Ловцы душ

ГЛАВА ШЕСТАЯ ИГРА В КОШКИ МЫШКИ

«Интересно, сколько раз за жизнь можно ошибиться с выбором друга?»

Лернор с ненавистью сверлил глазами предателя.

«Сколько шишек нужно себе набить, чтобы хоть как-то начать разбираться в людях?»

«Как заставить себя не закрывать глаза на очевидные противоречивые факты в поведении «друзей» и на их последующие неуклюжие объяснения?»

В этот момент парень принципиально не желал подчиняться командам Феникса и поднимать руки.

Он не хотел сдаваться человеку, который так вероломно заручился его доверием, с той лишь целью, чтобы в последствии предать.

Парень так же с сожалением понимал, что и Джулиана по-своему была замешана в этой большой игре. Но, тем не менее, все же был готов еще какое-то время воспринимать ее как союзника. К тому же, кем бы она не была, сейчас им обоим в лицо смотрело черное дуло пистолета.

«Благо, не успел я Фениксу ничего рассказать. Вот и доверяйся потом, кому попало…»

Лернор покосился на Джулиану.

«В таком случае, лучше уж с врагом в одной постели спать и знать, что от него можно ожидать, нежели простодушно раскрыться новому «другу» и получить удар в спину.»

Ругая себя, парень вспомнил, что в бизнесе он был более предусмотрителен. В нем у него никогда не было друзей. И распрощавшись со своим делом, он как будто стал совершенно другим человеком, забыв при этом, что война, по своей сути, все тот же бизнес. И каждый здесь был только сам за себя.

— Руки подними. — Феникс качнул стволом пистолета в его сторону. — Еще раз повторять не буду.

— И не подумаю! — злобно отозвался Лернор.

— Ну, как хоче… — не успел закончить фразу Феникс, как за спиной у него бесшумно возник Кавказ.

Он с размаху ударил новоявленного воздушного террориста прикладом автомата в шею, в последний миг, спасая Лернора от приготовленной ему пули.

Феникс, так и не успел выстрелить. Он тут же рухнул как подкошенный, прямо на руки Куллера. Тот, не медля, выбил ногой пистолет из его рук и принялся быстро заламывать конечности ему за спину. Бормоча что-то бранное себе под нос, он с силой придавил предателя коленкой между лопаток.

Кавказ тем временем выронил автомат и медленно сполз по стене.

Только сейчас Лернор заметил отсутствие на нем бронежилета и обилие кровавых пятен на порезанной гимнастерке.

— Быстрее, вводи свои координаты! — крикнул он Джулиане. — Я им займусь.

Девушка не нуждалась в приказах и занималась клавиатурой с самого момента падения Феникса.

— Двум смертям не бывать, одной не миновать…, — прохрипел Кавказ и сплюнул идущую горлом кровь.

— Держись, братишка. Сейчас мы тебе быстро пробоины залатаем, — расстегнув ему рубашку, Лернор принялся, суетясь доставать последние бинт пакеты.

— Не стоит…, Лерн. Эта тварь паскудная … хорошо постаралась, — прерываясь, пуще прежнего захрипел Кавказ.

Колотых ран на его теле было не менее десяти. Кровь обильно хлестала из всех разом. Чтобы блокировать кровотечение Лернору уже не хватало ни рук, ни времени, ни медикаментов. Он хотел, но ничем уже помочь не мог. Удивительно, что при таких ранениях Кавказ минуту назад вообще стоял на ногах.

Тело несчастного быстро охлаждалось. Жизнь покидала его. И, тем не менее, Лернор не сдавался. В какой-то момент, он даже подумал, что переставшая хлестать кровь хороший признак, но, к сожалению, все оказалось совсем наоборот. Сердце Кавказа перестало биться.

Товарищ умер.

Его остекленевшие глаза с потухающим живым огоньком, в последнем взгляде устремились куда-то в даль. Туда, где за окнами мелькала Москва.

«Как жаль, что она так и не стала для Кавказа домом.» — Лернор с грустью посмотрел на товарища.

Нет ничего страшнее взгляда мертвеца.

В момент, когда душа покидает тело, любой, осмелившийся посмотреть в глаза умершему, уже никогда не узнает его. Он встретится взглядом с самой смертью, способной лишить жизненной силы и наблюдателя. Искренне веря в это, Лернор провел окровавленной ладонью по лицу Кавказа и навечно закрыл глаза друга.

Парню вдруг захотелось плакать. То ли из жалости к другу, не по своей воле ставшему частью его злоключений. То ли от бессилия перед самой смертью, не оставившей ему ни единого шанса на спасение…

Лернор еле справился с мешавшим дышать комом в горле. Он прекрасно понимал, что в последние секунды жизни Кавказ из последних сил стремился спасти их — почти незнакомых ему людей. Вернуть в руки беглецов тот единственный шанс, которым ему самому уже не было суждено воспользоваться. Во имя чего? Почему? Но, увы, на эти вопросы мертвый друг уже никогда не даст ответа…

— Держитесь! — оповестила всех Джулиана, вновь начиная подъем.

В форме окружности прямо над ними раскрылась частичка настоящего неба.

В образовавшуюся брешь защитного купола тут же хлынул проливной дождь и полностью залил лобовое стекло. Даже отсюда было видно, какая страшная гроза разразилась за пределами мегаполиса. И они направлялись прямо в эту сверкающую электрическими разрядами темень.

— Джули, ты уверена, что там мы будем в большей безопасности? — засомневался Лернор, крепко держась за угол, в то время как тело Кавказа, оставляя за собой кровавый след, постепенно сползало в темноту салона.

— На девяносто девять и девять десятых, — отозвалась девушка, полностью сосредотачиваясь на сложном маневре.

— Одна десятая неблагоприятного исхода все же имеет место быть, — озабочено заметил Куллер. — Но, по крайней мере, это соотношение — прямая противоположность тому, что мы имели пять минут назад.

— Будем надеяться, — вытер о себя руки Лернор. — Я в технике хоть и разбираюсь, но не настолько, чтобы знать все возможности нашей машины. Но раз уж Джулиана решила полетать именно на этой колымаге, ей, вероятно, виднее.

Осознав, что птичка вот-вот упорхнет из клетки, преследователи прибавили ходу. Но было уже поздно. Бронированный фургон быстро юркнул в образовавшиеся в щите энергетические ворота и был таков.

Ни один из полицейских и военных аэрокаров не рискнул сунуться следом. Страх оказался сильнее служебного долга.

Как только машина беглецов оказалась за пределами защитного купола, ее стало трясти так сильно, что девушке еле удалось удержать фургон на прежнем курсе. Бушующий ураганный ветер был настолько безжалостен, что даже сидя за бронированными стенами прочного грузовика, казалось, что находишься в маленьком спичечном коробке несущемуся по горной реке.

Молнии, сверкая буквально в полуметре от кузова, вынуждая Лернора каждый раз испуганно присвистывать. Он не мог скрыть своего удивления от того, что еще ни одна из небесных стрел не попала по ним. А это даже теоретически не представлялось возможным. Серые облака и хлеставший сквозь них дождь с увесистым градом настолько уплотнились, что при полном отсутствии видимости, девушке приходилось руководствоваться только сходившими с ума приборами.

— И куда мы теперь? — спросил Куллер у девушки, периодически посматривая на лежащего без сознания Феникса.

— Уйдем от грозы и преследования, тогда сядем и разберемся.

— Разве кроме нас, существуют еще сумасшедшие? — при каждой вспышке Лернор не переставал невольно вздрагивать.

Пущего страху нагоняла не только гроза, но и не покидающее ощущение «чужого среди своих». Парень не знал, доверять ли кому-либо еще из оставшихся спутников. Пусть на вид они по-прежнему казались ему друзьями, но кто же мог гарантировать не повторение предательства? Его доверчивость уже не раз сыграла с ним злую шутку.

Чувство сомнения не позволяло быть уверенным в полной безопасности. Отныне его ждала сплошная неопределенность и недоверие ко всем и каждому в отдельности.

«До лучших времен, конечно. Пока все само собой не встанет на свои места,» — успакаивал себя Лернор, « — Только вот встанет ли?»

В минуты подозрений, в голову приходило единственное логичное порожденное усталым сознанием умозаключение. Или скорее элементарный совет интуиции — продолжать держать рот на замке и ни словом, ни делом не выдать местонахождение сервера с информацией. Чем быстрее веретено событий наматывало на ось вокруг него пряди из странных случайностей, тем больше парню казалось, что за похищенной им информацией гонялись все кому не лень.

Находясь в тяжелых раздумьях и передвигаясь по кабине словно сонная муха, Лернор старался не наступить на лежавшего предателя. Борясь с искушением вытереть ноги об эту мразь, парень снова вернулся в свое кресло подле Джулианы.

«Кто он? Агент или просто любитель, пожелавший в самый последний момент спасти свою шкуру и выпрыгнуть из пешки в дамки? Скорее первое, чем последнее, но все равно мерзко…»

Облака резко разошлись, и на минуту аэрокар выскочил из кромешной серости облаков.

Грандиозное зрелище предстало перед ними. Возможно, для кого-то это и было обыденным явлением, но на Лернора оно произвело необычайное впечатление.

Под ними словно океан расстилался защитный купол города, покрытый волнообразными разводами. Его светло голубой цвет искрился и переливался от собственного внутреннего свечения.

Жители мегаполиса где-то далеко внизу были в совершенной безопасности во время бушующей снаружи стихии. Ведь они даже не подозревали о тех тринадцати черных столбах смерчей, проносящихся прямо над их головами.

