Любовь, магия и неприятности

Глава девятая

Арена проведения сражения, по особому распоряжению короля, ежегодно обязана менять конфигурацию, чтобы турнир был проведён по всем правилам, и не было возможности заранее подготовиться к состязанию. В этом году площади для баталии выглядели весьма своеобразно. Прерывающаяся винтовая лестница, вокруг единой сверкающей стойки. Первый кусок серпантина поделённый на восемь равных частей, одним концом лежал на земле, и после полного оборот вокруг центра обрывался в воздухе. Следующий фрагмент "ленты", меньшей ширины был расчерчен уже на четыре равные части и брал своё начало на поверхности первого, точно также после полного оборота вокруг центра заканчивался ничем. По такому же принципу был построен круг для двух пар. Самая сложная схватка предстояла победителям трёх турниров. Узкая полоска и больше ничего. Никакой возможности для манёвра. Это плохо.

Помощник Петра Лукича по проведению соревнования раздал нам мечи, пожелав удачи каждому, развернулся и ушел на трибуну. Судьба послала мне на первом этапе рыхлого телосложением парнишку с рыбьими глазами и нахальной улыбкой. Он пристально рассмотрел меня, затем выпрямился, расправив плечи, сложив толстые губы в трубочку. Воздушный поцелуй получился в его исполнении чавкающей плюхой. Я стойко вытерпела подобную "ласку", закатила глаза выразив отношение к его выходке. Начинающий маг выдавил из себя смешок, в тот момент когда мои закатившиеся глаза вернулись в обычное положение "смотрю на вы". А потом и вовсе зашёлся игривым хохотом, открыв рот показал мне язык. Сердце драконье, он выделывает им такое, что приличной девушке, коей я являюсь, даже прикрыв один глаз смотреть противно. Самое ужасное в этой ситуации, что творит он это, адресуя мне. Зря, честное магическое, зря! Ведь достанется ему, да так, что потом месяц отлёживаться будет и никакое ведьмино зелье не исправит ситуацию!

Гонг, и я моментально начала атаку. Резко подскочила к противнику, оттолкнувшись от пола правой ногой, левой ударила его в грудь. Парень пошатнулся, но на ногах устоял. Это собственно мне и надо было. Его нужно чуточку раскачать из стороны в сторону. Я подпрыгнула, снова нанесла удар в грудь другой ногой. На этот раз противник повалился на спину. Теперь он был мой! Я могла вытворять всё, что душе угодно. Быстро подскочила к нему, и хорошенько ударила в челюсть со всей силы девичьего гнева. Надо признать, хоть я и мала ростом, но рука у меня тяжёлая. Этот тюфяк вместо блокировки удара весь съёжился и зажмурил глаза.

Да, рыцарь! Коготь дракона! Куда там всем остальным? Ну, уж нет голубчик, так просто этот бой для тебя не кончится.

Я ухватила его за волосы и потянула на себя, заставляя подняться. Крик боли, страх в глазах, а вместе с тем полное подчинение моей воли, были не достаточным для меня извинением. Придётся ему ещё помучиться. Из-за разницы в росте мой захват, давал мне дополнительные преимущества безопасности, ведь противник находился в весьма неудобной позе. Согнувшись пополам, горе-рыцарь демонстрировал зрителям свою филейную часть. Я встала за его спину, дёрнув за волосы, притянула к себе, приставив к горлу меч.

— Ну, что? Как себя чувствуем? — поинтересовалась я. — Разоружаться надумали? — вежливость для меня это редкость.

Ответом послужил брошенный на гранитный покров арены меч и поднятые руки. Это победа, абсолютная лёгкая победа! Я отпустила его волосы. Всплеск эмоций и крики толпы заставили меня вздрогнуть. Огляделась и поняла, что первой закончила бой. Что ж, мне крупно повезло. Я поклонилась рыбьеглазому и пошла к зрительским местам.

Мой взгляд пробежался по остальным участникам соревнований, машинально оценивая возможности каждого. Надо признать выделялись двое. Ян и еще один маг из выпускного класса, его имя Золик. Он с факультета некромантии. Моё отношение к нему всегда было не однозначным: с одной стороны будущий некромант поистине яркая неординарная личность во всех смыслах; с другой — неимоверно жестокий и коварный чародей. Таких как он принято уважать или бояться, и я уважала и побаивалась.

