Между их мирами

Глава 22

Два дня спустя, прежде чем встало солнце, Винн стояла на коленях у черного хода гостиницы «Дом Натье» и прикрепляла записку на ошейник Тени. Позади стоял Чейн.

-И помни: отдашь её только Родиану,- сказала она и погладила шею Тени, попутно передавая воспоминания о капитане и втором замке Колм-Ситта. - Сначала поищи его в казармах.

Ей было жаль, что Тени придётся в одиночку приводить события в движение. Оставалось лишь надеяться, что собака сможет разыскать капитана не в Гильдии, поскольку за ней, скорее всего, наблюдают анмаглаки.

Тень рыкнула и поскребла лапой дверь.

Винн неохотно открыла её, и Тень выскочила в переулок. Когда Винн обернулась, Чейн выглядел не слишком хорошо.

Рассвет был близок, и ему следовало вернуться в их комнату.

На согнутом локте Чейна висел плащ, принесённый ранее Бротаном. Это был не тот серый, который мастер-анмаглак носил в качестве маскировки, а серо-зелёный анмаглаков. И Винн не хотела знать, где и как Бротан достал его.

-Все остальное подготовлено?- спросил Чейн. - Сундуки, фургоны... проезд на корабле?

-Да-да,- ответила она, нервничая теперь, когда первый шаг был сделан. - Красная Руда всё устроил сам, меня даже близко не подпускал. Мне жаль, что он не пойдёт с нами сегодня вечером, но он не может так рисковать. Никакая случайность не задержит анмаглаков.

-Я буду там,- напомнил он ей. И потом неохотно добавил: -План Лисила должен сработать, хотя ему не следовало вовлекать в это вас.

Винн подавила вздох. Чейн беспокоился за неё и Тень, особенно за неё. Но да, план должен был сработать. Если Родиан согласиться на то, о чём она попросила в сообщении, которое унесла Тень, то сильно поможет. Все, что они могли сделать теперь, это ждать.

-Тебе нужно возвращаться в комнату,- сказала она.

Чейн не двинулся с места.

-В чём дело?

-Есть кое-что, о чём я тебе не рассказал. Тень знает... но по некоторым причинам, она не пыталась сказать тебе об этом.

-Рассказывай.

Чейн несколько секунд смотрел вдаль, а затем выпалил:

-Мне удалось создать смесь, микстуру, которая позволяет мне не спать днём. Я не могу выйти на улицу, но я не впаду в бездействие. И сегодня я хочу бодрствовать и помочь с приготовлениями.

Винн уставилась на него:

-Микстура? Что... и сколько времени ты...

Он поднял руку, прерывая вопросы:

-Уже некоторое время. Я боялся сказать тебе, потому что некоторые компоненты сомнительного происхождения, и я базировал свои эксперименты на образце, который получил от Вельстила,- он посмотрел ей прямо в глаза, прежде чем она смогла произнести хоть слово. – Именно ты сказала, что мы не можем позволить себе отказаться от любой помощи... какую только сможем найти. То, что я не буду спать сегодня, принесёт пользу.

Винн просто стояла, осмысливая его слова. Чейн может бодрствовать днём?

В прошлом, она взрывалась при любом упоминании об использовании чего-либо, что принадлежало Вельстилу. Но она не могла отрицать, что сумка приспособлений, которую Чейн получил от не-мертвого брата Магьер, была полезна. От бронзового кольца, которое он теперь носил не снимая, до исписанного рунами и символами стального обруча. Тот был способен раскаляться, и уже не раз пригождался. Но мысль о Чейне, воссоздающем открытие Вельстила, а затем пьющего эту микстуру...

К собственному удивлению, она была заинтригована, но не сердита. Она старалась не показать это ему, но мысль о том, что он будет с ней весь день, принесла ей немалое облегчение. Но одна часть его рассказа была почти невероятна.

-Тень знала об этом?- спросила Винн.

-Сразу, как она и я сбежали из Гильдии.

-Тогда почему она сохранила это в тайне?

-Я сам задаюсь вопросом,- сказал он.- Возможно, потому, что не придумала, как рассказать. Или... она более прагматично настроена, чем ты думаешь.

Винн начала кое-что осознавать:

-Так значит, вчера, весь день, ты просто лежал там на полу, притворяясь, что... спишь... и она знала это?

Чейн кивнул. Из всего, что Чейн и Тень делали в компании Винн, это показалось ей самым тревожным. Они оба почти одержимо стремились защитить ей. А теперь они были фактически в сговоре.

-И у этой микстуры есть побочные эффекты, не так ли?- произнесла она. – Так вот что ты скрывал во время плавания в Лхоинна. Ты выглядел... больным... каждый раз, когда выходил из своей каюты.

Он не стал — не мог — отрицать.

