Метод галактической агрессии

Часть 2.7 Злое Око

Кап-кап. Кап-кап.

Саккам, и снова Саккам. Кап-кап.

Командующий Лерой Кейн стоял под ржавым металлическим навесом, задумчиво слушая стук капель конденсата над головой. Он только что вышел из здания с большой неоновой вывеской «Ледоруб Комбин» и теперь стоял снаружи, вдыхая прохладный воздух и слушая звон капель. Температура снаружи поддерживалась чуть выше 0, атмосфера была пригодна для человеческого дыхания и давление приблизительно соответствовало нормальному — древние климатические машины были еще в достаточно рабочем состоянии.

Многочисленные ворота производственного здания комбината разного функционала не пустовали, в одни из них входили и выходили ледовые шахтеры, через другие велась погрузка и разгрузка орбитальных бурильщиков, в иные заезжала и выезжала техника. Кругом слышался непринужденный рабочий мат, хмуро ходили шахтеры, грохотали механизмы, под ногами растекались лужи мазута, впитываясь в грязную наледь и разноцветно расползаясь в подтаявших лужах среди окурков и смятых упаковок от фиброзных концентратов.

Такой привычный Саккам.

А ведь он сам родился и вырос здесь, мечтая когда-нибудь свалить из этой дыры, стать первоклассным пилотом, вступить во флот и потом продвигаться по званиям, до самой вершины. Чтож, можно сказать почти все он выполнил, и кое-что даже перевыполнил. Но от этой дыры все равно никуда нельзя было деться — он вновь и вновь возвращался сюда. Сражаясь в рядах флота «Немезис», он дослужился до звания капитана, став вице-адмиралом — и в его обязанностях было контролировать сектора Зловещего Ока, принадлежавшие флоту, в частности и Саккам. Потом, с крушением старого порядка, Лерой был назначен командующим Дивизиона В в Белой Звезде, но так вышло, что он снова оказался здесь. Судьба, видать. Не даром говорят, что можно свалить из Саккама, но Саккам из тебя не свалит никогда.

В случае Лероя Кейна это было не просто фигуральное выражение.

Несколько отрешенно он осмотрелся вокруг. Все та же рабочая суета, все те же проржавевшие производственные корпуса конденсатно-ледяной станции, даже вывеска все та же — две буквы не горели, выделяясь чернотой в неоновом ряду, точно так же, как и много лет назад, когда он был сопливым пацаном. Так и не починили, да… Мир вокруг безвозвратно поменялся, но не Саккам.

Когда все рухнуло из-за Безумного Такэси и восстания «Спарты», Новая Империя Терра, которая еще тогда была вовсе не Империей и даже не Террой, сжалась в границах системы Центури, где элиты и судьи пытались удержать рассыпающийся порядок и не допустить полного хаоса. Система Рэд, так же как и все остальные, были брошены на произвол судьбы. Не было ни сил, ни возможности защищать их. Как-нибудь они должны были справиться сами — и они справлялись, каждая колония выживала, как могла. Миры Рэда, Гигер и Саккам, и раньше не являвшиеся примерами цивилизованности и порядка, пошли разными путями. Гигер в новом времени превратился в пристанище разного рода пиратов, утильменов, наемников и прочего сброда, захватившими судейскую крепость «Алую Розу Печали» и превратившими ее в аналог «свободного порта» Черной Звезды. А Саккам… Саккам остался таким же, как и был.

Как рассказали Лерою, вначале гражданской войны сюда частенько наведывались разные банды особо охреневших и поверивших в себя беспредельщиков. Это неудивительно — не смотря на свой прежний довольно низкий планетарный класс, Саккам все же являлся источником довольно чистой воды, и кроме того, здесь еще работало несколько автоматических фабрик по производству бодификаторов. И то и другое в новом мире стало очень привлекательной добычей, и во много раз более ценной, чем в старом. Вот у многих отчаянных бродяг и зачесалось всю эту радость подмять под себя. Прилетали сразу целыми бандами, кто на чем, бывало даже что-то вроде недофлотов не в один десяток кораблей и не одну сотню бойцов абордажа. Офигевшие от чувства собственной крутости, борзые главари спускались на поверхность Саккама — «поговорить».