Словно игрушечный город под стеклом коллекционера, больше похожий на подводный городок для рыбок в исполинском аквариуме, жил своей спокойной и, казалось бы, неприхотливой жизнью, в то же время безжалостно продолжая выбрасывать в атмосферу вредные химические соединения и кубические километры углекислого газа.

Смертоносные вихри, устраивая внушительные завихрения облаков над собой, сталкивались друг с другом, и, разбиваясь на еще несколько маленьких черных столбиков, носились то тут, то там, всеми силами пытаясь всосать в себя волны защитного экрана. Но попытки их так и оставались напрасными. Безрезультатно теряя силу, они тихо растворялись в плотной пелене дождя и, с неуемным желанием вновь повторить попытку, появлялись вновь лишь через многие километры.

Природа раз за разом безуспешно наносила по защищнному городу не достигающие своей цели удары.

Горделивое человечество, скрытое искусственным щитом, ведя с исконной хозяйкой планеты игру в одни ворота, продолжало выбрасывать отходы своей жизнедеятельности в пространство за куполом.

Не обращая внимания на приборы, Лернор изучал тщетно бушующее небо. И вот вдалеке показались точки преследователей — современных и очень маневренных боевых истребителей. В царившей серости, различить их ему довелось лишь потому, что в одной из научно полулярных передач многое рассказывали об этих птичках. Еще тогда, Лернор подумал, что он бы не позавидовал тому, кому доведется столкнуться нос к носу с этими металлическими прерадактелями. Три крылатые машины шли на перехват, легко отражая молнии своими защитными экранами.

— Ах, вот ты о ком, — тревожно смотря в сторону истребителей, сказал парень.

В момент, когда их снова укутало грозовое облако, он отчетливо понял, какие перспективы могут ждать в минутном будущем.

— Именно о них, — откликнулась девушка, колдуя над приборной доской. — Если за дело взялись военные, они «свое», просто так не отдадут.

— Что ты имеешь виду? — Лернор вопросительно посмотрел на нее.

— То, что наш транспорт не просто летающая колымага, а военная полуэкспериментальная единица, используемая корпорацией с их разрешения.

— Вон оно как… — воскликнул Куллер. — А я-то думал, откуда у «Нашей» корпорации столь высокие технологии. За все время моей службы в пограничных войсках, я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то из военных отдал бы в руки корпорации настолько функциональную машину, способную без особых усилий парить над куполом в самом эпицентре бушующей стихии.

Теперь настал черед девушки удивляться.

Лернора же уже ничего не могло удивить. Он лишь надрывно набрал в легкие воздух и, задержав дыхание, стал считать до десяти, чтобы успокоиться. Не хватало еще того, чтобы Куллер оказался не тем, за кого все время себя выдавал и в итоге отмочил бы еще выходку почище «выступления» Феникса.

Джулиана с нескрываемым интересом посмотрела на бывшего пограничника. Слова плененного Феникса начали приобретать смысл.

— Уважаемая, не думаете же, вы, что в технике у нас только девушки разбираются? — улыбнулся Куллер и добавил. — Правда, служил я года три назад, поэтому с вашей моделью я почти не знаком.

— В принципе, ничего особенного в этой модели нет, — уверенным тоном продолжила приоткрывать завесу тайны девушка. — Обычный транспорт, с той лишь разницей, что размещает он в себе не особо обычную лабораторию. И корпорации его доверяли только с эскортом военных специалистов. Вы их наверно видели, там на площадке, перед тем как началась перестрелка…

— А сейчас не совсем рада сообщить вам, что мы уже достигли потолок по высоте и экраны, защищающие нас от грозы работают на пределе близкой к перегрузке.

— Забавно, — грусно улыбнулся Лернор. — И очень своевременно. Особенно в тот момент, когда на хвосте висит несколько истребителей-перехватчиков с куда более широкими возможностями.

— Не переживай, милый, — улыбнулась девушка. — Пользуясь добытой тобой информацией, я через сеть пытаюсь изменить систему опознавания «свой/чужой». Если твои коды верны, наши преследователи на радарах вместо красной точки, увидят пустоту. Пройдет еще несколько секунд и их приборы определят нас как «своего». Проще говоря, мы станим похожи на один из многих военных транспортеров, в обилии снующих в этом секторе. А кто-то из них займет наше место…

— Не очень-то повезет этому «кому-то», когда пташки спустят своих цепных псов в виде ракет, — мрачно заметил Куллер.

— Стоп! — внезапно уловив суть, всполошился Лернор — Как понимать фразу — «добытой тобой информацией»?

У него внутри будто что-то оборвалось и стало неестественно холодно.

— Да успокойся ты! — строго посмотрела на него Джулиана. — Сказала же! Все расскажу позже.

— Очень интересно будет… — с нетерпением заерзал Куллер.

— Без свидетелей, — с холодным очарованием улыбнулась ему Джулиана. — Только не надо теперь обиженную мину корчить. Это лишь между мной и Лерном. Вот если он сам захочет, то и расскажет…

— Угу, если только сам пойму что-нибудь… — недовольно буркнул Лернор.

— Хрен с вами, — махнул рукой Куллер. — Меня больше волнует, какому бедолаге ты собираещься нашу идентификацию присвоить.

— Не беспокойся. Это будет не пассажирский транспорт.

Было не ясно успокоило ли подобное заверение Куллера, но Лернора оно ни капельки не волновало. Он больше ничего даже спрашивать не стал, по-прежнему не в состоянии оправиться от очередного потрясения от фраз Джулианы. Стресс прочно окопался в его нервной системе.

«Она постоянно знает больше, чем я! И почему, как только я встречаюсь с этой девушкой, вся почва уходит у меня из-под ног? Сначала она обезоруживает своей красотой, теперь знаниями. Более того. Тепрь ставит смысл моего существования под большой вопрос… Какая к черту «добытая информация»? »

В эти секунды, вместо уверенного в себе мужчины он нашел сопливого мальчишку, у которого отняли последнюю конфету.

«Что она может знать и откуда?»

— Вот. Сейчас и проверим, — прокомментировала завершение своего стука по клавишам девушка.

— Что проверим, черт возьми! — нервно воскликнул, но ответа не последовало.

Томительные минуты ожидания противно тянулись в полной тишине и нарушались лишь интенсивно лупившими по бронированному стеклу дождем и градом.

— Внимание, транспорт XL119, немедленно покиньте зону. Вы отклонились от курса. — Раздался в динамиках, встроенных где-то под потолком, неизвестный голос диспетчера.

— Интересно, а каким был его курс… — впервые растерялась Джулиана.

— Дай-ка мне, — подсуетился Куллер, вспоминая свои навыки пограничника.

Девушка, отсоединив, с любопытством протянула ему микрофон.

— В эфире пионерская зорька! — схватив его обеими руками, весело сообщил в эфир Куллер. Чем поверг всех присутствующих в глубокий шок. Лернор почувствовал, будто задыхается. Нервы гудели как натянутые струны.

— Какого черта? — последовал ответ диспетчера. — Транспорт XL119, вы что, все там нажрались?

— Нам можно, мы с Луны. — Джулиана насильно стала вырывать микрофон из рук изрядно повеселевшего хулигана. Но Куллер интенсивно замахал руками, жестами объясняя, чтобы она немедленно отстала. Весь его вид говорил о том, что все в порядке.

— Автопилот тоже пьян, командир. — Куллер ясно и смачно икнул в эфир. — Поэтому отказывается включить видеосвязь.

В эфире воцарилась напряженная тишина.

— Ладно, XL119 мы будем вас вести. Через двадцать секунд вас подхватит навигационный луч. Конец связи.

Джулиана смотрела на Куллера широко открытыми глазами. Она не верила счастливому исходу таких идиотских переговоров с Землей.

— Колись давай! Рассказывай, что ты такого сделал? — с горящими от любопытства глазами набросился на него Лернор.

На мгновение все его насущные проблемы были забыты и смещены для возможности посмеяться.

— Только без свидетелей, Лерн! — рассмеялся Куллер. — Тут рассказывать то нечего. Я ведь таким вот диспетчером какое-то время был. Транспорты направлял, за движением снаружи купола следил. Суть в том, что всем транспортам, следующим со спутника, к номеру присваивается две буквы «XL». Услышав запрос, и зная, что экипаж по возвращению чаще всего бывает в дупель пьяным, у меня родилась эта идея.

— Но ведь пилотам строго-настрого запрещено пьянствовать на борту, — возразила Джулиана.

— Формально по международному праву это так, но неформально для экипажей кораблей, следующих с орбиты, ввиду их долгого отсутствия на родине, делается небольшое исключение. Чтобы душа не особо тосковала, русскому разрешают эту тоску немного потопить, — разъяснил Куллер. — Поверьте уж мне, я еще и не такую чушь в эфире слышал.

— Хорошо. Лишь бы все так же хорошо кончилось, как началось, — возвратился к невеселой реальности Лернор.

— Сейчас-то что делать будем? — серьезно спросила Джулиана. — Если нас будут вести, то до самого входа в мегаполис мы будем, словно на привязи. А в город, думаю, никто возвращаться не собирался.

— Дело в том, — продолжил пояснения Куллер. — За куполом транспорт «ведет» одна служба, в черте города принимает другая. Дождемся, пока нам ворота откроют, и сделаем ноги в нужном нам направлении.

— Сколько на это времени уйдет? Может еще раз трюк со сменой «свой/чужой» повторить? — скрестив руки на груди, поинтересовалась девушка.

