начала записываться информация непрерывным потоком. Несколько минут — и эхо-транслятор отвалился, сделав свое дело. Личность была загружена и активирована.

Одновременно с этим, пока шел процесс загрузки нейро-ментального содержимого, стазисный отсек был проверен на безопасность и герметичность. Древние машины заполнили его пригодным для дыхания воздушным составом, создав необходимое давление и подняв до приемлемого уровня температурный фон. Теперь все было готово к окончательному пробуждению.

«МИФ РЭЙ».

Сердце сделало первый удар, кровь побежала по жилам, грудная клетка встрепенулась и человекоподобное существо открыло глаза. Крышка капсулы с негромким щелчком приподнялась и отъехала в сторону.

«Миф Рэй», — повторил человек про себя, заново вспоминая свое имя.

Он резко сел в ложе стазис-капсулы, пытаясь оценить обстановку. Сознание и рефлексы работали на полную, тело было готово немедленно устранять аварию или броситься в бой.

Но кажется, не происходило ничего, требующего немедленной реакции. Характерной для боя вибрации не было, перепадов ускорения, повышения температуры тоже не ощущалось и никакие иные признаки неисправности или критической ситуации не проявлялись. Необходимость в экстренных действиях отсутствовала.

«Тогда почему я здесь?» — было следующим, что подумал Миф Рэй, — «И почему «я»?»

Все это было странным, слишком странным.

Активирована была именно его изначальная форма, а не один из многочисленных клонов. И кажется, он находился в боевом корабле, а не на базовой станции Легиона. Значит, случилось что-то очень серьезное.

— Румико? — с непривычки хрипло позвал человек, — Ты где, Руми? Румилион!..

«И куда делся мой суккуб?» — это тоже не предвещало ничего хорошего.

Отсутствие кибернетического спутника было не критичным, по крайней мере сейчас, пока боевая ярость еще не разгорелась в нем в полную силу. Но без суккуба было как-то непривычно. Ладно, придется разбираться со всем этим самому.

— Исход? — ИИ тоже молчал, впрочем, этого Миф Рэй уже ожидал.

Нужно было немедленно получить больше информации, чтобы понять ситуацию, узнать где и почему он находится. Не теряя времени, Миф Рэй выбрался из стазисной капсулы, открыл аварийный контейнер и облачился в запасной скафандр. Этот скафандр был из изготовлен из тонкого материала, одновременно гибкий и прочный, способный удерживать необходимую форму и давление внутри, но при этом не стеснять движений. Поверхностный защитный слой скафандра был подвижен, при необходимости затвердевая в определенных точках для защиты от механических ударов или превращаясь в дефлекторную чешую, чтобы отразить энергетический урон. Практически незаметный осмотический модуль, установленный на спине, мог перерабатывать и восстанавливать требуемый объем дыхательной смеси бесконечно долго. Гладкий шлем, не имеющий видимых стыков и углов, был изготовлен из необычайно твердого материала и обладал обширным функционалом. Миф Рэй проверил ИСЩ, коротко щелкнув зажиганием и тут же погасив его, прежде чем он заработал — нельзя было обнаружить себя излучением, если все же противник находится внутри корабля, за переборкой стазисного отсека. Оружия в привычном понимании у Миф Рэя не было, этой цели вполне служил ИСЩ, способный по желанию владельца изменять форму своих силовых линий, становясь по ситуации рабочим инструментом, средством уничтожения или исследовательским прибором.

Сверхчувствительные датчики скафандра не улавливали никакого присутствия ни в каком спектре за пределами стазисного отсека, да и боевой инстинкт Миф Рэя, которому он доверял даже больше, чем любым приборам — молчал. Соблюдая осторожность, готовый ко всему, Миф Рэй открыл бронированную дверь шлюза, разделявшую стазисный отсек и остальную часть корабля.

Никого.

Мертвая, темная пустота, безжизненная, безвоздушная.

И никаких следов Румико.

Миф Рэй, безошибочно ориентируясь на ощупь, поплыл в сторону рубки, в невесомости отталкиваясь руками от переборок. Все здесь было знакомо ему, как свое собственное тело. Это был один из серийных боевых кораблей стандартной модели, предназначенных для его оперативных клонов. Но по какой-то причине система в этот раз активировала его самого, то есть непосредственно базовую оболочку — а это могло произойти только в том случае.