Но шахтеры — народ простой, немногословный. Разговаривать не очень любят, как-то все больше привычно руками работать. Вот и болтались потом трупы особо «разговорчивых» бандитских главарей, вывешенные на погрузочных кранах в назидание следующим. На саккамском холодке они могли висеть долго… Правда, следующих это не очень останавливало. Они научились, со временем. Потом. Но по началу были и космические сражения, когда неорганизованные полупираты, но на боевых кораблях, пробовали силы с небоевыми орбитальными бурильщиками, но со сплоченными рабочими коллективами на борту. Новые пиратские банды, наспех сколоченные в хаосе гражданской войны, ни разу не смогли переломить мрачное упорство работяг, пусть те и уступали в боевом оснащении. Планетарный абордаж и попытки захвата ледовых комбинатов так же не имели успеха — не мало особо дерзких трупов валялось потом на льду, смешивая свою кровь с мазутом из пробитой омни-инструментом башки. Отступать шахтерам было некуда, да и незачем — под ними были мегатонны льда, запас воды на века, древние атмосферные машины работали, бодификаторы тоже как-то еще производились на старых запасах, не смотря на прекращение поставок расходных материалов из Белой Звезды. Традиционно сильный особой шахтерской социальной общностью, Саккам пережил и гражданскую войну, как ни в чем не бывало. За 4 года желающих обломать свои зубы об саккамский ледяной рабочий кулак как-то очень поубавилось — сброд с соседнего Гигера и прочих систем сюда залетал теперь только поторговать. И залетал вежливо.

Вот и Лерой Кейн пришел с миром.

Ударная группа его Дивизиона уже вторую неделю находилась здесь, после восстания Зиро, и Лерой вел переговоры с местными лидерами рабочих объединений, ведя встречи с каждым комбинатом по отдельности. И его слушали. Для саккамских шахтеров он был своим, не только потому, что сам родился здесь. Но еще и потому, что сектора Саккама традиционно находились под контролем флота «Немезис» и союзного ему флота «Вендетта» при старых порядках, и в последние годы, как вице-адмирал, Кейн был здесь условно «главным», который решал все основные вопросы. Отлично зная местную специфику, имея множество связей из прошлой жизни, не только родственные, Лерой как никто другой подходил на эту должность. Он никогда не лез в дела работяг со своими идеями, вел переговоры на равных при возникающих разногласиях и между тем старался поддерживать устоявшийся местный социальный порядок, как мог. За это шахтеры его уважали, и в ответ не устраивали проблемы на ровном месте, хотя низкий класс планеты способствовал этому. И при нем всегда стабильно снабжали остальной Внутренний Космос льдом, водой и бодификаторами, не бастуя и не задирая цен. Да что там говорить, даже во времена вспышки распространения «кровавого марса», здесь наркотик не получил широкого хождения, хотя основной траффик шел как раз через Рэд — бывало, сами работяги выискивали барыг и устраивали самосуд, даже прежде, чем бойцы Лероя прибывали на место, чтобы разобраться. Пираты на Саккаме были всегда, но были тихо, предпочитая не переходить определенную черту. Все здесь придерживались традиций, как и сам Лерой.

Он вообще предпочитал порядок хаосу.

Не то чтобы он считал старый порядок чем-то хорошим, но это был порядок. До всех этих дел с Корвусом и Такэси, жизнь не была простой, но она была понятной. Существовало определенное понимание, куда двигаться и чего добиваться, да что говорить, у него самого была четкая цель, как у большинства — стать если не элитой, то получить максимально высокое звание и связанные с этим привилегии. А теперь?.. Даже будучи командующим в Новой Империи, он не был уверен, что это вообще что-то значит. Для Лероя Кейна, как и для всех вставших на сторону элит в Битве за Кор, обнаружение правды с биореакторами не стало чем-то настолько ошеломляющим, чтобы разом превращать весь мир в фиброзную труху. Ну да, работорговля в городах-эдемах. А так ее как будто бы не было? Ну да, делают из живых людей «Амброзию». Но сколько ее делают? В итоге, в борьбе за «правду» Безумного Адмирала погибло в тысячи раз больше людей, чем за все годы изготовления вещества бессмертия. И стоило ли оно того, учитывая крах старого социального строя и превращения большей части Внутренних Систем в один сплошной пиратский сектор?