— Не стоит. На все про все потребуется, не более пяти минут. Погода скроет наши передвижения. А так, в следующий раз может даже я не найду ответа на возможный запрос диспетчера. Поэтому без нужды лучше не стоит рисковать, — ответил Куллер и перестал улыбаться.

— Меня беспокоит более далекое будущее, — вмешался в разговор Лернор. С первых слов объяснения Куллера, он понял, что проблема с истребителями на хвосте уже не критична. От чего мысли сразу же переключились на поиск решения других проблем. — Куда мы собираемся направиться после того, как уйдем от погони?

— Это тебя нужно спросить, дорогой товарищ, — недоуменно посмотрел на него Куллер.

— Не меня, а ее, — перевел стрелки Лернор, так же как в свое время поступил его друг, укокошив Харма, и ткнул в сторону Джулианы пальцем.

На что девушка загадочно и тихо сообщила. — В укромное место. Поверь мне, Лерн. За это время я о многом думала. То, что ты меня во многом подозреваешь, я даже не сомневаюсь, поэтому прежде чем начнешь в чем-либо обвинять, дай мне возможность довезти вас до места и высказаться.

— Надеюсь, это не будет исповедью, прежде чем ты меня прикончишь… — саркастически выдавил улыбку парень.

— Лернор, успокойся ты, — вступился Куллер. — Девушка делом доказала, что ничего плохого нам не желает. Какой ей тогда был смысл вытаскивать нас из города?

— Садистское удовольствие получить! Вот какой!

— Да ну тебя! Тебе одно талдычишь, а ты все равно о своем, — отмахнулся от него Куллер.

— У нее всегда найдется смысл! Догадываюсь даже какой, но не уверен в этом доконца, — огрызнулся Лернор. Он просто бесился от бессилия перед Джулианой.

В момент словестной перепалки девушка лишь тихо и хитро улыбалась. Она будто специально провоцировала скандал и действительно что-то скрывала.

Их транспорт уже медленно снижался к куполу. Облака полностью скрывали их от сбитых с толку преследователей. Но на душе Лернора все так же скребли кошки.

«Кто он? Человек без родины, даже без угла, где можно было бы приткнуться! Его у него каждый раз отнимают обстоятельства.»

«Как мне все это, до чертиков, надоело. Когда же я найду этот свой причал?»

«Хочу жену, детей и домик на берегу лазурного моря»

Думал он, постепенно себя накручивая, на что скрытое «второе я», тут же возразило.

«А хотелка не треснет?»

Но Лернор не поддался такому раздвоению личности.

«Вероятно, нет, раз хочется…»

Впереди вновь разошлись облака и увлеченный пейзажем Лернор, тут же прервал спор начинающего шизофреника,. Под ними обнажились уже готовые к принятию открытые энергетические врата в виде воронки. Сквозь них было видно, как далеко внизу невидимой жизнью продолжал жить купающийся в тепле и сухости город.

«Эх, видно не судьба мне жить в мегаполисе», — подумал Лернор, и в голове зазвучали слова из старой песни — «Я прощаюсь с тобой еще раз, не теряя надежды вернуться…»

— Жми! — сбивая общий меланхоличный настрой, резко скомандовал Куллер. Он все время настороженно следил за показаниями автопилота. — Джулии, только больше не поднимайся выше, чтобы внешние радары не засекли, а служивые не стали лишних вопросов задавать.

Девушка понимающе кивнула и вдавила педаль акселератора, ведя их бронированный транспорт в десятке метров от защитного экрана. Широкой неспокойной гладью он раскинулся под ними словно бескрайнее синее море, со скрытым в глубинах царством и золотой рыбкой в лице мэра.

Облачности на этой высоте почти не было, но это не мешало огромным градинам барабанить по броне, не давая забыть о причудах погоды. Вокруг все также неспокойно бесновались смерчи.

Вглядываясь куда-то вдаль, Джулиана направила транспорт прочь из опасной зоны. Туда, где на горизонте густые серо-синие тучи уже расступались, и тонкой полоской пробивалось медленно садящееся грязно-желтое солнце. Что думала она в эти моменты, было известно только ей самой. Лернору же оставалось только надеятся, чтобы в ее красивой головке не зародилось чего-нибудь подлого.

— Вам все равно не уйти… — наконец, очнувшись, простонал Феникс. И получив пинок Куллера, уткнулся носом в грязный пол.

— О! Кто это голос подал? — зло и неестественно удивился Лернор.

— Лежи и не вякай! — не вставая с места, Куллер еще разок пнул пленного под ребра.

Тут Лернора осенило.

— Я горю желанием вытрясти из него все, что он знает, — оживился он, надеясь допросить Феникса и хоть как-то восполнить пустоы в белой информационной картине.

— А ведь это можно устроить, — стал поднимать пленного его друг.

— Парни, только не мешайте мне пилотировать, — довольно строго поставила свое условие Джулиана.

— Мы тихонько. Разве что, лишь чуточку пошумим, — поспешил заверить девушку Куллер. После чего, пыхтя как паровоз, за шиворот стал вытаскивать злобно озирающегося по сторонам предателя в темноту салона. Феникс словно добыча, затягиваемая в берлогу хищьником, принялся отчаенно сопротивляться.

Бывший товарищ, а теперь и вовсе не товарищъ, упирался ногами, на сколько позволяло его связанное состояние. Попытки сопротивления хоть и были неуклюжими, но мешали движению.

— Подсоби-ка, — попросил друга Куллер.

Лернор тут же покинул кресло и с садистким удовольствием подхватил пленного за ноги, помогая выволочь его в темноту соседнего помещения. Там связанный, получил несколько заслуженных и поучительных затрещин от изрядно запыхавшегося и злого Куллера. Его этот связанный тип, взбесил пуще прежнего.

— Джули, включи нам свет и внешнюю дверь открой!

— Хорошо, только закройте за собой дверь, а то я не хочу замерзнуть, да и крики ваши слышать, — отозвалась девушка, включая тусклое внутреннее освещение салона.

Только сейчас Лернору довелось увидеть угнанную лабораторию во всей красе.

Мягкий свет ламп осветил весь интерьер салона. Вдоль стен тянулись ящики с неизвестным оборудованием. Под прозрачным полом также находились какие-то приспособления. То тут, то там встречались картинки фрагментов человеческих тел, в разных разрезах и ракурсах. Над бездыханным телом Кавказа, к которому по всему полу тянулась длинная кровавая полоса, словно механический монстр завис терминал компьютера.

В ногах у убитого валялись их потерянные в темноте и спешке автоматы.

Везде было сыро, а с потолка одиночными каплями сочилась вода.

Запасной люк, через который они попали на борт, вероятно, автоматически был закрыт лишь после того, как ливень стал заливать лабораторию.

Пока Джулиана направляла машину то влево то вправо, в противоположенные стороны то и дело перетекали небольшие лужицы. Превращаясь в розовые ручейки, они смывали уже подсыхающую на прозрачном полу кровь.

Дождавшись разблокировки внешней двери, Лернор тут же нажал на кнопку, приводя в действие механизм, блокирующий вход в кабину.

— Ну, что, сволочь? Сам все расскажешь или заставлять придется? — рявкнул Куллер, на прижатого к створкам внешних дверей Феникса.

Лернор встал рядом и, скрестив руки на груди, стал наблюдать. Он не любил пачкать руки в чужих соплях, поэтому ограничился лишь тем, что следил за нарастающим испугом в загнаном взгляде Феникса. Доверяя грязную работу товарищу, Лернор был уверен, что в этом ответственном деле его товарищь превзойдет все ожидания, косвенно мстя за злоключения под землей и отгрызенное крысой ухо.

— Да вы что, мужики? — понимая, что им займуться на полном серьезе, Феникс стал корчить дурака. — Я ничего не зна! Меня использовали, так же как и вас!

— Что же ты врешь, подлюга? Полетать захотел? — держа связанного пленника за края бронежилета, Куллер свободной рукой вдавил позеленевшую кнопку выхода. Внешняя дверь тут же с шипением разошлась за спиной Феникса.

Как только створки изчезли по обе стороны, в лабораторию ворвался мокрый и холодный, пронизывающий до костей ветер. Это заставило содрогнуться не только пойманного агента. Лернор даже сделал несколько шагов назад.

Огромные градины оледеневшими снежками незамедлительно стали залетать в салон лаборатории. Одни из них шлепались и мелкой крошкой рассыпались по полу, другие, не долетая, больно ударяли по спине Феникса. Реагируя на боль, он принялся дергаться и вырываться, но ощутив что любой шаг назад, может стать для него последним шагом в бездну, тут же с ужасом застыл и уставился за борт. Оттуда на него злобно и прожорливо жужжал искрящийся синий океан энергетического щита Москвы.

— Так значит, использовали?! — стараясь перекричать бушующую за спиной его жертвы стихию, Куллер еще сильнее наклонил свою Феникса над бездной. Теперь все зависило от того удержит ли он его в своих руках.

Заставляя, не только туловищем, но теперь и всей площадью лица ловить ледяные метеоры размером с кулак, Куллер всем своим видом давал понять Фениксу, что ему ничего не стоит в два счета расслабить пальцы и отправить пленника на встречу смерти.

— Может и Кавказа убить тебя тоже просили? Кто?! Голоса в голове?

Град тем временем не щадил допрашиваемого. Леденая смесь забивала рот и ноздри, не давая пленнику возможности сказать что-либо в свое оправдание.

