Любовь, магия и неприятности

Глава четырнадцатая

— Алло, — прорезал пространство юный девичий голос. — Ян привет. Это Лиса, помнишь, мы общались однажды?

— Да, помню. Ты прости, я устал ужасно. Ночка выдалась не слишком…весёлая — скосив глаза в сторону зеркала у стены, сказал Ян. — Ты, что звонишь?

— Я не хотела тебя беспокоить по пустякам, просто… — девушка замолчала на мгновение, а у Яна сжалось сердце, словно перед надвигающейся бедой. — В университете твориться Дракон знает что! Злата не с тобой?

Всё тело Яна отреагировало на этот странный вопрос напрягшимися мышцами. Рука, сжимающая телефон, мелко затряслась.

— Златы здесь нет. Если она не с вами, её друзьями, то где?

— Мы сами ничего не понимаем. В общежитии её нет. Людмиле она ничего не сказала. Профессор Шиткари с ума сходит. Все стоят на ушах! Сегодня было экстренное собрание в "Зале торжеств". Ректор объявил о похищении нескольких девушек в Тарии. Одна из них Урсула Голиш. Ты ведь знаешь её? Во время собрания пришло известие о гибели Стаса Никольского. Ты с ним вместе в комнате живёшь…жил. Если Златы нет с тобой, то…я не хочу даже думать. Ребята рассказали, ректор попробовал отыскать магический след своей воспитанницы, сотворив заклинание "чёрного ворона". Сам понимаешь, подобные вещи делают только в экстренных случаях. Без результатов. Она словно растворилась. Злата пятая из тех, за кем было послано это заклинание.

Сбивчивая речь Лисы калёным железом врезалась в мозг Яна. Злата пропала. Легна предупредила его, пусть даже завуалированно, но она это сделала. Ему надо начать поиски и тогда он найдёт девушку. Каким-то нелепым образом всё переплелось в его ещё недавно такой спокойной жизни. Сейчас поиски артефакта, который снабдит его страну магией на долгие годы, плотно связан с поисками его любимой. Неожиданно парень осознал, что дороже этой вредной маленькой блондинки никого на свете нет. Ему никто не нужен, только она. В голове пульсирует единственный вопрос: почему жизнь Златы напрямую зависит от этого артефакта? Понятно, что пропажа других девушек не случайна. Скорее всего, есть закономерность в выборе жертв, или её нет? Девушки украдены путём необъяснимого веления сумасшедшего разума? Яну захотелось встретиться с наставниками юной магини и переговорить с ними. Но он уверен, они попытаются найти хоть какую-нибудь ниточку. Возможно, девчонка сама себя обнаружит, или попробует с кем-нибудь связаться. Надо подождать и попробовать отыскать ответ на задание Великой Древней.

— Алло, Ян, — позвала трубка девичьим голосом.

— Я здесь, просто… Наставники и опекунши Златы в университете?

— Нет, они предупредили, что покидать пределы стен здания без наших близких нельзя. Все сейчас сидят и дожидаются, когда за ними прибудут. Я смогла выбраться час назад.

— Понятно. Спасибо что сообщила. Если будут новости, прошу тебя, позвони мне. Пока.

— Пока.

Ян отключил телефон и сотворил "почтового голубя" для доставки сообщения каждому из близких людей его возлюбленной. Он попросил их явиться к нему домой для обсуждения дальнейших действий. Ответа пока нет.

После разговора с Великой Древней он вернулся в клуб. Марио уже в "Фиалке" не было. Набрав номер друга и не получив ответа Ян расплатился и ушёл домой. Он не стал брать такси и решил прогуляться. Ветер стих, но парень не почувствовал этого, его знобило. В какой-то момент он взглянул на противоположную сторону дороги и увидел Марио, вышагивающего в сторону городской больницы. Похоже, молодой маг очень торопится. Ян решил окликнуть знакомого, но тот подошёл к двум молодым людям, сомнительного вида и они вместе отправились во двор. Ян ещё раз попытался дозвониться до друга, но безуспешно. Сейчас, сидя на кухне за барной стойкой Артак глотал горячий кофе. Ему необходима бодрость, для разговора с наставниками Златы. Домофон зазвонил и чародей пошёл открывать. Он даже не сомневался, что это кто-то из близких его сердечной подруги.