Жизнь обычного человека во Внутреннем Космосе не была легкой и приятной, по крайней мере, на памяти Лероя — может быть, столетия назад, было как-то иначе, но сейчас так. Но люди жили, не смотря на общую скудность ресурсов и глобальную деградацию — в прямом смысле никто не находился под угрозой постоянной смерти. Благодаря древним машинам, технологическое совершенство которых было подобно волшебству, но не бесконечно — каждый из современных людей имел каждый день доступ к еде, воде, воздуху и медицинской помощи. Пусть еда для большинства людей была полусинтетическим концентратом фиброзы или кипира, вода на 10 раз переработана и слегка фонила радиацией, воздух был полон вредных примесей и вонял пластиком, а медпомощь заключалась только лишь в доступности медбота — но это все же это было. Рожденный в любом из миров Внутреннего Космоса мог выжить в любом случае, плохо, порой отвратительно, но выжить. Не нужно было никаких сверх-усилий, чтобы просто поддерживать свою жизнь. Чудо-машины, которые еще в основном продолжали исправно функционировать, обеспечивали все минимальные физиологические потребности людей. И человечество существовало, на помойке, на грудах развалин, потребляя продукты былого величия своей цивилизации — но существовало.

Хотя в этом самом минималистичном существовании заключалась некая ловушка. Зачем стараться, куда-то лезть, подвергать себя лишнему риску, если можно каждый день получить свой брикет фиброзы и пару литров технической воды? Для большинства миллиардов людей, населяющих Внутренние Системы ответ был очевиден — незачем. Рождаясь в грязи, они жили в грязи и умирали там же. И не считали свое бытие чем-то ужасным или требующим кардинального изменения. Многие даже никогда не покидали своих миров до самой смерти, а трансляции по комлинку с турнирных сражений флотов надежно отвлекали от насущных проблем и скудности перспектив обыденности.

И лишь немногие решались на то, чтобы изменить свою жизнь, добиться чего-то большего. А для этого был только один путь — вступить во флот и продвигаться по званиям вперед и вперед, до элиты — и этот путь был ясен и понятен. Путь каждого из людей во Внутреннем Космосе был тяжел, но не предопределен раз и навсегда. Это Лерою Кейну нравилось. Дети, рожденные в мирах Внутренних Систем, были почти с самого рождения предоставлены сами себе. Подверженные ускоренному развитию с помощью бодификаторов и скилл-модов — зачем чему-то обучаться или чего-то достигать, если с помощью одной только инъекции ты можешь получить себе необходимые навыки и тело — до 8 лет они получали свой социальный паек от древних машин, совершенно бесплатно, привыкая с детства вести подобную жизнь. Дальше, взрослея, эти дети становились полноправными членами общества, в котором им предстояло обрести свое собственное место. В основном бывшие дети оставались в родных мирах и находили какую-то приемлемую для себя работу или в крайнем случае вели жизнь бомжа-бродяги, что так же не было редкостью. Или же, решив рисковать, рвали старые связи с родной колонией, как-то собирали кредов на свой корабль и вступали во флот. Все было предельно справедливо. Либо у тебя есть стержень и ты вырываешься со свалки с бесплатными синтетическими брикетами фиброзы, либо так и живешь, но без риска быть пристреленным или зарубленным завтра в жестоком бою за сектор. Стартовые социальные условия несколько различались от мира к миру из-за специфики колоний, например, на Майто царил матриархат, а на Саккаме рабочие династии, но в общем это имело мало значения.

Имело значение только то, как лично каждый распоряжался своей жизнью. Выбравшие свободу и движение вперед, вступали во флоты и сражались в них, захватывая сектора и сами повышаясь в статусе. Или умирали в борьбе за это. И то и другое было для Лероя гораздо лучше, чем сгнить на поверхности любого из миров, бомжуя всю жизнь. И старая система турниров и флотов давала ему все возможности для этого. В свое время он с легкостью обменял свои начальные социальные связи и гарантии минимального жизнеобеспечения на возможность стать кем-то большим. Для него никогда не стояло выбора, стать одним из множества ледорубов Саккама или испытать судьбу в боях, будучи воином одного из флотов — он с самого детства знал, каким путем он пойдет.