Дорвавшись до представителя человечества, природа решила принять в проводимой экзекуции полноценное участие. С каждым новым попаданием градины, она оставляла на лице Феникса все более внушительный синяк.

За две минуты пленник был уже не в состоянии что-либо отвечать. Он лишь тихо хрипел, захлебываясь снегом и кровью. Одна из удачно попавших льдинок, разом выбила ему два передних зуба.

— Втаскивай его обратно! — прокричал сквозь завывание ветра Лернор. — Он наверно сознание уже потерял от такой то бомбардировки. Надо в чувство привести, а то еще совсем коньки откинет!

Куллер рывком втащил Феникса в салон и бросил его на пол. Пнув его ногой в бок, бывший пограничник стал растирать свои ушибленные градом руки.

Дверь в ледяной ад тут же была закрыта. Феникс лежал уткнувшись лицом в пол и не двигался.

Пленный почти не подавал признаков жизни, но дышал равномерно, хоть и тяжело.

— Переверни его, — брезгливо попросил Лернор, вынимая из бокового кармана флягу со спиртом. Эта неотъемлемая составляющая экипировки солдата корпорации, могла помочь ему привести жертву в чувства.

Поливая жидкостью синее лицо предательской сволочи, парень старался, как можно больше залить Фениксу в рот, но оттого, что фургон периодически трясло и бросало, полфляжки пришлось опрокинуть мимо цели, попадая недругу прямо в глаза. От чего пленный взвыл, как раненое животное. Заглушать истошные вопли несчастного, пришлось затыкая его рот коленом. Пачкать руки Лернор по-прежнему не желал.

— Будешь говорить, гад? — наклонившись, прошипел ему на ухо парнь. — Тебя Дракон послал?

Феникс извивался словно пойманная змея и, не щадя себя, в кровь бился головой обо все выступающие углы.

Его каска покинула обреченную голову еще во время знакомства со стихией. Подхваченная ветром, она словно зеленый лепесток пронеслась над куполом еще несколько километров, прежде чем сгореть в яркой вспышке столкновения с экраном. Вероятно такая же участь ожидала бы Феникса, будь у Куллера настроение похуже.

Вдруг пленный зарыдал. От этого Лернору вдруг показалось, что допрашиваемый вот-вот начнет отвечать на поставленные вопросы, но спустя секунду понял, что Феникс просто тянул время и всячески пытался прекратить издевательства над ним.

— Слушай, Кул, может поискать на борту, так называемую «сыворотку правды»? Штука действенная. На себе, блин, довелось испытать…

— Думаешь, здесь будет?

— Не думаю, но стоит найти хотя бы какой-нибудь наркотик, чтобы развязать этому паразиту язык. У меня рука не поднимаеся бить это посиневшее чудовище.

Синяки и фингалы, покрывшие лицо и шею Феникса, распухли и обширными опухолями расползлись по почти неузнаваемому лицу лже-новобранца.

Кое-как прислонив своего пленника к стенке, друзья принялись рыскать по многочисленным шкафчикам и ящикам, переодически наталкиваясь на невиданные доселе приборы.

После двадцати минут безрезультатных поисков, параллельно найдя неимоверное количество интересных приспособлений и литературы, из наркотиков они так и не нашли ничего путного. Единственные найденные бесполезные склянки с морфием, пришлось отложить до лучших времен. Облегчасть страдания Феникса никто пока не желал.

Устало, присев напротив объекта неудавшегося допроса, друзья задумчиво переглянулись. Феникс перестал ныть и озлобленно сверлил их единственным здоровым еще видящим глазом.

— Знаешь, мне кажется, мы так и не узнаем, что так ясно хочет унести с собой в могилу этот гад, — устало произнес Лернор и отхлебнул из фляги. Проглотив спирт, он закашлялся.

— Все просто, — тихо ответил Куллер, — он знает, что мы с ним ничего делать не будем, пока он не расколется. Иными словами, чем дольше он молчит, тем живее будет, хотя… — Куллер озабоченно вздохнул, — …отдохну, и он у меня точно калекой останется.

— Куллер, можешь больше рассказать о своем прошлом? — Лернора вдруг снова охватило чувство беспокойства. С некоторого времени, оно, как и любопытство охватывало его в самые неожиданные, выпадающие из общего контекста моменты.

«Доверять или не доверять — вот в чем вопрос» — думал он, понимая, что если во всем еще и Куллер замешан, то он без труда ухайдакает Феникса так, чтобы тот вообще ничего не сказал.

— Почему Феникс сказал, что ты работал на них?

— Ума не приложу, — развел руками Куллер. — Я работал только на военных. Совершено не понимаю, причем тут корпорация и эти непонятные «они»

— А корпорация как раз тут прием и имеет очень большие интересы. Могу заверить, что военные к моему делу не меньше приложились, чем «Наши», — серьезно заметил Лернор.

— К какому делу? — Куллер находился в недоумении.

— Это я тебе, возможно, потом расскажу. И вообще-то, я тебя первый спросил о твоем прошлом. Так что рассказывай свою историю. — Лернор встал и подошел к телу Кавказа.

— Да рассказывать особо нечего. Родом из глубинки Уральских земель. Никаких высших учебных заведений не кончал, да и не собирался. После школы с помощью знакомых отца поступил на службу в Московские пограничные войска…

— Ах, да. Еще хотел спросить, — перебил его Лернор, поднимая автомат. — Почему у тебя для русского имя такое странное?

— Как назвали, так назвали. Еще ни у кого подобного вопроса не возникало. В том числе и у меня. Ты наверно слышал о том, что очень сильно распространилась мода давать детям не известные имена, а определенные сочетания звуков, на которые ребенок больше всего положительно реагирует.

— Слышал, слышал, — задумчиво отозвался Лернор. — Меня и самого по такому принципу назвали. Я лет до пяти безымянным ходил, пока родители не заставили самому сесть и придумать себе имя. Свобода выбора, и все такое… А до этого кликали просто «малыш». Я в том возрасте еще не особо соображал и, сомневаюсь, что придумал стоящее. Хотя, о чем это мы? Ты о себе продолжай рассказывать…

— Успокойся. Нормальное у тебя имя. А с рассказа ты сам меня сбил, — упрекнул товарища Куллер, замечая, как тот продолжает разглядывать мертвеца. — Кавказ. Мне кажется, это его кличка была…

— Продолжай, продолжай… — кивнул головой Лернор.

— Значит так. Был я погранцом. Ничего работка — спокойная. Правда, волей не волей много секретов узнаешь. Кто -куда и зачем улетел, прилетел, о купол сгорел…были и такие истории. — Куллер на минуту задумался. — Поэтому часто приходилось на доверительные беседы в отдел военной разведки ходить. Мозги промывали…Блин!

— Что? — насторожился Лернор.

— Я, кажется, вспомнил!

— Что вспомнил?

— Да. Где я эту тварюгу видел! — Куллер зло тыкнул в молчаливого Феникса. — Точно! Он там был.

— Что ты хочешь сказать? — забеспокоился Лернор, с любопытством рассматривая Феникса в профиль.

— Из органов он, Лерн. Ей богу! — озвучил свою догадку Куллер.

— Из военной разведки, что ли? — непонимающе затряс головой его товарищ.

— Может и от туда. Надо у него самого выпытать. Но однозначно не из корпорации он.

— Хм, чем дальше в лес, тем толще партизаны… — Лернор отправился в кабину к Джулиане. — Раз так, то говорить, точно не будет. Возможно, моя подружка что-нибудь дельное подскажет, что с такими партизанами делать, если, конечно, она с ним не за одно…

Как только парень занес руку, чтобы открыть дверь, та неожиданно отъехала в сторону и на пороге во всей красе показалась девушка.

— Привет…а я как раз к тебе иду.

— Я знаю, Лерн, — похлопала его по щеке Джулиана. — Я не удержалась и подслушала всю вашу возню. Боже! Что за варварские методы?

— Каким, в юношестве улицы обучали, то и умеем, — как бы оправдываясь, развел руками Куллер, наблюдая, как их пилот, брезгливо осматривает Феникса, держа того за подбородок.

— Мы что, уже покинули пределы мегаполиса? — Лернор увидел сообщение о включенном автопилоте, краем глаза замечая, как синева купола под ними действительно исчезла без следа, сменившись черной пеленой облаков. Из-под них обрывистыми фрагментами выскакивали пейзажи заснеженных полей.

— Да. Сейчас на автопилоте до места укромного доберемся, и отдохнем. Устала как собака, — сообщила Джулиана, отрываясь от осмотра пленного и вытирая руки.

— Раз уж вы все слышали, то понимаете, что мы своими методами так ничего и не добились. И перед тем как отправится на заслуженный отдых, может, тогда подскажете, как, не варварскими методами, заставить говорить человека, который знает, что от него не избавятся до тех пор, пока он обладает информацией. — Куллер закрутил свои вопрос так, что даже Лернор не сразу понял смысл сказанного.

— Есть один способ как научить эту рыбу говорить, — через минуту молчания продолжила девушка, переходя к осмотру тела Кавказа. — Вы чего от трупа не избавились?

— Похоронить бы его, по-человечески…- попытался оправдаться Куллер.

— Ну, как хотите. Земля будет мерзлая, лопаты у меня нет, — махнула рукой Джулиана. — Так, вот способ открыть рот вашему другу прост, и скрыт в возможностях угнанной мной лаборатории.

Девушка быстро достала из шкафчика пульт и пролетела пальцами по клавишам. Буквально из ниоткуда перед ней материализовался стол, на который она тут же села и соблазнительно закинула ногу на ногу.