Что все стало очень плохо, предельно плохо.

Проплывая мимо внешнего шлюза, он сразу заметил, что он был вскрыт. Миф Рэй остановился, звездное пространство хищно щерилось на него сквозь неровное отверстие, достаточно большое, чтобы через него мой пройти человек. Да, именно вскрыт. Не какое-то случайное внешнее повреждение. Кто-то определенно побывал здесь, но как давно? И почему не добрался до стазисной капсулы и не пробудил Миф Рэя, или же, если это был враг, не уничтожил его?

И снова — что стало с Румико? Она мертва? Пропала? Если да, то как и куда?

Эти размышления пронеслись в его голове очень быстро, он всегда думал на предельно возможной скорости для биотического разума — и параллельно он очень тщательно осматривал пространство вокруг шлюза, переключая режимы датчиков скафандра, надеясь обнаружить какие-то следы незваных гостей.

Кое-что он нашел.

В пространстве шлюзовой камеры медленно кружились 2 небольших устройства, по виду напоминавшие одноручное стрелковое оружие. Они были идентичны один другому, поэтому Миф Рэй подобрал только одно из них, чтобы провести поверхностный анализ. Рукоять, пригодная для удержания человеческой рукой, подходящий размер, короткий ствол… Значит, это были люди. Или кто-то очень похожий на них. Конденсатор энергии, малая батарея, фокусный канал… Очень примитивное устройство, Миф Рэй мог бы собрать такое на коленке за 15 минут, если бы имел подходящие материалы. Маломощное, по сравнению со стандартным боевым оружием Легиона — оно не могло бы пробить его боевой скафандр — но вполне пригодное к использованию против менее защищенных целей. И самое интересное, что не смотря на свою внешнюю убогость, оружие было явно собрано из деталей, произведенных людьми. Не эдемский стандарт, но некий аналог, как будто кто-то пытался подражать человеческому вооружению, но в распоряжении имел только мусор и хлам.

Прихватив с собой одно из устройств, чтобы потом изучить его более подробно при возможности, Миф Рэй отправился дальше по кораблю, ориентируясь по датчикам скафандра и собственной памяти.

Добравшись до пилотской рубки, и убедившись, что ИИ реально отключен, Миф Рэй быстро выяснил причину — отсутствовало питание. Судя по информации с датчиков скафандра, энергоконтуры были в полном порядке, вышли из строя сами энергореакторы. Пытаясь узнать причину этой аварии, Миф Рэй переместился в технический отсек.

Энергореакторы полностью разрядились, выработав запасы своего топлива. Все стержни были пусты.

«Во имя Эдема, сколько же времени прошло, что даже реакторы напрочь отключились?» — мрачно подумал Миф Рэй, и тут же переключил свой разум на практические задачи.

Итак, питания нет, и не будет. Если бы энергореакторы имели какое-то механическое повреждения, можно было бы исправить и перезапустить их. Но нет. Они истощены и окончательно мертвы.

Миф Рэй думал быстро, оперативно перебирая варианты действий.

Но есть же еще аварийная батарея в стазисном отсеке. А она еще вполне заряжена! Нужно будет просто переподключить системы корабля на нее. С ее помощью есть большая вероятность, что заработает ИИ и удастся запустить двигатель. Миф Рэй мысленно кивнул сам себе.

План был вполне реальным, и он незамедлительно приступил к его выполнению. Используя варианты конфигурации ИСЩ, Миф Рэй собрал дублирующую схему питания, работая быстро и четко, как машина. Переподключение резервной батареи со стазисной капсулы на общий контур корабля не заняло у него много времени. Вскоре питание было подано на все системы корабля и Миф Рэй перезапустил ИИ.

Короткий звуковой сигнал внутри шлема оповестил его, что процесс запуска прошел успешно.

— Исход, ты здесь? — позвал Миф Рэй.

— Да, хозяин, в полной боевой готовности! — сразу же ответил ИИ энергичным голосом.

— Отлично! — обрадовался Миф Рэй, это определенно был успех, — Выведи внешний обзор.