Влиятельные флоты имели под своим контролем по нескольку выгодных секторов — это приносило прибыль и давало новые возможности для роста и укрепления. Но с захватом секторов давались не только привилегии, но и обязанности. Флоты, контролирующие сектора, были обязаны поддерживать там социальный порядок, ведя внутренние дела согласно обычаю и сохраняя древние машины в порядке. За действиями всех легальных флотов неусыпно следил арбитраж самого могучего флота Белой Звезды, так называемых «судей», строгости и дисциплине которых подчинялись даже элиты. Это была вершина исполнительной власти Внутренних Систем, они никогда не вмешивались во внутренние дела секторов и флотов, но всегда выступали гарантом соблюдения правил с позиции силы. Даже все бои за сектора проводились исключительно с их позволения и под их непосредственным присмотром. Специально разработанная и веками применяемая система турниров была рассчитана на то, чтобы сражения шли по максимально равным условиям, чтобы даже новообразованные флоты имели возможность занять свой сектор у старых мощных флотов. Имело значение только личное мужество пилотов и техническое оснащение ограниченного количества кораблей. 200 боевых условных единиц — не больше, чтобы не начиналась неконтролируемая бойня, но и не меньше, чтобы флот-претендент наглядно продемонстрировал силу и возможность потом удержать захваченный сектор под своим контролем. Так же все турнирные бои проводились вдали от колоний и торговых маршрутов, чтобы не нанести урона гражданским, и тем более, Эдем упаси, древним машинам. Каждый турнир за сектор длился строго выверенный период и вообще все было в рамках Устава «судей». Их силу никто бы не осмелился оспорить.

Кроме, пожалуй, элит. Бессмертные существа, обладающие невероятной властью, имеющие доступ к ресурсам чудесных городов-эдемов, они были безусловной вершиной социальной пирамиды Внутренних Систем. Теми, кем мечтал стать каждый из людей. И они служили неким противовесом несокрушимой военной системе «судей» — но правили не с позиции военной силы, а с позиции политической и экономической власти. Именно поэтому, намеренно, «судьям» было запрещено становиться бессмертными элитами. Принимая служение суровой дисциплине Белой Звезды, человек отрекался навсегда получить высший статус и вечную жизнь. Взамен этого он получал право быть вершителем закона и щитом всего человечества.

Уравновешивая друг друга, «судьи» и элиты, правили Внутренним Космосом веками, между тем позволяя наиболее активным членам человеческого общества возвышаться через флоты и лучшим представителям получать бессмертие и все ресурсы в свое распоряжение. Как по Лерою, это и было самым разумным — уж если человек достиг максимального звания, кому как не ему доверить мощь городов-эдемов и власть? Вполне справедливо, не смотря на несопоставимую разницу в социальном положении элит и обычных людей без флота. Лерой Кейн считал это не только правильным, но и мотивирующим. И доказавшим свою работоспособность в веках.

Таким образом, совмещая разделение по социальным статусам, начиная от обывателей-безфлотов и заканчивая высшей аристократией в военном плане «судей» и в политическом элит, Внутренний Космос существовал больше 1000 лет. И просуществовал бы еще столько же, Лерой Кейн не сомневался в этом. Ведь не смотря на строгую иерархию системы, каждая из колоний имела свой собственный социальный строй, который никто не стремился подавлять или переделать. Все без исключения люди имели все возможности жить, хоть и жалкой жизнью, а политикой и войной занимались только те, кто сам к этому стремился. И только в рамках неукоснительно соблюдаемых ограничений.

Как жаль, что все это оказался колосс на глиняных ногах, который рухнул от одного точного удара сумасшедшего пророка… Как оказалось, тысячелетняя система насквозь прогнила изнутри, и чтобы ее обрушить в один момент понадобилось не больше, чем один элита Такэси… А потом началась совсем иная война. Без правил, без ограничений, каждый за себя. Рушились не только целые миры, самое страшное, уничтожались и древние машины, которые никто не знал, как восстановить. Теперь уже стало серьезным вопросом для любого обычного человека — что поесть и попить, где жить и вообще как не умереть под случайным обстрелом или от клинка инопланетника. Перенаселение, голод, катастрофы и беспредел стали нормой во Внутренних Системах в период гражданской войны, да и потом, после ее окончания, не сказать, что слишком полегчало. Со временем конечно, как-то все более-менее пришло минимальной стабильности, скатившись к некоей версии бандитского феодализма, исключая системы Черной Звезды и Центури. Но прежних времен было уже не вернуть. И хуже всего, пропала даже малейшая надежда выкарабкаться из этой ситуации — слишком много было потеряно, слишком многие погибли и слишком многие древние машины были уничтожены. Бодификаторы, еда, медботы и даже космические корабли, безостановочно сотнями лет производимые автоматическими фабриками древних — все неожиданно стало роскошью, а не нормой. Для всех людей стало очевидно, что это конец. Даже если об этом не говорили прямо, это подразумевалось и каждый думал об этом как о свершившемся факте.