Восхищенный Лернор сразу так растерялся, что не заметил, как девушка, прогнувшись словно кошка, ловко выхватила из его рук фляжку со спиртом и глазом не моргнув, сделала несколько больших глотков.

— Так вот уважаемые, рада представить вам один из последних прототипов лаборатории по клонированию, — начала слегка захмелевшая Джулиана, демонстративно обводя рукой вокруг. — Все это оборудование предназначено для клонирования потерянных в бою человеческих органов, а также человека в целом. С ее помощью вы сможете бесконечно измываться над вашим пленным, лишая и отращивая ему те или иные органы с минимальным вредом для его здоровья. Вы сами-то видели, во что вы ему лицо превратили?

— Мы же не виноваты, что он в молчанку решил поиграть… — тихо попытался возразить Лернор, но его никто не услышал.

Удивленный Куллер, вежливо молчал, не обращая на товарища никакого внимания. Он с открытым ртом желал услышать секреты методов современной инквизиции, поэтому настороженно слушал Джулиану.

— Эти лаборатории в сопровождении военных специалистов, следуют за армиями «Нашей» корпорации, и буквально на поле боя за считанные минуты восстанавливают ценных солдат, вновь отправляя их в бой… Другие корпорации таких привилегий не имеют.

— А как же душа? Разве в Москве научились клонировать и ее? — перебил девушку Лернор, вспоминая сводку новостей в Вильнариллине и их последующий спор на тему души и ее существования.

— Лерн, боже мой, ты слушать и не перебивать умеешь? В лаборатории можно воссоздать лишь телесную оболочку. Никто не говорит, что она будет жить автономно. Насколько мне известно, попытки создать живую копию человека не увенчались успехом, но исследования до сих пор идут полным ходом. Одним словом… сам потом покопаешься в архивах…

— Что? — Парень вновь испугался последней фразы, которая в очередной раз намекала на обладание базой данных.

— Ничего… Так вот эта машина построена с далекой перспективой на будущее, когда у мегаполиса появится возможность отказаться от услуг корпораций и создав свои армии клонов, самим посылать полулюдей на рудники… А пока ее используют как медицинский центр по оказанию первой и последней помощи, тяжело раненым в бою профессиональным головорезам. С одним условием. Каждый потерпевший должен оставаться в сознании и быть попросту живым. На «пушечное мясо» вроде вас, никто времени никогда не тратил и, на сколько мне известно, не собирался.

— Однако… — почесал подбородок Лернор, немного оскорбленный репликой раздраженной подруги.

Он слышал о клонировании и операциях в этой сфере, но не даже не думал, что наука смогла шагнуть так далеко, чтобы за несколько минут клонировать все, что необходимо человеку для полноценной жизни.

— И для чего, военные так рискуют, скитаясь с корпорацией? — спросил Куллер.

— Для того, чтобы иметь возможность дальше в своих экспериментах продолжать попытки клонировать человека. Ведь им представляется огромное поле для экспериментов. Да и добровольцев на поле боя хоть отбавляй. Жить хотят все, правда, не все заслуживают… — Джулиана задумалась о чем-то своем, явно что-то умолчав.

— Значит, мы сможем резать беднягу Феникса, как только нашей душеньке будет угодно, а затем тут же отращивать ему руки и ноги той или иной формы? — спросил Лернор, меняясь в лице по мере осознания мерзости сказанной фразы. — Мда, на что только им не решаешься, чтобы заставить пленного заговорить. Кул, возлагаю на тебя эту миссию.

— А почему сразу я?

— Именно так, — щелкнула пальцами Джулиана, предотвращая спор. — А если у вас поджилки трясутся, я сама этим займусь.

Она посмотрела на будущий объект экспериментов. Феникс, осознавая суть разговора, тут же задергался, в отчаянной попытке освободиться.

— Ффы не пошмеете!

— Еще как, милый. Посмею, — успокаивающим тоном произнесла Джулиана, гладя его по голове — Ты может и не много знаешь, но послужишь нам предметом для экспериментов в стремлении получше освоить последние достижения науки.

— Нее. В этом зверстве я наотрез отказываюсь принимать участие, — тихо возразил Лернор. — Мне наш разговор напоминает пролог перед фильмом ужасов.

— А ты отвернись, — подбодрил его Куллер. — Куда положить подопытного?

— Да сюда и пристраивай, — хлопнула по столу Джулиана и спрыгнула с насиженного места. — Лерн, душка, криков не будет. Литр крови, килограмм мяса — разве это насилие? Расслабься.

— Садисты. Да еще и прирожденные.

— Да ладно тебе, — сморщила носик Джулиана, игриво оскорбляясь на последнюю реплику. — Невыносимая боль наполнит эту комнату, так как обезболивающие вводить, я ему не собираюсь.

Окончательно вживаясь в роль безжалостного палача, девушка облизнулась и коварно посмотрела на Феникса.

— Неть! — прошипел Феникс, стараясь вырываться из цепких рук Куллера, но его сопротивление было естественно бесполезно.

Куллер, не без усилий, запихнул обессилившего подопытного на стол, в то время как Джулиана словно доктор Франкинштейн, продолжила колдовать над тем же пультом.

Быстрые ленты сдерживающих пластиковых полос, с шипением появились из-под стола и в секунду блокировали все движения Феникса. Куллер от неожиданности тут же отпрыгнул в сторону, ударяясь пораненным ухом об угол.

— Мать, мать…мать, — кровь брызнула с новой силой, но пострадавший тут же раздобыл бинт и прижал к больному месту.

Брошенный Феникс тут же истерически засмеялся, но в следующее мгновение ему уже было не до шуток.

— Больной, на что жалуетесь? С чего начнем-с? — улыбнулась девушка.

— На голову! — выкрикнул Куллер, словно мстя за свое ушибленное ухо.

Посиневшее и распухшее лицо пленного перекосило от жуткой боли. В мгновение ока выскочивший из-под потолка металлический шарик, на долю секунды повиснув в воздухе, широким лучом лазера в миг аккуратно отрезал ему ногу ниже колена. Никакой крови, только маленькая полоска на штанах чуть выше ботинка. Отрезанная часть ноги тут же качнулась и упала со стола, представляя вниманию Лернора бескровный срез.

— Ааааааааа! — закричал подопечный во все горло.

Парень даже подскочил на месте от ужаса. По телу диким стадом пронеслись мурашки.

— Кило мяса, блин…

— Упс! Извините. Звук забыла отключить, — с садистским удовольствием сообщила Джулиана, и нажала еще пару кнопок.

Тонкий стержень, словно серебряная нитка, выскочив из шара, вонзаясь Фениксу в кадык. Крик подопытного тут же прекратился. От него остался лишь открытый рот пленного, его полные слез глаза и звон в ушах Лернора. Он не хотел смотреть на мучения этого человека дольше, чем он уже это делал, но проклятое любопытство в нем победило вновь.

Тем временем Куллер, наконец, справившись с кровоточащим ухом, лишь довольно улыбался и спросил.

— А почему не голову?

— Да пошел ты! — не выдержал Лернор.

— Ну, а теперь продемонстрирую вам восстановительную процедуру, — играя, словно на музыкальном инструменте, на мгновение отрывалась от клавиатуры, сообщила девушка.

Шар покрыл всю ногу красной сеткой. Сетка превратилась в объемную модель ноги. Затем внутри нее сформировалась голографическая модель будущей конечности. Это было копыто.

— Весело… — протянул Куллер. — А лягушачьи лапки ему не подойдут?

— Не знаю, — улыбнулась девушка, словно лежащий перед ней человек, человеком совершенно не являлся, — по размерам не подойдет. Он ее своим весом потом раздавит. Хотя…

— Кончайте издеваться, — встрял Лернор. — Вы из него еще слона сделайте.

— Все что угодно, зая. Естественно, за ваши деньги, — шутливо откликнулась девушка и продолжила. — Хотя в базу данных кроме его ДНК и введено неимоверное множество вариантов будущей конечности, я, думаю, для начала вернем ему его собственную.

— Я, думаю, это будет самое лучшее, — утвердительно кивнул Лернор.

— Давай зайца из него сделаем! Шоколадного! — весело перекрикнул товарища Куллер, явно войдя во вкус.

Голограмма будущей ноги приняла человеческий вид и с одновременным гудением шара стала приобретать жесткие формы.

Сначала образовались кости, затем сосуды, тут же наполняемые кровью, после чего кожа, словно чешуя, стала нарастать маленькими дольками. Весь процесс, судя по безмолвным гримасам Феникса приносил ужасающую боль и страдания, но четко удерживал его в сознании. Не прошло и пяти минут, как операция была закончена.

Электрический заряд, синей молнией выскочивший из таинственного серебряного шара, заставил пальцы нарощенной ноги зашевелиться.

Воссоздано было все. Вплоть до последней волосинки. Розовая кожа, словно у младенца, выглядела немного светлее, нежнее и моложе всего оригинала. Даже характерных мозолей и стоптанной кожи на пятке как будто и не существовало ранее. Да и откуда им тут быть, если они не заложены в ДНК подопытного.

— Нифига себе, — осторожно подходя к ноге, почесывал затылок Куллер. — А с моим ухом такое проделать можно?

— Конечно, можно, — весело сообщила девушка, искренне радуясь удачному завершению эксперимента. — Даже нужно! Будет как новое. Но, господа, под впечатлением вы забыли о своей главной цели, а то ваш «друг» уже успел заскучать.