Первым гостем оказался сам ректор университета. Он поздоровался и вошёл в распахнутую перед ним дверь. Ян поразился перемене во внешности Петра Лукича. Тот словно постарел на сто лет.

— Я могу вам что-нибудь предложить? Чай, кофе? — поинтересовался хозяин квартиры, а маг отрицательно покачал головой.

— Мои коллеги прибудут с минуты на минуту, давай их дождёмся, — предложил чародей. Через пару минут домофон возвестил о приходе новых гостей. Через четверть часа весь цвет университета "Прикладной магии" сидел в гостиной Яна Артака.

— Господа, я не просто так потревожил вас, в столь тяжёлый момент, — начал говорить молодой человек. — Времени крайне мало, поэтому начну с главного…Я люблю Злату и хочу её найти.

Чародеи мгновенно среагировали на признание парня и как по команде подняли на него глаза. Марьяна схватилась за висок и принялась его методично тереть. Ректор сотворил заклинание кокона непроницаемости, а некромант вплёл в него отталкивающие заклинания. Иван Иванович соткал полотно отвода глаз.

— Повторюсь, я хочу найти Злату, и абсолютно честен перед вами, — продолжил Артак, после действий профессоров. — Я расскажу всё, что знаю. Я желаю, чтобы поиски начались немедленно, но пока не понимаю в каком направлении мне нужно двигаться. У меня есть кое-какие зацепки.

— Мы слушаем тебя, — произнёс Игнатий Павлович и взял за руку Матрёну. Это был знак поддержки, но Ян удивился тому, как это было нежно и обыденно сделано.

— Господа. Сегодня ночью я получил приглашение от Великой Древней по имени Легна. Для меня подобное оказалось сюрпризом, но с Великими не спорят. Начну я не с этого… Думаю, для вас не является секретом, что в день смены времён года Тария может исчезнуть. Хоть всё и держится в строжайшей тайне, уверен, вы в курсе этого. Единороги всегда были прозорливы в вопросах сохранения магии и её приумножения. К тому же трое из вас принадлежат "Кругу". Я не хочу вдаваться в сложные вопросы и не желаю участвовать в политической войне ни на чьей стороне. Мне нужна только Злата. Итак, я предполагаю, что король воспользуется помощью ордена "Красной змеи" и в страну будет впрыснута очередная доза магической силы. Но зависеть от демонов ни правитель, ни мой отец не желают. Папу интересовали некоторые древние документы и летописи для изучения. Он выявил, что вполне можно обойтись без помощи демонов. Нужно найти один из древних артефактов. Эти "безделицы" разбросаны в двух мирах и могут быть где угодно. Они сами по себе являются сборниками и аккумуляторами магии. Изучив материалы, я понял одно: во время каждого из трёх Затмений участвовал артефакт, который путём оживления его магической силы наполнял Тарию чарами, получая их из мира людей. Любая из этих вещей была всего лишь уравнителем весов магии обоих миров, человеческого и Тарии, заполняющим бреши. Из данных моего отца ясно просматривается закономерность. Она такова, что даже если не иметь колоссальных расходов магической энергии на гражданские войны, все равно магия будет исчезать из Тарии. Это необратимые процессы, которыми пренебрегать нельзя. Один раз в тысячу лет сердце нашей страны даёт сбой и начинает останавливаться. Его надо перезапускать. Мы напрямую зависим от человеческого мира и можем существовать исключительно в пересечении с ним. Каждую тысячу лет находится то, что оживляет Тарию, открывая канал для закачки энергии. Буквально сегодня ночью у меня состоялась встреча. Я посетил дворец Великих Древних. Её зовут Легна, и она дала мне пару намёков, куда мне стоит двигаться, чтобы отыскать Злату. О разговоре с Великой Древней я расскажу после получения информации от вас. Ответьте мне на вопрос: что вам удалось раскопать?