Безусловно, теперь появился такой вариант, как попытать счастья во Внешнем Космосе — но там было столько опасностей, даже если не считать легендарную Космическую Чуму, что только хорошему флоту там можно было попробовать строить новую жизнь. Но что-то таких желающих не очень находилось, а кто находился — бесследно пропадал. Поэтому простым людям только и оставалось, что пытаться хоть как-то держаться за жизнь, не имея никаких перспектив. И даже флотовцы, раньше, как Лерой Кейн, замотивированные продвинуться по социальной лестнице в самую высь, уже не имели никакой мотивации делать это. Потому что любой статус стал совершенно мнимым, а высшей цели больше не было. Стать кем?.. Элиты остались только в пределах Терры, но и там они самоизолировались в своей социальной группе, в которую доступа больше не было ни у кого. «Судьи» из щита всего человечества стали чем-то вроде личной гвардии городов-эдемов, и защищали в основном уже их, а не всех людей в общем. Вот он, Лерой Кейн, командующий Дивизиона В, казалось бы, достиг вершины современного общества после гражданской войны — и что? Это звание и статус сейчас не значили вообще ничего. Как показала практика, его в любой момент могут использовать как мелкую пешку и разменять по своей прихоти просто так.

Вот что породил хаос. Вот что породило крушение старого порядка. Да, раньше много всего было неправильно и много всего было обманом… Но это было чем-то понятным и стабильным.

Лерой не был моралистом, и вполне допускал, что лучше жить во лжи, но нормально, чем с правдой, но плохо или вообще умирать. Хотя, что толку думать об этом сейчас? Сейчас уже ничего не вернуть… Да и Терра, хоть объявила себя продолжателем и защитником старого мира, чем дальше, тем больше скатывалась в диктатуру элит с крайне жесткими законами. Чего только стоило принижение псиоников до уровня граждан второго сорта, лишенных всех прав. Смысл и причину этого Лерой Кейн понимал — восстание Веги — но подозревал, что это был лишь повод для установления полной власти элит. Не даром, когда Мудрый Камуи приказал союзным флотам отступать из сражения за Кор, «Немезис» и «Вендетту» отозвали не на Даларан, чтобы защищать Доминус, а на Майто. В то время как флот «судей» и ударные подразделения «Гидры» концентрировались на Холдене. И все это в тот самый момент, когда мятежные псионики разносили на мелкие кусочки гарнизон Даларана-2 и крепость «судей», находившуюся там. Эту задержку в других секторах Камуи объяснил опасностью возможной атаки «Спарты» и ее союзников по Центури, но очевидно, это был только предлог — у восставших не было столько сил после эпического сражения, чтобы продолжать наступление. А мятежники смогли захватить все колонии Даларана, кроме самого Доминуса, и разрушить крепость «Ледяной Дракон Вечности», убив множество «судей» и элит.

И только когда уже казалось, что город-эдем Доминус будет потерян — был отдан приказ атаковать всеми возможными силами. Битва за Даларан была жестокой, псионики были очень сильны, пришлось даже отозвать силы с Рэда, в том числе «судейский» гарнизон с «Алой Розы Печали», которую тут же захватили местные пираты, воспользовавшись слабостью Терры. Доминус в итоге отбили, но чего это стоило?.. Лерой Кейн понимал, что все эти действия с задержкой были по плану самого Камуи, чтобы раз и навсегда устранить конкурента Санктусу — на жертвы ему было плевать. Ему нужна была ровно та итоговая ситуация, которой он добивался.