— Может сначала он, все-таки захочет нам что-нибудь рассказать, и вам не придется его больше резать. — Лернор наклонился к Фениксу, настороженно изучая выражение его глаза. — Ну что, понравилось? Они ведь полны решимости продолжать. Что скажешь?

Пленный попытался мотнуть головой, но из-за стягивающего лоб ремня, у него ничего не вышло. Лернор, уловив это движение, поднял руку.

— Джули, верни парню голос. Он, вероятно, что-то хочет сказать.

Девушка согласно кивнула.

— Уоды! Шволочи! — что из мочи тут же закричал Феникс, забрызгивая Лернора слюной.

— Так. Так. Кажется, наш друг еще не готов говорить…Джулиана…

— Стойте! Я ффсе скашу! Токо не нато ресать!

— Вот. Уже другое дело, — довольный эффективными результатами столь высокотехнологических методов убеждения, Лернор медленно присел на край стола. — Кто тебя внедрил? И правда ли то, что ты работаешь на военную разведку Москвы?

— Плафда. Фнедлили меня пошле того как «Наша» колполация не шмогла галантиловать тфою бешопасность и тослочную пеледачу сведений, котолые ты им обещал. Я толшен был штать твоим длугом и ушнать хде ласполошена оштальная инфолмация, — еле понятно прошепелявил Феникс. — Длугом штать не полушилось, поэтому плишлось олганизофыфать побек и соплофошдать на место…

— Значит, власти Московского мегаполиса решили взять ведение игры в свои руки?

— Пошти…, — агент попытался кивнуть, но у него вновь ничего не вышло.

— Что ты знаешь об «относительном бессмертии»?

— Ловно штолько ше, школько и ты…

— Врешь! — стал злиться Лернор, забывая о своей ненависти к насилию.

— Лерн, не суетись, — обратилась к своему другу Джулиана. — Он действительно может ничего не знать, либо ты не умеешь вопросы задавать. Про «относительное бессмертие» слышали многие, тем более по массмедиа много рекламы для потенциальных колонистов крутят. Ты украл технологию, но рядовой агент ее знать никак не может. Подожди, пока доберемся до места…

— А чего ты за него вступаешься? Все подожди, да подожди! Значит, прекрасно знаешь, что я украл?! — злобно отреагировал Лернор, получая от Джулианы косвенное подтверждение словам Дракона. — У самой рыльце в пушку? Да!?

— В пушку, но не настолько, насколько тебе рассказал Дракон!

— Оба-на! А откуда ты знаешь, что рассказал Дракон? Не из корпорации ли ты сама? — завелся Лернор, совершено забывая о допросе.

— Стойте! — закричал на всех Куллер. — Оставьте свои разборки на потом.

— А ты то чего? — огрызнулся на него Лернор. — Ты мне так и не рассказал, как же ты очутился в новобранцах корпорации!

— Ты меня и не спросил! — бросил в ответ Куллер.

— Тихо! — приказным тоном рявкнула на всех девушка. — Или прекращаем эту охоту на ведьм, или я высаживаю вас прямо здесь!

Лернор задумался, — «Здесь — это где? Холодно, голодно, черт знает в какой стороне. Не катит! Здесь у него вообще не будет шансов на благоприятный исход истории. Сейчас хоть какой-то есть. Как жаль, что я еще столь далек от того, чтобы быть хозяином положения и диктовать свои условия»

— Ладно, — парень взял себя в руки. — Извините. Погорячился. Спать хочу и все такое…

— Ты не один тут такой, — с обидой в голосе буркнул Куллер.

— Поэтому давайте быть терпимее друг к другу, — предложила Джулиана. — Если вы не возражаете, допрос продолжу я.

Возникла пауза, но никто так и не решился возразить. Иногда любому человеку стоит просто отбросить кипящие в нем эмоции и отрешенно помолчать.

«Молчание — золото. Промолчишь, сойдешь за умного. Какая же все-таки необъятная мудрость хранится в этих древних пословицах», — думал Лернор, считая про себя до ста, — «Можно было конечно добавить: промолчишь, живее будешь, и за борт не выкинут. Но новая пословица никак не вписывалась в ситуацию лежавшего перед ним Феникса.

— Окэй, — продолжила допрос Джулиана. — Известно ли что-нибудь корпорации или разведке об утечке информации из Центра?

— Нет. — Феникс удивленно округлил глаз. — Ласфе такое мошет быть?

Лернор, досчитав до семидесяти семи, бросил косой подозрительный взгляд на Джулиану, но промолчал. Стиснув зубы, он продолжил считать.

— Какую роль играет «Наша» корпорация, как привилегированный партнер мегаполиса?

— Лофным щетом никакой.

— Ой, завираете, агент Феникс, — прищурила глаз Джулиана и подняла в руки пульт.

— Латно! Латно! Пять лет насат…

— Достал он меня со своим «французским» — наконец, досчитал до ста Лернор.

— Не стоило ему зубы выбивать, — повернулась к нему Джулиана.

— Извини, тебя не спросили, — передразнил ее Лернор. — Можешь ему новые нарисовать?

— Да без проблем!

— Ненааатооо! Ааааа! — через секунду во рту Феникса красовались новые передние зубы, даже не запачканные кровью.

Осторожно цокая языком, Феникс, насколько позволяло его связанное состояние, с долей благодарности посмотрел на своих мучителей.

— Нус…Так лучше? — поинтересовалась девушка, словно стоматолог заглядывая «больному» в рот.

— Так вот, пять лет назад, — продолжил допрашиваемый, оставляя вопрос без ответа, — «Нашей» корпорации на одном из исчерпавших себя нефтяных месторождений, довелось столкнуться с неизвестным веществом, принятым ими за нефть. После нескольких некачественных поставок мегаполису, у нас возникли претензии к компании, из-за некачественного продукта…

— Дальше что?

— Обнаруженное вещество обладало качествами нефти, но таковой не являлась. То есть и применить город ее нигде не смог. Тут же разразился скандал среди высшего руководства. «Наша» корпорация в тот момент была очень близка к тому, чтобы ее лишили всех лицензий и полностью выдворили за пределы мегаполиса.

— С аферистами у нас очень строго. Но в итоге дело замяли, двойной безвозмездной поставкой качественного топлива. Полученное вещество ученые-энтузиасты от безделья взяли себе на анализ и, квалифицировав, как побочный продукт полученный при добыче, стали производить разного рода эксперименты, пока…

Феникс замолчал.

— Продолжай. Тут тебе не конкурс на лучшую историю и лучшего рассказчика. И не пытайся разбудить во мне зверушку…, — требовательно толкнул его в плечо Лернор.

— Воды, пожалуйста, — попросил пленный и как только Джулиана, влила ему два стакана жидкости, облизнул губы и продолжал.

— …Пока после нескольких закрытых экспериментов весь исследовательский центр не встал на уши. Тут же подключились военные и изолировали всех ученых, а информации присвоили гриф высшей секретности. Даже я не знаю, что они там такое нашли, но это что-то вынудило искать новый подход к «Нашей» корпорации, которая, так сказать, непосредственно сидела на вентиле и каким-то образом пронюхала, о том, что нарыли ученые мегаполиса. Думаю, без шальных денег здесь не обошлось. У нас в Москве ведь все покупается и продается. Сами знаете…

— Почти знаем…. — Лернор вспомнил про неудавшуюся взятку пугливому пограничнику.

— В итоге компания располагала технологией и тайными местами добычи необходимого мегаполису вещества. У разведки же было все остальные — передовые достижения современной науки и эксперты. С их помощью Москва производила то, что, собственно, и остается самой большой тайной по сей день…

— И жили они долго и счастливо и умерли в один день…, — съязвил Куллер.

— Вот, в принципе и все объяснение привилегированности «Нашей» корпорации. Город и компания просто связаны одной веревочкой. А про то, что производит мегаполис в своих секретных лабораториях, даже не спрашивайте. Все равно не знаю. Лишь из слухов слышал, что точно не вкусовые добавки…

— Ладно, молодец. Верю, — довольно скрестила руки на груди девушка, встав у допрашиваемого в ногах. — А теперь другой вопрос. Зачем корпорации понадобилась техническая информация по «относительному бессмертию»?

— Так как я не был посвящен в детали операции, у меня есть две личные версии, но не могу ручаться за их правдоподобность.

— ОК, валяй, — встрял Лернор, когда речь вдруг зашла о теме знакомой и актуальной для него самого.

— По первой версии, не корпорация, а город в лице военных заинтересован в похищении западных технологий, но так как наши агенты давно не в состоянии пробиться на территорию потенциального противника, не говоря уж о самом внедрении, то, вероятно, было решено использовать официальные западные представительства, филиалы и агентуру «Нашей» корпорации.

— По второй версии, на мой взгляд, более правдоподобной. Корпорация получила просьбу от военной разведки, но, руководствуясь уже собственными амбициями, решила завладеть технологией самостоятельно. И с ее помощью выйти в лидеры рынка, способная диктовать условия и вашим и нашим.

— Скорее всего, второй вариант, — коротко прокомментировал Лернор, вспоминая высокопарную речь Дракона и его заносчивый нрав.

— Я бы допустила еще и третий, — улыбнулась Джулиана уже знакомой загадочной улыбкой.

— Какой? — тут же удивился озадаченный парень.

— Да, мне тоже интересно какой? — осведомился Куллер, до этого так увлеченный рассказом, что очнулся только сейчас.

— Позже, все позже! — замахала руками девушка. — Мне пора заняться посадкой. К тому же я никогда не доверяла вражеским стенам, у которых в самый не подходящий момент вырастали уши.