Последний из дуэлянтов повержен и трибуны взрываются торжественными криками. Первый раунд окончен. Раненых уносят с арены, а моё сердце начинает биться в ускоренном темпе. Следующий тур более сложный. Не известно, какого противника мне предоставит судьба. Я огляделась по сторонам и отыскала взглядом Милу. Она сидела на трибуне несколькими рядами выше и разговаривала с Марко. Похоже, у этой парочки намечается роман, ведь так взирать на девушку, как это делает Марко, может только влюбленный мужчина. Я глубоко вздохнула и посмотрела перед собой. Надо сосредоточиться, ведь предстоит более сложное сражение. Итак, я остановилась на том, что самыми опасными дуэлянтами на арене являются Ян и Золик. Скорее всего, мне придется сразиться с одним из них в финале, если судьба не подбросит сюрприз стать неприятелем одного из них в этом туре. Остальные маги мне не соперники. У каждого видны недочёты и слабые стороны, которые неумело прикрываются во время битвы. Пару тройку дополнительных телодвижений и они ослабят защиту. Дальше дело техники, а она у меня на высоком уровне. Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и натолкнулась на холодные и решительные глаза Золика. Страх вполз мне в душу и заставил непроизвольно поёжиться. Маг улыбнулся, обнажив белые, как снег ровные зубы. Да, улыбочка впечатляет, особенно в купе с таким взглядом. Тем временем Золик поднёс правую руку к левой груди и легко с достоинством поклонился. Я ответила тем же.

— Заигрываешь с будущим противником?

— Ян? Что ты тут делаешь? — удивилась такому повороту событий я.

— Пытаюсь сделать с тобой тоже, что ты сейчас делала с Золиком, — хохотнул Артак и протянув руку, заправил мне за ухо выбившийся локон. — Ты отлично дерешься, не ожидал, — похвалил собрат по наказанию и продолжил весело улыбаться.

— Спасибо. Я тоже наблюдала за тобой. У тебя хорошая техника, и ты прекрасно маскируешь недостатки своей комплекции и превращаешь их в достоинства. Но это не всё для победы. Ты идешь в лобовую атаку, что не всегда правильно. Поверь, если бы мы сразились на дуэли, то победа была за мной.

— Могу одно сказать с уверенностью, я бы почел за честь пасть от руки такого сильного противника. А какие недостатки ты успела разглядеть в Золике?

— У него один большой недостаток, он очень силён. С этим можно жить и даже сражаться, но одной силы для выигрыша в схватке мало, надо еще и смекалку иметь, — рассмеялась я и хлопнула парня по плечу. Ян поймал мою руку, поднес к губам и поцеловал.

— Послушай меня внимательно, моя малышка, — серьёзно заговорил молодой человек, продолжая держать мою руку в своей. — Я переживаю за тебя. Если так случится, что мы сегодня станем противниками, то…

Ян не успела закончить фразу, его прервал сильный гортанный голос ректора, оглашающий результаты жеребьёвки. Этого не может быть! Сила драконья, этого не должно быть!

Мы с Яном стоим на арене друг напротив друга и оба собираемся с силами. Он и я всё прекрасно понимаем, потому и молчим. Я посмотрела по сторонам и нашла фигуру Золика. Столько достоинства, самоуважения, холодности, внимания. Он будто почувствовал мой взгляд и обернулся. Глаза свирепо сверкнули, а губы растянулись в улыбке. Хищник, опасный хищник, не знающий преград и сострадания. Молодой маг полностью развернулся ко мне и повторил поклон, как и там, на зрительских трибунах. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть. Золик улыбнулся и подмигнул.

— Клянусь, я сделаю всё чтобы ты не встретилась с ним один на один, бой будет жестким, — оповестил мня о своих намерениях Артак, а я ахнула от удивления. Вот умеет этот красавец разозлить.