— Мы двигались по тому же пути, что и многоуважаемый Атанас. Но даже рассказав о своей части исследований картина не будет казаться оконченной, — произнёс Пётр Лукич и поджал губы. — Не хватает частей общей мозаики для полного понимания происходящего.

— Я слушаю вас в любом случае, — перебил Ян учителя. — Вполне возможно, что новый кусок этой головоломки лежит на поверхности и ждёт, чтобы мы его разгадали. Древняя дала мне подсказку, но для исполнения поручения мне необходимо знать то, что знаете вы.

— А вы не так просты, молодой человек, как кажетесь, — заговорил Игнатий Павлович. — Вы далеко пойдёте.

— Главное я не собираюсь ходить бесполезно, но если надо, то вполне могу пойти и далеко. Это не угроза, но предупреждение. Король очень быстро заинтересуется моими знаниями. Господа маги, я не собираюсь вас убеждать или заставлять дать мне информацию. Рано или поздно я всё равно её получу. Просто в связи с исчезновением Златы, я хочу провести расследование без проволочек.

— Ты прирождённый политик, Ян, — одобрительно крякнул Иван Иванович. — Я расскажу тебе всё. Если мои коллеги не согласны с этим, это их проблема. Для меня главное — жизнь Тарии. Когда семь лет назад госпожи Шиткари представили нам девочку, мы обследовали её. Именно исследования натолкнули нас на поиск данных в древних летописях. Но мы не обнаружили ничего подобного. Зато в старых манускриптах были другие пути решения проблемы. Мы патриоты и, безусловно, желание, чтобы Единороги сидели на престоле огромное. Это заставило нас приберечь информацию до момента, когда сумеем ею воспользоваться.

— Так что необычного в обследовании Златы? — поторопил Ян своего преподавателя.

— Кровь.

— Кровь? — удивился парень, а маг только утвердительно кивнул.

— Кровь у неё не такая как у остальных жителей Тарии. Ты знаешь что такое "Нерветро"?

— Это на языке древних. Точного перевода не знает никто. Есть только приблизительное определение. Оно означает: нулевой, точка отсчёта, идеальная магия.

— Совершенно верно, юноша. Считайте, вы сдали годовой зачёт по моему предмету, — заявил некромант и улыбнулся. — В те далёкие времена, что были до Первого Затмения, Нерветро был послан на землю Тарии. Согласно древней легенде, которую мы с присутствующими здесь сложили буквально по клочкам разбросанным по всему свету, Демоны и Великие немного увлеклись в своей любви к магическому народу. Они спорили, кто должен управлять всеми нами, точнее нашими предками. Все возражения разрешило появление "Точки отсчёта". Но это была не простая логическая идея, а самостоятельное проявление магии. Сейчас есть толки, что чары это не инструмент в руках мага, а самая "живая" материя, живущая собственной жизнью. Это только теория, которую косвенно подтверждает легенда. Злата — Нерветро.

— И чем это может грозить? — спросил Ян. Его внутреннее напряжение достигло апогея, и он попытался не сорваться.

— Нам не понятно до сих пор. Мы не знаем, как использовать это знание и кровь Нерветро. Мы наблюдали всё это время за нашей воспитанницей. Она никак не проявила себя. К тому же у нас стойкое ощущение, что легенда не закончилась и в ней есть кульминация.

Ян еле сдержал себя от возмущения и желания надавать этим учёным мужам тумаков. Всё это время они обладали ценностью и не знали, как применить её. Вот и всё что их расстраивает. Злата им не нужна. Наверное, потому они и приняли её в клан Шиткари, чтобы со временем кто-нибудь не изъял или не убил их "драгоценность". Страховка от пропажи. И тут Яна осенило:

— А разве вы не можете пустить по следу "Заклятие крови"? — задал он вопрос, обращаясь к Матрёне.

— Пробовали. На Злату это не действует, — ответила расстроенная женщина.

— Если предположить, что любая магия имеет полярность, то… — не закончил парень свои рассуждения, потому что его прервал ректор:

— В том-то и дело, её полярность отсутствует. Она не тёмная и не светлая. Она абсолютно уравновешена в своём магическом поле.