Лернор огляделся в поисках возможных ушей, но аргумент воспринял молча и перечить, не стал. Слишком неуклюже у него это получалось последнее время.

Он задал последний вопрос.

— Хорошо. Раз уж ты такой супер-бупер агент, чего же ты себя выдал прямо под куполом?

— Я увидел ее. — Феникс показал глазами на девушку.

— Мои чары тебя сразили? — засмеялась она.

— Нет. — серьезно ответил пленный. — Я просто знаю, что подобные вам люди на Земле редки, соответственно…

— И кто же она? — перебивая, взволновался Лернор.

— Стоп! Стоп! Стоп! — засуетилась Джулиана. — Никаких больше ответов. Каждый узнал, что хотел и хватит!

— Я еще не все узнал! Вернее. Скорее всего, не все уточнил!

— Не порти раньше времени мой рассказ, который я тебе подготовила! — девушка посмотрела Лернору прямо в глаза. — Зая, просто подожди еще чуть-чуть…

Вместо того, чтобы пойти на принцип и узнать все и сразу, он почему-то послушался и молча проследовал за своей подругой в кабину.

«Подругой или хозяйкой? Вот в чем вопрос…»

Присев на уже освоенное кресло и не найдя в темноте ночи за окном кроме мрачных стволов хвойных припорошенных снегом елей внизу, ничего примечательного, он измучено закрыл глаза.

Было самое время поспать. Усталые глаза болели, мышцы ныли, но треклятая внутренняя напряженность так и не давала полностью расслабиться.

То, что сказал им Феникс, его впечатлило. Но либо ему действительно уже все надоело, либо он устал до такой степени, что все вдруг стало казаться крайне безразличным.

«Возможно, так оно и есть на самом деле?»

Лернор более решил не доставать свою подругу расспросами, и, сняв каску, для начала решил просто основательно выспаться.

Сон. Какая связь между ним и реальностью?

А ведь парню уже давно не снились сны. Вероятно, с тех самых пор, как он попал на изнуряющие тренировки сержанта Харма. Хотя, может быть, Лернор просто не смог их запомнить и возможно, поэтому пропустил самое интересное.

«Жаль. Порой они предсказывали будущие события. Правда, порядком искажая их до неузнаваемости…»

— Бу! — выдернула его из дрема, Джулиана. — Понаблюдать за посадкой не желаете? Поспать попозже успеете и не в одиночестве.

— А с кем? — затряс головой Лернор, протирая глаза.

Девушка посмотрела на него с укором и отвернулась к приборам.

— Я что-то не так сказал? — спросил парень, постепенно понимая скрытый на поверхности смысл фразы.

Бронированный фургон завис над темным лесом. Ночь без звезд и лишь освещаемый прожекторами снег на деревьях.

— И куда ты тут вздумала садиться? Не в гнездо ли на одной из елок?

— А я что похожа на курицу?

— Никогда не думал, что курицы вьют гнезда. Но ты еще та дичь. От тебя все что угодно можно ожидать, — не без иронии ответил Лернор, действительно ожидая от своей подруги еще не мало сюрпризов, в том числе и неприятных.

Вдруг группа деревьев под ними интенсивно закачалась, стряхивая с себя снег. Как будто сама земля под ними зашевелилась в маленьком землетрясении.

Мокрый снег лениво сползал с веток огромными кусками и устремлялся в чащу небольшой ледяной лавиной. Ели прекратили дрожать и словно в танце пошли на встречу друг дружке, расходясь из-под аирокара.

Как только замерзшие елочки вновь замерли на месте, дружно выстроившись в несколько рядов по периметру, Джулиана стала сажать машину прямо в лес.

— Это что за чудеса? — удивился Лернор, когда их окружила плотная стена деревьев. — Неужто даже леший к тебе благосклонен?

— Это не чудеса, а одна из незатопленных Российских ракетных шахт, предназначенных для запуска межконтинентальных ракет с ядерными боеголовками. В период смуты, ее должны были затопить, но не успели. Когда вся окружающая территория оказалась не пригодной для жизни из-за погодных условий, а государство перестало существовать, про нее вообще все забыли.

— Не все, раз мы в нее спускаемся, — возразил Лернор, осматривая внутреннюю обивку серых железобетонных стен.

— Кардинальной реконструкции она подверглась, когда западные спецслужбы стали искать для своих агентов плацдарм неподалеку от Москвы. Тогда тут все переделали под надежно замаскированное убежище, неприступное не для кого с дурными намерениями.

— Я давно подозревал, что ты имеешь отношение к тайной полиции Вильриллина, — наконец озвучил свои давние догадки Лернор. — Но как же тогда…

— Не сам ты, милый, додумался, а «мусье» Дракон навязал тебе ход своих мыслей, — быстро перебила его девушка, словно не желая слышать дополнительных подозрений и обвинений в свой адрес. — И не беспокойся. Мы здесь будем совершенно одни. Это я тебе обещаю. А подробнее расскажу за крайне запоздалым ужином.

Лернор даже не знал, что сказать, поэтому продолжал молча следить за спуском в недра земли.

Джулиана, в очередной раз искусно, заткнула ему рот. Хотел бы и он научится этому мастерству. Совсем расстроившись, парень бессильно махнул рукой и покинул насиженное место.

В лаборатории его тут же встретил Куллер, отрываясь от изучения отражения своего уха в стеклянной дверце шкафчика.

Феникс по-прежнему лежал на своем месте и встретил входящего парня испуганным взором. Лернор, молча прошел мимо них и оперся о внешнюю дверь, всем видом давая понять, что не на какие разговоры он не настроен.

Наконец, последний толчок и угасающее жужжание двигателя, оповестили о том, что спуск окончен и они вновь на твердой земле. Как подтверждение догадки через минуту в помещении лаборатории появилась Джулиана, что-то настраивая на браслете на руке. Хотя, как показалось Лернору, он так же играли роль дистанционного пульта неизвестного назначения.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель! — торжественно произнесла девушка и вдавила зеленую кнопку возле двери.

Двери раскрылись, приглашая путников выйти.

Все еще недоверчиво ожидая засаду, Лернор тут же огляделся в поисках еще невидимых врагов, но таковых, при первом осмотре ему обнаружить не удалось.

С автоматом на перевес, он таки решился ступить на бетонное покрытие дна круглой ракетной шахты. Над головой, с тихим скрипом оперативно закрывался стальной щит, блокировавший темный ствол выхода.

— Идите за мной, — сказала Джулиана и быстрым шагом направилась в сторону единственного темного коридора, в котором тут же загорелся свет. — У меня тут почти все автоматизировано, так что ничему не удивляйтесь.

— У тебя? — переспросил Лернор.

— Да, у меня. — подтвердила девушка.

— А как же западные спецслужбы?

— Я их кинула, — усмехнулась Джулиана. — А с твоей помощью полностью вычеркну объект из базы данных.

— Ах, вот я для чего нужен! Опять используешь!

— И не только для этого, дорогой, — девушка остановилась и, развернувшись, не дожидаясь, пока измотанный событиями дня Лернор доковыляет до нее, подошла к парню и взяла его под руку. — Советую поторопиться, еда уже стынет, и вода в бассейне уже сменилась.

— Интересно, откуда в бывшей ракетной шахте бассейн? — удивился ее друг, рассматривая ничем непримечательные стены коридора.

— Лерн, какая разница? — догнал их Куллер, волоча на себе все оружие, опрометчиво оставленное его спутниками в фургоне. — Давай сначала отдыхать и потом задавать вопросы. Кстати, наш друг в машине не натворит что-нибудь со скуки?

— Нет, — успокоила его девушка, жестом приглашая войти в просторное помещение за углом. — Еще никому не удалось сбежать с этого операционного стола. А бассейн сделали, когда при реконструкции наткнулись на подземную реку с теплым течением, так что вас ждет такая роскошь, которую в наше трудное время не многие могут себе позволить.

Помещение, наполненное легким и не раздражающим желтым светом, струившимся из углов комнаты, представляло собой лазурную мечту любого уставшего путника.

Длинный стол, накрытый серебряной скатертью, тянулся от самого входа до расположенного посреди небольшого бассейна с бурлящей голубой водой.

Подводная подсветка бассейна и горящий камин, сложенный из огромных аккуратно обработанных гранитных валунов, придавали месту какую-то магическую таинственность с долей романтики. Здесь действительно было приятно отдохнуть.

— А где обещанное покушать? — спросил Куллер, растеряно осматривая пустой стол.

— Один момент, — девушка отпустила Лернора и занялась своим браслетом, ногтями вдавливая маленькие кнопочки.

В ту же минуту из-под потолка на всей протяженности стола спустились уже знакомые Лернору мини-бары, заполненные кухонными принадлежностями, дымящимися тарелками и бросающими разноцветные яркие блики бутылками. Нос уловил приятный запах жаркого, а спящий желудок проснулся и наполнил о себе резкой болью.

— Прошу к столу, господа, — пригласила Джулиана, быстрым шагом проходя в дальний угол комнаты. — Располагайтесь, а я пока пойду, приведу себя в порядок и позабочусь о том, чтобы нас не беспокоили в ближайшие десять часов.

С этими словами девушка исчезла за дверью невидимой друзьям до этого момента.

— Нда-с, на широкую ногу в наше время живут шпионы. — Лернор прошел к столу и положил на него свой автомат, затем снял с себя бронежилет и все мешающие свободно дышать ремни.

— А кто тебе самому мешал таким же стать? — спросил Куллер, сбрасывая свою ношу на ближайший кожаный диван.