Гонг. Мы оба начали атаку. Наши мечи скрещиваются одни раз, второй. Мне удается оттолкнуть меч противника и увернуться, отступив назад. Ян ринулся меня преследовать, но нарвался на жесткую защиту. Мой удар мечом, а противник отклонившись от удара, сгруппировался и сделал выпад. Сальто назад мой единственный выход. Приземляюсь на обе ноги и принимаю стойку. Жесткая атака соперника, я — отхожу. Мой прыжок и удар ногой в челюсть. Ян пошатнулся, удержался на ногах. Прыжок, удар другой ногой, но Ян увернулся и ушёл с линии поражения. Пришлось сделать кувырок и снова встать в защитную стойку. Мы смотрим друг на друга, пытаясь предугадать следующий шаг. Небольшая заминка заставляет переступать нас с ноги на ногу. Ян старается держаться у меня сбоку. Это плохо, нужно исправлять ситуацию. Я нахожусь на линии его атаки и не имею возможности для большего количества манёвров. Мой кувырок вперед и я сбоку от противника. Перераспределение сил, и теперь Артак в уязвимом положении. Группируюсь и замахиваюсь мечом. Звон железа, серия ударов. Наши мечи скрещены, мы тяжело дышим друг другу в лицо. Ян отталкивает и я отлетаю на некоторое расстояние. Атака противника впечатляет. Серия махов оружием заставляет меня отступать, прогибая корпус назад. Выпрямляюсь и тут же наклоняюсь вперед потому, что меч соперника свистит у меня над головой. Есть возможность для единственного манёвра и тем самым перелома в ходе битвы. Я созрела, чтобы заставить Яна проиграть раунд. Надо заманить его в ловушку. Кидаюсь на землю и качусь под ноги противнику. Ноги его самое слабое место, он не умеет ими правильно работать. Ян падает, но моментально собирается и уже кувырком заканчивает комбинацию. Секунда и я на ногах. Есть возможность моей атаки: выпад, серия ударов. Главное не позволить магу встать. В положении лёжа он более уязвим для нападения. Махи мечом делаю резче. Но увы Ян уже на ногах. Мне нельзя открываться, надо группировать руки. Разворачиваю меч и укладываю лезвие вдоль своей руки. Эфес теперь служит кастетом для кисти. Со всего размаху бью рукояткой в скулу будущему чародею. Сосредоточилась, присела, ушла от ответного удара. Кровоподтёк на скуле, разбитая губа противника достойная награда для моих глаз. Теперь другая комбинация: манёвр Артака, мой выпад и отошла. Равновесие нарушено и мне удалось завладеть ситуацией на поле битвы. Пора заканчивать бой, я знаю, как поступлю дальше. Переворачиваю меч и он снова продолжение моей руки. Удар. Отражение Яна и его оружие вновь в боевой готовности. Наши мячи скрещены, мы смотрим друг другу в глаза. Моральный перевес на моей стороне и соперник это ощущает. Мои дальнейшие действия для отпрыска богатой семьи всегда будут тайной за семью печатями, ведь он привык только к лобовым атакам и если оружие есть, то стоит ли при этом распускать руки? Для него это не является правильным, а для меня в порядке вещей. Сжимаю кисть в кулак и бью ему в живот. Дыхание противника сбилось. Отталкиваю Яна и он пошатываясь пытается обрести равновесие. Прыгаю, отталкиваясь правой ногой, а левую выбрасываю вперед. Яну снова досталось, на сей раз в бок. Моя серия ударов мечом, противник отступает, слабо сопротивляясь. Темп, надо держать темп. Я завожу меч вправо, это последний удар и дуэлянт будет повержен. О, кровь драконья! Не могу сдвинуться с места, руки не слушаются. Промедление грозит потерей драгоценных мгновений. Ноги застыли на месте, и оторвать их нет никакой возможности. Сердце драконье, это магия! Кто-то незаконно подыгрывает Яну. Парень использует моё замешательство и наносит удар по руке. Кровь моментально окрашивает рукав моего костюма красным цветом. Ян бросает свой меч и обхватывает меня за плечи. Его пальцы на моей руке с силой сжимают рану. Боли не чувствую, скорее досаду, кто-то продолжает использовать магию, теперь помогая мне локализуя кровотечение.

— Малышка моя, прости, — шепчут губы напарника по "поводку". Он склоняется к моему плечу, чтобы рассмотреть рану. Его лицо рядом с моим, губы напротив моих и я шепчу: "Золика можно победить, только обманув. Правила. Там подсказка. Победи". Ян смотрит мне в глаза. У меня всего мгновение до того, как целители займутся мной. Я касаюсь своими губами его губ и целую. Боль иглой пронзает мой мозг. Темнота.

Тени танцуют на стенах. Я сижу в подвале и смотрю на игру света и тьмы. Это моё любимое место в доме. Мама ушла утром, и предупредила всех, что я могу снова сбежать в подвал. Пока меня не хватились, и посижу на старой раскладушке и помечтаю о будущем. Мой взгляд устремлён вверх к небольшому решетчатому окну. Там прогуливаются люди, а мне видны только ноги обутые в сапоги и туфли. Сегодня мой день рожденья. Придёт куча народа, а я снова захочу сбежать ото всех. Утром, пока я лежала в кровати и претворялась спящей, мама тихо вошла в мою комнату и присела на кровать. Ласковые руки принялись гладить мои волосы. Тоненькие пальцы пощупали мой лоб, чтобы проверить нет ли у меня температуры и лёгкий поцелуй запечатлелся на моей щеке. Цветочные духи всё еще рядом со мной, а мама тем временем уже покинула квартиру. Теперь есть только няня. Зная повадки своей надсмотрщицы я покрепче зажмурилась и дождалась пока она за мной понаблюдает. Когда дверь за няней закрылась, я тихонько вылезла из под одеяла и прошла к шкафу. Натянув на тело любимые джинсы и футболку с длинным рукавом, накинула на плечи теплый свитер и завязала рукава от него у себя на груди. Можно отправляться в своё укрытие и сидеть там до самого завтрака. Открыв медленно дверь своей комнаты, я тихонько прошла мимо гостиной, где расположилась прислуга и смотрела утреннею серию "мыльной оперы" и, прихватив кроссовки, прошмыгнула в лифтовой холл, прикрыв плотно входную дверь.