Тут же в рубке загорелись внешние визоры корабля, и Миф Рэй увидел окружающее «Космическую Акулу» пространство. Он сразу узнал эту конфигурацию созвездий, хоть и несколько измененную по сравнению с тем, что он помнил — в его памяти хранились данные обо всех 288 системах, подконтрольных «Единству». Сомнений быть не могло, это звезда Фэйд, пространство Изначальных Миров, 285-я пограничная система. И это было еще более странным, ведь эти миры были под защитой другого Легиона, не его.

И снова вопрос — почему он здесь?

Первое, что полагалось делать в подобных непредвиденных обстоятельствах — связаться непосредственно с «Единством» и запросить необходимые оперативные Директивы.

— Исход, вызывай Эдем! — приказал Миф Рэй, — 2-й Легион Мифического Луча запрашивает статус.

— Хозяин, с «Единством» связи нет, — печально ответил Исход, — И не будет.

— В смысле не будет? Говори четко! — резко сказал Миф Рэй.

— Маячковая связь выведена из строя, сигал не проходит, — ответил ИИ, — сразу, еще при включении, я послал проверочный импульс, но он не был принят. Отклика нет ни по одному из каналов. Мы полностью без связи.

— Так, понял… Неужели Возвышение все-таки произошло?.. — Миф Рэй сосредоточился, — ладно, давай смотреть твои логи. Последняя запись, дата.

— Дата: 1266 лет от настоящего времени. Локация: Опустошенные Миры. Статус: полная зачистка Усмирителями звездных систем со 144-й по 167-ю… — доложил Исход, выводя логи на визоры скафандра Миф Рэя, — Прогресс: нет данных…

— Вижу, что нет. Зачистка прошла успешно, мы победили?.. Наверное да, иначе бы я не был бы жив. Но если победили, что еще могло случится? В мою память не загружены данные по этой боевой операции, это странно. Как будто мои оперативные клоны были поглощены Возвышением, но почему тогда эта пакость не добралась и до меня?.. — задумчиво проговорил Миф Рэй с нечеловеческой скоростью просматривая огромные массивы последних сохранившихся данных, — Хорошо, хоть это сохранилось… Ладно, будем действовать по обстоятельствам. Исход, раз уж мы в Изначальных Мирах, есть сведения о Легионе Демонического Волка? Все же это его территория.

— Нет, хозяин. Ни 9-й Легион, ни Оруженосец не отвечают ни по маячковой связи, ни в электромагнитном диапазоне, — ответил Исход, — Но я проанализировал неравномерность нагрузки резервной батареи стазисного отсека, и могу сделать вывод, что его активация произошла в следствии принятого аварийного сигнала с базы 9-го Легиона. Это произошло 8 суточных циклов назад — стазисная батарея отреагировала пространственным прыжком, перенеся нас в эту точку пространства.

— Аварийный сигнал, но Легион не отвечает. Возможно, это была его последняя надежда перед гибелью, — рассуждал Миф Рэй, — Что с нашей базой?

— Статус: не известен. Мои копии личности с базы не отвечают и у меня нет сведений о текущей ситуации, — доложил Исход, — С высокой вероятностью, наша база, как и база 9-го Легиона уничтожена противником.

— Какова вероятность, что это Возвышение? — уточнил Миф Рэй, опасаясь худшего, и одновременно готовясь к нему. — Какова вероятность, что Эдема больше нет?

— Мало данных, хозяин. Но судя по всему ответ на оба вопроса — высокая, — ответил Исход, — И да, статус Изначальных Миров изменен по моим последним логам. Теперь это Искаженные Миры.

— Значит, все действительно плохо, — подвел итог спокойным голосом Миф Рэй, — Если Легион переводит статус миров в Искаженный, значит была применена крайняя Директива, предписывающая блокировку зараженного пространства системы. Судя по всему, Возвышение проникло и сюда, зачистка Усмирителями уничтожила не всю заразу. Наш Легион не справился с задачей, и Демоническому Волку пришлось запереть себя и возвышенных в этом куске космоса, чтобы не выпустить зло наружу.

Он на секунду замолчал. Кое-что не сходилось.

— Но если 9-й Легион оказался заперт с возвышенными один на один, то дело должно было кончится уничтожением одной из сторон. И быстро. Но прошло 1200 лет, прежде чем аварийный сигнал Оруженосца сработал. Значит, как минимум квази-лчностный ИИ базы Легиона был функционален вплоть до недавнего времени, — Миф Рэй сжал кулаки, в его венах начла нагнетаться запрограммированная боевая ненависть, подгоняемая искусственными гормонами, он входил в привычное состояние для сражения с врагом, — Значит, мы все еще воюем! Исход!! Эдем все еще сражается, даже если «Единство» пало!