Но даже и после этого, Лерой Кейн не разочаровался в Терре — да, элитам были всегда свойственны игры с властью. Будучи бессмертными и обладая всевозможными ресурсами Внутреннего Космоса, они постоянно делали какие-то подобные вещи, казавшиеся смертным аморальными, а для них являвшиеся обыденностью вечного существования. Поэтому Лерой Кейн все же надеялся, что вот они сделают передышку, перегруппируются и отобьют потерянное, восстановят все как было. Ведь жил же Внутренний Космос больше 1000 лет по старым законам, значит, они были вполне действенны и практичны, не смотря на все свои негативные стороны. Как минимум, не было войны всех против всех, когда разрушались целые миры и десятки и даже сотни миллионов людей теряли надежду на будущее, а сотни тысяч и вовсе просто умирали. Сейчас он даже с ностальгией вспоминал ограничения турнирных боев за сектора… Да, было время. Раньше Внутренние Системы не знали тотальной войны, и даже нигде не находилось огромных армий, как теперь в Терре, требующих постоянного снабжения и ресурсов, в том числе человеческих. Все решалось в почти рыцарских боях, равные против равных — без уничтожения гражданских объектов и без бессмысленных массовых убийств. Не было никаких масштабных восстаний, типа восстания Веги или Зиро. Как-то жили все это время, не очень хорошо, но жили, и даже казалось, не смотря на все окружающее загнивание, еще есть много времени впереди. И может быть, даже есть какая-то надежда.

Теперь же у Лероя было ощущение, что наступили реально последние дни. Все рушилось, и рушилось быстро. И даже в единственной более-менее стабильной системе Белой Звезды все катилось в какую-то жопу, стремительно погружаясь в жестокость и бесчеловечность, приправленную самой примитивной пропагандой. Такое ощущение было не у него одного — ярким тому доказательством было восстание Зиро. Как прошлый вице-адмирал союзного флота, Лерой Кейн знал Зиро еще по «Вендетте» — тот и раньше не отличался милым характером, а после всего, после смерти его друга Скорпиона и особенно после того, что с ним произошло в пиратском рабстве, у него очевидно поехала крыша, его заклинило на ненависти. Это было заметно, но у Зиро бы ничего не получилось с мятежом, если бы не борьба элит между собой — элиты им воспользовались, как разменным кредом в своих играх. Так же как и командующим Тесеем. Когда начался мятеж и сразу за ним бой в Черной Звезде с даймонистами, Лерой Кейн сразу понял, что это грязная политическая интрига. И что ввязавшись в нее, он не только не приобретет ничего, но и потеряет все. Поэтому он беспрекословно подчинился приказу Тесея остаться в Центури и прикрывать те сектора, с которых он снял силы Дивизиона С для боя с Зиро, хотя формально они были одного звания, и ни один из них не имел права приказывать другому.

Объяснять что-то самому Тесею было бесполезно. Он был «судьей» во плоти, готовым положить за свои идеи, как он это понимал, не только свою, но и чужие жизни. Сколько угодно чужих жизней. Как того и хотели элиты. Лерой предпочел не лезть в пекло, и отошел в сторону. В итоге так и вышло, как он предполагал. «Судьи» выиграли, но это была такая победа, что была равна поражению. Элиты опять подстроили так, что ненадежные люди в Дивизионах сами поубивали друг друга, и при этом еще добыли им технологии даймонистов, разгромив их потенциальную угрозу. Самого Тесея объявили геройски павшим в великой битве, защищая интересы Терры и всего человечества — но Лерой был уверен, что это произошло как угодно, только не так.

В общем и целом, Дивизион С оказался крайне ослаблен, без высшего руководства — а капитана Ганешу, заместителя Тесея, что-то не очень торопились возводить в ранг командующего. Зато от элит, после смерти Мудрого Камуи, на пост командующего Дивизиона А сразу выдвинулось аж двое. И эти двое весьма резво принялись двигать свои дела. Очевидно было, что они добивались полной своей власти, устранив Тесея, и на очереди был сам Лерой Кейн с его Дивизионом В.

С одной стороны, ему повезло, его всегда считали слабейшим командующим слабейшего Дивизиона, только и поручая быть предупредительным буфером между Террой и остальными Внутренними Системами. С ним настолько не считались, что даже свои секретные проекты Камуи и Тесей делали на двоих, не посвящая его в подробности. Но это не значило, что он не был в курсе всего происходящего. Вовсе нет. Прикрываясь своей ненужностью, он никогда не лез вперед, а наоборот, старался тихо делать свои дела.

А дел у него было много.