-Это мне не помешает,- ответил он. - Я уже притерпелся. Всё в порядке, пока не использую смесь слишком долго. Я просто хотел, чтобы ты знала.

Тень была на пути к Родиану, и прямо сейчас им нужно было очень многое сделать. Винн прошла мимо Чейна и направилась к лестнице.

-Давай начнём работать над обувью.

Но достаточно скоро, Винн собиралась заставить Чейна показать ей всё — до последней шестерёнки в сумке Вельстила. И Тени лучше в это не вмешиваться.

***

Родиан вышел из казарм, где располагался его кабинет, во внутренний двор второго замка, который вмещал вооруженные силы Малурны. Солнце осветило только верхнюю часть стены, и он понял, что ещё слишком рано, чтобы идти на встречу с Высоким Защитником.

Было утро третьего дня, так что скоро его вызовут к принцу Леафришу. Из-за этого он не спал всю ночь.

До сих пор Родиан не смог убедить Высокого Защитника предоставить ему общий ордер, но это не удивляло его. Перспектива того, что Шилдфёлчес будут стучаться во все двери подряд, была угнетающей, и все же Родиан не сдавался. Прошлым вечером он преуспел в том, что убедил Защитника послать запрос королевской семье. У него было предчувствие, что ордер скоро предоставят.

Принц Леафриш, вероятно, находится под большим давлением Совета Преминов, требующего найти Винн.

Пройдя через внутренний двор, Родиан замедлился и наблюдал, как тени стены сторожевой башни уползают прочь, пока солнце поднималось выше. И без ордера он не сидел сложа руки.

Его люди вдвойне чаще патрулировали город, в помощь привлекли даже некоторых наёмников. Все окружные полицейские были приведены в готовность и назубок знали описание Винн Хигеорт и ее черной, похожей на волка собаки. Но до сих пор это не принесло никаких результатов: казалось, не по годам хитрая Хранительница просто растворилась в воздухе.

Родиан устало потер глаза, но вдруг звук лая прервал его перегруженные мысли.

-Эй! Прекрати!- прокричал кто-то. – Подождите-ка... а это не... Ловите её!

Лай стал громче, перемежаясь рычанием, которому вторило эхо в тоннеле проходной.

Потребовалась всего секунда, прежде чем Родиан вбежал в тоннель.

Внешняя решётку была уже поднята, и он удвоил темп. Оказавшись на другом конце тоннеля, он обнаружил, что три часовых пытаются окружить высокую черную собаку, которая рычала и щёлкала зубами, уворачиваясь от них.

Тень была быстра и проворна, что создавало часовым большие проблемы.

Один из солдат увидел Родиана и на мгновение остановился:

-Простите, капитан! Мы не можем поймать её... не получив укуса.

Тень развернулась, но увидев Родиана, замерла. Ее рык упал до низкого ворчания.

Он понятия не имел, почему его присутствие остановило собаку, а затем заметил одну странность. Насколько он знал, собака Винн никогда не носила ошейника, а сейчас вокруг шеи Тени была повязана полоска серой ткани. Из-под неё торчал листок бумаги.

-Назад, все вы!- приказал Родиан.

Часовые обменялись недоумёнными взглядами, но повиновались, отступив от Тени. Медленно и осторожно, Родиан сделал два шага вперёд.

-Тише, девочка,- произнёс он.

Тень продолжила скалить зубы и ворчать, но стояла на месте и наблюдала за ним. И что ещё загадочнее, сделала пару шагов к нему, что наоборот заставило отступить его. Хотя он очень хотел знать, что написано на той бумаге, у него не было желания получить укус. Тень была довольно большим зверем, даже выше среднего волка.

Родиан подобрался ближе, Тень медленно шагнула ему навстречу и затихла. Потянувшись вниз, он вытащил записку из-за ошейника и отступил. Он расправил листок и быстро просмотрел содержимое. Он уже предполагал, от кого это. Записка была короткой, но когда он закончил читать, его мысли оцепенели.

Часть его очень хотела выругаться; другая почти таяла от облегчения. Он перечитал короткую записку и взвесил риски того, что Винн просила его сделать — без объяснения причины и никаких обещаний с собственной стороны.

И какой у него был выбор?

Конечно, он мог разорвать записку и запереть Тень, этим заставив Винн прийти к нему за собакой. Но это не дало бы ему ответы относительно того, что происходит в Гильдии и между Советом Преминов и членами королевской семьи.

Нет... у него не было выбора. Но нужны перо и бумага, если он должен ответить на послание Винн. Он посмотрел вниз на настороженно склонившую голову Тень.

Отступая к тоннелю проходной, Родиан сказал:

-Пойдёшь?

Тень потрусила за ним.