Последние слова он даже выкрикнул, не сдерживая агрессивный импульс, вспыхнувший во всем его существе.

— Хозяин, не заводись раньше времени, еще пока даже не понятно с кем воевать. Может это вовсе не Возвышение, а нечто иное, чего мы даже не можем пока предположить. Преждевременный боевой режим может сказаться на качестве анализа ситуации, ты же знаешь, — предостерег Исход, с досадой добавив, — И где эта паучья шлюха, когда она так нужна?

Усилием воли миф Рэй подавил волну ненависти, внезапно охватившей его тело и разум. Пока что все в порядке, он может с этим справляться сам. Но дальше… Нужно было непременно найти Румико, без ее когнитивных феромонов он действительно рискует когда-нибудь потерять здравомыслие, а это сейчас недопустимо, когда ситуация в первую очередь требует хладнокровной реакции и дейстивй.

«А кстати… Почему я так уверен, что мой суккуб еще жив? Ведь прошло столько лет…» — промелькнула мысль в уже охладившейся голове Миф Рэя.

— А вот почему, — сказал он сам себе, вспомнив о примитивном устройстве, найденном в шлюзе, — Исход, в этой системе явно еще остались люди. Или какие-то их потомки, морфологически схожие с предками. Не важно. Очевидно, что один из них сумел пробраться на этот корабль… И кажется, Румико убежала вместе с ним.

— Ну и бялдна, прости мою меня за прямоту, блядина и есть! — раздраженно ответил Исход. — Всегда удивлялся, почему ты держишь это существо при себе? Никаких принципов, готова раздвинуть все свои лапки перед первым встречным ксеноморфом!

— Ты сам знаешь, почему, — отмахнулся Миф Рэй, — Мы созданы друг для друга.

— К сожалению, — ехидно вставил Исход.

— Ну… Она весьма хороша в своем деле, — парировал Миф Рэй, — Такова структура нашего 2-го Легиона. Чтобы противостоять Возвышению, мне нужна моя ненависть, а чтобы я не вышел из-под контроля, мне нужна ее любовь. Я — клинок Эдема, она — мои ножны. В этом смысл.

— Да знаю я, — воздохнул Исход, — Только 9-й, экспериментальный Легион, не нуждается в суккубе. Потому что «Единство» создало Демонического Волка с применением частицы Возвышения. Возможно, это было лучшим решением, раз он в итоге продержался все эти сотни лет в полной изоляции, один на один сражаясь с заразой.

— Как знать… Может, наоборот, он сам обратился в возвышенного и нам предстоит сражаться уже с ним? Очень рискованно, на мой взгляд, — ответил Миф Рэй, — Все же ты согласен, что Румико скорее всего жива?

— Жива, жива, что этой паучьей шкуре сделается, — проворчал Исход, — Просто смоталась на случку, позорно бросив своего хозяина в беспомощном состоянии. Я бы так никогда не сделал!

— Знаю, что не сделал бы, Исход. Ты всегда верен мне, как легионер, жаль у тебя больше нет доступа к базе и твоим боевым автоматам. Но что теперь, будем воевать так! — кивнул Миф Рэй, — Я кстати не завидую тому, с кем она вступила в связь. Если это достаточно антропоморфное существо, то суккуб запросто выжжет его нервную систему своими феромонами, он даже испугаться не успеет. Все же только Легионы могут выдерживать ее влияние и нуждаются в нем.

— Так ему и надо, грязному воришке, пусть подавится! — злорадно сказал Исход, — Попытаемся найти его, хозяин? Ну то есть их обоих. Можно попробовать запустить радар, если он еще работоспособен.

— Разумно, — согласился Миф Рэй, — Как минимум обследуем эту систему. А дальше посмотрим, что и как. Приступай!