Свобода никогда не была настолько прекрасной, как в это утро моего десятилетия. Я не пошла в своё обычное место в подвале, а решила поэкспериментировать и свернула в другую сторону. Мне показалось, что в этой части подвала жизнь гораздо интереснее. Сидя на старой раскладушке и глядя в окно я стала свидетельницей странной сцены. Мужчина, а был это именно мужчина судя по дорогой обуви и брюкам цвета топлёного молока, остановился напротив окна. Через мгновение к нему подошёл другой человек в кроссовках и джинсах. Они о чем-то говорили переминаясь с ноги на ногу, а потом первый выронил огромный нож, нечто среднее между тесаком и мечом. Металл лезвия сверкнул на солнце и красный камень в рукоятке загорелся изнутри. Красивее я ничего в своей жизни еще не встречала. Этот огромный нож-меч казался живым. Второй мужчина наклонился к нему и, ухватив за рукоятку поднял. Я успела рассмотреть татуировку в виде трёх лепестков на его запястье. Неожиданно гул улицы пропал и до меня долетел обрывок диалога между двумя незнакомцами.

— …сегодня же. Она готова принять девчонку.

— Я выполню приказ мой повелитель.

— Помни, никого не должно остаться. Это наш шанс.

Гул города снова захватил всё вокруг, а я легла на раскладушку. Глаза закрылись и я провалилась в сон. Спустя некоторое время я проснулась и пошла в свою квартиру. Дверь приоткрыта, что меня насторожило. Обычно прислуга щепетильна в этом вопросе, и оставить дверь на распашку это нарушение хозяйского слова. В квартире тихо. Войдя и прикрыв за собой входную дверь, я прошла в гостиную. Всё залито кровью. Три женщины изрублены на куски и смотрят в потолок невидящими глазами. Я остановилась на пороге, не зная как поступить. Пустой желудок внутри меня свернулся в тугой узел и едкая жижа подступила к горлу. Меня вырвало прямо здесь на пороге гостиной. Чья-то рука легла мне на плечо и я вздрогнув, обернулась. Мужчина с раскосыми глазами цвета ореха и ласковой улыбкой стоит рядом.

— Ш-ш-ш, малышка, всё хорошо, — сказал незнакомец и присел рядом со мной на корточки. Я сейчас так напугана, что бросилась к этому человеку на шею и дала волю слезам. Он гладит меня по спине и говорит тихим голосом успокаивающие слова. А потом когда мои рыдания стали стихать, он вновь заговорил со мной:

— Злата, прости что не уберег твоих знакомых и маму. Я не успел.

— Ма…му? — отшатнувшись спросила я. — Что с мамой? Где она?

— Маму убили на улице, сегодня утром, когда она выходила из дома.

Мир сразу перестал существовать вокруг, буря внутри меня готова уничтожить всё. Я закричала и заплакала одновременно, заставляя предметы вокруг меня подняться в воздух и зависнуть между полом и потолком. Я забилась в истерике, а предметы начали ударяться о стены. Только тёплая рука мужчины с ореховыми глазами коснувшаяся моего лба заставила меня остановиться на мгновенье. Я замерла и уставилась в его пронзительные глаза. Губы незнакомца дрогнули и я услышала странные слова:

— Шариии-трэк-саммай! До встречи малышка.

Мои мысли закружились в голове, причиняя невыносимую боль, и я провалилась во тьму.

Открыв глаза, я долго не могу понять: откуда этот сон явился ко мне? Было ли это правдой или жестоким вымыслом, навеянным сегодняшним турниром и ранением. Скорее всего это побочный эффект от тётушкиных настоев, которыми она начала меня отпаивать, сразу как только моя голова коснулась подушки больничной кровати. С другой стороны, этот странный мужчина, часто являлся ко мне во сне за прошедшие семь лет. Не надо быть целителем, чтобы разобраться в ситуации. Мой мозг до сих пор пытается нащупать лазейку в прошлое, чтобы соединить его с настоящим. И это загадка, которую пока не возможно разгадать.

Я подняла руку и потрогала шрам в виде треугольника у себя на запястье. Он нещадно горит и светится даже в темноте. Кроваво-красный цвет, как на том коротком мече из сна камень, жжёт кожу. Я дотронулась до предплечья, куда был нанесен удар оружием Яна. Рана затянулась, к утру не останется и следа от увечья. Хорошо быть воспитанницей клана ведьм, знающего древние обряды, помощь будет оказана по-королевски.