***

Чейн стоял на коленях на полу и работал над задником сапога. Внешне он оставался спокойным и невозмутимым, но как он чувствовал себя в душе, был другой вопрос.

Рассказав Винн правду о смеси, которую он получил по образцу Вельстила, он снял с себя одно бремя. Но все еще не раскрыл ей тайну белых цветочных лепестков и гномских грибов — анасгиаха и мухкгеана — и намека на их использование в «Семи Листьях Жизни». И он волновался из-за риска, которому Винн подвергнется сегодня вечером.

У него не было возражений против плана Лисила, кроме того, что в него была активно вовлечена Винн. Если Лисил так умен, то почему он не придумал план, который оградил бы Винн от опасности?

А ещё Чейн был недоволен посетителем, который должен был прийти с минуты на минуту, и нерешительный стук в дверь не заставил себя долго ждать.

Винн вскинула голову, отвлекаясь от подшивки серо-зелёного плаща, который принёс Бротан.

-Это я,- позвал мягкий голос через дверь.

Винн сглотнула и попыталась откашляться:

-Красная Руда, ты не мог бы... пожалуйста...

Гном открыл дверь, и в комнату немедленно вошёл высокий, закутанный в плащ эльф. Его янтарные глаза быстро отыскали Винн. Он был моложе Бротана, с вытянутым лицом и распущенными очень светлыми волосами. Чейн уже видел его прежде и в то время возненавидел.

Тогда в Пиках Оспины, он предложил Винн защиту — и она приняла её. А позже, когда он был ранен, она присматривала за ним и почти угрожала Чейну, чтобы тот держался от эльфа подальше, хотя он и не собирался ничего делать.

-Оша,- произнесла Винн, явно чувствуя напряжение, повисшее в комнате. – Входи.

Чейну он по-прежнему не нравился.

Оша на него даже не глянул – слишком пристально смотрел на Винн. Когда он подошёл ближе, она отложила плащ и взяла грязный и изодранный зеленый шарф Лисила. Потянувшись, она положила ладонь на руку Оши.

-Давай посмотрим, как это будет смотреться,- сказала она. - Ты можешь показать мне, как его повязывают?

Оша встал на колени рядом с ней и взял в руки шарф.

Чейн приостановил собственную работу и сделал над собой усилие, чтобы не стиснуть руки в кулаки.

-Кажется, я слышал Тень,- сказал он и поспешил к двери.

Он не слышал ничего, но использовал бы любой предлог, чтобы уйти. Он спустился по лестнице, преодолевая по две ступеньки за шаг, лишь бы поскорее сбежать из комнаты.

Приоткрыв дверь черного хода, он отступил вглубь коридора и прислонился к стене. Тень и вправду вскоре появилась, и ей не пришлось скрестись в дверь. Она сунула внутрь нос и посмотрела на него, и он на мгновение распахнул дверь.

Тень понеслась вверх по лестнице, сопровождаемая Чейном, хотя он и не спешил – отсрочка от того, что ждало в комнате, была слишком короткой. Тень уже скребла лапой дверь, и он заметил, что под её импровизированным ошейником был свернутый листок бумаги. Не тот, который посылала Винн.

Винн распахнула дверь раньше, чем Чейн схватился за ручку. Как только Тень вошла внутрь, она выхватила бумагу. Чейн остался стоять на лестничной площадке, пока Винн возилась, пытаясь развернуть лист. Быстро прочитав записку, она подняла глаза на него.

-Он сделает это!- выдохнула она.

Чейн неохотно вошёл внутрь и закрыл за собой дверь. Первый шаг был сделан, и он наблюдал за Винн с заново нахлынувшим беспокойством. Ее взгляд рассеянно бродил по комнате, и он понял, что ее мысли поглощены предстояшим.

События пришли в движение и не остановятся, пока все не будет сделано.

-Мы должны сообщить остальным,- сказала она и повернулась к Красной Руде. – Леанальхам должна уехать, как только прибудет первый фургон. Можешь сказать Магьер?

При упоминании этого имени Чейн чуть не вздрогнул.

Красная Руда кивнул и взял свой посох в руки.

План Лисила, возможно, и хорош, но каждый раз, когда Магьер оказывалась рядом, жизнь Винн подвергалась большему риску. Чейн не мог не удивляться, насколько по-другому бы шли дела, если бы Магьер не возвращалась.

-Ты в порядке?- спросила вдруг Винн.

-Да... всё хорошо.

Если ничего не случится, он будет с ней этой ночью. И если план сработает, Магьер скоро исчезнет из их жизни снова.

***

В полдень Леанальхам стояла одна возле гостиницы, с ног до головы закутанная в плащ Винн. Позади нее на крыльце стояли два больших сундука и два ящика из потёртых деревянных досок. Когда в толпе — огромном количестве человеческих лиц — она заметила фургон, медленно катящийся по улице, её желудок скрутило узлом.