ИИ запустил процедуру активации сверхчувствительного импульсно-массового радара — и тот оказался вполне в рабочем состоянии. Все же эдемские технологии были превосходны, и устройства, созданные великими машинами «Единства», служили исправно даже после стольких лет странствий среди космического пространства. Миф Рэй почувствовал гордость за достижения человеческой расы и особенно — за мудрость управляющих ими машин Эдема. Как и ИМР, все 9-ть Легионов, включая его самого, были созданы предельно эффективно и функционально, по сути он сам являлся своего рода биологической машиной, предназначенной для войны. Пока он жив, «Единство» будет непобедимо!

Запустив радар, Миф Рэй получил всю актуальную информацию уже через несколько минут. Согласно данным ИМР, в системе находилось несколько интересных объектов явно искусственного происхождения. Во-первых, это была сама база 9-го Легиона, потом судостроительная верфь Фэйд-285 в точке Лагранжа L3 с противоположной стороны звезды от базы, множество молчащих прыжковых маячков, переставших «мерцать», и самое главное — 2 планетоида, судя по энергетической и спектральной активности, подверженные колонизации, хоть и в незначительной степени.

— Неплохо, — констатировал Миф Рэй, — Кажется, у нас появился выбор.

— И еще какой! — обрадованно подтвердил Исход, — Я еще зафиксировал сигнатуру нашей беглянки. Тут был корабль, использовавший прыжковой двигатель, аналогичный стандартному, так что след еще остался, они смылись буквально пару дней назад. Точка выхода — система 287, планета Хиус, биологическая автоматизированная станция за номером 1-0-287.

Миф Рэй задумался. Его имплантированная эхо-трнаслятором память говорила о том, что Хиус был газовым гигантом, значит «1» — порядковый номер его спутника. «0» — нежилой, но что это теперь значит? Был не жилой, стал жилой, за 12 сотен лет что угодно могло произойти. Ну а «287» — обозначение звездной системы в реестре «Единства», что относило территорию опять же к зоне контроля Легиона Демонического Волка.

— Итак, хозяин, куда направимся? — бодро поинтересовался Исход, — Параллельно с радаром, я проверил движок. Тоже еще работает! Заряда аварийной батареи хватит, чтобы достичь какого-то ближайшего эдемского объекта, а там мы энергореакторы реанимируем. Так что, может, на нашу родную базу сначала? Я соберу свои легионы-автоматы и у нас будет уже целая армия.

— Нет, не спеши. Точно не туда, — остановил энтузиазм ИИ Миф Рэй, он уже размышлял с тактической точки зрения, — Очевидно, что-то случилось, возможно война за Возвышение еще в самом разгаре. Если мы оказались на этом корабле в одиночестве, без оперативных клонов — значит, нашей базы скорее всего больше нет. Или она захвачена врагом. Возвращаться туда равно самоубийству. Как вариант — идти на базу к 9-му Легиону… Но аварийный сигнал пришел оттуда, и теперь там тишина. Наверняка и эту базу постигла та же участь. Появившись там или на верфи, мы выдадим себя противнику, кем бы он ни был. Остается только Хиус или колонии Фэйда…

Миф Рэй задумчиво повертел в руках примитивное оружие.

— Нет, Румико подождет! — наконец принял решение он, — Она конечно может обладать ценной информацией о происходящем, но мы можем и не найти ее на Хиусе-1. Можем вообще не найти. Потратим время на суккуба, когда есть более приоритетные задачи. Может, она вообще нам больше не нужна… я имею ввиду, может мне уже и не нужно сдерживать мой боевой режим, а пора сразу включаться в сражение? Кто знает. Самое эффективное будет прибыть на один из миров, которые засек радар, посмотреть, что там творится. Это колония людей или нет. Они все еще в «Единстве» или нет. Узнать, с кем идет война.

— Будет сделано, хозяин! Колония, значит, колония! — подтвердил приказ Исход, — Будет хорошо, если генератор невидимости тоже живой… Сейчас проверим.

— Давай, проверяй, — сказал Миф Рэй, — А пока готовь движок к прыжку, переведи питание с аварийной батареи на него. Сначала разведка, потом Румико.

— Да найдется она, куда денется! — хмыкнул Исход, уже принявшись заниматься настройкой и подготовкой систем «Космической Акулы», — Сама обратно прибежит, вот увидишь, хозяин.

— Конечно вернется, — уверенно сказал Миф Рэй, криво ухмыльнувшись под шлемом, — Она же запрограммирована на меня, так же, как и я на нее. Так что никуда не соскользнет с крючка, сучка.