Другие Дивизионы были гораздо сплоченнее, сильнее и обеспеченнее, чем его. Про Дивизион С, бывших «судей», и говорить было нечего, со своей дисциплиной, по боевой силе они превосходили всех. Дивизион А, по сути бывший флот «Гидра» и его союзные флоты, был лишь немного слабее «судейского» Дивизиона, и к тому же имел полную поддержку элит. А вот Дивизион В был собран из многих разных флотов, поддержавших сторону элит в Битве за Корвус, наиболее боеспособным ядром были бывшие «Вендетта» и «Немезис», остальные кто как. Даже просто координировать массовые маневры Дивизиона В для командующего Лероя Кейна было не просто. Не удивительно, что во время мятежа Зиро наибольшее количество дезертиров было именно из его Дивизиона…

С этой слабостью, идущей от разрозненности, мало что можно было поделать. Некоторые флоты и при старом времени конфликтовали между собой за сектора, а в новой жизни в Терре, их связывала только ненависть к мятежникам и невозможность вернуться назад, и больше ничего. Лерой Кейн старался вести такую политику, чтобы не назначать враждующие подразделения на дислокацию в совместных секторах и по возможности вести внутреннюю пропаганду, направленную на единство взглядов. Но все это было малоэффективно, в реальности его Дивизион В как был самым слабым, таким и оставался. В этих условиях, наполовину вынужденно, наполовину рассчитывая наперед, Лерой сделал ставку на создание обширной сети небоевых связей по всей Терре и за пределами ее. И за 4 года, у него в каждом секторе и в каждой колонии Внутреннего Космоса были свои люди, которые предоставляли для него массу полезной информации, а так же при необходимости через них он мог делать некоторые дела, незаметно для остальных командующих.

Это дальновидное решение не раз выручало его, особенно сейчас. Через Касипошу Касима, своего доверенного человека на Хиусе, который держал связь со многими утильменами и прочими полу-криминальными личностями, Лерой Кейн отлично знал о ситуации, сложившейся в секторе Черной Звезды. Он сразу был осведомлен о результате боя с даймонистами, и что произошло потом, о разграблении Города Свободы и даже о последующем их восстании и захвате «Белого Крыла», крейсера «судей». Потому что бегущие утильмены повезли свои новости и украденные технологии не назад в Терру, резонно ожидая, что их жестоко покарают, а к его доверенным людям, запустившим свои связи по всем черным рынкам Внутренних Секторов.

Поэтому для него вовсе не было неожиданностью, когда Ханзо Просветленный лично явился к нему, приказав срочно перебросить силы Дивизиона В на Саккам, якобы Новая Империя планирует отбивать назад сектора Рэда — но, вот незадача, обнаглевшие «судьи» уже вперед перебрались туда прямиком с Хай-Такхайских секторов, планируя самолично занять Зловещее Око. По уверению Ханзо, нужно было этих предателей срочно наказать, ну и соответственно триумфально самим завладеть и Саккамом и потом Гигером.

Лерой Кейн заранее знал, что так будет. Касипоша предупредил его, что с «судьями» в секторе Черной Звезды уже покончено руками даймонистов, элиты намеренно ослабили их гарнизон там, ослабив и сделав уязвимым для мятежа. Следовательно, теперь хотели столкнуть остатки Дивизиона С с силами Лероя, и перебить их всех, чтобы установить единоличную власть городов-эдемов и подконтрольной им «Гидры».

Заранее зная все это — Лерой Кейн немедленно подчинился.

И только оказавшись на Саккаме пришел в себя, осознав, что действовал под наведенным пси-дримом — чертов Ханзо взял его под псионный контроль. А если бы не человек другой элиты, Юки Ведьмы, Лерой бы так ничего и не понял, продолжая самозабвенно выполнять суицидальный приказ. Хоть и понимая, что ему грозит опасность, командующий Кейн все равно попался — такова была сила элиты против обычного смертного, не обладавшего даром. Привел его в себя некто Кобра, доверенный Юки, по ее протекции попавший к нему на личную встречу. С двумя псиониками-рабами, которые и сняли с Лероя псионный контроль.

Освободившись от пси-дрима, осознав себя по горло в политическом дерьме, Лерой Кейн не имел иного выхода, только как дальше поддерживать сотрудничество с Юки Ведьмой, чтобы у него был хоть один шанс выбраться из всего этого живым. Связь далее поддерживали через Касипошу Касима, через третьи руки, через Хиус, чтобы Ханзо не имел возможности помешать их планам. Но такое спасение, хоть и отсрочило гибель Лероя, вовсе ему не нравилось. Он отлично знал элит, которые веками полагались на интриги, ложь, наглую пропаганду и грубую силу в отношении смертных — относительно добрых мотивов Юки он не питал никаких иллюзий. Скорее всего она воспользуется им, как пешкой, а потом все равно убьет, как только он станет не нужен. Но по стечению обстоятельств, у него оказался еще один шанс.