Возница, натянув поводья, остановил лошадей, и другой человек спрыгнул с козел.

-Это вас нужно отвезти в доки, госпожа?- спросил возница.

-Да, пожалуйста,- осторожно ответила она. - Спасибо.

Бротандуиве научил ее, что и как нужно говорить. Нуманский, как и большинство иностранных языков, она больше понимала, чем могла сказать.

По ее тихому жесту второй человек загрузил ящики, а затем попробовал погрузить и сундуки. Но когда он попытался приподнять первый, то закряхтел и не смог. Возница немедленно спрыгнул вниз, чтобы помочь ему.

-Прошу прощения, госпожа, но что внутри – камни?- спросил он с дружественной улыбкой.

Леанальхам попыталась улыбнуться в ответ, хотя нервозность заставила уголки ее маленьких губ дернуться. Она опустила взгляд и произнесла:

-Только несколько книг... много книг.

Бротандуиве придумал хороший ответ.

-Книги, а?- покачал головой второй.

Мужчины попытались поднять сундук уже вдвоём, но передумали. Они по земле протащили его к фургону и только там с усилием подняли. Первый сундук приземлился на платформу фургона с громким стуком, фургон закачался. Второй погрузили так же.

-Ну всё,- сказал возница. – Теперь, госпожа, ваша очередь.

Леанальхам вздрогнула. Как только она сядет в этот фургон, пути назад не будет. Она должна будет выполнять эту часть плана в одиночку. Пройдёт остаток дня и целая ночь, прежде чем Оша и Бротандуиве закончат свои задачи и присоединятся к ней. Её пугала перспектива пребывания в этом странном, чужеземном месте без Оши.

Бротандуиве добросовестно относился к своим людям, оберегая их всех, включая и ее. Но Оша был по-настоящему хороший и добрый, как и она, раненый потерей. Возможно, даже больше, чем она.

-Госпожа?- нетерпеливо спросил возница.

Леанальхам глубоко вздохнула. Потом схватилась за его протянутую руку и позволила втянуть себя на скамью фургона, а другой человек забрался внутрь. Теперь, когда сундуки были загружены, она ничего не могла сделать.

Фургон покатился по улице, всё дальше и дальше от гостиницы. Удивительно скоро возница остановил его в порту. Береговая линия и доки были заполнены еще большим количеством людей, чем улица возле гостиницы, и ни один из них не смотрел на неё. Мужчины разгрузили сундуки и ящики у третьего причала, на который она указала, помня наставления Лисила.

Леанальхам предстояло ожидать снова, на сей раз ялик, который должен доставить её на корабль.

Мужчины направились прочь, и возница напоследок прокричал:

-Доброго пути, госпожа!

По каким-то причинам это простодушное, но искреннее пожелание растрогало ее. Ей захотелось отблагодарить его, но слова застряли в горле, а он уже скрылся в толпе. Она подтянула замки и ремни на обоих сундуках, проверяя, что они не ослабли, а затем посмотрела на большой залив, мимо судов на открытое море. Она смотрела бы куда угодно, лишь бы не видеть людей вокруг нее и не чувствовать себя очень неуместной. И все же...

Ничего не поделаешь, их ждало ещё одно долгое плавание, но никуда не делась тоска по дому, которого больше не существовало — по крайней мере, для нее. Если бы не Оша, она не смогла бы перенести путешествие сюда. По крайней мере, он останется с нею и скоро снова будет далеко от Винн Хигеорт.

Последняя мысль наполнила Леанальхам стыдом. Оша заслужил лелеять мечту о чем-то — ком-то — чтобы оправдать потери и трудности, которые он перенес.

-Стой на месте!- приказал вдруг мужской голос.

Леанальхам испуганно развернулась и увидела вооруженного человека в красном плаще. То, как он смотрел на нее, шагая через доки, ясно давало понять, что эти слова были адресованы ей, и она понятия не имела, почему.

Она замерла, а он, приблизившись, немного опустил голову, чтобы заглянуть под капюшон ее плаща. Он нахмурился и в замешательстве выпрямился, очевидно, рассмотрев ее смуглую кожу и узкое лицо с большими, немного раскосыми глазами, которые были зелеными, вместо обычных для эльфа янтарных. Внимательно осмотрев ее плащ, который дала ей Винн, он покачал головой.

Его поведение немедленно изменилось: он отступил и склонил голову:

-Прошу прощения, госпожа. Не хотел вас потревожить,- вдруг он посмотрел поверх её головы. - Похоже, прибывает ваш ялик?

Леанальхам проследила за взглядом стражника. Она не знала, был ли это её ялик, но все равно быстро кивнула. Этот или следующий, она скоро окажется на судне, ожидающем наступления темноты, чтобы отчалить.