— Не нравится мне работать и не иметь возможности похвастаться результатами своих служебных достижений, — взяв тарелку с супом, Лернор присел на край дивана по другую сторону стола. — Более того, единственная ошибка — и за тебя никто не вступится. Ты исчезнешь, словно тебя и не существовало. А в этой жизни мне хочется оставить след. Чтобы меня хоть кто-то помнил не только как человека, но и мои поступки, достижения…

— Кажется, то, что мы устроили в Москве, надолго внесет тебя в историю, как впрочем, и меня, — засмеялся Куллер, начиная свою трапезу с бутылки коньяка.

— Слушай, Кул, ты ведь так и не рассказал о том, какими судьбами тебя занесло в ряды корпорации. Тебе что не сиделось спокойно на своем теплом месте в пограничной службе? — спросил Лернор, чередуя слова с причмокиванием поглощаемого блюда.

— Да я не по собственной воле, — начал рассказ Куллер, залпом осушив пол бутылки. — Дело было так. Одним прекрасным днем я принимал очередной транспорт. Только вот, он оказался не очень обычным. Это был личный шатл первого помощника мэра Москвы с ним на борту. Ходили слухи, что именно он возглавит городскую администрацию в ближайшие годы. Очень большое влияние он имел в кругах властьимущих, и поэтому не стеснялся критиковать существующий режим.

— Как же тогда действующий хозяин города решился поставить такую птицу на пост своего заместителя? Слишком недальновидно для главы, окружать себя чрезмерно амбициозными людьми, — удивился Лернор, в поисках чего-нибудь вкусненького вновь подходя к бару с уже пустой тарелкой.

— Вероятно, он еще не был таким, когда мэр пригрел его в своей команде. Он у нас толковый мужик. Сам себе подножки ставить не будет, — пояснил Куллер, беря с подноса хорошо прожаренную курятину. — Говорили, что таким заместителя сделали, доверенные ему проекты. Он напрямую контролировал все сделки с добывающими корпорациями. А ты слышал, о чем рассказал нам Феникс. Может тот неожиданный поворот судьбы и сделал заместителя большой шишкой. Интересно, он там с голодухи не помрет?

— Кто? Феникс или заместитель? Ничего с ним не станет. Человек без еды месяц может прожить, — улыбнулся Лернор, наполняя себе бокал.

— Хорошо, допустим, эта шишка из администрации перебежала кому-то дорогу, но ты то тут причем?

— А теперь вернемся ко мне, — печально улыбнулся Куллер, смотря на друга опьяневшими глазами. — Мне было приказано передать транспорту заведомо неверные координаты.

— И?

— Что и? — горько засмеялся рассказчик. — Грохнулся он о купол и сгорел как мотылек.

— А как же пилоты? Они что не видели, куда их ведут?

— Погодные условия тогда не допускали видимость дальше двух метров. Сам видел, что творится. Вот такая история, — добил бутылку Куллер и вытер руки о бронежилет.

— А ты то причем? Ведь просто выполнял приказ? Отвечать должен был вышестоящий офицер, — так и не услышав самого интересного, спросил Лернор, жуя салат из свежих овощей.

— При том. Все списали на мою личную ошибку, разжаловали и отдали под трибунал, — устраиваясь на диване с ногами, коротко ответил Куллер. — Хотя, в самый последний момент пришел тот самый вышестоящий офицер и предоставил возможность сбежать из-под стражи и вручил адресок корпорации. Так что не только служба в разведке неблагодарная. Любая служба на кого-либо не гарантирует того, что в один момент тебя не используют и не выкинут на помойку, как отработавший свое механизм.

— Ммм… — задумчиво промычал Лернор. — Это еще не так обидно, когда тебя подставили. Обиднее всего, когда ты своими же собственными руками себя подставляешь, буквально вручая управление своей судьбой в чужие руки…

— Болтаем, мальчики? — возле стола, неожиданно, словно из-под земли появилась Джулиана. Одной рукой она придерживала обернутое вокруг фигуры длинное белое полотенце. — Лерн идем, купаться. Массаж мне сделаешь.

— Против купания я ничего не имею, а вот с массажем напряг. Во-первых, я его делать не умею, а во-вторых, устал я не меньше тебя и уже засыпаю.

— Так значит, тебя уже не интересует моя история на сон грядущий?

— Вот оно — яркое выражение женского коварства, — обращаясь к Куллеру за поддержкой, показал на нее пальцем Лернор, но со стороны товарища он услышал лишь громкий и затяжной храп.

— Мдас, — грустно взглянул он на Джулиану. — Почему всем свойственно бросать меня без поддержки в самый тяжелый момент?

— Может потому, зая, что судьба специально проверяет тебя, чтобы доверить в твои руки ответственность не только за свою собственную жизнь, но и за жизни других, — девушка ласково взяла его за руку, помогая встать пьяному другу с дивана. — Идем скорее…

По пути Джулиана ловкими движениями помогла освободиться Лернору от верхней одежды, отмечая его путь до бассейна ее фрагментами. Наконец, подведя полуголого парня к ступенькам, ведущим прямо в бурлящую воду, она стянула все, что осталось на нем.

Мятный запах, исходящий от воды, облегчал дыхание и будоражил воображение. Ее тихое и спокойное журчание поразительно успокаивающе влияло на организм и ускоряло постепенный спад нервного напряжения в измученном теле.

Поддаваясь влиянию приятной обстановки, первый раз за много дней, Лернор почувствовал себя в безопасности. Он уже не опасался предательского удара в спину, либо просто находился под губительным влиянием алкоголя и женского очарования.

— Джули, я не могу понять, — замер на месте Лернор. — То ты напоминаешь мне откровенного садиста, то становишься воплощением ласки и заботы. Что на тебя находит? Или это игра такая шпионская? Сначала запугаем, а потом вместе с лаской будем втираться в доверие?

— Милый, давай оставим этот секрет при мне. За один вечер ты меня все равно не поймешь и не узнаешь.

— Хорошо, но спать с теми, кто потом покушается на мою жизнь, у меня охота прошла еще с прошлого раза, — недоверчиво посмотрел на воду Лернор. — Я уже хочу, но пока не могу тебе верить.

— То, что ты уже хочешь, я прекрасно вижу, — опустив глаза ниже его пояса, засмеялась Джулиана, и скинув с себя полотенце, принялась медленно спускаться в пенящуюся воду.

— Это провокация, — усмехнулся парень, следя за манящей и соблазнительно виляющей попкой подруги. — Но после всего, что между нами случилось, я на провокации, пусть даже во вред себе, поддаваться не собираюсь.

— Как хочешь. Раз хочешь верить себе и тому, что тебе навязали больше, чем мне, то выбор за тобой, — хихикнула девушка. — Но каким бы он не был, это не спасет тебя от обещанного мне массажа.

— Я ничего не обещал!

— Ха-ха, ты просто не помнишь, — плеснула на него водой девушка. — Быстро прыгай ко мне, а то усыплю и отращу тебе оленьи рожки.

— А как же доверие…? — стал осторожно спускаться в бассейн Лернор.

— Что касается доверия, то, думаю, оно не вернется к тебе даже после моего рассказа. Потерять доверие легко, а вот вернуть обратно это тяжкий труд.

— Знаем, знаем…

— Был бы ты немного глупее, Лерн, ты бы сразу поверил в мой рассказ и взял каждое слово на веру, огнем и мечем, вырезая всех тех, кто меня обидел. Но так как у тебя в голове слишком много тараканов и собственного опыта лжи и лицемерия, думаю, тебе даже моя клятва на крови не поможет. Так что это твое личное бремя, милый. Чем умнее и хитрее человек, тем менее он доверчив. Поэтому ничего гарантировать не буду…

— Хорошо. — Лернор догреб до расположенного позади подруги подводного кресла из мрамора и вскарабкался на него. — Я готов рискнуть и попробовать, а то мое любопытство не даст мне спать спокойно.

— А массаж?

— Блин, плыви сюда. Я уже устроился. Мое второе я уже смирилось с мыслью, что без этого мы сегодня не обойдемся. Ты хотя бы намекни о главной мысли предстоящей истории. Чтобы я не халтурил, — улыбнулся Лернор, подманивая подругу пальцем.

Джулиана грациозно, словно львица подплыла к нему, и провокационно повернувшись спиной, спросила.

— Лерн, помнишь, о чем говорил Феникс?

— Он много говорил, всего не запомнишь, — борясь с бушующими гормонами, постепенно терял над собой контроль Лернор

— О возможных вариантах, на тему, зачем кому-то понадобилась техническая информация по проекту «относительное бессмертие», и я упомянула о третьем.

— Помню, помню…, — насторожился парень, осторожно положив руки на ее женственные и нежные плечи, мысленно прощаясь с самим собой

— Так вот, о нем речь и пойдет. Но это еще не все, зая. Я готова тебе предложить еще и четвертый, гораздо более привлекательный и реальный вариант развития событий.

— Даже так?! — удивленный Лернор попытался заглянуть подруге в лицо, но получил лишь обильную порцию брызг.

Если обнаженная девушка в его руках сейчас казалась ему большой вольной кошкой, то он в полную силу ощутил себя полупридушенной мышкой. Она игралась с ним как хотела с самого начала их знакомства.

— Именно так, плюшевый мой. И ты в нем уже сыграл, а если начнешь мне доверять, то еще и сыграешь главную роль, — торжественно завершила Джулиана, заслуживая последней фразой полную отдачу от начинающего и неопытного массажиста.