Судьба снова забросила его на Саккам — и это был знак.

Ведь находясь здесь, он мог сам начать мятеж против Терры. Раз его все равно решили убрать, как и большую часть его Дивизиона — почему нет? Шахтерские комбины готовы были его поддержать, им вовсе не улыбалась участь попасть под власть Новой Империи с ее сверх-жесткими порядками. А отстаивать свою независимость они уже научились, вошли во вкус. Не хватало боевой мощи — но тут был он, Лерой Кейн и его бойцы. Он не сомневался, что его Дивизион пойдет за ним в этом восстании, если не все, то многие — его люди уже порядком подустали от власти терран и того, что их постоянно держат на вторых ролях, и к тому же теперь подозревают в содействии Зиро. Будущего в Священной Империи у них так и так не было, этого не понимали только самые упоротые. Лероя Кейна все настойчивее посещала мысль послать элит нахер и организовать в Рэде свое собственное маленькое королевство.

Но останавливало четкое осознание того, что даже с Дивизионом В, шахтеры Саккама проиграют Терре, если элиты ударят объединенным фронтом с оставшимися «судьями». Так и так, надо будет разбивать их по отдельности, но как? Притвориться, что командующий Лерой идет по плану элит, ввязаться сражение и самому атаковать элит вперед? Риск бы чрезмерно велик, наверняка у элит все придумано, и его похоронят в космосе, прежде чем он успеет хоть что-то предпринять. Или же, зная их планы, раньше времени нанести удар по Гигеру и захватить «Розу», потом перебить остатки флота «судей» и уже встречать элит, имея за спиной мощь захваченной боевой крепости? Но тогда он окажется далеко от Саккама и без поддержки шахтеров.

Впрочем, идея захвата «Розы» Лерою казалась очень соблазнительной, не смотря на все риски. Он бы мог это сделать своими силами, там кроме кучи всякой пиратской и утильменской шушеры, не было никаких серьезных противников — а этих можно раздавить одним ударом, разбегутся как барраканы. А крепость «судей» — это огромный боевой ресурс! Построенные в древности, при старой империи людей, уже не существующей, эти тяжелые боевые крепости были несокрушимыми образцами их боевой мощи. Конечно, за 1200 лет деградации Внутреннего Космоса, половина этой мощи была утрачена, но до сих пор это все еще было очень много. Такая сила дорого стоила. Даже в самой Терре осталось только 3 подобных крепости — «Сияние Летающих Клинков» на Холдене, «Железный Кулак Справедливости» на Майто и бывшая мобильная крепость на Вуле, ныне переделанная в исследовательский Т-0 «монитор» «Коперник» после захвата «Летучего Голландца». Раньше была еще одна крепость, на Даларане — «Ледяной Дракон Вечности», но его уничтожили псионики Веги во время восстания, вместе со всем гарнизоном «судей».

Если взять под контроль «Розу» — можно значительно увеличить свою боевую силу, и получить постоянную базу… Все же рискнуть? Командующий Лерой задумчиво стоял, слушая «кап-кап» по ржавому металлу, рассеяно наблюдая за неоновыми буквами вывески комбина.

Внезапно его размышления прервало сообщение, поступившее на его комлинк от одного из флотских заместителей.

— Командующий Лерой! Фиксируем выход из прыжка в L1 Саккама крейсера Дивизиона С «Белое Крыло»! — сообщил заместитель несколько встревоженно, — Охранение несколько легких кораблей… Судя по символике — принадлежность флоту «Спарта». Какие будут приказы?

Лерой Кейн рассмеялся в ответ — кажется, судьба снова сама приняла за него решение. Он-то знал, благодаря сведениям Касипоши Касима, что «Белое Крыло» уже вовсе не принадлежит Дивизиону С.

— Оставайтесь на местах, сохранять нейтралитет, огонь не открывать! — распорядился он, и переключился на общий канал для связи с вновь появившимся крейсером.

Но оттуда связались с ним быстрее.

— Приветствую, командующий Лерой Кейн! С тобой говорит царь «Спарты» Кэп, — прозвучал молодой голос с суровыми интонациями, — Кажется, пришло время нам сражаться на одной стороне.

— Ты не представляешь, как ты прав! — ответил Лерой, внутренне воодушевившись, — Кажется, я ждал именно вас. Не думал, что встречу вас на Саккаме… Судьба, это точно судьба!