— А если попытаться раскачать уровень магического поля? Дестабилизировать состояние Златы? — спросил Ян и увидел удивление на лицах профессоров.

— Потрясающе, — прошелестел одними губами некромант. — Я, кажется, начинаю понимать, что происходит!

— Объясните, Игнатий, — потребовал Пётр Лукич.

— Мы всё время связываем смерти людей и пропажу магов в один узел. А если разделить эти два преступления, то вырисовывается совсем иная картина. Нерветро сосуд идеальной магии. Она течёт по его венам. Если расщепить силу на несколько составляющих то получится узконаправленная магия, которой обладают наши маги. Например, магия стихий и боевая магия. Ни одного чародея найдено не было до текущего момента. Смею предположить, что Некто пытается собрать кровь Нерветро искусственно. Не считая Златы пропало четыре девушки. Если предположить, что нашу воспитанницу никто не похищал и ситуация обстоит иначе, то до полного "коктейля" не хватает ещё трёх человек из Тарии.

— Это так страшно, что похоже на правду, — заговорил Стихийнов после того как прошло не меньше минуты с выдвинутой некромантом догадки.

— Если будет создан искусственный Нервертро, что станет со Златой? — спросила Марьяна, до этого хранившая молчание.

— Боюсь, это станет известно только после того, как всё будет сделано. Предполагать можно разное, но оптимизма размышления не придадут, — пояснил Игнатий Звонов.

Портьеры сдержали поток солнечного света, пытающийся проникнуть в комнату молодого мага. Сумрак помещения разрезали солнечные лучи, проникшие внутрь через узкие щели между полотнами штор. Один из них больно полоснул по глазам Артака. В полной тишине, думая каждый о своём тарийцы сидели не долго.

— Почему в этот раз родился Нерветро, а не просто найден Артефакт для предотвращения утечки магии? — спросила Марьяна.

— Этого не знает никто, — ответил Сыромятников.

Посередине комнаты над коконом появился воздушный оттиск облика Андрея Ростова. Хмурое, осунувшееся лицо с ввалившимися щеками, посмотрело на некроманта и прошептало невнятные слова. Кокон пришлось снять, и все услышали новости:

— Стас Никольский погиб так же, как и девушки из мира людей. Подозреваю, что это нападение связано с его деятельностью в моей компании. Он исполнял… особые поручения и сейчас при нем нет вещи, которую он вёз для меня.

— Для подобных гипотез нужны веские основания, — ответил Игнатий Звонов своему заклятому другу.

— Они есть. Я жду вас коллеги на месте гибели парня.

Через пятнадцать минут пятеро профессоров университета "Прикладной магии" склонились над телом убитого чародея. Лица их сделались непроницаемыми и жёсткими. Каждый осмотрел труп Стаса. Всё это прошло в глубоком молчании. Полицейские из "Отдела номер 9" отошли в сторону и предоставили полную свободу действия гостям из Тарии. Они тихо встали у своих машин и занялись описанием места преступления, оформляя протокол. Кто-то из опергруппы пошёл осматривать прилегающие территории для выявления дополнительной информации и поиска камер слежения. До сих пор у оперативников не было примет и показаний свидетелей.

Смерть Стас встретил в конце тупикового глухого проезда городской больницы. Им никто не пользовался с периода Великой отечественной войны, когда на территории усадьбы купца петровских времён был основан госпиталь, а в послевоенное время больница. Сначала проезд закрыли воротами, а впоследствии, при ремонтных работах и установке нового забора, вовсе перекрыли асфальтовую дорогу.

Пока маги осматривали труп, Андрей Ростов отошёл в сторонку для разговора со своим подчинённым Степаном Савиным. Глава первой группы реагирования с самого начала отслеживал перемещение Стаса. Он полетел в Магадан на свою родину с целью подстраховать передвижение "посылки". Ему довелось снова посетить родной клан. Лёшка, как его заместитель, прекрасно справляется с обязанностями, и волноваться не приходится о состоянии дел и будущем

Рассказывая шефу о своей командировке, Степан умолчал про появление девчонки с меткой "Признание". Андрей Ростов беспринципный и жёсткий маг и дать ему такое оружие, это всё равно, что породить монстра убивающего всё на своём пути. Узнав о возможности отметины, он вполне может этим воспользоваться в своих целях. А возможности этой необычной "росписи" безграничны. Степан окончил исторический факультет. Он изучил каждое необычное явление, происходящее в чародейской стране, но такого мощного оружия против всего тёмного рода он не смог припомнить. Пока девушка спала в комнате его сестры, он порылся в древних книгах и отыскал упоминание о Втором Затмении. Там точного указания вины Демонов нет, а только скользкий намёк на обстоятельства дела. Тогда метку на своей руке носил светлый герцог. Легенда о том времени красивая и до сих пор устраиваются турниры среди молодой "поросли" знати Тарии, за возможность поехать на несколько дней в замок к морю. Но метка на руке той крохи и метки "Признания", которые раздавалась в прежние периоды, отличается своей мощью. Порабощение — это чувствуется моментально, как только глаза натыкаются на этот красноватый шрам. Это не простая сила, она поглощает и не выпускает. Она может заставить раболепствовать даже тех, кто наложил этот символ. Степан, вглядевшись в "Признание" на руке пацанки с голубыми глазами, почувствовал, что оно воздействует на всех уровня иерархии среди тёмных и во всех мирах. Даже великий Мрак не имеет права причинить той девчушке малейший вред, и должен подчиниться любой её прихоти. Такие обязательства горят уродливым шрамом и накладываются на любого, кто является порождением тёмной сути. Это очень странно и необъяснимо. Словно все великие расписались в своей несостоятельности перед лицом этой маломерки-Миссии.

В периоды Затмений подобные отметины служили отражателем силы, или другими словами сдерживающим фактором. Когда Великие Древние и Демоны переходят границы, перетягивая "одеяло" ситуации на себя, метка появляется у представителя противоположной стороны. Приказать Древним или Демонам носитель не в состоянии по условиям "росписи", но отразить нападение или выровнять уровень силы способен. Главной ролью отмеченного во все времена Затмений является удержание Артефакта в руках, пока Тария наполняется чарами из новых источников силы или чары, скопившиеся на тёмной или светлой стороне, выравниваются и стабилизируются. После этого "Признание" исчезает. Так прописано во всех древних книгах, к которым профессор истории Степан Савинов имел доступ во время написания докторской диссертации. Он стал учёным ещё до двадцатилетней войны и горько сожалел, когда узнал, что архив древних манускриптов расхищен.

— Ничего необычного не заметил? — вклинился в размышления вампира голос предпринимателя.

— Нет, ничего, — отозвался Степан, сбрасывая с себя пелену раздумий. — Стас сел в Магадане на самолёт и прибыл в московский аэропорт. Далее проследовал намеченным маршрутом. На этом всё.

Тёмному магу совсем не захотелось рассказывать о встрече в аэропорту его подопечной и Стаса. Когда он заметил, что Стас уставился на Злату, в его глазах застыл немой вопрос. Молодой человек это заметил и без предисловий пояснил, что она подруга детства. Степан поразился стечению обстоятельств. Мужчина поинтересовался, почему чародей такого сильного уровня дружит с обычным человеком. На это юноша ответил, что у блондинки крайне малый потенциал магической силы, но её наставники имеют вес в королевстве и они же пристроили её в университет "Прикладной магии". Вампир присвистнул от удивления. Он сам предложил парню отдать "посылку" девушке и тем самым обезопасить себя от иссушения магией. Контейнер с ценной безделушкой, словно бездонная дыра поглощал чародейские силы, а Стасу в случае непредвиденной ситуации необходима вся магическая мощь для отражения нападения. Сейчас глава группы реагирования призадумался над судьбой украденной вещицы и пропажи девушки. Шефу он о своих мыслях ничего не рассказал и когда почувствовал, что тот на него набрасывает "раскрепощающее" заклинание, скрыл свои мысли за пологом раздумий над текущей ситуацией.